第十九卷 黑暗星雲的引力 第六章（1/2）

「那，師父，今天真的很謝謝你。」

春雪一路送到玄關，對楓子一鞠躬，她就笑著搖了搖頭。

「哪裡，我也有了很棒的經驗，我才要謝謝你帶我去呢，鴉同學。」

楓子發出微微的馬達聲，穿上鞋子，手伸向門把。但她又放開手，轉過身來，露出認真的表情。

「……只是……我要好好接受今天知道的事情，多半還得花上一些時間。鴉同學……你打算幾時告訴小幸？」

「啊，是……我是打算可以的話，就在今天之內……」

「這樣啊……嗯，這樣比較好。那，不好意思，最先轉告的工作，可以交給你嗎？」

「好的，當然沒問題。」

春雪點點頭後，楓子終於推開了玄關的門。在染成晚霞色的天空背景下輕輕行了個禮說：

「那，今天我就失陪了，辛苦了。」

「好了，師父辛苦了！」

楓子面帶笑容揮揮手，身影消失在門後，春雪就輕輕呼出一口氣。

時間是下午五點二十五分。從他和楓子一起連進無限制中立空間算來，還不到三十分鐘。但春雪的主觀感受，卻是已經在另一個世界過了十個小時以上，所以有著幾分疲勞感。畢竟那是一場來回共兩次逃過朱雀猛攻的大冒險。

春雪回到客廳，收拾完兩人份的玻璃杯後，重重坐到沙發上，讓身體就這麼陷了進去。

「呼啊啊啊…………總覺得，朱雀的起始仇恨值愈來愈高了……」

春雪一邊喃喃自語，一邊舉起右手，掐指計算。他第一次遇到四神朱雀，是在一個月前，進行ArdorMaiden救出作戰的去路上。之後的回程，以及今天的去程與回程，這樣算來已經足足四次突破了南門大橋，但他切身感受到每次朱雀的怒氣都更為旺盛。

尤其第四次，也就是這次的逃脫時，更演變成了一場比起第二次是有過之而無不及的激戰。他們以春雪和楓子前後包夾Lead的隊形，從南門沖了出去，但朱雀的湧出又快了一拍，逼得他們必須一邊以三人的心念來抵擋從正面噴來的烈火，一邊往前突破。

要不是有Lead那將水平舉起的劍化為巨大鏡面盾牌的「真經津鏡（Genuine Speculer）」防禦心念（註：真經津鏡為八咫鏡的別名），以及留在南門內側的Graph以二刀不斷連發「奪命擊」掩護，相信根本就不可能突破。只是Lead又說要不是有SilverCrow與SkyRaker的飛行速度，一定逃脫不了，而且等到好不容易逃到櫻田大道時，三個人的體力計量表都已經扣到變成深紅色，所以要是再來一次，下次也很有可能真的會全軍覆沒。

「……第五次可就不能只是通過，得好好攻略才行了啊……」

春雪喃喃自語，坐起上身，重新提振精神。這次事出突然的禁城侵入作戰，雖然將陪同的楓子都一起牽連進危險當中，但得到的收穫也很重大。

加速世界創立的緣由，以及TheFluctuaingLight存在的理由。

還有一件事——就是得到了意料之外的可靠夥伴——

——謝謝你，Lead……還有Graph兄。

春雪朝東方一低頭，然後站了起來。他必須先聯絡黑雪公主，把得到的情報全部告訴她。

就在他操作起虛擬桌面，正要叫出郵件軟體時——

「嗚哇！」

收到信件的提示圖示突然在眼前亮起，讓春雪嚇了一跳，又倒回沙發上。他趕緊開殷信件，看到內文只有「三秒後到你家！」這七個字。尚未查看寄件人名義，接著就響起了有告知客人來訪的門鈴聲。

