第三卷 第二十話 戰鬥 魔術師蕾米亞（1/2）

戰局上，是阿茲拜亞這方占了優勢。

冒險者們組成的隊伍顯為壓倒性的少數。多虧傑拉德身先士卒在最前線揮舞長矛，加上他英明的領導指揮，多少彌補了人數的差距。

不僅如此，凜一開頭是放的特大魔術一口氣殲滅掉不少魔物，也是促成有利情勢的一大原因。凜的攻擊振奮了士氣，而且繆菈亦隻身在最前鋒持續削減魔物軍勢。蕾米亞則從遙遠後方拿出作為壓箱寶的高等技術，以超遠距魔術進行狙擊掩護在人海中特別醒目的妖精少女。

除了這些，也不能忽略目前到達戰場的魔物等級都不怎麼高的事實。

「哼！！」

長矛利落揮甩，把一隻半獸人切成兩半散開。傑拉德用手背用力擦掉噴到臉上的血沫。

傑拉德至此的表現堪比鬼神之姿。他的出眾表現肯定給了冒險者們許多力量。

「來吧。接著換誰了？想成為我斧下亡魂的傢伙就儘量過來吧。」

傑拉德屬於短小精悍矮人種族。他將長矛橫在腰間，壓低重心備戰的樣子，給予他人十足威嚇的無言壓力。

不愧對長年以冒險者身分屢創功績，最高峰曾到達A級的實力。

像是繆菈等等年輕人難以具備，撼動心底的氣魄逼得魔物禁不住倒退兩、三步。

這等舉動自然形成間隙。

「嘰嘎！」

「嘎咿！」

「噗嘎！」

後方突有箭支飛來，魔物陸續被魔術擊中而倒地。

以此番攻擊為信號，跟在傑拉德後方的冒險者前鋒部隊一擁而上，逐一解決行動受限的魔物。

本次召集到的冒險者約一五〇人。傑拉德將其分為三個部隊，每五〇人為單位指派一名隊長，領導各自的小隊。理所當然地，隊長們全依傑拉德吩咐安排行動。

這一帶的鎮壓行動進展得頗為順利。

傑拉德如是判斷，正想退到後方暫且整理情報，派遣出去偵察的遊俠慌慌張張地跑到傑拉德跟前。

「會、會長！」

「真冒失啊。怎麼了？」

傑拉德一邊嘮叨，轉身面向他。

遊俠的衣服沾滿泥巴，全身四處是傷，右手護著骨折的另一隻手臂仍致力回到這裡報告。傑拉德不可能置他於不顧。

「那、那邊，喔、啊！」

「……冷靜下來。一個一個來。你想說的話，得到什麼情報，全部跟我說。」

遊俠上氣不接下氣，貌似焦急萬分地喊著無意義的單字。這樣傑拉德實在很難猜到他想表達什麼。

多虧了傑拉德的穩重威嚴，青年總算慢慢平靜下來。

「……呼。非、非常抱歉。」

「沒事，不必介意。你要跟我報告什麼？」

「是、是這樣的。稍早在森林入口處發現一群朝著這裡進軍的巨魔軍團。數量可能有五〇隻。後面還著二〇〇隻半獸人。還確認到半獸人的打扮，可能包含法師、騎士、鬥士、弓箭手等。」

