第十二卷 紅色徽章 第八章（2/2）

「該殺的不是Knight、不是Thorn不是Radio、也不是Grandee……也不是Rider！是她……我真正該殺的只有她一個！那明明是我第一個，也是最後一個機會殺她……但等我注意到這點時……一切都已經太遲了……」

突然聽到意想不到的話，讓春雪嚇了一跳，但仍然下意識地輕輕將手放上羆雪公主的背。這一放之下，她緊繃的身體微微地放鬆。春雪下定決心，朝離自己沒有幾公分的小小耳朵問了出來：

「學姊說的她……就是剩下的最後一個人……白之王吧？」

過了幾秒鐘後，靠在他身上的頭點了點。

「沒錯。把Rider打造的槍拿給我看，用這把槍把對戰空間夷為平地的，就是白之王……我本來就知道她完全沒有任何物理攻擊能力，所以一點都不懷疑那威力驚人的心念攻擊是槍本身的威力。可是……做什麼事都完美無缺的白之王，也犯下了唯一一個失誤。」

「失誤……？」

「對。她疏忽了我打光RedRider點數時，他身上的強化外裝就此移動到我物品欄之中的可能性。」

「強化外裝……學、學姊的意思該不會是說……！」

黑雪公主朝瞪大眼睛的春雪微微點頭。

「沒錯，就是那種槍……當黑暗星雲瓦解，我失去了一切之後，不只是不再連上全球網路，甚至長年都不加速……可是就在事件發生後過了幾個月的一個冬天晚上，我不經意地打開BRAINBURST的操作畫面，注意到物品欄里多出了Rider打造出來的槍。這把槍就和七王會議前一天，白之王試射給我看的槍一模一樣。槍上沒有鎖上保險，我拿起槍，朝著加速世界當中的自己家扣了扳機。可是……」

黑雪公主以蘊含了沉痛、後悔與憎恨的聲音說下去：

「……射不出子彈。不但射不出那天夷平對戰空間的心念彈，連普通的子彈都射不出來，子彈明明都裝進了彈筒。我一次又一次地扣著扳機……這才恍然大悟。我領悟到這把槍……不是為了破壞……而是和平的象徽。Rider打造出這種槍，是打算在互不侵犯條約成立後，把這種射不出子彈的槍送給每一個王，作為和平與友情的證明。」

「可……可是白之王開槍的時候，就射出了子彈……」

春雪茫然說到這裡，也跟著發現是怎麼回事。

要從射不出子彈的槍射出子彈，只有一種運作邏輯可以辦到。

「沒錯，當時將魔都空間破壞殆盡的子彈……是白之王自己把現象覆寫掉，從槍口發射出去的破壞心念。至於她會先拿到槍的理由……多半是Rider找她商量過吧。商量槍的造型，還有名稱。」

「這槍……叫什麼名字……？」

「……『SevenRoads』。是左輪手槍，裝彈數七發。我從彈筒里排出了所有子彈看過，七顆子彈分別發出紅、藍、紫、黃、綠、白，以及黑色這七種顏色的光芒……」

「不是七個王……而是七條路……」

聽春雪喃喃自語，黑雪公主點了點頭。

「從一個槍口射出的七色軌道，儘管互不交會，出發點和終點卻都一樣。當我知道Rider用這槍象徵的是這個意思……我就知道我是被人利用了。這個人讓我錯把和平的槍當成破壞的槍，對不存在的威脅擔心受怕……最後雙手染上好友的血。不，還不只是打光Rider點數這回事，從更早更早以前……說不定從我剛當上超頻連線者之後，接下來幾年我都被她玩弄在股掌之間……」

這太過悲愴的獨自，讓春雪什麼話都說不出口，只好繼續摸著黑雪公主的背聊表心意，但顫抖與僵硬遲遲不離開她苗條的身體。

而春雪也已經隱約能夠推測出理由。

因為這個故事還沒說完。

春雪上周被邀去黑雪公主位於阿佐谷

住宅區角落的住家。她一個人住的房子清潔而儉樸，充滿了寧靜與寂寞。

對於才念國中就一個人住的理由，黑雪公主是這麼說的，說她在現實當中攻擊某個超頻連線者。既然如此，這個超頻連線者自然就是欺騙、利用黑雪公主，騙得她砍下紅之王首級的白之王……

