第五卷 第三章 原初的魔王與救國的聖女（1/2）

「哥特，請報告今天委託承接情報。」

「好，今天前往附近森林採集藥草的孩子有七個，以魔族、人族混合隊伍擔任護衛；有十四名冒險者負責討伐，應該是來自城市後山領主領地的魔物；其他人則是負責護衛行商人，以及改建保護區等工作。」

「後山裡有什麼？我記得很久之前領主館邸有張貼過招募土木作業人手的傳單吧。」

「聽說是去蓋不知道用來幹什麼的小屋，但是有不少人最後下落不明。如果不是真的走投無路的話，就絕對不會去接這類委託，算是這裡的行規了吧。」

自從來到亞爾維斯，已經過了三個星期，公會成員的思考的確正在改變，也逐漸開始影響到冒險者的價值觀。

當然也不可能是一切順利，反抗改變的人也不少。而且就算表面上很順從，也不知道心裡到底是怎麼想……以上就是我最直接的感想。

但即使如此，還是有許多人正在改變他們對待人族的方式，讓雙方開始積極交流的趨勢的確是存在。

原本就沒有很實際的理由讓大家去迫害人族，只不過是一部分被古老思考限制住的人受到領主刻意引導，只是隨波逐流的其他人則是占了大多數。

也就是說——既然不是什麼根據明確理念和意志產生出來的文化，那當然就會很容易被由明確理念和意志，以及力量所製造出來的趨勢給吞沒。

結果重點還是力量，不管是在什麼地方，我只能靠力量來影響大眾。

但是也沒關係，只要世界能夠因此改變，有人會因此而得救的話，那我就會扮成魔王。只要在最後，能夠實現她的心愿——

現在我走在公會大廳里，所有人都會向我低頭行禮，甚至還有人會單膝跪地。

我發下的指示就只有「不得繼續岐視人族」、「保護孩子」和「對不當運用暴力者加以處分」而已，並沒有打算要支配這裡。

要不要接下委託，所有人都可以自行決定。

但就算是這樣，從一開始那兩名山姥辣妹之後，就開始有魔族因為可以獲得的報酬豐厚，公會點數也很有魅力而承接委託。也因為如果不當對待護衛對象的話，會成為公會的處分對象，所以不會對孩子出手——這是很自然的趨勢。

而且有人真的敢動手，就會讓他得到相對應的處分。

其實也不是由我親自出面去取締違規行為。

然而即使如此——

「閣下，請問今天有什麼預定行程嗎？如果方便的話，是否可以前往東邊山嶽地帶視察呢？孩子們前幾天，似乎在那附近發現一個懸崖上開滿花朵的地方。」

「魔王大人，之前和孩子們收購藥草的商人遭受襲擊事件的犯人是魔族。我們已經逮捕犯人並關進地下牢房裡了，請問該如何處置？」

「凱馮大人，因為聽到傳聞而從諾斯亞爾來的人族，希望能移居到保護區內，應該要怎麼處理呢？」

正如大家所看到的一樣啦！所有人把我當成是真正的統治者在看待！而且最後那件事，明明應該要和領主提出報告才對吧。

但就現況來說，實際上是沒有多餘的土地可以收容難民。

而這種事就算上呈請願給阿卡姆，也會馬上被抹消掉。

從請願到難民本身都一起抹消掉，這點居民們也都很清楚。

沒錯……恐懼的根源仍留在人們的內心深處。

所以大家才會期待能夠對抗他們恐懼之對象的人物，也就是我。

當然我在眾人心中的形容，也是有讓人害怕的一面存在。我已經在眾人面前，殺害了數名被視為不可能悔改的魔族，當成一種警告了。

都是些再三無視我發出的警告，只為了滿足自己欲望而對人族出手的魔族。

公會的地下牢房，可沒大到能夠把這些人統統關進去。

最後結果就是不論是什麼種族，都開始崇拜我，事事都會來請示我。

……人民的期待真是沉重，雖然是我自己希望的結果啦。

也許是差不多該進入下一個階段的時刻了。

「我先去見見剛才被關進牢房裡的魔族吧。難民的話現在不太好解決……我晚點找時間和保護區長談談好了。然後如果孩子們會跑到崖邊的話，護衛就得注意一點，提醒他們不要在那麼危險的地方亂跑。」

