第五卷 第三章 原初的魔王與救國的聖女（2/2）
「當然，你提供的情報很有用。」
「這樣啊。」
她為了收回茶杯而走過來，這位意外高挑的女士，以略為抬頭向上的姿勢繼續凝視著我的眼睛。
大小姐你到底是有什麼事？被美女這樣看會讓我不知道該如何是好耶。
「原來如此，的確是很困難啊。看來保護與信賴並不是能輕易獲得的東西。」
然後她主動移開視線，一邊如此自言自語一邊坐回椅子上。
原來是這樣，她並不是希望我感謝她。
……真是沒辦法，反正最近我家負責被摸頭的人不在，我也有些傷腦筋。
於是我把手伸向她已經轉身向後的腦袋上，有些粗野地摸摸她的頭。
「……謝謝你老實和我說，潔妮雅。」
她是想要被人誇獎吧，就像是孩子對雙親的渴望一樣。
想必從來沒有經歷過這種體驗。
「…………是。」
她就這樣僵在原地一動也不動。
我在這之後就留下她，默默離開地下牢房。
因為有他們兩人，讓我了解阿卡姆旗下有多少戰力。
如果他想要舉辦儀式，那就必須先召集信奉者。
但是等他集合好戰力後，我才和他開戰的話，到時就會演變成把居民和冒險者都拖下水，和他手下的兵力全面對決。
我希望儘量避免這種情況發生，實在是不忍心讓蕾斯的故鄉，才正要開始改頭換面的這個城市，再次被捲入戰火當中……
「在我和他一決勝負的瞬間之前……如果有其他戰力能夠壓制戰況的話……」
我有沒有遺漏掉什麼？遺漏掉可以拿來用在作戰上的事情。
……在這邊絞盡腦汁，恐怕也想不出什麼好點子，我終究還是只會靠蠻力。
但是——我的智商至少還能了解，在有困難時可以求助於人。
走出地下牢房後，我就去找公會職員，目的當然是——
§§§
『喂，這裡是恩德雷希亞冒險者公會拉庫總部，你是……瑟彌法那爾冒險者公會亞爾維斯分部啊，還真是稀奇耶。』
「原來如此，這個分部很少和總部聯絡啊，現在報上公會卡片編號，1878237564。」
沒錯，我再次來借用通訊用魔導具，為了借用她的智慧。
之前說是正在出差，但我想差不多也該回來了吧。
『確認完畢。SS級冒險者凱馮大人，請問是什麼緊急狀況呢？』
「我想馬上和歐因克總帥通話。」
『總帥嗎，其實她出差還沒有回來——啊，總帥剛好也發了通訊進來。』
話筒彼端顯得有些不好意思的聲音消失，而通訊也暫時中斷。
時機還真剛好，能幹的小豬仔就是不一樣啊，我滿心期待聽到她相隔許久的說話聲，把話筒貼在耳邊。
然後聽到的第一句話——
『喂，我是蘭蘭，現在站在你背後……』
除了這刻意壓低聲調的說話聲，同時還感覺到背後似乎有人靠近。
我用力轉身順勢來一記後旋踢，腳邊傳來正中目標的觸感。
「唔呀！」
『唔呀！』
然後從話筒彼端和現場，幾乎是同時傳來這記叫聲。
絕對不會錯，這觸感和這聲音——！
「你、你一見面就這樣，會不會太過分了啊！」
「……那麻煩你用普通方式登場。」
向下一看，就可以看到我們的總帥整個人摔在地上。
快點整理一下你的裙子吧，全都露出來了。
黑色的繩子，想必是在致敬用繩子綁起來固定的叉燒肉吧。
插圖p239
真是性感，我還是第一次碰上一點也不令人高興卻如此性感的走光場面。
「你是在看什麼啊，真拿你沒辦法喵……可以喔。」
「是在可以什麼啦。」
她看來是發現到我在看什麼，雖然嘴上還在開玩笑，但也同時慌忙整理好裙子站起來。
接著又擺出認真的表情看著我。
和最後一次見面時完全一樣，帶點紅色的黑色眼眸，高挺的鼻樑還有短短的睫毛，以及白皙肌膚和一頭烏黑長髮。
「……我一直等著和你再次碰面。」
「這句話對我的殺傷力很強啊。好久不見啦，馮馮。」
歐因克突然出現在公會裡，她的登場一時之間引起一陣騷動。
這裡對歐因克來說，幾乎可以說是敵營，最好不要太引人注意才對——
「大家聽好了！不得對外人透漏歐因克總帥現在人在這裡！」
我這句話的音量，特別調整到讓在場所有人都能清楚聽見。
由於我已經被公會職員視為真正的魔王，因此大家異口同聲回答一句「知道了」，然後就若無其事地繼續原本的工作——好像也沒那麼平靜的樣子。
「凱馮大人和歐因克大人都來了……果然是作為救世主降臨此地……」
「居然能夠親眼看到總帥本人。啊啊，我現在正在和她吸著同樣的空氣……」
