第五卷 尾聲（2/2）

「首先感謝諸位的努力，我們總算平安打完這場仗。」

談話從吉馬爾此等中規中矩招呼開始。太一等人亦遵循艾利斯廷的禮俗，簡單予以回應。

自稱為小老百姓而不多所顧忌的凜，發言本身並無失當。無論身懷多大能力仍在面對更具權勢者時優先選擇以謙遜態度應對，幾乎可以說是日本人的民族性之一。

「進入正題前，先處理一些瑣事。關於報酬，以吾人格保證，將依照事前約定支付你們開出來的金額。」

「……咦？」

太一發出有些出乎意料的聲音。

正以為會聽到推託的理由或藉口，卻遇到吉馬爾如此果斷地宣言，是面對徹底出乎意料之情況的標準反應。

「很意外嗎？」

吉馬爾饒富興味且戲謔似地反問。太一坦率點頭附和。

「吾從來不撒謊，說到做

到。在他國還被揶揄成『老實的吉馬爾』呢。」

「父王。我怎麼第一次聽說這個稱號啊。」

「因為剛剛才編出來的嘛。」

「……請勿捏造情報。」

愛芙緹雅語帶嫌棄地告誡。

從這段對話，不難理解這次的謁見實質上不怎麼嚴肅。蕾米亞還特在事前提醒太一務必多方留意，以免鬧出某種差錯而留人話柄。看來原則上氣氛並不如初次造訪王城那天的緊張。

「玩笑話到此為止。先替各位說明那之後的進展。」

所謂那之後，自然是指戰爭結束之後。

據知這場戰役製造出不少傷患與犧牲者，但還是比原本預期的少了許多。所謂原本的預期當然也包括假設太一等人拒絕參戰的情況。雖然伊尼米庫的陰謀額外增加了不少傷亡，同樣多虧有太一等人在場才沒讓災難進一步擴大。太一表達自己沒能第一時間阻止陰謀的懊悔，但也同樣遭到反駁並要他不必多所介懷。另外提出國家今後將竭力重建軍事能力。

以杜托耶海姆公爵為首，參與反叛之侯爵以上的貴族全數遭處死。杜托耶海姆公爵已然辭世，之後將依序處決其他侯爵。

至於那些加入杜托耶海姆公爵之陣線，且身分階級在伯爵以下的人們亦被課以非常嚴重的刑罰。理論上那些處罰會讓貴族們面臨幾乎難以延續門第的困境。

擁有高貴身分卻圖謀叛國的罪責十分嚴重。

那些人原本享有的權力轉瞬間徹底消失，勢必連帶導致整體國力的顯著下降，然而例外處理只會造成更加承受不起的後果。

此外也掌握了伊尼米庫與雷加教有聯繫的情報。眾人的驚訝之情溢於言表，卻也莫名可以理解。信仰同樣的教義卻產生迥異主張的狀況在地球上也是屢見不鮮。世上隨時能找到某處正因此引發流血戰爭。

即便是現在，仍有國家處於無政府狀態。還在日本生活的時候，得知那類來自地平線另一端的消息，總讓人非常沒有真實感。

縱然擁有許多面相的宗教終歸為了拯救信徒而存在，在現實中卻成了鬥爭的火種。於現代日本土生土長的太一與凜或許難以體會，但至少可以理解。

「對了，太一。聽說你現在可以召喚元素之靈……是真的嗎？」

「當然囉。對吧？希爾芙。」

「你說什麼？」

聽聞叫喚，希爾芙輕巧似地從太一頭髮底下伸出頭。

「……你躲到哪裡去啦？」

太一往上看。

「我隨處都在啊。有空氣的地方就是我的居所。」

還真豪爽的住家啊。即便是國家等級的組織框架，在她眼裡依然微不足道。聽說精靈各有自己的勢力範圍，一般不會踏出這個範圍。然而來到元素之靈這種等級，那些框架也不再有意義。真正隨風而行，四海為家。