看到在我下達指示後，就算只是簡單的幾句話，還是開心地快步跑出去的眾多冒險者，讓我感覺渾身不自在。該怎麼說呢……你們那麼喜歡被我命令嗎？

「真的是和以前不一樣了呢，他們原本都是一副得過且過的樣子。」

「……也是啦，什麼事情都交給被認定為比自己還低等的人去做，每天遊手好閒不事生產。這種生活方式搞不好和人族一樣，其實非常不健康吧。」

阿卡姆，你打造出這種領地到底是為了什麼？居民、領地和魔族，對你來說到底是什麼？當我站上現在的位置後，才第一次產生這種疑問。

雖然只是暫時的情況，但當我君臨於所有居民之上的現在，我所追求的就是大家的和平與安穩。

但是你——到底希望打造出一個怎樣的世界？

我一邊在心裡思考這些問題，同時一個人前往地下牢房。為了去聽聽出生在這個扭曲世界的可悲魔族有什麼說法——

「凱馮大人，現在關在裡面的兩名魔族，都是高級魔族。請一定要小心提防，免得有什麼萬一。」

「我知道了，接下來由我一個人過去就好，你們把門關上避免出事。」

我慢慢走下通往黑暗地下牢房的樓梯，腳步聲響遍整個地下牢房。

想著這響亮的腳步聲應該也能夠用來牽制被收容的犯人吧，同時走向那兩名魔族，也就是襲擊行商人的犯人身邊。

地下牢房的照明亮度不高，光源並不是用魔導具，而是來自不斷搖曳的蠟燭火光的提燈。

這光源照亮了正在瞪視我的魔族，以及另一名保持低頭姿勢的魔族。

兩人都還很年輕，都有一頭淺色的金黃長發，其中正在瞪視著我的青年，一看清楚我的模樣後就開口大叫。

「呀！你、你是什麼人！是魔族嗎？是魔族對吧？快點救我們——」

「住口！」

這名青年左肩上長著類似烏鴉的巨大翅膀。

而右眼則是呈現有如白銀工藝品的顏色，我想那應該是魔眼吧。

高級魔族……還是我在來到這裡之後，所見人物當中的最高階級。

這時讓長發低垂向前的另外一個人，也慢慢抬起頭來看著我。

五官雖然和旁邊的青年很相似，但這一位是位女性。

她右肩有和青年一樣的翅膀，左眼也是和青年一樣的魔眼。

這兩人應該是雙胞胎吧。

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「你們兩人似乎不是公會旗下成員，但是因襲擊公會旗下商人，所以才會被關進這裡，你們應該可以了解吧？」

