第三卷 撫物語 025-031（2/2）

以害為被子裹身。沒想過負起任何責任。

「不過，我敢說那時候不想被人喜歡嗎？敢說那時候沒做被人憎恨的事嗎？敢說那時候沒做被人討厭的事嗎？敢說那時候沒做被人詛咒的事嗎？」

「哈哈！我完全聽不懂你在說什麼。這是怎樣？你的意思是說，從對方的立場來看，原因在你身上嗎？被霸凌的一方也有錯？」

「不，我不是這個意思……」

我沒這麼說。

若要評定好壞，我也沒什麼值得稱讚的，但我認為對方做的事情壞透了。至今也難以原諒。

不過，我沒阻止當時喜歡我或是和我做朋友的人，做出這種壞透的事情。

明明好好說清楚或許就可以阻止，卻認為失敗的時候自己可能傷得更重，我因為疼愛自己，所以沒這麼做。

說穿了沒什麼。最寵我的人，最疼我的人，正是我自己。

一直扮演被害者的角色，讓周圍的所有人成為加害者。

「說得真是耐人尋味，而且也有哲學的味道。不過，這和現在有什麼關係？都是以前的事情吧？」

扇先生輕快打著方向盤這麼問。

「都是現在的事情。」

如果遇到臨檢，我要扔下這個人全力逃走……我一邊心想，一邊回答。

「製作出來的四具式神之中，這種『被害者』時代的千石撫子，也就是乖撫子，我隱約瞧不起她。反過來說，就是過度保護她。比起積極的媚撫子、情緒化的逆撫子、神秘的神撫子，我認為乖撫子是普通的千石撫子。」

