第十三卷 灘頭的號炮 第九章（1/2）

「……說得好，鴉同學。」

春雪一回到現實世界，就在耳邊聽到楓子這句輕聲細語。

他還來不及回答，直連線就被她從脖子上拔掉。春雪也趕緊伸手，把傳輸線從躺在床上閉著眼睛的綸脖子上拔掉。剛把線收進背包，圍住病床的白色隔間簾就被人迅速拉開。

「抱歉抱歉，我來晚了。我看一下她的生命徵象數據。」

這位身穿白袍，作風俐落的女性，就是保健醫師堀田三都。她說完就用手指在空中比劃幾下，用無線連線的方式，從綸的神經連結裝置抽出體溫、脈搏的監控數據，微微皺起眉頭。

「她有點發燒，但其他數值都在正常範圍。是不是在校慶玩得太興奮了？我們就讓她休息一下，再觀察看看吧。」

這個診斷結果讓春雪微微鬆了一口氣。他們已經很清楚綸昏倒的理由既不是感冒，也不是吃太飽，所以一旦現在鬧到要叫救護車，事態就會弄得更加複雜。

楓子趁著堀田老師說她馬上去拿口服脫水補充液，因而走向位於保健室角落的冰箱時，在春雪耳邊說：

「由我來跟黛同學他們大家解釋，你多陪著綸一會兒。等行動方針決定了，我會馬上寄郵件通知你。」

「好的……麻煩師父了。」

春雪朝她一鞠躬，接著對站在隔間簾外一臉擔心表情的拓武也微微點頭。楓子一瞬間用力握了握綸的手，接著倏地起身，催拓武走向出口。他們前腳剛走，堀田老師後腳就踏進來。她把瓶裝的補充液交給春雪，露出神秘的淡淡微笑之後，也回到離他們有一段距離的辦公桌前。

春雪先扶綸坐起，再轉開瓶蓋。瓶子內建的吸管自動伸出，於是將吸管送到綸的嘴邊。

綸慢慢喝了幾口微冰的液體，輕輕呼出一口氣，看了春雪一眼。

現在綸還記得在奇祭場地展開的戰鬥，以及他們談過的話。Ash Roller──她的兄長日下部輪太說了些什麼，春雪又下了什麼決心，這些都不必重新對她說明。

所以春雪只看著綸那帶著幾分灰色的眼睛，簡短地輕聲對她說：

「不用擔心。這次，換我來救你。」

綸聽了後微微低頭，慢慢閉上眼睛。睫毛上有著小小的水滴閃閃發光。

「……對不起……我……」

她道歉的理由，多半是為了自己被ISS套件寄生，以及隱瞞這件事跑來參加今天的校慶。春雪探出上半身，頻頻搖頭說：

「日下部同學沒什麼好道歉的，其實，都該怪我……怪我太粗心……」

但接下來的話他已經在對戰場地中說過，於是硬吞了回去，改口說：

「……我一定會消滅那玩意的源頭。到時候，我們再一起逛校慶。」

綸低著頭好一會兒，接著抬起頭來，儘管顯得難受，仍然露出確切的笑容。她一邊點頭一邊發出的聲音，以令人哀切的清澈迴蕩在春雪的聽覺之中。

「……好的。」

春雪用力點點頭同應，把補充液的瓶子放到床邊的小桌上，再讓綸躺回床上。先幫她把毯子蓋到肩膀，才起身離開床邊。

春雪拉上白色隔間簾，走到在辦公桌上敲著鍵盤的堀田老師身前對她說：

「老師，我有點事要辦，馬上就回來，日下部同學就麻煩老師照顧了。」

保健醫師把視線從投影視窗上拉起，再度笑嘻嘻地說：

「了解……那，她來這裡的事，是不是該瞞著學生會副會長比較好？」

「噗……」

春雪背脊一僵，這才知道堀田老師那耐人尋味的微笑是什麼意思。上上周的星期四，春雪在體育課上太拚命而昏倒，被抬到保健室內來，當時學生會副會長黑雪公主就來這裡陪著他，這件事被堀田老師知道得清清楚楚──不但清楚，還幫忙在黑雪公主捏造的保健委員代理證明上簽名。

