第四卷 第二章 各自的打算（2/2）
「你們兩位，面對這個敵人，應該是沒辦法讓那央給它最後一擊吧。」
「你這個時候是在說什麼啊！凱馮，請你一定要想辦法保護好那央！對一個才剛認識不久的人，的確是沒什麼立場提出這種請求，但拜託你一定要辦想法讓他平安離開這裡！」
「本來……應該是要由我保護那央大人到最後一刻才對，我曾經立下誓言。對不起了，那央大人，要保護你直到平安回歸原本世界的約定，應該是守不住──」
兩人的語氣已經是認為自己必死無疑，那就這樣好了，讓大哥哥我發揮一點真正實力，把你們立下的死旗統統都折斷吧。
「你們兩個先退下，我已經想好戰術了，你們去保護那央。」
「……不可能啊。就連我們也只能拖時間──」
「今天不是有一群探索者先來嗎？那其實是我的夥伴喲。」
我架好劍，站到兩人身前。
惡龍先生看起來還很遊刃有餘，正輕鬆地低頭向下看。
還眯起雙眼，就像是在嘲笑我們這最後的抵抗很不自量力。
「我的夥伴真的是很強悍呢，在這火山裡面都可以鬧成這樣。」
「凱馮閣下，你這是……」
真是不好意思啊，惡龍先生，我因為一些個人理由，所以面對龍族時，沒有辦法手下留情。畢竟就是你的同類，讓我心愛女兒受苦受難啊。
「我夥伴這麼強悍，當然……其實我身手也不是太差，就交給我吧。」
話一說完，我馬上把劍架在腰間，然後用力向上一揮。
劍光划過惡龍，化成一片正在發光的雨雲。
面對我們的抵抗，覺得自己可以輕鬆解決的惡龍終於開始行動。
但是就在它要跨出第一步時，我立刻再次出招。
「你可別動，動了我不就打不著了嗎？」
我發動冰魔法，利用飛散在周圍的熱水製造出冰制的枷鎖。
你絕對弄不壞吧，我可是為了降低攻擊力，而在魔力上投注了誇張的強化資源。
明明是在洞窟里，但我剛才施放出的劍光，就像雲一樣不斷在擴大。
就在時機成熟時──我也已經切換好技能組合。
［冰帝的庇佑］
［滅龍劍］
裝備上我那天為了葬送龍神時，所使用的對龍族特效技能。
「『天斷（降魔）！』」
我再次舉起愛劍，從我正上方用力向下揮砍。
呼應我的動作，光雲中冒出巨大的劍光斬擊，就像閃電一樣打在無法動彈的對手上。
這一招在「天斷系列」當中，是單發威力最強的招式。
停留在空中的攻擊，會和其停留時間成正比，讓威力以等比級數提升。
原本大多是在敵人倒地中施展，配合起身時間發動攻擊，或是當作陷阱設置。
為了獲得高強威力，付出攻擊範圍作為代價，所以才會在這狹窄洞窟里選擇使用這招。
「給我倒下吧。」
這一擊在廣場上，製造出直徑超過原本洞穴的大洞。
面對這一記讓它連哀號都沒時間叫出的攻擊，它只能被我打到灰飛煙滅。
在確認順利擊倒對手後，我放鬆身體呼出一口氣。
「呼～～好久沒用這種大招，真是不習慣。」
使用這種規模的招式時，會有一種不知名的東西從身體裡消失，讓人無法言喻的虛脫感。
但也因為用了這招，才讓已經有了悲壯決心的一行人，全部都完好無缺地活下來。
剛才那完全是「為了保護主角，重要的夥伴接連赴死。因為背負如此悲傷的過去，潛藏在體內的力量因此覺醒，主角隻身踏上全新的旅程……」，那央差點就要踏入黑暗系英雄路線啦。
你可不該背負這種悲傷的背景故事啊，那央。
這時就該照正統路線，作為優良傳統的勇者角色，和夥伴們一起順利達成最後目標。
只不過也要看你們的目的到底是什麼啦。
因為我正在考慮，是不是該把你們要解放的七星，統統直接宰掉算了啊。
「……王傳劍術，這怎麼可能……過去曾經使用過的人……」
「這世界還真的是很廣大呢……」
王傳是什麼東西啊，看他們這反應，我是不是選錯招了？
§§§
結果在這之後，大家都不發一語，一行人默默離開火山。
走到出口時，看到今天目的地也是火山的露耶和蕾斯。
兩人蹲在地上不知道在做什麼……
「唔哇！那身影就是前天的！」
肯爺一看到兩人，立刻發出把剛才那尷尬氣氛一掃而空的叫聲。
兩人也因為這叫聲注意到我們所以回過頭來，而她們手上──
「是阿凱！你回來啦！」
「歡迎回來，阿凱。你看，不知道是誰把蛋放在這裡耶。」
「啊，那是我的，我本來想做溫泉蛋──」
但是，就是這個但是，她們兩人正準備把蛋，從正在不斷滾沸的泉水裡面撈起來。
啊……啊啊！我的溫泉蛋計畫……要淋上高湯醬油一口吞下去的計畫！
「啊……啊啊……我無法保護到……最重要的蛋……被蕾斯和露耶……」
雙膝無力地跪到地上，尖銳石塊給予我的楚痛，就像是在懲罰我的無力。對不起啊，溫泉蛋們，我明明約好要好好享用你們……
「凱馮閣下你怎麼了……是因為剛才出招的負擔……」
「不是這樣啦。算了，反正蛋也還有。」
「……是喔，你真的很讓人搞不懂。」
我站起來走到
兩人身邊，你們在迷宮裡面似乎是大顯一番身手啊。
