第十八卷 黑衣雙劍士 第四章（2/2）
……」
志帆子像要說服自己似的嘀咕著這幾句話，聖實與結芽就中斷了爭論，同時轉過頭來，連連點頭說：
「就是啊志帆！就說這沒什麼好怕的了！」
「沒錯沒錯。他們人一定很好的，大概啦！」
「而且他們跟長城硬碰硬還打贏了耶！真的超厲害的說！」
「而且對手中還有六層裝甲裡面的五個人耶！」
「……你們這麼期待見到他們？」
志帆子一問，兩人就對看一眼，緬靦地「嘿嘿」笑了幾聲。志帆子一副沒轍的模樣對她們回以苦笑，然後讓視線在這個小而舒適的烹飪準備室掃過一圈。
她們三個人結成的軍團「小盒子」（Petit Paquet）團名由來，當然就是這間準備室。她們在這裡做點心、聊天，然後連進無限制空間，去見她們的朋友小克。她們不怎麼對戰，更完全不想去招惹領土戰爭，看在其他超頻連線者眼裡，也許會覺得這個軍團都不做正經事，但對她們三人來說，這是她們珍愛的地方，也是她們最寶貴的時間。
但PetitPaquet已經在三天前——七月十二日星期五的傍晚解散。接著她們三個人，都成了支配隔壁杉並戰區的軍團「黑暗星雲」的團員。
翌日她們立刻就參加了領土戰爭，儘管還不習慣，但她認為她們面對綠之團的進攻團隊，已經做得還不錯了。但後來志帆子她們接到了新軍團長黑之王BlackLotus出人意表的邀約，問她們說要不要在現實世界見面聊聊。
她想也不想就先囂張地回答說：「要我考慮考慮也行！」等登出超頻連線後，才在一臉傻眼的聖實和結芽面前苦惱。但後來她思索了整整兩天，迷惘卻仍未消失。
她並非單純害怕觸犯泄漏現實身分的禁忌。畢竟聽說黑暗星雲的七個人從很久以前，就開始在現實中見面，而且真要說到暴露現實身分的危險，加速世界最大的叛徒黑之王所承擔的風險多半遠比她們還高。反而應該當作這是黑之王信任志帆子等人的表現。
其實她不是迷惘，而是害怕。她沒有勇氣以奈胡志帆子那「平凡of平凡」的模樣，站在堪稱加速世界活傳奇「絕對切斷」BlackLotus與「超空流星」SkyRaker，以及SilverCrow等人面前。
志帆子把手伸向放在桌上的鏡子，輕輕放倒後，嘆了已經不知道是第幾口的氣。
志帆子當上超頻連線者，是在兩年前，她就讀國小六年級的時候。「上輩」是同班的聖實。
她們的交情並非特別要好，反而幾乎不曾說過話，所以聖實第一次找她說話時，她就嚇了一跳。等到被她帶去校庭角落問說：「你喜歡遊戲嗎？」自然更加震驚。
當上超頻連線者周了一陣子後，她問起聖實為什麼會想收她為「下輩」，但聖實只笑著回答：「因為直覺。」當時她覺得似懂非懂，但後來當她在學校圖書室找到正在讀甜點食譜書的結芽時，自己也有了這樣的直覺，所以說不定還真是這麼回事。
當志帆子中斷思索，正想泡個茶繼續喝而要起身時，聖實就以不同於平時的平靜嗓音開了口：
「我啊……」
志帆子重新坐好的同時，結芽也把身體向右轉，看著聖實。
「我啊，現在能和志帆跟小芽在社辦聊聊天、吃吃點心，真的讓我覺得好高興。你們想想，我們本來已經不能再這樣了。」
她舉起修長的右手，隔著水手服的絲帶，按住胸口正中央。結芽也跟著做出同樣的動作。
「坦白說，被ISS套件寄生時的事情，我已經記不得多少。雖然志帆好心說儘管忘掉沒關係，而我也想忘掉……可是，我不能全部忘掉。我和小芽，差點就要對志帆還有小克做出很過分的事……做出挽回不了的事情。然後全靠碰巧經過的SilverCrow和LimeBell救了我們。這件事，我絕對絕對，不能忘記。」
聖實閉上嘴後，結芽與志帆子都緩緩點頭。聖實露出淡淡的微笑點頭回應，繼續說道：
「……我的『上輩』就是住在附近的姊姊，但她給了我BRAINBURST的兩個月後，就點數全失了。當時我覺得好寂寞，好無助……後來好一陣子都沒有心情對戰，一直關掉全球網路連線。有時候還覺得，這種遊戲乾脆就別再玩了。可是，我對加速世界還是很眷戀……因為說來說去，我還是挺喜歡自己的虛擬角色。」
