第三卷 第四章 展翼（1/2）
在襲擊之後過了一夜。
為防萬一，我和露耶兩人住在蕾斯的洋館裡，不過這樣實在很尷尬。
或許有人會說這樣住在女人堆里根本就是後宮，是男人的夢想，但我要說根本沒有這種事！
大家聽好，會這樣想的人，是已經認為所有人都會對自己獻上不求回報的愛情。這種事情若發生在現實世界，一定會讓你後悔無比！
「蕾斯，我今天會把露耶留下來，自己回去睡旅店，應該沒問題吧？」
「請問……我們做了什麼讓你不高興的事嗎……？」
「不是啦，只是女孩們和你都是大美女，會讓我很緊張而已。」
「你突然這樣告白，我還沒作好心理準備啊……」
「這不是在告白，不是在告白。」
自從不是表面上的商業關係後，這位大姊三不五時就會表現出這種，也不知道是自然而然還是刻意為之的傻氣。
實際上，我也得先回旅店會比較好。從今明兩天開始，應該連我都會忙碌起來了。
我要帶走蕾斯這件事，一定已經在城鎮裡傳開。
當然不會所有人都乖乖接受。
如果只限於有出席會議的人也就罷了，但對於沒有出席的人，或者只聽信傳聞的人會怎麼想呢？恐怕會有不少人直接來找我的碴吧。
既然這樣……我就得接受所有人的挑戰──就是想從這裡奪走蕾斯所要負起的責任。
「總之我要先回去一趟。可以麻煩你照顧一下露耶嗎？」
「這當然沒問題……不過，你至少可以來吃飯吧？」
等等，你這破壞力太驚人了，別這樣子抬頭看我啊，太狡猾了吧。
以後要和她日夜相處耶，我真的沒問題嗎？未來的每一天，該不會都是理性和本能的大決戰吧？
「我一定會來吃，所以你可以放心。」
為了隱藏自己內心的糾葛，還有可能快要發紅的臉，我轉過身去準備離開。
「阿凱！」
這時背後傳來一句呼喊，讓我不由自主又轉身回頭──
「路上小心喔。」
……她臉上滿滿的笑容，給了我最後一擊。
在回到旅店以前，我先到公會來報到。
是為了要問布克回來了沒，以及和昨天那位襲擊者有關的後續情報。
但卻很罕見地看到人山人海。有許多冒險者們態度嚴肅地聚在大廳一角，不知道在商量什麼事。
我先不管他們，走向櫃檯，打算辦我自己的事。
「布克大人已經在趕回來了，但應該要明天以後才會回來。」
「這樣啊，那還有一件事……前天那件事，公會長有沒有交待什麼？」
「目前還沒有進展，恐怕要等抵達下一個城鎮，前去追蹤的人才會有進一步聯絡。」
在這個沒有行動電話存在的世界，的確不太可能隨時回報。
「還有……被派到塔其亞大人底下的另外一名冒險者，提出希望以情報交換人身安全的要求，目前我們還沒有回應……」
該不會是那時的狙擊手吧？我想到當時在門外聽到的對話，他感覺是個判斷力很不錯的人……看來是認為比起逃亡，直接投靠我們還比較有利吧。
「歐因克知道這件事嗎？」
「會長指示在問完情報後就把他解決掉，但也說最終還是要由身為當事者的凱馮大人來決定。」
唔哇，真不愧是大組織的領袖，在這種時候就完全沒有平常那種好說話的態度了。
但我也沒有實際受害，該怎麼辦呢？
「太麻煩了。幫我轉告歐因克，說想點殺掉之外的利用方法吧。」
「……我了解了。」
好啦，這樣就搞定原本要來公會的目的了。這股和平常不太一樣的氣氛，果然還是令我耿耿與懷。
但在我打算詢問的時候，職員小姐就為了趕緊把剛才的對話通報給歐因克，走進辦公區域裡面。
同時我也注意到一名一直在觀察我，還是這個公會裡少見的男性職員。那就問他吧。
「不好意思，可以打擾一下嗎？」
「……是，請問有什麼事？」
「感覺公會裡的人比平常多很多，是有什麼大規模討伐任務嗎？」
還是大家要一起去除草啊？
一大群冒險者一起在田裡除草……有點想看耶。
「大規模討伐啊……說是防衛戰可能比較合適。」
「防衛……有危機正在逼近？什麼時候開始作戰？對象和數量呢？」
是發生了像瑪英茲谷那時一樣，魔物泛濫的情況嗎？
仔細一看，職員的表情感覺有些兇惡，甚至像在瞪著我看。
然後他突然拿著一張委託書，用力推到我眼前。