怎麼感覺周圍的感想……還是該說是視線，性質好像和平常不太一樣。
「你已經動用權限控制這個公會啦，反正有很多話要說，借個房間來用好了。」
「的確是，我也有很多事想和你商量。」
想問的事情﹑想說的事情，真的是堆積如山。
我真的非常不安，所以有一點想要找人發泄。
不知道是不是看出了我內心的糾葛，她臉上露出有點飄渺的微笑。
就像是在對我道歉一樣。
然後我就和她一起走向分部長的房間。
走進房間之後，分部長一看到我們兩個人，馬上從椅子上站起來，並以流暢的動作下跪磕頭，用力到讓人擔心他額頭會不會撞傷，真是完美的下跪姿勢。
「歐因克大人！果然、果然是這樣啊。實在是非常抱歉，這次的問題全都是我的責任，要處分請處分我一個人——」
「分部長，請把頭抬起來吧。」
歐因克向前跨出一步，以我從來沒有聽過，充滿慈愛氣息的溫柔語氣安撫分部長……嗚哇，我雞皮疙瘩都起來了，你這音調也太做作啦。
「我並不是為了處分你而來，你在這個難以和其他公會分部聯絡的地方，維持公會已經很努力了。我是為了拯救這個由你拼命維持下來的地方而來喔。」
「也就是說我們有要事必須保密，希望你能把房間借我們一下。」
因為我有一種如果讓她繼續表演下去，等等一定
會一臉神氣現給我看的預感，所以直接向分部長告知來意。
看吧，她馬上就露出像是在說「為什麼不讓我表現一下」的不悅表情了。
確認分部長離開房間後，歐因克就很自然地坐在分部長的椅子上。
她臉上的表情果然如我所料。
「你的表情就像是在問『我的領袖風範如何啊？』，能夠在我面前秀出自己作為總帥有多威風，看來你很滿意是吧。」
「……讀心術太准了讓人有點害怕耶。」
「都認識這麼久了。好啦，你選在這時機來，是不是有什麼好消息？」
然後她立刻露出認真的表情，眯起眼睛盯著我看。
身為組織領袖會深入敵人的根據地，想必一定已經有所覺悟，同時也有相對應的理由吧。
「因為我覺得你差不多要開始行動，所以也一起做好準備。」
「具體來說是什麼準備？」
「為了讓你能夠行使恩德雷希亞國王賦予的權力……我已經取得許可。」
她是指「殺人許可」，就如同字面一樣，是允許我直接處決罪人的權力。
就算沒有這個許可，時機來臨時我也打算要動手。但這其中應該另有深意吧，這代表歐因克有去覲見國王，這件事到底有什麼意義呢？
「我要你成為真正的魔王，扮演來自恩德雷希亞的使者。」
「我是有聽說魔族過去是從恩德雷希亞過來，這當中有什麼關聯嗎？」
這點我之前就很在意，一直有人稱我為「恩德雷希亞魔王轉世」，但我也沒辦法具體詢問他們，這到底是指什麼。
「就是字面上的意思啊，魔族原本是在恩德雷希亞北方，比露耶住的森林還要再往北穿過溪谷後的小國……該說是聚落嗎？在久遠的過去曾有個魔族建立起後來成為公會原型的組織。」
她口中的這個聚落，在渡海來到瑟彌法那爾的魔族之間，已經快要成為世代相傳的傳說了。大概是這樣：「曾經有個統領我們的原初之王——魔王大人的存在。」
來到此地的魔族，模仿傳說故事建立起國家，在經過漫長歲月後產生變化，出現了扭曲的思想，最後終於面臨滅亡的命運。
「魔王這個稱號，以及你和阿卡姆的外型……擁有非常非常深遠的意義。」
「你明知如此，卻不阻止我到這塊大陸來啊。」
「……是啊。關於蕾斯的事情完全在我預想之外，但我認為你的存在一定會成為排除這塊大陸上腐敗之處的引爆點。」
對於自己被她利用，我並不生氣，因為不管走哪條路，我最後一定會抵達這裡——
「知道了，那我還有一個問題。歐因克，對於這塊領地的現況你了解多少？請你不要隱瞞，老實回答我。」
我提出第二個問題，這是為了要公開可能會令她受傷的事實。
「……這個嘛，因為阿卡姆的勢力強大，公會有一部分的機能陷入麻痹。還不僅是如此，我也有聽說因為流通遭到控管，所以貧富差距極大。」
「大致上就是這樣吧，那……你知道在亞爾維斯戰役幕後發生的事件嗎？」
「唔！……你連這都知道啦。」
話題突然轉變成過去曾經發生的戰爭，而且還是很深入核心的部分，令她臉上也流露出帶有焦急和愧疚的表情。
