第四卷 第三章 該打倒的事物（1/2）

「請你諒解我們一直以來的無禮行為。這全都是我身為隊伍領袖的責任，如果要罰的話，請罰我一個人──」

嗯，事情果然變得有點麻煩耶！

假日結束，今天我為了趕上集合時間，所以打算儘早從旅店出發，卻看到那央一行人面色鐵青正在等待我來臨。

然後就是剛才那句隆重的謝罪。拜託你把頭抬起來吧，史緹莉雅。

怎麼連馬肯爺都擺出一臉面色凝重的神情呢。

那央小弟你別哭啊！我沒有怪你們啦！實在是喔，原本是打算和你們混得更熟，怎麼現在都快讓你們統統跪到地上去啦。

「沒想到您居然會是這片大陸的領主，還是公會總帥的心腹……老夫在賽肯達利亞也是一國重臣，深知此事絕對不能善了。包含前幾天的行為在內，還請包容我們，在一切都結束後再正式謝罪與致謝……」

沒辦法，只好先從頭來過了！我拍了拍手，讓大家注意力集中在我身上。

「那個，總之我們先來對個答案，或者該說由我來說明一下。首先我不是領主，只是待遇等同領主，關於公會也只是請他們在背後保證這次旅行的安全，我本身並非公會高層。但就如你們所知，我對自己身手多少有點自信，你們應該也有查到我和貴族確實有些關係，所以劍術之類你們可以認為就是透過這層關係學到。」