「………………」

春雪臉上仍然掛著尷尬的表情，趕往短短几分鐘前才剛送走楓子的玄關。他開了鎖，打開門一看——

「安安啊——！」

就有個紅色的人影在這聲活力充沛的喊聲中跳了過來，朝春雪的側腹部就是一拳。

「嗚……為……為什麼劈頭就是一記跨步重拳……」

「這是表示親昵的招呼and灌注了憤怒與悲傷的制裁！」

喊出這句話的，是個身穿紅色T恤與短褲的少女——軍團「日珥」的首領，紅之王ScarletRain，也就是上月由仁子。

「憤……憤怒與悲傷……？」

仁子在玄關階梯上站得威風凜凜，朝反問的春雪白了一眼。

「沒錯。誰叫你上次星期天不帶我去澀谷。」

「那……那天是要跟長城交涉……」

「而且你超晚才把這交涉的結果告訴我。」

「這……這是因為發生了很多意料之外的事情……」

「算了，就用剛剛肚子上那一拳扯平吧。」

就在仁子鼓起的臉上笑逐顏開的這個時間點上，半開的門後出陷了一個修長的人影。身穿騎士衣的BloodLeopard。也就是Pard小姐「Hi」的一聲打了招呼，春雪也一鞠躬回禮。

「午安，Pard小姐……你們怎麼突然跑來？」

「SRY，因為有急事想跟你們商量。」

「沒錯沒錯，打擾啦～」

仁子踩著當自己家似的腳步走向客廳，於是春雪也趕緊跟了過去。

春雪請兩人在沙發上坐下，把冷泡茶倒進才剛洗過的玻璃杯。他喝了一口自己的茶，總算讓心情鎮定了點之後，對坐在正對面的仁子問起：

「那……你們說想商量的，是什麼事？」

「呃！關於這件事啊……」

仁子似乎口渴了，一口氣喝乾了冷泡綠茶，然後將她纖細的手指指向客廳的地板說：

「你能不能叫黑雪來這裡？」

「咦？叫學姊來……？」

這個要求出乎他意料，但春雪本來就正打算和黑雪公主聯絡。

「呃……那，我發個郵件看看。」

春雪重新啟動剛才正要執行的郵件軟體，迅速打好訊息送出，結果立刻就有了回應。黑雪公主似乎正要離開學校，回答說十分鐘就會到。

門鈴實際響起，是在八分鐘後。

黑雪公主跟著出來迎接的春雪踏進客廳後，朝坐在沙發上的仁子與Pard小姐看了一眼……

「哦哦～？」

發出了夾帶多種言外之意的聲音。

她將視線移到春雪身上，露出雖然算不上極凍——卻也十分冰涼的笑容。

「春雪，這是什麼樣的狀況呢？」

「沒……沒有，這個……？啊，到……到剛剛楓子師父也還在……」

「哦哦哦～？」

「這……這個，可是仁子和Pard小姐似乎是為了別的事情……」

「哦哦哦哦～？」

黑雪公主的微笑變得更加笑眯眯時，沙發傳來了說話的聲音。

「喂，黑色的，你先坐下再說啦。」

「紅色的，這裡又不是你家！」

黑雪公主猛一轉身，一口氣喊完這句話，才踩著重重的腳步，用力在仁子身旁坐下。

春雪悄悄鬆一口氣，走到廚房去，準備好新的玻璃杯與瓶裝冷泡茶，以及作為茶點的一大盤餅乾，再回到客廳。他倒好黑雪公主的份，又幫仁子與Pard-<姐的杯子倒滿，然後自己也坐到沙發上。

