第七卷 第一章 戰士們的宴席，淑女們的想法（2/2）

「呵呵，大多是扮演男伴，陪女兒們練習舞步而已啦。」

「怎、怎麼辦……我會跳的只有祈求漁獲豐收的舞蹈，還有使劍時的亂舞耶。」

那是什麼？好想看。是那個嗎？是那種儀式性的舞蹈嗎？

「馮馮會跳舞嗎？總不能讓蕾斯這種美女當壁花吧？」

「……我姑且只會跳基本舞步。」

社交舞也算是社會人的必備技能之一，我在研修時有學過。

我曾學過如何在派對會場上當個服務生，但沒想到連出席來賓的禮儀也得牢記。嗯，對不太靈巧的我來說，這是有點困難的體驗。

「哎呀，真令人意外……蕾斯，第一首讓給你，請好好享受。」

「可以嗎？唔呵呵，好開心。阿凱，請多多指教喔。」

我並沒有很積極地想參與這種活動，但若是她的邀約，我樂意之至。

附帶一提，露耶則是表示「我一定沒辦法，我要躲在角落！」。

我們聊天的期間，會場內空出了空間，樂團的樂手們開始演奏慢節奏的舞曲。賓客們邀請自己的舞伴，而沒有固定對象的來賓則鼓起勇氣，邀請異性共舞。

老練的男性、落落大方的女性、緊張的年輕人、羞澀的女性。

各式各樣、千變萬化，這幅光景宛如表現出這場晚宴的複雜人際關係。

「那麼……女士，有榮幸與你共舞一曲嗎？」

「是，我很樂意。」

我牽起她的手走向舞池。我們避免妨礙到已經開始跳舞的人，走到空曠的空間，並從記憶深處打撈起社交舞的姿勢和舞步。

把手放到她的腰間，稍微將她拉向自己——踏出我們的第一步。

兩人搖晃著，卻仍配合著旋律，一起踏出類似漫步的舞步。

我因為緊張，總是看著自己的腳邊，沒辦法好好看著近在眼前的蕾斯，不過——身體逐漸開始適應舞蹈。

當我有餘力抬起目光時，已經不只能看著她，也能注意周圍的情況了。

「阿凱，你跳得很好。」

「都是托你的福。我很沒用吧？居然要讓女性引導。」

「……平常總是你牽著我的手走，所以至少今天——」

她更緊貼著我，距離近到只差幾公分就會碰到彼此的雙唇。

「至少今天讓我好好表現一下……好嗎？」

——真是的，你們今天真的一直讓我心頭小鹿亂撞——

這首樂曲結束的同時，周圍獻上了掌聲。

仔細一看，舞池裡只剩下我和蕾斯兩人。看來其他人都退到了一旁，混在人群里看著我們跳舞。

蕾斯果然是社交界之花，而且是最大又最美麗的那一朵。

就算是在有眾多貴婦出席的場合，她還是能表現出長年來的經驗與氣質，看起來比任何人都耀眼。

然後在場的各位男性，不要那麼明顯地瞪著我好嗎！

回到露台上時，我正好目睹了露耶讓一大群人垂頭喪氣的場面。

果然還是有很多人想邀她共舞……不過這也沒辦法。

在這種場合上，如果邀約遭到女性拒絕，靜靜地離開是基本禮儀。

反過來說，男性受到女性邀約時，儘可能地答應也是基本禮儀。

當然，拒絕時得考慮到對方的感受，溫柔委婉地拒絕是大家的共識。

「為了

保險起見，我問一下。露耶，你是怎麼拒絕邀約的？」

「嗯？我說吃太多冰肚子痛，再對下一個人說喝太多酒了，最後是說吃太飽，動不了了。呵呵，我用多變的話術統統拒絕了喔！」

「這一招不能在一群人面前用吧？大家都會馬上察覺到你在說謊啊。」

真不愧是露耶女士。那麼，沒看到另一位應該在這裡的歐因克，到底跑去哪裡了？

「歐因克現在在跳舞喔。因為來邀約的人很多，所以和每個人跳過一遍後就會交換。」

