第二十三卷 黑雪公主的告解 第六章（2/2）

春雪不懂這幾句話的意思，只能呆呆地復誦。

「出生時，刻印……？聽他們說……是聽誰說……？」

「嗯……在這之前，我可以先洗個頭髮嗎？謝謝你幫我洗背，你回去浴盆泡暖點吧。」

聽黑雪公主這麼說，春雪點頭回答「好的」，回到了浴盆里。熱水明明還沒涼，但即使泡到肩膀也無法覺得溫暖。在她雪白的後頸上找到條碼和數字時的震撼，讓他的手腳冰冷發麻。

春雪視線所向之處，黑雪公主拿開頭上的髮夾，解開了綁住的頭髮。她先用蓮蓬頭的熱水沖洗，然後用手掌把洗髮精搓揉起泡，再抹到頭髮上。

換作是平常的春雪，想必根本無法直視黑雪公主的這些舉動，不是轉過身去，就是連嘴都會泡進熱水裡。但現在他莫名地一瞬間也無法移開目光，從右後方的角度一直看著她。

黑雪公主用洗髮精洗完，把泡沫確實沖洗乾淨，先關掉蓮蓬頭，然後改把護髮乳抹上頭髮。她用梳子仔細梳理，然後第三次沖水。接著重新收攏頭髮，用髮夾固定。先喘了一口氣，然後開始用海綿洗身體。

本來春雪一直覺得黑雪公主就像妖精，甚至像是女神。但實際上當然不是這樣──黑雪公主也是有血有肉的人。是個跟春雪一樣每天會吃飯，也會洗澡的女孩子。

可是，既然這樣，那條碼又是怎麼回事？

黑雪公主用蓮蓬頭衝掉全身的泡沫後，從矮凳上站起，轉過身來。當視線與春雪對上後，露出微微責怪的笑容，舉起右手，把指尖沾到的水滴往前一彈。然後趁春雪反射性撇開臉的空檔，溜進澡盆的熱水裡，把背靠到另一頭的邊緣後，伸展一雙長腿，深深嘆了一口氣。

「這個……學……學姊辛苦了。」

浴盆里的熱水已經因為噴射水流而顯得白濁，但春雪仍然小心不讓視線看過去，說出這樣一句話，就聽到黑雪公主拿他沒轍似的回答：

「你每天不也在做一樣的事情嗎？」

「可……可是……像我都只是洗髮精往頭上抹了以後用力抓一抓就結束……女生好辛苦啊。」

「唔，這可學到了一課。」

黑雪公主再度嘴角一揚，左手往牆上摸去。一碰之下，一部分塑膠面板無聲無息地滑開，露出裡頭的小空間。其中放有一個玻璃杯，從上方的噴嘴注入透明的液體。

玻璃杯側面立刻起霧，黑雪公主將杯子遞給春雪。

「請用，只是清水就是了。」

「謝……謝謝學姊……我不客氣了。」

春雪用雙手接下，就口一喝，發現冰涼的水美味得令人陶醉。本來他有點脫水，一口氣喝完後，深深呼出一口氣，然後把杯子還回去。

黑雪公主再度注水，自己也喝了一兩口，然後把杯子放回收納空間。塑膠面板毫無縫隙地關上後，就聽到咻的一陣清洗聲。

「……你喜歡泡澡嗎？」

突然被這樣問起，春雪想了一會兒後回答：

「呃……應該就是普通吧。雖然也不是討厭，但有些時候也會嫌麻煩。」

「哈哈，你這年紀的男生也許是這樣啊。其實我也是。」

「咦……咦咦？這浴室設備這麼棒，我還以為學姊很喜歡泡澡呢……」

「是不會討厭。可是，像這樣洗澡，就無論如何都會被迫重新認識到現實身體的受限……會忍不住去想一些念頭……想說人類的本質就是一根管子，也就是消化管，手腳、感官，甚至大腦，都只不過是用以提高這根管子使用效率的零件。有時候，我會想把自己的身體從內側翻過來，把每個角落都洗得乾乾淨淨。」

