第十九卷 黑暗星雲的引力 第五章（2/2）

「嗯……嗯，只是有點暈了。」

「對不起，吸怪的工作全都交給Crow兄……」

Lead過意不去地道歉，春雪抬頭朝他的面罩一瞥，不由得小聲笑了出來。

「請……請問，怎麼了嗎？」

「哈哈……抱歉抱歉。因為我沒想到你會講『吸怪』這種網路遊戲用語。」

年輕武士難為情地縮起了肩膀

「……我和Graph老師在一起的時候，就是會不由得被他傳染一些用語。」

「沒關係，我覺得這樣很好，畢竟我聽起來也比較親切。」

春雪回答完，在Lead的攙扶下站直身體，就聽到身後傳來兩人份的掌聲。

「我的兩個徒兒，你們打得相當精采呢。這樣一來，我就再也沒有什麼可以教你們……」

GraphiteEdge這段唱戲班的台詞還沒說完，SkyRaker就一記拐子頂了過去。

「Graph，給我等一下，鴉同學是我的徒弟。」

「嗚……有什麼關係。只要教個一招，那就可以算是我徒弟了。」

「你又教了他什麼招？」

「哎呀……原來我什麼都還沒教過嗎……」

兩位8級玩家之間這段相當令人全身乏力的相聲，讓春雪與Lead不約而同露出苦笑，接著朝身後瞥了一眼。他對刻在地板上的激戰痕跡，短短地閉目致意。這時右肩的梅丹佐靜靜地說了：

「那個Being的靈魂，將會回到『主視覺化引擎』，相信遲早又會以不同的模樣復活，再度和你打鬥。」

「嗯……說得也是。」

春雪點點頭，和Lead並肩回到楓子他們身前。

年輕武士朝師父一鞠躬，他以雖然略顯疲憊，但仍堅毅而清澈的嗓音說：

「Graph老師，謝謝您的指導。」

「喔，辛苦啦。Lead，你對這玩意兒已經用得相當純熟了啊。」

Graph朝神器「TheInfinity」一指，Lead就低頭朝左腰瞥了一眼，然後搖搖頭說：

「哪裡……我和老師還差得遠了。一旦打鬥拖久了，就會覺得刀很重……」

「那也沒辦法，畢竟它可是神器大爺啊。相信整個加速世界也沒有幾把劍會比它重了。」

「是喔……這把劍這麼重？」

春雪聽得起了興趣，開口一問，Lead就輕輕歪了歪頭，然後說：

「Crow兄，你要不要拿拿看？」

說著更不等春雪回答，就連刀帶鞘從腰間解了下來。

春雪依序看了看Lead雙手遞出的直刀，以及Lead、Graph。Raker的臉，但眾人都若無其事。他先吞了口口水，然後戰戰兢兢地舉起雙手。

「那……那我就，不客氣了……——等等，好……好重！」

春雪剛從L.ead手中接下直刀，差點就拿不住而脫手，趕緊用力站穩腳步。這把刀的確沉重。雖然他只能用主觀感覺來比較，但就是覺得比起ChromeDisaster所配備的大劍是有過之而無不及。

「原……原來你是拿著這麼重的玩意兒揮來揮去喔……呃……我可以拔出來看看嗎？」

「請請請。」

Lead笑眯眯地答應，所以春雪小心翼翼地用右手握住刀柄，從刀鞘中拔了出來。

這是春雪第一次從這麼近的距離端詳，TheInfinity的刀身上，可以看見有直線刃紋從泛青色的鋼鐵上浮現，發出冰一般凜冽清澈的光輝。春雪成了第六代Disaster時，主要都是拿劍作戰，現在卻仍重新感受到劍作為強化外裝的沉重與那危險的鋒利，愈想愈覺得要把這樣的刀劍運用純熟，肯定不是易事。