所以，我從一開始就斬釘截鐵認為，她是被另外三個千石撫子恣意利用。

被媚撫子逼著換衣服。

被逆撫子搶走雕刻刀。

被神撫子當成誘餌使用。

我認定這一切都是因為她是「被害者」。如果可以這麼說，我甚至認為她被另外三人當成食物，覺得她很可憐。

覺得可憐──覺得想要疼愛。

不過，

在書店二樓，要和神撫子做個了斷，我在階梯轉角處讓不可或缺的助力逆撫子顯現時，逆撫子以照例的粗魯語氣這麼說。

「好啊，就幫你吧。乖撫子主動借雕刻刀給老娘，神撫子卻把她當成遊街示眾那樣利用，老娘不會原諒那傢伙。啊啊？」

……憤怒的心情本身和我共通。

不過，某段話令我覺得怪怪的。

主動借雕刻刀？

依照逆撫子的個性，我一直以為她硬是從懦弱的乖撫子那裡搶走雕刻刀，不過聽她講得像是欠一份人情，這不就像是我向扇先生借BMX那時候一樣，成立在雙方的同意之上嗎？

進一步來說，逆撫子借來的，或許不只是雕刻刀？在那個房間埋伏的點子，或許也同樣是借來的？

媚撫子剛才支撐倒下的書架時，我問「為什麼要救我」，她是這麼回答的。

「天曉得。大概是因為不爽吧？」

當時，我認為她不爽的對象肯定是我。但是，如果不是這樣，如果她不爽的對象，是那時候當誘餌的籠褲撫子──乖撫子的話，這又如何呢？

這又如何呢？

或者說，如果換衣服不是媚撫子要求的，而是乖撫子提出的，這又如何呢？

今天是上學日。穿制服的女生，光是在街上閒晃就很顯眼。實際上，首先被發現的就是穿制服的媚撫子，她把自己趕進名為國中的死胡同。

第一個被抓到，使得媚撫子察覺真正成為誘餌的是自己，正因如此，媚撫子才會協助我，當成自己竭盡所能的抵抗。那麼神撫子呢？

一貫將乖撫子當成誘餌利用的她，感覺是整個事件的幕後黑手，不過那個幼稚的神明會那麼聰明嗎？

她的智商下降很多，說不定比我當神明那時候還缺乏知性得多。

講起話來也是語無倫次。

完全不知道她想做什麼。

該不會是因為，那個神沒有想做的事，只是就這麼受人指使，受人慫恿，才會被拱出來吧？

被誰？

被她相信是誘餌的某人。

「四具式神之中，乖撫子最軟弱……不過，正因為她軟弱，所以毫不猶豫就敢利用強大的她們。」

就像我曾經把人生交給別人。乖撫子把戰鬥，甚至把逃跑都交給另外三人。

受到嬌生慣養是理所當然至極，不把依賴別人當成一回事……其中沒有惡意與策略，所以大家理所當然自發性地寵她。

另一方面，這也意味著她對於憎恨或詛咒過於遲鈍，無法理解自己被別人討厭，所以這也是她一直無法擺脫「被害者意識」的理由，卻也因此把任何摩擦都怪到對方頭上，從來不反省。

想一直當個被害者。

「你想說乖撫子才是幕後黑手嗎？你想說她才是大魔王嗎？哈哈！真是意外的兇手。」

扇先生打趣般說完笑了。

不過，這不是覺得這種事不可能發生的笑，是調侃我終於察覺這種事的笑。

「可是，假設真的是這樣，記得乖撫子不是已經被書架壓扁了？只是推測的話要多少有多少，但是既然當事人都不在了，真相只在黑暗之中喔。不，以這個場合來說是在紙張之中？」

扇先生如此總結。真的像是把紙張揉成一團般總結。

然而，並非如此。

「被書架壓扁的籠褲撫子，不一定是真正的乖撫子。因為我只看見那孩子的背影。不，就算看正面也看不出來。如果那個籠褲撫子，也是神撫子量產的式神之一，那麼……」

「那麼？」

扇先生愉快地復誦。

看起來像是對答案的過程快樂得不得了。

「假設這個瞎猜的推理正中紅心，假設乖撫子除了『從怕生衍生的驅人結界』的技能，還擁有『從自我意識衍生的被害者意識』這個技能，這又如何呢？千石小妹，你剛才說『完全不知道神撫子做了什麼』，不過乖撫子把神撫子當成傀儡操縱的理由是什麼？乖撫子把包括你在內的千石撫子們耍得團團轉……」

像是魔性般耍得團團轉。

「究竟是想做什麼？果然是要取代你這個本尊嗎？」

「以結果來說，想要取代我的只有神撫子。連這也是乖撫子誘導的……乖撫子想做的事情是爭取時間。」

「爭取時間？」

「是的。爭取時間做她『真正想做的事』。在媚撫子引人注目的時候，在逆撫子埋伏的時候，在神撫子圍城的時候，那孩子想做一件只有那孩子想做，只有她自己想做的事。」

其他式神們的企圖是否成功，我是否被取代，對於乖撫子來說都不重要。城鎮是否陷入恐慌也不重要。

只重視自己想做的事。

……就某方面來說，這個千石撫子比任何其他的千石撫子都像是千石撫子。

「不過，扇先生，既然您說知道我要去哪裡，那您其實已經知道了吧？知道乖撫子想做的事──至今也想做的事。」

「是啊。不過很抱歉，我不認為這是值得稱讚的事。」

他滿不在乎這麼說，不過我也同意。

「是的，這不是什麼值得稱讚的事。所以我要去阻止。否則這部物語不會結束。」

「哈哈！這不是很好嗎？之前以這種方式結束自己物語的前輩們，我知道很多位喔。神原學姊也在這段過程之中。好啦，我們到了。」

扇先生說完讓福斯減速，停在路肩。

哎呀，他開車意外地平穩，沒什麼開快車的印象，不過抵達的時間比我預料的早得多。

是抄了捷徑嗎？

詫異的我搖下車窗，觀看車外的風景。隔著人行道的另一側，是一棟像是古民宅的木造公寓，屋齡大概超過五十年吧。

入口寫著「民倉莊」。

……「民倉莊？」

我想想，「民倉莊」是……

「說到你去年想做的事，沒做的事，就是殺掉情敵戰場原學姊吧？好啦，趕快跑

過去，抱緊想要對那棟公寓點火的乖撫子吧！」

「…………」

我給他一個微笑。

竭盡所能，用盡全力給他一個微笑。

「完全不對啦，啊啊！不是這裡啦！這是哪裡啊？對公寓點火？哪個傢伙會做出這種事？你這小子把我們當成什麼人了？腦子這麼不靈光，憑什麼得意洋洋瀟灑登場？給我下車，老娘要撞你，不想被撞就立刻開車直奔直江津高中！直江津高中的正門前！」