「……什麼！？」

聽聞如此駭人的報告，傑拉德勉力忍住想咒罵的心情。倘使自己露出不知所措的模樣，好不容易撐住的戰線恐將潰堤。

「……知道了。這事交給我安排。你去最前線找繆菈還有『黃金劍士』，要他們兩個先退回陣本部。之後你就先回去休養。」

「遵、遵命！」

青年的職位從偵察兵霎時變為傳令兵，表現出一流的技巧；他立刻削減自己的動靜，靈巧地透過縫隙穿過魔物大軍，身影逐漸遠離。

「……接下來。」

巨魔與半獸人組成的軍隊。

聽到這則報告，傑拉德心底立刻浮現一個應對方案。

「似乎是該拿出來使用了……？本來想保留到最後關頭的……」

這是一個錦囊妙計。準備我方萬一陷入劣勢時使用。不過傑拉德已有覺悟，大概是非用不可了。

尚且不論傑拉德的心境，若是傾盡全力卻敗下陣來，那也沒有意義。傑拉德的理性明白自己必須做出決斷。

但是阻止不了希望儘量避免使用那一招的思緒湧上心頭，也是無可厚非。

傑拉德回到陣本部。稱作陣本部聽來風光，其實設備只有一個帳篷，以及鋪在外頭地面上，避免直接接觸泥地的墊子。

傷者都被運到這裡進行醫療處置，也有疲累的冒險者於此稍事休息。

傑拉德經過這些人身邊，踏進帳篷。

受命擔任傑拉德輔助員的瑪莉葉正在裡頭整理寫有各式情報的文件。

「會長。您回來了啊。」

「嗯。瑪莉葉，我就直說了。事情不妙了。」

短短一句話就讓瑪莉葉當場僵住。不過她隨後重啟身體活動，已經算十分厲害了。

「待會兒再說明。麻煩你幫我叫亞倫過來好嗎？」

「好、好的！」

瑪莉葉手忙腳亂似地奔出帳篷。

傑拉德坐上自己的椅子，身下座椅發出零件摩擦的聲音。接著捧起腳邊的木桶，扭開栓子，大口大口飲用。

木桶里裝的是水。說實話很想喝酒，不過自己獨自享受恐怕影響手下人的士氣，抗戰期間還是忍耐一下為佳。

傑拉德取出羊皮紙，撰寫要給凜與蕾米亞的信。一邊沉浸於自己的思緒之中。

要是太一在的話——

或許不用這麼煩惱了吧。傑拉德慨嘆地想著。

傑拉德明白這是無謂的強求。但是太一隻需要一拳就能解決掉巨魔。有他在這裡，這點狀況或許稱不上危機。

假設凜與繆菈，和太一交換立場的話呢？

那樣一來，自己恐怕又得成天操煩潛伏於城內某處的暗紅哥布爾大軍吧。運氣差一點，可能還會失去凜與繆菈這份阿茲拜亞不可或缺的戰力。

正因太一扛起解決暗紅哥布爾的使命，公會才有辦法專心抵禦外敵。早在開戰前便得此結論，然而傑拉德仍然忍不住重頭思考一番好說服自己。

要寄給凜與蕾米亞的信件內容並不多，傑拉德很快就寫完了。內文十分簡潔。除了傳達希望她們前往拖住巨魔與半獸人軍隊的要旨，同時建議她們倆在該當軍勢到達戰場戰之前，先回到陣本部休息。其他小嘍囉則全部交給冒險者部隊應付。