「對象只有一個──就是你！」
討伐委託對象「凱馮」
承接資格熱愛這座城鎮的人
報酬能夠和母親一起生活在這裡
委託人溫格瑞斯特志士眾人
「對這裡來說，你就是要奪走母親的外敵。應該早就了解會變成這樣了吧？」
「……公會正式接受這個委託了嗎？」
他既然是公會職員，應該就有看過歐因克發下來關於我的通知。
即使如此，還是做出這種可以視為和我宣戰的行動。
想必是有所覺悟了吧。這時我一回過神來，就發現在大廳里的所有人都已經開始向我逼近。
這些對我投以猛烈敵意的眾人，就像是為了不讓我逃走一樣，包圍在四周。
……自己並沒有認定對象為敵人，卻同時被投以如此猛烈的敵意，這還真是很難得碰上的經驗。但我也了解到，這就是我應該要面對的考練、責任。
「……你們應該有心理準備，這樣會讓城鎮裡暫時失去勞動力吧？」
「……同時也準備了你專用的委託，可以請你接下來嗎？」
指定委託「與冒險者和自願者的模擬戰」
指定者凱馮
委託人溫格瑞斯特志士眾人
才過了一天，居然就準備好這種東西。
透過這種方式，就可以在不會有任何人被處罰的情況下，以正式委託向我挑戰。
並不是由公會見證的決鬥，如果是這種型式……根本就是沒有遊戲規則的死斗啊。
但我選擇在了解這一切的前提之下，在眾人面前簽下委託。
「地點在哪裡？我現在就過去。」
§§§
「蕾斯蕾斯！我真的可以收下這個嗎？」
「當然啊，這些只是我女兒們以前穿的衣服。」
「好厲害喔，轉眼間就完成適合我的大小耶。」
我的新夥伴──蕾斯和我生在同一個時代，也是被同一種咒縛所囚禁的人。
是如同這座城鎮裡所有人的母親般，如此偉大的女性。
而且……還是個讓我感到有些懷念，感覺很不可思議的夥伴。
因為暫時要借住在她的洋館裡面，我就和打算在出門旅行之前來個大掃除的她一起行動了。
看起來就充滿各種不同回憶，上面有各種傷痕的衣櫃。
塞滿了很多﹑很多信的書桌。
不僅如此，看來她很重視舊東西，所以倉庫裡面有很多被拆成零件的家具正在沉眠，和很有年紀的舊工具保管在一起。
她似乎擁有一個名為「再生師」的職業，現在就在我眼前表演其技能。
一件禮服沉睡在已經離開洋館的女孩所留下來的衣櫃裡。
才交到蕾斯手上沒過多久，衣服的尺寸就小了一圈。
讓我忍不住想使用術式來解析，不過還是等下次吧。
我現在只想更深入了解這位全新夥伴的事。
「蕾斯真是一個好媽媽呢。這張椅子、桌子全部都是你自己做的對吧？節約是很重要的事呢。」
「你看得出來啊？感覺很窮酸對吧？」
「才沒有這種事，我也很擅長做木工，下次有機會也來做點什麼吧。」
「那就麻煩你嘍。」
她是個笑容非常美麗的人。
在剛見面的時候，其實我不太喜歡這個人的笑容。
當時我自己也不知道為什麼，但現在明白了。
因為她那時的是偽裝自我的笑容，我才會在不知不覺間覺得反感。
沒錯……因為那就和我在那座森林裡對阿凱露出的表情一樣。
「蕾斯，以後請多多指教喔。有什麼煩惱就儘管和我說。」
「我知道，請多多指教喔，露耶。」
為了購買今晚要用的食材，我和蕾斯一起前往紅燈區。
雖然就算我不跟著一起去，應該也不會再有人上來纏著蕾斯。但畢竟昨天才剛發生過那種事，我還是表示要和她一起行動。
大家都用關愛的眼神看著我這點，是讓我有點害羞啦。
「不過，今天的人還真少耶。」
「你這樣一說……平常這時候應該是送貨和保鏢要開始移動了……」
在紅燈區里也有販賣食品的店面，我們現在就是要前往那一帶。
因為我一直負責紅燈區的警戒，所以算很了解這一帶的生活節奏。
在黃昏時分，差不多就是現在這個時刻，就會看到店家雇用的保鏢們護衛前來此地工作的女性。因為有些店家會販賣輕食，所以也會看到商人送來食材。
但是今天路上完全沒看到這些男性走動。
還不止這樣，連為了等自己要去的店家開張，所以通常會在附近酒館打發時間的男性客人都沒看到，然後這些酒館今天根本沒開業。