既然已經知道他們來到這片大陸，並沒有什麼其他企圖，那坦誠自己的情報和力量應該也沒什麼問題，所以我大致說明了一輪。

至於他們口中的什麼「王傳劍術」，聽起來就是高貴家族流傳的家學，我就隨便找了個理由搪塞過去。

史緹莉雅聽完後看來是可以接受，所以點了點頭。

「實際上並不是真的有什麼權力，請大家對待我時照以前的態度就好。就想成是有一張在碰上什麼萬一時，可以丟出來的王牌吧。」

「原、原來如此……只不過就算是這樣……報酬也太便宜了。聽說凱馮閣下是公會這個跨及恩德雷希亞之龐大組織的最強戰力，要是只用這點錢雇用……」

「嗯，這樣會變成我們的國家對你背後的組織欠下一大人情。就老夫的立場來說，要儘可能避免這種事發生才行。」

據他所說，要雇用能夠單獨擊殺成體龍族的人，原本必須由國家提供爵位以及土地，將對方正式聘請為客將才行。

這次他們也不可能突然準備這種報酬，所以就決定支付追加契約金了事。

只不過……光是契約金就可以在那間旅店住上半年了呀……

無論如何，因為了解我的來歷，同時也知道有公會背書，讓一行人當中最是提防我的史緹莉雅的態度明顯軟化，可說是無心插柳。

這樣應該能算是站上真正的起跑線了吧？

「那就再說一聲，從今天起還請三位多多指教。」

「嗯，請多指教啦，凱馮閣下。」

「請、請凱馮哥哥多多指教。」

「那就拜託你了，凱馮閣下。」

§§§

在我加入那央一行人後，很快就過了四個星期。

那央的等級和一開始相比，已經提升了很多，現在實際數字是38級。

身為解放者原本就有高人一等的能力值，成長率也極高，如果以遊戲時代的玩家角色來說，差不多擁有和70級角色相等的強度。

「那央！有聽見嗎？」

我在沿著火山口內部打造成螺旋狀的通路上奔馳，並同時對在另外一邊的那央大喊。

「有！」

「我要把敵人引過去了，麻煩準備好出招！」

我照約定教他「波浪劍式」這招劍術，他也順利學到……要說完全學會好像還有點尷尬的程度，但也衍生出一招能拿來當王牌的招式。

這原本只是可以砍出一道劍氣的初級招式，但不知道是為什麼，他出招時就變成手上雙劍會發出光芒，然後揮劍對敵人發動扣擊的招式。

也就是說本來應該要飛出去的劍光，變成一直纏繞在劍身上。

一開始他還很失望，但後來發現發動時間越長，攻擊威力就越高的特徵，現在已經被他當成必殺技在使用。

好啦，說到我和他現在人在哪裡這個問題，答案是火山洞窟第四層，而且今天是只有我們兩人前來探索。

「差不多要到和那央會合的地點啦。」

我在呈螺旋狀的通路上全力向下衝刺，一路直衝到正在等待我引怪的那央身邊。

背後有數十隻魔物成群結隊，為了向我發動攻擊而不斷追趕，也就是網路遊戲中所謂「拖火車」的狀態。

穿過最後一個轉角，就可以看到那央雙手持劍，高舉成萬歲姿勢。

在劍尖還伸出閃著光芒的光刃，照亮這原本頗為陰暗的洞窟。

「那央，在和我擦身而過時就全力揮劍！」

「是！……波浪劍式！」

和他擦身而過之後，背後馬上傳來劇烈聲響，我也立刻站到他身後。

我吞了一口口水，靜靜等待沙塵散去，於是眼前視線範圍，就緩緩從通路外側開始，一直擴張到火山口為止。

路上可以看到已經不成原型的魔物屍體，和被擊碎的岩石四散在地。

深深刻在地上的痕跡，顯示出他這一擊的強大破壞力。

這根本就是完全不同的招式了。

「太好了！又升級……能力好像又成長了！」

「這個作戰果然沒錯！那今天去看看前面有什麼東西後就先回去吧。」

從那一天，我真正加入他們隊伍之後，攻略迷宮的速度就是勢如破竹。

當然也是因為在打倒「暴君惡龍」以後，迷宮裡出現的魔物強度又回歸常軌，之後的樓層主人也沒有再出現擁有極端強悍能力的對手。這樣看起來，那隻惡龍果然是個例外。

至於為什麼現在只有兩個人，是因為在那央等級提升後，我提出的「應該要開始認真訓練他了」這個建議被採用。

所以現在的方針，是每天換人和那央組成兩人隊伍，讓他學習各種不同的連攜方式。

很讓人意外的是，在我提出這個建議後，史緹莉雅馬上就附和贊成。

我本來在提案時，還認為她應該會說什麼「只有兩人的話太危險了」而反對。

該不會是因為這樣讓她有機會和那央兩人獨處……會這樣想是不是我太下流了呢？

「只不過居然爬到這麼高的地方來了，底下都可以看到熔岩了耶。」