「請問，這些蛋該不會不應該拿來煮吧？」
「咦？可是這些蛋是放在這裡耶？那當然就是要拿來煮吧。」
「……看來是露耶你二話不說就把蛋丟下水對吧。」
「對啊。」
我可愛的女兒點了點頭，表現得很理所當然。你們大家看清楚了，這人就是被你們認定為危險人物的冰系魔導師。
這時三人也朝我們這邊走來，並開始自我介紹。
那央……於是換肯爺，然後輪到史緹莉雅走上前──
「初次見面，我家這口子──阿凱受你們關照了。」
蕾斯同時向前跨出一步。
「真是不敢當，我是史緹莉雅．席扎德，今天才剛受凱馮閣下所救──」
蕾斯不知道是對什麼產生反應，振奮起精神給她下了馬威。
沒事啦，人家應該是對那央小弟一往情深，你用不著這樣警戒。
露耶在這種氣氛下，居然一直在剝蛋殼，然後把剝好的蛋發給大家。
啊，謝謝，我開動了。
「水煮蛋可是我的拿手好菜，你們看，裡面還是半透明，看起來很好吃吧。」
「真的耶！我也喜歡吃半熟水煮蛋。」
「哼哼，這裡有很多，儘管吃不用客氣。」
就說這是我的蛋了。
離開火山地帶，越過洞窟之後，我們就暫時和露耶與蕾斯分頭行動。
我們也得要整理一下今天的情況，並且討論今後該如何行動。
如果未來還會像今天一樣，持續出現這種超越常規的魔物，那也許會直接停止探索。
「你們三人應該也有很多事要考量，明後兩天先休息不要探索如何？」
「嗯……說得也是，老夫今天也是十分疲累啊。」
「是、是啊，的確沒錯，那就休息個兩天好了。」
在他們心中，恐怕也已經開始產生疑惑。
所以我為了讓他們有時間調查我的出身，可以解決心中疑問，而提案要暫時休息。
在這兩天之間，我就可以過上悠閒的假日生活。
比起由我來說，他們也會比較相信自己調查到的情報吧。
沒問題啦，我可不是什麼可疑分子，是在公會裡有登記的冒險者。
§§§
回到酒館完成今天的審查後，這次我選擇直接兌換成金錢。
和三人就此道別，一個人搶先一步來到公會。
好啦，我今天的目的呢，就是要審查剛取得的「魔力結晶」。
因為這東西感覺起來就是貴重物品，所以我決定不在酒館審查，而是到公會請人仔細調查──
「……這是個會讓人變成廢人的技能。」
我正在公會兌換金錢，放空地站在櫃檯前，看著各位職員慌慌忙忙地把金幣從金庫里搬出來。
這東西在原本的世界，大概要分類在稀有金屬或者是能源資源類底下吧。
他們說，製作魔導具必須要消秏名為魔礦石的物質，如果要製作更高品質，或者是大型魔導具的話，就必須要使用這魔力結晶的碎片當作核心。
似乎是在大規模術式並使用龐大魔力下，才能夠勉強生產出一塊小小碎片的貴重物品，目前只能依靠從魔法和魔導具文化發達的薩迪斯大陸進口。
而且這幾年出口量越來越低，市價當然也是持續上漲，讓人很擔心用來管理城鎮裡水路的魔導具，會不會在最近就被逼得停止運轉。
所以我這個溫柔的大哥哥，就用原本市價再加三成的良心價格，把今天獲得的兩顆彈珠大魔力結晶賣給公會。
附帶一提，在打倒「暴君惡龍」時，我還拿到一顆壘球大的魔力結晶，我想應該還是別拿出來比較好吧？
只不過……看到他們這麼開心，那我就滿意了，都已經喜極而泣了耶。
「讓您久等了……這是兩顆魔力結晶的價錢，一共是九十七萬盧庫斯……」
「嗯，謝啦，那我就先走一步。」
沒問題，我完全沒聽到櫃檯裡面傳出什麼年輕女孩的低聲哭泣。
完全沒聽到什麼「三個月沒薪水領了。」、「拜託總帥想想辦法吧。」。
在離開公會前，我決定先到公告欄看一看。
上面雖然沒有張貼委託，不過還是有些鎮上的公務通知，以及地方行事情報。
更重要的是，我在公告欄前看到我家兩個女兒的身影。
「你們兩個，上面有什麼有趣的事嗎？」
「啊，歡迎回來，阿凱。我們剛才在看應該是叫做早市？的通知呀。」
「明天早上鎮上居民好像會出來擺些小攤子，販賣庫存和滯銷高品，而且還會有季節蔬菜呢。」
「聽起來好像是自由市場……那剛好，我明後天休息，所以──」
我話還沒說完，蕾斯就突然從公會裡消失。
看到她以平常極為罕見的全力快跑不知道跑到哪去，我還站在原地嚇了一跳，當公會大門再次打開時，她就以平常那個優雅的姿勢回到此地。
「我把原本是明天下午開始的委託取消掉了，雖然需要支付取消手續費，但也已經約好只要下次上繳多一些就可以免除，所以請你放心。」
「你……你回來啦……手腳還真快呢。」
「好啦，明天得要早點起床準備出門才行。」
臉上雖然掛著淑女必備的標準微笑，但其實意外活潑啊，我在內心改寫自己對她的評語。不過這樣很不錯啊，對自己的欲望就要誠實一點。
她應該是因為越來越能放輕鬆，才會表現出自己原本的性格吧。
我看著她們兩人開心談笑的模樣，和她們一起慢慢走回旅店。
§§§
隔天早上，我們為了前往早市舉辦的正面大街，走在還沒有散去的朝霧當中。
