第二十二卷 絕焰的太陽神 第二章（1/2）
乾枯的風吹過紅茶色的大地。
春雪一邊用堅硬的雙腳踏動地面，一邊環視周圍。
現實世界的計時制租賃停車場周圍的辦公大樓，都變成了稜角分明的巨岩。既沒有植物類的存在，淡黃色的天空中也沒有鳥類飛過。這便是能在《最無趣的舞台》排名中競爭頭兩名的《荒野》舞台。
原本春雪並不是那麼討厭這種對戰舞台。化為岩石的建築物無法進入，也不存在奇怪的地形觸發點或是陷阱，因此可以集中精神投入到和對手的戰鬥中去。
然而現在當然沒有可以對戰的對手。他稍微艘拖了一下周圍，確認沒有Enemy或者對戰角色出現後，閉上了鏡面護罩下的雙眼。
——我來了，梅塔特隆。
這個《連結確認》的過程以前大概需要一分鐘，但如今春雪只是在心裡說了這樣一句，黑暗的視野中就出現了白色的光點。閃爍的光點沒過一瞬就安定下來，春雪睜開雙眼——正確的說是雙眼稜鏡的遮擋片——，面前就出現了放出磷光的立體圖標。
還沒等春雪說什麼——
「太慢了！」
圖標一邊說出早已熟稔於心的台詞，一邊用小小的翅膀啪啪敲著Silver.Crow的頭盔。
「你以為從我召喚你到現在過了幾個小時啊，僕人？」
「對，對不起……但是現實中，哦不，Lowest.Level的時間比這裡慢一千倍……」
「那就在被我召喚之後的0.001秒內移動到這邊不就行了？」
「那種事情做不到啊！」
發出顯得很沒面子的聲音的春雪，此時也注意到了如今並非這樣拌嘴的場合。雖然和黑雪姬等人約定的一分鐘，在無限制中立空間裡相當於十六小時四十分鐘，但既然要趕緊返回，就不能超過這個時限。
「不……不不，不是這個意思……那個，為什麼，要現在叫我？如果沒有什麼特別的需要的話，我那邊馬上要開一場很重要的會議……」
啪啪啪！
「你這愚蠢的傢伙！我不也很忙麼，要不是有什麼需要的話怎麼可能會把你叫過來……雖然我也不會這麼說，但這次不一樣。」
「誒……那，是有什麼事情……？」
聽到擦著被連敲的頭的春雪提出問題，立體圖標沒有立刻回答，而是擺出了眺望周圍的動作。
「這裡……嗯，也沒那麼遠了。你在這裡等三十秒。」
「誒？三，三十秒？」
沒那麼遠，是從哪裡……沒等春雪繼續發問，立體圖標就無聲地消失了。
他只好站在被赤紅色的巨石圈起來的空地上計算時間。十秒，二十秒……計算到二十五秒的時候，頭上響起了宛如超高頻率的共鳴音一樣的，沒聽過的微弱聲音。
春雪以為是敵襲，於是擺出架勢抬頭仰望天空，但上空只有一道白光直線降下。那是有著兩枚巨大的翅膀，銀白色長髮優美地起伏的女性型虛擬體。沒有看錯，那正是神獸級Enemy，大天使梅塔特隆的第二形態，也就是梅塔特隆的本體。
在僵在那裡的春雪面前無聲地輕輕著地的梅塔特隆，她那縱使仍然閉著雙眼，仍彰顯出強烈的威嚴感的美貌靠近Silver.Crow的鏡面護罩說道：
「怎麼樣，只讓你等了二十八秒吧？你也要向我學習，被召喚了就立刻……」
「不……不不不，在在在在在這之前……」
他下意識地抬起雙手，抓住大天使聳起來的雙肩問道：
「為，為什麼你能以這個形態在無限制中立空間【Mean.Level】里出現？把你的第一形態在芝公園地下迷宮【Contrary.Cathedral】里打倒這件事情，在現實時間裡已經過了一整天了，你應該已經在變遷里恢復第一形態，回到裡面去了才對……——哦，說不準是幻影或者立體影像或是類似……」
春雪一邊如昏了頭般喋喋不休，雙手使上了力氣，將梅塔特隆的雙肩捏來捏去捏來捏去——
「你，你這個無禮之徒！」
大天使的右翼啪的力了起來，宛如用中指一樣，尖端彈到了春雪的額頭。雖然本人感覺很輕，但這除了《四神》以外加速世界最強的存在【being】的一擊，可不是完全沒有攻擊能力的立體圖標啪啪啪的攻擊所能相比的。
「嗚啾！」
發出丟人聲音的春雪以後空翻的狀態被打飛，後背撞到了紅茶色的石柱上。體力槽只減少了兩成，大概靠的是被翅膀尖端彈中的瞬間本能地發動了《柔法》將損害就這樣承受住並轉移了。
縱使如此，春雪也無法消除腦門被驚人的衝擊戳中的影響，就這樣從石柱墜落，臉朝下撞到了地面上。如果從他人的視角，大概還能看到腦袋周圍有白色的眩暈光效轉動吧。
「哦呀，比我想像中飛的要遠呢。」
一邊這樣說著一邊輕輕接近的梅塔特隆這次伸出雙翼，用長長的羽毛尖端將春雪如同抱住了一般抬了起來。雖然扣除的體力槽沒有恢復，但因雙翼發出的純白磷光提供的些許溫暖而總算從眩暈狀態恢復的春雪還是以很沒面子的聲音抗議：
「嗚嗚……好，好過分啊，梅塔特隆……」
背著臉的梅塔特隆仍然保持著用雙翼支撐他的姿態，繼續說道：
「這下你該能理解，我現在並不是幻影了吧？」
「嗯，完全理解了。不過……這樣的話，你是怎麼到外面的？芝公園地下迷宮的第一形態，應該已經復活了才對……」