我看向舞池，歐因克換過一個又一個舞伴，展現出美麗優雅的舞步。即使是跳完一遍就換人，也不會打混摸魚。

為了在這一支舞內讓對方留下印象，她會和每一個人認真地對望。

被這種美女注視，還能如此認真地共舞，也難怪會有人對她著迷。沒錯——就像現在正與她共舞的「阿魯帕」。

他應該是最後一位。明明跳完一遍了才對，兩人卻直接開始跳第二遍。

「他的引導有些強硬，那樣的話，歐因克小姐就必須配合他。」

「不過，這也是一種策略吧，也許是想和她再跳一遍。」

「……我也能了解有些人覺得強勢的男人比較好的想法，但歐因克小姐不知道已經和多少人共舞過了……強勢和不為對方著想是兩回事。」

蕾斯出乎意料的感到不滿。我個人是有點不滿，但也覺得那樣也很有趣。

跳完舞的同時，會場為歐因克獻上如雷的掌聲。

雖然不太情願，但我還是為小豬仔的靈巧後腿舞大力鼓掌。

但就在這時，阿魯帕的目光看向我，瞬間對我露出炫耀勝利似的笑容。那到底是什麼意思？是抱著什麼想法而用那種目光看我？

然而，這些疑問被歐因克走回來後的第一句話打散了。

「我回來了。呵呵，馮馮，怎麼樣？我跳得不錯吧？」

「真是的，男人一個換一個，真是一隻輕浮的小豬仔呢。」

「呵呵，或許是這樣沒錯。不過……我想，應該由我主動邀一個人——」

她的雙頰還有些泛紅。雖然沒有什麼流汗，但的確有點疲累的她從半空中拿出一個小瓶子晃了晃——

「你！那是最高級的藥水吧！」

「有各式各樣的稀有道具沉睡在我的道具箱裡。請不要小看資本主義的豬喔。」

她一口飲盡只要一瓶就能買下一整套高級裝備，價值高昂的遊戲時代遺產後，精神抖擻地站在我面前。

唉——都讓她做到這個地步了，總不能還讓她說出「那句話」。

我搶在她開口之前，對她伸出手。

「現在的話，你應該還能再跳一曲吧？」

「呵呵，你今天真有紳士風度呢。那就請多多指教了，馮馮。」

我不說出口。因為我和你之間不適合說「Shall we dance?」這種話，對吧？

§§§

「感覺真不可思議，居然有一天會和你共舞。」

這首樂曲的節奏比剛才快了一點，我跟上她洗鍊的舞步。

我用力拉過她的腰，彼此爭持，表示不會讓她專美於前。

「你真的懂很多，我從以前就這樣想了。」

「只是樣樣通樣樣松啦，你的知識量一定比較豐富吧。」

為了閃過別人，我們略顯急忙地轉向。她連這種動作都十分美麗，吸引了周圍眾人。

「……對，是沒錯，但你所說的事情全是我不知道的事。」

已經跳了幾遍呢？感覺好像跳了一整首曲子。

真不可思議，此刻，我和原本在螢幕彼端的朋友在這個異世界裡牽著手，在許多人圍觀的情況下共舞。

「我居然會覺得社交場合很有趣，在日本的時候根本無法想像。」

「……和我說這些話好嗎？」

「呵呵，不要緊——哎呀！」

她跳起身，閃過不知道是誰掉在地板上的手帕，並配合這個動作跨出一大步。拜託你不要突然提升難度，我差點跟不上耶。

「……不知道該說我是幸運……還是倒楣呢？」

她突然以幾乎被演奏聲蓋過的細小聲量喃喃自語。

「嗯？那是什麼意思？」

「不，我剛才是在自言自語。」

她遊刃有餘地躲過我的追問，讓人覺得有些忿忿不平，使我忍不住——

「舞伴就在你眼前，你竟然還能自言自語啊，雅琪米亞小姐。」

