第三卷 撫物語 第零話 撫子‧繪畫 001-008（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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001

千石撫子的人生，如果比喻為正在連載的漫畫，從第一集一口氣看到最新第十五集的時候，我肯定會心想「這個主角的設定真是搖擺不定」，品嘗到這樣的讀後感想吧。

第四集和第八集講的不一樣，目標不知何時改變，第一人稱完全沒統一，連造型都不時修改，口頭禪也沒固定，嗜好在各種場合不一致，甚至最重要的心儀對象，都會依照狀況各有不同吧。

這是長期連載無法避免的宿命，或許正因為連同這種矛盾一起喜愛，才足以稱為真正的書迷吧。不過身為讀者，果然有些難以接受的部分。所以如果作品過於長壽，作者想趁著角色性質沒走樣的時候完結，我會對作者的這個意見表達某種程度的讚賞。

不，別說「身為讀者」，千石撫子不是別人正是我，但是正因如此，我覺得各個時間點的我就像是另一個人。當時的我，那時候的我，該時期的我，那段期間的我，我實在不認為和我是同一人。

無論如何都不認為。

如同殘影，搖擺不定。

即使想回顧過去正經自省，也會冒出「那個人真的是我嗎？」這種極度不負責任的想法。我這種一無是處的女生，居然犯下那麼嚴重的惡行，某方面來說我難以想像。

因為那些事件明顯超過我能裁量的範圍。

這當然只是一種逃避吧。

是要付出昂貴代價的現實逃避吧。

是在逃避責任，也是不道德的行為。

把以前的自己和現在的自己當成不同人看待，或許能因而保護現在的自己，不過到最後，這只不過是自己瞧不起自己吧。珍惜現在的自己，同樣的，也非得珍惜以前的自己才行，如今我著實這麼認為。

只不過，說到我個人角色性質的走樣方式，可不能只怪罪到人生太長使然，或是長期連載使然。

即使在同一集，我所說的話以及所做的事，肯定也不一致吧。在那邊討好別人，在這邊討好別人，悄悄套用邏輯要讓一切說得通，結果出現矛盾，只好提心弔膽騙了又騙，就這麼接到下一集。

人們把這種做法稱為「八面玲瓏」。

或者……是的，說得更惡毒的話，就是「裝可愛」。

和角色性質的走樣方式無關，這麼討人厭的傢伙擔任主角的物語，還是趕快腰斬算了……我也能理解有人想這麼說的心情。之所以受到這樣的詛咒，現在回想起來也具備必然性。

是具備必然性的詛咒。

這種感慨或許又是一種逃避，無論是被詛咒時的自己，或是詛咒別人時的自己，遠遠看來，其實和現在的我毫無差異吧。

遠看是如此，旁觀是如此。

或許毫無變化與成長。

不過，我還是無法像是照鏡子那樣看見以前的自己，人前的自己和獨處的自己，我也不會認為判若兩人。

自己，自己，自己。

有如多重人格。

不，別說「多重」，「人格」這種了不起的東西，我是否擁有都還是一個大問號。像我這麼配不上「格」這個字的傢伙應該很難找吧。

哎呀哎呀。

說到角色性質走樣，最近成為朋友的斧乃木余接，可以說是這方面的行家。

人偶女童──斧乃木余接。

她是人型怪異，是人偶怪異，很容易受到周圍的影響，角色個性配合身邊的人而改變，似乎正是她這個角色的精髓。

絕對無法在漫畫登場。

作者的能耐會遭到質疑。

她自己當然不會一一在意這種小事，但是在某個時候，她說了這樣的話。

這裡說的「某個時候」，換言之就是她的角色個性走樣的時候。

「若有人在任何時候，任何地方，面對任何人都能一直維持相同的性格，我覺得這種傢伙才奇怪。真有這種人的話，這傢伙就是應該排除的危險分子。任何人甚至包括神，都會有心情好與心情壞的時候吧。如果這天身體狀況不好，講話方式或許會變得粗魯；如果接電話的時候剛起床，應對方式或許會變得敷衍。生理狀況或許會隨著天氣放晴或下雨變化。在孫子誕生的瞬間，或許連難以原諒的巨惡都能原諒。剛在某處犯錯的時候，或許會冒出想要補償的心情。每個人都有自己的情緒，就算沒有，也還是有自己的狀況，不可能總是維持平穩的心情。不只如此，接收者也有自己的狀況。如果聽的人沒有聽的意思，任何箴言都只是戲言。而且說來實在遺憾，這種事實無法當成任何藉口，這一切都必須由我們自己攬在身上承擔。」