無限制中立空間的Enemy，不論被打倒多少次，只要《變遷》發生的話就會復活，哪怕是《四聖》也不例外。每兩次變遷之間間隔的時間，大約相當於內部的七天。春雪他們打倒梅塔特隆的第一形態是昨天黃昏的事，在這相當於兩年多的內部時間中，應該已經發生過不知多少次變遷了。
聽到春雪的話，仍閉著雙眼的梅塔特隆輕輕點了點頭：
「嗯，我的第一形態，確實已經在Contrary.Cathedral最深處復活了。」
「誒？那，那麼，你不是會回到裡面去嗎？」
「我也是這樣預想的……」
春雪注視著用了語氣中帶著少見詞尾的大天使的臉。
仔細想想，之前的對話基本都是經由立體圖標進行，或是在雙方都不是實體的Highest.Level內進行。這還是第一次能在如此近的距離看到擁有實體的梅塔特隆。
雖然一眼看去的外觀就和人類的女性一樣，但卻完全感覺不出她有人類的氣息。若說是人造物【Polygon】的話，又太過美麗到不像是這個維度的存在，神聖到近乎真正的天使的地步了。
……從和那個小圖標對話以來，我都已經忘掉梅塔特隆是怎樣的存在了嗎……
對內心反覆想著這些的春雪一無所知的大天使用雙翼輕輕撫摸著Silver.Crow的裝甲，再次開口說道：
「大概，在我……梅塔特隆第二形態從Territory，也就是你們所說的《BOSS房間》中離開的狀態下發生了變遷這一事件，屬於系統預想之外的狀況吧。在這之前，在這個Field上被你們破壞了第一形態的時候，由於在下一次變遷到來之前我就回到了居城所以沒有注意到……如今的話，不管發生多少次變遷，我似乎都不會被強制轉移回第一形態的內部了。」
「……嗯，那麼，也就是說……」
春雪好不容易才在腦子裡將大天使略顯難懂的說明弄清楚。
「也就是說，當你在芝公園地下迷宮裡的時候發生了變遷，你會回到第一形態內部……而這樣到外面來的時候，就會一直以本體的形式繼續存在……是這樣？」
「基本上可以說是這樣了吧。」
聽到她冷淡的回答，帶著「確實如此」的想法點了點頭。
「不，不過，為什麼昨晚見我的時候又是立體圖標的形態呢……？」
「儘管對我來說不是昨晚而是一萬五千兩百一十二小時前，但那個時候我離這裡有一百公里遠，就算飛回來也很麻煩的啊，僕人。」
「一百公……」
是群馬？還是靜岡？雖然春雪想這麼問，但梅塔特隆大概不會懂吧。
昨天，就這樣乘坐環線公交回到杉並區的眾人，在有田家開了一個簡短的作戰後報告會【Debriefing】後，就在下午六點解散了。
被一個人留下的春雪，吃過冰箱裡剩下的拌飯和蠶豆湯之後，洗了個澡，睡了一個小時之後，於晚上九點再次進入了無限制中立空間。
並非想要戰鬥，而是想要履行在與白之軍團戰鬥後許下的「作戰結束後馬上再見一次梅塔特隆」這
一約定。雖然想要對她提供的多次幫助表達謝意，也有很多想要對她說的話，但以立體圖標形態出現的梅塔特隆開口說出的第一句話就是「要修行了，僕人」。
雖說是修行，但梅塔特隆對加速連接者之間的對戰策略並無興趣。目的只有一個，就是繼續強化梅塔特隆和春雪之間的《連結》。看樣子她對戰鬥中險些被在Highest.Level遭遇的白之軍團成員Snow.Fairy切斷連結一事有些不爽。
在離春雪自家有短距離的高層樓頂，經歷了正坐瞑目感知梅塔特隆的存在、在整棟大樓里捉迷藏、訓練無聲對話、一有空餘時間就狩獵Enemy和東拉西扯的閒聊——內部時間長達兩個月的修行，給春雪帶來了一點微小的成果。春雪不光可以通過意念呼喚梅塔特隆，也能接收到梅塔特隆發出的呼叫信號。
這正是，剛才在車裡面的時候，春雪腦內響起的微弱鈴聲。
正確來說，是梅塔特隆頭上發著微光的光環震動的聲音。
漫長的修行結束後，回到自己房間的春雪打算一口氣睡到天亮。摘下神經連接裝置，閉上眼睛三秒後意識就瀕臨模糊的時候……
春雪聽到了腦海中梅塔特隆傳來的呼叫信號。是在現實世界……而且自己並沒有戴著神經連接裝置。
雖然以前也有夢中被梅塔特隆呼叫的例子，但那時候自己是帶著神經連接裝置的。春雪一開始還以為自己耳鳴，打算無視掉這些，但再次乃至第三次聽到的時候，他才發現這似乎是真正的信號，慌忙戴上神經連接裝置再次進入無限制空間。剛一進去就和剛才一樣，被梅塔特隆怒斥「既然呼叫你了就趕緊過來！」了。
「也就是說，你在和我修行的這段時間一直處於一百公里之外？明明如此，還能把呼叫聲發到Lowest.Level……？」
「呼叫聲這個說法一點都不美。嗯……以後就叫《召喚音》吧。」
「召，召喚……」
——總覺得僕人度又上升了。
雖然春雪打算擱置這個想法，而向梅塔特隆詢問剛才問題的答案，但她卻抬起了右手，輕輕摸著春雪的額頭：
「要我說多少遍你才能理解呢，僕人。通過Highest.Level建立的我和你之間的連結，和Mean.Level內的距離一點關係也沒有。至於召喚音能傳到Lowest.Level的理由……這個嘛，我也不知道。」
真是這樣嗎~~~
雖然春雪這麼想著，但終究還是沒有出口，把話題轉了回去：