「唔……這優先度相當高啊。」

右肩的梅丹佐也興味盎然地拍動翅膀這麼說。

「僕人，用『連禱』往這刀打打看。」

「不……不不不不行啦！萬一弄傷了這種神器我可賠不起啊！」

春雪趕緊將刀收回刀鞘，還給Lead。等Lead把刀佩掛回左腰後，才鬆了一口氣。

「拿這麼重的武器戰鬥，會累也是當然的吧。」

春雪坦白地說出自己的感想，但Lead堅定地搖了搖頭：

「不，只不過三連戰就覺得刀沉重，未免還差得遠了。」

「可……可是……像我就是一旦打累了，會連自己的手腳都覺得重……」

「看起來一點都不像這麼回事呢，Crow兄。你剛才戰鬥中的身手……實在太行雲流水，看了甚至會令人害怕。」

「咦？不，沒沒沒有這回事啦……」

這次換春雪搖頭，但連Graph都重重點了點頭。

「先前那場模擬戰對上阿綠的時候我就想過，Crow的體術，尤其是超接近戰的高速三次元格鬥能力，已經達到高等級玩家的境界了。大概是蕾卡和蘿塔教得好吧。」

「那還用說，當然也是鴉同學自己夠努力。」

聽楓子這麼一說，不習慣受人稱讚的春雪，也只能以更高速將臉往左右甩動。

「哪哪哪哪哪裡我還差得遠了你們過獎了啦……而且，不管是跟綠之王打的時候，還是剛才跟公敵打的時候，我都沒能打出多少損傷……」

「沒錯，問題就在這裡。」

Graph彈響手指，指向春雪說：

「像Crow這種沒有強化外裝的格鬥型對戰虛擬角色，就能比其他類型更早精熟『如何運用身體』……至少有這可能。這是對戰的基本，也是最重要的技術，可是……隨著等級上升，純粹的攻擊力就會漸漸跟不上有強化外裝的角色。也就是說，遇到像阿綠和剛才的武者公敵這種很硬的對手，也就有可能遇到就是少了一記重拳來打破對方防禦的場面……啊，我說的重拳，倒不是指拳擊的威力……」

「Graph。大家不會連這個都聽不懂啦。」

楓子讓雙劍士閉嘴後，接過話頭繼續講解：

「……我也是個沒有劍或槍的格鬥型，但和防守穩固的對手打時，都靠疾風推進器的衝刺力與『滲透打法』特殊能力彌補了攻擊力的不足。鴉同學一路走來，也是把升級獎勵都灌進強化飛行能力上，所以飛行速度和續航距離都相當出色，但關鍵時刻的瞬間推力比不上推進器，也沒有特殊的打擊用特殊能力。」

楓子指出的問題讓春雪不能不信服，低頭應了一聲「是啊……」。與武者公敵的那一戰也是一樣，要不是有Lead紮實地造成損傷，不難想像春雪的專注力遲早會撐不下去，被野太刀一刀砍個正著。

「不過話說回來，對戰這種事情也不是只靠防守就能打贏的。動作俐落的格鬥型、攻擊力強的拿劍拿槍型、防禦力強的重裝甲型，每一種型態都各有優缺，就是BRAINBURST好玩的地方。有十個超頻連線者，就有十種正確答案。」

GraphiteEdge總結到這裡，賊笑著補上幾句：

「雖然這個論點，最後卻會歸結到蘿塔這個『拿劍的格鬥型』有多扯的這一點上就是了。不過不管怎麼說，Crow，你不必那麼沮喪。你和Lead臨時湊成搭檔，卻能確實了解到自己的職責，直到最後都一直吸住那個強敵的注意力。看在我眼裡，都覺得你應對得相當好，而且要是對現在的自己有什麼不滿，只要今後透過修練或拿升級獎勵的方式來強化就好。如果出現這樣還打不贏的敵人……」

「一個人打不贏就兩個人去打，兩個人打不贏就三個人去打贏就好。因為鴉同學，你就是有這麼多靠得住的夥伴。」

Graph被楓子把最精彩的話搶去說完，不滿地搔了搔頭盔，Lead呵呵微笑，右肩的梅丹佐則拍動翅膀移動到他頭上。

「沒錯，當然也別忘了還有我這個主人在！」

為了讓打完突發性的公敵三連戰而顯得疲憊的Trilead休息，一行人再度移動到安全的樓下。

剛在有木頭地板的小房間坐下，年輕武士就細細地輕舒一口長氣。春雪心想何必連這種時候都用端正的跪坐姿勢，但看到Lead即使疲憊卻仍然端正的姿勢，就根本說不出這樣的話，而且對戰虛擬角色不管跪坐幾個小時，都不會腰痛或腳麻——照理說是不會。