「唔！」

下一秒，她的舞步有些亂了調，在轉向時失去平衡。

但我放在她腰間的手使勁，支撐住她。

歐因克也馬上用力仰起身子，自然地擺出讓人誤以為是舞步演出的姿勢，猶如我以前在電視裡看到的花式溜冰選手的招式。

在旁人眼裡看來，我們沒有任何失誤。樂曲迎向最後一個音符。

「呼……馮馮，你很奸詐耶。」

「我是今天才知道你在這個世界的全名喔。」

「呵呵，文件上是這樣登記沒錯，雖然我平常很少自報全名。」

難得能得知她的個人情報。也許她是為了不讓自己忘本，才用這種方式來提醒自己。

我一來到這個世界，就馬上捨棄掉我在日本時的名字了。

這搞不好是我的弱點也說不定——

跳完後，我們想喘口氣而走向露台，並從服務生手中各拿了一杯葡萄酒。

飲用葡萄酒時，上頭正好反射出一個人影。

我懷抱著不祥的預感，等待這一刻來臨。然後——

「歐因克大人！能請您再和我跳一支舞嗎？」

「是阿魯帕啊，讓我先休息一下好嗎——」

一回過頭就看到他——紅髮冒險者，也是歐因克狂熱粉絲的阿魯帕。

他的神情十分焦急，拼命地向歐因克伸出手。

歐因克看到他完全不想收回的手，輕嘆了一口氣。

……就你的立場而言，現在要強硬地拒絕也很困難吧。

「阿魯帕，你的手掌方向錯了，這樣會是『我要強行帶你走』的意思。把手心朝上，這樣對地位比你高的女性很失禮。」

我開口糾正他。之後如我所料，他馬上把手縮回去，並用帶著殺意的眼神盯著我……果然會變成這樣。

「……你好像非常懂禮儀，那你知道嗎？……我會讓你後悔在歐因克大人的面前讓我丟臉。」

下一瞬間，他脫下自己的手套，準備向我丟來。

這個動作的意思是「我要和你決鬥」，是西方文化自古流傳下來的文化。

但他的手套沒有成功丟向我——沒錯，是被她的手攔截了。

「不好意思，我不能讓你這樣做。」

「你是……放開我，局外人別插嘴。」

抓住阿魯帕手臂的，是面露無畏笑容的露耶。

那隻纖細手臂不知道用了多大的力氣，阿魯帕的手臂完全無法動彈。

站在一旁觀察情勢發展的歐因克則用「不容許反駁」的語氣嚴厲地開口說：

「阿魯帕，為了紀念你成為全新的白銀級，你應該會參加表演賽吧？你的對手——」

「既然如此，請讓他當我的對手。聽說他是您直屬的部下，把這種不知道實力高低的人放在身邊——」

「不，你的對手是她，我剛才拜託了她『助我們一臂之力』。」

這番話很明顯是在挑釁阿魯帕。

沒錯，歐因克想拜託露耶與之一戰的對手，就是這個男人。

是年大會的霸主，其功績得到認可而晉級為白銀級的阿魯帕。

然而，從那之後，他的問題行為越來越嚴重。

他的言行舉止可以說是得意忘形，也可以說是露出了本性。

可是在這座都市裡，沒有能勸阻他這麼做的人。

老實說，我也覺得只要歐因克把這塊大陸當成據點，就可以解決這個問題。

然而，她認為「由居民選出來的議員們治理著國家，卻總是仰賴身為英雄的自己所做的判斷」這種狀況不是一件好事。

說來奇妙，這和我離開亞爾維斯的理由一樣。

可是對她來說，在自己不在的地方有個危險分子在也不好。但是，阿魯帕將上司給予的工作做得十分完美，在高層人士面前的態度也很好，因此沒辦法強烈地指責他。更重要的是，有一定數量的冒險者跟隨著他，而他們對公會有所貢獻也是無庸置疑的事實。

