第二卷 第四章（2/2）

「哦哦……居然這麼爽快地承認了……」

「我本來就會直接表達出自己的心情。這樣啊。要是被停學了，就不知道蘆屋跟美月在學校里搞什麼花招了呢。」

「哪有什麼花招啊。而且我回家前都會來你家露個臉。」

「那就好……」

說完，希美伸出手指抵著我的額頭。

「我先警告你，我喜歡你的程度，可是遠遠超乎你的想像。如果你跟其他女生走得太近，我會變成醋罈子，耐不住寂寞喔。」

「我、我該謝謝你嗎……？」

我不知道該怎麼回答她才好。

不過，聽到她說喜歡我，還是讓人無比雀躍。為了不讓希美對我失去興趣，從今以後就只專情於她一個人吧。

希美默默地站起身，在我身旁坐了下來。接著順勢躺靠在我的肩上，輕聲

細語道：

「……吶，蘆屋。現在三枝子也回去房間裡了，你想怎麼做？」

「——什麼？」

「你看，我們難得能獨處嘛……從明天開始，就不能在白天見面了，我希望你能對我灌注滿滿的愛意……」

咦？

這這這這、這是那個意思對吧？

「希美，可以嗎……？」

「……嗯，是你就可以。」

機會忽然從天而降。要是臨陣脫逃，還算什麼男人！

我感受著好像快要衝出來的心跳，將手搭上了希美的肩膀。接著慢慢往下滑，準備緩緩褪下她的制服。

就在此時，傳來了玄關拉門開啟的聲音。

「啊，真吾好像回來了。」

希美連忙推開我的胸膛，並將制服穿好。

搞什麼！給我滾回去踢足壘球啦！

耳邊響起了真吾在走廊上行走的聲音。他小心翼翼地走著，似乎想將腳步聲壓到最低。過了一會兒，卻沒有要走進客廳的跡象。

「……？他在幹嘛？怎麼不快點進來？」

希美覺得奇怪，便打開了通往走廊的門扉。

結果門外的人影膽怯地渾身一震。

站在門後頭的人確實是真吾沒錯。

只是——

「真、真吾！你是怎麼了……」

佇立在走廊上的真吾，整張臉腫脹得慘不忍睹。

和我先前見過的他判若兩人。除了臉部以外，他全身上下都布滿了瘀青和撕裂傷，血液已經乾涸。

「……沒什麼，只是跌倒而已。」

真吾潰不成聲地低聲說道。

「怎麼可能啊！是誰幹的好事！」

沒錯，這種傷勢不可能是跌倒造成的。

顯然是被某人揍了一頓。

「……我跟朋友因為足壘球的判定結果吵了起來。我明明安全上壘，那傢伙卻判我出局，我就跟他打了一架。」

真吾別開視線，滔滔不絕地這麼說著。

然而，我和希美並沒有對他的說詞表示認同。

「給我說實話。」希美說：「你以為我們當了幾年家人？我知道你說謊的時候，眼神會習慣性地亂飄。」

「…………」

真吾尷尬地避開了目光。

「該不會……」

希美先拋出這個假設。希望是我想太多了……她的語氣中充滿了這股盼望。

「該不會是被工業高中那些人打的吧？因為你是我的弟弟？」

「——！」

看到真吾的反應，希美的猜測化為確信。

她沮喪地嘆了一口長氣。

「……果然沒錯。我就猜到會是這樣。」

她在暖桌上十指緊扣，低下頭如此喃喃著。

「要是那些人直接衝著我來，不可能打得過我，所以就對真吾出手了。我絕對不會原諒他們。」

她眼中那抹深沉汪洋般的琉璃色澤，如今已然消褪。

希美真的生氣了。

我是第二次看到希美氣成這樣。

「……老姐，我又不介意。最後我也成功甩掉他們啦。我可是全班跑得最快的人，不要小看我。嘿嘿。」

真吾擦了擦鼻子下方，露出了逞強的笑容。

……原來如此。他早就知道會變成這樣了。他知道希美會把責任往身上攬，所以想敷衍過去。

吶，真吾。

雖然你的腦袋不聰明，卻是個堅強又溫柔的孩子。