「……完全沒有男生耶。」
「太奇怪了……這不正常。」
「我們去紅燈區外頭看看。」
「是啊……有種不好的預感。」
我們離開紅燈區，來到位於溫格瑞斯特中央的廣場。
在來到這個距離公會不遠的地方後，就看到一堆馬車圍成一圈，讓人無法繼續向前走。
仔細看這些馬車，可以發現持有者大多是剛才在紅燈區沒看見的商人。
並且在馬車的另外一頭，就能聽到剛才連個影子都看不到的眾多男性說話聲。
「這個……是刻意把馬路封鎖起來吧。你有辦法推開嗎？」
「小事一件。」
我對自己身體施加輔助魔法，按住停在路上的馬車車廂，開始推動。
對面應該是有人在看守，所以聽見帶著疑惑的呼喊聲。
蕾斯鑽過好不容易推開的縫隙，走進被馬車封鎖的空間。
我也跟在她後面一起進去，看到剛才那聲呼喊的主人，正以十分狼狽的樣子站在蕾斯的面前。
「這到底是怎麼回事，就算不是在紅燈區，也不是隨便你們想做什麼都行啊。」
「不……不是這樣啊，母親……我們有好好取得許可了。」
廣場中心似乎真的集合了全鎮的男性，被一股熱烈的氣氛所籠罩。
但是傳入耳中的聲音聽起來不像是歡呼……而是喊叫？
「請讓我過去，裡面到底在做什麼？」
「不行！絕對不能讓母親看見，這是我們自己的問題！」
「沒錯，就只有這個，必須要由我們親手來解決！」
其他有發現到這邊情況的人也一起站到蕾斯面前，攤開雙臂阻止她繼續向前走。
為什麼大家這麼拚命啊……在那裡面的到底是──
「怎麼啦怎麼啦！快放馬過來啊！至少打中一拳給我看看嘛！」
就在這時，從中心傳來一陣巨大的怒吼。
幾乎可以穿破耳膜，響遍整個廣場，而且灌注了強烈感情的吼叫聲。
這讓我沒辦法再忍下去，於是推開阻擋在前的人群，硬是朝著中心移動。
我就像是在撥開樹叢一樣，把擋路的人統統用力推走。
剛才聽見的吼叫，絕對是阿凱的聲音。我還沒聽過他發出這種聲音過。
只有碰過帶有演技，或是刻意讓說話聲變得很恐怖的情況。
從來沒有聽過這種，以和平常沒兩樣的語調錶現出憤怒的說話聲。
「到底怎麼了……為什麼會這樣大吼……」
而且在那憤怒的吼叫中，似乎還混雜了一些不同的感情。
在我耳中聽來，就像是在與某人道歉。
「你是……拜託你後退吧，大姊，我們可不想連你一起對付。」
這次輪到我在紅燈區里逮捕過的人站出來擋路。
「……給我讓開！」
不要妨礙我，我很擔心阿凱！
我製造出冰壁，硬是開出一條路。
在總算確保能通往中心的通路後，我就一口氣直接衝上去。
於是眼前呈現的是──
「可惡！可惡啊！你到底是怎樣！你算什麼啦！為什麼要從我們身邊奪走母親！」
「因為我需要她！蕾斯她也這樣希望！怎麼啦，站起來啊！」
「不要隨便直呼母親的名字啦！唔喔喔喔喔喔──！」
在地上已經倒了十分可觀的人數。
但看起來並沒有使用武器，大家臉上青一塊紅一塊。有些人蹲著不動，也有些人屈膝坐在地上。
位在中心的阿凱的上半身衣服也已經不見，和一大群沒拿武器空著手的男生們對峙。
這到底是什麼情況？為什麼阿凱會和鎮上的人打架呢？
為什麼大家要用這種眼神瞪著阿凱。他明明就不是敵人啊。
「……原來是這樣啊。」
「蕾斯，快阻止他們吧，大家都好奇怪啊！」
不知不覺間，蕾斯已經走過我製造出的通路，站到我背後。
她看到眼前的景象後，臉上透露出已然放棄的情緒。
「……我有辦法阻止嗎？他們在途中擋下我好幾次，這種事我還是第一次碰到。這說明他們的決心有多麼強烈。」
「你知道為什麼會變成這樣嗎？」
「……是因為我。應該是沒辦法接受我要離開的人，決定和阿凱比個輸贏吧。」
輸贏……雙方的確都沒有拿武器，看來有這麼個明確的規則存在。
再說，要是阿凱認真起來……現場早就沒有活人了吧。
如果阿凱也是遵守規則在打架……
「阿凱是自願接受他們的挑戰嗎？」
「應該是……這樣吧。我覺得自己有義務去說服大家……但是……不知為什麼……卻完全不想去阻止他們。」
「蕾斯？」