黑雪公主這番以她而言顯得格外自暴自棄的話，讓春雪不知道該如何回應才好。他想說學姊很漂亮，但他至少還聽得出黑雪公主並不是在講外表的美醜。

想必臉上露出了很窩囊的表情，黑雪公主朝春雪看了一眼，就讓雙手在水面一拍。

「抱歉，我說了奇怪的話。人類的本質是管子……對小時候的我說出這句話的，是我的姊姊，白之王White Cosmos。真是的，都過了那麼多年，還被這種胡言亂語給困住，簡直像是被施了詛咒啊。」

「……可是，我很慶幸人類從只有嘴和消化器官的動物進化了……」

春雪不由得這麼一回答，黑雪公主就輕輕揚起眉毛：

「哦？為什麼？」

「學姊你想想，如果我們屬於那種全身都是吸收養分用器官的生物，烹飪之類的也就不會發達……以這個情形來說，『黑暗星雲餐會』，也會變成只是大家泡進營養池之類的地方就結束了……」

他這話一出口，黑雪公主就噗嗤一聲笑了出來。

「呵，啊哈哈……我對你的想像力甘拜下風。的確，這我可受不了。反正都是要吃，我也希望是吃好吃的料理。像剛才的南瓜可樂餅和長棍麵包三明治。」

「就……就是說啊。」

「嗯……而且，到最近，我開始覺得姊姊的話里說不定也有別的含意……」

「別的含意……？」

這次換春雪歪頭納悶了。

黑雪公主睫毛低垂，沉默了幾秒鐘後，發出喃喃自語似的提問：

「春雪，你知道神經連結裝置的基本原理嗎？」

提問內容大大跳開先前的話題，讓春雪也花了幾秒鐘轉換思考，然後戰戰兢兢地回答：

「學姊說的基本原理，是指量子連線……對吧？就是與使用者的大腦進行量子層級的無線連線，藉此輸入及輸出感覺資訊……」

「唔。這個消息並未公開，但聽說這量子連線技術，在開發階段是被稱為……『Soul Translation Technology』。」

「So……Soul、trans……lation？靈魂的……翻譯，是嗎？」

這些單字還勉強處在春雪英語能力所能應付的範圍內，所以他這麼一問，黑雪公主就點了點頭。

「沒錯。縮寫是『STLT』……也就是說，嚴格說來神經連結裝置，不是和人類的腦細胞通訊，而是和靈魂通訊。」

「靈……靈魂……這種東西，真的存在嗎……」

「STLT的開發者們，應該是認為存在吧。我也只知道一些概略的知識，但聽說人類全身的細胞，都有著一種叫作『微管』的結構，就像這個名稱所說，是一種微小的管狀結構，和細胞的形成、維持與運動都有關。當然了，腦的神經細胞里也存在著微管……微管內部封有相干涉狀態的光子，而這些光子引發的波函數收縮【Decoherence】，就是人類的意識，也就是靈魂……」

