第一卷 第一章 櫻花時節的遺書（2/2）

『怎麼啦，為什麼發出奇怪的叫聲？』

我歪著頭詢問，結果麻矢用惡狠狠的眼神回瞪我。

「什麼怎麼啦？你剛才突然跳到我肩膀上，這樣很痛耶。」

『這樣啊，那可真是抱歉。哎，比起這件事，我們快點回家吧。』

「什麼比起這件事……那你解決那個依戀了嗎？」

『事情有這麼輕鬆的話，我就不用傷腦筋了。總之我現在知道事情經過了，接下來只要想出解決辦法就好。』

我跳下麻矢的身體，邁開腳步。看過菊子的記憶之後，有許多地方讓我感到在意。回家之後再想想看吧。我回過頭，望向從圍牆上方露出的櫻花樹枝椏。就讓我大顯身手，出色地完成值得紀念的第一份任務吧。

我高高地揚起一聲「喵喔」。

2

「也就是說，那個地縛靈現在還恨著妻子，所以沒有成佛？」

反坐在椅子上的麻矢將下巴擱在椅背上，一邊出聲詢問。從南鄉家回來後，我將在那棟房子的所見所聞告訴麻矢。儘管我並不需要將這一切告訴麻矢，但她表示「我可以助你一臂之力，所以起碼告訴我發生了什麼事嘛」，最後我在她死纏爛打的追問下敗陣下來。

『唔，也不是沒有那種可能性啦。』

我一邊用左右兩邊的前腳來回撥弄兵乓球，一邊拋出言靈。

「真是的，別顧著玩，好好回答我啦。」麻矢不滿地嘟起嘴。

『我可不是在玩喔，這麼做總覺得能讓我集中精神，或是進入心無雜念的狀態……好啦，我住手就是。』

麻矢向我投以懷疑的眼神，我只好用肉球將桌球彈向睡窩所在的床底下。

「你說『也不是沒有那種可能性』，也就是說還有其他可能性囉？」

『嗯，正是如此。對某人懷抱著憎恨自殺的人，變成地縛靈的案例並不少見。不過在這種情況下，經過一段時間，他們大多會在引路人的勸說下前往吾主身邊。憎恨這種情感比較容易隨時間風化，而且就我在她記憶所見，她沒做會讓丈夫這麼恨她的事情。』

「那可不一定，人類是會因為各種瑣碎的事情而遭到怨恨的。」

麻矢的聲音變低，眉間深深地皺起。我見狀「喵？」地叫了一聲。

『難道你想起生前的記憶……』

「嗯？啊，不是啦，只是一般論而已。」

我看著雙手在胸前胡亂揮動的麻矢，偏了偏頭。

真的只是這樣而已嗎？說不定在我沒察覺到的時候，麻矢其實已經逐漸恢復記憶了？

「接下來怎麼辦？如果不是對妻子懷有恨意，丈夫的魂魄為什麼變成地縛靈？」

麻矢試圖矇混過關似地用飛快的語速詢問。

『我接下來就是要好好思考這個問題。』

我跳上凸窗的窗台，移動到我平常待的位置，然後團起身體。從窗外照進的和煦陽光溫柔地溫暖我的皮毛。睡魔迅速襲來，我毫不抵抗地落下眼皮。

「那不叫思考，只是在睡覺吧？」

麻矢用呆愣的聲音嘟噥。

我快速地環視左右，確認沒有左右來車之後，立刻拔腿竄過馬路──就是南鄉純太郎被卡車撞的那條馬路。我穿過馬路，在南鄉家前站定腳步後大大一躍，用銳利的爪子勾住圍牆，有如飛檐走壁地竄上牆壁。在沉靜的夜幕之下，四周毫無人影。這也是理所當然，畢竟現在時刻是過了上午兩點的深夜。

自從下午我回到家之後，我就蜷在窗邊（同時忍受麻矢的碎碎念），繼續思索有關菊子記憶的事情。最後我終於想到一個假說──一個能夠說明所有狀況的假說。深夜時分，當麻矢入睡，一切歸於安靜，我爬出床底下的睡窩，鑽出窗戶的縫隙，前往我現