「哈，我無法理解為什麼我們要被關進牢里，他可是人族耶，我們有困難的話，本來就應該要幫助我們啊。」

「好吧，那你們有什麼困難，又和他要求了什麼？」

青年以理所當然的口氣，開始陳述一段瘋狂的價值觀。

因為身上沒錢，所以叫他把錢交出來。因為沒有移動手段，所以馬車也要交出來。然後要求帶領他們找地方休息，而且不打算給任何回報。

但問到他們為什麼會陷入這種情況時，他卻一句話也不說。

「你懂不懂自己現在的立場是什麼？我叫你老實說出來。」

「哼！只會刻意顯露自己的特徵部位，不知道是哪來的魔族還真神氣。你戴那個面具是怎樣？那麼怕被人看到自己的眼睛嗎？」

他的反應讓我在心裡送上讚賞，真是不簡單啊，看到我這模樣還有辦法擺出如此高姿態的人實在是前所未見。

說真的啦，我最近和人族交流的機會明明越來越多，但大家都還是一樣很害怕我。所以只好把最有可能的原因，也就是魔眼給卸下來，紅黑相搭的眼球的確是很嚇人啊。

「我是沒有想要刻意顯露的意思……但你這樣說的話，就讓你見識一下吧。」

我拿下面具，同時也發動兩隻魔眼。而且還在因為拿下面具，而空下來的裝飾品欄位里裝上以前曾經用過的裝飾品。

我現在雖然是裝備「長者之翼」，但以前是裝備另外一種翅膀。

名為「拂塵之翼」，現在回想起來，我在遊戲最後一天，第一個被我打倒的七星，其實在遊戲中受它不少照顧呢。

主要是為了收集各種翅膀系道具，而一直在刷它。

於是在陰暗的地下牢房，出現稱為「黑色光芒」

的矛盾存在。

第三對翅膀，纏繞著火焰的羽翼，在這環境下更加突顯出我的模樣。

「這個才叫作刻意顯露。」

我以此來回應那名青年——這傢伙居然在睡覺。

剛才一直沒有說話的女孩，伸出雙手開始搖晃青年的身體，然後又因為放棄而停了下來，轉身重新看著我。

以完全沒有流露出任何感情，真可說是面無表情看著我的這位女孩，眼珠就像一面鏡子一樣冰冷，直接反射出我的倒影。

「真的是很不好意思，弟弟他已經昏倒了。」

「這樣啊，但你也會說話吧，那就由你來說清楚。」

「……因為我們被趕出家門，為了得到金錢所以才會襲擊商人。」

「原來如此，身為高級魔族居然因為身無分文而去搶劫，這的確是讓人說不出口。」

「是，弟弟他自尊心有些高，做事不顧後果。」

明明是因為同樣的罪名而被關在一起，但她說話的語氣卻像是事不關己一樣。

這令我感到……該怎麼說，有些詭異又可悲。

「你的意思好像在說自己並不是這樣，但既然沒有阻止你弟弟的罪行，那自然也是同罪。」

「是的，但我認為這是想要前往正在改變中的城市中心，機會最高也最快的方法。雖然對弟弟，還有那位商人很不好意思。」

「……你這是什麼意思？」

她的聲調實在是相當平坦，仿佛只要能夠表現出自己的意思就夠了。

而她明知道這座城市正在改變，卻故意不阻止弟弟的行動。

這是為了要與改革的中心人物，也就是我相見。

「請先讓我自我介紹，我名為潔妮雅，而弟弟他叫利涅亞。我們是阿卡姆大人的孩子，直到數天前都還住在領主館邸內。」

「你說什麼？那又為何會變成現在這樣？」

她口中再次說出極具衝擊性的事實，這女孩還真愛若無其事地丟出炸彈呢。

「……因為我們會礙事吧，我們是所謂的妾腹之子，只是在夫人不在的這段期間內生下來的私生子。」

「……我可沒聽說過他有妻子。」

「阿卡姆大人的說法是，他長年放妻子自由行動。」

還真是傲慢，已經當成自己的囊中之物了嗎？你是想說蕾斯早就已經是自己的妻子了是不是？真是愚蠢，蕾斯她……從出生的那一瞬間開始，就只屬於她自己。

而現在既然有人膽敢要主張自己擁有她的所有權——那我當然也有權傲慢。

蕾斯是我的，只屬於我一個人的，我可不記得有讓給別人。

我在這時盡力克制自己幾乎要爆發的感情，而她也不知道到底有沒有發現，只是默默盯著我看。

被那雙完全看不出到底想說什麼，又是在想什麼的空洞瞳孔盯著看，讓我冒出雞皮疙瘩。你到底是在看什麼，在我身上看到了什麼？

「……您叫凱馮大人對吧，您是否會處罰我們呢？」

「……你這是什麼意思？」

然後她仿佛潰堤般的，以平淡的語氣開始編織話語。

「罪孽到底是什麼？我們哪裡做錯了？為什麼大家要保護人族的孩子？我該怎麼樣才能得到這些？請您告訴我，我過去曾經看過有雙親以自己的生命，挺身保護即將被處決的孩子。那些孩子們是怎麼得到雙親的信賴和保護？而且他們現在又得到魔族的保護，這是為什麼？他們擁有能夠贏得這些的力量嗎？我們的雙親為什麼不會保護我們呢？為什麼這麼輕易就把我們切割掉？是因為我們無知嗎？處罰是不是代表能指引我們？是不是可以讓我們得到保護？凱馮大人會給我們這些東西嗎？我不知道，我真的不知道，我不知道的事情實在是太多了。請您告訴我現在這城市到底發生了什麼改變？連我也看得出來情況不同了，但我卻不知道為什麼不同﹑為什麼大家正在改變﹑是想要改變什麼，我真的不知道。」

她連眉頭都不動一下，就說完這一長串話語，當中確實包含求知的渴望。

讓我認為這女孩其實很饑渴，其實很羨慕。

而且更重要的是，她真心想要知道自己正在追求的事物之本質。

「……不好意思，我沒有辦法保護你們。」

「是這樣嗎，那我們會繼續在這裡待一陣子。」

「……這樣啊，但是你希望得到的東西，其實的確是應該能給予你們的東西……也許總有一天，你真的有辦法獲得也說不定。」

「我知道了，那現在請容我小睡一會兒。這裡住起來還滿自在的……比小巷裡自在……也比那間館邸還要自在——」

她話還沒有完全說完，就靠在弟弟身上，縮起身體走進夢鄉。

……我開始覺得這兩人現在的模樣，看起來就像是個純潔的孩子般的睡姿，才真正表現出居住在這塊領地里的魔族居民之本質。

是一種扭曲的本質，這女孩就十分扭曲。一定是因為她在這扭曲領地的中心，也就是阿卡姆身邊待的時間比誰都久的關係吧。

就弟弟來看，某些方面上算是成長為一個很直腸子的支配者。

但是這位姐姐……她很聰明，雖然是在扭曲的中心成長，但卻能靠從外界傳來的些許情報，發現到自己似乎有些地方不太對勁。

然後在被趕出家門，親眼看到城市正在逐漸改變後，就不斷以她那太過聰明的頭腦思索煩惱。

本來應該要馬上就能想到，答案是「保護孩子」和「為他人著想」。

然而自己卻沒有這種很平常的價值觀，卻又能了解有些存在受到這種價值觀的保護，因為自己也想要獲得保護，所以在煩惱應該要如何才能獲得這些價值觀。

真是可悲，實在是太可悲了，怎麼會這麼可悲啊。

她心底的黑暗，就像是把這扭曲世界的扭曲要素思索後得到的結論。

也許在某處，還有像她一樣因此而苦惱的魔族存在。

見識到比我想像中還要深沉的黑暗，讓我在離開陰暗地下牢房時，心情十分陰沉。

……既然是阿卡姆家的人，應該還有更重要的事需要問才對。

但我卻違反自己的風格，開始同情原本是敵人的親人。

不對——既然已經被切割掉了，那連親人都不是了吧。

「明天過後應該還是要找時間，來問他們更多事情才是。」

我對職員下達指示，至少給那對雙胞胎送兩套毛毯和枕頭過去，為了突然從陰暗處走出來而感到目眩的雙眼習慣亮度，開始環視四周的情況。

於是看到有個背著巨大籠子的孩子站在大廳角落。

現在應該已經沒有孩子會背著這麼大的籠子了，這到底是怎麼回事？我擔心是又有人開始壓榨人族孩子，所以趕緊走到他身邊。

「啊，凱馮大人好久不見。」

「咦？你不是『凱裘』嗎？」

這孩子，正是促使我開啟這次改革行動的那位少年。

雖然那時完全忘記要問他叫什麼名字，但之後在我親自承接護衛委託，並在執行中再會時就順口問到了。

「你怎麼背這麼大個行李……看起來不是要去採集啊。」

朝他背後一看，就可以看到籠子裡裝滿了各種食材。

從蔬菜、水果、肉類到香草束，還有那個像昆布的以及乾麵類的食材，不管什麼亂七八糟的統統都堆在一起。

「是啊！這是我剛剛去攤販繞了一圈，買到的剩餘食材和折扣的食材，還和公會要了他們不收購的魔物部位！」

「嗯，不過拿了這麼多食材，是有什麼需要嗎，和我說說吧。」

「其實啊……在領主大人館邸工作的姐姐們，今天會休假回家喔。雖然也不算是慰勞她們啦，但是因為有各位冒險者的好心，讓我們現在的生活好過很多，所以區長想要趁機辦一次宴會表示謝意。」