現在時間才早上六點，我們本來就沒有在固定時間起床的習慣，再加上承接委託也很自由沒養成早起的習慣，現在都還沒完全清醒，在半夢半醒的狀態下移動。
「……應該要再早點睡才對……」
「蕾斯也很難爬起來呢……」
「你們兩個還好吧？馬上就要到早市了啦。」
雖然我也很想睡，但很可悲的是，在日本時已經很習慣必須要努力克制睡意開始行動的生活，頭腦清醒的速度比她們還要快。
路上行人慢慢開始增加，在快要走到商店街時，路上已經擠得水泄不通。
看了看兩旁擺的攤子，商品有工藝品、二手衣，針對造訪城鎮的冒險者或是以戰鬥為職業之人的武具店，以及應該是早上剛採收的蔬菜。
面對這如同黑暗料理般的商品充實度，反而刺激到我的好奇心，讓人想要一路逛下去。
「啊，像昆布的！」
「喔，那個好像是假的喔，乾貨店拿來當招牌用的樣子。」
「那個是可以吃的東西嗎？我以前有收過一次，還以為是木柴之類的……」
「你拿去燒掉了啊……」
我們在市集裡邊逛邊看，發現一間在販賣工藝品的小店。
受到四周環山的影響，木製的工藝品很多，再加上附近也是礦山資源豐富的地帶，也有很多組合兩種材料的產品。
可以看到閃爍美麗光澤的木製發梳，和應該是整顆貓眼石磨製成的裝飾品。
再加上能夠襯托本身光澤的戒指，商品的美麗和豐富程度，讓我們不由自主停在店前。
「啊，也有漂亮的飾品呢。」
「這是……木頭和金屬……是黃銅嗎？真漂亮耶。」
看到兩位美女客人，大叔店長的表情馬上就變得色眯眯的。
這也沒辦法，蕾斯在看貨的時候，甚至把腰給彎了下來啊。
我想他一定是看到了美不勝收的柔軟谷地吧。老闆啊，和我換一下位子！
好啦，這時如果不講出那句台詞，那我就不算是個男人。
剛才店長就一直對我投以別有深意的眼神，也就是這麼一回事吧。
只不過這時有個問題，或者該說是門檻。
那就是蕾斯，她一直以來應該收過許多男性贈送的禮物才對。
那間高級酒店的客人，他們所送的禮物，和這間小店的商品恐怕不能相提並論。
……實在是很不甘心，現在也只能用和她一起選，這種其他人下輩子也無法辦到的事情，來增加更多附加價值了。
「那就讓我買來送你們吧，好好挑出自己中意的飾品。」
「可以嗎？太好了，之前是送這個
髮飾，這次應該要挑什麼呢？」
「這樣真的好嗎？我真是……真是太開心了，阿凱……」
和如孩童般開心的露耶相反，蕾斯感動到連眼眶都濕了。
……我說啊，你反應這麼誇張，讓我有一點不知道該說是心虛還是害羞，總之感覺渾身不自在。
「我長年以來的夢想，除了能夠像這樣並肩而行外，就是總有一天，希望能夠從禮物的主人手中，親手收下他所贈送的禮物……我一直都在等待這一天來臨。」
「……這樣啊。說得也是，我終於可以親手交給你了。」
她說完後也一樣，開始挑選攤子上的商品。
好啦，那我是不是也該幫自己挑一個呢？
我從小飾品當中，挑了幾隻設計很單純的戒指。
其實呢，我是個不知道該說很講究呢，還是很重情重義呢，總之是個很珍惜緣份的人。
「店長，這戒指給我……我想想，二十個好了。造型不用全部一樣，但尺寸儘可能有點調整的空間。」
「你要買這麼多喔，那不算你俗一點怎麼行，來來來，這個也送給你啦。」
「……真是謝啦。」
不要突然偷襲啊！突然來一句亞基達爾口音會讓我忍不住笑出來的。
結完帳轉頭一看，她們兩人還在努力縮減候選範圍，手上拿著兩個商品互相比較。
露耶手上拿著一個耳飾，本體看起來像白瓷一樣白色帶有光澤，上面還鑲著一個大概是有電鍍過，所以散發出七彩光芒的礦石。
至於另外一個，則是不知為什麼會被選中，造型頗為獨特的髮帶。
……該怎麼說呢，那上面附了一根獨角仙的角，以木製呈黑色帶有光澤，看起來相當地逼真。
「露耶，你聽我的就對了，選那個比較漂亮的。」
「是這樣嗎？那就選這個吧。」
「怎麼可能有需要考慮呢。」
在千鈞一髮之際防止我家女兒轉職成小朋友的偶像後，我轉頭看看蕾斯挑選得如何了。
她手上也一樣是耳飾，拿了兩個都是C字形的耳飾，露出猶豫不決的表情。
「蕾斯也要買耳飾啊。」
「啊，其實不是啦，我是想要戴在頭部的翅膀上面。」
她一邊說，頭上的小小翅膀同時也拍了幾下。
……真是可愛，這反差造成的攻擊力太強了，讓我忍不住想伸手摸摸她的頭。
「不知道該選這個紅銅色的耳飾，還是這個黑色木製的耳飾。」
她拿起兩個簡樸，沒有什麼特殊裝飾，但是被打磨得十分美麗的耳飾給我看。
我拿起紅銅色的耳飾，放到她的翅膀上面比了一下。
「……嗯，我覺得這一個比較適合你。」
「那就選這一個，我本來就覺得阿凱你一定會挑這一個。」
「你在測試我啊。」
「知道兩人喜好一致，也是令人很開心的事啊。」
我付清露耶和蕾斯挑選的飾品金額，親手交給她們兩位。
但她們卻沒有伸手接下，反而是要求我「幫她們戴上」。