傑拉德用繩子將羊皮紙紮實綁成卷狀，蓋上蠟印。瑪莉葉恰好於此時領著亞倫踏進帳篷。

「會長。我帶亞倫過來了。」

「辛苦了。」

亞偷看起來有點緊張。不久前剛見過面，但當時可能因為剛回到鎮上，情緒高漲，與傑拉德面對面也毫不畏懼的樣子。如今已冷靜了下來便難掩緊張之情。

「會、會長。找我有什麼事呢？」

傑拉德將手裡的羊皮紙卷扔出去。亞倫慌忙接下。低頭一看，上面蓋著公會會長專屬印鑑。

「這是……」

「把那個送到阿茲拜亞外牆的瞭望台，交給凜跟蕾米亞。」

「這是……什麼用意呢？」

「嗯。剛才跟偵察兵談過話。有巨魔與半獸人組成的軍隊朝這裡靠近。我請有辦法應付的人過來前線。羊皮紙就是寫給她們的。」

明白自己接下超越想像的重要文件，亞倫不禁冒冷汗。巨魔與半獸人。名稱貌似是有聽過，但沒見過本尊。聽其他人的說法，唯一可以確定那不是亞倫可以應付的對手。

「亞倫。我聽你的報告就明白你騎馬技術不錯。想麻煩你快馬去一趟阿茲拜亞。拿這個給地方警衛隊看，他們就會讓你通過。」

亞倫早先一直懷疑負傷無法作戰的自己有何理由被安排留在陣本部。如今謎題總算解開。

若論騎馬的速度，亞倫有自信勝過大部分人。

而這個使命與在戰場上與敵人面對面抗戰同等重要。

「遵命！」

亞倫鼓足心神回應，隨後離開帳篷。

帳篷內只剩下傑拉德與瑪莉葉兩人。

「會長……」

「我們只能盡己所能了。要是過不了這一關，我們跟阿茲拜亞都沒有未來可言。」

「明白了……」

盈滿帳篷內的沉重氣氛久久不能散去。

◇◆◇◆◇◆◇◆

三道人影站在草原正中央，大軍最前線還在後方一段距離處。

她們眼前不遠處有一群身高超過四公尺的巨魔，其周圍則有大群半獸人圍住。

如此大軍捲起沙塵朝自己方向衝刺前進的光景頗具壓迫感。

凝望著這等景象，蕾米亞回想稍早與凜的對話。

「剛才那個魔術，是用什麼方式組成的？」

凜一

舉消耗了五成魔力，正在休息的空檔，蕾米亞趁機發問。

蕾米亞明白凜知道如何操控廣範圍攻擊的魔術，畢竟那也是蕾米亞的課程之一。但蕾米亞所教導的是單一術式。組合幾個術法架構大規模效果的魔術不是不存在，但就蕾米亞所知，沒有一個方式能發揮那麼大的威力。

「剛才那個？那是水蒸氣爆炸的現象。」

水蒸氣爆炸。蕾米亞暗自反覆了一遍，聯想不到任何線索。從實際發生的現象以及名稱大抵可以理解爆炸的部分，但是依然不明白它「怎麼」產生的。

（凜用的魔術包括水、火、跟土吧。）

在地面開口聚滿水，用火把金屬塊熔成液狀再投入水中，密封起來。這樣要如何產生爆炸？

「水化為蒸氣之後，體積會增加到一〇〇〇倍以上。這回利用洞裡的水一口氣全部變成氣體的壓力引起爆炸。……不過進行得那麼順利還真是奇蹟。」

凜苦笑著補充。照理來說用那樣的方法就能引發爆炸現象，不過沒實驗過，硬著頭皮上。能夠成功真的全靠好運。

「類似火山的概念。地下水脈透過岩漿加溫，條件符合時就會產生水蒸氣爆炸的現象。這次的魔術就是參考這種自然現象想出來的。」

（火山……嗎？）

看凜說得一派輕鬆。但是火山在這個世界被稱為「大地與火之精靈的怒吼」，被歸類為不尋常現象，根本沒人理解其原理。然而對凜來說，不，是對凜的是界來說，火山的原理早在他們的知識範疇之內。