黑雪公主也不放開抓得春雪雙肩隱隱作痛的雙手，從喉嚨里擠出更加緊繃的聲音。

「……當我從最靠近的傳送門回到現實世界……心中還是半信半疑。不，我是很想相信，相信她不可能背叛我，陷害我。因為……白之王『剎那的永恆』WhiteCosmos，不但在加速世界是我的『上輩』，在現實世界……更是大我一歲的姊姊。」

從春雪當上超頻連線者以來，就不時從他得到的片斷資訊當中，想過有可能是這麼回事。

想過也許黑雪公主和另外一個王有著特殊的關係，而這個王或許在現實生活中和她非常親近。

早在將近半年之前，春雪問起黑雪公主的「上輩」時，她就只神秘地避而不答。

——這個人過去……對我來說是最親近的人。之前我一直相信這個人會永遠在我的世界中心不斷發光發熱，趕走一切的黑暗跟寒冷。

——可是有一天……有一次，就在那麼一瞬間，我認清了那只是一種脆弱的幻想。如今這個人對我來說，已經可以算是最終極的敵人。我對這個人的憎恨永遠不會結束，甚至讓我覺得仿佛早從剛認識的那一瞬間，我心中就孕育出了這種憎恨……

這段追述當中提到的「那一瞬間」，無疑就是認清自己被既是「上輩」又是姊姊的白之王利用，打光RedRider點數的那一瞬間。

「……我不打算招砍下Rider首級的罪，全都歸結到自之王身上……」

黑雪公主仿佛看穿了春雪的心思，在他耳邊輕聲說道：

「畢竟即使她不拿那把槍給我看，我應該也會對Rider的提議反對到底。而且全盤相信白之王的話，對紅之王的話卻充耳不聞的人，就是我自己啊……可是當時我半信半疑地跑進姊姊的房間，姊姊露出溫和的微笑對我承認這一切時……我就受到一股前所未有的激怒驅使。我認定Rider之所以會失去BRAINBURST，而我會失去黑暗星雲，全都是姊姊的錯……不知不覺間，我已經握住了桌上的拆信刀。」

黑雪公主說到這裡，先合上了嘴唇一會兒，春雪腦海中立刻浮現出一幅光景。

一名黑髮少女瞪大的雙眼淚流不止，蒼白的臉頰在發抖，雙手握緊了一把小小的刀。她漆黑的眼睛裡，有著翻騰的憤怒、憎恨，以及遠大於這些情緒的悲傷。

少女一步步慢慢走向比自己高了一些的少女。即使面對這尖銳的刀尖，這名少女嘴角的微笑仍然不退。

「……我拿刀指著姊姊，要她當場跟我直連對戰，說我會讓她走上同樣的下場。姊姊聽到我這麼說，臉上的微笑動也不動一下，回答我說……」

黑雪公主說話的同時，春雪腦中螢幕上的少女也動起了嘴唇。

「『不要說這種話，我不會連BRAINBURST都從你手上沒收』……這意思就是說，如果9級的我和姊姊打，我就會打輸，並被一戰定生死規則扣光點數……而我明明從來不曾認真和姊姊打過，但就是知道一定會演變成這樣。我聽得呆在原地不動，姊姊想從我手中拿走刀……當時，刀尖就傷到了姊姊的手掌……」

多半是因為這漫長的故事終於快要說完，黑雪公主全身鬆懈下來，上半身靠在春雪身上，小聲說：

「之後的事你都知道了。我拿刀指著姊姊的情形，被家庭網路的攝影機拍到，也就被家人用精神治療的名目，從港區的老家被放逐出來，所以我不但失去了軍團，還失去了真正的家人。只是現在我對家人這個部分……已經沒有任何執著了……這就是我和初代紅之王RedRider，以及