她說話的聲音在顫抖，在嗚咽。為什麼你看起來是這麼難過呢？
我實在不明白，對於已經習慣接受現況的我來說……
但是我知道，不應該把蕾斯帶來這裡。
可是她已經看到了。所以我覺得，自己應該在這裡看著他們兩人，看著蕾斯和阿凱直到最後。
這時，又有一個全新的挑戰者走到阿凱面前。
這位挑戰者是──
「……我沒有資格站在這裡──我相信在場所有人都會這樣想。」
「塔其亞啊。」
要說理由，是因為他傷害了城鎮，傷害了自己認定為母親的蕾斯。
同時也是因為他比任何人都還希望待在她身邊，所以才會犯下這樣的錯誤。
「就算如此！就算這是母親的願望，而你也擁有足以保護她的能力！被人痛罵為背叛者的我還是必須站出來阻擋你！這就是我最後的責任！」
「說的好啊！放馬過來吧，你也會像他們一樣被我打倒在地，品嘗敗北的滋味！」
蕾斯真的很厲害呢，居然能這樣被大家所愛戴。
你不能哭喔，必須好好看著這一幕才行。
我伸出手，放在已經低下頭的蕾斯肩上，催促她向前看。
她明明看起來比我大而且又獨立，卻又好像是我的妹妹。
「你看，大家都很努力呢。他們是要去挑戰阿凱耶，這真的很猛喔。」
「是啊……他們全部都是我自豪的孩子們。」
「一定要看到最後喔，這樣大家一定也會接受的。」
「是啊……謝謝你，露耶。」
輸贏就在瞬間決定。
塔其亞用盡全力衝上去，大力揮出一拳朝阿凱臉上打去。
但阿凱只是將上半身向旁邊移動就閃過攻擊，並且順勢出拳擊中塔其亞的臉部。
他就這樣被打飛出去，飛到其他眾人橫躺之處。
「……還有人站得起來嗎！還有想要挑戰我，讓蕾斯留下來的人嗎！」
阿凱對著周圍大聲呼喊。
沒有上去挑戰的商人，以及看起來就不太習慣戰鬥的其他人，全部都低著頭流下悔恨的淚水。
倒在地上的眾人也是個個不斷顫抖。
但大家其實都已經接受了吧。
而且那一定不是像我一樣，像我被留在那個森林裡面的時候一樣，只是勉強欺騙自己的接受方法。
而是打從心底接受，卻又必須在已經接受的前提下來挑戰。
「似乎……已經沒有了
。那我要在此重新宣言！」
阿凱在眾人矚目之下，再次變成那個像魔王一般的模樣。
「蕾斯，這位你們仰幕的女士，其未來將會由我排除萬難，永遠保護她！」
他放聲大喊，以似乎能傳遍鎮上所有地方的聲音宣告。
蕾斯，你聽見了嗎？一定要好好聽到最後才行喔。
「請大家相信我，我一定會讓蕾斯幸福，絕對不會讓她難過。所以……把你們的母親交給我吧。」
我現在覺得有點嫉妒了。
「蕾斯，差不多該回去了吧。」
「是啊，我不該繼續在這裡待下去了。」
身為眾人母親的蕾斯，一邊哭泣一邊害羞，滿臉通紅地這樣說。
不會有問題啦。或許還要花上一點時間，但是大家一定都可以接受的。
我以前不知道在哪裡看過。男人啊，只要在互相痛毆打過架後，就一定可以和好。
今天我們什麼也沒看到，這是我們兩個人共通的決定。
§§§
發表結果！我一個人對付鎮上一百四十七名志士，加圍觀數百人的精神攻擊！
……像這樣當作在搞笑，精神上會比較輕鬆一點。
最後是以讓大家都上來和我互毆的方式結束整件事，不知道他們能不能打心底接受？
不對，實際上這根本不是有沒有辦法接受的問題，也許只是身為男人，身為家人所抱持的堅持吧。
就像是父親對前來和自己女兒求婚的男性會格外嚴厲，有時甚至會說出「先讓我揍你一拳」這種話。
也許剛才我應該讓所有人都來揍我一拳。
但我為了展現自己能夠保護她，並且有力量奪走她這件事，必須維持強大的形象。
所以剛才我雖然有手下留情，還是決定對每個人都要用一擊收場。
「打人的人也很痛……才沒這種事，至少對我來說。」
我輕輕摸著剛才被當作武器來使用，就連一點痛感也沒有的右拳。
也就是說，現在還不是我應該背負疼痛的時候吧。
「……附近差不多該安靜下來了。」
我在房間裡面回想剛才的戰局，終於緩緩從床上站起來。
旅店的老闆應該也有參戰，所以現在是由他的老婆站在櫃檯。
其他地方應該也都發生很類似的情況。