「……那麼……回到東京之後，你又在哪裡呢？如果回到芝公園地下迷宮的話下次變遷的時候就會回到第一形態裡面，但就算這麼說你也需要休息和睡眠吧？特別是現在，不回復在和白之軍團之間的戰鬥中消耗的力量可不行……」
「僕人關心主人這點，你還早了一千年。」
雖然語氣還是那麼冷淡，但梅塔特隆卻將之前一直從左右包圍著Silver.Crow的雙翼用略帶溫柔——倒也不是不能這麼表現——的動作碰了一下Crow的頭盔之後，就收回了背後。
「我們這些Being和你們這些小戰士，雖然在把控時間這點上有所不同，但我確實也需要時間來屏蔽外部感覺，並將思考減速。遠離Tokyo也是出於這一考慮。」
「誒……啊，對，是這樣嗎。如果到了距離都心百公里以外的地方，基本就不會有會對你發動攻擊的加速連接者了。」
「你這說法像是我會恐懼戰鬥而逃走一樣，真是讓我不高興。我去Fuji的理由可不只是這點。」
「Fu……Fuji？啊，難道是富士山嗎？」
春雪啞口無言地看著大天使的臉，隨後眺望西方的天空。荒野舞台不僅天空是一片渾濁的黃色，地面上也生有無數的怪石群，因此看不到富士山的輪廓。不過縱使如此，說到離東京一百公里的Fuji也只可能是獨此一家，於是春雪繼續問道：
「也，也就是說，和我修行的時候你的本體一直在富士山嗎？富士山那邊到底有什麼？難道說，那裡能治好傷嗎？」
然而閉著雙眼的梅塔特隆卻轉開了臉，只回答了一個詞：
「秘密。」
「秘，秘密嗎……」
既然梅塔特隆這樣說了，再糾纏不放也是白費功夫——學習到這一點的春雪只好放棄。不過他卻在心裡決定親自確認富士山有什麼。隨後，他又問出了下一個問題：
「不過，這樣的話，東京基本沒什麼能好好休息的地方呢……狩獵Enemy的加速連接者會出現在任何一個地方……」
當然，神獸級中最上位的梅塔特隆並不至於無法贏過狩獵野獸級和巨獸級的隊伍，但在加速世界中出現什麼情況都有可能。而且……如果得知梅塔特隆的本體已經離開芝公園地下迷宮，那麼也可能有人大膽發動攻擊——就好比昨天領土戰中近乎被徹底壓制的Oscillatory.Universe一樣。
這次，連梅塔特隆自己也沒有否定春雪的危機感：
「確實，沒有能安心屏蔽所有感覺的地方這點也很不方便呢。雖然有借用其他《四聖》的居城這一手段作為緊急措施，但會被索求一些奇怪的代價，所以我也不打算這麼做。」
春雪壓制住想要詢問奇怪代價到底是什麼的好奇心——畢竟這樣一來又離題了——說道：
「也就是說，如果有加速連接者絕不會去的地方就好了……——雖然從這一意義來看，最先想到的是那裡……」
春雪一邊說著一邊將看向西側的臉轉向東側。
現實世界中的車停在寫字樓區域的停車場裡，雖然東側的建築物在這邊呈現出奇怪的巨岩互相連接的樣子，但並沒有西邊那麼高的密度。從各處的空隙中，都可以看到坐落於遠方的巨大構造物——南北嚴密連接的石壁。
位於千代田區中心部的，加速世界的中樞。也就是帝城——
「……在那裡面的話，應該也沒人能對你出手了吧。只要從離四神之門遠一點的地方，咻一下飛過城牆這樣……」
不行嗎？沒等春雪說出這三個字，梅塔特隆就吃驚地回答：
「僕人，如果能做到這一點的話，你應該能自由地出入區域00才對吧。」
「啊，這，這樣啊……」
春雪沮喪地回想著被《災禍之鎧》寄生時做的夢——也就是Chrome.Falcon的記憶。
Falcon雖然沒有純粹的飛行能力，但通過重複使用短距離傳送技《Flash.Blink》實現了模擬空中移動的過程，靠這一點突破了帝城城牆。然而當時的城牆周圍也被設定成了超重力區域，一旦進入就會受到巨大損害，更何況發覺Falcon《繞路》的BB系統立刻就堵死了這條捷徑，現在不管是擁有怎樣特殊能力的加速連接者，一旦從四方城門以外的地方靠近城牆，似乎瞬間就會被拉入深不見底的城壕中立刻死亡。
既然擁有超過春雪的推進力並以此為傲的，Sky.Raker的推進器似乎也無法越過的話，《飛過城牆》的方法已經不能再用了吧。而且這一點對身為最強Being的《四聖》也不例外。
「也就是說……」
整個身體轉向帝城的梅塔特隆對在她身邊，肩膀沒了力氣的春雪說道：
「……上次和你緊貼著進入區域00的時候，我曾經想過，下一次來的時候，以Nega.Nebulas一員的身份，擊破《四神》，堂堂正正地打進去。」
「…………」
聽到梅塔特隆親口說出「Nega.Nebulas一員」的時候春雪又驚又喜，但想要說什麼的時候又覺得內心一陣痛楚，只好將這個詞仔細刻在心中，和梅塔特隆一樣看著帝城。
從怪石堆的其中一個縫隙中，可以隱約看到嵌在帝城城牆內的一個巨大而又莊嚴的門。既然現在位於皇居的西側，那個大門應該就是現實世界中的半藏門——換而言之就是加速世界帝城的西門。讓第一期Nega.Nebulas崩潰的那場發生於三年前的決戰之中，黑雪姬和楓子就曾在那裡和四神之一的白虎戰鬥。