030

直江津高中的正門前。

即將來到放學時間的這個場所，一名十四歲的少女獨自佇立。帽檐壓低，看著下方，身穿吊帶褲的少女。

腰部系著腰包。

鞋子是適合爬山的登山鞋。

少女好像在等某人走出學校，又是觀察校內，又是看向設置在校舍外牆的大時鐘，一副靜不下心的樣子。雖然靜不下心，但她光是這樣就好像很快樂。在這裡等待某人，在這裡想念某人，好像讓她幸福得不得了。

……愚蠢。

不必由扇先生代為開口，她這樣很愚蠢。

我走向她。

「沒用的，乖撫子。」

我說。

不知道究竟多麼專注於等待，就像是直到我搭話都沒發現我接近，她──乖撫子「啊嗚！」高聲一叫。

然後慌張轉身。

「啊，啊，啊啊……」

藏不住內心的動搖。

不用看也知道，她長長瀏海後方的雙眼游移不定。我實在不覺得她是將三名千石撫子（包括我的話就是四名千石撫子）玩弄在股掌之間的魔性千石撫子。

雖然不覺得，不過既然她在這裡這麼做，就證明我瞎猜的推理命中紅心。

同時也證明乖撫子多麼愚蠢──證明我多麼愚蠢。

不過，我其實可以更早來這裡，可以更早來找她。在籠褲撫子與校泳撫子出現的時間點，或是想起昔日全力逃離羽川小姐那段往事的時間點，我肯定也能察覺這件事。

因為我記得自己曾經抱著這些衣服，一直在這個場所等待。對於千石撫子來說，這裡是不能遺漏的著名地點。

「沒用的。」

我再說一次。

「那個人，已經不在這裡了。」

我告訴她。

像是封鎖退路般，告訴她這件事。

「…………？」

乖撫子歪過腦袋，做出無法理解的動作。

不，應該不是無法理解，是不想理解。

媚撫子知道自己升了一個年級，但乖撫子至今依然身在去年六月之中。

拒絕成長，拒絕變化，拒絕進步。

不試著自己採取行動。

不試著開始，不試著結束。

不試著主動，也不試著推動。

就只是等待。一味地等待。

即使如此，我還是諄諄告誡這樣的她。雖然不應該由我來，但只能由我來。

「任何人都沒辦法永遠國二，沒辦法永遠十四歲。你在這裡等待也沒用。在這裡等待也不行。」

不行。

我曾經這樣不行。

就算我這麼說，乖撫子這時候也毫無反應。不知道是果然聽不進去，還是多多少少感受到某些東西。

或許她把站在面前的我當成「阻礙」，將我對焦在瀏海，下意識封鎖我這個人。她做得到這種事。

千石撫子就是這種女孩。

不成材的獨生女──不成材的一個女孩。

「這樣非常非常不行。你再怎麼等，也沒人能夠幸福。你再怎麼想念，也只會傷害大家。這還是最好的狀況。即使變得更加亂七八糟，也一點都不奇怪。所以，你不能待在這裡──我不能待在這裡。這種程度的事，你也是從一開始就很清楚吧？因為我很清楚。」