在所在的南鄉家。

我往下跳進南鄉家的庭院，由於庭院中樹叢繁茂，街燈光線無法完全企及，庭院籠罩在一片黑暗之中。不過對夜行型動物的貓而言，即使是眼前的幽暗景色也能夠一覽無遺。

我按捺住想要狩獵鯉魚的衝動，朝房子移動。檐廊的防雨門板閉得嚴嚴實實，沒有能讓我進入的縫隙。唔，到此為止都還在我的預想之內。

我記得應該是在這一邊……我繞到房子的後方。

有了，就在後方的牆壁上方，開著一扇小小的窗戶。窗戶太小無法容人類通過，不過以我的身體則遊刃有餘。我攀爬上附近的矮樹，爬上延伸向窗邊的樹枝，然後用力一跳。

「嗚喵喵──」

我原本打算抓住窗框，結果力道過猛，衝進窗戶。牆壁在我眼前逼近，我連忙向牆壁伸出四隻腳的肉球。肉球的緩衝大致削減了衝擊的力道，但腳仍竄過一陣疼痛。下一瞬間，我的身體就開始在地心引力下掉落。我拚命地舞動四肢，試圖尋找任何能夠攀抓的東西。

在掉落途中，我奮力抓緊了前腳碰到的東西。

吐出一口長氣的我轉動脖子，想要掌握目前的狀況。我的背後是坐式馬桶，看來我似乎跳進了廁所。接著我將頭轉回原位，看向我前腳之間的東西，原來是弧形門把。我理解的同時，支撐著體重的門把緩緩傾斜，門板隨著喀鏘一聲打開一條縫隙。

喔喔，雖然不清楚怎麼一回事，不過一切順利，真不愧是我自己。我放開門把落到地上，身體滑進門間的縫隙。

依照計畫潛入房子，我開始尋找南鄉菊子，並隨即發現她的所在：菊子鋪了棉被，就睡在在白天那個擺設佛龕的房間之中。沒想到她竟然還睡在丈夫的佛龕前？我啞口無言。

若是菊子在這個狀態下過世，想來又會產生新的地縛靈吧，真是麻煩。哎，不過我就是為了避免事情發展至此，才會來到這裡。

我快步走向菊子。由於肉球能夠消去腳步聲，我不需要擔心吵醒菊子。我來到菊子的被窩旁，注視她的臉。菊子的睡臉彷佛忍受痛楚一般扭曲。她的眉間刻著深深的皺褶，嘴巴彎成ㄟ字型，口中不時還流泄出宛如呻吟的聲音。

她大概正在作夢，還是不太好的夢。

剛好，我揚起嘴角。畢竟我本來就是為了潛入她的夢境，才特地在這種深夜時分前來。

對於身為尊貴靈體的我而言，進入人類的夢境當然非常Easy：只要讓意識同步，將自己的精神投影在對方的夢中就好了。在我之前被派到人間的友人，就是靠這個方法得到佳績。就讓我效法他一下吧。

我在菊子枕邊縮起前腳坐下，閉上眼皮，與她的精神波長同調。就在我們波長同步的瞬間，我縱身躍進菊子的意識。

我回過神的時候，我正站在步道上，而我見過這條步道：這裡是南鄉家的正門前。

我抬頭仰望天空。從彷佛會將人吸進去的漆黑天空中，落下大粒的雨點。我引以為傲的黑色光澤皮毛不曾被傾注於身上的雨水打濕，雨點全都直接穿過我的身體。

這裡是菊子的夢中世界，身處於這個世界的我，不過是投射在夢中的思念體。所以這個世界的一切事物都無法干預我，而且只要想要，我就能變成各種姿態。我之所以還維持黑貓的模樣，不過是因為我認為身旁的人比較容易接受這個模樣。

我看向身旁，全身被雨淋濕的菊子如同稻草人一般呆站著望向前方。

「喵！」我總之先叫了一聲。菊子身體悚然一抖，往下看向我。

「小……貓咪？」菊子納悶地低喃。

「我不叫小貓咪，我是小黑。」

「為什麼……貓在說話？」聽到我出聲回話，菊子睜大雙眼。

「這裡可是夢中的世界喔。既然是在夢中，那麼任何事都有可能。不過是貓開口說話，一點也不足為奇喔。」

「哦……這是夢啊。那你就是白天來的小貓咪囉。」

菊子的臉立刻綻出笑容。用這副模樣果然是正確的，溝通非常順利。

「我說我不叫小貓咪，我在人間有個名字叫小黑……算了，那不重要。比起這個，你在做什麼呢？」

我的問題一出口，菊子臉上的表情就像退潮的海水一般消失無蹤。

「……我在等我先生。」菊子用細如蚊鳴的聲音低語後，吃驚地望向前方。我的視線也不由自主轉向前方。斑馬線的另一端出現了一位年長男性的身影。男人穿著筆挺的西裝，有著一頭白髮，正是南鄉純太郎。