我對遠比自己年幼的真吾肅然起敬。這時，褲子口袋裡的手機震動了起來。

有人打電話給我。

螢幕上顯示著「柊木美月」四個字。

發生什麼事了嗎？

難道放學後其實有風紀股長的活動，我又在不知情的狀況下蹺掉了？

……真是這樣的話就慘了。總之先接吧。

「餵？」

『你是蘆屋優太嗎？』

——咦？

電話另一頭並不是柊木的聲音。

而是粗獷的男聲。

「……你是誰？」

『如果我說，我們上星期五見過面，你就知道了吧？』

「——！」

他是遠山同學的……

不對，還有更重要的事。

「你為什麼用柊木的手機……」

『因為她本人就在這裡啊。她跑到我們學校來，叫我們不要再去找柳戶的碴。』

「柊木她……？」

『是啊。我覺得可以好好利用一下，就先把她綁起來了。』

「綁起來……你想幹什麼！」

這已經是犯罪了！

『我不會對她下手啦，畢竟是重要的人質嘛。只要你們乖乖聽我的話就行。』

男子嗤之以鼻地說：

『我本來是想直接打給柳戶，可是這支手機里只有家人跟你的電話而已。』

「……所以才會打給我嗎？」

『沒錯。柳戶現在在哪裡？』

「我就在這裡。」

聽到從電話中傳出的聲音，希美或許已經發現對方是誰了。她抬起頭，眼神銳利地盯著我看。

『原來你們在一起啊，那就省事多了。喂，柳戶，聽說你被停學啦？』

「托你的福。」

希美語帶嘲諷地說。

「你們好像關照過真吾了嘛。我會好好報答你們的。」

『你確定？如果在停學期間引起糾紛，後果應該不堪設想喔。就算被退學也不奇怪呢。』

「——！」

『哈哈哈！你終於認清自己的立場了啊。有人質落在我手上那一刻起，你們就沒戲唱了啦。』

男子大笑起來。

『現在馬上過來山腳那間廢棄醫院。對了，為了人質的安全著想，我勸你們最好別報警喔。』

「等等！柊木真的平安無事嗎？」

『哼。你都這麼說了，我就讓你確認一下吧。餵。』

隔了一段短暫的靜默之後——

『……蘆屋同學。』

電話另一頭傳來柊木顫抖的聲音。

『對不起，我是想為柳戶同學盡一點心力，結果卻給你們造成了麻煩……』

「你不必道歉。」

我對柊木這麼說。

「謝謝你為希美做這些事。我一定會去救你，所以不要擔心，乖乖在那裡等我。」

『……謝謝，蘆屋同學。我會等你的。』

「那麼，待會兒見。」

掛上電話後，我看向希美。

希美傻眼地說：

「那群人到底是多卑鄙啊。他們是想挾持美月，逼得我無法反抗，再痛扁我一頓吧。」

不僅有人質落在對方手上，希美也還在受停學處分。如果不小心出手，很可能會被退學。在教師辦公室聽到那種話之後，我覺得正當防衛這個理由應該也不管用。

話雖如此，如果選擇報警，柊木就會有生命危險。

根本無計可施。

「沒辦法了。蘆屋，你留在這裡等我，我一個人過去。」

「說什麼傻話！我怎麼可能答應這種事！」

我不會眼睜睜地看希美受傷。

「可是兩個人去的話，只會造成更嚴重的傷害。說穿了，就是我在國中時期招人怨恨，才會引發這次的事件。」

希美這麼說：

「過去造的孽，我要自己收拾才行。」

「希美……」

「他們叫我去什麼地方？我得快點過去，不能讓美月繼續擔心受怕。」

要是讓希美去赴約，她一定會面臨險境。

身心都會受到重創。

說不定還會從此一蹶不振。

如果會演變成這種下場的話——

對不起，希美。

我沉思了一會兒，接著對她撒了謊。

「……他們要你過去車站附近的廢棄大樓。」

「OK，知道了。」

希美點點頭，並揚起一抹笑容，想讓我安心。

「沒事的，別擔心。我一定會平安回來。」

說完，她拍拍我的肩膀，隨即往走廊走去。

