第一卷 第一章 英雄再度誕生（1/2）
從幽暗，深邃的幽暗中……我緩緩甦醒過來。
我睜開眼睛了……本來應該是這樣。
打開的雙眼，卻完全無法聚焦成影像，世界模糊扭曲。不光這樣，手腳也根本不聽使喚，無法施力。
不，不只是手腳而已，頸部也是……我的整個身體，都完全無法動彈。
然而這也沒什麼好奇怪的，仔細想想我失去意識之前的情況本來就很悽慘。
孤兒院的神父試圖進行魔神召喚，用幾個孩子當活祭品便召喚成功了。
只是因為我們出面干擾，神父無法達成目的，就被我打倒了。
到此為止都沒問題，但我們不能放著失去召喚者而獲得自由的魔神不管。
當時在我的背後，有嚇得腿軟的孩子們，更何況不善於近距離肉搏戰的柯蒂娜也在場。
這種情況下我非得一戰不可。
我立刻讓柯蒂娜逃走——我命令她去找同伴求援，並單獨進入與魔神的戰鬥。
她也馬上掌握現況，對我說一定會找救兵來就離開現場。不，是我強迫她走的。
力氣不大的她，想要抱著孩子逃跑恐怕也很困難。畢竟存活下來的孩子，還有十人這麼多。
儘管我勉強討伐了魔神，但左手跟右腳都碎了，還有一道從胸口到腹部的巨大撕裂傷。
那種悲慘的狀態——還有一口氣在就算賺到了。
根據那個自稱神的傢伙所言，我應該要重回原本的世界才是……但我現在既無法出聲，四肢也動彈不得。
——到底發生了什麼事!?
「呼哇啊啊啊啊啊啊啊!?」
我的聲音無法構成語言，只能發出類似小貓在叫的奇特悲鳴。
不久我感覺有什麼溫暖的東西在擦拭我的臉頰，嘴邊也被某種柔軟的東西按住了。
我本能地吸吮著，咽下從那物體滲出的不知名甘甜物質。
等我肚子填飽了，我才再度墮入夢鄉中。
究竟發生了什麼事，等過了幾天我才終於搞懂。
我——轉世為一個嬰兒了。
那個神明所說的旁門左道，其實意思是既然復活會觸犯禁忌，那轉世為新生兒重新誕生應該就不違規了。
此外等我的視力逐漸穩定下來才察覺一點……
「早安，妮可。你今天醒得很早呢。」
機敏地發現我已經醒了，並將敞開的胸口貼近我嘴邊的這位清純美女——是瑪莉亞。
沒錯，她被稱為聖女也曾是我的同伴。而被她喚作妮可的人……就是我。
也就是說，我轉世為過去同伴的孩子了。
轉世魔法〈Reincarnation〉是一種最高階的神聖術。
然而這種魔法，據說連使用者本身都不能確定是否成功了，且轉世去哪裡也無法掌握，是一種效果頗為微妙的魔法。
插圖02
也就是說，自己的孩子是過去的同伴雷德這點，即便瑪莉亞自己也不知道。
正因如此，她才會毫無防備把乳房貼向我，假使她知道我是雷德的話，根本不會做出這種行為。
搞不好還會一巴掌直接飛過來。她的貞操觀念可是十分嚴格的。
以前我曾跟萊爾一起去偷窺她，結果立刻飛來名為【神罰〈P u n i s h〉】的攻擊魔法，那時我還以為自己死定了。
此外柯蒂娜還精準堵住了我們的逃跑路線，害我們輕易被抓包。
那次經驗就是所謂的太年輕所犯下的過錯吧。
「呼啾嗚嗚嗚嗚嗚。」
我發出呻吟，拒絕喝奶。
那是由於我的頸部肌肉還沒發育到可以轉開頭的程度。
不管怎麼說，我的臉皮都還沒厚到去吸過去同伴的胸部啊。
最要緊的理由是，一旦暴露身份就太恐怖了。這回我可能真的會被殺掉。
「嗚啾，呼啊啊啊啊嗚。」
「哎呀，已經喝飽了嗎？妮可吃這麼一點點，媽媽有些擔心呢。」
自從我轉世成嬰兒後，就沒有好好吃飽過一次。
唉，老實說，瑪莉亞是位非常美麗的女性，但在我依然擁有前世意識狀態下，要我去吸過去同伴的胸部未免太丟臉了。
假使她是一名完全陌生的女性，我就可以假裝沒事地吸奶了吧……然而現在我卻辦不到。
她是過去曾跟我一起出生入死的小隊同伴。
順便提一下，她的丈夫就是那個萊爾。
萊爾既是我並肩作戰的夥伴，也是我的勁敵，此外他還達到了我無法登上的境地，是一個將童話中『英雄之姿』具體呈現的男子。
對這位同伴的妻子，我怎麼有臉去吸吮胸部呢。
因此，我就自發性地進入了絕食抗議的狀態。