兩人好不容易才從白虎的猛攻下生還，後來又平安救出了被封印在南門的Ardor.Maiden和東門的Aqua.Current。原本被封印在北門的Graphite.Edge不知何時也依靠自己的力量脫離了無限EK的狀態——雖然是脫離到了帝城內部。
作為軍團最終目標之一的第二次帝城攻略，已經離春雪等人越來越近。然而讓這一目標缺乏實感的，乃是不得不去解決的諸多問題。
其中最重要的，果然還是和加速研究會之間的最終決戰。
將這個互相之
間有著諸多糾纏的組織徹底擊垮，奪回被他們搶走的仁子的強化外裝——《Invincible》的推進部件。還要將從ISS套件誕生而出的災禍之鎧Mk.II破壞，將既是強敵也是朋友的Wolfram.Cerberus從其中解放出來。
若不能完成這些人物，不論是春雪還是重生的第三期Nega.Nebulas都無法繼續前進。為了這一點，在現實世界中四分鐘後就要開始的七王會議上，這次必須證明白之軍團就是加速研究會的母體。
下定了新的決心的春雪打算將話題回到起點，於是開口問道：
「我也希望到時候能享受和你一起攻略四神的戰鬥啊。不過在這之前，必須和加速研究會做一個了斷……當然我會好好報告馬上就要在通常對戰空間【Low.Level】里開始的會議經過，不過你叫我過來的理由是……？」
梅塔特隆用食指按在了說到這裡的春雪的鏡面護罩上。
「在說這些之前先移動到別的地方吧。既然你說了這麼多，搞得我也想找一個能舒舒服服呆著的地方了。」
儘管春雪想著「難道這是我的錯嗎！？」，但還是立刻就加以肯定了。而且從春雪本人來看，若能為暫不打算回到芝公園地下迷宮的梅塔特隆找到一個安全的掩蔽所，自己就能安心了。
「那個，那個……帝城裡面不行，其他迷宮也不行，那邊的建築物的舞台屬性要麼是岩石要麼是冰，會被加速連接者們破壞掉……」
大天使從拼命思考著的春雪旁邊向後走了一步，仍閉著眼睛的臉看向空地西側，說出了出人意料的話：
「你覺得哪裡好呢，Sky.Raker？」
「誒！？」
大吃一驚地轉過去的春雪視線前方，看似是和之前一樣的數根紅茶色石柱，但幾秒鐘後，就有一輛銀色的輪椅從其中一根石柱的影子中輕聲轉了出來。
坐在上面的，當然是戴著純白寬沿圓帽，身穿連衣裙的水藍色女性型角色——Nega.Nebulas副團長，《鐵腕》Sky.Raker。
流體金屬質感的長髮在風中飛舞，Raker/楓子將輪椅移動到春雪和大天使的面前，優美的面具上露出微笑說道：
「不愧是你呢，梅塔特隆。明明我已經完全屏蔽了氣息的。」
大天使呵呵笑著回答：
「那是當然。如今的我可不是通過僕人的耳目獲取信息的。我出現在這裡的一瞬間就注意到你藏在那裡了。」
「我也沒打算藏的……」
微笑變成苦笑的楓子將深紅色的雙眼稜鏡轉向春雪：
「烏鴉先生昨天的領土戰上出了很大的力，我打算用一點時間來表揚一下他的。」
「這，這點還真是，勞您費心……」
縮起雙肩點頭還禮的春雪繼續問道：
「那，那麼，師傅為什麼也來這裡了？」
雖然不知道楓子是什麼時候藏到巨石後面的，但如果不是和春雪幾乎同時詠唱命令的話，應該不會這麼快就出現。可以確定的就是她沒有和黑雪姬她們討論的時間，也就是說她是按照自己的判斷追過來的。
天空色的虛擬體以略顯吃驚的語氣回答了春雪的問題：
「烏鴉先生你看啊，突然就說『被梅塔特隆呼叫了』就潛入無限制中立空間這點很不小心吧？我覺得說不準是敵人……加速研究會設下的陷阱所以才追過來的哦。雖然看樣子叫你過來的是本人，不過你們什麼時候關係這麼好了？」
「不，不不不，絕對不是那種……那個，對不起，讓你這麼擔心……」
「梅塔特隆是怎麼聯繫到現實世界的烏鴉先生這一點之後再聽你慢慢解釋，但以後要在事前好好說明詳細情況。」
雖然語氣還很柔和，但既然《真的超可怕的Raker老師》這樣說了，春雪只能立正點頭：
「明，明白！」
然而既然Sky.Raker是春雪的師傅，梅塔特隆則是自稱是他的主人——
「Silver.Crow沒有詳細說明這一點我也承認……」
突然插入對話的大天使，輕飄飄地移動到了輪椅正對面：
「既然這次是我主動呼叫，那麼儘可能快地進入Mean.Level的Crow並沒有錯，Sky.Raker。」
「很遺憾，這一點行不通。既然你已經是Nega.Nebulas的一員，那麼相比個人的邀請，軍團內的關係紐帶要更為有限，梅塔特隆。」
噼里啪啦。
春雪在幻覺中似乎看到了兩人之間迸發的白色雷光。雖然楓子和梅塔特隆是一起突入帝城內部的同伴，但兩人之間的關係並沒有那麼融洽。
雖然他打算自己充當兩個人之間的緩衝，但一邊是有著《ICBM》這一別名的加速世界中的戰略兵器，另一邊則是活了八千年之久的最強神獸級Enemy，光是夾在兩個人的視線之間，裝甲都能被開出一個窟窿。
（插圖aw22_051）