「老公！」菊子大聲呼喊，不過低著頭的純太郎對她的聲音毫無反應。從遠方傳來撼動腹底的聲音，那是卡車的引擎聲。

「老公！拜託你，住手！」菊子的聲音被激烈的雨聲蓋過。

依然低著頭的純太郎宛如向前倒下似地朝馬路邁開腳步，下一個瞬間，一台大型卡車疾駛而來。純太郎的身體彷佛被球拍擊出的網球，輕若無物地飛了出去，從視野中消失。

「不要啊啊啊啊！」

菊子抱頭，當場跌坐在地上。我冷然眺望眼前景象。

菊子理應沒有目擊到車禍發生的情景，也就是說，這個夢是她的想像所創造出來的產物。真是的，她一直在夢中重複目睹這樣的畫面嗎？這樣也難怪她會愈來愈耗弱。

「你還好嗎？」我維持坐著的姿勢，出聲向身體細微顫抖的菊子詢問。

「對不起、對不起、對不起……」

菊子不知是否沒聽到我的聲音，她只是像吟誦咒文一般，口中反覆道歉。

……真是沒辦法啊。

「喵喔喔喔喔喔喔！」

我使出全力大叫一聲，菊子「噫」地發出小聲悲鳴，用膽怯的表情看著我。

「你從剛才就癱坐在那裡做什麼？」我用傻眼的聲音詢問。

「你問我在做什麼……剛才我先生……老公他……」

「是啊，他被卡車撞飛了，飛出去的勁道大得甚至有點滑稽。那又怎麼了？」

我刻意歪頭詢問，菊子的表情陡然扭曲。

「怎麼了？什麼叫怎麼了？我先生死了，都是我，他才那麼做！自己選擇這條路！」菊子潮紅的臉龐猛然向前，歇斯底里地高聲回道。她的話語破碎，大概是因為憤怒而口齒不清。

「你剛才所見的光景，並不是現實中的事，只不過是你的大腦擅自創造出來的妄想。」

「那根本沒差！無論如何他都是因為我才自殺的！」

「真的嗎？」面對彷佛隨時都會撲過來的菊子，我從鼻子哼了一聲。

「咦？你說什麼……」菊子的臉上閃過一絲動搖。

「你說丈夫是因為你才自殺，但是你憑什麼如此肯定？」

「人家說他自己衝到卡車前，他手邊也沒帶平常用的側背包，還有遺書……」

「如你所說，南鄉純太郎衝到卡車之前，沒帶任何包包，身上甚至還有一張疑似寫著怨言的紙條，不過這樣就能斷定他是自殺嗎？」

我的詢問讓菊子陷入沉默。她的表情微微地──微乎其微──亮起希望的光芒。

「你只是列舉出能夠支持自殺說法的事實，但那一天應該還發生其他有點蹊蹺的事。例如說，丈夫被撞之前打給你的電話。」

「那一定是他為了死在我面前……」

「嗚喵！」我大吼一聲，打斷低聲嘟噥的菊子。她閃現怯色。

「真是的，為什麼你一定要這麼負面思考呢？」

我望向菊子的雙眼，她在我的視線下微微退縮。

「好好回想起那時發生的事情吧。南鄉純太郎在掛斷電話之前，曾經對你說了什麼？」

「說什麼？」菊子的視線飄忽不定：「他那時……好像問我有沒有吃過晚餐……」

「沒錯，正是如此。」我揚起兩端嘴角，臉上浮現貓在現實中不可能露出的滿面笑容。

「就算真是如此，但那又怎麼樣呢……」

唉唉，真是麻煩透頂。我瞪向吞吞吐吐地又打算悶聲低語的菊子。

「為什麼一個準備要自殺的男人，會在意妻子是否吃過晚餐？」

「那是因為……」菊子一時語塞。

「你的丈夫是自殺的話，那麼他的這項行為就會顯得非常奇怪。不過假使這個前提是錯的，這一切就一點也不奇怪。」

「前提？」

「一個人早上告訴你他會晚歸，所以不用幫他準備晚餐，然後在傍晚時分回到家附近，打電話確認妻子是否用過晚餐。正常來說，你覺得這是怎麼一回事？」

菊子想了幾十秒之後，彷佛窺探我的臉色似地小聲回答。

「吃外面？他想和我在外面吃飯……？」

「賓果！」