聽到開門聲之後，我拿起電話聯絡花宮。

『餵？優太先生，怎麼啦？』

「你今天也在電子遊樂場嗎？」

『當然，我正在玩推幣機。現在中大獎了，戰況超級激烈呢。』

「你聽我說，希美應該很快就會

過去車站附近那棟廢棄大樓了，你能不能抽空陪她一下？可以的話，希望你們能到設有監視器的地方。這樣才能製造希美那段時間的不在場證明。」

『那倒是無所謂。發生什麼事了嗎？』

「嗯，有點狀況。」

『是為了希美才要這麼做嗎？』

「是啊。」我這麼說。

『這樣啊。』

她沉默了一會兒。

『不要逞強喔。』

「我儘量。」

給出這句回答後，我便掛上電話。

——這樣就行了。

為了保護希美，我只能謊報地點。

我要一個人前往約定的地點。即使明白眼下的狀況有多麼危險，現階段我也想不出其他方法了。

「不要逞強啊……」

不逞強的話，就沒辦法解決啊。但我知道，就算開口埋怨也無濟於事。

位於山腳的那間廢棄醫院，在當地非常有名。

明明已經停業了，卻始終沒有拆除，就這麼留在原地。聽說只要一施工，工人們就會接連不斷地慘遭不幸。

被冠上這種隨處可見的都市傳說之後，這間醫院就成了當地不良少年群聚的場所。趕得了工人，卻趕不走不良少年，想必這裡的幽靈生前也跟我一樣陰沉，才會如此退縮吧。

但在這個世界上，人類遠比幽靈還要恐怖。

如果被幽靈怨恨，它們也只會現身嚇人而已。但被人類怨恨，他們會無限放大心中的惡意，追到天涯海角。

——就像現在這樣。

我爬上山坡，來到廢棄醫院。即使正值日暮時分，身後那片樹林依舊蓊鬱。

……不過，這裡還真是可怕。周遭根本沒有半點人影，即使喊破了喉嚨，也不會有人發現。

有兩個男人站在正門口把風。

「喂，柳戶人呢？」

「有點狀況。總而言之，可以讓我進去嗎？」

他們互看了一眼，便開始檢查我身上是否攜帶了武器。確認我手無寸鐵後，就要我跟著他們走。

推開雙開式大門後，眼前出現了一片開闊的空間。

這裡以前應該是大廳吧。

原先應有的沙發和植栽等物品已經全數撤離，只剩巨大的樑柱，以及一大片裸露的水泥地板。

有個人倒在後方的地板上。

我凝神一看。

只見柊木倒臥在地，雙手還被反綁在後。

「柊木！」

「蘆、蘆屋同學……」

柊木抬頭看向我，眼神中失去了平日的傲氣，徒留忐忑的情緒。現在也是泫然欲泣的模樣，看上去柔弱無比。

……不過，目前似乎沒看到任何外傷，真是太好了。

正當我想立刻衝上前救人之際——

「喂喂，別輕舉妄動。」

一道嗓音從昏暗的深處傳來後，人影也隨之現身。

那人將金髮全部往後梳，還有一雙閃現凶光的眼眸。他頭上纏著白色繃帶，看來是上回被希美踢過之後，傷勢還沒痊癒。

遠山同學的前男友站在那裡，一臉不滿地瞪著我。

「我不是叫你把柳戶帶過來嗎？」

「希美還在停學，我不能再讓她扯出任何問題，所以我代替她過來了。」

「……因為你是她的男朋友？別笑死人了。」

「放開柊木。」

男子咂了舌，便從上衣中取出摺疊刀，彈出冰冷的刀刃，靜靜地抵著柊木的頸子。

「說話小心點。這女人的生殺大權可是握在我的手上，隨便開口只會把你自己逼上絕路。給我記住這一點。」

「唔……」

這傢伙沒有勇氣傷人。

我雖然這麼心想，但考量到萬一，我還是不敢輕舉妄動。

「對了，就這麼辦吧。」

男子壞心地冷笑一聲，看著我說：

「喂，柳戶的男朋友，跟我單挑吧。如果你贏了，我可以放了倒在地上的那個女人。」

「咦？」

「如何？要跟我打嗎？」

周遭其他男子也跟著起鬨，似乎想挑起戰火。