「那裡是不是和第一層有連接在一起啊？」

「搞不好就是這樣，凱馮哥哥你那兩個夥伴不是走到岔路另一邊了嗎？可能就是底下那邊。」

我們走在呈斜坡的通路上，最後抵達一面巨大的高牆。

因為之前大多是在這一層的下半部打怪的關係，這次是第一次爬到這麼高的地方。

當然爬得越高出現魔物也越多，所以這次是第一次爬到這裡，這是比較正確的說法。

因此這次才會採用拖火車戰術，讓經驗值集中在那央身上，同時又能夠一口氣殺出往上走的通路。

「是……死路嗎？」

「我用探測魔法來看看。」

發動大家都很熟悉的［聲納］，在這道牆後方看來還有另外的空間。

只不過反應感覺很模糊，搞不好和第一層的試煉之間一樣，是個地形會變動的地點。

是有考慮要直接打穿牆壁，但如果因此讓空間消失那可是得不償失。

在聽完我說明情況後，他就開始在附近四處調查。

「遊戲……就是我原本所在世界的英雄傳說故事裡，碰上這種情況就代表附近一定有什麼機關……」

他一邊說一邊蹲下來，開始把石頭翻過來，或是鑽進陰暗處調查。

我身為斥候可不能讓他專美於前，也開始調查附近的角落與天花板。

只不過從［聲納］沒有任何反應來看，就算有什麼機關，應該也很小才對。

「……啊，這邊好像有東西，阿凱哥哥你看！」

「被搶先了啊，我來看看。」

在牆邊有一塊較小的岩石，被其陰影遮蓋住的地面，埋了一塊四角形的金屬板。

這塊閃著紅色光澤的金屬板上，有個很不自然的三角形空洞，好像在叫人把什麼東西插進去一樣。

「這個是……沒找到鑰匙就不能繼續前進的意思嗎？」

「應該就是這樣吧……在半路上有沒有什麼可疑的地方呢？」

「不記得耶……該不會得走遍所有岔路，才有辦法找到鑰匙吧？」

目前無法繼續前進，但光是能得知這點就已經足

夠，於是在此結束了今天的探索。

「那央大人、阿凱閣下，歡迎回來。」

「我回來了，史緹莉雅。」

「我回來啦。」

穿過洞窟離開火山地帶後，就看到今天也穿著便服的史緹莉雅前來迎接那央。

每天都有年長的大姊姊來迎接，要是讓一般男高中生聽到，恐怕會被人詛咒至死吧？如果我還在那個年紀的話，大概就把他一個人丟在火山裡了。

「那央今天也是大大活躍啊，一個人打倒了將近三十隻魔物呢。」

「什麼！阿凱閣下你居然使用這麼危險的戰術！要是那央大人有什麼萬一的話要怎麼辦啊？」

「寵過頭也不是件好事吧。就算在我看來，他也已經是個能獨當一面的劍士了，我相信他一定能夠成功才會執行。」

「但你畢竟只是個劍士，沒有辦法治療那央大人……！」

「我也不是沒有手段，再說──你真的覺得我會採用有可能危害他的戰術嗎？」

我正在對這位過度保護的大姊傳授馮馮老師的拖火車打怪講座。

雖然有些爭執，但是我們開始合作也過了好一段時間，這種程度的舌戰已經是家常便飯。

當然也不是說我們之間的感情很差，而是建立起能夠互相爭論的信賴基礎。

有沒有注意到她的稱呼已經從「凱馮閣下」變成「阿凱閣下」啦。

「就是這樣，我確定以那央那一招，一定可以打倒全部的魔物。」

「……我可以理解這次的作戰，但還是讓人很擔心。如果可以的話，請在我或是馬肯基大人在的時候，再使用這種戰術……」

「史緹莉維，不用擔心啦。我已經不像以前那樣，虛弱到隨便被撞一下就會倒下來。自從來到這裡以後，我真的變得越來越強悍了。」

雖然眼前這對姊弟配之間的氣氛是越來越好，但我已經有點累了。快點走吧，在你讓她感動到哭出來之前，大哥哥想先填滿自己的胃袋啊。

那央造訪這個城鎮已經有一段時間，我也沒有因為出包而被炒魷魚，所以現在鎮上已經沒什麼機會看到外地訪客。

一開始還有不少人打算順便觀光而逗留了一段時間，但現在只剩下少數會在火山地帶周圍採集素材的人。

走在這個變得有些寂寞的城鎮裡，我今天也是一樣朝酒館邁進。

「對了，今晚方便到你們房間去嗎？有些關於今天探索的事想要報告。」

我提到今天抵達了第四層最上方，以及在那裡發現的牆壁和機關。

她則是回應：「迷宮裡很常出現這種機關，我也在想差不多該碰上了吧。」

賽肯達利亞大陸開戰的原因，似乎就是為了迷宮資源。

據她所說，賽肯達利亞大陸因為受到被封印的七星影響，只要一往邊境移動，就可以看到許多大大小小的迷宮，也因此讓為了爭奪迷宮利益的紛爭不斷。在這段漫長的歷史當中，現在終於發展到國家之間的戰爭。