我用兩隻後腳人立起來，兩隻前腳的肉球合掌拍手。不過從菊子臉上嫌惡的表情來看，這個動作並不怎麼受歡迎，於是我恢復原本四肢著地的姿勢。

「但不可能啊……要在外用餐，我先生一定事先排好計畫，照預定時間前往餐廳。」

「如果是Superise呢？」

「呃，Sup……」

「如果南鄉純太郎是想給你一個驚喜呢？說到紀念日的話，不就是Superise嗎？」

菊子聽了我的話，露出哀傷的微笑搖了搖頭。「他是不會做這種事的。從以前到現在，他從來沒這麼做過，而且那一天也不是什麼紀念日……」

「櫻花……」

我輕聲低語出這兩個字，打斷菊子的自怨自艾。她「咦？」地一聲，發出呆愣的聲音。

「就是櫻花啊。那天早上，你送丈夫出門時，庭院的櫻花正值盛開吧。」

「……嗯，經你這麼一說，確實是這樣。」

菊子的視線在空中游移，彷佛正在記憶中搜索。

「櫻花凋落得比較早，盛開期寥寥數日，每年幾乎都在同樣時期開花。」

傾耳聆聽的菊子臉上原本浮現困惑的表情，然後突然睜大雙眼。

「不會吧……」

沙啞的聲音從她顫抖的嘴唇流泄而出，看來菊子已經察覺了。

「四十年前，你和南鄉純太郎相親的時候，似乎也是櫻花盛開的時節。」

就在我緩緩道完句子的瞬間，不停落下的大粒雨滴止歇了，同時視野一角映出鮮明色彩。我將視線轉向那個方向，從圍牆上方露出的櫻花樹正燦爛綻放。天空不知何時已然放晴，空中懸掛著一輪滿月。夜櫻沐浴在月光之下，讓我對眼前的美麗景色看得入神。

這棵櫻花樹直到剛才都還宛如枯木，連片葉子也沒有，轉眼間就燦爛盛開，夢境可真是方便。

「他還記得我們初次相遇那天的事……」菊子抬頭仰望，茫然低語。

「大概是這麼一回事吧。對南鄉純太郎來說，與你邂逅的日子遠比結婚紀念日或生日重要，而他在你們相遇的四十周年紀念日下定決心，計畫了一場他不習慣的晚餐驚喜。」

我說，臉上浮現笑容。純太郎那天在電話中表現怪異，想來一定是他很緊張。

「但是……但是……如果是這樣，純太郎為什麼要自殺……」

菊子眺望著眼前的夜櫻，彷佛自言自語地說。

「所以我從剛才就說了：南鄉純太郎真的是自殺嗎？」

「可是大家說他是自己衝到卡車前的。」菊子的視線從櫻花樹回到我身上。

「南鄉純太郎衝到卡車前面、他的手上沒有包包，此外他還計畫了晚餐驚喜，根本沒有尋死的理由。綜合以上事實，不是能導出一個結論嗎？」

「結論……」菊子宛如靈魂出竅一般，只是鸚鵡學舌似地重複我說出的詞語。也許是因為接連聽到太多衝擊性的情報，讓她無法好好思考。

沒辦法，我只好直接揭曉答案了。我緩緩開口。

「就是搶劫啊。」

「搶劫？」菊子難以置信似地眨著眼。

「沒錯，這一帶似乎變態和搶劫頻傳，路上甚至還有提醒大家留意的看板。想來那一天，南鄉純太郎在家附近打電話給你之後，就在那條路的盡頭、也就是橋上被人搶走包包。搶走包包的犯人就這樣直接奔過馬路，跑到這一側。你的丈夫也奮不顧身地追了上去……絲毫沒注意到開過來的卡車。」

我視線投向位於斑馬線另一端的橋上，手機收進懷裡的南鄉純太郎正站在那裡。下一瞬間，一道黑色人影從背後逼近，搶走他的側背包後朝這裡奔來，並從我們身旁跑走。

一時失去平衡，膝蓋著地的純太郎似乎吶喊了什麼，隨即奔向馬路。此時卡車就……

「不要啊！」

菊子摀住臉大喊出聲的同時，純太郎、卡車，以及逃離的人影都一起消失了。剛才所見的光景不過是我的說明投射在菊子夢境的結果，只要她興起念頭，隨時都能讓眼前的這一切消失。想來剛才發生在眼前的畫面在兩個月之前，也曾在現實中發生，南鄉純太郎因此殞命。