這畢竟是從公會接下的委託，總得去報告才行。
要走到大街上還有點讓人害怕，不過這也沒辦法。
「實在非常抱歉！」
「沒事，我大概也猜到會變成這樣。」
「但是，應該保持中立的公會居然同意接受這種委託，這是絕對不該發生的事……對於和此事有關的公會關係人士以及冒險者都必須處以相對應的──」
「我就講明白點吧，給我把這件事吞下去，當作沒發生過。這就是我這個SS級冒險者的命令。」
「唔……但是……」
「就當作是這次特別網開一面，以後必須盡力避免再發生類似的事情。」
我才一來到公會就被找到公會長辦公室，然後在裡面看到他對我下跪求饒。
這件事以公會的立場來說，的確是個問題，但這次是無可奈何。
既然他們利用規則和委託系統來向我挑戰，我也一樣利用制度和權力來把這件事給抹消掉，應該不會有人有意見吧？
如果被歐因克知道，感覺會很麻煩，所以這件事還是這樣解決最好。
「所以說啦，委託已經順利達成，和鎮上志士的模擬戰也結束了，現在我們來談談報酬好了。」
那份委託書上面，的確沒有談到報酬對吧？
於是我臉上堆滿笑容，開始和臉色再次變得鐵青的公會長進行交涉。
§§§
「哎呀，有臨時收入真令人高興呢。」
這個滿臉欣喜走在紅燈區裡的邪惡冒險者就是我。
收下了十分可觀，後面的零用單手也數不完的報酬。
我在這裡可是花了不少錢呢，主要是花在蕾斯的洋館裡。
不過，雖然那棟洋館的裝飾品都很高級，生活空間其實沒有那麼奢華，不知道賺來的錢都花去哪裡了？
把酒類的補充費用和生活費都算進去，以她們的客單價來說也綽綽有餘，應該可以過得更奢華一點……
我一邊走一邊思考這件事，就抵達了今天也來打擾的約定少女。
雖然今天也是停止營業，我還是打開大門並繞到洋館後方。
在門上敲三下，另一頭就傳來我非常耳熟的聲音。
「請講暗號！我想想……山！」
什麼「我想想」……你是剛剛才想到要講暗號吧？總之先用比較常見的對句回答。
「川！」
「答錯了，說到山那當然就是『大碗』啊，真想吃像山一樣大碗的刨冰。」
「我下次做給你吃，現在快點開門吧。」
「好～」
正如大家所見，在另外一頭的就是我家的精靈小姐。
看起來很認真在守門啊，真棒真棒。
我照往常習慣要伸手去摸她的頭時，發現她一直盯著我看。
還露出十分奇妙的表情，但過一會兒之後又變回往常的態度。
「怎麼啦，我臉上有什麼東西嗎？」
「沒有啦，阿凱，歡迎回來。」
「我回來啦。」
就算我不是住在這裡，還是不由自主說出「我回來了」。這裡的氣氛就是如此。
搞不好是眼前的露耶讓我感到安心吧。
館內已經開始準備晚餐，看起來比早上還要豐盛。
蕾斯在廚房裡負責陣頭指揮，女孩們都手腳俐落地進行調理。
這景像讓我想到過去曾經待過的廚房……以及站在自家廚房裡的母親。
這是我對於過去的美化，還是單純的回憶呢？
往旁邊一看，可以看到像個小孩般顯得相當興奮，正在期待會端出什麼菜色的露耶。
看她這副模樣，讓我掃去了心底的些許迷惘。
管他什麼美不美化，對我來說，現在就是人生最美好的時刻。
「坐到位子上吧，讓我們來好好期待等一下會端出什麼。」
「就是說啊，快坐下吧。」
完全沒錯。因為此時此刻，她還有她們就在我身邊。
隔天早上，今天也約好要在約定少女用早餐的我，從史佩爾口中聽到一個報告。
「咦？布克的魔車已經於今天早上進城了？」
「沒錯，早上去採買時，正好看到魔車往貴賓館的方向行駛。」
原來是她在離開紅燈區採買的時候，剛好看到布克回來。
也就是說，我們非得給個交待的對象已經回來了。
當然必須去見他，因為我要把蕾斯從這裡帶走啊。
他因為仰慕蕾斯，不知道當了多少年的常客。也是因為他，我才會與蕾斯相遇。
那我自然不能不去見他。
我想在決心尚未動搖前告訴蕾斯，我現在要去找布克。
蕾斯早上似乎不太容易睡醒，通常都是女孩們已經準備好早餐的時候才會起床。
我很榮幸地獲得了可以看到她睡相的工作──也就是去叫她起床這個任務。