藉由解放七星來斷絕迷宮的根本來源，同時也能以此功勞在戰後交涉中取得優勢。這就是他們真正的目的，似乎也是那央被召喚的理由。

「今天的收穫也很不錯，差不多能把付給我的契約金賺回來了吧？」

「的確是沒錯，但這也是因為阿凱閣下對我們讓步的關係。本來是不可能用這種金額，得到你這種人物的協助……」

「不是約好別再這樣說了嗎？我現在是個旅人，搞不好有一天會造訪你們的大陸，到時如果有什麼困擾就要麻煩你們啦。」

「這是當然，阿凱閣下對我有救命之恩，為了回報如此大恩，就算要暫時效忠於您，也是在所不辭。」

這反應好像有點誇張，不過我還是心懷感激地收下了。

只不過賽肯達利亞大陸啊……短時間內大概還不至於會造訪，但感覺是個很有趣的地方呢，當然我可不想被卷進戰爭里。

「手續也辦完了，那今天就此解散吧？」

「那、那個！難得有空，要不要先去吃點什麼？現在剛好中午嘛。」

那央在這時邀我一起吃午餐，但真的好嗎？你旁邊那位大姊比較想和你兩人獨處吃午餐吧？她現在臉上表情是不是很複雜啊？耶，怎麼是一臉請一定要一起吃的樣子。

「那我就不客氣了，那央你想吃什麼？」

這城鎮的外食產業其實頗發達。

因為是產米地帶，大多是賣釜飯、飯糰和定食等日式餐點。

作為一個最愛白米飯的人當然是很開心，但最近開始感覺有些吃膩。

那央小弟外表看起來雖然是樸實又可愛，但原本可是男高中生，應該會開始想吃些比較油膩的東西了吧？

「想吃什麼喔……突然一問還真的想不太出來耶。」

「那就先四處逛逛吧，路上搞不好就會看到想吃的。」

在通往酒館的小巷裡，大多都是感覺差不多的酒館；或是讓我覺得很懷念，高高掛著紅色燈籠的居酒屋，白天有營業的店面並不多。

另一方面，大街上可以看到定食餐館和蕎麥麵店，看到讓人想吐槽這裡根本就是日本的餐飲業占大多數。

遺憾的是並沒有沒有店面推出燒肉或拉麵等等年輕人會喜歡的料理，對還在成長期的那央來說可能會覺得不太滿足。

「真的沒特別想吃的東西嗎？說說看我搞不好有辦法做給你吃。」

「這個嘛……那就用炸的食物……日式炸雞塊有聽過嗎？」

從他口中說出的菜名很令人意外，是大分量料理的招牌，日式油炸食物的王牌──日式炸雞塊。這道菜真的是很不錯呢，在有人想擅自擠上檸檬汁時發生的攻防戰，以及美乃滋派暗中伸出的魔掌！作為第三勢力登場的日式酸橘醋！這主意真的是不錯。