凜擁有這個世界無從獲得的知識。值得參考的肯定不只這回利用的原理。依據應用方式的不同，勢必將發揮用魔力分量與魔力強度均無法衡量的驚人戰鬥力。

（這孩子的未來讓人不敢想像。今後我得負起責任照顧好她。要是不小心遇上什麼麻煩，惹得太一發火，那就真的無力可回天了。）

只靠單獨個體就能實現這等力量。利用價值無可計量。

不難想像未來會有人意圖強占這個力量而出手干預。倘使惡徒伸出魔手傷到凜，太一不可能坐視不管。一定要避免這個狀況。有必要先讓世間明白，對凜出手恐將不得好死的道理。

回想至此，蕾米亞將意識瞬移到前方的敵軍身上。

首要之務就是解決眼前這個麻煩。

「哼嗯。這樣看起來還挺壯觀的嘛。」

蕾米亞評論的聲調聽不出任何受到動搖的感覺，極其冷靜。

「蕾、蕾米亞小姐，好像挺無所謂的樣子呢。」

凜看著蕾米亞一派鎮定，臉上寫滿不可置信的心思。凜事前已聽說對手的力量不在自己之上。但是眼底所見的光景引發本能產生恐懼感，至今難以抹除。

「嗯。親手打倒一頭之前難免會擔心啦。我精神還不成熟的時候也跟你一樣害怕。」

蕾米亞表示，後來確定自己的實力足以輕鬆撂倒巨魔，才徹底消除了憂慮。

「繆菈。你也是第一次跟巨魔打吧？擔心嗎？」

「不能說完全沒有。但是蕾米亞小姐說沒問題，我就相信。」

「呵。這樣啊。那我就來替可愛的徒弟們解憂吧。」

蕾米亞如是宣言，緩緩舉起魔杖。

「哼哼哼。空有體格的小嘍囉，就讓你們滿天飛舞吧。」

高舉的魔杖猛力揮下。

隨後，三道火柱從巨魔群的腳下往上噴射，大地隨之破裂。火苗無情焚燒巨魔的軀體，鄰近的半獸人也倒霉地受牽連，瞬間炭化。

「咕嘎啊！？」

巨魔的哀號傳出，進軍速度同時減弱。

「『火炎破』……」

氣火炎破』是火屬性的坐標指定魔術。威力強大但是坐標指定十分費事。一般比較常使用效果類似的『火球』或『火焰之槍』，因此很少有機會親眼目睹這道術法。

繆菈還不太能順利操使『火炎破』，因此目睹蕾米亞施展的魔術而大感驚訝。同時加倍體認到這個術式有多困難。

「凜。你也試試。」

「是。好的。」

遵從指示，凜強壓下不安的心情，大略將魔杖指向魔物群之間。

該實行怎樣的魔術好呢？『火焰之槍』如何？那招威力夠強，也很適合這個狀況。只不過那招感覺太過單調。凜平時常有這類感想。

基於這個觀點，凜從想要測試看看的魔術當中選出一個。

『凍冰槍』。

凜前方三十公尺處，出現幾十支的短冰槍，長約三十公分，直徑最大十公分。

「喔～。是冰魔術啊。竟然可以生成得這麼順暢，進步很多唷，凜。」

「謝謝。……上吧！」

凜的右手食指使勁伸向魔物大軍。大量短冰槍隨著手勢高速飛去。威力與影響範圍均無可挑剔，毫不留情地貫穿半獸人的身體，甚至接著深深嵌進巨魔體內。僅靠一個術式就成功解決掉兩頭巨魔。