由於不吃母親的奶，為了養育我，瑪莉亞可是煞費苦心。
雖然對她很過意不去，但只有這點我無法妥協。
結果，我依靠飲用適度加熱過的牛奶，才辛苦存活下來。
今天我也是把沾了牛奶的棉團含在嘴裡，這時萊爾出現了。
「早啊，瑪莉亞。還有妮可也早。」
說完他就把抱著我的瑪莉亞摟向自己，一大早就開始熱情親吻。
而且對我的臉頰——簡直噁心死了——也同樣親了一下。
「呼啊啊啊啊啊啊啊嗚嗚嗚嗚！」
「哎呀，妮可生氣了？妮可討厭爸爸嗎？」
「怎、怎麼可能!?」
對於受到我抗拒的萊爾，瑪莉亞毫不介意地告知了殘酷的事實。
事實上，我從以前就不怎麼喜歡萊爾。
我並不是不憧憬勇者的身份。毋寧說比起他人，我可是對勇者懷抱有強烈太多的崇拜。
有力、強悍，足以為英雄之表率的劍士。正因我憧憬這種能力，我才要追求它。
然而，我卻不具備那種素質。我纖瘦的身軀幾乎沒有肌肉，想揮動重型武器反而會被武器拖著打轉。
但即便如此我並沒有放棄。
為了解決這個問題，我摸索出不靠劍的戰鬥方法，以創意加上鑽研，還有非我本意的小伎倆，構築起自身的戰鬥風格。
使用鋼絲進行奇襲或布下陷阱，並極力避免正面交鋒，結果就成為我現在的暗殺術。
無力的正義只是弱者的玩笑話罷了。要拯救弱者需要力量。正因如此我才開發出這種絕不會輸，也絕不可能輸的戰鬥方式。
對這樣的我而言，體現心目中理想英雄形象的萊爾，是個能擾亂內心極微妙情緒的男子。
比任何人都可靠，比任何人都值得崇拜，但也散發比任何人更強烈厭惡感的對象。
被那樣的傢伙在臉頰上親了一下，讓我有種背脊冒出雞皮疙瘩的寒意。
大受衝擊的萊爾，以一臉失落的表情，帶著空揮練習用的劍走向庭院了。
透過窗戶，可以看見他在練每天例行的套路。他的動作強而有力，流暢華麗，此外還銳不可當。
我夢中的勇者之姿就在眼前。
對於生前缺乏蠻力、耐力的我而言，那是辦不到的戰鬥方式。
然而就在這時，我仿佛觸電般渾身顫抖起來。
對喔，這個身體是萊爾跟瑪莉亞所生的。
也就是說，或許能繼承到萊爾的強韌，以及瑪莉亞的魔力。
如果是這輩子的我，搞不好能在劍士職業成大器。足堪成為終生志業的目標，已出現在眼前。
過去我曾立志，但又遭遇挫折的劍士之道，現在或許又能設為目標了。
等等，倘若也繼承到瑪莉亞的魔力，甚至還可能開拓魔法劍士這條新道路啊。
「喵啊啊嗚嗚！」
我舉起雙手表達喜悅。
然而自己的力量實在太弱了，好不容易只能把短短的小手舉到臉前。
「妮可，你好像很喜歡看父親練劍呢？其實很想跟父親撒嬌是嗎？」
瑪莉亞誤解我的態度後，捏了捏我的柔軟臉頰。
話說回來，這傢伙從以前就是很容易搞不清楚狀況的人啊。
喝牛奶填飽肚子後，我趁躺著的時候鍛鍊
肌肉。這是為了能儘快用自己的雙腿站起身。
我努力擺動短短的小腿，雙手也上下左右來迴轉動。連翻身都沒辦法的我，現在能做的運動就只有這樣了。
「妮可真的好有精神呢？要是能多吃點飯，我就安心了……」
瑪莉亞戳了戳正在訓練……實際上看起來像是在亂動的我的臉頰，臉上露出微笑。從第三者的角度，大概會覺得我是個非常活潑的嬰兒吧。
然而我跟普通的嬰兒不同，是靠牛奶獲取營養。也就是說我的營養狀態非常不均衡，這會導致我缺乏耐力。
我很容易就陷入過度運動狀態，最後像是昏過去一樣睡死了。
每天重複過著這樣的生活，我終於能自己翻身了，也可以用亂扭的方式爬行，四肢慢慢也能聽自己的使喚活動。
這時，我為了實踐另一個夢想，展開行動。
那就是魔法。
生前的我，很遺憾完全沒有魔法天賦可言。
我也曾拜魔法專家麥斯威爾為師，但卻被他斷定我毫無資質，於是我就放棄學魔法的念頭了。
不過這輩子，我是瑪莉亞的孩子。也就是說我很可能蘊含了使用魔法的素質。
瑪莉亞是以信仰心為基礎專精神聖術，而神聖術也是魔法的一種。
我雖然沒有拜瑪莉亞為師，但從麥斯威爾那學到的知識還在。
我閉目進入冥思狀態，探求自身內部是否有魔力存在。