「這個，學姊，不好意思，突然找你過來……」

春雪鄭重道歉，黑雪公主才總算露出往常的笑容。

「哪裡……我也有很多話想跟你說。不過我們還是先問問仁子有什麼事吧。你說要商量的到底是什麼事？」

「啊～」

仁子正咬著焦糖香蕉餅乾，先用茶潤了潤嘴裡，然後以完全不當一回事的口氣說：

「其實啊，我是想讓日珥和黑暗星雲合併。」

「…………………………」

春雪與黑雪公主先沉默了足足五秒鐘以上——

「什……什麼————！」

「啥……啥啊————！」

才異口同聲地大喊，同時震驚得上身後仰。

五分鐘後。

黑雪公主聽完仁子這番不時有Paｒd小姐補充說明的講解後，默默吃完了一塊肉桂杏仁餅乾，才喃喃說出一句話：

「原來如此啊。」

「咦，學姊……就這樣？」

「嗯……春雪你反對嗎？」

「不……不是，我完全沒有這個意思，可是……該怎麼說，事情太重大，讓我一時間不知道該怎麼看待……而且，在問我之前……」

春雪轉過頭去，朝正對面的仁子問起：

「……仁子真的覺得這樣沒關係嗎？要是跟黑暗星雲合併，就會變得比以前更加和其他王的軍團敵對……」

「這些我都已經和Pard徹底討論過，才做出這個決定的。」

仁子先朝身旁的Pard小姐瞥了一眼，然後繼續發言：

「我想和加速研究社……想和白之團打，而且要跟他們打，就非得和黑暗星雲共同進行領土戰爭不可。不對……不是為了這種系統上的理由，我就是想跟你們並肩作戰。仔細想想，半年前第一次和你們一起對付第五代ChromeDisaster……CherryRook的那次，也是研究社在幕後指使。這場和他們之間的戰爭，我希望能參加到最後，好好做個了斷。因為如果不這麼做，不管是我，還是軍團團員，都沒有辦法往前走。」

這番話里有著非常有仁子風格的熱意，也有著等量的冷靜，令人看出她的長進。

黑雪公主閉上眼睛良久，緩緩點了點頭，然後抬頭說：

「……從聽說仁子打算進梅鄉國中以來，我就料到這樣的未來或許是有可能成真的。可是……你這個決定下得比我預料中更快。老實說，我真嚇了一跳。」

「我……我可不是想讓軍團合併，才說要去讀梅鄉國中。這是兩碼子事。」

仁子有點難為情似的搶著這麼回答，黑雪公主對她露出淡淡的微笑，說道：

「嗯……我知道。不管怎麼說，你有這個覺悟，我也就非得好好回應不可啊……」

黑雪公主坐在沙發上，身體往左轉，腰杆挺得筆直，發出堅毅的嗓音說：

「仁子……不，日珥首領ScatletRain，我黑暗星雲首領BlackLotus，接受你提出的軍團合併提議。合併的各種條件，就召集雙方幹部擇日再詳細協議。今後我們就是並肩作戰的夥伴，還請多多指教。」

她流暢地說到這裡，以優美的動作伸出右手。

「…………」

仁子一瞬間瞪大眼睛，隨即啪的一聲用力握住黑雪公主的手，以同樣堅毅的聲調回答：

「我才要請你多多指教。」

看到兩人的手強而有力地交握——

春雪突然覺得一股胸中熱流上沖，趕緊眨了眨雙眼。

軍團合併這回事，說起來很重大，但黑暗星雲與日珥之間，早已長期訂立停戰協定。他們和仁子以及Pard小姐並肩作戰的次數多得數不清，而且這樣也許只是把過往的合作體制更進一步而已。追根究柢，可以說要不是有加速研究社這個共同的敵人存在，這次合併本來是不會實現的。

但現下這一刻，的確是奇蹟成真的瞬間。

黑雪公主曾說自己的對戰虛擬角色「醜惡到了極點」，說連用來牽住別人的手都沒有。

仁子曾說自己的對戰虛擬角色是「刺蝟的刺」，是把世界推開的渴望所塑造出來的樣貌。

這樣的兩個人，歷經許多的衝突，孕育出友情與信賴，現在終於雙手互握。

——我絕對不會忘記這幅光景。無論將來整個軍團……不，哪怕整個加速世界，BRAINBURST產生什麼樣的改變。

春雪下定這樣的決心，最後再度用力閉上雙眼，忽然間朝坐在右側的Pard小姐看了一眼。結果他不小心目擊到平常總是一副酷樣的「血腥小貓（Bloody Kitty）」正偷偷擦去眼角的淚水，不由得嘴角莞爾。