春雪本想說：「就就就請老師幫忙保密了」但還是克制住自己，回答：

「不、不用，沒有問題。」

保健醫師聽了後再度微笑，說道：

「很好。那你去吧。」

一來到走廊，視野中就亮起顯示收到純文字郵件的圖示。按下圖示之後，看到寄件人不是楓子而是黑雪公主，忍不住先左右張望，但當然看不到她本人。打開郵件一看，上面只寫著一行字，【我們在學生會室等你】，並末說明所有團員加上仁子與Pard小姐的討論結果如何。

老實說，春雪不認為大家有這麼簡單就贊成他立刻破壞ISS套件本體的決心。畢竟在藏著套件本體的無限制中立空間東京中城大樓上，有著神獸級公敵大天使梅丹佐這個可怕的敵人在把守。先前聽說實際的攻略計劃將在今後舉辦的七王會議上慎重討論。以不到十個人的人數，去挑戰加速世界裡除「四神」之外最強的存在，已經不只是困難，而是有勇無謀。

換做是以前的春雪，多半已經鑽起牛角尖覺得要是眾人反對，就算只有他一個人也要去打。但現在他絲毫沒有這樣的念頭。即使春雪自暴自棄地展開特攻而陷入無限EK狀態，綸和Ash也絕對不會高興。這場戰鬥不是為了赴死，是為了救人。跟他先前和鎧甲同化，只為了找到死得其所的地方而跑的那個時候不一樣。

──所以，要是遭到反對，就說出所有想說的話與所有心意來拜託大家，直到大家都了解這樣的作戰也許有勇無謀了點，但他認為絕非不可能。

春雪下了這樣的決心，同時小跑步穿過中央走廊，跑進第一校舍。

位於一樓西端的學生會室上了鎖，但一接近就自動開鎖。春雪深深吸一口氣，拉開門。

他踏進室內，剛伸手到身後關好門……

「Crow，你也太慢啦！」

仁子坐在沙發上坐翹起二郎腿，喊得十分囂張。

其他七個人──黑雪公主、楓子、謠、晶、拓武、千百合、Pard小姐，也都從沙發上轉過頭來，或是抬起頭來不約而同地望向春雪。

剛剛才下了那麼堅定的決心，一旦看到這群夥伴，卻遲遲不敢開口。他在門邊呆立不動，只能用力握緊雙手……

坐在仁子正對面的黑雪公主站起，露出溫和卻強而有力的微笑對他說：

「春雪，你呆呆站著做什麼？不是沒時間了嗎？快點坐下，我們已經準備好了。」

春雪一聽到劍之主的話，先前在腦子裡累積的話全都當場消散，只喊得出一句話：

「──好的！」

現實時間十分鐘，加速世界的七天。

這就是黑雪公主指定的「強制斷線保險」發動的時間──也就是可以花在這次作戰的時間上限。聽她說理由是能讓多達八個人安全連線的唯一地點──學生會室，只有十二點十五分到三十分的這段時間可以讓他們獨占。前五分鐘用於在現實世界進行簡報，所以剩下十分鐘才是實際的作戰時間。

「不好意思啊，春雪。畢竟校慶正忙著，這裡只有學生會成員去吃午餐的時候會空著。」

聽黑雪公主這麼道歉，春雪趕緊從沙發上站起，雙手亂搖地說：

「哪裡，有七天就已經太夠了。像我上次和四野宮學妹進行禁城逃脫作戰的時候，目標時間根本就只有兩小時。」

「沒錯沒錯！當時我都已經等得變成奶油，要是等上七天，根本會變成起司。」

座位緊鄰春雪右側的千百合發出開朗的聲音，坐在更裡面的拓武就正經八百地指出錯誤：

「小千，奶油放再久也不會變成起司。而且要變成奶油，應該也不是等得不耐煩，是高速旋轉的時候吧？」

「那下次我就把Radio那傢伙轉個過癮試試看吧？雖然就算他變成奶油，我也會全力拒絕吃掉。」

仁子雙手交握在腦後，由衷厭惡地這麼一說，眾人就發出了爽朗的笑聲。

當笑聲停歇，坐在春雪對面的楓子就鄭重表情說：

「我也覺得時間很充分，但這次作戰的執行上有個很大的問題。由於推測ISS套件位於無限制中立空間內的東京中城大樓，我們當然也就得連到『上層』……」

「啊……」

一聽到這裡，春雪不由得發出驚呼。既然提議要立刻攻略中城大樓，他就非得先想到這一點不可。他應該要先想到在場的八個人之中，有唯一一個超頻連線者因為等級上的理由與另一個理由，無法進入無限制空間，