露耶的耳朵還是一樣柔柔軟軟又帶有彈性，我幫她戴上會遮蓋住整個耳朵尖端的耳飾。
她的耳朵傳來些許的顫抖，看起來十分開心。
「因為沒有鏡子，自己看不到啊。怎樣？適合嗎？」
「嗯，很適合你。」
「這個戴在耳朵上並不是很牢，平常還是不要一直戴著比較好。」
「呵呵，就是說啊。為了出席正式的宴會，事先準備好專用飾品，也是一種禮貌呢。」
蕾斯一邊說，一邊把耳飾交給我，示意該輪到自己了。
她一把頭轉過來，就從那光澤亮麗，有著柔軟曲線的秀髮中，傳出甘甜的芳香。
讓我心頭不禁小鹿亂撞，撥開她的頭髮，把手伸向她頭頂上的翅膀。
用手按住不停在抖動，似乎是有些緊張的翅膀，把耳飾從邊緣套進去。
「嗯……」
「我說你發出這種聲音，實在是讓我也很緊張耶。」
「呵呵，只是想作弄你一下。謝謝你啦，阿凱。」
這次換她開我玩笑了，雖然不太甘心，但卻也樂在其中，很不可思議的感覺。
順利把禮物送到兩人手中，顧到身為男人最低底限的面子，讓我很是滿意，於是就離開了這間攤販。
繼續在早市里閒逛，發現了在販賣輕食的路邊攤，就朝向攤位走去。
她們兩人在這時後來居上，搶先我一步跑到攤位前方。
露耶也就算了，沒想到蕾斯你也是這種愛吃鬼角色？
我只好露出苦笑追在兩人身後，從攤位傳來的香氣，讓空腹的飢餓感更加明顯。
店長在鐵板上倒下圓形麵糊，並且用小鏟子翻面煎烤的模樣，看起來就是個熟練的專家。
以精準無比的手勢，接二連三幫麵糊翻面，底下就出現從遠方一看，也能感受到應該會有香脆口感的焦痕。
「阿凱，那是什麼啊？我對幾三傳下來的美食文化不太熟……」
「該怎麼說呢？圓圓的好可愛喔，不過又是被壓又是被烤，好像有點可憐。」
「應該是烤麵餅吧，在產米地區看到感覺怪怪的就是了。」
烤麵餅的源流，應該是在日本難以產米的地帶廣泛流傳，一種使用麵粉的鄉土料理。
該不會是為了防止稻米歉收，所以才會把烤麵餅的食譜留下來吧？
「老闆，裡面是豆餡？還是青菜？」
「喔？小哥你知道這是什麼啊，我家裡面是夾甜甜辣辣的炒青菜，大姊們要不要也來一份啊？」
我正準備以視線來詢問她們，卻發現兩人已經把錢拿在手上。
看到她們這麼乾脆，大叔也很開心地拿了三個剛烤好的給我們。
趁熱咬了一口，香氣就撲鼻而來，用許多青菜、根菜炒成的甜辣餡料也在嘴裡散開來。
這樸素又令人懷念的味道，讓我想起過去的回憶。
「啊～～這個味道真令人懷念！我有吃過很接近的東西喔。」
「就是說啊，這青菜的口味會讓人想起以前呢，真令人懷念。」
「你們兩人喜歡就好了。老爹，謝謝你的好吃烤麵餅。」
「咩啦咩啦，拗拜勾來（不會不會，下次再來喔）。」
這次沒打算吐槽，已經很習慣亞基達爾口音了。
我們在路上邊走邊吃，一聽蕾斯和露耶說起自己的回憶。
原來蕾斯以前在生意上軌道之前，也曾有過和人便宜買菜渣或次級品，想辦法讓孩子們能吃飽的時代。
露耶也曾經因為沒人分食物給她，只能收集連收割價值都沒有的爛青菜來吃。
露耶你別再說了！不要突然這樣披露自己過去的悲慘回憶啊！
由於已經走出中央最熱鬧的區域，路旁攤販也開始出現從外地而來的商人，或是擺放著一些奇怪雜物的小店。
在這些詭異的攤販前，可以看到有位女性蹲在地上專心觀察商品。
「咦？這不是史緹莉雅嗎，你怎麼會在這？」
「唔……是、是凱馮閣下啊。」
「真是稀奇耶，今天一個人出來？」
「是啊，因為那央大人說今天想要一個人訓練。」
這位是因為沒有穿著鎧甲，讓我乍看之下還認不出是誰，美麗到和現場氣氛不太搭調的史緹莉雅。
她大概還是因為昨天的事，而對我的身分產生疑慮，態度感覺變得比較僵硬一點。
應該是現在正在調查我們的出身吧。
到底會不會得到足夠的情報呢，只不過小豬仔一定會一邊念著「馮馮八成又幹了什麼好事吧！」，同時幫我解決這個問題。
「有看到什麼好東西嗎？」
「沒有啦……其實是這幅畫讓我有點在意。」
她在看的攤販，似乎是古董商擺的攤，販賣的商品都是古董。
像是感覺另有來歷的壺、被鎖煉纏起來的書、詭異的裝飾品，以及綻放出奇妙光芒的首飾，從商品品項上來看，其實還比較像是被詛咒的道具店吧。
我看了看她說有點的在意的畫──
「嗯……這的確很吸引人……好有魄力啊。」
那幅畫上，畫著不知是何方的戰場。
畫著一名騎士在眾多士兵見證下，一個人挑戰巨龍的英姿。
光看就能感受到戰場氣氛，讓人像是要被吸進去的一幅畫。
「這幅畫是……麻煩也讓我看一下。」
這
時站在我身後的蕾斯向前跨出一步，拿起那幅畫翻過來看了看背面，再翻回來看了看邊框，就像鑑定家在調查物件一樣。
攤販店長也只是頗富興趣地看著她，並沒有打算要勸阻。
「原來如此，這是賽肯達利亞知名畫家，艾爾巴松派的作品吧？會以這種價格擺在攤販上賣，是不是有什麼理由呢？」