不過幸好這一突發的冷戰狀況只持續了三秒鐘就落回了低盪狀態【Détente】，Raker輕輕眨著雙眼，用柔和的聲音說道：
「接下來，關於你之前的問題……」
一時間沒弄明白而歪起頭的春雪這才想起來。「除了芝公園地下迷宮以外還有什麼安全的地方嗎」，在這春雪和梅塔特隆的對話中，梅塔特隆突然向在巨石影子中聽到了這一段的Raker問出了「你覺得哪裡好呢」這樣一個問題。
「……雖然不知道梅塔特隆是否中意，但我也不是沒有想到。」
「誒，真的嗎！？」
春雪不禁提高了聲音，隨後俯下上半身小聲繼續說道：
「您有想到其他Enemy或者加速連接者不會來的地方嗎，師傅？」
楓子再次露出了淡淡的苦笑，不過沒有說出理由，而是以柔和的動作從輪椅上站了起來。
她揮手讓春雪後退幾步，右手筆直指向黃色的天空。
「著裝，Gale.Thruster。」
天空中兩道水色的光隨著語音指令降下，命中了楓子的背後。被光包圍的楓子的虛擬體的帽子和連衣裙都消失無蹤，背後的輪椅也不見蹤影。與此相反，出現的則是有著優美的流線形狀的推進器型強化外裝。這便是以前在春雪失去飛行能力時借給他的，Sky.Raker的雙翼。
「雖然大概能夠得到，但途中如果能量不足的話還請抱我一下，烏鴉先生。」
微笑著說出這句話的楓子，沒等梅塔特隆作出反應就啟動了推進器。
「烏鴉先生，梅塔特隆，由我來帶你們過去。」
與此同時她踢動地面，隨著高亢的噴射音急速上升。在慌忙展開背後雙翼的春雪旁邊，梅塔特隆也輕輕展開了純白的雙翼。
「真是的，在不加說明這一點上Raker也是一個樣子。」
春雪拼命追趕著一邊指摘一邊升空，以不輸於Gale.Thruster的陣勢飛行的梅塔特隆——然而很不好意思的是，必殺技槽已經空了。如今春雪雖然有心意技以外的飛翔手段，但他決心努力在只有自己再無一絲力量的時候才去使用梅塔特隆借給他的《翅膀》。
別無他法的春雪只好一邊向空中喊著「對不起，給我十秒鐘！」一邊握緊了右拳。雖然荒野舞台並沒有充填必殺技槽需要的《方便的物體》導致只能去破壞周圍林立的巨石，但這些石頭縱使不像魔都舞台一樣無法破壞，也相當的堅硬。要想在短時間內大量破壞，儘管不是那麼限定於近戰特化型的角色，也需要強化外裝或是特殊的能力。
然而春雪在確定了距離最近的岩石作為目標後，一下子就踢動地面，揮出一記毫不裝模做樣的右直拳。
竅門只有一個。那就是加固以從拳頭到手肘、肩膀再到身體這一段為中心的，堅固的軸的印象。雖然在衝擊的瞬間各個關節都爆出小小的火花，但作為格鬥型來說過分纖細的Silver.Crow的右臂還是深深穿透了紅茶色的岩石，石頭髮出喀拉拉的巨大聲音粉碎散開。
這時與黑雪姬傳授的《柔法》完全相反的，將整個虛擬體在一瞬間化為鋼鐵之軀的《剛法》。從有著超高硬度的金屬色的Wolfram.Cerberus的戰鬥技巧中學習道德，用於貫穿堅硬裝甲和構造物的技能。
在右臂之後，左臂、右腿、左腿總計破壞了四塊巨石的春雪，正如之前說的一樣只用了十秒鐘就將必殺技槽恢復到了百分之五十，再次展開了銀色的雙翼。他以最高速度上升，向在一百米高度待機的楓子和梅塔特隆急馳而去。
雖然他很擔心在等待自己的時候Gale.Thruster的
能量是否會大量減少，但當他追上去的時候，楓子已經停止了推進器的噴射，正靠梅塔特隆支撐著虛擬體。
「抱歉，讓你們久等了！」
他想在道歉之後加一句「你們關係真好呢」，不過又覺得有點畫蛇添足，於是並沒有說出口。楓子伸出了食指：
「聽好了烏鴉先生，一旦進入了無限制空間的話……」
「不管怎樣都要確保必殺技槽，對吧……以後我會注意的……」
梅塔特隆一臉無可奈何的樣子看著沮喪下去的春雪，搖搖頭說道：
「就連飛在空中也有Gauge什麼的，小戰士還真是麻煩。」
「那，那個啊……對小戰士，哦不，加速連接者們來說，在空中飛行這點可是辛苦的不得了啊。」
就在他一邊浮空一邊回答著的時候，春雪的必殺技槽也在一點點減少。幸好梅塔特隆並沒有多說什麼，而是將視線轉向了楓子。
「那麼Raker，帶路就麻煩你了。」
「明白。謝謝你托著我，梅塔特隆。」
從大天使的雙臂中離開的楓子再次點燃了推進器，一邊說著「在這邊」一邊從內護城壕上空開始向南飛行，春雪和梅塔特隆也跟在她的後面。
沿著帝城城壕向南飛行了約五百米的楓子，越過前方看到的，宛如澳大利亞的烏盧魯岩一般聳立的岩山——應該是現實世界的國會議事堂——之後前進路線略微偏向了東側。雖然無限制空間裡並沒有邊境線，但越過大概是外壕的寬廣峽谷後，前方應該已經是港區第一戰區了。
昨天的領土戰後南側的港區第三戰區已經成為了Nega.Nebulas的領土，不過第一和第二戰區仍然處於Oscillatory.Universe的支配之下。雖然說無限制中立空間內並不覺得偶爾會有白之軍團的成員出現，但就算這樣也必須把警戒心提升到最大限度。春雪就這樣追趕著飛在前面的楓子的藍色噴射光。