她這個怪異把我一起說成「我們」，看來現在的我也不太算是人類。

這倒也不意外。

雖然厚臉皮將自己的人生比喻為長期連載，不過實際上，現年十五歲的我的人生，連短篇都沒能刊載，企劃案一個個作廢至今。

當時的我是如此。

那時候的我是如此。

該時期的我是如此。

那段期間的我是如此。

現在的我也是如此。是絕對不會問世，至今還不知道開始，因此也不知道終結，獨一無二的千石撫子。

002

「危險──────沒事！」

久違來到外界、不熟悉道路的我貿然衝出轉角，即將被腳踏車撞上的時候，這輛車橫切龍頭緊急煞車，結果車身順勢從後輪飛上高空。不，說「高空」太誇張，是低空飛過。就像是享受刺激快感的馬戲團，金屬打造的腳踏車幾乎擦過我的頭部飛越。如果我還是以前的髮型，頭髮大概已經整個被捲走了。

該說是生死關頭嗎？

真的是千鈞一髮。

只不過，千鈞一髮有驚無險的只有我，以近乎雜耍的駕駛技術漂亮避免撞上我的那輛自行車沒能平安無事。

發生自撞事故了。

著地完全失敗，像是桌上曲棍球的飛盤一樣在柏油路面咻嚕嚕嚕嚕地滑行，最後發出劇烈的聲響撞上護欄。

真的是猛撞。狠狠撞下去。

雖然發生出乎預料的嚴重事故，但是我對這個狀況似曾相識。

覺得有印象。

幾乎一模一樣的事故，曾經發生在和這裡相同的場所，記得是去年十月底的事情……

先不提這是不是我誤會了，沒做好防護措施就撞上護欄，如今動也不動的腳踏車騎士，哎呀哎呀，我看過這個人。

是的。

是忍野扇先生。

「您……您有受傷嗎？」

無論如何，我連忙跑過去這麼問。即使之前發生過相同的事，卻也不保證扇先生這次也沒受傷。應該說，正常的話上次也會受重傷。

依照狀況，大概得叫救護車吧。我沒有手機，所以在這種狀況，只能擅自借用他的手機……是放在立領學生服的口袋裡嗎？

嗯？咦？咦咦咦？

男生穿的立領學生服？

「沒事！」

我蹲在扇先生旁邊，他立刻（該說果不其然嗎？）像是上了發條般迅速坐起上半身。

掛著脫線的笑容。

雖然顧及體面擔心一下，但我其實早就猜到是這麼回事，所以沒那麼驚訝。

「嗨，千石小妹，初次見面！我叫做忍野扇！」

「……我們之前見過。」

面對不像是剛出車禍的連珠炮，我顯得畏畏縮縮（到頭來，我也真的很久沒機會和活人說話了──除了斧乃木與月火。而且那兩人幾乎不算是活人），但還是姑且這麼主張。

主張很重要。

被昔日有交集的人忘記，進行初次見面的問候，是一件挺寂寞的事……嗯？

咦，這麼說來，當時好像反過來？好像是我不知道扇先生，扇先生卻知道我……

「我一無所知喔。知道的是你，千石小妹。」

「…………」

「不不不，我可不是什麼忘卻偵探喔，畢竟用色也完全相反。哈哈！對於現在的我來說，我千真萬確是初次見到千石小妹你喔。」

扇先生站起來，同時拍掉制服外套的塵土。是立領學生服。千真萬確是男生穿的立領學生服。

除了男生什麼都不是。

嗯，是的。忍野扇先生是直江津高中二年級的男生。肯定如此。

我知道這件事。