「喔喔！果然是這樣，你叫蕾斯對吧？我剛才也還在想說是不是這樣呢，但卻又沒辦法確定……」
史緹莉雅表現出難得的興奮表情，開始和蕾斯暢談繪畫經。
原來是她正在收集這張畫的大師，以及旗下門生的作品。
蕾斯也因為以前要收集房屋家飾的關係，所以很了解其他大陸上知名的美術品。
「我最喜歡的一幅畫，雖然是弟子手繪的複製畫，但原畫據說是初代艾爾巴松所繪的美姬與降魔的──」
「哎呀……！我只有在資料上看過作品名稱而已，沒想到在你們大陸上還留有複製品。」
「真沒想到會在如此遠處遇見同好，雖然路程遙遠，但哪天造訪賽肯達利亞大陸時，請一定要到我家來坐坐。」
「這是當然。」
和蕾斯意氣相投的史緹莉雅，順勢決定買下那幅畫，乾脆地用現金付完帳，掛著欣喜的表情離開。
……等等，那是不是遠比我的契約金還貴啊？三百萬盧庫斯耶……
「怎麼啦，露耶？連你都這麼認真在看。」
「阿凱你看那個，說是『被詛咒的大獨角仙角』耶。」
我硬生生吞了口口水，把這位再次想要化身為小朋友最愛昆蟲的女兒從攤前拉走。你到底是為什麼，這麼想要在頭上插一根角啊？
§§§
逛完早市回到旅店，因為太早起的關係，讓她們覺得很累，說了一句「想去泡個溫泉放鬆一下」後就先走一步。
我雖然也想這樣做，不過在實行之前，還有一件事必須要做。
走上旅店後方通往後山的小路──不對，是設置在小路前的倉庫，把今天買來的戒指，放在倉庫里用一整張木板製造的桌上。
我看著這堆有木製外框，或是金屬制浮雕等等不同款式的戒指，並從中拿起一隻，同時也拿出老闆說是大量購買的贈品，而送我的戒指調整用銼刀。
「好啦，那先試削一個看看能不能捉到手感。」
我從戒指內側慢慢削切，打算把內環的直徑拉大。
這銼刀似乎頗高級，除了木製外框之外，連金屬質地的部分都能直接削起來。
我很擅長這種單調又細緻的動作，像是雕花啦……剝皮啦。
還會用樹枝削出釣魚用的浮標。
「露耶搞不好也很擅長這種事呢。」
在差不多捉到手感時，就從道具箱裡再拿出另外一隻戒指。
已經完成今天訓練課程的那央，剛好在這時從後山走過來。
「那央你好啊，訓練辛苦了。」
「啊，凱馮哥哥午安！你在這裡做什麼啊？」
「沒有啦，想說偶爾也要做點簡單的工作，你看，在調整戒指。」
「還真多耶……是連腳趾也要戴嗎？」
「我也不是要一次戴這麼多。」
果然呆呆的。
我把一隻戒指遞給他。
「你覺得這隻戒指，是要戴在哪一根手指上？」
「這隻戒指嗎？我想想～～」
「戒指要目測其實很困難，所以才會被人說不適合用來當驚喜禮物。」
「啊，該不會是要送人的吧？所以才需要準備這麼多不同尺寸對不對？」
「哈哈哈，這就由你自由想像了。好啦，你來試著猜看看能戴進我哪一根手指上。」
「嗯……如果一次就猜中的話，有沒有什麼獎品啊？」
「這個嘛，我考慮看看。」
他聽完之後，露出帶點挑戰精神的笑容，把戒指套到我的中指上。
至於結果嘛，我只能說等下得去準備獎品才行。
「凱馮哥哥，我明天也打算要來訓練，你可以陪我嗎？」
「如果起得來的話，大哥哥我假日習慣要睡到飽啊。」
「……聽起來與其說是大哥哥，還比較像大叔耶。」
「你喔！」
我目送他一邊笑一邊逃開，然後也開始收拾，準備回到旅店裡。
這次出現的人物，是才剛從溫泉里爬上來的我家那兩位剛起鍋女孩組合。
果然很性感啊，大概有平常一點六倍性感，要不是我的話早就被攻陷了。
「阿凱你在做什麼啊？剛才那位少年看起來很樂地跑了出去。」
「沒有啦，只是和他玩了個小遊戲，猜戒指大小的遊戲。」
我一邊說，一邊舉手亮出他剛才幫我戴上的戒指。
大姊你等等，不要露出擺明在生氣的表情啊。
「戒指……他的確是很可愛沒錯，連我都不禁這樣想。」
「蕾斯不高興了，雖然不知道為什麼，但阿凱你還是快點道歉吧。」
「因為在夫妻互動當中，排名很高的戒指事件被人搶先，所以氣呼呼的大姊姊，實在是很可愛。」
你應該是半開玩笑的吧？總之過來一下吧。
「呵呵，開玩笑的啦，但你還真的是很在意他耶。聽說還答應要教他秘傳招式。」
「對啊，以阿凱來說還真是溫柔，明明平常很愛捉弄人。」
「我想問清楚在你們兩人心中，我到底是什麼形象。」
「愛捉弄人的大哥哥？」
「性格有點扭曲，讓人傷腦筋的人？」
我信任你們的結果就是這樣嗎！不是這樣吧，明明就是非常可靠，又為同伴著想的帥氣大哥哥啊！連我自己聽到都想要打自己就是了。
「是有些地方讓我滿在意沒錯，還有蕾斯你啊。」
的確有一半是在開玩笑假裝生氣，但同時的確也有些不甘心對吧。
你聽好嘍，在我心目中戒指有特殊地位，所以──
「在我原本的世界中，有個男性會在對女性求婚時，送上戒指的習慣。」
「這個世界也是一樣啊。」
「是喔？我還是第一次聽說。」