「……對不起。」

乖撫子忽然道歉。毫無脈絡可循。

「是撫子的錯。對不起。」

「…………」

她以為我在罵她嗎？

不對，不是這樣。

只是為了結束這個話題而道歉。

當成自己的錯，把自己塑造成被害者，趕快結束這些麻煩事，如此而已。真是令人煩躁。

為了讓自己無垢，無瑕，無知，這孩子究竟忽視了多少東西？

無論是說教、建言還是忠告，她全都當成耳邊風，走到這一步。

所以，該道歉的是我。

現在距離這麼近，只要我二話不說拿出素描簿的紙片夾下去，就可以輕易封印乖撫子。

既然在等人，乖撫子就不能使用「從怕生衍生的驅人結界」這個技能，在我隨時都能成為加害者的這個狀況，她使用「從自我意識衍生的被害者意識」這個壓箱寶也沒有意義。

可以輕易降伏。

不過，我做不到。我不做。

我不當加害者。也不是保護者。

我知道她在抗拒我，明白她在無視我，但我保持耐心，毫不死心，繼續面對乖撫子。

「聽我說。任何人都沒辦法永遠待在同樣的場所。國二學生做不到，高三學生做不到，神明做不到，吸血鬼也做不到。要是這麼做，會變成沒有任何人喔。就算你永遠等下去，白馬王子也不會來迎接，玻璃舞鞋也不會送上門，就算你假裝熟睡，也不會有人吻醒。所以，不要老是在這種地方等，回到大家那裡吧。因為大家都在等你。」

媚撫子、逆撫子、神撫子，都在等你自己採取行動。

「那麼……」

乖撫子果然還是完全不回應我的話語。

但她微微發抖，以細如蚊鳴的聲音詢問。

因為測海的關係，我當然看不見。

不過，聽聲音就知道她在哭泣。

不知道是在害怕我，還是在害怕未來。

她任憑情感的驅使流淚哭泣。

而且毫不掩飾。

「那麼，已經……不喜歡了嗎？」

含淚的詢問。

這個問題過於樸實，我措手不及。

「明明這麼喜歡。明明光是等待都好快樂。明明光是想念就好幸福。明明別無所求。可是已經不喜歡了嗎？已經想不起來了嗎？膩了？忘了？不重要了？不在了？是這麼乏味的未來嗎？撫子成為這種大人了嗎？」

「…………」

我可以放話說她這樣很幼稚，只是愛上戀愛的感覺。可以教導說她只是怕生又不經世事，才會崇拜身邊的人。也可以說明這和長大之後要和爸爸結婚沒什麼兩樣，重逢不是命中注定，只要住得近就是正常會發生的事。

如果是月火就會這麼做。

她對我這麼做過。

我可以矇騙她說戀愛不是一切，雖然你說別無所求，但人生除了男歡女愛，還有許多美妙的事物。可以誆騙她說人生的目標不是讓自己幸福。也可以欺騙她說只要活下去遲早會發生好事。

如果是貝木先生就會這麼做。

他對我這麼做過。

「乖撫子，我……」

但是，我沒這麼做。

因為到頭來，這都不是我的話語。

所以說到我能做的，就是和逆撫子一樣情緒化，和神撫子一樣說出莫名其妙的事情，和媚撫子一樣做出約定。

「我和你約定。」

我用力抱住乖撫子。

像是臉貼臉般親密緊貼，任憑她的淚水沾濕自己，緊抱入懷。

如今我再怎麼努力，都沒辦法像這樣哭泣，正因如此，乖撫子有如代替徹底改變的我，為我哭泣。

這就是我由衷的願望吧。

「我和你約定，我將會再度喜歡某人。我不會放棄喜歡別人。光是等待就好快樂，光是思念就好幸福的感覺，我不會忘記。我絕對不會讓你的失戀失敗。我會追尋夢想，卻也會不受教訓，繼續戀愛。會想起別無所求的心情。我會愛上比那個人更溫柔，比那個人更帥氣，比那個人更出色，比那個人更逗趣，比那個人更善良，比那個人更忍不住喜歡，而且沒有戀童癖的人。我不會逃避努力，不會躲開人群，一定會成為你想成為的我，會永遠是不會讓你失望的我。所以，不要再等了。走吧，邁向未來吧。」