「在我以前住的地方是叫別的名字啦，這世界雖然也有很類似的料理……」

他該不會是北海道出身的吧？那他口中的日式炸雞塊，就是面衣本身有加醬油的「炸肉」了。

總覺得我也開始想吃這很久沒吃的美食了，為了獎勵他每天都努力訓練，就讓我來親自下廚吧！

「日式炸雞塊我在恩德雷希亞有吃過，也知道要怎麼做，不然讓我和旅店借用廚房來做吧？」

「什麼！阿凱閣下會做菜？」

「咦？凱馮哥哥會下廚？」

也太吃驚了，是有這麼不搭調嗎？

回到旅店問了員工，得知想使用廚房，必須得到主廚的許可。

所以馬上前往廚房，看到一位穿著白色日式廚師服的哈姆鼠族少女，環抱著雙臂正在等待我出現。

『你對我的料理有什麼不滿嗎，這位客人？』

明明長相可愛身材嬌小，但為了盡力表現出威嚴而用力挺胸的模樣讓她加倍可愛。但她可是管理廚房的領導者，在交涉時必須要保持禮貌才行。

「我很佩服主廚的料理技巧，在保管時會講究濕度和溫度的柴魚，並在開始調理前一刻才削成片煮出高湯。對於你的技巧和堅持，實在是令我感嘆不已。」

這和外觀或是年齡無關，一流的技術值得我付出尊重。

『這位客人，你是同行嗎？很少有人可以了解這麼深耶，沒想到外地居然也有人這麼了解異世界料理。』

好啦，剛才這番很有男子氣概的對答，全都是寫在手持看板上面。

我耳里聽到的聲音，就只有眼前這位可愛少女發出的『吱～～吱～～』叫聲。

「那位異世界來的少年，拜託我重現他故鄉的美食，希望你可以准許我借用廚房一隅。」

最後就在「只要能讓她參觀製作過程」這個條件之下獲得許可。

§§§

料理完成後，我就來到那央的房間。

雙手捧著大盤子，上頭盛滿了的正統派炸肉。

如果用雞肉的話，和普通日式炸雞塊的差別很微妙，但是用魚類海鮮來做，那就是百分之百的炸肉。

這次我用了最普遍的雞肉，以及可說是炸肉代表的章魚。

各位釣客，大家分給我的食材我有好好利用喔！

「幫我開個門，分量做太多了，我現在分不出手。」

快看！這讓人大吃一驚的分量！現在就是炸肉的時間，拜倒在炸肉的魅力下吧！

「哇！真的是炸肉耶！我可以吃嗎？」

「當然啊……儘量多吃點。」

一把盤子放到桌上，那央就馬上拿起自己的盤子裝滿炸肉，也不管剛炸好還很燙，就張大嘴巴一口咬下。

看到他邊咬邊吹，露出有些可笑的表情，但卻開心的模樣。讓我這個下廚的人也十分滿足，這就是最好的報酬了呀

。

「那央大人……不用吃得這麼急吧。」

「來來來，白米飯也送到啦，謝謝主廚。」

主廚拿著飯鍋從背後冒出來，放下後一語不發就轉身離開。

在臨走前還舉起寫著「小哥你不用謝啦，好久沒有見識到貨真價實的料理技術。」的看板。本來應該是很酷很帥的反應，但主廚你果然還是很可愛。

正當我為自己都很滿意的料理感到自豪時，盛好白飯的那央卻默默把飯碗放到桌上。

「那央怎麼啦？不合你的口味嗎？」

我無法得知他低頭俯瞰的臉上是什麼表情，只能等待他開口回應。

然後然後我看到的是……有個閃著光芒的液體滴落到桌上。

……對喔，原來如此，我怎麼會沒想到呢。

這是那央的淚水，一定是在吃到懷念的味道後，讓他深藏在心底的感情，懷念故鄉的心情開始動搖了吧。

「……真的很抱歉，那央，我不該端出這東西給還在修行的人。」

「不會啦……沒有關係，我只是有點想家而已。」

……他才十七歲啊，還只是個孩子。會想家，會想念家人也是理所當然，更何況他是個這麼溫柔又純樸的孩子。

「那央大人……我知道這不是道歉就可以了事。我一定會盡全力，引導你回到原來的世界……」

史緹莉雅再次鏗鏘有力地宣言自己的決心。

這女孩現在也很為難吧，不管是讓誰來看，都很清楚她是最寵那央的人。

……從今天在探索時發現的那道牆壁和機關，以及那一層的地理位置來看，應該已經很接近終點了。

在第一個樓層主人之後都很順利，但既然在第一個試煉就出現那種例外，我不認為到最後都會這樣平安無事。

搞不好會再次遇上讓他們一行人必須要賭上性命的情況。但即使如此，他們一定也不會放棄。

然而他現在卻被迫要重新面對自己的處境，而且想起了懷念的故鄉。

也許這對他來說，是一個必經過程也說不定。

他一路走來都是不斷全力奔馳，那在面臨最後的試煉之前，有一小段讓他停下腳步，重新檢視自己決心的時間，應該也沒有關係吧？

我為了讓他們兩人獨處而離開房間，一走出門就看到大概是在門外聽見剛才的對話，所以神情很複雜的馬肯基老人──肯爺一個人站在走廊上。

我和這位顯得欲言又止的老人，一起默默離開現場。

「阿凱，可以陪我一下嗎。」

「沒問題，不過要去哪？」

「坦誠相見一下吧。」

我們兩人穿過走廊，在本館櫃檯辦好手續，走向才剛完成清掃工作的浴場。

彼此都不發一語，直到泡進溫泉浴池裡，再也耐不住沉默的氣氛而嘆了一口氣為止。

「……阿凱啊，你對恩德雷希亞的七星了解多少？」

「……是所有七星當中力量最強，超越常規的怪物。」

「正是如此，而老夫正是遭受其威脅的精靈一族後裔。」

他這句台詞，讓我內心有些躁動，我當然已經確認過他的姓名中沒有「那一氏族的族名」，所以我為了讓在一瞬之間就開始浮動的心情冷靜下來，把注意力轉移到熱水上。

繼續聽下去，得知他隸屬的氏族，原本是棲息在恩德雷希亞最北方的森林，也就是露耶以前居住的「冰霧森林」里。

但因為無法繼續忍受殘暴的龍神，所以移居至遙遠的賽肯達利亞大陸。

「老夫的父輩，從他們的父輩口中聽說過有關七星的事跡。據說雙翅揮動就吹走地上一切事物，舞動利爪就在大地留下無法癒合的傷口，口中銳牙是用來撕裂所有的生命。」

肯爺的獨白不斷持續下去。

「老夫原本非常反對要解放這種殘暴龍神的同類，並不支持解放七星這個決定。所以老夫……才會在施展召喚解放者的法術時動了手腳……在心中祈求召喚出儘可能無法完成這個任務的人。」