黑雪公主這番話，春雪能夠聽懂的不到一成。然而，對於腦

中封有光的集合這樣的概念，卻能夠輕易的想像，讓他茫然看向空中。忽然間，他覺得這個印象似乎快要和一件事連結在一起，一口氣喘不過來。

但這個念頭尚未成行，黑雪公主已經開口：

「抱歉，有點離題了。不管怎麼說，這細胞中的微管，英文是叫作『Micro Tubule』。Tubule的意思就是小管。」

「小管……」

聽到春雪復誦，黑雪公主輕輕點頭：

「對。說不定，姊姊所說的『人類的本質是管子』那句話，指的不是消化管，而是腦中的微小管啊。但就算是這樣，我對那女人的評價也不會因而改變。」

「……啊……該不會說……」

春雪喃喃說到這裡後，遲疑著該不該說下去。但看到黑雪公主用眼神要他說下去，於是硬著頭皮問起：

「……該不會，說學姊脖子上的條碼，長大後就會消失的，也是學姊的姊姊……」

「哦？你挺敏銳的嘛。就是她沒錯。」

黑雪公主微笑著點點頭，然後用嘩啦一聲舉到水面上的右手，摸了摸後頸。

「既然都說到這裡了，是應該全都告訴你……吧。」

黑雪公主說著放下右手，從浴盆的另一頭直視春雪。諄雪一直不去直視她，但只有現在，他覺得不應該撇開視線，於是也凝視著這雙漆黑的眼眸。

「──神經連結裝置的民生用第一世代機種上市，是在西元二〇三一年四月……也就是你出生的兩年前，我出生的一年前。」

黑雪公主宣告到這裡，朝自己那副還掛在另一頭牆上掛鉤上的神經連結裝置瞥了一眼。

「發售第一世代機種的企業有兩家，分別是通用電機最大廠商『RCT』與網路器材准大廠『KAMURA』。我不知道為什麼構成神經連結裝置基幹的STL科技，會同時在兩家廠商實用化。可是，當時RCT只把STLT的使用範圍停留在神經連結裝置，相較之下，KAMURA就更有野心……他們想運用這種把人類靈魂解碼的超科技，把手伸進神的領域。」

「神的……領域……？」

「春雪，如果能夠讀寫組成人類靈魂的所有資訊，你不覺得這個科技可以實現的事情，不單單是介面嗎？」

「不單單是介面……呃，也就是說……」

春雪讓拚命試圖理解這過於艱澀事物的腦袋全速運作，過了一會兒，一個字眼脫口而出。

「…………複製【Duplicate】？」

他為自己的想像而戰慄，但嘴停不下來。

「如果把人腦當成媒介……就可以讀出一個人的靈魂，寫進另一個人的腦里……？」

「沒錯，就是這麼回事。」

黑雪公主點點頭，幾的臉也是明明泡著熱水，卻顯得有些蒼白。

「假設『複製靈魂』可行……但實際進行，就等於是殺人。畢竟複製去處的那個人，意識就會被覆寫而消滅。就連KAMURA似乎也做不到這一步……可是他們試圖透過做出複製去處的媒介，來突破這個障礙。」

「媒介……也就是說，能代替真正的人腦來儲存靈魂的機械記憶裝置？」

春雪說這話時滿懷確信，心想別無其他可能。但黑雪公主緩緩搖了搖頭。

「不對。KAMURA是製造了人類。技術上的門檻應該不高吧。畢竟到了二〇三〇年，人工子宮技術已經實用化了。」

「可……可是我在生物課上就學到，即使有人工子宮，要從零製造人類還是辦不到的。」

「沒錯。可是，只要有願意提供精子的男性，還有提供卵子的女性，就可以把進行過體外受精的胚胎放進人工子宮培養。這到現在仍是正常在進行的不孕治療療程。」

「話……話是這麼說，沒錯啦……」

春雪先微微點頭，然後頻頻搖頭。

「可是，把別人的靈魂覆寫到這樣出生的嬰兒腦里……這應該是法理不容的事情吧？本來存在的嬰兒靈魂，就會消失吧？」

「是啊。可是，KAMURA……不，我的雙親，就做下了這件事。」

一聽到黑雪公主這句話，腦子尚未理解，春雪的全身就已經劇烈顫抖。他在熱水裡用力握緊雙手，以沙啞到了極點的聲音說：

「學……姊的雙親……是怎麼……」

「KAMURA，漢字寫作『神邑』。是我母親娘家的姓氏……家母是KAMURA創業者出身，家父是KAMURA的研究員。他們兩人結婚後，也繼續從事STL科技的研究，最後終於染指了禁忌的實驗。也就是複製人類靈魂的實驗……」