因為，我會永遠和你在一起。

你的煎熬，你的痛苦，你可愛的失戀，我都會幫你畫成有趣的漫畫。

會幫你整理成怦然心動的物語。

說完，我像是育姊姊在公園對我做的那樣，撫摸乖撫子的頭。我這麼做才發現，和去年比起來，我不知不覺長高了。

千石撫子，十五歲。

正在發育，正在成長，正在迷失。

不成熟的半桶水。

雖然距離長大成人還差得遠，不過這一天，我變得有點姊姊的樣子了。

031

這是後續，也是往事。

終將成為回憶，後來發生的事情。

我見到小忍了～～！

這不是能夠開朗大聲報告的邂逅，不過月火在衣帽間發現我所藏那套運動服的時間，比我預料的早得多。她送運動服過來順便來玩的時候，我見到小忍了。

月火一進我房間就迅速脫掉外衣，一副休閒的模樣。

「雖然不知道內情，但總之像是玄關那件事，還有拔掉的電話線，我已經幫你說情了～～」

她說完躺到床上。

你在自己的房間，都不會這麼快就放鬆下來吧？她蠻橫無比的行為令我想這麼說，不過也對，火憐畢業的現在，月火已經不只是這一區女國中生的代表，平常很照顧人的她，甚至足以被稱為首領。

再怎麼道謝都不夠。

「『大概是我的死黨撫子擅自闖空門做盡各種壞事，但她應該沒有惡意所以原諒她吧，我會好好給她一個教訓。』我已經幫你這麼說了～～」

幾乎沒幫我說到情。

這孩子雖然很照顧人，不過她從以前就只對我完全不留情。

「所以我來給你一個教訓。我大駕光臨喔。啊，掛在衣架的那套衣服送你。請收下吧～～紀念家裡蹲撫子外出的禮物。就命名為『撫子款』吧～～」

「撫子款……」

「改天一起去買搭配的鞋子吧。我就是要來給你一個木屐。」

「是要來給我一個教訓吧？」

「呼……呼……」

睡著了。也太隨興了。

對於好友的舉止，我會心一笑傻眼以對。

「哎，別以此等鄙視之眼神看她。」

此時，躺平的月火影子裡，忽然出現人類的右手。

不對，不是人類的右手。

也不是喪屍的右手。

是吸血鬼的右手。

講得更正確一點，應該是前吸血鬼的右手。

金髮金眼的幼女。如同從月火的影子爬出來，前姬絲秀忒·雅賽蘿拉莉昂·刃下心──忍野忍登場了。

「糟糕！我鄙視好友的場面被目擊了！」

不是這樣。

為什么小忍會從月火的影子出現？

昔日號稱怪異之王受人畏懼的小忍，自從去年六月就被束縛在影子裡。雖然我知道這件事，但她應該不是被束縛在月火的影子吧？

「喀喀，這傢伙好歹亦是吾主之妹妹。吸血鬼是血液類之怪異，因此只要有血緣即可在影子之間來回。只不過，此為牽強附會之強硬做法，導致影子之主容易疲勞。所以，別鄙視她啊。」

原來如此。難怪月火一進房就睡著。

不，就我來說，這並不是因為她累，是月火和平常沒什麼兩樣的常見行動。

但是，不提這個。

小忍為什麼不惜用這種強硬的做法，也要來我的房間？

明顯是一觸即發的氣氛。

我快被書架壓扁的時候也想過，人死的時候，就是像這樣在想不到的時候死掉吧……我的心跳一下子加速到將近十倍。

光是像這樣面對面，我的壽命就一直在減少。

只不過，對於這樣全身冒冷汗的我，小忍只在一瞬間投以嗜虐的視線。

「拿去。此為伴手禮，瀏海姑娘。不，應該說前瀏海姑娘？」

小忍說完露出虎牙，取出裝著甜甜圈的紙袋。

「伴……伴手禮？甜甜圈？」

「嗯。吾想和汝一起吃。不過啊，僅有五個。聽聞汝不是習得將圖畫立體化之技能嗎？那要不要試著把這些甜甜圈畫出來增加？」

我覺得既然有五個，兩個人吃也吃得飽吧……應該說，小忍為什麼想和我一起吃甜甜圈？事發突然令我不明就裡，但是這時候別違抗才是上策吧？

我默默素描從紙袋取出的甜甜圈。

在書店和神撫子戰鬥時，我將燈籠褲等物品立體化之後，已經掌握到訣竅。如果只是立體化，我一個人也做得到。真要說的話，形狀頗為複雜的甜甜圈比較難畫，不知道該怎麼表現柔軟的口感。