門輕輕敲了三下，但裡面完全沒有反應。這樣我是不是該直接開門呢？
「『開門吧』──我聽到心底有某個聲音這樣說。」
所以說，那就失禮啦。
打開房門後，或許是來自放在床邊裝飾的花朵，總之傳來一陣撲鼻的甘甜香氣。
而且可以在床上看到有個隆起物。看來她是習慣鑽進棉被裡睡的派別。
「蕾斯，差不多該吃早餐了，快點起床吧。」
「……唔……」
從棉被隆起處傳出一陣呻吟聲。
等等……怎麼感覺和平常的聲音不太一樣。
「蕾斯，已經七點半了喔，快點趁現在習慣早起吧。」
我再次開口呼喚，這次棉被的隆起處里總算有了些反應。
持續在蠕動，看起來就像小雞快要啄破蛋殼時的動靜。
……奇怪了，那個隆起的部分怎麼好像有點大啊。
「唔──！好難受！快放開我啦！」
「唔嗯……」
……我好像聽見大家都很熟悉的那一位在說話呢。
這時，露耶正好從棉被裡面探出頭來。
你是怎麼回事啊？昨天和她一起睡嗎？
真令人羨慕耶。
「阿凱，蕾斯她不起來也不放開我啦，要怎麼辦啊？」
「嗯……拍她兩下看看？」
「知道了。」
似乎因為昨天晚上一起喝酒，結果直接睡在一起了。
然後就完全被蕾斯抱到無法動彈。
還有啊，我不是叫你拍那邊好嗎？很有彈性耶。
「唔……露耶……？」
「早安啊，蕾斯，我並不是抱枕，快點放開我吧。」
「……呵呵，原來不是夢啊。看我的。」
「唔哇！」
這房間裡的甜膩空氣對大哥哥我來說太刺激了，我還是先在外面等吧。
「真……真是不好意思。」
「哈哈哈，多謝你讓我看到好東西啦。」
「我自己來說好像不太對，但沒想到有人比我還難叫醒耶。」
「因為露耶你從開始旅行之後，是有一點一點在改善啦。」
我和兩位終於平安起床的睡美人一起走向餐廳。
今天早餐是大家熟知的培根蛋，搭配有些少見，看起來和卷餅一樣薄的麵包。
以及涼拌捲心菜沙拉。
培根蛋是煎到全熟，大家都拿來和涼拌捲心菜沙拉一起包在麵包里。
是說，你們在家裡面都滿狂放的嘛。露耶女士則是和平常一樣。
「對了，蕾斯，我有些話要說，不知道方不方便？」
「有什麼事嗎？」
我告訴正在卷麵包的蕾斯，布克已經於早上回到鎮上。
她聽到後，就像要表現出「這個時刻終於來臨」般的決心態度，用力咬了一口麵包後，慢慢開口：
「照理來說，他原本是我們要最早通知的人才對。不管是對我，還是對你……」
卷卷卷。
「你說得沒錯，所以我打算吃完早餐之後，先去排定和他見面的時間。」
卷卷卷卷。
「……那就拜託你了，他也是個大忙人，儘快安排會比較好。」
卷卷卷卷卷
「交給我吧。但如果要見面，安排在晚上會不會比較好？」
「的確是，白天我還得和其他人調整有關今後各種事務的移交手續。」
卷卷卷卷卷卷。
「……話說回來，蕾斯你的食量還真不小啊。」
「──啊。」
剛才她一邊轉頭和我說話，手上也還是一直在卷麵包。
因為實在太詭異，我也不知道該不該吐槽。
「……那個，我早餐會多吃一點，畢竟是一天的活力來源……」
「母親你在開什麼玩笑，明明中午和晚上也吃得比我們還多啊。」
史佩爾馬上在一旁吐槽，其他女孩也點頭表示同意。
這情況讓蕾斯滿臉通紅，而露耶卻很不服輸地在旁邊拚命卷麵包。
好奇怪啊，我剛才明明還想著應該要作好心理準備，怎麼現在卻感覺有點虛脫呢？
吃完早餐以後，我馬上前去申請和布克會面，但他似乎一回來就先休息了。
這也沒辦法，一直在長距離移動，的確讓人很疲累。
但守衛和我說，因為今天並沒有安排其他工作，如果是下午之後，應該可以安排會面，所以我先回到洋館了。
§§§
我在約定少女中借用了一間客房，一面喝著不含酒精的飲料，一面等待會面時間來臨。
從窗戶照進來的光線在酒瓶上照出反射。當反射出的光線開始帶著橘紅色時，我就知道時間已經到了，於是走出房間找蕾斯和露耶。
雖然露耶已經準備完畢，蕾斯卻還關在自己的房間裡。
覺得有點擔心，我走去她房間看看情況。