「就可惜沒有茶水點心。」

對于楓子的這句評語，Graph聳了聳肩膀。

「禁城也不是沒有商店啦……可是地點完全是隨機，而且部弄得像是隱藏房間一樣。最好當作萬一不小心碰到就已經是超級幸運。」

「是喔……有賣什麼好東西嗎？」

「那當然，畢竟是『最終迷宮裡的隱藏商店』嘛。我也找到過兩三次，但第一次找到時，就差點把手上的點數全都拿去……不對，我不是要說這個。」

雙劍士和Lead正好相反，悠哉地盤腿坐著，清了清嗓子後，微微挺直腰杆說：

「不管怎麼說，蕾卡和Crow，辛苦你們重新登入了。自動斷線時間都改好了嗎？」

「是，就定在十個小時後……」

春雪一回答，他就嗯了一聲說下去：

「好，那就還有些時間可以說話啊……只是話說回來，總覺得重要的事情在斷線前就已經講出來了……」

「你在說什麼鬼話？根本什麼都還沒說到呢。」

以跪坐姿勢坐好的楓子發出拿他沒轍的聲音。

「我和鴉同學即將斷線前，你就說過，說這BRAINBURST2039雖然是遊戲，卻又不是遊戲……你這話是什麼意思？」

「啊～呃，這啊……」

Graph像是要找合適的話語，面罩朝上仰起好一會兒，隨後朝左側——被白色注連繩隔開的「八神之社」深處看了一眼。春雪也跟著轉動視線，就看到一團在黑暗另一頭脈動的黃金光芒映入眼帘。

「……那，雖然說來話長，但我就把我知道的事情告訴你們。」

有著「矛盾存在」外號的雙劍士GraphiteEdge先加上這麼一句話，然後以一種彷佛在說童話故事的口吻，開始慢慢說起。

——很久很久以前，以一個與這加速世界十分相似的世界為舞台，發生過一場大戰。

——那場大戰，是圍繞著被關進這個世界的某種「存在」……借用梅丹佐的說法，就是圍繞著「Being」而打的。兩股勢力展開了一場漫長而激烈的爭鬥。雖然是發生在虛擬世界中的戰爭，卻流了許多血，有許多生命消逝。

——其中一方的目的，是破壞這個Being。另一方的目的，則是將Being從世界中解放出來。這場持續了多年的戰爭進行到最後，兩股勢力的領袖們，幾乎就在同時得到了虛擬世界的管理者權限……說得精確一點，是去到了能夠行使「遊戲管理者權限」的控制台。

——控制台所給予的終究只是GM權限，所以能做的事情，也就只有在系統資源上限範圍內，創造並布署物件或怪物，無法直接消滅雙方的士兵——也就是玩家，與最關鍵的那個Being。所以，目的是破壞Being的這一方領袖……就姑且稱之為「A」，他選擇了次佳的方案，打算把Being永久關在虛擬世界中。在世界的中心創造出一個巨大迷宮，把Being封印在迷宮最深處，還讓八隻最強的怪物把守。接著更讓四隻有著同等強度的怪物，來防守整個迷宮本身，將這個迷宮變成了固若金湯，不可能入侵成功的要塞。

——另一方面，晚了短短几分鐘抵達的另一個領袖「B」，在控制台前向A挑戰，然後獲勝。但到了這個時候，A已經把自己創造出來的要塞設定完全鎖死，B無法用GM權限救出Being。

——無可奈何之下，領袖B只好和他所率領的一群玩家，試圖自力攻略要塞。然而A布署在要塞周圍的四隻守門怪物是壓倒性……不，是令人絕望地強悍，讓B派人馬連一隻都打不倒。B的夥伴們一個接著一個倒下，最後』終於也不得不放棄攻略要塞。

——所以他，決定把希望託付到未來。相信遲早有一天，會出現一群強大的戰士，強得足以打倒四隻守門怪物，入侵要塞，把八隻守護怪物也給打倒，將Being解放出來。

GraphiteEdge閉上嘴後，仍有好一陣子，沒有任何人想開口。

他這番話實在太抽象，讓人很難具體想像詳細情形。他說這場戰爭是發生在用遊戲用程式來驅動的虛擬世界裡，那麼說穿了似乎單純只是多人對戰遊戲，然而Graph的口氣，卻像是在談論真正的戰爭。