「是那個吧？就像是『增殖藥水』對吧？」

為了討好自詡是藤子不二雄老師鐵粉的小忍，我試著聊這個話題。

「真要說的話，應該是『奇妙鏡』吧。」

但她這麼訂正。

我真不會討好別人。

「話說關於『好多個哆啦A夢』，既然可以把寫完作業兩小時後之自己帶過來，不覺得亦可以把四小時後、六小時後與八小時後之哆啦A夢帶過來嗎？」

狂粉開始嘮叨了。

我聽不下去。

「《哆啦A夢》是最高峰之漫畫，吾對此沒有異議，不過畫給兒童閱讀之漫畫，讀者卻拱上天要求具備智育要素或名作感，吾就覺得不太對了。」

我聽不下去。閉嘴。

雖然不是因而分心，但我畫出來的甜甜圈即使成功從紙面立體化，味道卻非常失敗。

立體化的甜甜圈，我分一半給小忍吃，結果吃起來的口感像是黏土。不是黏土，應該是紙黏土。

難吃到吐。

我猜想小忍會震怒而提高警覺。

「嗯。食物果然不行嗎？吾之物質創造能力亦然，幾乎做不出有機物。那麼再來要拿精密機械做實驗看看嗎？拿不知道內部構造之物，例如拿電視來畫，可以確實映出影像嗎？」

但她不以為意……做實驗看看？

是的。實際上，接下來繼續進行的是實驗。到哪些東西可以立體化，到哪些東西可以連功能都重現，重現率的差異是什麼。有實體對象比較好，還是只靠傳聞的想像也可以，畫出只知道封面的雜誌會變得如何，畫出現實不存在的東西，例如畫時光機的話會變得如何，畫活的動物會變得如何，畫沒有生命的標本會變得如何……

畫小小的象會變得如何，畫大大的螞蟻會變得如何，畫英俊的男生會變得如何……

諸如此類。

與其說是分析入微，不如說是鉅細靡遺包羅萬象的實驗，是近乎鑽牛角尖的實踐。剛開始我不明就裡，途中我以為她是半打趣玩弄我的畫技，後來甚至懷疑她在試探我的畫技極限，為將來再度敵對的時候做準備，不過到最後我察覺了，小忍表面上假裝成做實驗，其實是教導堪稱昔日宿敵的我，如何使用這個對於常人來說只會無法駕馭的特殊技能。

小忍以愛理不理，像是一點都無所謂卻熱心的態度詳細教我。她內心當然也在打自己的算盤吧。

為了避免沉醉於這種非凡的能力而失控，我也展望未來打著相同的算盤，以儘早駕馭這個技能為第一優先。不過，明明曾經那麼不共戴天，說穿了就是曾經相互廝殺，她對我卻展露這種大方的應對與高傲的態度，確實令我感覺到她是活了六百多年的吸血鬼。她的器量之大，年僅十五歲的我無法想像。