「蕾斯，是我啦，時間差不多了喔──你怎麼了？」
我一走進房間裡，就看到她一直盯著衣櫃看，不知道在想什麼。
已經幾乎清空的衣櫃裡面，只剩下一件很小很小的衣服。
「這是……童裝？」
「啊！不是啦……那個，對不起，我在想事情。」
「你好像很煩惱……這件衣服怎麼了嗎？」
「……這是我本來想要送給某個孩子，最後卻沒有送出去的衣服。」
「……這樣啊。」
我觀察她的態度，感覺不該繼續問下去，就在這邊結束這個話題。
我和她們兩人再次來到貴賓館。
守衛一看到我們就馬上轉身走進館內，帶著一位老人出來。
這位老人的打扮像名管家，一看就是知識與經驗豐富的人。
「我已等待幾位許久，凱馮大人、露耶大人，以及……好久不見了，蕾斯大人。」
他似乎和蕾斯認識，應該是布克的秘書……不，應該是管家吧。
「好久不見了，原來你和布克大人一起過來了啊。」
「不，這次我是另外有事才會過來，真是失禮了。請幾位先進來吧。」
看來他的確是布克家裡的管家。
一問之下，才知道他也和布克一樣，是很久以前就認識蕾斯的舊識。
「老爺就在辦公室里等待幾位……那個，蕾斯大人……」
「……有事嗎？」
這位在前帶路的管家，突然對著蕾斯開口。
從他的音調中，似乎可以聽出各種複雜的感情交織在一起。
是非常非常深刻的感情。
「……不，沒事。」
但他並沒有繼續說下去，然後停在一扇門前。
那是一扇有焦糖色澤的美麗大門。
我在門上敲了敲，等待布克的回應。
「請進吧，凱馮閣下。」
這裡明明是貴賓館，但在辦公室里還是可以看到存放了許多資料的書架。
就算有客人來訪，這間房間應該還是只有布克一人會使用吧。
桌上可以看到堆積如山的文件，他卻沒有表現出任何煩悶的模樣，停下手上的動作對我露出笑容，並且在停頓一下之後，以一如往常的態度說：
「哦！居然連母親都來了，這……這可真是榮幸啊！」
「阿布，還有我啊！」
「哈哈哈哈，我當然知道，露耶小姐。今天是怎麼啦，三個人一起過來找我？」
他一看到蕾斯出現在這裡，情緒立刻出現巨大變化，興奮得從椅子上站起來。啊，還把桌上的文件弄倒了。
「……其實是我有件事要和你商量──」
就在我打算談正事的這一瞬間，原本站在我背後的蕾斯向前跨出一步。
並且閉上眼睛對我點了點頭，看起來像在拜託我什麼。
……應該是要請我讓她先說吧。
所以我向後退一步，把發言權讓給她。
「領主布克．威爾德，請原諒我冒然來訪。」
「哈哈哈，這對我來說可是驚喜啊，請不用在意。」
她先以頗為生硬的語氣對布克行見面禮。
然後──
「布克大人……不，布克，一直以來真的受到你許多關照。打造出這座城鎮，並且保護這塊土地……甚至連我們的安全也是。」
「母親……不，蕾斯小姐，我不過是在報恩罷了。」
看到蕾斯和往常不同的態度，讓他也一改說話的語氣。
原本遊刃有餘的氣氛消失，似乎是發現了什麼，臉上的表情從笑容轉為認真。
這兩人說過彼此已經認識許久，那麼直呼名字當然也不算什麼。
他們的關係，應該是在布克當上領主之前，直呼他名字還是理所當然的年輕時代就開始了吧。
兩人在交談時相當感慨。懷念那個年輕時代的他，與還沒來到這裡的她。
「恩情啊……如果說你對我有恩，那還可以理解，反過來我就沒什麼印象了呢。」
「你在說什麼啊，我還在大陸中央圖書館裡工作時，不知道被你救過多少次了。」
「……真是令人懷念，你每天都推著上面裝滿書的推車，而我則是把你叫住問書放在哪裡，是這樣對吧？」
「和蕾斯小姐說話是我當時的樂趣之一，在同僚間還被稱為『假日木工師傅』呢。」
「……這我是第一次聽到，感覺有點丟臉。」
「因為那時蕾斯小姐你找的書，全部都是和木工有關的啊……呵呵呵，我也從來沒想到，會有這種美女問我『和製作家具有關的資料是放在哪裡』這種問題呢。」
他們好不快活地在談論自己過去的回憶。
我和露耶則
是在一旁安靜傾聽。
「當我聽說你在那場戰爭中嶄露頭角，以及被任命為領主時的情況，我到現在都還記得很清楚。」