「……原來是肯爺你把那央召喚過來的啊。」

「在施完法術後，老夫才終於清醒，才意識到自己到底做了些什麼。所以老夫之所以會跟著他，除了是義務同時也是在贖罪。」

在看到那央被召喚出來後的努力，他一定也重新體認到自己犯下的罪行有多重了吧。

所以在第一層試煉之間時，他才會選擇站上第一線賭命。

「連老夫自己都覺得現在說什麼都太晚了，但還是非說不可。請你一定要……一定要保護好那央，幫助他平安突破這火山洞窟，讓他能夠所有成長。」

「……還用你說。」

真的是還用你說，大概是看到那央剛才的樣子，罪惡感又重新湧上心頭了吧。

「老夫實在不覺得這次探索會繼續這樣平安無事到結束……如果再次出現像那隻惡龍一樣的對手時，雖然老夫實在沒有立場請你『賭命』，但是──」

他果然也和我一樣，感覺到這個迷宮非比尋常。

所以才會如此拚命，在轉頭看我時還不斷在說。

「我們已經立好契約，我一定會全力以赴，確保那央不會出任何意外。」

真是的……色老頭你也別哭啊，你們這群人可真難搞啊。

這樣會打亂我的步調啊，讓人看到那個樣子，又這樣被人拜託。

再怎麼說我可是──

不是出於親切，也不是為了命令，而是因為一個很自我中心的理由才會出手相助。

§§§

和肯爺道別，我帶著要給自己人吃的三人份炸肉回到房間。

旅店員工說今天她們中午前就回到旅店了。

「我回來啦，你們餓了──」

「噓……」

一打開拉門，露耶就把手指放在嘴上，指示我安靜不要說話。

在她身邊可以看到，難得在客廳里睡著的蕾斯。

她把坐墊折起來當枕頭，以從窗戶照進來的陽光為棉被。

露耶坐在一旁，以慈愛的眼神看著她的睡相。

一邊摸著蕾斯柔順的頭髮，同時臉上露出帶點罪惡感的表情。

「最近我們接委託的行程有點勉強了，她大概是累了吧。」

「這樣啊，你們好像每天都很享受呢。」

「因為她是魔族，成長速度很快。讓我也忍不住一個又一個接下委託，所以今天才決定要好好休息。」

也不知道是不是因為有露耶溫柔的看顧，讓蕾斯的睡臉看起來十分安詳。

我儘可能不發出聲音坐到旁邊，靠近她們兩人。

「……鎮上的外來訪客越來越少，很多事也越看越清楚。我想差不多是他們開始行動的時候了。」

「……你說刺客嗎？」

她以一樣不變的語調小聲念出這幾個字，但同時臉上的表情從原本的無比慈愛，轉變成令人毛骨悚然的冷笑。

「由我來當誘餌把他們引出來，並直接下手解決掉好了。」

「……不，由我來動手，只要綁起來就好，而且我還打算讓他帶話給阿卡姆。」

我伸手撫摸這位睡美人的秀髮，看到她似乎覺得很癢而扭動身體，和平常那總是英氣十足，精明能幹的大姊姊判若兩人。

你在入睡時，怎麼會這麼毫無防備呢。

我繼續輕輕撫弄她在陽光照映下反射出亮麗光澤的秀髮。

在介於要摸不摸之間的力道下，她頭上的翅膀就像貓耳一樣抖動。

如果有人打算把已經展開雙翼，飛向藍空的她重新打落地面。

如果有人打算要奪走她的自由，把她關進鳥籠裡面。