四公尺高，充滿肌肉的軀體橫倒，勢必有其衝擊性。巨魔倒下的同時帶了幾隻半獸人陪葬壓在身下。

「嗯嗯。威力蠻理想的。原來是冰魔術啊……」

「凜。你好像不太明白……自己做的事有多厲害。」

「？」

眼見凜偏頭表示不解，繆菈與蕾米亞忍不住嘆氣。

施展能夠生成冰的魔術可謂水屬性魔術師一輩子的課題，這點凜明白。從這點來看，利用冰展開攻擊的魔術可能是有點異常。

老實說，稍早已經藉由在日本培養起來的知識架構出誇張戰術，如今何須為了一道冰魔術大驚小怪？凜心想。

「罷了。一起上吧。」

「也是。」

繆菈重振心神，發出號令。蕾米亞也出聲附和。

「就由我先來！」

繆菈一瞬間建構好強化魔術，強化自身能力。

堅韌度與精準度。同時感受到各技術都有提升。蕾米亞在旁目睹而暗自感佩。隨後便見繆菈如陣風一般跳遠。

「我來掩護繆菈。『雷神劍』。」

隨著一陣電流彈跳聲，電擊效果包覆魔杖全體。看得出凜透過握著魔杖的手臂傳達電流，但是術者本身似乎未有觸電的跡象。

『火球術』。

另一手的手心對向天空，生成十幾個火球並釋放。緊接著，凜像追著欠球般往前衝刺。

『火球術』的火球越過繆菈頭頂著地爆炸，下一瞬間，繆菈已如迅箭一般銳利捅進混亂戰場。

繆菈深入敵陣，強勢開路。對手不過半獸人與巨魔等級，就算從防守死角發動攻擊，繆菈應該有辦法對付。不過敵方數量太多，越來越難搶先排除那些突擊。

這種情況就是防守繆菈後方的凜發揮的機會。

凜採取的戰法十分穩當，專心著重掩護工作。

利用『雷神劍』麻痹逼近的敵人，並用掩護射擊紮實守住繆菈的死角。凜周圍魔物的行動越來越顯遲鈍，也讓繆菈可以專心突刺。

「……嗯嗯。確實精彩。」

蕾米亞觀察兩位徒弟的戰鬥情況點點頭，十分滿足於兩人的成長。

比起還跟太一在蕾米亞家修行時的狀況，凜明顯有了長足進步。繆菈也是一樣。除了實力增加許多之外，最讓人驚艷的還是敏銳的戰鬥方式。

多餘的動作減少，行動精準利落。

「好啦。我也來痛快鬧一場吧。」

蕾米亞動作優雅地朝著敵人走去。這群巨魔與半獸人似乎不以突擊阿茲拜亞為優先，目前全數圍著眼下現身的敵人，也就是凜與繆菈。依那兩個人的實力，被圍住也不是什麼大問題。

旁人看起來，肯定會覺得蕾米亞貌似毫無防禦準備，直直走向敵人。在不認識她的人眼中，簡直就是自殺行為。反觀如太一、凜或繆菈這些明白蕾米亞實力的人，大概就不會有意見了

「餵。臭豬。」

一頭半獸人專心一致地想跟凜與繆菈玩相撲，背部毫無防備地曬在蕾米亞眼前。蕾米亞舉杖輕戳它的後腦勺。

「咿呼？」

半獸人無備戰準備地轉過身，蕾米亞朝對方臉部放出左手。手裡一個直徑五公分的圓，裡面有橘光與綠光旋轉著以等間隔繞著同心圓。

蕾米亞對一臉呆傻的半獸人露出專屬於強者，從容又有氣魄的笑容。

「消失吧。」

兩道光打上半獸人，爆出火焰與強風。大規模的烈火從蕾米亞眼前擴展出去。

這道魔術的構造十分單純。蕾米亞只是同時擊出聚縮的『火球術』及『旋風槌』。

十分基礎的『火球術』透過蕾米亞的高強手法，帶出的威力已是不同凡響。而蕾米亞更進一步用風煽動，拓展火

焰遍布範圍。蕾米亞並不明白氧氣可以助燃的原理，只知道刮強風時滅火很辛苦，從這一點延伸出混入風力可以讓火燒得更旺。

以蕾米亞為中心扇狀擴散的黑煙逐漸消失到半空。黑煙爬過的地面被翻攪，燒得焦黑。她眼前的十幾隻半獸人瞬間化為灰燼，連屍體都沒留下。

後方產生如此巨變，未受蕾米亞魔術牽連的巨魔與半獸人亦有察覺，紛紛回頭望著蕾米亞。

目睹這個光景，半妖精血脈的美女微敔薄唇。

「就讓你們當我的對手吧。對了，沒有拒絕權喔。自己小心了。」

啪。

蕾米亞雙指一彈。

「噗嘰呀！」

「噗咿！」

兩隻半獸人承受無形刀刃斜切，噴著血沫猛烈倒地。

「呵呵呵。還不過來嗎？沒得退出的唷？」

隨後類似氣球爆炸的聲音響了兩次，另外兩隻半獸人的臉部爆裂，往後倒下。血水啪唰落下。

先是『旋風斬』，接著是『水碎彈』。

沒有任何徵兆，只見魔物一隻接著一隻倒下。

「看看你。這樣站著發呆，當然會被打到啊。」

這道宣言從上空降下。

蕾米亞躍到一頭巨魔的額頭前方，魔杖抵上它的鼻頭。

『焦熱閃』。

宛如攝影用磷粉燈般的焚燒閃光。下一秒，巨魔滿臉焦黑，連腦髓都被燒成炭，雙腳無力癱軟。

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