忍野扇。妖怪專家忍野咩咩的侄子。

他去年接近我的時候

就是這樣。

我記得是這樣……這段記憶肯定沒錯。

即使這麼說，我也不懂扇先生為什麼假裝初次見到我，總之就避免追究吧。

我現在也不是閒著沒事。

應該說沒時間。有多少時間都不夠。

我之所以貿然從轉角衝出來，足不出戶的我之所以衝出房間，是基於某個正當理由。

「我才要問千石小妹，你沒受傷嗎？」

「啊，是的……扇先生，我沒事。」

「哈哈！居然叫我『扇先生』，不需要叫得這麼陌生喔。就算你親切叫我『扇哥哥』，我也不會介意的。哈哈！」

如果有哪個女國中生將「初次見面」的男高中生叫做「哥哥」，一次就好，我真想見見她。

「咦？不過，記得你就是這樣叫阿某良良學長吧？」

「…………」

「抱歉，我口誤……開玩笑的。所以，千石小妹，你正要上學？」

很感謝他立刻改變問題，不過像是明知一切卻故意這麼問的笑容，我看在眼裡不太舒服。

坦白說就是不快。

改變之後的問題，也不是什麼愉快的問題。

因為我半年多沒上學了。

到頭來，看到沒穿制服、就這麼穿著居家運動服、套上涼鞋衝出來的我，不可能認為我「正要上學」吧。如各位所見，現在是緊急事態。

十萬火急。

如果我頭上有警示燈，肯定正在閃紅光吧。

所以我才鞭策著比吸血鬼還怕太陽的虛弱身體，辛辛苦苦來到外界。但我最後差點被腳踏車撞死，所以無法避免被譏為本末倒置。

實際摔倒的是扇先生就是了。

「腳……腳踏車……沒事嗎？」

我刻意以清晰的語氣說話。

這也是因為面對「首次見面」的扇先生，或者是久違面對活人而緊張，不過我和他人溝通的能力本來就很低落。

低落到平貼地面，就像是蛇。

以前我是任憑整排瀏海留長，藉以遮臉的害羞寶寶。忍野咩咩先生稱呼我是「靦腆妹」。

居然叫我「靦腆妹」。

現在回想起來，他取的綽號真是不得了。

總之，「害羞寶寶」或「靦腆妹」聽起來給人可愛的感覺，但實際的我是「磨磨蹭蹭的陰沉傢伙」。

這部分也感覺得到忍野咩咩先生的貼心。從侄子身上感覺不到的貼心。

「嗯？放心放心，BMX的賣點就是堅固耐用。我的賣點也是堅強耐操。如果要上學，我送你一程吧？」

他沒讓我轉移話題，但我也不能一直陪他進行這種像是惡整的問答。既然扇先生沒受傷，腳踏車也沒壞，我就沒理由留在這裡。

雖然不太清楚原因，不過就算沒急事，我也不認為和這個人繼續講話對我的人生有益。

去年的各種風波，好像也是和扇先生講太多就變得很慘……不，去年的那些風波，每個事件果然都只是我自己的責任。

我的人生之所以驟變，都是我的錯。

不過，那個跟這個是兩回事。

這裡說的「那個」是我個人的愧疚感，「這個」是扇先生個人的奇怪感。

奇怪感──怪異感。

「我不是，要上學，所以，恕我推辭。再見。」

我過於想要清晰大聲說話，使得逗點多到不必要的程度（我也知道「恕我推辭」這種說法以國文課的標準來說不及格，但是比起去年和扇先生說話那時候，我自認現在的字彙能力增加了）。總之我這麼說完，就匆忙試著要離開現場（事故現場）。