不久後，前方出現了高約兩百五十米，頂端被斜切一塊的岩山。那便是2010年代開業的虎之門之丘。直到2047年的現在，這裡也是足以排進東京高層建築前二十名的地方。一開始，春雪還以為楓子會帶他們到這裡。
確實，除了擁有牆面行走類能力的對戰虛擬體以外，其他人不可能爬到這麼高的岩山智商，但這也是僅限於荒野舞台的情況。如果是可以進入建築內部的煉獄舞台或是鋼筋舞台的話，任何人都能通過可以運作的電梯輕易上升到頂端。而且樓頂是絕對意義上的斜面，就算是大天使大人住在那裡恐怕也會很辛苦。
春雪的這份臆測或是掛念，被楓子一下子背叛了。她就這樣越過了近在眼前的虎之門之丘，向更南方飛去。
前方逐漸出現了大概對應現實世界中的各個公寓樓的岩山，但似乎哪一個都不是目的地。從帝城西側起飛到現在已經過了三分多種，就算以時速六十公里左右勻速運轉，Gale.Thruster的能量差不多也要用光了吧……就在春雪開始這樣擔心的時候。
被巨塔公寓群遮擋的視野一下子變得開闊起來。
前方是被荒野舞台上少見的綠色——雖然要說的話也只是仙人掌和其他多肉植物——覆蓋的廣闊盆地。從位置來看應該是現實世界的芝公園。梅塔特隆的居城，Contrary.Cathedral所在的地方。
難道說楓子要讓梅塔特隆回到迷宮裡嗎？如果在這個狀態下發生變遷的話，梅塔特隆就會再次被關回第一形態之內，只能以立體圖標的模樣出現在外界了。
還沒等春雪向飛在前面的Sky.Raker確認她的用意，位於稍前方的梅塔特隆就一下子停在旁邊，小聲說道：
「Raker想去的並不是我的居城。」
「誒……那，是哪裡……」
春雪一邊眨著眼睛，一邊將之前凝視著芝公園的視線轉向右側。
隨後，他注意到了正前方聳立著的，一座形狀怪異的岩山。遠高於虎之門之丘，也比它更為細窄。這；與其說是建築不如說是塔的輪廓，自己曾經見過。
第一學期剛剛開始的是偶，被《掠奪者》Dusk.Taker奪走銀翼的春雪，曾被Ash.Roller帶來這裡。當時的無限制空間便是荒野舞台。坐著Ash的雙人摩托，爬到三百多米高度的春雪，就是在那裡初次見到了向春雪傳授了心意系統，後來又回到Nega.Nebulas的《四元素》的一人——《超空之流星【Strato.Shooter】》Sky.Raker。
那個塔，正是舊東京鐵塔。
而這座塔樓的頂端，則建有Raker隱居了兩年多的玩家小屋，《楓風庵》。
屏氣注視著岩石尖塔的春雪前方，Gale.Thruster的噴射光開始不規則地閃爍。能量終於消耗光了。
春雪和梅塔特隆從左右兩個方向繞到伸出雙臂開始滑翔的楓子身旁，圈住了她的雙臂。楓子看向兩人，用溫和的聲音說道：
「可以把我帶到那座塔的頂端嗎？」
梅塔特隆回答道「可以啊」，而春雪則回答道「那是當然！」，兩人各自開始全力扇動雙翼。
過去為了向初次見面的春雪傳授心意系統的使用方法，楓子曾將他從那座巨塔的頂端毫不留情地踢了下去。失去了雙翼的春雪，僅靠雙手雙腳爬到巨塔頂端就花了七天時間。在這段時間裡，楓子一直等待著春雪到達，每一天都會扔下包括食物和提示備忘的小包。
剛知道心意系統的使用方法的時候，能使用的僅限於從指尖伸出數厘米的光之刃，而如今已經能夠自由使用《光線劍》和《光線槍》兩種心意技，更成功衍生出了第二階段的應用技，《光線投槍》和《光速翼》。
當然，自己距離掌握在帝城內曾見過的Trilead的老師，前《四元素》之一的Graphite.Edge所說的第三階段的心意技——基於《絕對理論》的，從更高的維度操作事象的究極心意還很遙遠。然而，為他打開無限延伸的《心意道》的第一扇門的，正是如今靠在他的右臂的楓子。
心意系統有著光和暗的兩面性。如果一直使用第四象限的破壞心意的話，加速連接者自己也會被內心的空洞吞噬。對自己和他人的負面感情會無限上升，扭曲人格，最終陷入尋求無限破壞的修羅之道。
然而就算這樣，春雪仍然相信者心意系統的可能性。正是因為這種力量的存在，才能從Dusk.Taker手中奪回雙翼，也能讓瀕臨消失的梅塔特隆復活。總有一天到達心意的第三階段的時候，自己的手就能碰到梅塔特隆和黑雪姬一直追求的，這個世界的真相……他就是這樣預感著的……。
「……師傅。」
「怎麼了？」
楓子的視線轉了過來，春雪這才注意到自己明明沒有什麼想問的事情，卻向她呼叫了。
「啊，沒什麼，那個，嗯……」
然而正好在這時，他們到達了333米的高度，岩山的頂端進入了視野。支撐著楓子右臂的梅塔特隆發出了像是感嘆一樣的聲音：
「哦，之前就注意到這座塔的頂端有一個傳送門，不過似乎不止這些呢。」
「哦呵呵，挺不錯的吧？」
春雪和梅塔特隆一邊仔細撐住這樣回答著的楓子的身體，一邊將上升切換成水平移動，最終在舊東京塔的頂端輕輕著地。