春雪的雙眼瞪得不能再大，視野中看見紫色的殘像搖曳。是刻印在雪白肌膚上的小小條碼與數字。

「學姊……學姊。」

春雪囈語似的喃喃說著，在浴盆里朝黑雪公主靠過去。但黑雪公主的腳尖輕輕按住春雪的右膝，阻止了他前進。

「你應該猜到了吧？我不是從媽媽的肚子出生的。是把體外受精的胚胎放進人工子宮培養而成的所謂『機械小孩』。這個稱呼被當成歧視用語，大家都很忌諱，但當事人自己用總不會有問題。」

黑雪公主微笑著呵呵兩聲，從水中舉起雙手。她就像看著陌生的生物一樣，看著自己的左右手手掌，繼續進行這令人震撼的告解。

「哪怕是機械小孩，就遺傳基因而言，肯定還是雙親的小孩。但我還在人工子宮培養的階段，就已經被戴上神經連結裝置，施予了複製靈魂的處置。脖子上的條碼，應該就是當時留下的記錄……這也就表示，我在靈魂層級上，和雙親沒有任何關連。」

「既然……既然這樣。」

春雪用小得連自己都快要聽不見的聲音問起：

「既然這樣，學姊這個靈魂的爸爸，還有媽媽呢……？應該是存在的吧？這個靈魂真正的……」

春雪這句話說到一半，這才尖銳地倒抽一口氣。

「啊……對不起，我不是說學姊的雙親不是真正的雙親。」

「不，沒關係。我從白金那個家的雙親身上，也幾乎不曾感受到親子之間的愛情。對於過去他們至少讓我在物質方面生活得毫無匱乏，我的確很感謝，但我對他們而言終究只是實驗體。當我挑食時他們之所以會罵我，也是因為菜單的成分就經過計算……」

黑雪公主喃喃說到這裡，只把左手放回了熱水裡。接著讓留在空中的右手一翻，就像彈鋼琴似的用指尖敲打水面。好幾個小小的波紋誕生、擴散、消失。

「……我也不知道覆寫在我腦子裡的靈魂，是從哪裡來的。只是，我想多半不是成年人或兒童的靈魂，而是嬰兒的靈魂吧……要把成年人靈魂的所有資料量都寫進去，胎兒的腦容量應該不夠……」

「嬰兒的……靈魂……？」

「這一切都只不過是推測，不過……比方說，他們有可能是想把一個剛出生沒多久就死去的嬰兒靈魂，移植到我身上。」

「……這個，學姊不曾對雙親問起詳細情形嗎？」

對於春雪的問題，黑雪公主輕輕搖了搖頭回應。

「白金的雙親……多半還不知道我已經得知自己出生的秘密。因為剛剛所說的情報，全都是我被賦予了『SSS指令』後，靠自己的力量找出來的。」

「三……三S……？」

「對，你還不知道嗎？我晚點再告訴你，現在我就先說下去。我入侵KAMURA總公司的基幹系統，企圖獲取十五年前那場實驗中所有能夠得到的情報。可是資料幾乎全都已經被刪除……我把伺服器的每一個角落都翻遍，把收集來的情報拼湊在一起，才總算勉強掌握住了輪廓。但細節到處都有缺損，實驗的最終目的也還不詳……甚至連我的靈魂是從哪裡來的都無從推測。我只對姊姊試著說出事實看看，但她只回了我說等我長大就會消失的那句話……」

「……是這樣啊……」

春雪低頭不語，黑雪公主就用碰在一起的左腳拍了拍春雪的膝蓋。

「你不必沮喪，我也不是都沒有希望。我有個小小的線索。」

「線索……？」

「嗯，你不也看到了嗎？就是刻印在我脖子上那些條碼旁邊的八位數數字。」

「看到了。是20320930……是吧。」

「你知道這意味著什麼嗎？」

聽她這麼一問，春雪張大了嘴合不攏。先答了一聲說我哪裡會知道，這才總算發現不對。這個排列，只可能是年月日。這麼說來，記得九月三十日的確是……

「啊……是……是學姊的生日？」

「真希望你可以早個三秒答出來啊。」

黑雪公主露出有點鬧彆扭的表情，所以春雪先

說起脖子說聲「對不起……」然後再次問起：

「可是，生日會是什麼線索……」

「根據記錄，我似乎在人工子宮裡待了足足十三個月，我明明沒有什麼發育不完整的狀況……而且，特地把生日刻印上去的意圖我也不懂。也就是說，這個日期有著某種特殊的意義。他們是有著某種理由，才會選擇在九月三十日，把我從人工子宮放出來……」