「讓我來猜猜看吧，王國方的士兵繞過革命軍陣地，破壞了亞爾維斯的城市。公會因為被追究責任，所以才把部分權利讓給阿卡姆，並把這廣大的土地劃分成他的領地。」
這是我想像的經過，假如真的如同蕾斯所說，公會有發現阿卡姆在暗中搞鬼的話，他絕對不可能擁有和現在一樣強大的權力。
應該是阿卡姆讓自己旗下的士兵扮成王國軍士兵才對。
然後再主張是因為公會和革命軍力量不足，才讓自己的城市遭到破壞，就像黑道一樣逼迫公會提出補償。
「為了重建遭受龐大損害的公會而分身乏術，所以無法仔細調查，我說得沒錯吧？」
我的妄想，對她來說就像是一把尖刀。
她的表情因沉痛而扭曲，而且還戰戰兢兢地再次開口詢問。
問說「是不是發生了什麼」。蕾斯和我說的也只是她自己的猜想而已，但是來到這城市過了一段時間，我開始認為應該和實際發生的事情相去不遠。
所以雖然會讓你很難過，但還是要請你聽到最後。
聽完這段關於一位被捲入公會和王家之間的戰爭，最後因此而失去故鄉的女性的故事。以及——這個已經陷入瘋狂扭曲的領地的故事。
§§§
「……騙人的吧。我也來過這塊領地好幾次……但從來沒看過這些人……」
「這是我親眼所見，為了尋找已經不在人世的父親，每天都在森林裡找到遍體鱗傷的孩子們。以及為了身體被操勞到無法工作的母親，所以每天出外採集藥草直到雙手無法動彈的孩子們。歐因克，你是第一次踏進這座城市吧？」
「……我以前只來過一次。是在這城市復興完成的紀念儀式，阿卡姆邀請我出席。」
原來如此——所謂的保護區，指的是不讓人族居民被她發現的障眼法。這也說明了為什麼會有那堆看起來就像是一座瓦礫山的柵欄存在。
她把手肘放在桌上，雙手靠在額頭，嘴唇不停顫抖。
用力睜開的雙眼，好像不知道該把焦點放在哪邊一樣繁亂，然後像是在尋找最後一絲希望似的望著我。
但我只能沉默以對，向她表示這是事實，全都是實際發生的事情。
「我、我只是想要消除這塊大陸上的紛爭……和悲傷……讓所有人都可以過著和平的生活……」
「實際上也有人因此而得救，對於因國家滅亡而得救的居民來說，你是貨真價實的英雄。」
「……說什麼英雄，實在是有夠可笑。如果我沒有發動戰爭，蕾斯就不會過得如此不幸了吧？也不會失去她的孩子們——」
美女真是卑鄙，但是我也一樣卑鄙。
我以臂力這個男人的卑鄙武器，捉住她那已經流滿女性武器的臉龐，硬是把她的視線轉過來看著我。
從她臉上滑下的武器濡濕了桌面，我用力凝視她的雙眼。
「如果沒有你發動那場戰爭，就會流下更多的鮮血，這點絕對不會錯。而且就連蕾斯，也一定早就落入阿卡姆手中。」
「……這很難說吧。」
「不，絕對是這樣，我說的不會錯。我在這種時候，絕對不會說錯。」
「……真不知道你這自信是從哪冒出來的，你總是這樣自信過頭。」
「我是相信你的能力。你是在親眼見證這塊大陸的情況後，認為有其必要所以才會發動革命吧？我只有在看人眼光這點上面，不至於會輸給你。」
我想她應該不會就此挫折，但我也必須要讓她下定決心才行。
在這座城市裡，現在有三個人懷抱著堅定的決心。
潛入阿卡姆館邸內，發誓一定要保護好蕾斯的露耶。
為了讓阿卡姆徹底失去地位，決心挺身面對危險的蕾斯。
以及就算利用全城居民也在所不惜，和蕾斯約好必定會完成她心愿的我。
但是還少一個人，還得要有最後一個人才行。
能夠背負起我們無法背負的責任，一個擁有絕對性權力的人物。
也許這樣很卑鄙、很狡猾，但是這都是你應盡的責任。既然動用了我這張最強王牌，那就該負起相對的風險，和我們一起並肩作戰。
「你所發起的戰爭、革命，其實還沒有完結。」
我對著低下頭的歐因克這樣說，提醒她這條路你才走到一半。
她抬起頭來後，在雙眼中可以看出有些許動搖，她的內心一定也一樣吧。
「就在這次讓它結束吧，為戰役劃下終止符，一直以來都是我的工作。」
「那是團體對抗戰時的事吧……你真的是個很麻煩的人耶。」
她從椅子上站起來，表情顯得開心了點，走到我眼前停下腳步。
抬頭挺胸姿勢優美到讓人為之著迷的程度，雙眼也直接凝視著我。
「作戰是什麼？請把你現在擬定的作戰和我說，由我來完成規劃。」
第四個人也挺身而出，光是有她站在身邊，就把原本還殘留在心底的烏雲統統吹散。