無論是相互廝殺，相互協助還是相互原諒，既然活了這麼久，經驗的次數肯定數不清吧。

我認為自己曾經深深傷害小忍，不過對她來說，這種傷或許連擦傷都不到。在這個世界上，能傷害小忍的肯定只有一個人吧。

「關於式神之使用方式，吾沒什麼能說的。因為吾製作眷屬兩次，兩次都失敗了。」

小忍帶來的五個甜甜圈，結果都被她一個人吃光，月火則是在這段期間同樣呼呼大睡。就在她正要回到月火的影子時……

「那……那個，小忍！」

我叫住她。

並不是因為無論如何都想問某些事，不只如此，我自己也覺得不需要刻意翻舊帳，也不知道她是否會好好回答這個問題。

就算這樣，我還是不得不問。

不得不問去年給我那種評價的小忍。

「嗯？何事？」

「你至今還是認為，我只是湊巧長得可愛而已嗎？」

我用盡全力，抱著必死的決心這麼問。

「……啊？」

小忍卻歪過腦袋。

「怎麼啦，誰講過這種話？原來真有人會講這種輕率之言啊。」

「…………」

她是在裝傻嗎？

還是說，她真的忘了？

這就是「即使說的人忘記，聽的人也不會忘記」的構圖嗎？不，可是，或許不是這麼回事。

我後來得知，當時的小忍在不久之前，原本以為死掉的第一個眷屬復活，她面對這個「失敗作品」的時候

吃盡苦頭。

這麼看來，害我後來持續苦惱半年以上，認真思考，甚至心想將來要還以顏色的那句話，或許是小忍消沉時，像是亂發脾氣般說出的無心之言。

不是輕率之言。

……這在某方面也很過分，就算這麼說，那句話重傷我的事實也沒變，但我不知為何有種掃興的感覺，有種很乾脆地解除詛咒的心情。

說得也是。

說出口的話語確實無法收回，不過，以「以前不是這麼說過嗎」或「那時候的主張和現在相反吧」之類的說法責備，就像是一輩子禁止任何改變。把過去的自己當成不同人切割出去當然是錯的。不過，一直依賴過去的自己，也是輕易放任自己停滯不前吧。

即使屬於聽到的一方，會忘記的人還是會忘記。

一下子被沒有深刻意義的話語深深傷害，一下子把他人隨口說的話語看得太重……溝通真的是一門學問。

「哈。」

小忍身體向後仰，高聲笑了。

「哈！「哈哈哈！「哈哈！「哈哈哈哈哈！」

慢著，你笑得這麼大聲會擾鄰的……別人會以為這家的家裡蹲女兒在大笑。

「下次如果有愚者講這種蠢話，就帶到吾這裡吧。吾拍胸脯保證。吾是活了六百年的怪異之王，被稱為鐵血、熱血、冷血之吸血鬼，汝卻殺了這樣之吾數千次，而且主動走下神之寶座，下定決心捨棄極強之力量回復為人類，至今亦像這樣活得很好。這樣之汝豈是湊巧長得可愛而已之傢伙？汝是可愛過頭，百倍討人厭之傢伙。」

「討人厭……」

「嗯。吾不知道這是否是好事，但汝這樣之像伙，即使投胎轉世一百次，依然是個討人厭之傢伙吧。」

小忍說的這番話才討人厭吧。

這該不會也是隨興說出口的吧？

我想起忍野咩咩先生經常掛在嘴邊的「是不是發生什麼好事啊？」這句話，這次真的默默目送小忍回到月火的影子裡。

雖然跟和解不太一樣，不過像這樣和小忍交談的日子也來臨了。如果還有機會見面，下次就好好促膝長談，討論漫畫的話題吧。

雖然這次怕得逃走，不過總有一天，或許也可以和戰場原小姐交談。畢竟托扇先生的福（這是挖苦），我已經知道她住的民倉莊位置……我不奢求她原諒，但我想知道戰場原小姐實際上是什麼樣的人。

