第二十三卷 黑雪公主的告解 第一章（2/2）

「真是的……喝得這麼急，再怎麼說也知道一定會很燙吧。你還是一樣毛毛躁躁的啊。」

「嘻嘻……」

春雪難為情地一笑，接著將鮭魚抹醬送進嘴裡。聽說這種食物本來是用來抹在長棍麵包或餅乾上吃，但春雪買來的抹醬已經抹在一口大小的菊苣上，可以當沙拉吃。生的菊苣有著很強的苦味，但和濃厚的抹醬一起吃，就不會太在意。

「嗯，這也很好吃。春雪，你知道不少好店嘛。」

黑雪公主同樣吃了抹醬後而給出的評語，讓春雪縮

起脖子。

「哪裡，我也是第一次走進那間店……平常我都不會外帶熟菜。」

「哈哈，說得也是。」

「啊，可是，最近我想學會自己下廚，所以也會去超市買食材。雖然還只會做一些簡單的東西……」

「…………哦？」

他話一出口，笑意就從黑雪公主的臉上消失。

「舉例來說，你會做哪些菜？」

「咦？呃……呃，最近做過的有炒青菜、炒飯、番茄醬義大利面之類的……我本來是想說差不多該來挑戰做咖哩，但削馬鈴薯皮這件事意外的高難度呢。」

「…………哦哦？」

黑雪公主仍然一臉正經地點點頭，還莫名地朝自己的手看了一眼之後，繼續問下去：

「你到底是為什麼突然對烹飪這麼有興趣？有什麼具體的理由嗎？」

「呃……也不是說有什麼理由，就是覺得老是吃冷凍披薩對健康不太好……」

春雪嘴上這麼回答，其實他倒也不是沒有像樣的理由。但這個理由即使是對黑雪公主也不能透露，至少得等到能夠切身感受到努力已經得到成果的那一天

「……原來如此啊。也對，比起現成的冷凍食品，自己下廚的確比較健康吧。」

黑雪公主對春雪的話顯得並不懷疑，這麼回答完之後，清了清嗓子說下去：

「其實啊，春雪，我最近也……」

「最近，怎麼了？」

「嗚～呃～沒有，沒事。」

「咦……咦咦……？」

「你就別放在心上了。嗯，這墨西哥卷餅也相當不錯啊……」

之後兩人繼續一邊聊著各式各樣的話題，一邊用餐。本以為已經買得多了點，但不知不覺間，大盤上的飯菜和湯都已經幾乎掃光，只剩盛裝在另一盤的一份長棍麵包三明治。

「春雪，你可以吃啊。」

「咦，不，這是學姊的份啊。」

「你正處在發育期吧，別客氣。」

「學……學姊和我只差一歲吧？」

互相推辭到一半，春雪忽然想到一件事，說道：

「啊，那就這麼辦吧。我們就來一場直連對戰，贏的人吃。」

黑雪公主不是那種會在對戰中放水的個性，這樣就能確實讓她吃到……春雪做了這樣的盤算，於是就要從制服口袋拿出XSB傳輸線，這才總算發現不對。

現在黑雪公主應該不是處在能夠悠哉打什麼對戰的心理狀態。畢竟Black Lotus的虛擬角色被困在白之團的圈套中，還只是短短三四個小時前的事。

就系統上而言，要參加包括直連對戰的正規對戰或領土戰爭，並不會受到任何限制。要執行軍團長的職務，應該不會發生太大的問題。

然而就像過去黑雪公主自己所說，無限制中立空間就是BRAIN BURST 2039的本質與核心。那個世界才是真正的加速世界──然而，現在黑雪公主一旦念出「無線超頻」指令，Black Lotus就會出現在神獸【Legend】級公敵「太陽神印堤」的內部，一瞬間就會死在連鋼鐵都能熔解的超高溫火焰之下。那是完美無缺的無限EK狀態，甚至更甚於當初困住Ardor Maiden與Aqua Current的四神祭壇。

真要說起來，春雪之所以會帶這些餐點來到這間小公寓，就是因為擔心黑雪公主會因為對戰虛擬角色遭到封印而沮喪。實際上，黑雪公主看來也不是平常的她。畢竟她出來迎接春雪時，眼眶就已經泛紅；當春雪告知這次突然來訪的理由時，更是雙眼微微含淚。兩人面對面吃著飯，不知不覺間，她已經完全變回平常的模樣，讓春雪忍不住說出「來一場直連對戰」這樣的話，但即使系統上可行，現在的黑雪公主顯然沒有這樣的心情，這不是顯而易見的嗎？

「這個，對……對不起，我……」

春雪低頭吞吞吐吐地道歉，就要將XSB傳輸線收回口袋。但就在即將收起之際，一隻雪白的手伸到他眼前。

「也好，我就接受你的挑戰。」

「咦……」

抬起頭一看，就在餐桌的對面，看見黑雪公主平靜……當中又有著些許慧黠的笑容。春雪仔細盯著這雙漆黑的眼眸，想找出有沒有強顏歡笑的神色，但對看三秒鐘已經是他的極限，讓他再度低下頭。

他也想過要不要道歉，撤回對戰的提議，但黑雪公主的手一動也不動，始終停在桌上。春雪心想這樣實在看不出她鼓勵自己選哪一邊，但仍然將傳輸線的一端接到自己的神經連結裝置上，再把另一端的接頭拿給黑雪公主。

黑雪公主把接頭接到鋼琴黑的神經連結裝置上之後，有線式連線警語就浮現在眼前，隨即消失。視野自動進行色調調整，只讓連線對象的身影變得色彩鮮明。

「這樣一連線，就會想起來啊……想起那一天。」

腦袋裡傳來耳語似的思考發聲，春雪點點頭回答。

「是，明明還經過不到一年，卻已經覺得是很久以前的事情。」

他們所說的「那一天」，當然就是去年的十月二十四日……春雪變成超頻連線者的那一天。出現在梅鄉國中校內網路虛擬壁球區的黑鳳蝶的虛擬角色邀請之下，春雪去到學生餐廳的交誼廳，儘管周遭學生投來的視線讓他差點當場昏過去，但仍和黑雪公主直連──於是她將那名為「BB2039.exe」的執行檔送了給他。

為何這個檔案會有著舊世代個人電腦作業系統當中所用的副檔名，以及這樣的檔案為什麼能在神經連結裝置上執行，春雪都不明白。他就只是心無旁騖地點選了圖示，視野被火紅燃燒的火焰圍繞住，然後就成了超頻連線者。

「畢竟對我們超頻連線者而言，一年實在很長啊……可是，也對，等到了今年的十月二十四日，我們就來慶祝Silver Crow誕生一周年吧。到時候我也親自下……不，我什麼都沒說。」

黑雪公主不是用思念，而是實際清了清嗓子，然後正襟危坐。

「那，要由哪一邊挑戰？」

「啊，當……當然由我來挑戰！」

春雪斬釘截鐵地宣告，深深吸一口氣，然後用壓低的音量呼喊：

「超頻連線！」