「這主意不錯。那我也一起去好了，搞不好可以幫上什麼忙也說不定。」

「咦？不過只是一場小型宴會耶，怎麼能用來招待凱馮大人……」

「不方便嗎？」

保護區的居民，已經有自發性的行動了，會自己主動舉辦宴會，招待包含魔族在內的冒險者。

正在改變的人並不是只有魔族而已，對於證明這件事的宴會，如果可以的話我當然是很想參加……這也是理所當然的事情吧？

大家看到我一定會很緊張吧……是不是該穿比較輕便的服裝呢？

因為這場活動，感覺可以照亮存在於這座城市裡面，才剛窺見到的黑暗之處，讓我有些興奮。

同時也開始認為……照這樣下去，已經生根在這個扭曲城市中的黑暗，應該

能夠透過居民們親手掃除掉才對。

接下來就只要等待機會來臨，只要能夠讓在過去那場戰爭中信奉阿卡姆的眾多魔族，和現在也還在反抗由歐因克所提倡的，這塊大陸的全新風貌的人，見識到我們獲得勝利的模樣就好——！

§§§

我先回去換好衣服，把翅膀、面具、魔眼，也就是除了角之外的部分統統解除。

穿上在便服里也算是高級的服裝，打扮成除了頭上長角以外，和一般人族幾乎沒有差別後，我就和凱裘一起前往保護區。

這附近的樣子也和以前相差許多。

在不久之前，還有許多和孤兒沒什麼兩樣的孩子們，為了尋求冒險者外包委託，在這附近席地而坐……

不過現在則是一樣在路旁擺著墊子，上面陳列著應該是自己手制的手工藝品、加工魔物肉製成的燻肉，甚至是自己調合藥草製成的藥品在販售。

當然也有冒險者前來購物，有時還會看到行商人大量收購品質夠好的商品，成功讓他們進入經濟循環當中。

城市活化之後，自然就更容易吸引外地人前來。在這裡還可以看到針對冒險者和出外採集的孩子們兜售輕食的攤車，甚至是簡易公共馬車來這裡擺攤拉客。

已經快要以保護區為中心，形成一個全新的鬧區了。

發展到這種程度，通常都會碰上原本居民，或者是富有階級的人前來插手。但是身為這個城市富有階級的魔族，卻總是在搞無意義的掠奪和榨取。

也就是說——雖然創造出現在這趨勢的是人族，但推動這些的就是富有階級，根本就不會有人來阻止城市發展。

硬是要說的話，大概就只有負責看守城市的衛兵是阿卡姆底下的人……但是他們在近在咫尺的距離看過居民們和平歡笑﹑自由自在過活的樣子，同時也知道有我這個不能反抗的人存在後，就算不主動參加這股趨勢，也會變成只能選擇束手旁觀的可悲存在了。