上次來到這裡還是上個月月末的梅鄉中學文化祭，現實世界中已經過了差不多二十天。那時還是剛從四神青龍手上救出被封印的Aqua.Current，所以沒什麼時間欣賞風景，而如今眺望四周，景色遠比記憶中的更為美麗。
直徑約二十米的圓形地面上，生有荒野舞台上不常有的青草，中央則是一汪清亮的噴泉。而在泉水的正中央，則是如同海市蜃樓一樣要懂得橢圓形藍光。這就是通向現實世界的傳送門出口，一般也稱為脫離點。
「……風景確實很漂亮，但光是這個高度的話還有超過這裡的地方……」
「可不僅僅是高哦，小特隆。」
楓子一邊回答，一邊操作菜單，將一個道具實體化——那是發著銀光的小鑰匙。
她就這樣拿著鑰匙向中央的噴泉走去。春雪也催促著梅塔特隆，追在楓子的後面。
從花園邊緣出發約五米的時候，響起了一陣唰拉拉的清亮聲音。泉水的對面出現了無數光點，最終凝集為一間別墅。
「哦……那個就是你們所說的玩家小屋吧。」
梅塔特隆的聲音帶上了一絲感嘆的神色。別墅的面積雖然不大，但深綠色的尖屋檐和塗成白色的牆壁、亮茶色的的門都帶著一股像是從畫冊世界中來一樣的氛圍。
引導兩人的楓子，繞過泉水走
到別墅門口，門鎖就自動解鎖，門板一下子打開，向另一邊轉去。
「那麼，還請兩位進來。」
沒花多少時間就吃完楓子準備的，有著不可思議的香味的茶和上有謎之果實的蛋糕的春雪，再一次環視別墅內部。
雖然只有一間房間，但卻比外面看上去更加開闊。房間的一角是小廚房，家具則有一套四人桌，一張床，和一個柜子。設在牆邊的可愛暖爐中，似乎永不會熄滅的橙色火焰正在愉悅地搖曳著。
自第一期Nega.Nebulas在帝城潰敗，到和春雪相逢為止的兩年時間裡，Sky.Raker一直隱居在這個別墅裡面。當然在無限制空間中一直潛行並無多少意義，所以是靠定時斷線的方法固定登陸位置，不過這在某種意義上也和自我封印沒有多大區別。
三個月前初次見到這個房間的時候，春雪還能感覺到空氣中淡淡的寂寥感，但如今卻可以感覺到這個別墅中的舒適和溫暖了。不知是不是有著同樣感覺的梅塔特隆，在比春雪晚一點吃完蛋糕後，以從未有過的安心般的聲音說道：
「雖然遠比我的居城要狹窄這一點自不用說……但這個房間也不算太壞嘛。」
「能合你的意這一點讓我很高興。」
楓子苦笑著回答，再次呼出了菜單。實體化的是和剛才一樣的銀色鑰匙。她將鑰匙咔嚓一下放倒了桌面上：
「那麼，這把鑰匙就交給你了，梅塔特隆。」
「誒？」
發出聲音的是春雪。
「那，那個是，怎麼回事……？」
「怎麼回事什麼的，應該說一開始就是這麼打算的吧。」
聽到楓子略顯驚訝的話，他才想起整件事情的脈絡。
在帝城西側的空地里討論無限制空間裡哪裡有安全的掩蔽所的時候，出現在春雪和梅塔特隆面前的楓子說了一句「我有一個想法」後就把他們帶到了楓風庵。也就是說——
「啊……也，也就是說，是要把這個家租出去嗎！？」
「與其說是租出去不如說是共同管理吧。你可以隨自己的喜好一直住在這裡，都沒關係的。」
「但，但是，把鑰匙交給梅塔特隆j的話師傅你就……」
正如之前所看到的一樣，上鎖的玩家小屋在鑰匙的所有者沒有接近的時候，都處於非實體化的狀態，無法被任何外人干涉。更何況舊東京塔現在已經不再是觀光景點，電梯已經不再運作，因此不論在哪種舞台屬性下都不可能從內部上升到頂層，雖說在無限制空間內確實是一個可供推薦的掩蔽所，但反過來說的話，若拿著鑰匙的梅塔特隆一直留守在這裡的話，楓子也無法使用這個玩家小屋了。
——然而。
「沒問題哦？」
立刻做出回答的楓子從虛擬體身上取出了第二把——正確說，是第一把鑰匙，放在了幾秒前放在桌子上的鑰匙旁邊。
「誒……有兩把鑰匙？是，是在哪個地方配的嗎……？」
「就算是在無限制空間裡面，也沒有配鑰匙的地方吧。要說的話……如果能複製玩家小屋的要是的話，感覺會發生各種各樣的問題呢。」
「那，那麼，這把鑰匙是……」
「加速世界的玩家小屋，從一開始就準備了兩把鑰匙。理由似乎有很多說法……像是一把放在自己的玩家菜單內使用，另一把在主保管箱內保管……或是用於和同伴一起管理的說法都有。」
聽到楓子的話，春雪點點頭表示理解。
現實世界中家裡的鑰匙一般都是通過神經連接裝置認證的電子過，但加速世界的鑰匙則是擁有實體的道具。那麼肯定會有需要預備鑰匙或是和其他人共享的情況。楓子剛才所說的，應該就是將其中一把鑰匙交給梅塔特隆保管了。
然而大天使並沒有將手伸向放在桌子上的鑰匙，仍閉著眼睛的她向楓子轉過去說道：
「……你明白嗎，Raker？如果把家門鑰匙交給我這樣的存在的話，不管發生什麼都不算不可思議的事情哦。視具體的情況，搞不好還會出現我的第一形態住在這個庭園裡的情況。」
「啊？」
做出這種反應的還是春雪。
梅塔特隆的第一形態——擁有能將一切存在灼燒殆盡的超大口徑雷射炮《Trisagon》的神獸占據了這個庭園，而且在萬一的情況下脫離了梅塔特隆本體的控制的話，可就不論是誰……就連擁有鑰匙的楓子都無法接近這裡了。