「那場戰爭」指的應該就是這塊大陸統治體制變改時發生的事情吧。
這樣說也對……如果一直住在這裡，那蕾斯當然一定有碰上那場戰爭。
……她是因為碰上那場戰爭，才會變得遍體鱗傷嗎？
「我對自己在任命後，第一次使用權力發下命令時的事情也記得很清楚。尋找在那場戰爭當中下落不明的你，就是我發下的第一道命令。」
「……而我卻像是在利用你一樣，打造出這座城鎮──」
「並不是這樣！」
直到剛才為止說話語氣都很溫和的布克，在這時用力訂正蕾斯的發言。
「那只是因為我需要，因為我想要為你做點事情，所以才會打造出這座城鎮。如果這樣叫作被利用，那我就算是以後……永遠被你利用也無妨。」
「布克……」
「……剛才好像衝動了一點，但會這樣子回憶過去，應該是有什麼特別的理由吧？」
兩人的對話到此暫時停止。
終於到了要講正事的時候，讓我不禁用力咽了一口口水。
「……現在想想，來光顧我店裡的客人，幾乎全部都是由你所介紹過來的，真不知道該如何感謝你。」
「是這樣嗎？但介紹也只是一開始的事啊，他們之所以會變成常客，並且繼續介紹其他客人上門，全都是因為蕾斯小姐你本人的魅力。」
「即使如此，為我打造一個能棲身的城鎮，並準備了可以自食其力的手段……我是真的……真的很感謝你。」
這是一句帶有深沉謝意，非常溫柔的話。
布克聽到了之後也覺得很感動，眼角甚至已經滲出淚光。
「因為有你的幫助，我才能持續停留在這裡，並且──」
蕾斯說到這裡時頓了一下，拍動從背後生長出來的一對小小翅膀。
沒錯，她在這裡現出她原本的真身。
是這城鎮的居民沒有看過，恐怕只有史佩爾，以及與她是多年舊識的布克知道的模樣──剛才那位年老管家也可能看過吧。
「……這樣啊。」
他說完後，緩緩閉上雙眼。在蕾斯繼續說下去之前，他叫先以溫和的語氣開口：
「在你走進房間裡，我看到你這模樣時就有些預感了……你重新展翅飛上天空的時刻……終於來臨了吧？」
他溫和沉穩的說話聲，漸漸開始帶著顫抖。
「是的，我打從心底感謝你在這麼長的一段時間內，提供我能夠讓羽翼休息的地方。」
他們看起來，就像是一對結髮多年的老夫老妻在互道感謝之意。
不禁讓我有些嫉妒。
但這並非我該抱持的感情，反而是布克才能夠在這時感到嫉妒。
就算如此，他在顫抖說話的同時，依然努力抑制自己心裡正在暴沖的感情，接納蕾斯要踏上旅程的決定。
這……就是比起自己的感情還更尊重對手的決定，所謂成熟男性的態度吧。
對於以我行我素為座右銘，必要時就算表現得傍若無人也在所不惜的我來說，絕對是無法相容的行事風格。然而在這時候，我卻不由自主地打心底認為布克看起來很帥氣，是個值得敬重的人物。
只不過──
「那麼對象是誰呢？如果方便，麻煩你立刻帶我去找他！」
「啊，那個……其實……」
布克突然擺出十足兇悍的表情從椅子上站起來，並朝我們走過來。
「要把我們的母親交給他照顧，那當然得先讓我用力揍他一拳才可以啊！雖然對母親你很抱歉，但是這點我絕不退讓！快點準備魔車，我馬上就要去找他！」
……是叫我們和你一起去揍人嗎？這是在學不良少年？
「不用擔心，我的確是個室內派，但也一樣是個男人啊！看我用年輕時在圖書館裡鍛鍊出來的上臂二頭肌給他一點顏色瞧瞧！」
好奇怪啊，我剛才明明還覺得他好帥，很值得尊敬，怎麼現在就變成這樣了！
而且……還有點不太靈光耶！快想想為什麼今天會是我來申請會面，而且我現在為什麼會在這裡吧。現在我和露耶就在這個房間裡面耶！
但是他的志氣確實不錯。來確認他有沒有這個意思，也是我這次前來的的目之一。
所以……為了表示敬意，我也該拿出自己所有的實力來接下他這一拳。
於是我直接讓自己在現場變化為魔王模式，變身成那個模樣。
並且拿出劍，更換劍上裝備的技能。
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