「希爾芙……」

「縮小之後……？」

「簡直就像艾莉……？」

聽聞凜、蕾米亞與繆菈依序接出的句子。太一這才想起自己還沒跟她們報告過。

「對啊。聽說她可以依照自己的意思變幻成不同大小。」

有夠隨興的呢～太一說得彷佛事不關己。同時感受到一陣難以言喻的頭痛，三個人決定不再搭理或追問此事。若要為了太一搞出來的事情逐一感到驚訝，沒人受得了。

「不過要拿出真本事的時候就得變成跟我們一樣尺寸才行。」

「現在沒那個需求嘛～」

語畢更慵懶地趴在太一頭頂，態度極其悠哉。給人類似小貓的印象。

「不過，可以的話還是不太想化身成真實姿態呢。」

此時希爾芙又從太一頭上飄舞而出並如是主張。

「嗯？為何？」

「因為……」

她偷偷瞥了太一一眼。雙手食指來回互頂。

「？」

「有夠遲鈍的傢伙」在場不知有多少人這麼想。

「反正不用操心。這個狀態該有的能力還是存在，就跟我之前說的一樣。」

「我記得你說這個狀態的控制能力特別強大嘛。」

「正是如此。再者，假如太一希望……」

希爾芙當場轉了一圈，全身立刻被強光包圍，與人類同樣尺寸的希爾芙就此出現在眾人眼前。

「隨時都能變成這個樣子唷。」

永遠看起來惹人憐愛的少女，模樣美得令人難以置信。

沒錯，只有模樣給人這樣的感受。

希爾芙不過是顯現真實姿態，未從太一身上獲取一絲絲的魔力。

就只是矗立在原地。

卻讓在場所有人都產生想跪地膜拜的衝動。不分人類、精靈抑或混血等不同種族，更無關乎當事人的地位高低。

這是因為希爾芙本身存在於遠凌駕人類或精靈之上的次元。不能以感情或理性而論。

而是在潛意識裡根深蒂固，銘刻在本能里的肉體反應。

「這便是四大精靈的威嚴……」

同時也是個魔術師的吉馬爾感嘆低喃，他感覺得出希爾芙並未釋放威嚇。

說穿了便是不同次元的存在。而這位元素之靈•希爾菲德則公開宣告將遵循太一的意志行事。

太一所在領域已是皇族甚至國家均無法觸及。

不僅如此。

「那麼，太一。有件事想委託你。」

吉馬爾如此切入要旨。

太一略感詫異，思索些許後回答。

「要視內容決定。」

太一這麼說。

已經幫忙過一次，沒有義務再答應另一樁。

「那是當然。內容就是希望你以非全勤形式列名我國軍方。」

「……軍方？」

「是的。」

從沒聽過有非全勤形式軍職的太一深表疑惑。不，或許本來就有這樣的制度，只是自己不曉得而已。太一轉頭用眼神詢問凜。以為凜應該比較了解那方面的事情，沒想到後者還是搖頭給予否定答案。

「如你所知，眼下本國國力嚴重衰弱。唯恐他國趁此機會舉兵侵略。希望你能協助吾等渡過這段非常時期。」

吉馬爾毫無隱瞞地明釋。國王也認為兼具試探作用的迂迴說明並無太大意義。

「就我一個人嗎？」

「太一自然是最優先。但個人認為後方三位的條件也是相當有魅力。」

「嗯～……」

我可以自己決定嗎？

太一瞄向凜，凜看繆菈，繆菈又轉而對上蕾米亞。三個人都沒說話。就像在說全權交給太一決定。

只見蕾米亞沉默點頭。想必是在說「隨你高興」。

既然這樣的話。太一直接說出內心所想。

「接受我的條件，我就答應。」

此要求合情合理，因此吉馬爾即刻首肯。

「有何條件？」

「承諾實現我方提出的要求，條項數量由參與人數乘以參加次數得出。如果願意接受，契約就成立了。」

「嗯……」

這招確實高明，吉馬爾暗自大方表示肯定。既是國王陛下這方主動提出的委託，倘使不願接受報酬條件，太一隻需要拒絕就好。

況且王國方面確實該對內亂的引發負起責任，無論此事基於何等背景都一樣。太一等人既已達成最初委託的，協助鎮壓內亂的任務，本無義務接受追加的委託。

相對於委託內容，報酬還算對等。只是太一沒有提出訂定準則。也就是說隨他開價。極有可能提出不合理的代償。然而吉馬爾仍無法一口回絕。畢竟考量到雇用可召喚元素之靈的召喚術師可能帶來的好處，某種程度的高價或許都不算過分。

更重要的是，從整個國家的角度來看，怎麼也不該就此與他斷了合作關係。能夠繼續維持良好交流自然是最上策。

倘使對象換成普通人，或許還能透過些許的威脅話語來談判。但對太一那麼做，後果可是不堪設想。

根據報告，太一施展的雷屬性魔法『雷神之錘』在地面留下一個直徑約一百公尺的大洞，邊緣俐落地像用模具切開的麵團。雖然太一曾弄出長八百公尺的大地裂縫，說穿了，兩者製造出的威力截然不同。

吉馬爾可沒傻到去威脅一個有能力在霎那間輕鬆施展出那種魔法的對手。

「順帶一問，萬一違約的時候，本國將遭受怎樣的懲罰？」

就吉馬爾的性格而言，應該不會發生那種狀況。八成純粹好奇而問。

太一試著思索適當答案的當頭，希爾芙從旁扯動太一的衣角。

「怎麼了？」

「你聽聽這樣如何。就讓艾利斯廷魔法王國其後一百年都培養不出風屬性魔術師。」

除了太一與希爾芙，在場人員無一不感到詫異萬分。

「可以那樣做嗎？」

「不難啊。我跟所有風之精靈打聲招呼就解決了。」

縱有微詞，想必沒有哪個風之精靈膽敢無視希爾芙的命令。

還真沒有事情難得倒你呢。聽聞太一如此稱讚，希爾芙誇耀似地挺起胸膛。反觀吉馬爾為首的所有王國人士全面性的臉色發青。果真那樣的話，魔法王國恐怕就此顏面掃地。無法編組風屬性部隊之現實衍生出的弊病恐怕遠超過本次內亂造成的損害。這下子吉馬爾不得不全面承諾太一所提的條件。