正因為如此，歐因克才沒有親自糾正他，想以繞圈子的方式規勸他。那個方法就是——

讓他和現存歷史最悠久的冒險者——露耶打一場。

她認為第一個被選為白銀級的露耶，能讓他回歸正途。

「和這個女人……究竟為什麼……！」

「和我打，你不服氣嗎？她是請我作為前輩，試試你的身手耶。」

「阿魯帕……既然你想和阿凱一較高下，請先讓她認可你的實力。」

阿魯帕還是不服氣的樣子。不過，他似乎理解到，只要打倒眼前的露耶，自己的願望就能實現，最後瞥了我一眼後就離開了會場。

雖然方法有點強硬，但這下子事情就開始依照歐因克的計畫進行了。

……我還以為會是場普通的晚宴，但這種場合果然很可怕。

所有人心裡都抱著各自的企圖，將笑容貼在臉上，沒有面具的化妝舞會。

希望在我的面具被剝下來之前，能快點從這個地方離開。

然而，我的這個心愿——

「找到了。不好意思，可以打擾一下嗎？」

因為這句話，輕易地毀滅了。

不用回頭也知道說話的人是誰。即使不情願，今天也聽到了好幾次這道聲音。

站在那裡的是流有布萊特血統的女子——蕾菈·琉克史佩爾·布萊特。

一頭金黃色頭髮飄揚，在這場晚宴上，應該被稱為第四朵花的存在。

然而——我還是只認為她是敵人，不斷找理由與她保持距離。

「蕾菈……你有什麼事嗎？」

「沒有，這次我是要找那位男士。可以請教你的名字嗎？」

我想再次與她拉開距離而動腦思考，但她卻說有事要找我。不，饒了我吧，我快要克制不住自己的私情了。

但是天不從人願，她終於站定在我的正前方，而我不能讓主辦晚宴的歐因克丟了面子——我小聲地說自己叫做「阿凱」。

「是嗎？你叫阿凱先生啊。那麼……可以請你務必和我共舞一曲嗎？」

「不好意思，我今晚已經跳了兩次不習慣的社交舞，無法再跳了。」

我立刻拒絕她的邀請，這種程度應該沒問題。我今天跳了兩次舞，會場內的人都知道，然而——

「不管怎麼說都不行嗎？只要幾分鐘就好了。」

她的一雙碧眼以無比堅定又強韌的眼神盯著我看，彷佛在說自己即是規則，即使被我拒絕，她也不會放棄。

「今天在會場裡最搶眼的男性無疑就是你。我最後一支舞的舞伴，除了你別無人選。你意下如何呢？」

來自外國的貴賓都如此極力邀請了，而且要在眾人已經開始注目的情況下拒絕……實在不可能啊。

「我知道了。那就由我陪你跳一會兒。」

承受著歐因克、露耶和蕾斯擔心的視線，我第三次走進舞池中央。

一想到她們是害怕我克制不住情緒，我就覺得自己很沒用。

戴上面具吧，這點事應該做得到才對。冷靜下來，將虛偽的表情貼在臉上。

接著，我牽起她纖細柔軟，能輕易捏斷的手。

我為了甩掉閃過腦海里的慘劇，把手環上她的腰間，集中注意力。

我與眼前這位飄散出花香的女性對視。

「……終於逮到你了。」

就在這時，近在眼前的她有點不耐煩地對我說：

「誰教你馬上就跑不見，我很想和你聊一下呢。」

「意思是，跳舞是藉口吧？」

下一首曲目開始演奏，我踏著光是今晚就跳了第三次，已經十分熟悉的舞步，同時思索著她想和我說什麼。

不愧是王族成員，她應該很習慣這種場合。她以不遜於歐因克和蕾斯的身段，配合著樂聲不斷跳著舞。

「你……在躲我吧？更正確來說——」

她逼近我。不僅是舞步，甚至於我的內心。

「你討厭我，對吧？我沒有說錯吧？」

「……至少你是這麼認為的。那你為什麼儘管如此也要接近我？」

「我想和露耶女士變要好，但你老是在她身邊，所以——」