……不過他們也是會光顧這附近的攤車，邊吃飯邊和冒險者聊天。

先前還會在他們身上感覺到的所謂義務與忠誠心，似乎已經變得十分稀薄，也許是因為眼前景色太和平了吧。

「啊！是魔王大人！魔王大人，你今天來找我們啊？」

「凱馮大人，您也來保護區啊？今天大家一起做大餐喔！」

「我正有這打算，順便來盡點微薄之力。」

走在街上，就有許多小朋友露出笑容和我搭話。

來到保護區入口，發現過去架設的柵欄已經被拆除，換成歡迎更多人踏進這裡的大門。

看到他們一改原本覺得自己很丟人，必須要偷偷摸摸過活的心態，讓我有股無法言喻的喜悅。同時忍不住想要摸摸孩子們的頭，於是剛好在我附近的凱裘就成為我的目標對象。

「唔、唔哇。」

「……對不起，但你們人族能發展至此，讓我很引以為傲。」

§§§

「好啦，今天我要來幫忙大家做菜，在這當中誰有料理經驗呢？」

在保護區內的廣場上，已經放滿廚具和各種食材。

居民們因為食材種類實在太多，所以不知道該怎麼處理才好，這也是因為平常生活簡樸的關係吧。

所以有部分冒險者決定要出手相助，我也一起自告奮勇。

現在變成因為長角太礙事，所以頭巾綁不好的魔王大人。

「必須要在出外採集的孩子們、負責護衛的冒險者，以及在領主館邸里工作的女僕們回來之前完成。所以得先決定好各自的工作，讓大家有效率地行動才行。」

「是！我們了解了！」

「那有料理經驗的人……居然只有你一個人啊。」

「……哎呀，還真是抱歉啊。」

又是哥特！又、是、哥、特！他到底是何方神聖啊？會不會太能幹了？從文書工作、管理委託到整理報告，現在連料理都難不倒他。

你真的只是個冒險者嗎？該不會是哪邊派來的間諜還是什麼地下組織幹部吧？

「那除了哥特之外的冒險者，負責要使用刀具的處理工程。孩子們幫忙把食材大略分類一下，把蔬菜和蔬菜、肉類和肉類放在一起。」

來到這個世界之後第一次團體料理開始啦。

「菇類儘量用手撕開，菜刀只要用來劃一下就好。」

我一面親手示範給周圍其他人看，同時也在注意食材分類的情況。

有這麼多種食材的話，就能做很多不同的料理了，該做什麼才好呢？

「露耶、蕾斯，你們想吃——」

我照習慣開口詢問原本應該要在我身旁的兩人。

會興奮地盯著我手邊一直看的露耶，和專心學習技巧的蕾斯。

她們並不在這。光是如此就在我內心製造出如此深刻的空洞。

……沒有她們兩個人在的話，馮馮料理秀就沒辦法開拍了啊。

「咦？剛才有說什麼嗎？」

「……沒有啦，沒事沒事，大家繼續做菜。」

取而代之的是一位渾身肌肉的壯漢，頭上還包著頭巾。

……我今天真的莫名想念她們兩個人啊！

料理時間就這樣過去，在全部結束後，一共完成了五大鍋料理。

這附近的森林因為整年都很陰暗，所以生長許多稀有的可食用菇類，所以拿來做成類似義大利面醬料的料理。

除此之外還有和肉串在一起做成串燒，以及加入許多蔬菜的火上鍋和沙拉，沒過多久就排成了差不多可以讓幾十個人吃到飽的料理宴席。

「大家都做得很好，出外採集的孩子們和護衛差不多要回來了吧。在館邸里工作的女僕們大概都什麼時候會到？」

「這個嘛，以前都是下午過後才會回來，這次應該也是差不多時間才對。」

那我就在大家到齊之前先離席一陣子吧。

如果在剛回來還很累的時候就看到我，我所造成的驚嚇搞不好會比宴會帶來的驚喜還要強烈。

我先通知哥特一聲，然後就為了打發時間，一個人走向保護區深處。

保護區的主要道路上，和之前相比建築物的修繕已有改進，也增加了一些新住宅。

大概是都去參加宴會了，所以今天在路上，沒看到平常總是開心跑跳的孩子們，再加上建築物的外觀，營造出很像是走在廢城裡的氣氛。

「……這個地方，現在也正在恢復繁榮，準備成為城市的一部分呢……」

我坐在破舊的長椅上嘆了一口氣，這種模樣實在是不能見人啊。

……心勞、壓力、不安，以及睡眠不足。自從蕾斯前往阿卡姆館邸後，我每天都觀望自己的HP是不是有減少到很晚才入睡，早上又比太陽還要早起，再次確認HP在我入睡這段期間有沒有減少。

我賦予在自己身上的［生命力極限強化］，在晚上入睡前會先解除。

因為如果在睡眠時還持續恢復，那就沒辦法發現［犧牲］造成的影響。

我在她的晚禮服上賦予了［逃走成功率＋50％］這個技能。

而且現在露耶也潛伏在領主館邸內。

舉例來說明現在的狀況，就是為了一個人去旅行的女朋友，找了一打的高級保鏢負責護衛。

但即使如此還是會擔心，因為他可是連歐因克都無法打倒的對手。

歐因克在遊戲時代的等級是199級，離滿級只差一點。

面對連她都說自己「打不贏」的對手，怎麼可能不擔心呢。

「……差不多該回去了。」

一個人獨處時，腦海里總是會想像令人不愉快的事情，於是我換個心情用力站起。

然後伸一個懶腰，發現似乎在保護區更深處看到一道人影。

我目前人在區長家旁邊，已經可以說是保護區最深處了。

但剛才看到的那道人影，卻消失在應該是死路的更深處，裡面還有其他東西嗎……

「啊！在這裡！凱馮大人，大家都回來了！一起來吃吧！」

一道呼喊聲讓我停下打算繼續深入的腳步……雖然很令人在意，但也不能因此拒絕他的邀約。

我就跟在來迎接我的凱裘後面，帶著還很令人在意的心情轉身離開。

之後得再一次過去看看才行啊。

「不好意思，我回來了。」

回到宴會場地，發現準備好的幾張長桌都已經快要坐滿，所有人都一邊歡笑一邊享用料理。

仔細一看還可以發現有一群很面生的女性，以感覺有些害怕的眼神看著魔族冒險者，她們一定就是在館邸里工作的女僕吧。

正在享受宴會的大夥們，聽到

我的聲音後打算一起從位子上站起來。

我並不打算要中斷宴會，所以揮手制止，讓他們再次坐定位。

「大家坐著就好了，各位應該都已經聽說了，這些是保護區居民為了感謝各位，而準備的料理。我也有盡一點微薄之力，不知道味道如何？」

「非常好吃！能吃到有閣下幫忙的料理實在是很榮幸！」

大家在回答我時臉上都帶著笑容，希望能夠儘量縮短彼此之間的距離啊。

而從館邸回來的少女們，大概是跟不上這地區的變化，不知所措地觀察周圍的情況，並同時詢問家人這到底是怎麼回事。

就在此時，坐在凱裘旁邊的女孩，和凱裘一起走過來。

「凱馮大人，我姐姐說一定要和您打聲招呼。」

「初、初次見面，凱馮大人，真的是非常感謝您救了我弟弟。」

她一邊以略帶恐懼的語氣和我道謝，並深深彎腰鞠躬。

大概是作為女僕有接受過禮儀教育，所以她的動作十分優雅。

「真的很不好意思，還沒有自我介紹，我是凱裘的姐姐，名叫蘿莉葉，現在人在領主大人的館邸擔任女僕。」

「為了家人而努力工作，真是偉大，請好好享受這場宴會吧。」

「這、這真是……太過獎了。」

是個純真又老實的好孩子，就和她弟弟一樣。

對了，她應該會知道最近館邸內的動向吧？

提到館內的事情或許會違反工作契約，但只是旁人問起的話應該沒有問題才對。

我請大家移個位子，安排蘿莉葉和凱裘坐到我旁邊，他們兩人果然顯得很惶恐，但是我說有要事想要請問她，硬是讓他們坐了過來。

……為什麼周圍其他人都一臉羨慕啊，女性的話也就算了，麻煩請各位男性不要以同種類的眼神看著我好嗎？

「那麼……我聽說你在館邸里工作，想問問最近是不是有發生什麼不尋常的事情？」

「咦……這、這個……」

「我明白你不希望把自己工作地點的情報泄漏給外人，但是——我覺得這座城市不能再這樣下去了。」

時機應該已經近了，我一回過神來，就發現其他人也都停下手邊的動作，正在等我繼續說下去。

一定是因為改變了自己的思想，並且和人族攜手合作後，發現這才是正常的情況，所以才會有所期待吧。

這也就是說——

「現在的領主，正把人民引導到錯誤的方向上。我認為所有人都應該要超越種族，一起和平共存。相信大家在這麼短的期間內也已經了解到，我們之間沒有任何不同，只要能夠攜手合作，就能夠迎向比現在還要幸福的未來。」