快點給我命令吧，我似乎並不討厭被你使喚。
§§§
我一個人走在人族保護區最深處。
原本就打算要來調查之前看到的人影，再加上歐因克也猜測這裡可能留有作戰的重要關鍵。
「瘋狂的思想傳遍
扭曲的土地，但是並不見得每個人都會被同化。要是這麼簡單就能統一大家的思想，那人類之間就不會發生戰爭了。所以在這裡的某處，一定存在擔心現況，為了改變這個環境而在累積實力的人。」
歐因克在聽完我的作戰之後，馬上就指出這一點。告訴我一定會有正在以不同方法，打算要改變現況的勢力存在。
「啊！是凱馮大人！今天也來啦！」
「你看你看！這是我今天做的喔！」
我走在路上，馬上就引來許多小朋友，他們已經很習慣我的存在了，讓我心底湧起一陣暖意。但很遺憾的是，大哥哥我今天沒有空陪你們玩。
正打算開口拒絕孩子們的邀請時，我的視線剛好停在眼前這名孩子手上拿的首飾上。
以金屬絲線和攀緣植物編織而成，呈現出看似蕾絲的幾何圖案。
因為完成度極高，讓我忍不住想問他有關這首飾的事情。
「這首飾做得很不錯耶，是誰教你做的啊？」
「是住在保護區最裡面的奶奶們！」
「她們什麼都知道喔！但是很少外出。」
話說回來，昨天他們也提到想要把料理送去給奶奶啊……
既然都被稱為奶奶了，那應該住在這保護區里很久了吧。
問問事情也很值得，於是我立刻請孩子們幫我帶路，前往保護區最深處。
在我原本以為是保護區最深處的區長家旁邊，有一座瓦礫堆成的小山。
孩子們走到這裡後，毫不猶豫地鑽進位於瓦礫之間，勉強可以讓一個人通過的縫隙裡面，穿過瓦礫到更深層。
這裡大概是位於保護區面向外側道路的建築物背面，牆壁上露出許多應該是各種生活供給的管線。
我們就走在這個被許多管線阻礙，簡直像障礙賽跑般的小路中前進。
如果在我還小的時候，看到這種狹窄的小巷子，的確是會二話不說就衝進來，一邊想著這種事情，同時也略為期待孩子們會帶我到什麼地方，跟在他們身後持續前進。
在穿過這個說長不長說短不短的小巷後，我來到一個很神秘的地方。
「這裡是……怎麼回事？好像就只有這裡的時間沒有在流動……」
這是一塊被城牆和其他建築物牆壁圍住的空地。
在這個如同被人隔離的地方里，就像是時光停止流動一樣的荒廢，地上石板的裂縫之間已經長出青草。
而在這充滿時代感的寂寥空間裡，有一棟建築物存在。
和保護區其他建築物一樣，使用許多不同的瓦礫拼湊起來，但仔細一看就會發現作工更為仔細。
似乎是原本就以拼湊方式完成，洋溢著手工制風格的建築物。
「這裡就是奶奶們的家！」
當孩子們跑到建築物前，那道和建築物本身相比之下很殺風景，應該是靠回收瓦礫製作出來的大門就傳出聲響向外打開。
「真是的，今天已經結束了。平常就一直和你們講不能太常來這裡了耶？」
從門裡傳出一道語氣略帶傻眼，但是充滿溫柔的說話聲。
而最令我吃驚的是——這聲音的主人是一位中年的魔族女性。
額頭正中央長出一根小小的尖角，看起來不太好相處。
因為種族壽命不同的關係，很難看出實際年齡，但外觀大約是四十上下。
她發現到我站在孩子們身後，馬上就變了一張臉。
對孩子們小聲念了幾句，然後孩子們就快步離開這裡。
「請問有何貴幹，我們是一群見不得光的人，現在只是躲在這邊平靜生活。」
「但我聽說你們會教導孩子們許多知識，所以我想來致上謝意。」
這位女性在催促孩子們離開後，繼續以不愉快的語氣對我開口。
言語中透漏出希望我不要來干涉她們，拒絕和我接觸的感情。
「長年以來一直畏縮不前的鄰居，終於下定決心要向前走了，會想送些道別禮也是人之常情吧。沒其他事了嗎？我們是已經沒有未來的人，對於正要走上舞台的人物，實在是無法提供什麼幫助。」
「你似乎知道我是誰啊。」
「哼，誰教你的動作那麼大呢。」
她並沒有和其他人一樣表現出惶恐和畏縮，而是以堅決的態度面對我。她看起來還不到會被孩子們稱為「奶奶」的年紀。
但那同時兼具了溫柔和嚴厲的言行舉止，的確像是個管教嚴格的老奶奶。
「哎呀，又有客人啊？『伊恩』，不請他進來嗎？」
「『露伊』你不要插嘴……真沒辦法，進來吧。」