即使如此，還是有幾件事可以想像。春雪先和楓子對看一眼，然後戰戰兢兢地問起：

「請問一下……你剛剛提到的『要塞』就是禁城，四隻守門怪物就是四神，被封印的Being就是最終神器TheFluctuaingLight……這樣想沒有錯吧？」

「也是，說起來的確會變成這樣啊。」

Graph點了點頭，於是春雪繼續問下去：

「這也就是說，呃，設計出禁城的人，和設計其他場地跟迷宮的人，並不是同一個人了嗎……？這就是我之所以覺得矛盾的原因……？」

「也是，說起來的確會變成這樣啊。」

雙劍士再度點了點頭。

的確，如果有著不想讓人攻略禁城的設計者「A」，和想讓人攻略成功的設計者「B」這兩派人馬，也就的確可以解釋BRAINBURST的設計者到底想不想讓玩家攻略禁城的這個疑問。然而即使真是如此，B這一派所做的事情，會不會太兜圈子了？

「嗯……所以設計者B對于禁城以外的地方，全都可以用GM權限自由操作對吧……？那麼他就不能創造出一大堆和四神差不多強的公敵，讓這些公敵去進攻禁城嗎？再不然，不能把他們自己的能力值加強到比四神還強，然後去突破城門嗎？」

春雪把臨時想到的疑問說出口，Graph就豎起右手一根手指。

「首先，原則上怪物會攻擊的對象只有玩家。沒有辦法自由控制怪物大軍，也無法讓怪物憑自己的意思去幫助玩家。也許有辦法用特殊手段，控制極少數怪物，但這樣根本打不贏四神啊……」

這幾句話讓春雪想到，過去曾被強化外裝之力馴服的梅丹佐會有何反應，於是朝右肩看了一眼，但立體圖示仍然保持沉默。

「接著是強化玩家這一招，這也是有限度的。你聽好了，設計者A，是把程式允許範圍內最強的怪物，也就是公敵，布署下去作為禁城的守門人。然後身為玩家的超頻連線者，也一樣只能強化到程式所允許的能力值上限。」

「所以這個上限就是10級……是嗎？」

但Graph並未立刻回答楓子的問題。他仍盤腿坐在地上，雙手環抱胸前，上身前傾沉吟著。

「問題就在這裡啊……我認為，本來程式的上限說不定是9級。」

「這話怎麼說？」

「嗯～實在不太好說明啊……」

雙劍士用雙手比出籠罩一個球體似的手勢。

「超頻點數的總量也是有上限的，所以既無法無限增加超頻連線者，也沒有辦法讓所有超頻連線者都升到高等級。一般的，也就是透過消耗點數來升級的方法，所能達到的最高等級9級，可能就是和這種資源上限有關。可是……即使升上9級，要打倒四神終究是痴人說夢。就算把心念瘋狂

用到極限，頂多也只能暫時癱瘓他們吧……」

Graph這番話，讓春雪想起了先前和黑雪公主與楓子等人，一起和四神朱雀交手時的場面。當時他們把朱雀拖到了身上火焰全部消失的超高空，還把黑之王的第二階段心念攻擊「星光連流擊」全部砍個正著，卻仍然未能打倒朱雀。

楓子似乎也想起了同一段記憶，微微顫抖著說：

「的確……就算我再升個一級，也不覺得有辦法打倒四神。那……這10級就是為了超越系統的極限，用來和四神戰鬥的……」

「不知道。畢竟我知道的就只有過去一些有限的情報，對於現在的加速世界，也只能從過去的情報來推測啊——只是那個一戰定生死規則……9級玩家輸給9級玩家就會立刻點數全失，而且不這樣讓五個人點數全失就升不上10級，以遊戲來說，這個條件嚴苛得反常。即使是為了給予超越系統限制的力量而設的規則，也沒什麼好不可思議的……還是說，這是在考驗我們……？」