這時我感覺到在身體深處，也就是肚臍下方有某種熾熱能源般的物體。
——喔喔，這就是所謂的魔力嗎？
上輩子不管我怎麼拼命，都感覺不到這種陌生的存在，因此我很自然亢奮起來。
把這種能量放出體外，並變形為腦中所描繪的魔法陣形狀，添加指定威力及範圍的咒語即可顯現魔法……然而要精準進行操縱卻非常累人。
對位於體內深處的魔力伸出意識之手並試圖塑造形狀，結果魔力一溜煙就從那隻手底下逃脫、煙消霧散了。
一下子就放棄可不是我的作風，我的不屈不撓精神向來就比人強一倍以上。既然目前身體還無法隨心所欲活動，說起我能做的事，就只有練習魔法了。
跟以往不同，我可以感受到魔力，這就代表至少有機會讓魔法顯現出來。
另外，用劍的素質應該有萊爾遺傳才對，加上我的戰鬥經驗，依然保留在現在的身體裡。
換個角度想，我應該擁有比任何人都強大的天分，這種情況下不修練怎麼說得過去呢。
我被瑪莉亞餵了溫牛奶，又很恥辱地被換了尿布，好不容易撐過半年，到這時我再度恨起那個神了。
頸子發育完成後，我終於可以環顧四周，肌肉也有力量撐起自己的上半身，因此直到這天我才第一次看到自己的下體。
瑪莉亞親手更換尿布時，底下所顯露的……不，應該說並沒有顯露與年齡相襯的小巧男性生殖器……反而，是一片空空蕩蕩的平原。不對，應該說還有山谷吧。
意思就是，我是女的。
「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚!?」
「哎呀！妮可，怎麼啦？突然哭叫起來。」
對忽然陷入恐慌狀態的我，瑪莉亞露出擔憂的表情檢視著。不過，我的身體本身並無異樣。
不對，對我來說這就是最大的異樣了，只是對她而言並不值得稀奇就是了。
尿布換得差不多了，我垂下頭開始啜泣。
曾被稱為『災厄的影羽毛』與『潛伏於幽暗的蜘蛛』並受人畏懼的暗殺者……如今變成娘們？真是天大的笑話!?
能自在操縱據說比聖劍更銳利的秘銀制鋼絲，連邪龍科爾基斯都是手下敗將的本大爺……
「噠啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」
「不知道發生了什麼事……妮可怎麼哭了呢？」
一邊輕拍我的背，瑪莉亞一邊安撫我。跟前世一樣，她的溫柔如今令我感到悲傷。
話說回來妮可這個名字，以發音來說男女生都可通用，不過真要問的話還是以女性居多吧。
之前一直沒發現這點的我真是蠢蛋……不，身為嬰兒想要確認自己的性別本來就很困難吧。
也就是說，這叫不可抗力。
不管是我生為女兒身，還是這半年我都沒發現這點，都屬於不可抗力。
前輩子我生下來是男人，因天賦不足而放棄劍，採用鋼絲術這種戰鬥手段登上了顛峰。
這輩子我生下來是女人，繼承才華洋溢的雙親血統，並接受英雄的精英教育。
我完全倒過來的人生，可以說從現在這一刻才開始。
那件事過了沒多久。
我好不容易才從自己轉世為女性的衝擊中站起來。
——是女生又怎樣，不就是胸部比較膨脹、凹凸的部位相反罷了。
我半強迫自己接受這項事實，又重回每天的修練生活。除了死命動著短小的四肢鍛鍊肌力，睡前也會不斷練習操縱魔力。
關於魔力，到現在還是一點手感都沒有，但過去麥斯威爾也曾忠告我『非一朝一夕可成』。
真要說起來，比起完全感覺不到魔力的前輩子，現階段已算遙遙領先了。
「嗚嗚嗚～噠嗚～」
「真是的，妮可今天也這麼晚睡嗎？如果你再不睡，我可要先睡著囉。」
夜裡，我躺在床上進行睡前的魔力操縱練習。
這天不知為何感覺很順利，因此我稍微拉長了練習時間。
但，瑪莉亞以為我是不睡覺，開始哄我。
「對啊。如果妮可不趕快睡，我可是會有許多困擾啊。」
「哎，老公，妮可還在看呢。」
「這點小事應該不要緊吧？」
萊爾將瑪莉亞一把抱到位於嬰兒床旁邊的雙人床上，並開始說起情話。
混帳傢伙，想趁我睡著了再努力辦事嗎？