從建築物里傳出另外一個人的說話聲，我接受那溫柔，聽起來令人安心的聲色的邀請，一步又一步走進屋內。
……真的是個很被人珍視的地方吧，並不只是單純胡亂拼湊而已，全部的接縫都能看到補強和修補的痕跡。
樓梯上鋪著鐵板，木製柵欄的材料大概是椅子或其他家具的腳吧？看起來就是利用各種廢棄材料重新建造，然後我抬頭望向屋頂——
「原來……是這樣啊……」
一看見「那個」，就讓我打從心底覺得「有過來實在是太好了」。
「哎呀呀……伊恩，有高級魔族來作客可是第一次耶。該用什麼來招待呢？茶葉……我記得應該有紅茶吧？」
「露伊你坐好啦！凱馮大人也隨便坐就好。」
在屋子裡迎接我的人物，是一位坐在搖椅上露出興奮表情的老婦人。
伊恩連忙阻止這位想要從椅子上站起來，語帶興奮被稱為露伊的老婦人，然後從架上拿出茶葉。那個架子上還可以看到許多瓶瓶罐罐。接著她就在一張像是吧檯的長桌上擺好茶具組。
不，不應該說「像是」，這張長桌原本真的是吧檯吧。
在這間不知道原本是小酒館還是小餐館的房子裡，可以看到許多過去回憶的照片和話劇的傳單。已經褪色的墨水正述說一段漫長的故事。
「好啦，你來找我們這些根本幫不上忙的老太婆，到底是有什麼事呢？」
兩人分別以警戒的眼神，和好奇的眼神盯著我看。
露伊……應該也是魔族吧，在白髮底下可以看到一對小小的翅膀。
「你們兩人都是魔族，應該住在這座城市裡很久了吧。所以我認為應該知道這座城市各種大小事……從過去到現在為止，包含一些不為人知的歷史也是。」
「很不好意思，我們是之後才搬過來的。」
「你這是在說謊，剛剛你才以『長年以來一直畏縮不前』來形容人族居民，口氣很明顯就了解他們從過去到現在的處境。再加上魔族的壽命遠比人族還長，你應該是一直都在看著他們吧？」
我這是在套話，每個種族的平均壽命的確都不一樣，但同時也會受到本人的能力強度影響。特別是魔族的影響最明顯，老化速度和能力強弱的差距都很大。
所以「魔族」和「高級魔族」連種族名稱都不一樣。
「我們的壽命和人族沒差多少啦，因為是混血種啊。」
「其實我和伊恩年紀一樣大喔，有沒有嚇到啊？種族並不是絕對因素。」
「……原來是這樣啊，但是——」
在我繼續說下去之前，正在品嘗紅茶的伊恩，以略強的力道放下茶杯，以發出的聲響來牽制我。
「我說啊……你可不可以不要再做這打扮了，我還看得出來你根本就不是魔族！以這副模樣煽動居民，到底打算做什麼？」
然後突如其來說中可以算是我弱點的真相。
我在來到這世界後，只有被露耶看穿過，她怎麼會看得出來？
面對這意想不到的情況，讓我一時之間不知道該如何解釋，結果令她對我感到極度不信任。
於是我解除身上所有裝飾，畢竟再這樣下去也只會令人生厭而已。
「伊恩是第二個看破我種族的人。」
「哼，我只是比較敏感而已，那你這人族的小鬼頭是想做什麼？」
「哎哎呀！伊恩好厲害喔，原來客人是人族啊。」
「露伊你乖乖坐好！來，再喝一杯紅茶！」
「哎呀，謝謝你啦，凱馮先生要不要也再來一杯？」
「啊，那我就不客氣了。」
真感謝這我行我素的老奶奶，讓我比較不緊張一點。
但接下來該怎麼辦呢？就算我繼續提問，她們大概也不會正面回答我吧。
她們一定是站在比任何人都還要接近的地方，觀察到這座城市的變化。而要問到底是怎樣的人物，才有可能會站出來反抗領主的話——
答案就是……
知道原本的情況，同時也持續觀察這扭曲現況的人族以外的居民。
在一旁看著和自己生存在同一時代的居民﹑他們的子孫現在受人欺凌的人物。
會希望從如此苦境中拯救他們，正如同伊恩所說是「人之常情」。
所以她們才會教導孩子們技術，當作是最低底限的幫助吧。
「……我希望消除阿卡姆帶來的影響，並正在為此而行動。」
「哼，誰知道呢。看到你剛才那副模樣，這裡的居民當然會有所期待。但是我以前的人生，還沒有美好到會讓我相信你這種突然出現在這裡，而且還刻意扮成魔族的人族。」
「哎呀呀……真是對不起耶，凱馮先生，畢竟我們也經歷過很多事啊。」
我很清楚自己並沒有辦法獲得你們的信任，但是在我的手牌當中，就握有能夠獲得你們信任的王牌。沒錯，其實打從一開始就沒必要多說。
但是我想要和她們多聊一些，想要知道她們到底是怎樣的人物。