我很清楚他們到底在期待什麼，因為我正是為此才開始行動。

「所以我——打算要從阿卡姆手中奪取這座城市……這塊領地！」

這是「篡位」，大家希望我把阿卡姆趕下台，自己就任為新任領主。

但是很遺憾，我沒辦法實現你們的願望。但我至少會把阿卡姆完全打倒，並讓更好的統治者繼承這塊土地。

不僅是蘿莉葉，在場所有人都仔細傾聽我的宣言。

並且都表現出「果然是這樣啊」「終於說出來了」，原本就在心底某處等待我開口說出的反應。

所有人臉上都浮現出帶有期待、熱情，以及些許瘋狂的表情。

可說是陷入狂熱狀態，如果我真的開戰的話，想必他們會自告奮勇站上前線吧。

……沒錯，這樣就對了。我當然不是期待他們的戰力，但是獲得多數人支持，挺身反抗領主這件事本身就有其意義。

「蘿莉葉，拜託你。為了我的心愿……以及這塊土地的未來，請你告訴我吧。」

「啊……是﹑是的！」

她被周圍的反應﹑我在這城市裡打造出來的趨勢，以及現場的氣氛驅使，露出興奮的神情，用力點了點頭。

……我怎麼開始感覺自己像是個邪惡的詐欺師啊。

「館邸最近有很大的變動，首先是……領主大人稱為『妻子』的女士正式入住館內，聽說已經等了好幾年。」

「……這樣啊。」

「是的，將會在近期內公開發表婚約，館邸也正為此事進行大規模的改裝，更換各種裝飾品，我們今天可以休假也是因為這樣。」

來啦，就是這個。這就是蕾斯提出的戰術，同時也是為了製造最大打擊，令他失去權威性所需要的最後關鍵。

「好像會招待有親密往來的原貴族，舉辦大規模的儀式……」

「還有嗎？不管是什么小事都行。」

「這個嘛……我們女僕之間傳說，領主不知道是被誰下了詛咒……領主原本有在晚上找女僕進房間的毛病……」

她在說話時音量很小，看起來很害臊。但她才一說完，周圍其他人馬上就因為愧疚而低下頭。

「但是最近就沒有類似行為發生，他好像每天會發出可怕的慘叫聲三次，而且看起來還像是油盡燈枯一樣……」

「……哈哈哈，這樣啊。這可真是傑作，這樣看起來，他恐怕連對那妻子都不能下手了吧。」

「啊，就是說啊。其實和我同寢的女僕，就是夫人專用的女僕。她之前很開心地和我提過，有一天晚上她和看守夫人房間時，領主大人不聽制止硬是衝進房裡……然後就在那一刻又發作了……」