用膝蓋想也知道，他不可能打輸我。

他只想當著眾人的面痛扁我一頓。

再說了，我這輩子從來沒跟別人打過架，只在格鬥遊戲裡看過互毆的場景，壓根沒嘗過真正的痛楚。對方是習慣拳腳相向的人，在他眼裡，我應該跟拳擊沙包沒兩樣。

還是放棄吧。我不可能贏過他。

雖然明白這個道理，可是——

「我知道了。」

但我不能就此退縮。畢竟這攸關柊木的安危。

「這樣才像話。」

男子愉悅地勾起了嘴角，接著招招手說：「過來吧。」

我被他催促著往前走去。

彼此之間隔了五公尺左右的距離，互相對峙。

其他同夥圍了個圈，將我們團團包圍。

「只要其中一方認輸，比賽就結束了。沒問題吧？」

「……成交。」

我點點頭。

我別無選擇，只能硬著頭皮上了。

現場只寂靜了一瞬。

隨後，男子立刻往地面一踢，以強健的腳步衝上前來。什麼！他的步伐好大，轉眼間就縮短了距離。

劃開空氣的拳頭向我襲來。

「——！」

我急忙想擋下攻擊，但已經來不及了。

我的鼻樑硬生生地吃下了這一拳。

我頓時兩眼昏花，仿佛天旋地轉，短暫喪失了意識。當我回過神來，發現自己早已仰躺在地，仰頭看著天花板。

怎、怎麼回事……？我完全反應不過來。

「趕快站起來。我還不打算結束呢。」

男子擺出應戰姿勢，並出言挑釁。

鼻子好痛，好像被打扁了似的，還有液體流淌而下的感覺。我用手背一擦，上頭布滿了鮮紅的血跡。

可惡，我要站起來……跟他拼個高下才行……

就在我手撐地板，準備起身的瞬間，胸口又被他猛力一踢。這次的力道極大，導致我全身弓成了ㄑ字型。

「啊……嘎……」

我覺得呼吸和全身的血液都停止運作了。

我壓著腹部，屈膝蹲了下來。

好痛，好痛，好痛！

被他這麼一踢，原先宛如荊棘般刺進體內的鈍痛感，別說是連根拔除了，甚至還像積年累月似的深入到體內核心。我沒辦法呼吸了。

「喂！剛剛那副跩樣到哪去啦！」

他拉起我的上半身，像踢足球一般狠踢過來。

我抱著頭，像鼠婦蟲一般蜷起身子忍受痛楚。每被他踢一次，我就發出哀號，一心等待挨打的時間可以儘早結束。

不行，實力相差太懸殊了，我完全沒有勝算。

臉頰感受到冰涼的柏油地板觸感。從喉間流瀉而出的呻吟聲，聽起來仿佛像別人的聲音似的。

「我要揍得你體無完膚，再把這些照片傳給柳戶。這樣她就會立刻趕過來了吧。」

男子的語氣中透露出嗜虐之心。

「等柳戶過來，就換她遭殃了。我要讓這裡的所有人蹂躪她一番，讓她再也不敢對我叫囂。而且還要當著你的面。我會把柳戶至今苦心營造的一切全數摧毀。」

旁邊那伙人紛紛發出了淫穢的笑聲，讓人想掩起耳朵不忍去聽。

「……你為什麼對希美這麼執著？」

「回敬她對我造成的這個傷啊。我可是每天晚上都痛到不行呢。我得好好報答她，否則不會善罷干休。但我們還是沒辦法原諒柳戶。她以前明明壞成那副德性，現在居然考進升學高中，活得悠悠哉哉的。」

男子的眼中浮現出偏執的光芒。

「反正我們只是人生失敗組，已經沒有任何東西可以失去了。所以我們會處處扯柳戶的後腿，把她從天堂拉下來。」

……都是這些人害的。這些無聊透頂的傢伙奪走了希美的大好將來，還把她的人生搞得一團糟。

「……玩笑了。」

「啊？」

「我叫你別開玩笑了！」

回過神來，才發現我直接說出了心裡話。

「我不管你們跟希美之間有什麼過節！但希美現在可是活得很拼命啊！每天早上送妹妹去幼稚園，放學後還去打工補貼家計。為了考上大學，每天晚上都埋首苦讀……為了挽回過去所鑄下的懊悔，她正努力不懈地往前邁進啊！」