春雪一瞬間望向坐在楓子身旁的冰見晶，望向等級只有1級，而且在禁城身陷「無線EK」狀態的Aqua Curret，立刻又將視線拉回到桌上。

「對……對不起，可倫姊……我滿腦子都只想著ISS套件的事……」

「你不必道歉。」

晶平靜地這麼回答，

一邊依序望向沉默不語的眾人一邊說下去：

「請大家不要在意我，現在應該專心去做該做的事。不能協助大家進行重要的作戰，的確非常遺憾……但我至少能在這裡拚命祈求大家贏得勝利。」

「……可倫……」

黑雪公主喃喃叫了她一聲，咬緊了嘴唇。

令人意外的是，打破這陣沉重寂靜的，竟然是坐在晶右邊的Pard小姐。而她說出的話，也同樣出乎春雪意料之外，

「這個選擇不像晶的作風。」

「……」

晶默默望向身旁，Pard小姐則直視著她的眼睛。她們兩人之間應該沒有直接的接點，但春雪仍然再度意識到她們兩人有著某種共通的氣息。

「水要一直流動才是水。停滯不適合晶。」

「……那喵喵，你是要我怎麼做？」

晶平靜地反問，Pard小姐維持與平常無異的鎮定表情，提出了一個誰也沒想到的提議。

「只要現在就從『無限EK』脫身，然後直接去參加梅丹佐攻略戰就好。有整整七天，時間足夠連續執行兩項作戰。而且憑我們的陣容，戰力上也夠了。」

「可、可是……」

這個剛開口又閉上嘴的人是黑雪公主。但黑之王也只停頓了一瞬間，接著露出堅毅的表情，對隔著茶几坐在正面的仁子問說：

「……紅之王，這樣好嗎？老實說，Leopard的提議對我們而言是求之不得。畢竟比起只靠黑暗星雲的人員進行救出作戰，成功率應該會大大提升，然而這個任務仍然極為困難。一旦參加作戰，可能就會受到青龍的猛攻而死亡或被吸收等級不止一次……最糟的情形下，甚至可能陷入和可倫一樣的無限EK狀態。日珥的幹部Blood Leopard與首領Scarlet Rain要承擔這樣的風險……？」

黑雪公主說完後，仁子仍然靠在沙發上翹著腳，好一陣子不說話。但幾秒鐘後，她搖了搖綁在兩邊的頭髮，點頭說：

「算了，只有這次我也不能說No。畢竟Pard一直到今天都不升級，就是為了這件事。」

「咦，這……這話，怎麼說……」

春雪太過震驚而驚呼。

Pard小姐資歷相當深，卻只有6級，只比春雪、拓武與千百合高出一級，的確讓春雪一直覺得不可思議。以前他對仁子問起理由時，仁子顧左右而言他，但春雪記得聽她的口氣，似乎和Pard小姐的老對手Sky Raker有關。

若說理由其實不是為了Raker，而是和Aqua Current有關，那就表示Pard小姐和可倫之間，有著不只是好對手的密切關係……

「啊……難道說……不過，不對，對喔……原來是這樣啊……」

春雪啞口無言，身旁的千百合則獨自發出想通了似的聲音，讓春雪忍不住小聲問她說：

「餵、喂，什麼叫做『對喔』？」

「不告訴你。等作戰結束，你一定會知道。」

春雪從過去的經驗，知道既然這位兒時玩伴一臉不在乎的模樣這麼說，再問下去也是枉然。春雪無奈地放棄追問，黑雪公主就再度發言：

「離連線開始時間還剩下一分三十秒，差不多該決定行動方針了──Rain，還有Leopard。你們提議協助我們進行Aqua Current，我們就恭敬不如從命……可倫也沒有異議吧？」

聽軍團長問起，晶仍然低著頭顯得還有些猶豫，但隨即抬起頭，以認真的表情點點頭說：

「這件事反而應該由我來拜託大家說。雖然兩年半來，我一直在封閉的圈裡繞行……但再度朝遠方流動的時刻來臨，讓我現在非常高興……請大家助我一臂之力。」

晶深深低頭，坐在楓子左邊一直保持沉默的謠，就在空中迅速動了動手指。

【UI＞倫姊，絕對絕對不會有問題的。一切都會順利的。因為我們有能帶來幸運的鳥兒跟著！】

……哈哈哈，她是指小咕吧。

春雪正自行做出這樣的解讀，身旁的千百合就大聲說：

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