白之王WhiteCosmos之間完整的故事。」

黑雪公主停頓了一會兒，微微改變語氣說下去：

「……怎麼樣？受不了嗎……還是輕蔑我了？春雪，我為了達成自己的目的，有一天也許會連你也犧牲掉……」

一聽到這句話，春雪立刻用之前只是輕輕碰在黑雪公主背上的雙手，用力將她擁進懷裡，同時以灌注全身力氣的嗓音回答：

「既然有更高的等級，當然就應該去追求……因為BRAINBURST就是為了這點才存在的，不是嗎？」

這段問答，也和春雪當上超頻連線者的翌日，在咖啡廳和黑雪公主談過的對答一字不差。從那次談話後已經過了八個月，但春雪為了重不自己的心意沒有任何改變，接著又說下去：

「失去的東西……只要找回來，不，只要重新建立就好。現在黑暗星雲還是個只有六個人的小軍團……可是，相信『四大元素』剩下的兩個人，還有其他人，一定也很快就會回來，還會有新的超頻連線者加入，讓我們軍團變得比以前更大。到時候，我們就以超頻連線者的身分，堂堂正正和白之王分個高下。我隨時都會陪在學姊身邊，直到學姊升上10級的那一天。」

春雪閉上嘴之後，黑雪公主仍然沉默了好一會兒。

換做是在平時，春雪會開始擔心自己是不是說錯話，但現在他絲毫沒有這樣的念頭，就只是雙手持續灌注力道。

過了一會兒，左肩傳來一種細小的感觸。小小的水珠一滴又一滴地落下，弄濕了制服上衣，碰上皮膚。

「……謝謝你，春雪。我果然……我的決定果然沒有錯。我很慶幸選上你，打從心底覺得慶幸……」

這句話也和八個月前黑雪公主所說的話一字不差。但當時春雪收回了被她握住的手，垂下頭去不回答。

而現在春雪則更加用力抱緊黑雪公主，回答說：

「我也是。我也由衷慶幸能讓學姊選上。」

「……謝謝你。」

這句耳語當中滿是淚聲。她小小的嗚咽繼續維持了將近兩分鐘，但春雪始終不放手，默默承受她滴下的眼淚。

這段溫柔又溫暖的沉默，是被預告強制離校時刻的廣播打破的。

黑雪公主慢慢起身，說了聲「等我一下」後走向廚房。接著聽見一陣水聲，卻又立刻停止。過了一會兒，回到眼前的學生會副會長儘管眼角有點紅，卻已經幾乎完全恢復了往常那種漫不在乎的表情。

黑雪公主與春雪就這麼一起走出學生會室，換好鞋子之後在前庭會合。走出校門後切斷校內網路，換連上全球網路的圖示亮起。

從梅鄉國中出發，春雪住的公寓大樓，和黑雪公主住的阿佐谷住宅區位於相反的方向，所以平常他們在這時應該要分往左右走開。但黑雪公主卻在校門旁停下腳步，動也不動。

「……春雪。」

「有、有。」

看到黑雪公主一臉認真地叫了自己的名字，春雪不由得當場立正。黑雪公主清了清嗓子，接著說下去：

「仔細想想，找你來學生會室是很好，但是你不覺得都沒講到最重要的事嗎？」

「咦？最重要的事……是指……？」

春雪這麼反問，黑雪公主就把臉靠過去，在他耳邊說：

「就是你拿回來的卡片上刻的徽章啊。」

「呵……」

聽她這麼一說，就覺得的確沒錯。春雪之所以被找去學生會室，本來應該是為了封印ISS的卡片上，為什麼會存在著上代紅之王RedRider那雙槍交叉的徽章，這件事到現在仍然藏在一層神秘的面紗之後。

如果黑雪公主已經有所推論，他想立刻聽聽看，但總不能一直站在校門口談。春雪看了看時間，很快地想著該怎麼辦。

照計劃他是打算一離開學校，就和昨天一樣跑一趟中野第二戰區，去和WolfrarnCerberus進行第三次對戰。這個對手身上還有許多謎團，但他有預感，只要繼續用拳頭交心，遲早總會知道Cerberus的真相。但很遺憾的，現在春雪有更優先的任務要執行。

那當然就是破壞ISS套件本體。MagentaScissor不會只攻陷一間下北澤的學校就收手。春雪必須在她散播更多套件之前，就斬斷這種黑暗力量的根源。

但棘手的是，只靠春雪一個人，當然不可能攻略套件本體所在的東京中城大樓。即使動員黑暗星雲的六個人，仍然太過危險。即使成功排除把守的大天使梅丹佐，也不知道大樓內部有什麼東西等著他們。上次七王會議的決定沒有錯，這個作戰必須由七大軍團共同執行。