「……不過是一時好奇，實在不該問的。無妨。太一，吾接受你的條件。」

太一點點頭。萬一對方要求得太過分，屆時臨機應變即可。這是契約談判，沒必要刻意讓步。不講情面只是剛好。

其後又閒聊了一陣子，直到日落西山之時，太一等人才離開王城。

離開前從吉馬爾手上接過卡片。雖為非全勤形式，好歹還是國家軍隊的一員，便依照規定發給通行證。提供的等級還不僅止於王城，就連委內菲克斯大門也能憑證通過，免除盤查。卡片為金色，即是所有通行證種類當中最高等級。甚至有權召集擔任國家重要職位的各方人士。一舉顯現出國家如何看重太一等人。吉馬爾最後還表示沒事隨時可以回來逛逛。

◇◆◇◆◇◆◇◆

染上夕陽色調的雲霧隨風游移，四人也往同樣方位前行。

一行人預定在委內菲克斯再滯留幾天，接著便乘坐馬車返回阿茲拜亞。之前忙得焦頭爛額，正好趁此機會觀光遊玩，放鬆一下心情。

「……總算結束了。」

終於能夠卸下肩上重擔，繆菈輕聲嘆息而如是低語。

「嗯。幸好大家都平安。」

凜開口附和繆菈。

「好久沒體驗到這麼大規模的戰爭啦。訓練的準備相當充足，但是實戰的手感生疏不少呢。看來要重新鍛鍊了。」

蕾米亞回顧自己的表現並作下總結。

心思各有不同，但是三個人的感想相去不遠。總算平安熬過這場仗。

默默跟在三位夥伴後方的太一沒有加入對話，只是低頭走著。

太一有句話無論如何都想說出來。不管夥伴們聽了之後會怎麼想，光是表達便有其意義。

「繆菈、蕾米亞姐……還有凜。」

太一的話讓三人同時停住步伐，轉過身。

夥伴們默默凝視著太一，還在好奇他如此嚴肅會有何事的當頭。

「謝謝你們的幫忙。」

語畢更彎下腰鞠躬。

無預警受到感謝而面面相覷。不明白太一此舉的用意。

既然不明白，就只能問了。

「太一。你這是怎麼了？」

凜開口發問。

「本來只需要我一個人上戰場就好，根本不需要讓你們一起冒險。」

這就是太一的意思。

提出來也沒有討論空間的一句話。無論過程如何，大家已經平安脫身。凜、繆菈乃至蕾米亞都沒有介意分毫。

「那種事……」

那種事根本不需要介意啊。繆菈打算說的這句話被蕾米亞打斷。

說的極端一些，人類對人類的戰場之於太一併無性命危險。換作凜、繆菈或者蕾米亞可就說不準了。

「我接受你的感激。」

蕾米亞這樣回答。

「蕾米亞姐……」

「我相信這是你認為自己該守的分寸。」

是嗎？繆菈如是反問並望向太一。受此眼神質問，太一點頭表示肯定。

「其實我本來想道歉。但是你們都抱持相當的覺悟才踏入戰場，道歉反而是侮辱了你們的決心。我再怎麼笨也懂這個道理。但是我沒辦法接受自己沒有任何表示。說穿了只是自我滿足罷了。」

「太一……」

就繆菈自己的想法，無意否定這場戰鬥。

甚至反過來感恩有此機會，獲得很棒的經驗。多虧參與了戰役，繆菈又挖掘出更多自己可行的發展性。

「繆菈。你也是我非常在乎的人。如果你能接受我的謝意，我會很開心的。」

「……！」

面對太一眼神極度認真的表白，繆菈不禁屏住氣息。內心思緒翻攬得非比尋常。

然而眼下的氣氛根本不適合表達這樣的感情。

眼前來往的人潮無一不避開一行人前進。

幾乎讓人產生只有四人圍起這一圈空間的時間凍結的錯覺。

試著閉眼一秒以求鎮定心神。接著直視太一。

「我明白了，太一。我也收下了。」

「謝啦。繆菈。」

太一鬆了口氣。表情強力訴說著他發自內心的感激。

「太一。我應該跟你說過。」

「嗯、你說……會站在我這邊嘛。」

太一說得有些羞赧。

「嗯。你的謝意我收下了。下次就別再顧慮，直接跟我商量吧。」

「嗯嗯。我發誓，絕對找你談。」

內心變得豁達的太一仰望天空。日落與夜晚交界時分的天空染上漸層色彩，美得難以形容。

第一顆星星已在深藍色的區塊點亮閃光。

道過謝之後，太一才真正在心中替這場戰爭畫下句點。

「好啦。快走吧！我肚子餓了！」

「這麼快就轉變心情了喔！」

太一大方無視來自夥伴的挖苦。

眼裡只有不遠處零落設置，販賣簡單點心的攤子。

一旦感覺放心，空腹感隨即襲來。

沒人曉得之後還會遇上什麼狀況。至少現在好好享受一段休憩時光也無妨吧。

眼見太一興奮在前頭跳躍著，三位夥伴相視而笑，追上他的腳步。

〔『異世界超能魔術師』6待續〕