那樣的話我一定要撐著絕不先睡，成雙成對的男女都去死吧，不需任何慈悲。
我這麼下定決心——但等回過神已是翌日早晨了。
嬰兒的身體根本不可能熬夜，直到這時我才搞懂。
自從轉世為這個身體後，遭遇的儘是對我不利之事讓我感到很泄氣。
不過現在，我正對「由於有這個身體才能獲得的恩惠」感動落淚。天堂，就呈現在我的眼前啊。
我現在是嬰兒，況且又是女嬰。意思也就是，女性會在我面前毫無防備地赤身裸體。
就好比當下，瑪莉亞跟一名當傭人的精靈少女正在脫衣服，彼此露出笑容同時稱讚對方的身材。
剛生完小孩的瑪莉亞體力還很差，起初家務只能交給笨手笨腳的萊爾勉強應付。
但那傢伙在家務上可發揮不了用劍的才能，簡直失誤連連。打破盤子這種程度都算是小事了，在餵我喝牛奶時還把牛奶加熱到沸騰的地步，使我感受到生命威脅。瑪莉亞見狀，只好趕緊請了一個當保姆的傭人。
這麼一來，瑪莉亞也輕鬆不少。
請來的是一位年約十五歲的精靈少女，而且還是一位會讓人懷疑為何要來這種偏僻地方當傭人的美少女。她的五官隱約給我一種懷念的印象，我曾在哪見過她嗎？前輩子應該不可能認識這麼年輕的女孩才對……呃，我說這種話都覺得自己很悲慘了。
被苗條的美少女摟在胸前，這又是另一種難以言喻的舒服觸感，老實說真是賺到了。比起豐滿的瑪莉亞，她這種清純的精靈氣質，更符合我的喜好。
當瑪莉亞有事非得要離開我身邊時，就由她全心全力照顧我。
此外當下，我眼前這兩人正在脫衣服，裸體毫無保留地解放開來。這是因為，她們要幫我洗澡。
幸虧萊爾買了附有浴室的宅邸，幹得好啊！我在內心緊握拳頭，對平日總是激烈燃燒對抗心的這位勁敵，難得送上了讚美之詞。
「瑪莉亞夫人，你的身材真好。」
「哎呀，真的嗎？生下妮可後，感覺有點鬆弛了……」
「完全沒那回事啦！」
前世我多麼想偷窺甚至大膽行動卻失敗的瑪莉亞裸體，如今已暴露在我面前。當時由於柯蒂娜的防衛陣地，我的視線完全被擋住了。
而且事發後，還被瑪莉亞逮著並接
受以說教為名義的拷打。一開始對我提議這麼做的麥斯威爾，後來竟然放棄參加時我就該感到可疑才對。
不過後悔也已經太遲了，我跟萊爾一時興奮去實行偷窺計劃，最後卻慘敗收場。
當初這麼難以一窺的瑪莉亞裸體，如今卻毫無防備……過去我禁受的艱辛究竟算什麼啊。
陪伴她的少女，也擁有跟瑪莉亞風格迥異的另一種美妙裸體。
如果說瑪莉亞是豐滿並散發著成年女性的艷麗，那少女就是妖精般楚楚可憐的風情了。以性感而言後者的威力略低，但卻宛如藝術品般精細。
含蓄的胸部配上無贅肉的纖腰，這種不露骨賣弄的姿態完美地迎合了我的喜好。話說回來，柯蒂娜也是這種苗條的體型呢。
……呼嘿嘿，真是大飽眼福。
被放在地板上的我緊握住如紅葉般的小手，淚水滂沱而下。明明是那麼想欣賞的光景，卻因淚水而模糊了視線。
仿佛是聽到了我這番話，精靈少女來到我面前彎下腰檢視我的情況。
糟糕，這姿勢刺激太強烈了。尤其是對前輩子沒啥女人緣的我，簡直是要噴鼻血的景象。我慌忙把視線轉向瑪莉亞。由於她已經是萊爾的妻子害我罪惡感更嚴重，不過比起從這位純潔無瑕的少女腳邊往上看，她的角度要正常多了。
插圖03
「妮可小姐怎麼了，一直盯著瑪莉亞夫人的胸部呢。」
「哎呀？可是妮可又不喝我的奶……」
「大概不是肚子餓，可能是羨慕那種尺寸吧。」
「妮可繼承了我的血統，以後一定也會很大的！」
沒錯，現在我是女性之身。眼前的光景——尤其是瑪莉亞的模樣跟未來的我是分不開的。
我的亢奮一口氣消弭了……真遺憾。
瑪莉亞在我死前，去了位於邊境的教會宣教。
遭邪龍科爾基斯破壞殆盡的那三國，已經無法構成國家的規模了。
因此其他各國將三國合併為一，並交給我們五人來治理。
當然，我們之中的任何一人，都對權力絲毫不感興趣。
幸好我們找到了三國當中，還有一國有延續王室血統的少年存活，便將那位少年推上王位，並指派倖存的貴族們輔佐他，把重建國家的工作都轉移給那些人。