「……他為什麼要追上去？」

依舊摀著臉的菊子用顫抖的聲音喃喃說道。

「他沒在包包裡面裝重要的東西，錢包也都放在西裝口袋，包包裡面只有報紙或文庫本小說，剩下的就是工作上的文件。他根本不需要那麼拚命去追……」

「禮物。」我走近菊子的腳邊，輕聲說道。

「禮物？」菊子蹙起眉頭。

「沒錯，就是禮物。既然他計畫一場紀念相遇四十周年的晚餐驚喜，他準備了禮物也不奇怪。南鄉純太郎大概買了禮物給你，希望表達他四十年來的感謝。他畢竟對這類事情沒經驗，選禮物一定讓他絞盡腦汁。不過裝著那份禮物的包包卻被人搶走了，所以他才滿腦子只想著要追上去，留意四周的餘裕都沒有。」

菊子的手微微顫抖，顫抖隨後從手一路擴散到手臂、軀幹以及全身。

「這就是兩個月前，發生在你丈夫身上的事情。」

就在我說完的瞬間，世界開始崩壞，就像玻璃上出現裂痕一般，空間閃現龜裂，並逐漸崩落倒塌。看來夢境開始崩塌了，一定是菊子即將清醒。

我沒辦法繼續待在這個世界了。我眺望著逐漸崩壞的美麗夜櫻，緩緩閉上眼睛。

我睜開眼皮，菊子的臉就在我的眼前。先前仍浮現痛苦神色的臉上，此時變得大不相同，轉而露出像是一臉困惑的表情。大概在我的說明之後，她察覺到丈夫並非自殺的可能性非常高，但又無法馬上拋棄糾纏她兩個月之久的想法。

「啊！」

睜開雙眼的菊子猛然坐起，發出宛如悲鳴的聲音。她喘著氣，轉動眼睛環視四周，看來從夢境回到現實之後，仍舊處於混亂之中。她注意到坐在一旁的我，表情明顯緊繃起來。

「喵。」總之我先叫了一聲作為打招呼。

「小……黑，你剛才在夢中對我說話……」

「嗚喵？」

我歪頭裝傻，努力像一隻普通的貓似地用前腳擦臉。

「也對，那只是一個夢吧……你到底是怎麼進來的呢？」

菊子露出虛弱的微笑，伸手開始撫摸我的頭。我一邊被摸，一邊將視線投向房間的角落。南鄉純太郎的魂魄正輕飄飄地飄在那裡。

『我已經解開你妻子的誤解了，這樣你的依戀應該解決了吧。何不前往吾主身邊呢？』

我向魂魄發出言靈，但反應並不理想。魂魄彷佛絲毫沒聽到我的言靈，無動於衷地飄浮在空中。難道他還有什麼不滿嗎？雖然菊子似乎還沒完全接受我的說法，但是隨著時間經過，她一定會發現其他可能性都很低……

我還在思考這些事情，菊子突然從被窩中站起。

「……我得去確認才行。」

菊子在睡衣之上披了外套。

確認？我還一頭霧水，菊子已經出房間走向玄關，我無可奈何地跟在她身後。

穿上拖鞋走出屋外的菊子穿過庭院，步出大門，然後走過丈夫遭撞的斑馬線及緊接在後的橋，並從橋旁的階梯走下河川旁的空地。

菊子在我的目光之下，走進連路燈光線都無法企及的昏暗河畔空地，開始用兩手撥開雜草。她撥開高大的雜草，查看確認之後就繼續往深處前進。看到菊子的行為，我終於了解她的意圖：她正在尋找丈夫被搶匪搶走的側背包。

真是徒勞無功，我望著專注地撥開草叢尋找的菊子，嘆息出聲。她可能認為搶匪拿走值錢東西之後，會隨手將包包丟在這片空地，但是可能性實在不高。搶匪在橋上搶走純太郎的側背包後，應該過了斑馬線，朝南鄉家的方向逃走了。就算對方要丟棄已經失去用處的包包，想來地點也不會是這處河畔空地。