「這樣啊……我一直以為你正要上學。因為我剛剛看見穿制服的你。」

此時，扇先生賣關子這麼說。

他說什麼？

「扇……扇先生！」

「哇，怎麼啦，突然大叫？」

「請帶『我』去那個『我』所在的地方。『我』正在找『我』！」

003

一萬小時的法則。

依照調查結果，不管在哪個領域，能夠被稱為「一流」的人們，肯定累積一萬小時以上的鍛鍊。

反過來說，只要付出一萬小時以上的努力，不管在哪個領域都能成為一流，這種說法聽起來充滿希望，不過真的具體思考「一萬小時」這個數字的時候，心情還是會變得絕望。

對於希望的稀少感到絕望。

因為一天只有二十四小時。

為了方便計算，就妥協當成二十五小時吧。換句話說，四天是一百小時。四十天是一千小時。四百天是一萬小時。

一年共三百六十五天，所以扣除剛才多加的部分讓數字對上，一萬小時大約可以換算成一年。

「什麼嘛！原來只要努力一年就可以變成一流啊！」

輕鬆輕鬆！

我並不會這麼想，我至今可不是活得那麼悠哉。我姑且過著算是人生的時期長達十五年以上（補充一下，我說「算是人生的時期」並不是自卑的說法，我有一段不是人生的期間）。

學校那邊，我也一直上到國二的前半段。不太認真就是了。雖然乖巧卻不太認真，仔細想想，這種學生真棘手對吧？或許正因為我是這種棘手的學生，才會被硬塞棘手的工作。

不過這是事後回顧。我不免覺得我和笹藪老師說到底是共犯關係。

然而，像是事不關己般回顧過去，果然不是什麼好事吧。

不提這個，人類除了努力，還必須過生活。必須睡覺與進食，必須上廁所與洗澡，必須換衣服與剪頭髮。不能將活著的時間只用在努力。

生活位居努力之上。

努力成立於生活之上。

因此，人們某些時段無法努力。

無論是誰，每天都有一半以上的時間用在生活。即使勉強努力十二個小時以上，要是隔天累倒，一加一減又變成平均值。

以效率來說，若要持續努力，再怎麼高估，每天包含休息在內，頂多也只能努力八小時吧。

這應該就是極限。

八小時。一天的三分之一。

換句話說，一萬小時＝一年的方程式，必須乘以三──是三年。

三年啊……

這不是遙遙無期的年月，感覺肯做好像做得到，不過，因為是能帶來真實感的數字，所以會令人躊躇，不是會讓人覺得「行得通！」就跳下去做的時間。

說穿了，是令人適度感到厭煩的歲月。

因為，雖然「努力」兩個字很好聽，不過努力做某件事的時候，也是將其他事扔著不管的時候。

優先做自己認為重要的事，放棄其他可能重要的事。

比方說，我。

我現在立志成為漫畫家。

呀，我說出口了！我不會這樣害羞。

我是認真的。

靦腆妹已經不是靦腆妹。

反倒是要主動照亮──照亮自己的道路。

雖然這是被某個騙徒慫恿，更正，是被某個騙徒欺騙的結果，但我完全不想吝於付出這樣的努力。

即使覺得厭煩，我也要緊咬不放。

我要完整吞下這個夢想。就像是蛇。

不過，這份努力，我想投注人生大半的這個決定，也幾乎等於我決定完全不上義務教育的國中課程。

也就是說，大家在上課的時候，我窩在自己房間學畫畫。

一直畫一直畫，畫個不停。

我放棄的不只是學業。

大家和朋友遊玩、吵架、和好，在學校這個小型社會磨練生活能力與溝通能力的這段期間，我磨練的只有畫技。

套用一萬小時法則的說法，我拋棄了就學的努力。要是就這麼繼續不上學，繼續偷懶不努力當學生會怎麼樣？若說我不擔心就是騙人的。

大家琢磨得亮晶晶的社交能力，對我來說過於耀眼。

到頭來，持續蹺課一萬小時，恐怕只是染上蹺課的習慣。

總之實際上，如果投注的努力沒有成果，找個相近的領域維生，或許就是處世之道吧（這就是所謂的「多面手」）……只是，先不提「一萬小時法則」的真假，我可沒有這麼多的時間。