「這種時候要送的戒指呢，有種說法是價錢要是男方月薪的三倍。」
也不知道這到底是真的，還是寶飾店想出來的宣傳就是了。
「也就是說──等我找到符合那價值的戒指，就會在適當的時機舉行戒指事件，希望你可以再耐心等候一段時間。」
這也是理所當然，我也是個男人，等到時機成熟之後。
我一定會好好對你負起責任。
「……我、我吃到了。」
「啊，吃螺絲了。阿凱，也送我一個嘛，其實我還沒戴過戒指耶。」
「你剛才聽我說完之後，到底只是單純想要禮物，還是繞個圈子在求婚呢？」
我想應該是前者吧，當然也會送你一個啊。
不過這要等到全部都結束，這趟旅程的終點不知會在何時。
就我個人來說，繼續像這樣環遊世界悠哉旅行，其實也滿有趣的啦。
現在時間差不多中午。
她們兩人泡完溫泉之後，說想要去後山。
好像是因為她們只有在前往火山時有經過，其實還沒有爬上山頂過。
這座山因為地熱影響，氣溫比其他地方要高几度，稍微一走偏就會看到草木叢生，生長的植物種類也是多彩多姿，就像是座植物園。
於是我們就一路欣賞這些青翠的草木，一邊當作健行爬上山頂。
在旅店後面有這種山路，感覺有很多用途。比如說夏天可以用來試膽，不然也可以架設帳棚露營。
「在晚上溜出旅店的年輕情侶，朝這座山里前進，但隔天依然沒有回來，最後在山上發現兩人的屍體……從此之後就有人在山裡看到年輕男女的幽靈──」
像這樣一邊說鬼故事一邊試膽，氣氛絕對會很熱絡。
請大家千萬不要模彷，會給旅店添麻煩的。
這時原本走在前面的蕾斯放慢腳步，靠到我身邊來。
「……剛才的故事是真的嗎？真的有這種故事流傳嗎……？」
她站到我旁邊，說話聲明顯在顫抖。不好意思，原來你怕鬼啊。
附帶一提，我在日本時常與修因和達利亞前往各大靈異景點，但到頭來什麼不可思議的事還是靈異體驗都沒碰過。
「根據我親身經驗，這種傳說大多是後人編造出來的啦。」
「是喔！你以前
還做過這種事啊，好像很有趣耶，下次有機會和我說說嘛。」
「你之前在瑪英茲谷的時候，不是也很害怕不死生物嗎？」
剛才就一直熱心地四處張望的露耶，很興奮地走了過來。
「我只害怕真貨啊，所以不喜歡在那種地方聽鬼故事，它們會被吸引過來，只不過這裡根本就沒有。」
「原來如此，聽到了嗎，蕾斯？有位聖騎士大人蓋章認定了，你不用再害怕了啦。」
「是、是真的嗎？而且露耶……居然是聖騎士？我還以為是魔導師……」
這樣一說她最近都只用魔術魔法耶，可得好好訂正才行。她是一位聖騎士，而且還是耐久超高範圍超廣火力超大，聖騎士劍術全都學會的聖騎士。
「總之我感覺害怕的時候，就代表附近有那個在。」
「原來如此，以後說鬼故事前我會參考一下。」
「……請絕對不要這樣做！」
內心筆記：蕾斯害怕聽鬼故事，我記下來了。
爬上山頂之後，原本在路上一直東張西望的露耶，現在看起來則是蠢蠢欲動，跑過來和我說話，看來她真的是很享受。
「這裡從氣候和環境上來看，應該生長了許多可食用的植物才對，我可以去找一找嗎？」
聽她這樣一說，這裡的確是日照適量氣溫也剛好，四處張望一下，就看到很多應該可以食用的植物。
受到地下水脈影響，半路上還有發現接近濕地的地點，的確如她所說，是個絕佳的山菜生長地。
「那就一起來找吧。」
聽到這番話，過去為了孩子們有節約生活經驗的蕾斯，也表現得很有興趣。
因為在山裡生活的歲月長到讓人不想去算的露耶說要教她怎麼分辨山菜，所以蕾斯也一起走進周圍的草叢裡。
嗯，就季節來說現在是晚春到初夏，算是山菜生長的季節，等秋天時應該還會有很多菇類吧。
「這個香氣是……發現相思樹了。」
正確來說應該是刺槐，會開白色穗狀花朵的樹木。
有強烈甘甜香氣，附近常會有蜜蜂或其他蜂類出沒，有一點點危險的樹種。
刺槐蜂蜜應該算是滿普及的商品，再加上這樹的花朵──
「摘點花苞下來好了，炸成天婦羅很好吃呢。」
沒錯，刺槐花可以食用，而且還很好吃。
我走上前摘花，採收到足夠我們三人吃的分量後，又緩緩離開。
除了蜜蜂以外，也得小心刺槐樹枝本身就帶有棘刺。
好啦，我採到刺槐花就夠了。
因為已經爬到正上方的太陽照映，我身上已經冒出一些汗水，找個樹蔭坐下來休息吧。
她們兩個不知道有沒有採到山菜呢？
轉頭一看，蕾斯抱著剛採到的植物，走到手腳俐落不知到在收集什麼的露耶身邊。
也不知道露耶對她說了什麼，就看她垂頭喪氣地走回原地把植物又種回去，反覆來回好幾次的模樣真是可愛，令我也不禁露出笑意。
原來如此，她找到好像能吃的植物，就會帶去給露耶鑑定啊。
因為看起來太可憐了，讓我正打算走過去陪她一起找的時候，她正為了要接受不知道第幾次的露耶鑑定而手捧植物走向露耶。
「啊，蕾斯蕾斯！這個可以吃喔，是很好吃的山菜呢！」