這麼簡單的事情，思考一下就能明白了，為什麼菊子突然開始搜索這片空地呢？像我這樣高貴的存在，實在難以理解人類這種低等生物的想法。嗯？河畔空地？我陡地然抬頭。南鄉純太郎的魂魄正輕飄飄地飄浮在橋上，似乎一路跟著我們到了這裡。

這麼一說，第一次遇到這個魂魄的時候，他對我說了類似「旗……魚」的模糊言靈。該不會他指的並不是旗魚，而是想說「河畔空地注1」嗎？

說不定這個受到依戀束縛，持續遊蕩在妻子身旁的魂魄，在這兩個月之間一直在發出言靈，持續訴說著「河畔空地」。像我們這樣高貴靈體發出的言靈，只要有意，就能傳達到人類耳里；不過人類魂魄的言靈非常微弱，照理來說無法傳達給人類處於肉體屏障之下的心靈。儘管如此，在每天都重複接收同樣言靈的情況下，那句言靈確實傳達

到菊子的潛在意識了？所以菊子起床後，才會馬上前往這裡？

『這片空地中有什麼嗎？某樣能讓你從依戀中獲得解放的東西？』

我用言靈詢問，純太郎的魂魄馬上變得前所未有地明亮，顯然是「Yes」。

我的視線轉回菊子。她仍在黑暗的空地中，全神貫注地撥開雜草，手上不知道是不是被銳利的葉片割傷，而出現了幾道微微滲血的傷口。飄落至河邊空地的魂魄似乎十分擔心地在菊子周圍繞了一圈，身影隨後消失在菊子十幾公尺前方的草叢之中。

……真是麻煩啊。我嘆氣地從階梯走下空地。踩在土地上的肉球傳來泥土潮濕的觸感，實在令人不快。我壓低身體，走向魂魄隱沒的草叢。雜草剛硬的葉片刮在臉和身體上，一陣隱隱作痛。地面還一片泥濘，讓我引以為豪的皮毛也沾上泥巴。

唉唉，為什麼非得遇到這種事不可！到底是哪個傢伙推薦我來人間的！

我怒氣沖沖地用前腳掃平雜草，魂魄便出現在我的面前，飄浮在離地不遠之處。

我揚起兩端嘴角。一個覆蓋在泥土與雜草之下的側背包，就半埋在魂魄旁的土地之中。

「喵喔喔喔喔喔！」我轉頭朝菊子揚聲高叫。原本注視著地面的菊子抬起頭，向我露出混雜著期待與不安的眼神。我對她點點頭。

菊子的腳陷在泥濘的地面，好幾次都差點摔跤，但仍然腳步踉蹌地走到我的身旁。她看著側背包，發出小聲的叫聲。兩個月都處於惡劣環境，側背包已經破破爛爛。菊子拿起側背包，戰戰兢兢地將手伸進裡面。我攀著她的身體一路往上爬，站上她的肩頭。

菊子從側背包抽出的手中，握著一個小小的盒子，盒子的大小剛好能放在手掌中。她將側背包夾在腋下，小心翼翼地打開盒子。下一瞬間，菊子從喉嚨漏出「啊啊」的聲音。

盒子中是一枚閃著銀色光輝的戒指，大約是白金製成的戒指映著淡淡月光，散發著淺白的美麗光輝。

這就是南鄉純太郎準備的禮物。想來他就是想從搶匪手中取回這個，不幸被卡車撞上。

不過搶匪照理來說是往反方向逃逸，怎麼會將側背包拋棄在這片河畔空地呢？對方為什麼不取走這個一看就價值不斐的戒指呢？

我不解地歪頭，此時菊子向盒子內伸出手。仔細一看，才發現一張紙挾在那裡。菊子攤開摺成四折的紙片，隨後大大地吸了一口氣。

菊子

四十年來，感謝你容忍我的任性，一路陪伴我

對於我的態度，想來也曾讓你心懷憎恨，

希望你能原諒我。

正因有你的支持，我才能一路走到這裡。

在剩下不多的人生能繼續和你攜手相伴，讓我感到非常幸福。

今後也請多多指教。

純太郎

記述在紙片上的，是一個笨拙的男人一字一字寫下對妻子的感謝之意。

原來如此，這就是「遺書」的真相啊。想來南鄉純太郎一定絞盡腦汁，一再修改打稿，試圖寫出更滿意的字句。當他被卡車撞上的時候，用來打草稿的備忘紙就留在他的西裝口袋中，紙上的墨水被雨水打濕後暈開，留下的文字看起來就像是寫滿對妻子怨言的遺書。