接下來的轉身動作中，她牽著我的手移開身體，擺出漂亮的姿勢。

又再轉回來的她，彷佛在表示「自己就是正義，是正確的」似的說：

「我想先和你變親近，因為我想成為她的朋友。」

這一秒，我的腦海中閃過在露台聽到的對話——庫洛姆威魯先生與那個精靈的對話。

你們到底——到底想要利用露耶到什麼地步？血液瞬間衝上腦袋，產生視野染得血紅的錯覺。

回過神來，樂曲正迎來間奏，那就到此為止了。

我在靠近舞池的出口處停下舞步，示意和她無話可說了。

「不好意思，失陪了。不要跟過來，我有些不舒服。」

我沒等她回應就走出會場，順著進場時的路線，走到宮殿外。

庭園在夜空下顯得更美麗。我走向位於中央的噴水池旁。

也許是因為靠近水源，這裡飄蕩著清涼的空氣。我在附近的長椅坐下。

蕾菈大概也注意到把露耶留在身邊的好處了。

或者，她已經接到了父親的指示……是嗎？

忌諱白髮的文化啊，到底是誰留下這種習俗的？

用不著想，應該就是那些把露耶束縛在森林裡的精靈吧。大概是靠著把與她相似的存在當成敵人，捏造出了對自己有利的歷史。

「……因為這裡是塞滿了歐因克夢想的國家啊。」

我大嘆一口氣，希望連這種讓人無所適從的感情也一起呼出體外。

明明如此——我明明都這樣躲你了——你卻還是——

「你為什麼要躲著我到這種地步呢？」

站在這裡。她板著一張臉，像要責怪我似的追上來。

「難得我想要讓她當我的朋友，你為什麼——」

這次，我的視野真的一片鮮紅，因為太憤怒而使太陽穴傳來一陣刺痛。

喉嚨炙熱，雙手太過用力，關節都發出了慘叫，差點就快失去意識。

然後，為了確認傳遞到手上的觸感，我逐漸對一根根手指加強力道。

柔軟白皙又纖細，隨時都快折斷，發出多餘聲響的器官。

她泄漏出微弱的呼吸和嗚咽聲，讓我發現這不是妄想，也不是在腦海里描繪的虛假慘劇。

「嗯唔……啊……啊啊……」

回過神時，我的雙手正掐著她白皙的頸項。

不僅如此，還確實地使力勒緊。

插圖p065

「嗯……啊……嗯嗚……」

「唔！」

我遲疑了數秒後放開手。比起感到後悔，對自身的驚訝和恐懼讓我盯著雙手。

但同時——我也覺得這是一個好機會。得知思考逐漸傾向自己也覺得是錯誤的方向，我對蹲在腳邊的蕾菈吐出這句話：

「修正一件事，我不是討厭你——」

蕾菈壓著喉嚨站起身，以摻雜著恐懼和疑惑的表情看著我。

「而是憎恨你們。我不知道下次還能不能克制住自己，所以別再接近我們了。」

我想儘早離去，所以在她開口說話前轉身離開。

她會再追上來嗎？不，應該不會吧。

都遇上危險了，她理應不會再來找我了才對。

在回去宮殿前，我看了一眼庭園的情況，但她已經不見了。

也許在不久後會引發問題，然而——即使如此，我也不後悔。

忘了吧。在那一刻來臨前，把這件事留在自己心底。

因為會場裡的所有人什麼也不知道，只是享受著今晚的宴會。

「轉換心情，拿下面具吧。我現在是什麼表情呢？」

我搖了搖頭，轉換心情後再次回到那個舞台。

回到許多企圖打轉，名為晚宴的戰場。

我回到露台時，包含歐因克在內的所有人都聚集在一起。

看來他們發現我不見了，所以很擔心，還好沒人發現蕾菈跑來找我。然而，取而代之的是——

「終於到齊了。那麼，她說有話要對你們三個人說——」

今晚明明已經發生太多事情了，我卻有種預感，還會掀起一場騷動。

在歐因克的帶領下，來到我們三人面前的人是——