「……你們兩位喜歡吃什麼料理呢？」
我突然改變話題，這是為了讓她們知道，至少我並不是領主派來的手下。
也許這兩人真的和反抗勢力沒有關係，只是單純隱居在此。但我就是希望能讓她們兩人信任我。
並且聽她們親口說出，有關這個地方的故事，和她們一路走來的經歷。
「怎麼突然問這個，想要矇混過去的話，那我們就沒什麼好說了！」
「哎呀，你說喜歡的料理嗎？這個嘛，我也很喜歡紅茶和甜點，只不過——」
兩人的反應真是完全相反，露伊視線焦點在半空中不停浮動，就好像在眼前有許多回憶，有許多她記憶中的料理浮在那裡。
然後她應該是從中找出來了吧，自己最喜歡的食物，在眾多記憶中最閃亮的料理。
「對了對了，我最喜歡的料理啊，就是——」
在她高興地要開口說出解答時，我也刻意開口讓自己的說話聲和她重疊在一起。
「番茄雜燴。」
「番茄雜燴——哎呀，凱馮先生你也喜歡這道啊？真巧耶。」
「你……究竟知道什麼？你到底是什麼人？」
伊恩對我的戒心越來越強，但不是這樣，真的不是你想的那樣。
我從道具箱裡拿出一個鍋子。
是裝滿某道料理之後，轉移到露耶倉庫里的鍋子。
為了在一個人獨處的夜裡排解寂寞，一面回憶和她有關的往事，一面享用的料理。
「哎呀！你剛才憑空變出一個鍋子耶。好懷念喔……沒想到還能看到這神奇的魔法，真是……令人懷念。」
「唔！你那魔法是……」
道具箱裡的時間似乎不會流動，已經熱過的鍋子還保留原有溫度。我打開鍋蓋，香氣就隨著恢復原樣的時間流動一起傳出。
同時還有她在製作料理時，對已經過世的孩子的思念。
我借了幾個容器，用來裝鍋子裡的番茄雜燴並交給兩人。
這樣就好，只要這樣就好了，不需要多說什麼，她們一定都還記得。
「請兩位吃看看吧，這是某人親手做的。」
「我們還沒吃午餐呢。那就開動吧，伊恩。」
「露伊……你拿出這種東西到底是想幹什麼……」
這裡一定和這鍋子一樣，有許多當時的回憶保留原樣停駐於此。
我再次把視線轉向牆壁上的照片，在那褐色的世界裡，映著許多孩子。
有看起來很好勝的魔族女孩，和看起來很溫柔的魔族女孩。
一對精靈族姐妹和人族的孩子，許多孩子們都對著鏡頭露出笑容。
而在這些孩子們背後——
「啊！我知道這個味道！好懷念喔，真的好令人懷念。」
「唔！你到底是……這是……在哪裡？她在哪裡？」
有人說味覺在兒童時期就已經成形，雖然之後還會隨著成長逐漸變化，在不知不覺之間能夠把苦味或偏好當作一種風味或特色，讓味覺慢慢成長。
但是在兒童時期就記起來的味道，永遠也不會忘記。
這就是俗稱的「媽媽的味道」，不管後來長到多大，吃過多少美食，還是無法忘懷的特別味道。對她們來說，就是——這道番茄雜燴。
照片裡映出的那名人物，站在孩子們後面露出慈愛表情的女性。
並不是穿著像現在一樣的華美服裝，而是穿著一件土氣毛衣的人物。
——就是一點都沒有變的蕾斯。
我在走進來之前，看到屋頂上掛著的「那個東西」時就已經查覺到。
應該是由孩子們親手製作，所以並不是很工整，上面刻著此地名稱的招牌。
上面清楚刻著——「約定少女」。
「做這道菜的人在哪裡！告訴我！快點告訴我！」
「就是啊，希望你能和我們說，拜託你了，凱馮先生。」
料理已經從兩人手上的碗裡消失，而她們正含淚向我逼近。
「我是為了實現某位女性的心愿，所以才會來到此地。」
那就讓我們來談談吧。談談你們的母親，現在依然在奮戰的故事——
§§§
蕾斯託付給我的心愿，以及她過去曾經在這裡目擊到的光景。
罪惡感與倖存下來的女兒，到底讓她內心有什麼想法。
她在供上這道料理時，究竟是在祈求什麼。
當我說完這一切後，兩人已經可說是泣不成聲。
看到比自己還要年長，年紀和母親差不多的女性放聲哭泣。
讓我也沒辦法繼續說下去。
「……我今天就先告辭了，明天會再——」
「等一下，請你等一下。」
在我轉身準備離開時，她開口把我叫住。
「你會到這裡來……應該是有些事情想要問我們這些過去的人吧。」
「……是的，我正在找對這塊領地現況有所異議的人物。」
她保持低下頭的姿勢，輕聲回答我的問題：