戰場原小姐當時為什麼打市內電話到阿良良木家？這也是殘留下來的疑點。

結果，月火後來睡到傍晚，還吃完晚飯才回去，不過斧乃木像是剛好和她錯過，照例從窗戶進入我的房間。

與其說是剛好錯過，不如說她是故意和月火錯過。第一個原因是不能讓月火知道斧乃木是會動的人偶，第二個原因單純是她討厭月火。

「咿耶～～勝利勝利～～」

她在那場騷動受的傷好像完全康復，髮型也復原。短髮也很適合她就是了。

無論如何，平安就好。

順帶一提，因為我和我對立而天翻地覆的那間書店，我隔天戰戰兢兢過去一看（這是犯人會回到犯罪現場的典型），店家若無其事正常營業。

我啞口無言。

還以為自己在作夢，不過這應該是斧乃木所說「專家的善後」吧。

手法俐落得令人著迷。

對於平常就在對付各種怪異或奇異的各位來說，我這次引發的恐慌，或許只是茶壺裡的風暴。只是即使如此，我認為收拾工作也絕對不簡單。

想到我因為不夠成熟而造成這麼大的困擾，終究覺得過意不去。

「不必在意。因為這對臥煙小姐來說是投資。」

投資？我聽不懂。

無論如何，去年到現在發生了各種事件，我再怎麼樣也還是應該和那位臥煙小姐好好見一次面吧？

「嗯，撫公，其實我今天就是來講這件事。我今天帶來一個好消息。」

斧乃木說完，一屁股坐在床上。

要是說出月火剛才坐在那裡，她應該會立刻站起來吧，但是這不重要，我比較在意斧乃木帶來的「好消息」。

會是什麼消息呢？

是失蹤小狗回家之類的消息嗎？

「善後的時候，我回報你這次的冒險經過，然後臥煙小姐對你的特殊技能很感興趣。有一份工作務必找你幫忙。」

「工……工作？」

是關於怪異的工作嗎？

是要我工作嗎？

「沒錯。她說依照成果，之後也想要定期找你幫忙工作。臥煙小姐在你身上看見的價值就是這麼高。」

「等……等一下……」

我會慌張。我會為難。她在說什麼？

到頭來，就是這個特殊技能，害得這次演變成天大的騷動，以最快的狀況，神撫子甚至可能再度即位，我沒做值得讚許的事。

連無害認定的爭取，我都已經半放棄了。

明明是這樣，卻一躍獲得這種像是挖角的邀請……

「別誤會。臥煙小姐欣賞的不是你使喚式神的能力本身，是你面對問題的冷靜對應。比起不失敗的人，臥煙小姐更喜歡失敗時能夠補救成功的人。也就是說你當過一次神可不是白當的。在反常又離譜、令人不敢領教的各種狀況中，你都以勇氣對應。失控的四具式神，你當天就全部回收成功，這種能力可以說比天賦異稟還要傑出許多。」

即使聽她這麼說，我也完全沒有真實感。

我並沒有冷靜對應。我這種人，就只是一直驚慌失措吧？

是沒錯啦，斧乃木中途就受傷，所以我這個外行人得站上前線……咦？

咦？

「難道說……斧乃木小妹，所以你才讓我擬定作戰？」

不只是這部分。

發現徘徊的校泳撫子時，刻意沒當場使用「例外較多之規則」做個了斷，而是放長線釣大魚（結果卻導致斧乃木被神撫子肢解），也不是因為要讓我負責，而是要讓我立功？

斧乃木是專家，其實有更快又暗中收拾事件的方法也不奇怪，卻始終扮演輔助的角色，是因為想讓四具式神都讓我回收？

雖然講得像是以獲得無害認定做為最終目標，不過斧乃木真正的目的，或許一開始就設定在更長遠的未來？

從監視對象成為保護對象，進一步成為投資對象。不只是獲得無害認定，還展望將來升格為投資對象。

我在本次事件畫了各種圖，不過事件本身的這張圖，應該是斧乃木畫的吧。

立體化的四具式神失控，終究不在計算之內吧，但我只覺得斧乃木從一開始就企圖引導到這個結果。不過，究竟是為了什麼？

這種事……還用說嗎？

「一點都沒錯，撫公。我只不過是身為職業專家，身為冷酷、無情又商業取向的式神，為了業界的發展，也為了讓自己輕鬆，所以從事挖掘新人的工作。這樣你就知道我為什麼對你這種傢伙這麼親切吧？」

是的，我知道。

知道斧乃木不擅長說謊。

父母明確命令我國中畢業之後出社會工作，不過我沒有一技之長，是一個足不出戶、內向怕生、毫無交際能力，立志成為漫畫家的女生。所以冷酷、無情又商業取向的斧乃木處心積慮，不辭辛勞地幫這樣的我找工作。

「你還沒成年，臥煙小姐也不會給你太難的工作吧。當然，你可以繼續立志當漫畫家。雖然時間常常受到限制，不過就當成取材，看看不可思議的世界也不錯吧？雖然這份工作稱不上穩定，不過保證能讓你賺到離家獨立的錢喔。」

但是，斧乃木完全沒將這種事顯露於言表，始終平淡地如此說明。雖然她像在暗示接下來由我自己判斷，不過都已經為我安排得如此妥當，我不可能糟蹋斧乃木的這份厚意。

不得了，真的有這種事耶。

等待我的居然是這種結尾，去年我被蛇纏身的時候想都沒想過。畢竟我曾經不知分寸妄想尋找玻璃舞鞋，被人說明明老是低著頭卻不注意腳邊，不過現在看來，我雙腳將會分別套上漫畫家與怪異專家的草鞋。

各位覺得這也是畫蛇添足嗎？