連三分之一的時間都沒有。

原因在於，我不久之前被這麼說了。今天早上，我父母終於對我這麼說了。

「不要老是做這種傻事，國中畢業之後就出去工作吧。」

004

「這樣啊這樣啊。居然說自己的傻瓜獨生女很傻，至今一直溺愛千石撫子的爸爸媽媽，終於收起糖果拿出鞭子是吧？這就應該祝賀

一聲了，恭喜你啊。」

斧乃木聽完我的牢騷，面無表情這麼說。不只是面無表情，身體也維持姿勢動也不動。我正在請她當模特兒，所以她不動比較令我感謝。

我拿著A3的素描簿，畫著在桌上擺姿勢的她，地點是我家裡的自用房間。現在的我是家裡蹲，所以場景大多在我家裡的自用房間。

斧乃木剛才從窗戶進來。

最近，斧乃木每周會來我房間玩四次。與其說是來玩，應該說她基本上是來發牢騷。

是的，今天是例外，平常基本上發牢騷的是斧乃木。說到發誰的牢騷，就是發阿良良木月火的牢騷。

毫無例外。都是月火。

簡單來說，斧乃木──斧乃木余接現正潛入阿良良木家進行搜查的樣子。

不該透露的主要任務，好像是要監視月火──阿良良木月火。

……這工作光是想像就壓力沉重。

天底下有這麼艱苦的工作嗎？

受到這個任務的牽連，我開始幫斧乃木的忙，在那之後，她就經常來我房間賴著不走。

每周四次。

家裡蹲的心情都搞砸了。

「一直待在阿良良木家，腦子都快出問題了。」

她這麼說。

她以喘口氣為理由來到我死守的房間玩只會令我困擾，但實際上別說困擾，還幫了我大忙。

如前面所述，原因在於我請斧乃木當我的素描模特兒。

斧乃木是人偶怪異，擺任何姿勢都難不倒她。無論是「沉思者」的姿勢還是「米洛維納斯」的姿勢都難不倒她。不只如此，她是人偶不會累，所以可以維持這個姿勢靜止長達數小時。

順帶一提，擺「米洛維納斯」的姿勢時，她還提供一個偏激的額外服務，就是拆掉雙臂。如果不是人偶怪異絕對做不到這種事，姿勢的重現率高到恐怖（剛開始我真的怕死了）。

不對，不只是姿勢。

說來驚人，她可以讓身體局部膨脹或變形，恣意控制體格。雖然無法變小，不過要變多大都可以，使得我可以素描各種不同的體格。

哎呀哎呀，簡直萬能吧？

「『例外較多之規則』居然能像這樣用在和平的事情上，我至今從來沒想到會有這一天。」

這麼說的斧乃木看起來也不太抗拒。真要挑剔的話，就是她的臉真的和人偶一樣固定為毫無表情，不過，要求到這種程度應該是奢求吧。

並不是只要畫得出體格或衣服（而且斧乃木總是穿著滿滿滾邊很難畫的衣服過來）就能當漫畫家，即使如此，對於動不動都只畫臉練習的我來說，斧乃木的來訪幫了我非常大的忙。

是我的一大助力。

只是，該說這方面果然是妖怪嗎？對於我的牢騷，她回以相當毒辣的意見。

不過她是人偶，所以回給我沒血沒淚的意見也是理所當然。

「爸媽沒有說我傻啦……是說我做的事情是傻事。」

可以說兩者沒什麼差別，也可以說這樣更讓我難受。畢竟我本來就是傻瓜，不用別人強調，這也是難以否定的事實。

「不，說正經的，這部分你仔細考慮比較好吧。我不認為你的努力白費，更不認為你這個傻瓜正在做的是傻事，不過實際上，努力也不是平白就做得到的。努力是有價的東西，要付出犧牲或代價。所以做父母的把『國中義務教育畢業』當成一項基準是正確的做法。還是說，你不上學也不工作，想要一直靠爸媽養到二十歲？如果是這樣，那你依賴成性的毛病還是沒改。」