「真、真的嗎？終、終於找到了……呵呵呵，那我去采多一點過來。」
看來她終於找到一樣能吃的山菜，很開心地再次走進草叢裡面。
不知道她是找到什麼山菜？我也跟在她身後一起走進草叢。
然後看到她在草叢另外一邊，捲起衣服下襬弄出一個袋子，正在採收某種群生的植物。
就像是正在摘花來玩的小孩子一樣，和平常的形象差很多，看起來有些調皮，真是個可愛的大姊姊。
「蕾斯，你找到什麼了？」
「阿凱你看，這些全都可以吃耶。」
她開心地轉過身來，頭髮上纏著許多不知在哪勾到的枝葉。
我一邊拿下這些葉片，並看看她抱在懷裡的山菜到底是什麼。
「咦？這不是茖蔥嗎，真是稀奇。」
茖蔥是一種近似大蒜而且十分強烈的山菜，可以當成辛香料使用，也能直接清燙或是用醬油醃漬，調理方法很多樣化，日本有些地區視為高級食材。
只不過蕾斯女士啊，你抱著這麼一大堆真的好嗎？不是才剛泡過溫泉？
「蕾斯，不要採過頭嘍。」
「啊……對不起，我一興奮就……」
「還有那東西味道很強烈，回去要再泡個溫泉了。」
悲哀啊，蕾斯紅著眼眶把手上的茖蔥統統放進道具箱裡。
§§§
我一邊吃晚餐，一邊和兩人商量明天的行程。
附帶一提，今天的晚餐還附上剛才采的山菜天婦羅。
旅店很歡迎自備食材，楤木芽真是好吃……刺槐花苞也是……
「明天完全沒有排任何行程，不知道該去哪耶。」
松鬆脆脆松鬆脆脆。
「這個嘛，不然就到鎮外看看田園風景順便野餐好了。」
「這個提案不錯，前天所有碎田都注滿水了，應該會很壯觀。」
松鬆脆脆松鬆脆脆。
「那就得準備便當了。」
「呵呵，等一下問問廚房能不能借塊地方給我們用吧。」
松鬆脆脆松鬆脆脆。
「露耶，你不要一個人就把天婦羅吃光了。」
「因為這個很好吃嘛，我最喜歡這種松鬆脆脆的口感了。像是熱三明治的表層、烤雞皮等等，這世上所有鬆脆食物都是我的最愛。」
「……這樣啊，那下次我找機會做些炸薯片好了。」
露耶一個人低頭猛吃天婦羅，但把地瓜和南瓜挑出來可不行喔，即使算這兩種確實是不太鬆脆也不好呀。
另外她吃天婦羅時是沾鹽派的。
假日，那是讓人從義務和責任中解放出來，不用忌諱別人眼光，能夠好好享受自由，一種規模較小的奴隸解放運動，可說是幸福的一天。
這是我和人明確結下契約，有義務為工作奉獻心力這個前提下的「假日」。
沒錯，正因為這樣──
「……今天又沒有早市，再讓我睡一下啦……」
最近對我越來越不客氣的大姊，現在整個人騎在我身上。
「昨天明明是難得的假日，但卻沒辦法有個舒服的開始。所以我今天已經有了充足睡眠，要好好享受假日啊。」
「知道了啦……再五分鐘，再五分鐘就起床了……」
「現～～在～～馬～～上～～！」
她從棉被上搖晃我的身體，讓我的頭跟著上下搖動，硬是把睡意從腦袋裡趕了出去。
睜開雙眼，看到室內還有些陰暗，就算把視線轉向窗戶，從窗簾後方也沒有透出任何一絲朝日陽光。
我不甘不願地離開被窩，慢慢推開窗戶，看到窗外是一片還被寧靜與黑暗覆蓋的亞基達爾風景。
打開選單畫面確認時間，發現上面顯示出『4：00』的數字。
「……蕾斯，你有沒有什麼話要說？」
「早安！」
不對，不是這樣！你是怎麼回事？遠足當天的小學生嗎？
現在就連小學生大概都還縮在被窩裡面吧……
「……好吧，偶爾在凌晨爬個山也好。」
在太陽還沒升起的凌晨，我們於黑暗中向後山移動，讓人感覺接下來是要來一次真正的登山活動。
「感覺有點對不起露耶。」
「她怎麼叫都叫不起來啊……捏鼻子不行、拉枕頭不行、掀棉被也不行。」
「這也太可怕了，以後別這麼欺負她了，就當作是愛睡的孩子會長大吧。」
「……輪不到把她塞進柜子里的阿凱說這句話吧。」
「沒辦法啊，她就是叫不起來嘛。」
剛才我弄了個露耶卷出來，把她連同棉被一起丟進柜子里。
她那被卷在棉被裡還一臉幸福的睡相，還真是滿可愛的。
「不過早上的山林真的是很舒爽呢。」
「是啊，的確讓人神清氣爽。」
並不是要到山上採集什麼，只是單純來登山的人在我原本的世界也是不斷在增加。
甚至還冒出什麼「登山系女孩」之類的名詞，記得當時我還滿看不起這幾個字。
不過今天這樣一爬，感覺單純爬山其實也不錯，如果能夠有這種神清氣爽的體驗
，那像這樣一早起床來爬山，的確是有其價值存在。
也許這是因為我現在是和她一起在爬山的關係。
「在陽光照映下的山脈雖然也很美麗，但被朝霧覆蓋起來的模樣也很夢幻呢。」
「就是說啊，的確是如此。」
我們放慢腳步，一面享受清新空氣，一面悠哉地向山頂前進，這時山路邊隱約傳來一些聲響。
聽起來是某種堅硬物體互相撞擊發出的聲音，而且還伴隨著人的喊叫聲。
那央該不會這麼一大早就在訓練吧？
「還這麼早耶……他實在是很努力。」
「是啊，去看看他的情況好了。」
我稍微加快腳步，走向山頂的廣場。