菊子宛如抱緊那張紙，緊緊地將紙片按在自己的胸口，當場跪在地上。響亮的嗚咽聲從她的喉間流泄而出，止也止不住的眼淚則從她的眼中滑落。

「老公……老公……」連連嗆咳哽咽的菊子不停呼喊著丈夫，彷佛要宣洩兩個月以來層層積壓在胸口深處的情感，持續不斷地哭泣。

就在這個時候，原本停佇在側背包掉落處的魂魄輕飄飄地浮起，來到菊子的面前。

「老公？」

菊子抬頭，眨著眼望向自己的面前。那幅情景看起來簡直就像夫婦正在互相凝視。

「老公……我才要說謝謝你。」菊子眼眶噙著淚水，口中道出謝語。

咦？人類應該看不到魂魄才對，為什麼菊子理所當然似地在對魂魄說話？

難道這就是長年廝守的夫婦之間的羈絆？是我想太多了嗎。

我跳下菊子的肩膀，再次撥開雜草，走向空地旁的階梯。眼下對那對夫妻來說，應該是感動萬分的一刻。我一直以為結婚只是分工繁衍後代而締結的契約，不過對那兩人而言，似乎包含了更重大的意義。

哎，我不太懂人類的想法，但不至於不解風情到當人家的電燈泡。我爬到階梯的中段，眺望南鄉純太郎的魂魄和菊子互相依偎的模樣，然後團起身體，大大地打了一個呵欠。

『以上就是事情的始末……好燙！』

熱風對著我的尾巴根部直吹，我用言靈發出哀嚎，同時揚起「喵嗚！」的慘叫聲。

「啊、抱歉，我吹得太近了嗎？」麻矢一手拿著吹風機，出聲道歉。

『……小心一點啊，我的身體可是很纖細的。』

我一邊大幅搖動尾巴，同時拋出言靈。

「可是你在搖尾巴的話，難道不是很舒服的意思嗎？」

『狗才會搖尾巴表示自己很開心，貓是在煩躁的時候才會搖尾巴啦。』

我以貓的身分生活了兩周之後，注意到這一點。

「原來是這樣啊，這是我第一次養貓，所以不太清楚。」麻矢嘟嘟噥噥說道，同時再次用吹風機朝我吹出熱風，不過這次吹風機的距離比較遠，所以熱度剛好。

『……這種程度的事情應該是常識吧。』

「怎麼，還在生氣嗎？沒辦法嘛，誰叫你把身體搞得髒兮兮的。」

麻矢苦笑著開始撫摸我的喉嚨。

我在凌晨時分解決了南鄉純太郎的依戀之後，回到這個房間。床上的麻矢仍在呼呼大睡，我鑽進床底，蜷起身體。身上的泥巴雖然讓我不快，但是更為強烈的疲勞感讓我連毛都沒梳理就墜入睡鄉。到早上，我被麻矢起床的聲響吵醒，不過仍然睡眠不足的我一動也不動，只是微微睜開眼睛。「小黑，早……」探頭看向床底的麻矢朝我道早，但還沒說完就發出驚叫。