Pard小姐注意到春雪的表情，輕輕瞪了他一眼，就在這時——

「嗅，為防萬一，我話先說在前面。就算我們成了同一個軍團，春雪終究是我的『下輩』和徒弟，你不要隨隨便便就找上他家門來。」

「啥？啥——？」

仁子一掌拍開黑雪公主的手，大聲反駁：

「這個家不是黑暗星雲的作戰室嗎？這也就表示，等到合併以後，這裡同時也會是我的作戰室，不是嗎？反而應該變成隨時都可以自由進出才對吧。」

「別……別說傻話了！除非事先經過我批准，不然禁止使用！」

……話說，這裡，是我家耶……

春雪一句話涌到喉頭卻說不出，只能讓一張嘴開開閉閉。

由雙方幹部共同進行的具體協議定在明天，也就是七月十九日，星期五的傍晚。

而軍團所有團員的見面典禮與合併典禮，則定在二十日，星期六的下午——也就是領土戰爭開打前一刻。決定完這些行程後，關於合併的話題就暫且告一段落。

後天的領土戰爭，同時也將是與白之團的決戰，所以總不免有些倉促。但進攻港區第三戰區的作戰計畫，萬萬不能泄漏給震盪宇宙方面知道。雖然不是懷疑日珥這邊會泄漏情報，但畢竟日珥的人數是壓倒性地多，所以通告全部團員這件事，應該等到作戰發動的前一刻才說——這是仁子的提議。

然而相對的，日珥的團員幾乎全都不能派去參加港區第三戰區的進攻團隊。說來理所當然，和黑雪公主同樣9級的仁子也不能參加，所以從日珥這邊派遣的援軍，多半只會有包括Pard小姐在內的兩三個人。

當然這樣仍然非常靠得住，而且杉並戰區的防衛也可以請求日珥的團員支援，所以非常令人感激，但進攻團隊人數不足的問題仍未得到解決。可以預估震盪宇宙的防衛團隊至少會有十二人，多的話甚至二十人都有可能。相較之下，進攻團隊則是由楓子帶頭，加上謠、晶、拓武、千百合與春雪這六個人，加上日珥來的幫手也只有九個人。雖然真到緊要關頭，是可以把前PetitPaquet的三個人也派上場，但這樣一來，杉並就會只剩黑雪公主一個人防守，這樣也讓人有另一種不放心。