斧乃木以平坦的語氣這麼說。

我無從回嘴。

說得也是。

我並不是打著如意算盤想靠父母養到二十歲，卻無法否認自己就這麼沒有懷抱願景一味努力。

如今也無法保持緘默了。

表面上看向前方，卻閉上雙眼。

若是對自己講得嚴厲一點，那麼我某方面來說沉醉在努力之中。不上學，也不和朋友玩，一心一意持續畫漫畫，我或許覺得這樣的自己刻苦又帥氣吧。

沒想過這份帥氣需要多少的費用。

別說刻苦，根本是揮霍。

從「不正視現實」的這層意義來看，我依賴成性的毛病確實沒改。

「沒有趕你出去叫你獨立，反倒可以說爸媽還很寵你喔。太仁慈了。這也包括一些內疚吧。把獨生女養成廢物的內疚。」

這也無法否定，不過真希望她別說「把獨生女養成廢物」，這也太狠了。

我確實很廢就是了。

是廢物獨生女。

「到頭來，你也可以一邊工作一邊努力成為漫畫家吧？不然乾脆去東京，一邊當助手賺錢一邊練習畫畫不就好了？」

斧乃木嘴裡講得惡毒，卻意外地好好為我的未來著想。我居然被怪異擔心，真令人搖頭。

「而且你說的『一萬小時法則』，我覺得挺可疑的。畢竟做得到的傢伙一下子就做得到。反倒像是我，別說三年，甚至花了一百年才成為妖怪。」

「但我覺得成為妖怪所需的年數沒辦法參考……」

這真的是「例外較多之規則」。

要求完全公平也沒道理吧。

無論如何都有個別差異。

「是啊。反觀也有你這種傢伙，經過一瞬間的判斷就變成神了。」

「那不是判斷，是判斷錯誤……」

只不過，說到錯誤，或許我現在也正在犯下天大的錯誤。

如斧乃木所說，獨立離家當助手的方案是相當實際的路線，不過如果由我來這麼做，一下子就失去實際感。

反而帶著虛構感。

剛才我坦蕩蕩說出「我是為了努力追逐夢想才沒上學」這種話，實際上卻不是那麼帥氣的東西。我不是不去學校，是去不了。

我在教室就是做了這麼嚴重的事。

闖了嚴重的禍。

我這麼不合群的傢伙，別說在合作職場擔任漫畫家助手，包括打工或兼職，甚至連正常工作，恐怕都是一大難題吧。

不只是缺乏社會性，根本無法融入社會。

這麼一來，我滿心覺得自己努力的方式錯了。即使沒頭沒腦地努力，別說接近夢想，反而離夢想愈來愈遠。

也有這種狀況耶。

儘管如此，如今要我升上高中繼續念書，老實說，就某方面來說也不實際。我的成績原本就不算好，加上學業荒廢半年以上，想必只有衰退一途吧。

落後的這段距離很難補回。

不只是比別人慢，甚至還開倒車。

基於笹藪老師的溫情（這真的是內疚的顯現吧），感覺他好歹會想辦法讓我畢業，但我終究無法要求後續的保障。

好啦，我今後該何去何從？

「努力的方式。這確實很重要，同時也是不安的要素。現在投注的努力，是否能確實連結到未來，這挺令人苦惱的。追根究柢，不管成敗與否都只能做了。雖然我像這樣擺姿勢陪你練習素描，不過說到漫畫家是否一定需要繪製立體人體的技術，倒也沒這回事。」

說得也是。這是美術的技術。

如前面所述，這絕對不會派不上用場，卻不是必備的技術。比起這個，為了構思有趣的劇情而前往圖書館等處，或許是比較正確的努力……我偶爾會陷入這樣的迷惘。

努力的方式。

再怎麼拚命，再怎麼辛苦念書，要是搞錯測驗範圍，還是考不到好成績。

「我監視的阿良良木月火，那傢伙做事很得要領，任何事情大致都做得好。第六感也很優秀，好像從來沒猜錯測驗範圍。我愈觀察愈火大。」

斧乃木面無表情表達內心的憤怒。

我懂。

我，很，懂。

順帶一提，月火她自己也不時來這房間探視家裡蹲的我（和斧乃木不一樣，月火是守規矩從玄關過來。各位或許不相信，但月火還是有這種程度的常識），她來的時候會幫我畫稿子。幫我幫久了，她好像變得比我還會畫，我看得忐忑不安。

「不過苦惱消沉也沒用就是了。」

我這麼說。

苦惱該怎麼努力也無濟於事。

不如把煩惱的時間用來努力──是這樣嗎？但我可以說是因為不曾煩惱，才造就出現在的我。

這也是沒辦法的吧？

不要「消沉」，而是積極苦惱或許比較好。

「現在我能做的，就是在國中畢業之前取得一定的成果，說服爸爸媽媽。像是得獎之類的。與其在剩下不到一年的時間，學會足以出外工作的溝通能力，讓自己個性變得開朗，我覺得現在這種努力的方式比較有可能性。