聽到這段實在是很丟臉的故事，大家也不知道該不該笑出來，臉上都露出似笑非笑的奇妙表情，我當然也不例外。

「我還聽說那時夫人說著『哎呀……居然一進房間就結束了，再快也該有個限度吧』。」

「……這、這樣啊。」

不好意思，同樣身為男人……我現在多少有些，雖然只是一點啦……同情他。

「還有就是……原本和領主大人同住在館內的兩名兒女，之前被趕出去了。」

「這件事我知道，但是為什麼會被趕出去？」

接下來的話題，則是關於我今天剛見過的兩人。

但是一談到這個話題，部分魔族口中，就冒出原本不該說的輕蔑言論，像是「真是活該」「大快人心」「畢竟只是妾腹之子」等等。

這完全不同的反應讓我覺得很不對勁，所以我開口詢問是怎麼回事。

「……因為我們身上或多或少都流著領主的血統，這座城市裡的年輕魔族大部分人都一樣。」

「我是因為生為魔族，所以過去才會……有那些舉止，但如果是生為人族……」

一部分冒險者在說到這便停下來，同時我也稍微了解到，他們為什麼會對那對雙胞胎擺出剛才那種態度。

……是因為嫉妒吧，明明身份就和自己差不多，卻可以住在領主館邸里，過著比大部分人優渥的生活。而且——或許還能夠接觸到那個不在自己身邊，名為父親的存在。

對於那位弟弟來說，他們這樣想也許是沒有錯。但我實在無法認同那個名為潔妮雅的女孩有因此受惠。

而且看到他們這樣痛罵那對姐弟，不知為何讓我很難受。

「……到此為止吧。我想大家或多或少，都對自己的行為心裡有數。要知道辱罵他們，就等於是在辱罵自己和夥伴。我也沒有溫和到會眼睜睜看著自己的同胞受人辱罵。」

聽到我這樣指責，讓他們內心應該多少也有所感觸。

所以都停下來，並低頭向我謝罪。

至於阿卡姆要舉辦的儀式，目前還沒有決定具體日期。

但事先有所準備當然是有利無害。

於是我對現場其他人說：「時機總有一天會來臨，請大家隨時做好準備。」，然後叫大家繼續享受宴會，只不過現場氣氛已經十分激動。

孩子們因為跟不上大人的變化，顯得手足無措。

我覺得有些不好意思，於是走到孩子們身邊。

「剛才這麼大聲一定嚇到你們了吧，沒有關係啦，喜歡吃什麼就儘量吃吧。」

「啊，凱馮大人，不是這樣啦，我們是想要拿去給奶奶吃。」

其中一名少女，端著裡面裝有料理的鍋子和我說。

奶奶？這樣一說，在這保護區裡面，好像很少看到老人呢……

我四處張望了一下，桌邊果然也沒有能稱為奶奶的人物，這到底是？

「奶奶平常不太會跑出來，但是會教我們調合藥品還有製作首飾喔！」

「這樣啊……那就快點拿料理過去吧。」

或許是腳不太方便吧，但既然平常有為孩子們盡一份心力，那當然也要請奶奶們一起吃才行。

「謝謝凱馮大人！」

我目送孩子們跑向保護區深處後，回到自己的座位上。

……不知不覺間夕陽已經照在大家身上，那我也在天黑之前先走一步吧。

指示大夥先把小朋友送回家，然後再通知我也要一起離開。

不過大人們應該還想繼續享受宴會，所以我送了幾瓶酒給他們，並且再次叮嚀要適可而止後，就離開保護區。

§§§

隔天。覺得他們過了一晚，現在應該能夠冷靜對話才對。我再次去見那對雙胞胎——被關在公會地下牢房裡的阿卡姆兒女。

不論是在館邸內，還是在館邸外，都沒有人站在他們那一邊。我不知道該拿昨天才在宴會上見識到，周遭魔族對於他們兩人的感情如何是好，現在十分苦惱。

在走下樓梯的途中，感覺這裡好像比昨天要明亮一點。

「……換成不一樣的提燈了嗎？」

而且發現收押他們兩人的牢房前更是明亮，讓我感到很疑惑。

「……早安。」

「唔、唔哇！又又又是你，來幹什麼的！」

「利涅亞，不要亂說話。」

看到牢房現在的情況，真是讓我嚇到嘴都合不攏。

才過了一天，鐵欄杆裡面就化身為讓人可以度過優雅時光的沙龍。

地上鋪著暖色系的地毯，還準備了一張小小的茶几。

茶几上放著一看就知道是高級貨的茶具組，從中傳來和這裡一點也不搭調的濃郁茶香。

牆上掛著繡有美麗繪畫般圖案的掛軸，天花板甚至吊著特地裝設的豪華吊燈，照亮原本陰暗的地下牢房。

「……我是有派人拿枕頭和毛毯來，但這是怎麼回事？」

「是的，因為機會難得，所以我就麻煩他幫我訂購這些家具帶進來。」

「姐姐……你身上原來有錢啊……那又為什麼讓我襲擊商人……」

「…………是我自費訂購，並請人來裝設，這樣不行嗎？」

潔妮雅完全不理會弟弟的疑問，以平淡口氣如此問我。

既然是被逮捕，那當然就是罪犯，公會居然許可她這樣做嗎？

我一問才知道，原來她已經付了一筆不小的金額，給被襲擊的商人作為賠償。

那直接離開這裡不就得了？

「沒地方可住的話，拿這些錢去找個旅店不就好了？」

「但是我很中意這裡，如果需要的話，我可以支付房租，請讓我繼續住在這。」

「姐姐，你這樣太奇怪了……你這傢伙！到底對姐姐說了什麼！」

我是無辜的啊，這女孩該不會是認為只是待在這裡，公會就會保護她的安全吧？該說是天真還是可悲呢。

……糟糕，完全忘記自己來此的目的了。

「今天我來這裡，是因為有些事情想要從你們口中問到答案。」

我把話題帶回來，告訴兩人我的來意。正以優雅動作舉杯喝茶的潔妮雅，聽到之後緩緩放下茶杯，輕柔地站起來。

然後又拿出一個茶杯——

「請用，我們的談話恐怕會用掉不少時間吧。」

她越過鐵欄杆，遞給我一杯剛泡好的紅茶，真可說是我行我素啊。

「……謝謝。」

我輕嘗一口茶溫剛好，而且香氣十足的紅茶，用來暖暖自己接下來應該會很辛苦的喉嚨，然後坐上擺在附近的守衛用椅。

「我想問問阿卡姆的戰力，他大概擁有多少兵力？配置在哪裡？」

原本這對雙胞胎身上穿著有華美裝飾的鎧甲。

現在鎧甲被掛在不知為何設置於牢里的專用架子上，我想他們兩人應該都是就任於和戰爭有關的職務才對，所以才會這麼問。

聽到我的問題，弟弟利涅亞馬上就起了反應，潔妮雅還是一樣連眉頭都不皺一下。