不過我們這群人，還沒有狠到會事不關己的程度。一旦對方提出救援的要求，我們就會立刻趕過去貢獻心力。
雖說麥斯威爾已返回精靈們居住的母國而不在當地，但靠剩下的我們五人也能應付大多數的狀況。
更何況只要亮出我們的名號，基本上就不存在無法解決的問題。
成為我死因的視察孤兒院，也是前述發展後指派到我頭上的工作之一。
不過現況又不同了。
因為我的死而大受打擊，柯蒂娜離開當地，瑪莉亞也要生產，所以英雄們幾乎分崩離析。
結果那位少年王，在這段時間勉強重建了國家制度，萊爾與瑪莉亞也才能沒有後顧之憂地引退。那位少年的能力出乎大家的預期。
也就是說，萊爾他們已經在享受平凡的隱居生活了，完全不顧我此刻的感受。
——再加把勁啊，雷德。這時候不站起來，還要等什麼時候！
我現在，正死命抓著嬰兒床的圍欄，邊顫抖雙腿邊努力站直身子。
爬行我早就克服了，那都是斯巴達運動的成果。
瑪莉亞也不可能一天二十四小時都看著我。目前，她出門採購食材去了。取而代之的是由傭人少女負責照顧我。
但這位少女現在也去洗尿布了，只留下我一人。雖說讓嬰兒離開視線，並不是一名保姆值得獎勵的行為，不過現在的我可是非常感激。
趁誰都沒看到的現在，我想要學會走路。
「啊嗚啊——喏啊——！」
一鼓作氣，我站穩雙腿直立起來。
我已經重新誕生到這個世界一年左右了。在此之前連爬行都很費力，跟一般嬰兒相比，我站起來的時間也稍嫌遲了。
明明比其他嬰兒都更早開始進行肌力訓練，卻幾乎毫無效果。
這全都是因為，我極度偏食的緣故。
出生後沒多久，我就堅決抗拒瑪莉亞哺乳，導致身體非常虛弱，成長速度也略顯遲緩。
也因此之故我反覆發燒，讓雙親十分擔憂，我真的感到很抱歉。
萊爾那傢伙就算了，讓瑪莉亞憂慮我可是很心痛。
等我的身體狀況終於穩定下來，瑪莉亞才安心讓我離開她的視線。
不管怎麼說，此時此刻都是難得不被人盯著的寶貴時光。
儘管腳步蹣跚，但好不容易能站立的我，依然高舉起短小的手臂發出喜悅的大吼！
「噠嗚！」
然而，這只是我的第一步罷了，名副其實的第一步。之後還有各式各樣的任務在等著我。
首先得前往瑪莉亞的臥室，閱覽她擁有的魔導書與聖書，累積魔法知識。
感覺到自己有魔力已經半年，但到現在還是無法成功操縱。
可能是我的修練方法有誤。
或是魔法的適性有問題也說不定。
我非得找出解決之道不可。
為了遂行此一任務，我沿著嬰兒床的邊緣移動，開始練習抓著圍欄站立。
說起嬰兒的聽覺，其實比大人想像的更加敏銳。
一聽到走廊傳來腳步聲，我就馬上躺回床上裝睡。
沒過多久房門打開了，精靈少女朝裡面窺探。大概是已經曬完衣服了，所以才來看看我的情況。
以保姆而言是非常值得獎勵的行為，但就我的立場，我希望她儘量放著我不管才好。
是說她來的時機或許也不壞吧。
雖然才扶圍欄走了三十分鐘左右，但雙腿已開始顫抖向我抗議疼痛了。
「呼呼。睡得很熟呢，妮可小姐。」
精靈少女走到我身邊來，湊過頭端詳我的睡臉。
當然我根本沒睡著，不過少女並無法看穿這一點。
這麼說來她名叫什麼啊？瑪莉亞請了這個人當我的保姆，卻沒有向我介紹過她。
呃，向根本還不會說話的嬰兒自我介紹或許很奇怪啦……但一般人不都會做個樣子嗎？
別看瑪莉亞那副模樣，其實是個常常少根筋的天然呆，真沒辦法啊。我也覺得這位少女似曾相識，但卻始終想不起在哪見過她。
少女溫柔地戳著我柔嫩的臉頰，盡情享受其觸感。雖然我的臉蛋還很小，但摸起來就好比在撫摸天使一樣。
最令我火大的，就是萊爾才是這種觸感最熱烈的愛好者，只要一有空就會來戳幾下。這位少女，也只是模仿他的行為吧。
我繼續假裝睡覺，少女則對周圍東張西望，確認這裡沒有其他人。
目前這宅邸里，除了我們以外沒有別人。她明明很清楚這點，卻還是不斷做出這種滑稽的動作。
等確定沒別人在以後，她溫柔地對我的臉頰親了一下，隨即就發出啪噠啪噠的腳步聲衝出房間了。