不過臉上仍帶著笑容的楓子平靜地點了點頭，回答道：
「到時候再說，小特隆。既然身為Nega.Nebulas一員的你沒有能夠能確保人身安全的地方的話我會很困擾，那麼作為同伴做出這種程度的事情也是理所當然的……而且，這裡和你的居城所在的芝公園相鄰，應該也可以讓你的心情稍微冷靜一點了吧？」
「…………」
梅塔特隆很少有地沉默了五秒多，隨後才輕輕點了點頭：
「雖然對我來說並沒有《心情》這種曖昧的參數，但既然你都說到這裡了，我也就坦然接受吧。」
她伸出右臂，將桌子上排好的兩把鑰匙中的其中一把放到手心。隨後，鑰匙上出現了暗白色的光輝，輕輕浮空，隨後被吸入了手心。楓子則拿起剩下的那把鑰匙，收納到了自己的玩家菜單里。
「我現在只是偶爾才會來這裡，所以這裡的東西你可以隨意使用。只不過，暴風雨舞台的時候會有點晃。」
呵呵笑著，在桌子上輕輕拍手的楓子變了一種口氣繼續說道：
「那麼……烏鴉先生是因為怎樣的理由被梅塔特隆呼叫的呢？」
由於突然被換了個話題，春雪銀色面罩下的雙眼也一下子睜大了。他回答道：
「那個是，嗯……為了梅塔特隆的安全考慮，有沒有什麼掩蔽所……」
聽到這裡的時候，坐在右邊的梅塔特隆露出一副無可奈何的樣子嘆了口氣。這時候春雪才回想起事件發生的正確順序。
提到掩蔽所的事情，是因為梅塔特隆的本體出現在了帝城西側的空地。而其理由，則是為了向春雪說明呼叫他的理由。這一部分的說明，目前還沒有進行。
「那個，對不起，我也沒有聽她說……」
看著春雪撓著頭盔這樣回答，楓子這下也聳了聳肩：
「我也覺得會是這樣——那麼就重新回到主題吧。梅塔特隆，現實世界……也就是Lowest.Level中的我們現在正準備參加決定和加速研究會及白之軍團的決戰走向的重要會議。在會議上，也需要烏鴉先生重要的證詞。如果沒有十萬火急的事情的話，我希望現在烏鴉先生的精神能夠集中到會議那邊。」
聽到楓子毫不畏懼的口吻，春雪不禁縮起了頭，但梅塔特隆本人的心情卻沒有受到什麼影響。正相反，她閉著雙眼的臉龐略微低下，像是道歉一樣回答：
「我也可以理解在Lowest.Level時間裡馬上就要進入對Nega.Nebulas來說非常重要的局面。本來的話，我應該找個地方休息一下，等待僕人的報告的。只是……我收到了來自盟友的一份，不能輕易拒絕的邀請。而且這份邀請非常緊急……」
「盟友……」
春雪和楓子四目相對。
擁有和人類不相上下，甚至還超過人類的智能的梅塔特隆的存在實質卻只是《對戰格鬥遊戲的CPU角色》而已。這樣的她到底是有什麼樣的盟友呢。
——不。之前也聽過那樣的話。不是在現實世界，而是在加速世界的什麼地方……而且還是並非加速連接者的某個人說的……
沒等春雪成功挖掘自己的記憶，楓子就向梅塔特隆問道：
「你所說的朋友，應該不是很危險的存在吧？」
「要靠如何定義危險這個詞來決定。我可以保證不會扣減你們的體力值，奪取你們的加速點數。只不過，她打算說什麼這點我也無法預測。也可能是一些會對你們的邏輯思路造成衝擊的話。」
聽到大天使的回答，春雪因為會聽到對方說什麼而感到了一絲恐懼，反過來楓子的臉上則是出現了微笑：
「如果是那麼讓人吃驚的內容的話，反倒讓我很享受呢。要去哪裡才能見到你的那位朋友呢？」
「不需要移動……在Mean.Level里是這樣。對話會在Sky.Raker你曾想去的地方進行。」
「原來如此……是傳說中的Highest.Level呢。」
這段對話喚醒了春雪三天前的記憶。
為了獲取最終神器《The.Fluctuating.Light》的信息，從朱雀門突入帝城的春雪、楓子和梅塔特隆，和年輕的武士Trilead.T
etraoxide和兼任他的師傅和《家長》的Graphite.Edge邂逅了。在對話中間，楓子曾向梅塔特隆問過「我也能去看一下Highest.Level嗎？」，雖然梅塔特隆回答了「要不要試一試」，卻因為Graph的亂入而沒有實行。
「雖然在帝城裡也有耳聞，但那裡應該不是能輕易來回的地方吧？」
「如果想要單獨到達的話，就算你也要在Mean.Level里花費以年為單位計算的時間。不過，能夠和我，以及我的僕人同步的話，就具備了可能性。就算做不到的話，也可以把對話的內容轉述給你。」
「這麼說的話，我無論怎樣都想去一次了。只不過……姑且不論烏鴉先生，要和小特隆同步的話似乎有點難……」
再次聳了聳肩膀的楓子將雙臂在桌子上打開：
「然後呢？要怎麼做才是進行同步？」
「行為很單純。這樣就好。」
這樣回答著的梅塔特隆的左手握住了楓子的右手。隨後她的右手伸向了旁邊的春雪。春雪的左手像是被吸過去了一樣握住了那隻手，隨後又用右手握住了楓子的左手。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。