想到這裡，春雪注意到一件事，當場一口氣喘不過來。

「我、我說學姊……」

「嗯？要談徽章的話，就

找個可以好好說話的地方……」

「不、不是，我要說的不是這件事……我們現在的最優先事項，應該是攻略中城大樓吧？」

「喂喂，在公共空間直接聊這個也太危險了吧？就算被無關的人聽到，也難保不會被當成恐怖分子啊。」

黑雪公主露出苦笑，但看到春雪表情正經，於是眨了眨眼，點點頭要他等一下，然後伸手到包包里，拿出是一條長一公尺半的XSB輸線。接著不給春雪機會說話，一邊插到自己的神經連結裝置上，一邊遞出另一端的接頭。

現在已經不是再為這種事情害羞的時候，所以春雪維持正經的表情——儘管背上微微冒出冷汗——接過來，插上脖子上的裝置。緊接著黑雪公主的思考發聲就在他腦中響起。

『好久沒和你在街上直連啦……不過該怎麼說，你好像已經很習慣這樣了。』

聽到她像是鬧彆扭，又像在捉弄人的聲音，春雪忍不住用自己的聲帶反駁：

「我、我才沒有習慣啊，一點都沒有！」

『……唔，看來是這樣。』

『啊……對、對不起，我真冒失……』

春雪羞愧之餘，這次終於用思考發聲這麼一回答，黑雪公主就微笑著說：

『我們走一走吧。難得雨也停了。』

她說得沒錯，上午就從東邊離開的烏雲，目前並沒有回來的跡象。虛擬桌面上的降雨預測，也是直到夜間時段，排出的數字都在十幾%。

『好的，請等一下，我先關掉自動觀戰。』

春雪先說一聲，迅速打開RAINBURST的操作畫面。要是開著自動觀戰模式，只要有他登記要觀戰的超頻連線者，在他現在所待的杉並第一戰區開始對戰，即使談話談到一半，也會無預警開始加速。

春雪一邊操作切換模式的作業，一邊不經意地對黑雪公主問說：

『請問一下，學姊都不用關嗎？』

『用不著。因為雖然對其他團員有點過意不去，但是我登記在觀戰名單里的就只有你一個。』

就在這個說得理所當然的回答迴蕩在腦海正中央的同時，黑雪公主看著春雪的臉，輕輕眨了眨一隻眼睛，讓他的心臟又在胸腔猛力跳動。春雪狼狽地視線亂飄，敲下確認對話框裡的OK鈕，然後摸索著關掉操作畫面。儘管覺得聽見某種耳熟的音效，但整個腦子裡只想著要怎麼回答黑雪公主才好。只可惜自然而然從嘴，不，是從腦子裡發出的回答……

『這、這是我的榮幸……

是這麼一句不痛不癢的話，但黑雪公主不改臉上的笑容，點點頭說：『那我們走吧』就往北走去。

從校門有一條不到一百公尺長的生活道路往外延伸，路上冷冷清清的，但一去到青梅大道的人行道上，就有無數提著購物袋的主婦與朝車站前進的上班族填滿整個視野。其中當然也包括了鄰近學校的學生，他們看到春雪與黑雪公主以細細的傳輸線把神經連結裝置連在一起，露出五花八門的表情走過。

……說什麼我很習慣，哪有可能啊……

春雪以不會輸出成語音的深度思考這麼自言自語，但黑雪公主則若無其事地一邊等紅燈一邊說：

『那……剛剛你問到一半的問題，關於我們現在最優先的事項是不是攻略中城大樓，答案基本上是YES。』

『咦……啊，是、是啊，的確是這樣。』

春雪把思緒往回倒轉幾分鐘，連連點頭。

『呃，我擔心的是……攻略中城大樓是七大軍團聯合作戰，這也就是說，我們和白之團也要合作，可是學姊，這個，跟白之王……』

『……原來是這麼回事啊？不好意思，讓你費心了。』

黑雪公主目光微微低垂的同時，燈號換成了綠燈。視野中的導航視窗上所顯示的綠燈持續時間減少了三秒，黑色的帆船鞋才開始往前移動。

『我心中對姊姊……不，應該說對Cosmos的憎恨，從那天晚上以來就不曾有一絲消退。要是沒有心理準備就和她照面，我甚至不知道自己會做出什麼事來……但我還是出席了上次與上上次的七王會議，也接受了這次的聯合作戰，這是有理由的。』