如果有人想要破壞這次旅程，我們在這城鎮裡的日常生活──

我重新下定決心，把手伸向睡美人的臉頰。

……那就必須要讓他消失，連一點灰燼都不能剩。

就在此時此刻，我的手碰觸到她白皙臉蛋的這一刻，她雙眼突然睜開，和我的視線交錯在一起……這還真是尷尬。

「早……早安啊，蕾斯。」

「……呼……呼～～」

為什麼又把眼睛閉上啊。

隔天早上，蕾斯因為在前一天有好好休息，體力已經完全恢復，一醒來就見她睜大雙眼大聲向我道早安，還一邊笑一邊要拿棉被把我捲起來，打算要一起收進柜子裡面。

我被她的玩笑給逗笑，從棉被裡爬出來，準備把棉被收好。

結果看到露耶居然蹲坐在裡面，她是真的很中意柜子這個環境吧。

「真拿你沒辦法耶。」

「呵呵呵，果

然還是覺得很中意。」

我把手伸出去，想要把她拉出來。

但就在這時，突然一陣天搖地動，她就和棉被一起倒在地上。

我全身上下都隨著這劇烈晃動一起搖晃，趕忙壓低身體並抱緊兩人。

「是地震，快把頭低下來！」

「咦？咦？這是怎麼回事？巨大魔物嗎？」

「這是……到底是什麼情況……有人在用魔法嗎？」

因為劇烈的上下搖動，讓我好幾次跌倒在榻榻米上，這搖動程度比想像中還要強烈。

為了讓驚慌失措的兩人冷靜下來，我儘可能把她們抱在一起，降低被搖動影響的程度，隨時搖動也逐漸停止，最後終於不再有任何感覺。

我看了看房裡的地爐，由於吊在上面的吊鉤也已經靜止，讓我判斷地震已經完全停止後，才對兩人說：

「已經沒事了，剛才那地震真的很大……你們兩個沒受傷吧？」

「只有剛才從柜子里掉出來時撞到一下，沒有問題。」

「我、我也沒事……剛才那是什麼啊？」

應該……是地震才對，只不過感覺起來好像是突然就開始搖晃。

而且那劇烈的搖動方式，似乎並不是一般的地震……

隨後馬上就有旅店員工來到房間，說為了以防萬一，今天要暫時轉移到本館的房間，並在本館房間裡用完早餐。

之後和我們一樣來到本館避難的那央一行人也來探視我們的情況。

「凱馮哥哥，你們沒事吧？」

「沒事，並沒有人受傷，你們呢？」

「我們也沒事，只是──」

「那央剛才和我們解講了地震這現象是怎麼回事，根據他的解釋，今天應該要暫停探索，看看情況如何會比較好吧。」

「關於地震我多少也了解一些，今天暫停探索的確是比較好。」

在走到本館的途中，可以看到聯絡走廊有一部分毀損，後山也有地方塌陷，搞不好迷宮裡也有被影響到。

我支持他們的提案，暫停今天的探索，他們則是打算要到鎮上看看。

由於這城鎮周圍四面環山，在緊急時刻能夠避難的地方有限……不知道有沒有準備緊急避難用的逃生路線？

「我們也去鎮上看看情況吧。」

「說得也是，有些擔心大家呢。」

「如果有人受傷的話，得快點治療才行啊。」

離開旅店走上大街，原本擺放在各個店前面的商品，果然因為剛才的搖晃而坍倒，其中甚至有些店家的招牌掉了下來，路上還可以看到因為運貨馬車車軸斷裂而無法繼續行駛的行商人。