」

「我的天啊，宣布參賽是嗎？」

不，因為是漫畫，所以基本上無論如何都得投稿參賽，斧乃木你不知道嗎？

「說來真是諷刺。你明明曾經對戰場原黑儀設下高中畢業典禮的期限，這次卻輪到你面臨時限危機……」

是的，這是自作自受。

要笑就笑吧。

那時候的我理智完全錯亂，不過就算這麼說，也不能完全不負責吧。應該接受報應。

這也是為了報恩。

「哎，大概也只能這麼做了，不過我這個做朋友的想一針見血提醒你，如果沒能獲得成果，到時候的末路會更悲慘。你的末路將是放棄漫畫家的夢想，而且也沒辦法上高中，卻也沒能力出去工作。」

這不只是末路，還是死路。

八面玲瓏卻走投無路。

這正是適合我的未來，不過我這個朋友講得真嚴厲，受不了。

如果我在學校至少結交一個這樣的朋友，我的國中生活想必會帶著格外不同的色彩吧。只會講嚴厲話語的月火，和我上了不同的國中。

「像這樣背水一戰，或許能讓你的努力更有效率，這算是僅有的慰藉吧。畢竟能夠努力果然也是一種奢侈。『允許努力的環境』以及『不努力就無法生存的環境』，肯定是完全不同的東西吧。」

「我深有同感。」

我不打算討論「努力的天分」這種東西，不過至少我在打造「能夠努力的環境」時失敗了。

大大失敗。

滿滿地失敗。竭盡所能地慘敗。

既然生活的部分完全靠父母打理，我更應該說服父母，保住他們的面子，並且追逐夢想。就父母的角度來看，失蹤將近半年的女兒好不容易回來是好事，卻在住院之後變成家裡蹲，這已經不只是煩心的程度吧。