為什麼要逃跑真叫人覺得不可思議……但仔細想想，身為傭人卻親主人的女兒臉頰，搞不好是很失禮的一件事也說不定。
我是個男……至少精神上是男人，因此對精靈美少女的親愛之情自然是非常欣喜了。
從那天起，我就找機會繼續鍛鍊直到能自己走路為止。
此外還有一件，這個時期的嬰兒差不多快能完成的任務。今天，我下定決心要在雙親面前表演一下。
「瑪莉亞，我回來囉——」
萊爾發出稍微拖長語尾的聲音，同時返回宅邸。他目前擔任受僱的騎士，被治理本地的領主所聘用。
此地是當初被邪龍蹂躪得極慘的區域之一，因此怪物的繁殖也很急劇。為了守護本地的治安，他的戰力是不可或缺的。
至於報酬，則是給予一定的薪資與這棟宅邸，他才能在其中養育我。
在廚房做菜的瑪莉亞立刻跑出來迎接。我也從起居室觀察現在的情況。
緊接著，精靈少女也把我抱起來前往玄關，她本來應該是在幫忙瑪莉亞做菜才對。
「噠嗚？」
「去迎
接萊爾老爺吧，妮可小姐。」
少女綻放出如花朵般的嫣然一笑。
我因她的笑容而無法言語。不對，我現在本來就不會說話啊。
「喔喔，妮可也來迎接爸爸了嗎？菲妮亞真是辛苦你了。」
「哪裡！像我這種人，根本幫不上什麼忙！只會給瑪莉亞夫人添麻煩而已。」
「沒那回事啦，有菲妮亞在，讓我們輕鬆不少呢。」
原來如此，這位少女名叫菲妮亞啊。我先記起來。
不過話說回來，不知為何這裡充斥著一股幸福的空氣，再這樣下去我的一大決心就要流逝了。在那之前，我得強行導正現場的氣氛才行。
我做出如此決斷，在臉頰施力。
「馬——麻？」
「耶!?」
接著用喉嚨絞出聲音，稱呼瑪莉亞為媽媽。聽了我的聲音，瑪莉亞浮現出驚愕之色。
她會有如此驚訝的表現，老實說應該是很稀奇的事。
「妮可，你剛剛……叫我，媽媽嗎？」
「馬麻。」
「啊啊，萊爾！這孩子，妮可她！」
「妮可，還有我啊？快叫爸爸？爸爸——」
「萊爾老爺，您靠太近了，這樣不太妥當！」
一臉熱血的萊爾把臉逼近我面前，也就是那位名為菲妮亞的精靈少女胸口。
這傢伙都已經超過卅歲了，沒什麼比他這種模樣更煩人的了。
話說回來，被誤會可是很困擾啊，我討厭你，所以——
「菲……尼阿？」
「啊啊，聽到了嗎瑪莉亞夫人！剛剛妮可小姐，竟然叫了我的名字!?」
「是呀，我聽得很清楚呢！這孩子，竟然先叫了菲妮亞的名字。」
這麼說來，我好像還沒叫過瑪莉亞的名字對吧。感覺我好像搞砸了。現在就立刻彌補失誤吧。
「瑪莉，亞——馬麻？」
「太好了！妮可竟然記住我的名字。真聰明！」
感動至極的瑪莉亞非常喜悅。
老實說，她平日總是掛著一臉溫婉的微笑，鮮少有如此強烈表達情感的時候。
果然親生女兒的成長，是截然不同的體驗吧。雖說女兒的真面目是我……
「快啊，妮可，爸爸的名字叫？喊一聲萊爾吧。」
「噠嗚！」
朝萊爾那張充滿熱情且令人不耐的臉龐，我用自己如紅葉般的小手掌直接打了過去。
當然，這遠不到攻擊的程度，這一掌只留下啪一聲就沒有其他作用了。
「嗚嗚，瑪莉亞……妮可不叫我的名字。」
「你的名字發音有點麻煩，不要太勉強孩子了。」
瑪莉亞這麼告知丈夫時，非常罕見地，臉上浮現出優越感。
聽了瑪莉亞這番話，萊爾雙腿一軟跪了下去還垂著頭。
「啊、啊，那個，萊爾老爺總有一天也會被小姐叫出名字的！真、真的！」
「是嗎，你在安慰我啊。菲妮亞真是個好女孩。」
「哎呀，想在我面前搞外遇嗎？」
「別開玩笑了！菲妮亞的確是個好女孩，不過我絕不是用那種眼光看待她。」
「呼呼，這我當然知道。」
瑪莉亞拍了拍萊爾的背，這麼勸慰道。
然後就找他去飯廳，享用當天的晚餐。
附帶一提當天的晚餐，比平常稍微……不，應該說豐盛太多了，這是後話。
從我會說話，又過了兩年多一點。
我三歲了，這段期間我搞懂不少事。例如關於我的外貌。
還是嬰兒時，我無法任意轉動頸子所以沒能檢視自己，不過現在我明白自己的頭髮是宛如細銀絲般的青銀色。由於目前頭髮已留到超過肩膀的長度，應該不會有人誤以為我是男生了吧……真傷心啊。