「你問這個是想幹什麼？」

「這還用問嗎，當然是要打倒阿卡姆大人吧？」

「沒錯，我也覺得問他的兒女很過分，但不管你們回不回答，結果都不會改變，我一定會消滅他。」

潔妮雅在聽到我的回答之後，表情還是沒有任何變化，不過利涅亞則是表情驟變，但也不是露出什麼有悲壯的表情，反而很冷靜。

就像是正在深入思考我剛才那番話。

「……我原本是負責帶領私人軍隊，雖然也直屬於阿卡姆大人的部隊，但聽說在不久前遭人殲滅。」

「姐姐……你居然要回答他嗎……？」

她平淡地陳述阿卡姆擁有的戰力，原來他並不想要讓男人待在館邸之內，所以館內就只有最低限度的衛兵和守衛，其他人都是住在後山裡的宿舍。

聽到這邊，我就追問被派到後山去的冒險者，到底是去做什麼。

「在蓋好和阿卡姆大人簽下契約的魔物用小屋後，就全都被拿去餵給魔物了。」

她依然連眉頭都不皺一下，平淡地說出這駭人聽聞的事實。

我問他們為什麼要如此殘酷，這次換利涅亞開口回答：

「因為他們也算是有累積一些經驗，魔物吃下這種人就能獲得強化，這就是人族冒險者的好處。」

我聽完後怒上心頭，那保護區里那些孩子們的父親，大部分都已經……

「說話小心一點，人族也是我的同胞，隨意殺害領民還引以為傲實在是愚蠢至極，要不要我也拿你去餵魔物啊？」

「……真的是很不好意思，凱馮大人，利涅亞他又昏倒了。」

「就讓他躺在地上吧。到底把人族當成什麼了。」

「……對以前的我們來說，人族就是隨時都可以替換掉的僕人或用品吧。」

「以前……你已經發現到並不是這樣了嗎？」

「因為我經常會執行需要前往外地的任務，但我也只是即使注意到了，也不知道該怎麼才好的愚昧之人。」

就算是這樣，她還是有她自己的想法吧。

「……也罷。那平常放在後山的私人軍隊，就是他最大的戰力吧？」

「不，在領地內還有……應該說在領地劃分比現在還要細時的各個原領主的城市裡，也都有派出軍隊駐守，萬一發生戰事時，應該都會從外地召集回來。」

不在本來應該要保護的主人身邊，而是被派在外地的兵力。

但也無法取笑他用兵如此愚蠢，因為阿卡姆本身就是最大的戰力。這樣的話……在他大陣仗舉辦儀式的時候，就有可能會被來自外部的戰力和來自內部的戰力挾擊……？

……就這樣開戰的話，在最糟的情況下會讓城市居民出現損害。

只靠把冒險者派駐在城市裡，大概是無法對付。

「最後……還有一個人，除了阿卡姆大人之外，應該是館內最強悍的人物。」

她接下來談到的內容，就像是在對我追加一記重擊。

「在館內擔任管家，名為伊克絲的精靈族女性。她才是阿卡姆大人只在館內安排最低底限兵力的最大理由。」

「……有那麼強悍嗎？」

根據潔妮雅的說法，她率領的私人軍隊在和伊克絲訓練時，在一打五十的狀況下卻毫無還手的餘地。

除了有高超的魔術技巧外，發動速度、作戰時的動作、應用方法以及戰術，全都是一流水準。此外要是想拉遠距離等待她露出破綻，她就會施展魔導來攻擊。

聽她說得這麼誇張，讓我不禁發動技能看看潔妮雅本人的能力大概是什麼程度。

【Name】潔妮雅

【種族】高級魔族

【職業】劍士（38） 魔術師（22）

【等級】59

【稱號】月眼的魔劍士

……還真強，至少公會旗下的冒險者應該無法動她一根寒毛。

而且以她的等級來說，各能力數值似乎都略高一些。

這就是種族差異嗎？

但是就連她，也贏不了那位名叫伊克絲的人物……

「伊克絲是個魔導師吧？連和她打肉搏戰都不行嗎？」

「是的，她也精通格鬥術，我甚至還得求教於她。」

……不管是之前在亞基達爾派來的刺客也好，還是這個伊克絲也好，阿卡姆這傢伙的部下真是人才濟濟。

「以上就是他所持有的全部戰力了嗎？」

「……不，最近館內來了一個讓我有些在意的人。」

居然還有啊？該注意的人物再多下去，就真的會對作戰產生影響了耶！我不管了，乾脆連館邸一起炸飛算啦。

「是最近新進的女僕，應該是位魔導師，雖然旁人都沒有發現……但我的魔眼可以觀測到其他人的魔力流

動。在館內設下了只讓極少數人能夠施展魔力的結界，但她卻依然可以運用魔力。」

「……維持那個結界的人該不會不是伊克絲吧？」

「沒錯，所以她的實力至少也在伊克絲之上。」

等等……她說最近來的女僕對吧。那該不會是——

「那個女僕的特徵呢？」

「是位有一頭白色頭髮的精靈，眼睛是藍色，完全不怕生。因為很可愛我也很喜歡，所以選她來當我的專用女僕，結果就在那天被趕出家門。」

「原來如此，我非常了解，不管那個女僕也沒關係。」

那是我家的孩子，真是厲害，沒想到居然當上女僕了。

請務必要讓我見識一下你的女僕打扮，最好是能把女僕裝也一起帶回來，要是連蕾斯的份也一起的話就再好也不過了。

不過既然露耶已經潛進去也能戰鬥，而且能力並不在那位伊克絲之下，這樣在決戰時應該就不會被干擾了吧。

但是會從外部進攻的兵力這問題還沒解決。

我本來是打算利用阿卡姆本人敗北，再加上強調城市居民民意，來動搖這些外部的阿卡姆信奉者，但如果這些人本身就是阿卡姆最大戰力的話……那就必須要有人可以去壓制住他們，有沒有什麼辦法呢……

「那個……我知道的就是這些了。」

「這樣啊，很感謝你。」

看到我進入沉思，潔妮雅輕聲告知我，於是我也對她道謝。由於已經沒有話要問了，順手把茶杯遞還給她，打算要離開地下牢房。

但潔妮雅不知為何完全沒有反應，只是和平常一樣面無表情盯著我看。

也沒有打算要開口說些什麼，就只是持續凝視著我的雙眼。

不知道她的眼神里到底有什麼含意，讓我不知道該不該移開視線。

「還有什麼事嗎？」

「沒有……我有幫上凱馮大人的忙嗎？」

「當然，你提供的情報很有用。」

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