「九月，三十日……是什麼紀念日嗎……？」

春雪這麼一說，黑雪公主就正經地回答：

「聽說是胡桃日。還有，起重機之日。」

「胡……胡桃……起重機……這兩者感覺都沒什麼關連啊。」

「是啊。」

黑雪公主點點頭，嘻嘻一笑。

「可是，相信將來有一天，我一定會遇到這個日期。到時候，就可以知道寫進我腦中的靈魂來歷……我就是這麼覺得……」

黑雪公主的微笑就像小孩子一樣天真無邪，因此讓春雪覺得她虛幻得像是隨時都會變成透明而消失，下意識地輕輕撥開抵在他右膝上的左腳，又前進了二十公分左右，用自己的雙手把黑雪公主定在空中的右手牢牢握住。

「學姊……即使學姊是在人工子宮長大，受了STLT的實驗……那些都是出生前的事情。從出生到現在這一瞬間，吃飯、睡得香甜、努力念書和運動，拚命地哭，拚命地笑，這樣一步步打造出自己的，就是學姊自己。我、楓子師父、四野宮學妹、晶姊、阿拓和小百、仁子和Pard小姐……這麼多人喜歡的，都是現在的黑雪公主學姊。」

春雪拚命說到這裡，黑雪公主仍微微歪頭，好一會兒什麼話都不說。

睜大的黑水晶眼眸，忽然間連連反覆眨動。從眼睛閃閃濺開的光點，是浴槽的熱水、汗水，還是……就在春雪想到這裡的時候。

黑雪公主任由右手被他握住，上身大大往前挺，左手繞過春雪的脖子，用力把他往自己懷裡一摟。兩人的皮膚在熱水中緊貼在一起，令人搞不清楚到哪裡是自己從哪裡開始是對方。

「……謝謝你。」

耳邊聽到輕聲細語。

「我不要緊的……因為你每次都像這樣，牢牢把我系住。」

「…………是。」

春雪只能輕聲回答這句話，但覺得這樣就足以把心意都傳達到。他閉上眼睛，拚命忍著不讓水珠從自己的雙眼流下。

黑雪公主趁春雪洗澡時，就把他脫掉的衣服丟進了洗烘衣機。這也就表示連內褲都被她碰過了，讓春雪方寸大亂，但黑雪公主只回了他「你這樣將來可辛苦了」這麼一句神秘的話語。

兩人都在熱水裡泡得太久了點，有些昏了頭，但一邊喝著冰涼的麥茶，一邊慢慢降溫，時間已經超過晚上十點半。但他不能把跟母親聯絡時所說的話變成謊言，於是揉著惺忪睡眼，努力應付暑假作業。黑雪公主在一旁給予建議，所以進度比想像中要好，但到了深夜十一點四十五分，他的續航力終於到了極限。

春雪是認為該請黑雪公主好好睡在床上，自己只要睡客廳的微粒坐墊就夠……但黑雪公主從隔壁房間拿來毛毯，理所當然地讓春雪躺到坐墊上，自己也在他身旁躺下。本來覺得在這種狀況下哪裡睡得著，但這個念頭就成了他在七月二十一日最後的思考。睡魔轉眼間就來臨，春雪和黑雪公主身體碰在一起，被吸進了溫和的黑暗深淵當中。

翌日，二〇四七年七月二十二日，星期一──暑假第二天的上午七點。

春雪被收到郵件的鈴聲叫醒。