「我們真的已經沒有未來了，原本逃了出去，但卻又放不下這裡，後來才跑回來。但是也有人選擇留在這裡——直到現在還在戰鬥。」
「伊恩……但是她——」
「我知道，你叫凱馮是吧。如果你真的是為了母親而行動……那我就帶你去找你想找的人——但我想拜託你一件事。」
看到露伊難過地望著伊恩，她口中的人物恐怕是有什麼隱情吧。
而伊恩也繼續以難過的語氣，緩緩道出她所謂的請求：
「請你一定要想辦法幫助我們現在要帶你去見的人。」
在拜託露伊看家後，伊恩就和我再次穿過那狹窄的小路。
我雖然很想問她們兩人到底經歷過什麼，但是她只說了一句「這些事情應該由她來和你說」，然後繼續帶路。
她說現在要去見的這個人，為了拯救此地，所以暗地裡在召集同志。
秘密集合了知道過去的人、希望保護某人的願望勝過害怕領主的人，以及決定要挺身出來對抗的人。
我們穿過保護區，避開大道走在狹窄巷道之間。
最後來到一棟建築物，她就在後門前停下來。
這棟白色木造房裡，傳出宜人的香氣，不知道是不是餐廳？
她在後門上用力敲了六下，於是門緩緩被推開——
「是伊恩啊，你怎麼會使用這個入口呢——」
從門後走出一位男性精靈，和伊恩似乎是舊識了，但在他視線注意到我的那一刻，馬上就板著一張臉，並且釋放出銳利的殺氣。
「別這樣，他是值得信賴的人物。」
「……既然伊恩都這樣說了……那應該不會錯吧。」
話一說完，他就請我們走進門內。
看來這後門是直通餐廳內場，而我就這樣被帶到有眾多桌椅排列的外場。
從椅子全部都放在桌上這點來看，現在並不是他們的營業時間。
伊恩擅自拿下兩張椅子，就像在自己家一樣請我坐下。
我坐到椅子上，就看到應該是店長的精靈男性，帶著另外一位女性走過來。
「好久不見了，伊恩。你不是打算儘量和我們撇清關係嗎？」
「我只是沒辦法像你一樣保持年輕熱情，而且我今天只是帶這個人來見你。」
她要介紹給我認識的人物，是一位美到讓人屏氣凝神的美女。
一頭長長的金髮梳理整齊，還有一對銳利深綠色瞳孔的女性精靈。
而我覺
得自己曾經有在哪裡看過她。
「伊恩，既然帶來到這裡來，應該有合適的理由吧。要不然在最糟的情況下，我可能得親手解決掉他才行。」
「……這樣說來他現在變回來了喔。再變回剛才那個樣子吧。」
啊，對喔，我現在的確是沒有開啟魔王套裝。
於是我重新把魔王套裝穿回身上，而且這動作的確很有意義。
眼前兩人的臉色馬上大變，先是驚訝而後警戒。
「我叫凱馮，因為有某些理由，所以請她介紹我到這裡來。」
「怎麼會這樣……沒想到居然是以這種方式和他接觸……」
店長單手扶額，仰望著天花板小聲自言自語。而另一位女性則是輕聲說了一句「原來如此」，似乎覺得總算能理解現在的情況。
「難怪情報一直沒有傳回領主那。」
她朝我走來，並把手伸出。
「初次見面，凱馮大人，我名為『伊克絲』。」
她話一說完，我也馬上提升警戒程度，拉開距離拔出奪劍。
這名字我才剛聽過，而且種族也和打聽到的情報吻合。
「別動，阿卡姆的管家。」
我讓魔力流進劍身，雖然只是裝模作樣，但纏繞黑色火焰的劍身的確很有壓迫感。
為了能靠氣勢就震住她，所以我持續不斷集中魔力。
「快點住手！我知道伊克絲是阿卡姆的管家！」
但一聽她這樣說，我就了解到自己是誤會了。
……我果然也是處在極限狀態下，連點餘裕都不剩了啊。
於是我馬上解除戰鬥準備，放下奪劍向她謝罪。
「不好意思，我為自己剛才的行為謝罪。」
「你的反應很正常，有你這種人站在我們這邊，反而讓我很安心。」
「但這到底是……伊恩，麻煩你說明一下。」
「……伊克絲啊……是我們的大姐。」
原來伊克絲就是蕾斯口中的長女，也就是史佩爾的親生姐姐。
過去曾經和蕾斯並肩作戰——然後被她留在店裡。
「母親的判斷並沒有錯，如果沒有我在，伊恩以及其他人一定都會成為人質，或者是遭到殺害吧。」
「沒錯，實際上我們也不是全部人都有平安逃出，也有些兄弟姐妹在當時喪命。但是我們能夠倖存下來，全都是因為有伊克絲的努力奮戰。」
她在說這話時的語氣，似乎很自豪姐姐辦到的豐功偉業，但本人臉上的表情卻因為屈辱而扭曲。
管家這個職位，想必不是她自願接受的吧。