「呼哈！」
「身體向前傾過頭了，這樣行動會被敵人看穿。」
「喝！」
「最好別用還不習慣的格鬥技，反而會露出破綻。」
一到山頂，就看到那央和史緹莉雅兩人正在對練。
平常總是很寵那央的史緹利雅，現在隱藏起那一面，平淡地發出指示，而內心溫柔的那央，則是對自己夥伴兵刃相向。
最終就像是要掩護被盾牌招架下來的另外一刀，而刺出的一記突刺，順利刺中史緹莉雅，讓兩人動作瞬間停止。
「打中了，我終於打中了！」
「那央大人，幹得漂亮。」
她拍手鼓勵那央的表現，似乎是沒有注意到我們，兩人轉過頭來並露出吃驚的表情。
「漂亮喔，那央。你們兩位早安啊。」
「凱馮閣下早，被你看到我打輸的樣子了呢。」
「凱馮哥哥早，你來看我練劍了啊。」
「是啊，你很努力呢，真的很了不起喔。」
「就是說啊，我聽說你還只是個新人，但動作實在是很漂亮。」
「啊，今天太太也來啦，早安。」
……太太？話說回來，她上次稱為我「我家那口子」。
蕾斯聽到這句話，就緩緩走上前，在那央頭上輕輕摸了兩下又走回來。
「他真的是個好孩子呢。」
「……你也真是會做人呢。」
那央又接著默默開始練習揮劍。
他那銳利到就像是能切開朝霧的動作，彷佛童話故事裡出現的勇者。
我大概就是在他的故事中，略為打擾一下的訪客而已吧。
看到他的故事，這個走在正道上將會成為傳說的英雄故事，會稍微……稍微有一點羨慕，是不是代表我還有點孩子氣呢？
「我看那孩子的動作，先不提在技術上還不成熟之處，在一些細節方面好像有不少多餘的動作呢。」
「嗯，是這樣嗎？」
站在旁邊的蕾斯，突然開口小聲說道。
聽到她這句話，那央的星媽，不對，溺愛他的大姊姊史緹莉雅，當然不會裝作沒事，開始朝蕾斯逼近。
「那央大人原本和戰鬥無緣，不應該把標準設得太嚴格。」
「原來如此。但既然是這樣，那更是該趁現在加以矯正吧。我想他平常使用的裝備，性能應該都很出色對不對？」
蕾斯也不甘示弱，講出一連串那央哪邊有缺點，又應該要怎麼矯正。
像是「如果不把裝備換成符合他體型、肌力和運動能力的裝備，馬上就會碰上瓶頸」之類的話。
「還有他現在裝備的那個護手，他的握力應該是不夠高，所以力道沒辦法完整傳達到劍上，因此會造成他有用力過度的習慣。脛甲也一樣，就算說是皮革制，但是也太厚實了，像他這種重視走位的劍士，很容易對腳踝造成負擔。」
我是知道你的眼光很利，但居然連這種事都看得出來啊。
「我想想……護手的手套部分要換成較薄但是更容易握緊的素材，脛甲的腳踝附近也要換成更柔軟的素材。然後暫時先不要練劍，以能夠活動身體的徒手格鬥為主來進行對練，讓他習慣裝備會比較好。」
講到這麼仔細，史緹莉雅也無法當作只是在隨口胡說，立刻走向還在練習的那央，開始和他交談。
接著露出吃驚神情的那央就朝我們走了過來──
「你、你好厲害喔！我的確是感覺腳踝有一點痛，握劍時也為了不讓劍飛出去，所以刻意握得很用力！」
「你只要換上適當裝備，一定可以變得比現在更強。」
……您的慧眼，實在令人佩服。
§§§
「我一醒來，就發現自己在一片黑暗當中。狹窄，但是卻又感覺很舒服的地方……」
她突如其來的獨白，語氣當中確實帶有恐懼，但卻又有些覺得不舍，充滿自相矛盾的一席話，原來是──
「那從下次開始，你就睡在柜子裡面吧，看你好像很喜歡的樣子。」
「不、不要啦！為什麼不把我叫起來？你們兩個好過份！」
「我可是一直在叫，但你就是一直叫不起來啊。」
「你沒事吧？把手伸出來吧，我把你從棉被裡拉出來。」
回到房間裡面，化身為柜子居民的露耶也已經起床。
聽見從裡面傳出模糊的喊叫聲，讓我們邊笑邊拉開柜子的門，看到她表情略帶陶醉，把手從棉被裡面伸出。
「嗯……感覺莫名很舒服呢。」
我有點能理解你的感覺。
不管是誰，在小時候一定都曾經把柜子稱為「秘密基地」，躲進裡面就不出來的經驗。這神秘的行為，恐怕是受到某部國民級動畫的影響吧。
「只不過現在才六點耶，你們到底是幾點起床的啊？」
「四點，正常來說大家應該是還在睡沒錯，正常來說。」
「唔……對不起。」
蕾斯把露耶拉了出來後，聽到我這樣說，有點害羞地開口道歉。
但確實有了一次很貴重的體驗，你也不用這樣自責啦。
就這樣，我今天也和她們兩人一起好好享受假日時光。
這兩天可以算是對兩人的贖罪吧。
雖然她們口口聲聲說不在意，但沒有徵求同意就接下委託，還是讓我感覺過意不去。
但在這兩天當中，兩人展現在我眼前的多變表情，化解了我內心的自責，以及那一絲對於未來的不安。
等到明天，那央他們應該也已經獲得有關我的情報了吧。
好戲現在才開始，的確還是在互相試探的脆弱關係沒錯，但我接下來也得要認真混進他們的隊伍里才行。
我躺在黑暗房間的棉被裡面，一個人默默地下定決心。