GraphiteEdge說到後來，變得有點像是自言自語，忽然卻注意到什麼似的抬起頭來，看了春雪一眼。

「Crow，看你的表情，似乎覺得不信服啊。」

聽他這麼一說，春雪反射性地用雙手去摸臉。一邊納悶SilverCrow的面罩是鏡面護目鏡，完全看不見裡頭，他是怎麼看出表情，一邊點了點頭。

「是……照你這樣說來，就變得好像BRAINBURST的主要目的不是對戰，是獵公敵……」

「也對，但這是沒辦法的。因為超頻連線者存在的理由，不是打贏其他超頻連線者，而是要去到被封印在禁城中心的TFL……而要達到這個目的，就得打倒最強公敵四神與八神。」

「那麼，為什麼BRAINBURST會做成『對戰格鬥遊戲』?」

春雪忍不住握緊拳頭這麼呼喊，但Graph只輕輕聳了聳肩膀。

「不知道……設計者B為了攻略禁城……不，是為了讓人攻略禁城，做了三種嘗試。那就是試作第1號的ACCELASSAULT（AA）、試作第2號的BRAINBURST（BB）、試作第3號的COSMOSCORRUPT（CC）。聽說AA是以玩家間對戰為主的高速射擊遊戲，CC是以對公敵戰為主的砍殺劫掠式遊戲。如果三個遊戲的目的，全都是解放『TheFluctuaingLight劃，那麼CC本來應該最接近這個目的……可是AA和CC都老早就關掉了，剩下的只有這款BB。我認為這不是巧合。即使先扣掉阿綠的付出也一樣。」

「過剩的鬥爭……還有過剩的融合。白之王說過這就是AA世界和CC世界之所以滅亡的理由。」

Graph對楓子這幾句話哼了一聲。

「她的發言大部分都是為了操縱別人而說的，最好別當真——不管怎麼說，我所知道有關『TheFluctuaingLight』的事情，都全部告訴你們了。蘿塔那邊就麻煩你們兩位幫忙轉告。」

雙劍士說著正要站起，楓子就對他投出尖銳的質問：

「慢著，最重要的事情我還沒問呢……到頭來，TheFluctuaingLight到底是什麼？這不只是遊戲內的物品吧……剛才你所說的『Being』是什麼意思？」

「很遺憾，這我也不知道。」

Graph雙手一攤回答。

「畢竟我也不是直接經歷過剛才說過的那場很久很久以前的虛擬戰爭啊……要想知道更多，那真的就只能升上加級，去問設計者了。」

若是如此，那麼Graph先前所說的那些，又是從誰口中聽來的呢？春雪心中產生了這個疑問，但總覺得就算問了，他也不會回答。

「這個……最後可以再問一個問題嗎？」

春雪跟著Graph站起一邊開口。他朝注連繩的另一頭瞥了一眼，然後再度看向Graph。

「好，只要是我回答得了的問題。」

「只是推測也沒關係——如果有人突破這『八神之社』，抵達TheFluctuaingLight的所在，把它從封印中解放出來……這BRAINBURST會變成怎樣？」

「……不好意思，這我同樣只能回答『不知道』……——只是，有一件事我可以肯定……那就是我覺得，到時候將會發生讓整個世界改變的事情。」

「讓世界……改變？你是指加速世界會發生重大的改變嗎？」

「不對，不是這樣。」

Graph散發出笑得剽悍的氣勢——

「是現實世界。那團光芒里，蘊含了能讓你們的現實改變的震撼力……我是這麼相信。」

然後斷定地說完，凝視在黑暗另一頭搖曳的金色光芒。

已經起身的春雪、楓子、Lead，以及梅丹佐，也都默默凝視著最後的神器好一會兒。

這團光靜靜地，卻實實在在地在呼吸。怎麼看都不會認為這只是一項物品，會覺得是有著某種意志的事物，正以不成話語的聲音呼喚他們。

「如果…………」

春雪不知不覺間，對雙劍士問出了這個問題。

「如果在場的我們所有人一起挑戰，有沒有辦法去到那團光的所在？」

他立刻得到了答案。

「辦不到。」

雖然就只有這麼一句話，卻也因此有著無以估計的分量。春雪慢慢點點頭，閉上了眼睛。

——現在還有其他該做的事情要做。等到該朝那團光芒前進而奮戰的時候，我就要跟黑雪公主學姊一起，再次來到這裡。

春雪將這份決心深深烙印在胸中，抬起了頭。今天，來到這個地方，他得到了很大的收穫。現在這樣就夠了。

再次打破沉默的，是Graph那漫不在乎的嗓音。

「好啦，Lead，讓你久等啦。接下來你就是主角了……可要加油啊。」

聽完他的發言，Lead默默點點頭，春雪睜大眼睛，連連眨眼。

「咦……這是怎麼……？」

黑衣雙劍士聽了後，伸出右手大拇指，若無其事地說出了更驚人的話。

「那還用說？Lead要離開這禁城……和你們一起離開。」