「在確認大家都逃走以後，我也打算要離開。但也許是因為一直沒有好消息回報，而讓他本人也等不及了吧。再加上我疲累不堪——」
阿卡姆本人出現在她眼前，並且擊敗了她，然後為了利用她的力量和身份，所以用契約將把她束縛在自己身邊。
她沒有辦法為自己解咒，只能聽從阿卡姆的命令，傳授他各種魔導知識，成為造成現在這扭曲統治的元兇之一。
但她也在這位於契約範圍最邊緣地帶的餐廳里，暗地裡集合更多戰力。
「我也是因為她拜託我，所以才會在這個地方開店。」
而這位店長，也是蕾斯所養育的孩子之一。
我為了調查束縛住她的契約到底是怎麼樣的魔術而發動技能。
【Name】 伊克絲%amp;·#II¶·Å×%8
【種族】精靈（魂縛）
【職業】魔導師（36） 魔法師（50）
【等級】123
【稱號】墜落的光翼
仰望永遠者
雷光的射手
這是……她的名字被人改寫了嗎？
其實我自己也搞不太懂，能夠窺探別人的狀態欄到底代表什麼。
但是裡面記載的各種能力，原則上應該是只屬於當事人。就算會陷入異常狀態，也不可能會被別人改寫。
但令我在意的不只是名字，還有她的等級與能力數值。
實在是很強，等級超越在亞基達爾鍛鍊過的蕾斯，與專精魔導的職業組合。
這連在遊戲時代都是非常好用的搭配，在特定情況之下甚至能夠對抗露耶。
……連這麼強悍的人，都沒有辦法戰勝阿卡姆啊。
「我們預定會在凱馮大人展開行動的同時一起出擊，但現在還有一個問題。」
在我窺探她的狀態欄時，她繼續接著說下去。
因為我已經宣言要開始行動，所以他們當然也打算配合我一起展開攻擊，能夠在這個時機和他們接觸，讓兩邊互相配合的確很有幫助。
但是她口中的問題到底是什麼呢？
「那就是我的存在，這次行動最大的障礙，應該就是我自己……並不是我想誇大其詞，但我所召集的戰力與冒險者……就算全部一起上恐怕也贏不過我。」
「你會因為契約而被強迫走上戰場？」
她的戰鬥能力的確很可觀，不管是潔妮雅的說法，還是我剛才看到的狀態欄都可作證。應該只需要一發魔導，就可以讓整隊冒險者兵敗如山倒了吧。
「是的，但是——如果是凱馮大人的話，一定可以殺掉我——」
「伊克絲！」
在旁的伊恩馬上悲傷地大喊。
「只要我還活著，就一定會被迫站起來繼續作戰，契約也無法解除。」
「放心吧，只是要讓你無法行動，對我來說有很多方法，不要太小看我了。」
我怎麼可能會對你下殺手，怎麼可能動手殺害蕾斯的寶貝女兒。
而且——館內還有露耶在。
「除此之外，如果真的要發起行動，有一個人我一定要先介紹給你。」
我開口告訴她現在來到這個城市，應該是最可靠的那個人物的名字。
只不過還真是奇怪，怎麼她們的反應比看到我這模樣時還要激烈啊？
三人僵在原地互相對看，連嘴巴都合不起來。
歐因克啊，你的名氣居然大到這麼誇張嗎？
「你說救國的聖女……真的來到這座城市了？」
「真沒想到……這樣作戰成功率就會大幅度提升，歐因克大人居然會進入敵陣……」
「啊……感謝上天，真是感謝上天……這城市終於有救了。」
「……很高興看到你們這麼開心。」
因為伊克絲無法再繼續遠離館邸，所以就由店長代表她前往公會，她也不能一直不在館內，於是加緊腳步回到館邸。
但是……正在目送她背影的伊恩，卻開口輕聲說道：
「母親就在館邸裡面對吧，但伊克絲卻一個字也不提呢。」
「……的確是，不知道是不是有什麼理由。」
她在這間店時，並不會完全受到契約束縛，但是卻沒有提到這個話題。
如果這是出自於她的自由意志，那到底是有什麼理由呢？
「……是因為不想讓我們太過擔心，所以才刻意不提呢？還是說——」
「還是說什麼？」
「也許是伊克絲自己也有罪惡感吧……」
我沒有繼續追問下去，就算說是遭受契約的束縛，但是加入難為自己的人物那一方，而且還被蕾斯看到，這種事的確是無法對別人啟齒。
這一戰有許多人的思念交織在一起，現在順利開始轉動。
已經無法停止，演員都到齊了，而開演的時間也即將來臨。
在這之後——我和店長為了與歐因克面談回到公會，在我眼前出現的是一大群聚集在留言板前的人群。
至於留言板上公告的內容——則是公開發表領主的婚約，以及將舉辦會邀請領民出席的儀式通知。