我缺乏對父母心情的顧慮。

我是不懂人心的孩子。

總歸來說，我是和失蹤之前完全沒有兩樣的獨生女。

不可能獨當一面。

「哎，真正在追逐夢想的傢伙，無論聽父母怎麼說，害父母怎麼擔心，添父母多少麻煩，也有人會堅持自己的路。如果被要求放棄就放棄，我覺得這種人還差得遠。」

「我覺得一點都沒錯，也希望能像那樣堅持下去，但我實在無法想像自己做得到這種事……我沒有堅持己見的自己。」

我只想像得到被要求放棄之後，就怪罪父母「是你們要我放棄的」然後放棄的自己。

想像力這麼貧瘠，大概沒辦法成為漫畫家吧……不對，負面思考不太好。

要正面思考。

要想像不到一年就取得成果的自己。

「但如果你說無論如何都要成功，其實有個簡單取得成果的方法。」

「咦？」

簡單的方法？

那我就說吧，我無論如何都要成功，然後呢？

「千石撫子，就我剛才聽到的，你的煩惱是沒時間吧？雖然想努力，自認沒有怠於累積經驗，但是距離突然強橫宣告的時限太短了，你是這麼說的吧？」

「唔，嗯……是沒錯啦。」

聽她這樣整理，總覺得我好像在發牢騷。

哎，應該是在發牢騷吧。光是能夠請假不上學，就可以說爸媽很疼我了。

「與其說疼你，應該說寵壞你喔。所以關於你被養成廢物，你最好向爸媽抱怨一下。『是你們兩個把我養成這樣吧，啊啊！』像是這麼說。」

「斧乃木小妹，為什麼你知道我那段時間的言行舉止？」

「因為我也是專家。」

「哪門子的專家啊……我怎麼可能講那種話？」

這是典型的叛逆期。

不曾經過這段叛逆期，確實是千石撫子以及千石家抱持的問題就是了。

因此，我的父母為了解決問題，才會突然採取強硬態度吧。

「所以，有方法。總歸來說，你只要國中生出道就可以吧？」

「嗯，算是吧……」

這種說法，聽起來像是立志成為閃亮國中生的新生，不過在國中時期成為漫畫家，絕對不是不實際的夢想。

如果是少女漫畫家，不到十五歲就出道的老師絕對不罕見。不過當然是少數派，在少年漫畫領域，印象中大多是十五到二十歲的年紀出道。

「方法有兩個。」

「兩個？多達兩個？」

「其中一個方法絕對不推薦就是了。不過，千石撫子，我覺得欠你一份非比尋常的恩情，所以我就指點迷津吧。」

非比尋常的恩情？

我只是聽你抱怨月火而已……看來斧乃木在阿良良木月火的房間留下慘痛無比的回憶。

我能理解就是了。

還有，對於「指點迷津」這種說法，我也想講幾句話，但是對我來說，我已經急不暇擇了。

若能獲得脫離這個困境的方法，要我提供哈根達斯的冰淇淋給斧乃木也在所不惜。

「斧乃木小妹，教我吧。」

「第一個方法，是在下一份完成的原稿貼上你的大頭照再投稿，這麼一來，編輯部應該會把你拱成美少女漫畫家吧。」

她平淡地這麼說。

就只是平淡地說。

「或者說，在你至今匿名上傳的投稿網站公開真實身分。你戲劇化的人生，肯定能讓作品綻放更燦爛的光輝。」

「……你認為我會這麼做嗎？」

「應該不會吧。我只是姑且說說看……頭髮剪超短，整天穿著像是運動服的寬鬆居家服，這樣的你和以前比起來，『可愛』的成分消除了一大半，就像是刻意自殘贖罪，但還是天生麗質。如果請專業攝影師拍宣傳照附在作品一起投稿，我想肯定會被當成VIP喔。說不定女性雜誌會聯絡你。」

「要是女性雜誌聯絡我，我的夢想就終於開始走偏了。」

「從事模特兒工作，一邊走台步一邊立志成為漫畫家，這也是媒體會喜歡的角色性質喔。」

這個怪異為什麼精通媒體戰略？

「這種做法，我覺得也不能一概否定，不到旁門左道的程度喔。不是捷徑也不是密道，是高速道路。因為你的可愛也是傑出的天分。要是不好好活用，我覺得是國家的損失喔。」

居然稱讚到這種程度。

國家級？

「以『一萬小時法則』來說，你不只三年，而是持續可愛了十五年以上，所以是無話可說的一流。一流的可愛寶貝。雖然因為用法錯誤，導致去年發生天大的事件，不過只要正確使用這份可愛，肯定也能造福世界與世人。看看偶像吧，無論男生還是女生，你知道可愛能讓多少人幸福，能產生多大的經濟效應嗎？」

雖然她以經濟效應說明，但是說到幸福這方面，應該如她所說吧。只不過，我不認為自己學得來。

就算規勸我看看偶像，我也學不來。

不過，這個怪異連偶像都懂這麼多嗎？

「這麼可愛的十幾歲少女，描繪出殘酷血腥的世界觀……我覺得就是當今世界正在尋求這種反差。不能否認可能會因為反作用力遭到挖苦中傷，但你想想，你就宣傳自己家裡蹲沒朋友的負面形象，營造出難以抨擊的氣氛吧。抨擊你的傢伙都很殘忍……要打造出這種氣氛不是難事。交給我吧。」

「我不是說過不會這麼做嗎？不要這樣宣傳啦。」

而且是負面宣傳。

還有，我可沒在描繪殘酷血腥的世界觀。

「也對。那麼，這個提議收回，我說明第二個方法吧。」

斧乃木很乾脆地讓步。

總之，她應該只是說說看吧。

畢竟一開始就說不推薦這麼做了。

「不，千石撫子，我不推薦的方法是第二個方法。我個人認為不應該這麼做。不過，既然你拒絕走偶像漫畫家路線，那麼方法就只剩下這一個了。」

「咦？只剩下這一個……」

「你在剩下的這一年，付出一萬小時的努力就好。」

她當然還是說得平淡，語氣和剛才推薦的第一方案一樣，所以我差點不小心聽漏，那個……這孩子剛才說了什麼？

「我說，你在剩下的這一年，付出一萬小時的努力就好。嚴格來說，你剩下大約十個月。你在這十個月，付出一萬小時的努力就好。」

「不……不對不對不對不對！不可能不可能不可能不可能！」

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