她明明這麼用心良苦——

「你們這些傢伙卻仗著人生失敗組這個藉口毫無作為。我不准你們出手妨礙認真努力的希美！」

過去的希美或許是讓人避之唯恐不及的不良少女，傷害了很多人，埋下了怨恨的種子。或許再怎麼後悔或哀嘆，都沒辦法將這些錯誤當作沒發生過。

可是，她應該能在這個基礎上，繼續往前邁進。

至少希美正在努力。

所以，要是像這些人一般的過往咒縛，企圖阻礙希美奮力向前進的腳步……

我就會將其一刀斬斷。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

為了激勵自己，我放聲大吼。

我仿佛彈跳而起似的站了起來，往地面一踢。男子面露驚恐，而我發出粗吼聲，用力擒抱住他的腿。

「——嗚喔！」

他應該掉以輕心了吧。

只見他一個踉蹌，順勢往後倒去。

機會來了。

趁男子仰躺在地的瞬間，我跨騎在他身上。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」

接著瘋狂地往他身上揍。右手隨著宣洩而出的情感，不停揮起落下。

令人不快的觸感透過拳頭傳遞而來，痛到我想放聲大哭，手背仿佛要裂開來似的。即使如此，為了奪取一絲勝利的希望，我還是使勁地毆打他。

下一秒，我的眼前迸散出零星的火光。

「——唔？」

什麼？

過了幾秒，我才發現他用頭撞了過來。

「混、混帳……我不會放過你。」

男子的鼻子和嘴邊都冒出血來，眼神中浮現殺意。

下一秒，他想從懷中取出摺疊刀。

——糟了！

我馬上壓制住他持刀的手，試圖把刀搶過來。但對方也抵死不從。

我跨坐在他身上，以雙手壓制。在我身下的對手只用單手抵抗。

兩者勢均力敵。

目前刀刃朝上停在半空中。其中蘊藏著鋒利且冷冽的光芒，看上去極度嚇人。

「我會……奪走……你們的一切！」

被男子充滿殺意的瞳眸一瞪，不安之情頓時從我心中流竄而過。

沒錯。就算我現在打贏他，情況也不會有所改變。不能保證他會乖乖放了柊木，讓我們平安回家。應該說，他更有可能違反約定，集結四周的同夥將我們痛揍一頓。

更重要的是，最根本的問題依舊沒能解決。

往後他們一定會持續緊盯著希美。就算能找回平穩的生活，也得時時刻刻對黑暗中的魔爪心懷恐懼。

我該怎麼做……

才能成功斬斷這個惡性循環？

就在此時，刀刃映入了我的眼帘。看到刀刃朝上停在半空中的那道寒光，我忽然靈機一動。

原來如此。只有一個辦法了。

我做好心理準備，便加重了壓制男子手臂的力量。我依舊跨坐在他身上，將腹部靠近刀刃尖端。

「喂，你……你想幹嘛……」

男子似乎無法理解我的舉動。

「看就知道了吧。我要讓自己被刀子刺傷啊。」

「什麼！」

「被你刺傷之後，就構成持刀傷人的罪行了。而且你們還誘拐了柊木，肯定會被逮捕。警方和學校應該不會坐視不管。這樣一來，你們就會被列為管制對象，往後就不能再對希美出手了。」

「啊？」

男子用看到珍禽異獸般的眼神盯著我瞧。為了掩飾浮現於眼中的怯弱，他勾起嘴角，發出了訕笑聲。

「嘿、嘿嘿。還在虛張聲勢啊？你知道被刀子刺傷有多痛嗎？從來沒打過架的人，怎麼可能受得了這種痛苦……」

「當然可以。」

我立刻回答。

「被刀刺傷後，只要快轉時間就行了。我最擅長擺脫煩人和痛苦的事情了。」

沒錯——

只要動用快轉能力，就不會感受到痛楚了。我可以跳過過程，只得到被刺傷之後的結果。

正因如此，我才能完成這項絕技。

「快轉時間……？你的腦子還正常嗎？」

男子已經完全不掩飾他的恐懼了。

我一直沒能為希美盡一份心力。

不論是一起尋找願意領養棄貓的新主人，還是在決定運動會比賽項目時，為了推薦希美參加接力賽，努力向大家遊說等等。

這些都不是現在這個「我」所做的。

所以這一次——

「喂！笨蛋！快住手！」

我不會卻步。我已經決定要往未來邁進了。

我深深地吸了一口氣，做好最壞的打算。接著將身體往後仰，順勢將全身的重量壓上刀刃的尖端。

腹部感受到一股劇烈的衝擊。

「——唔……」

眼珠子好像快要飛出來了。

非比尋常的劇痛洪流，仿佛立刻就要噴發而出——我在這一瞬間於腦海中拼命祈求。

——時間啊，快轉吧！

喀嚓！這個瞬間，我聽見了宛如切換開關的聲響。

我不知道這個選擇是對還是錯，說不定會造成無可挽回的後果。

但我是經過仔細的思考及判斷，才會付諸行動。

我做好負起全責的覺悟，成功打破了規則。

看到在眼前瀰漫開來的血色，我心想——好像紅燈啊。那一天讓我遲遲不敢跨越的十字路口，我終於成功走過去了。

伴隨著這股安詳的滿足感，我的意識立刻斷了線。