『理由……？是、是什麼樣的理由……？』

『白之王原則上都不會出現在其他軍團的超頻連線者面前。在加速世界的初期，她當然自己也在進行對戰。但即使是這種情形，也不知道是特殊能力還是強化外裝造成，她的身影都會籠罩在一種擾亂視覺的光芒中，讓人看不清楚。尤其當她升上9級以後，我想看過她的，大概也就只有其他諸王，還有白之團「震盪宇宙」的幹部了吧……』

黑雪公主說完補上一句：『只是認識你之前的我，也沒資格說別人啊』。過了行人穿越道之後，毫不猶豫地走向前方的商店街。要是就這麼繼續往北走，離黑雪公主家就會越來越遠，但由於兩人是以較短的線直連，春雪也只能乖乖跟上。

『所以說來沒出息，但我就是因為確定她不會出現，才敢參加會議。聯合作戰這點也是一樣。再加上地點是無限制空間，即使要求王本身也要參加攻略，相信她應該還是和以前一樣只派代理人參加。畢竟我恨的不是震盪宇宙，而是WhiteCosmos一個人，要拿這種仇恨當理由來反對聯合作戰，那就太沒道理了……』

黑雪公主說到這裡，左手滑過在他們兩人之間搖動的XSB傳輸線，接著用手掌牢牢握住，仿佛這條線就是由春雪與黑雪公主之間的連繫體現而成。

『只是，如果要說我一點都不擔憂，都不會不安，那就是騙人了。我的確期待你能學會「理論鏡面」特殊能力，也相信即使名稱不一樣，你學會的「光學傳導」一樣能夠發揮重要的作用……但就算是這樣，從星期天的會議結束的那一瞬間，我的不安……不，應該說是恐懼，就一直沒有消失……』

『學姊的恐懼……是針對什麼事……』

這次春雪花了比較多時間才等到答案。商店街的行人專用步道，以青梅大道還要擁擠，他們雨人不得不貼在一起行走。黑雪公主碰在春雪右手上的左手變得十分冰冷。

『她是個可怕的人。』

這麼一句話突然迴蕩在春雪腦中。緊繃的思念化為語音，以可以傳達到的下限音量悄聲說下去：

『她能夠看穿任何人的精神創傷，以適切的言語或態度開出處方來治好對方。然而這種行為同時也是在暗中支配、操縱對方的精神。我過去完全不對你提起白之王，就是害怕要是我提起她，她那可怕的操作能力會間接影響到你……』

『怎、怎麼會……我才不會被人操縱！』

春雪反射性地發出這個思念，黑雪公主就點點頭說：

『嗯，我當然相信。今天我之所以告訴你我和白之王的關係……就是因為注意到害怕失去你，就等於在懷疑你。』

黑雪公主說到這裡，忽然停下腳步，雙手放到春雪肩上，走到不會擋到其他人通行的大型招牌旁。只是這樣終究無法與人群隔離，路過的人們紛紛以視線照射他們。

換是平常，春雪一定會忍不住在意這些視線，但現在他就是無法將目光從黑雪公主認真的眼神移開。

兩張臉的距離縮減到只剩二十公分，黑雪公主動起嘴唇，同時用思念與聲帶說：

「春雪，我還有一件事非告訴你不可。」

「好……好的……」

然而……

春雪卻無法聽到接下來的話，因為就在黑雪公主深深吸氣的時候，那耳熟的音效就撼動了春雪的聽覺。是那「啪！」一聲冰冷而清脆的雷聲。是加速的聲音。

——為、為什麼？

春雪驚愕不已。他和黑雪公主都並未念出加速指令，而且他們所在的地方是黑暗星雲的領土，當然應該會自動拒絕對戰，而且也確定已經關掉自動觀戰模式，照理說他應該沒有理由加速。

當春雪看到轉暗的視野正中央熊熊燃燒的訊息，他的震驚更是當場加倍。因為上面顯示的既不是被人挑戰時的【HERECOMES……】，也不是自動觀戰發動時出現的【REGISTEREDDUEL……】

是『ABATTLEROYALISBEGINNING！】。