聽她這麼說，兩人再度深深點頭。對戰虛擬角色並非單純只是遊戲角色，更是從自己心中塑造出來的，獨一無二的分身。
「……就在我自閉的那陣子，班上發生了一個小小的事件。在營養午餐時間，有個白痴男生愛鬧，把巧克力醬淋在一個對可可過敏的女生分到的麵包上。結果這個女生就喊說：『你自己吃！』，把這個麵包砸在這個白痴男生臉上，白痴滿臉巧克力色下跪磕頭。那次真的讓我覺得好痛快。」
一聽到這裡，志帆子就覺得滿臉發熱。她隱約記得小六時，似乎也不是沒發生過這回事。她上身微微後仰，對聖實問說：
「…………該不會，就是因為這件事？」
「嗯，就是這件事觸動我的直覺。以前我一直覺得她是個乖巧，不起眼的女生，但那一次就讓我覺得這女生真是個鬥士。然後我的預感也沒錯，這個女生安裝BB成功，甚至還很快就收了自己的『下輩』。那個時候我真的好高興……」
聖實以細細回味的表情喃喃說到這裡，讓志帆子也忍不住就要眼眶含淚，聖實卻眨了眨眼睛說：
「說到這個，志帆和小芽為什麼可以通過BB安裝條件？就是出生後要立刻開始戴神經連結裝置那個。」
「哪有人到這時候才問的！」
她先在椅子上跌倒一下，然後才清了清嗓子回答：
「我有點早產，所以是為了監控生命跡象。記得小芽是為了早期教育吧？」
「是啊，雖然好像沒什麼效果。」
她帶得眼鏡反光後嘻嘻一笑，但她們三人中，無疑就屬她成績最好。
「那，小登又是為什麼？」
聖實被結芽反問，有點尷尬地回答：
「我……我也是為了，你說的那種教育。」
「這樣啊……還真是沒效啊……」
「嗯……等等，小芽，輪不到你來說！而且我本來明明是在講很溫馨的事情講到一半！你閉嘴乖乖聽啦！」
聖實先在長椅上手腳亂揮了一陣，然後才歪著頭說：「我剛說到哪了？」。志帆子吞下嘆息，幫忙重啟話題。
「說到我和小芽成了超頻連線者，小登感動得大哭。」
「我……我才沒有哭！……呃，也就是說，我想說的是……雖然我們在系統上算是暫時解散，但我超超超喜歡『PetitPaquet』的。然後我對這個軍團差點要瓦解的時候，救了我們的烏鴉同學和Bell，也都超超超感謝的。所以我，想和他們並肩作戰。然後……如果在現實世界也能和他們交朋友，那我一定要交上這些朋友。」
一聽到她這麼說，志帆子驚覺地抬起頭來。
聖實說志帆子願意當超頻連線者，讓她很開心。但其實志帆子才是得到救贖的一方。因為她終於得以在這個只讓她覺得透不過氣來的世界裡，找到一個讓她打從心底覺得自在的地方。
沒錯——PetitPaquet和這間準備室，對志帆子來說就是避風港。只要待在這裡，她就不用害怕任何事物，能夠放心將空氣深深吸進整個胸腔。
可是，她不能一直把自己關在小小的盒子裡。無論在加速世界，還是現實世界，都沒有任何事物會恆久不變。必須打開盒蓋，去到外面的時候，遲早總會來的。無論多麼痛苦，都必須努力呼吸，往前邁進的時候，一定會來臨。
其實這個時候也許早就已經來臨了。就從一隻白色的烏鴉在無限制中立空間突然飛下來，朝志帆子伸出手的那一瞬間起。
志帆子再度陷入沉思，同時怔怔看著自己右手，結芽就忍著笑意說：
「啊～志帆在回想被烏鴉同學舔舔的情形了。」
「什……才……才不是！我只是在想等我在現實中見到他，一定要狠狠賞他一拳！」
志帆子握緊右拳，猛力站起來宣告：
「我決定了！明天放學後就去杉並！」
「「喔喔～～」」
聖實與結芽異口同聲地鼓掌過後，就開始你一句我一句地搶話。
「那我們就做些點心當伴手禮帶去吧！我喜歡撻類啊，撻類！」
「既然都是要做，乾脆就做些像是我們虛擬角色的點心吧。就做薄荷起司蛋糕！還有梅子撻，還有角豆的巧克力蛋糕吧～～」
「好
，我們就先去站前的食品材料行採買，然後再去小芽家！」
「我們走！」
兩人用力伸出右手。
「這要花幾個小時來做啊……」
志帆子一邊吐嘈，一邊抬頭望向廚房最深處的小窗口。鳥影從開始微微染上橘色的夏日天空中迅疾飛過。