況且透過鏡子，會發現我的膚色是堪稱病態的蒼白，而最明顯的特徵還是雙眼眼珠顏色不同這點。
右眼為紅，左眼為相異的碧色，這是分別遺傳萊爾的碧眼跟瑪莉亞的紅眼之故吧。
與這種極顯眼的特徵搭配在一起，我的外貌可說是極為引人矚目。五官的造型就我自己看來也相當可愛，雖說年齡還小，但可以輕易預想自己未來會成長為美少女。
當然，除此之外的身體也在成長當中。
只不過，從兩年多前起不論我怎麼努力鍛鍊魔法與肌力，都沒有顯現出滿意的效果。
雖說體內依然存有魔力，但一想要解放出來就會在意識之手中失控，沒法隨心所欲施展開來。
肌肉的鍛鍊也是，真要說起來我的身體跟瑪莉亞比較接近，與同年齡的孩子相比略嫌虛弱。
不，瑪莉亞其實也是位撐過嚴苛冒險的強者，其身體能力遠高於一般人。只是即便如此，在累積相同經驗的我們當中，她肯定是體能最弱的一個。
以我個人來說，還是比較希望像勇者萊爾，但看來自己繼承比較多瑪莉亞的血統。
今天也偷偷做完一整天的訓練，與家人聚集在暖爐前享受天倫之樂。
長到三歲的我，腿部也已經夠穩定了，可以在家中自由走動。
然而今晚我一屁股坐在地板上，努力做手指的伸展。
體力已消耗掉大半，幸好做這種小部位的伸展運動，不必花體力也能完成。
「唔～」
對交叉手指努力拉長的我，坐在我背後沙發上的萊爾正露出微笑欣賞著。
暖爐旁則有努力學習織毛線的瑪莉亞，菲妮亞也隨侍在側。
我屁股緊貼著地板，膝蓋併攏且腳跟放在屁股旁邊，這也是俗稱的女子坐姿。
男性因骨骼結構似乎很難這麼坐，但靠我現在的身體不必費力就能辦到了。
看來這個身體儘管肌力跟耐力有很大的問題，但在靈巧與柔軟度方面卻占了優勢。
我默默打開左腳，然後右腳輕輕一蹬。這麼一來，我就往左挪動了幾公分。
重複許多遍這樣的動作，我就能慢慢向左移動。
然而我正這麼做的時候，卻被萊爾從背後抱起放到膝蓋上。
「不，放——開——人——家！」
「別那麼不高興嘛，妮可。不能偶爾也跟爸爸玩嗎？」
「嗯唔～」
我扭動身子，從萊爾的膝蓋滾下來。
其實我本來是打算清楚說出『不要，放開我』的發音，但聲帶尚未發育完全，所以不管怎麼努力都只會冒出童言童語。
緊接著我瞬間辨識出誰可以保護我。
看到我跳下來，瑪莉亞張開雙手準備迎接我。
然而奔入以前同伴的胸口，我還是覺得很不好意思。
於是，我選擇撲向站在瑪莉亞旁邊的菲妮亞胸口。
正因她的身材嬌小，我才能跳上她的胸部高度。對於快速衝過來的我，菲妮亞慌忙一把抱起來。
她的身材就是精靈該有的樣子，纖瘦而毫無贅肉，但細腰肢的觸感還是很柔軟，富彈力的胸部也確實能讓人感受到女性特徵。
此外，她身上還飄出淡淡的花香，讓我感覺很舒服。
我尋找香味的來源，原來是出自她腰際所掛的一隻小袋子。我猜那是用野草做的百花香吧。
她用這種樸素的氣味點綴自己，比起帶有香水味的貴族子女更讓我心生好感。
我向她的腰際伸手，想拿起百花香袋看看裡面裝了什麼。
這種行為，並不是要把那小袋子拿走，只是突然靈機一動，想確認一下這種樸素香味的內容是什麼。
結果看到我的行動，瑪莉亞臉上浮現出微笑。
「妮可果然是女生呢，對百花香袋會有反應。」
「這也不是什麼稀奇的東西啦。」
「但對有香味的東西她還是很在意啊。平常她明明不想穿裙子，還死纏著萊爾教她劍術，簡直就跟小男生一樣。」
「妮可小姐很可愛耶？比村里其他孩子可愛多了！」
菲妮亞把我抱高強調道。我的確長得像瑪莉亞，擁有非常清純、溫婉的臉孔。
更何況我比同年紀孩子個頭小很多又軟弱無力，看上
去簡直就像貴族千金一樣惹人憐愛。
然而我想成為的樣子，卻是那邊那個討厭的萊爾。
自由操使與身高相仿的大劍，展現勇者之姿。那是我前世曾努力過，但卻無法達到的目標。
只是憑我現在的身體，這一輩子恐怕也無緣變成那種樣子了。
「對了，菲妮亞，明天要不要大家一起去做百花香袋？」