先前來過的乾貨店，原本掛在牆上當裝飾品的假昆布也完全碎裂，看來受災程度比想像中還嚴重很多。

「不過幾乎沒有傷患，算是不幸中的大幸吧……而且大家看起來都很有精神。」

「就是說啊……不知道為什麼還有很多人露出笑容呢……」

沒錯，就是這樣呀。仔細傾聽路上行人間的對話，也幾乎都是「哎呀！好久沒這麼搖晃啦！」、「才這樣搖晃不算什麼啦！」、「今天是做不成生意了，一起來吃吧！」等等，不知道該說是可靠還是可笑的互動。

大家還真是堅強啊……

不過很奇怪，這裡的居民似乎很習慣地震，但長年居住在這片大陸上的蕾斯，從剛才的反應來看應該沒經歷過，這差距到底是怎麼回事？

我對正在附近回收黑色殘骸的乾貨店老闆，開口詢問有關剛才的地震──

「喔，剛才只是火山造成的地震啦，最近因為變成迷宮，所以搖晃程度變小，突然來一個大的，讓大家都嚇到了。」

「火山造成的地震……但這應該很糟糕吧？有沒有可能會火山爆發？」

「不知道，不過如果真的很嚴重，那就大家一起逃啦。」

也就是說，這是非常態地區性的現象……但我倒是覺得比普通的地震還要嚴重。

他們不用去避難嗎？

還是說，在搖晃當中有什麼長年居住於此的人才能夠感覺到的差異存在呢？

因為大街上看起來沒什麼嚴重災情也沒人受傷，所以我們離開大街，打算前往城鎮後門的方向看看情況。

這時剛好有個年輕人，從後門慌慌張張地飛奔而來。

這青年穿著有些土氣的服裝，是這鎮上的居民嗎？

他身上的衣服有許多破損，底下還可以看到像是擦傷的傷口。

是不是因為剛才的搖晃，而被卷進什麼意外里了？

「你們是冒險者嗎？我同伴在外面受重傷了──」

「有人受傷的話，就讓我來治療吧，請你帶路。」

露耶一聽到，就向前跨出一步。

我一看到她的反應，也跟著邁步打算一起跟去，但她卻伸手制止我。

「阿凱，現在是我出場的時候，你和蕾斯在這裡等著。」

她很少見的以強勢語氣對我下達指示，感覺到她大概是另有用意，所以我點了點頭。

「和我預測的一樣呢，那我去去就回。」

「……知道了。」

也許是對只有她一個人前往感到不滿。

男子臉上瞬間浮現出有些為難的表情，然後轉身開始快跑移動，露耶也跟在身後一起邁開腳步。

§§§

這個城鎮，比起我過去造訪過的所有地方都還要平靜，居民也都親切溫柔。

去執行委託時，老奶奶會說「露耶你今天也來啦！」，然後分我一些飯糰。

和蕾斯一起走在街上，大叔們就會色眯眯地，沒什麼精神地向我們叫好。

還做了以前我在精靈之里有看過，但以往絕對不會讓我一起做的農作業。

這裡的生活，令我想起很令人懷念的古老森林時代，總是讓我覺得很揪心。

在身旁的蕾斯會和我一起歡笑。每一天都很開心地說「真是有趣呢！」、「今天要做什麼啊？」，這讓我無比開心。

所以──我必須要守護。

「那是要到哪去啊？前面只有河川和森林了耶。」

「……再一下就到了。」

「也是啦，再一下就到了。只要越過這條河，就會被森林擋住，從城鎮上無法看到。」

「……你已經發現了嗎？」

在越過河川之後，男子終於停下腳步。

從他背後的森林能感覺到有複數視線，同時還有某種不祥的物體，讓我全身下上都有種虛脫感。是魔導具……效果大概是封印魔法之類的吧。

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