——還是希望能再多三個人左右啊……可是又已經想不到還有誰可以來幫忙了……

春雪一邊屈指計算成員，一邊在心中自言自語發著牢騷，忽然想起短短几十分鐘前的那場大冒險，用力握緊了右手。

——不對，搞不好有辦法多一個人……但這得等對方主動聯絡啦……要是這人肯加入，那就真的是超級靠得住了……

「——雪。春雪。」

春雪發現自己的名字被叫到，趕緊抬起頭應聲：

「啊，好……好的！請問是還要餅乾嗎？」

「……我倒是自認自己的形象沒那麼貪吃啊……」

黑雪公主苦笑了一會兒，揮手制止正要起身的春雪，輕輕歪了歪頭說：

「對了，你剮剛是不是說楓子來過？她找你有什麼事？」

「啊…………對……對喔，這件事我要跟學姊報…………」

春雪說到這裡，視線往右一轉。

正咬著夏威夷豆巧克力餅乾的仁子，以及正咬著椰子檸檬餅乾的Pard小姐，都對看了過來，讓春雪不由得表情變得有些生硬，思索了一會兒。

GraphiteEdge所告知的情報，可以讓她們兩位也知道嗎？

——不，應該沒問題吧。畢竟以後我們就會是同一個軍團的夥伴——而且也曾經並肩對抗過四神青龍……

「你一臉什麼怪表情？是想要我咬過的餅乾嗎？」

「才……才才才不是！」

春雪急忙否定仁子的話，先清了清嗓子，然後切入正題：

「這個，其實……我今天，去了一趟禁城……」

這句話一出口——

「你……你說什麼！」黑雪公主大喊。

「禁……禁城！」仁子大吼。

「OMG。」Pard小姐則喃喃自語。

當春雪把儲存在腦內記憶體當中的「加速世界的秘密」一五一十地說完，時間已經來到下午六點四十分。

南方的天空染成紫色，即將西沉的夕陽在室內照出了強烈的對比。反射在木頭地板上的西陽，被吸進黑雪公主她們的眼睛，發出寶石般的光輝。

這閃亮的光輝，說不定是發自她們的內在。春雪閉上嘴之後，她們三人仍然沉默良久，但春雪感覺得出她們腦子裡正各自以猛烈的勢頭在思索。

當設定成自動的天花板內建空調開始運作，發出輕微的驅動聲時，黑雪公主全身一震。她拉起先前低垂的視線，從正面看著春雪，嘴唇小小顫動了兩三次，才總算發出沙啞的嗓音：

「TheFluctuaingLight……」

她緩緩呼出一口氣，然後微微加大音量。

「春雪，有一句話我先跟你說清楚。」

「好……好的。」

春雪不由得立正站好，黑雪公主輕盈地對他一低頭，說道：

「——謝謝你。你是為了我，才會進行這麼一場大冒險吧……——可是，下次你要事先跟我說一聲。你像這樣

逞強，已經是第幾次了？」

這番誠懇的謝辭與嘮叨，讓春雪默默地連連點頭，

看到他這樣，黑雪公主嘴角一緩，但立刻又鄭重表情，發出正經的聲音說：

「抵達最終神器『搖光』的所在，就是BRAINBURST的最終目的，也是我們超頻連線者存在的理由……GraphiteEdge就是這麼說的，沒錯吧？」

「是，千真萬確。」

「這樣啊……也就是說，讓以前的黑暗星雲瓦解的禁城攻略作戰……目標本身並沒有錯了……是吧……」

黑雪公主背靠到沙發上，用眯起的眼睛，隔著玻璃窗仰望傍晚的天空。

黑雪公主再度陷入沉默後，改由Pard小姐開口：

「設計者……有兩個。」

仁子沉吟著接過這短短的一句話。

「唔……設計出禁城的傢伙，跟設計了其他所有成分的傢伙，是不同的人……所以那座城堡才會這麼徹底拒絕我們啊……」

「嗯……可是，設計出禁城的設計者A，被設計者B打倒了……Graph兄是這麼說的，所以現在BRAINBURST的設計者，事實上只有B一個人，我是這麼想啦……」

春雪這麼一回答，仁子就把眉頭皺得更深了。

「這所謂，被打倒。也說得很含糊啊。他所謂很久以前的戰爭，不就是發生在虛擬世界的嗎？也就是說，A單純只是HP被打光，登出了而已……是像BRAINBURST這樣連記憶都消失了？還是真的在現實世界死了？」

仁子的疑問很有道理，但春雪也只能歪頭納悶。

「呃……不，這我沒問那麼多……」

「真要說起來，他所謂虛擬世界的戰爭又是怎麼回事？在這戰爭里爭奪的『Being』，具體來說又是什麼樣的東西？」

「啊……抱歉，這我也不太清楚……」

「唔哇～有夠不痛快的啦！」

仁子把不知道什麼時候已經脫掉襪子的纖細雙腿盪啊盪的，喊出這麼一句話。

「喂，春雪，你馬上把這個叫GraphiteEdge的傢伙給叫來！」

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