「你怎麼會滿身泥巴？」

『……夜裡發生了很多事。』

我隨口回答，想要回去繼續睡覺，卻被鑽到床底下的麻矢伸出的雙手抓住。

『呃？你要做什麼！』

緊張的我扭動身體，但是麻矢的雙手緊緊抓著我。她一語不發地抓著我走出房間，帶我走下樓梯後，竟然對我施加酷刑──名為洗澡的酷刑。

對貓而言，身體碰水會造成極大的壓力。麻矢卻在我身上一口氣澆下熱水，儘管這是為了洗掉泥巴，但是也太過分了。區區泥巴根本只要舔舔毛就能舔掉了。

我拚命扒搔浴室門試圖逃離現場，好不容易熬過宛如噩夢的數分鐘。接下來我再次被帶回的房間，在麻矢用吹風機和毛巾幫我弄乾身體的同時，述說昨天晚上發生的事情。

「好了，這樣應該就行了。嗯，變得乾乾淨淨了。」

麻矢關掉吹風機的開關，從我的頭頂一路摸到尾巴。

「那個叫南鄉純太郎的人的魂魄就這樣順利成佛，這件事情也就此告一段落了吧。」

『嗯，是啊……』我模稜兩可地回應，同時想起昨晚的事情。

我望著純太郎的魂魄和菊子在河畔空地互相依偎的身影，打著呵欠眺望了十幾分鐘後，一陣背上寒毛直豎的感覺讓我抬起頭。

『原來在那裡啊……』我用言靈喃喃低語，於是一團輪廓模糊的淡淡光體就出現在我幾公尺之前，正是引路人，也就是我的同事。

『嗨，一陣子沒見，你的模樣變得挺可愛啊。』

聽到光體所發出的言靈，我的尾巴左右大大搖晃了一下。在為數不少的引路人之中，我格外不知道該如何和眼前的這傢伙打交道。明明對方和我同樣身為高貴靈體，言行舉止卻粗俗無比，毫無氣質可言。

與這傢伙相比，在我之前來到人間，被封在狗的身體裡的他（雖然想法有點不知變通），認真誠摯面對自己的工作，讓我比較有好感。

『……怎麼，是你啊。』

『沒必要這麼冷淡吧，我們可是好久沒見了。』

『我可不想見你。』我從鼻子哼了一聲。

『什麼啊，真是個無情的傢伙，還虧我特地來助你工作一臂之力呢。』

『助我一臂之力？』

『嗯，對啊。解決那邊那個魂魄依戀的是你吧，我是來引領他前往吾主身邊的。』

同事自鳴得意似地拋出言靈。真是的，明明自己一直無法說服那個魂魄，還真虧他能擺出高高在上的態度，啞口無言的我「喵」了一聲後，就直接扭頭無視他。

同事大概對我也沒多大興趣，他湊近純太郎的魂魄，發出幾句言靈。純太

郎的魂魄依依不捨地貼上菊子的額頭，然後緩緩升向天空。純太郎成功向菊子傳達出自己的感謝之情與愛意之後，他的依戀已經消失。我眯起眼睛，一路目送純太郎的魂魄冉冉飄向天空。

菊子不知何時也抬起頭，她理應無法看到魂魄，但是她的視線卻準確地捕捉到丈夫魂魄的位置。真是不可思議。

『那你就好好加油啦。』

同事留下這句言靈後，身影就隨著夜風一同消逝。不知不覺之間，南鄉純太郎的魂魄也已經不見蹤影。真是一個性急的傢伙。我的工作就到此結束，我長長地吐一口氣，轉身啟步返家。

我突然回頭看向底下的河畔空地，菊子仍然站在空地之中，臉上掛著哀傷但同時也洋溢著幸福之情的微笑，繼續仰望著天空。

我的確讓南鄉純太郎從依戀解脫，讓他前往吾主身邊。工作表現應該成功，不過我還是非常在意側背包為何會落在河畔空地。就邏輯而言，搶匪應該不可能會將包包丟在那裡……

「好了，身體也都弄乾了，總之先吃飯吧。」

麻矢站起身，從抽屜取出裝著貓乾糧的袋子。Breakfast的時間到了。這麼一說，我的肚子因為昨晚的奔波而飢腸轆轆。我將湧上心頭的疑問擱至一旁，挨向麻矢的腳邊。

「不過還真是有點羨慕呢。」麻矢一邊將貓乾糧倒進碗中，一邊喃喃低語。

『羨慕？』

「因為那個叫純太郎的人，他是因為深愛著妻子，所以才成為地縛靈吧。我覺得這種純粹的愛真的好美喔。」

麻矢回答道，眼神彷佛望向遙遠的彼方。愛？所謂的愛不就是性慾及占有欲等複雜交錯的東西嗎？我不太能理解所謂純粹而美麗的東西究竟是什麼。

「而他能向妻子傳達這份愛意，全靠小黑吧。所以小黑的工作表現一定很出色。」

麻矢微笑著說道。

唔，這麼說也是啦。既然我已經成功讓那個魂魄從依戀中解脫，這些小細節也許根本不需太過在意。

「總而言之，第一次的工作辛苦你了。作為慶祝，我今天另外加了貓吃的柴魚片喔。」

麻矢將灑上柴魚片的貓乾糧飼料碗放在地板上，我筆直豎起尾巴，開始大啖碗中食物。

柴魚的香醇風味在口中擴散開來。

注1：原文為「河川敷（かせんしき）」，與「旗魚（かじき）」發音相近。