「大家一起嗎？」
「是呀，村子的西邊不是有草原嗎？天氣越來越暖和了，花應該也開了才對。」
「確實快到花季了……不過村外很危險耶？」
「不是有菲妮亞在嗎？」
「其實我更希望瑪莉亞夫人可以保護我呀……？」
「我不擅長肉搏戰呢。」
「這樣啊。」
瑪莉亞並非能進行肉搏戰的神官戰士，而是純後衛的神官。
她的運動能力在六英雄中是最差的，連同為後衛的獸人柯蒂娜與精靈麥斯威爾都比不上。當然，她的體能還是足以凌駕一般人就是了。
好吧，現在最弱的應該是我才對。
「那就說定了喔？明天帶著便當一起去草原吧。」
「是的，我知道了。」
「因為很快就要洗禮儀式了，在那之前先喘口氣吧。」
洗禮儀式，是給出生三年後的孩子參加的，也是用來檢查孩子天賦能力的儀式。
這個世界的一部分孩子會與生俱來一種名為天賦的能力，而天賦的恩惠則是會帶給擁有者某種壓倒性的效果。
舉例來說，能把任何物品收納到異空間的異空庫，以及不老不死、魅惑等神話般的能力，也有像萊爾跟瑪莉亞那樣的戰鬥術和神的奇蹟，可以在戰鬥時發揮效果，甚至也有猜拳天才這種好像沒啥大用的天賦。
天賦如果是超能力自然不用說，就算只是劍術之類的技能，效果依然很顯著。
某些人光是靠擁有天賦，一般人花十年都達不到的程度，他只要花短短一年便能完成了。
當然，沒有天賦也能用劍。不過根據天賦的有無，修行所能獲得的成長速度可是有天壤之別。
對於這項檢查天賦的洗禮儀式，這個世界的人們都是以非常嚴肅的態度來面對的。
附帶一提，萊爾擁有的天賦是戰鬥術與韌性。
一項是與戰鬥相關的技術，另一項則能增強自己的耐力。
透過這兩者，那傢伙就能發揮無窮盡的體力長期戰鬥。
加德爾斯擁有的天賦是盾術與頑強。
盾術能以盾承受敵人攻擊，此外也能用盾反彈敵人的攻擊。至於頑強是忍耐敵人攻擊的能力。
有這兩項天賦，加德爾斯就能發揮可稱為小隊生命線的防禦力。
瑪莉亞擁有的是神聖魔法與高速詠唱。
這讓她能以高效率學會神聖魔法，此外還具備瞬間發動魔法的能力。
透過她的天賦便能在短時間發射神聖魔法。
在一秒以內決定勝負的攻防戰中，她的魔法跟加德爾斯的防禦力同樣都是小隊的生命線。
麥斯威爾的天賦是全屬性魔法適性與魔力強化。
所以他能使用千變萬化的魔法，還能強化這些魔法的效果。
麥斯威爾透過強大的魔力施放廣範圍攻擊，跟加德爾斯剛好處於相反的位置是小隊攻擊要角。
柯蒂娜則是神機妙算與高速演算。
神機妙算可以看穿敵人的策略，並推導出戰略、戰術的最佳方案，高速演算則正如其名，是一種瞬間計算的能力。
把這兩種天賦組合起來，就能即時處理視野內的資訊，並對小隊下達最佳的行動指令。
正因柯蒂娜有這種能力，在我臨死之際，她比誰都更快理解我已經救不回來了。
此外，她也無法原諒給我們這項委託的加德爾斯，然而更重要的是她無法原諒自己竟然算不出救援我的策略，於是她離開本地。
跟他們相較，老實說我的天賦很無趣。
我擁有的是操絲跟隱密。
能在不被他人察覺的情況下行動，並透過鋼絲攻擊將敵人送上西天的暗殺術。
也因為這樣，正面戰鬥對我很不利。跟魔神能打成兩敗俱傷已經算幸運了。
轉世以後，我的天賦會變怎麼樣現在還不清楚，但從我的手指很靈巧以及可以偷偷鍛鍊身體不被菲妮亞他們發現來判斷，應該有繼承到上輩子的一點特性吧。
翌日，我們帶了便當，前往西邊的草原遠足。
但萊爾身負警戒巡邏的工作因而不能一道參加。
一大早就淚流滿面、嚎啕大哭的萊爾，真是看了就心煩。
「妮可，爸爸不能一起來真可惜呢。」
「不對。」
「又在逞強了。」
瑪莉亞誤解了我的態度，臉上浮現一貫的微笑。
就她看來，我的態度是因為無法跟父親一起玩，而在鬧彆扭的樣子。
實際上，我是因為不能進行每天例行的鍛鍊而發脾氣。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。