第十六卷 白雪公主的假寐 五章（1/2）
Aqua Current救出任務、ISS套件本體破壞任務，以及突發性的紅之王奪還任務與災禍之鎧MarkⅡ破壞任務。完成這四個任務在無限制中立空間中所花的時間，合計約為十二小時三十分鐘。
也就是說，當春雪回到現實世界當中的梅鄉國中學生會室，緩緩睜開眼睛，掛在正面牆上的類比時鐘只從作戰開始時刻的午後十二點二十分十秒前進了五十秒。考慮到救出Current後曾經先回來再重新加速，過關速度可說相當快。
他有過幾次長時間連進無限制中立空間的經驗，但從來不曾有哪次像這次一樣，對以一千倍速度流動的時間密度感受得這麼深切。明明是在加速，卻覺得現實世界裡已經過了好幾天。
將視線從掛鐘上移開，就聽到籠罩整間學校的熱鬧喧囂聲。他先眨了眨眼，納悶是怎麼回事，然後才想了起來。今天——六月三十日，梅鄉國中正在舉辦一年一度的校慶。
他們上午才去了田徑隊的攤位吃了可麗餅，又跑去看各間教室的展示，還看了劍道社的武士之舞，但這些記憶也並未立刻甦醒。記得他們是在劍道道場前面和拓武會合，決定到運動場上的攤販區吃午餐，於是眾人一起從樓梯口去到前庭時……
日下部綸昏倒了。
「………………」
春雪的意識到這時才完全覺醒，讓靠在沙發椅背上的上半身彈了起來。四周可以看到和他併兼作戰的夥伴們也連連眨眼伸展雙手，但春雪想搶先一步起身，結果被坐在右側的楓子按住肩膀。
「師……師父，我去一趟保健室……」
「我知道，我也去。在這之前……」
楓子露出滿面微笑，從春雪的神經連結裝置上拔掉了緊急斷線用的XSB傳輸線。要是剛才就那麼猛力站起，也許已經弄壞了接頭。春雪縮起脖子，等楓子拔掉她自己的傳輸線。
兩人同時站起，離開沙發套組後，轉身面向黑雪公主：
「對不起，學姐，我知道有很多事情要報告……」
「嗯，趕快去看看她吧。相信日下部也在等你。」
「我……我這就去！」
春雪對笑著點頭的黑雪公主一鞠躬，快步走向門口。身後的楓子接著補上一句：
「我們五分鐘就回來。」
春雪聽了後不免擔心起日下部同學能不能那麼快起來，但眼前也只能先去看看情形再說。
從第一校舍一樓西端的學生會室，要去到位於第二校舍一樓東側的保健室，距離相當遠。春雪儘可能快步在擠滿圍觀校慶來賓的走廊上前進，同時對身旁的楓子小聲問說：
「師父，請問一下。師父和學姐你們已經把ISS套件破壞了吧？」
「算是這麼回事吧，雖然還有另一個人幫了我們一把。」
「咦？是誰啊？」
「這件事我們晚點再說。現在最令人放心不下的……就是即使完全破壞了本體，套件的終端機也並未消失。」
「咦……咦咦？」
這豈止是令人放心不下，根本是天大的問題。春雪太過震驚與擔憂，腳步一個錯亂，楓子輕巧地伸手拉住了他的右手將他扶穩。楓子就這麼和他手勾著手，把臉湊過來輕聲說：
「對不起，讓你擔心了。從結論來說，雖然終端機並未消滅，可是已經遭到了封印。所以，所有ISS套件終端機都已經被癱瘓，對綸的精神干涉應該也已經停止了……」
「封……印是嗎……」
既然已經癱瘓，那麼管他是消滅還是封印，應該都沒有問題，但從說法上就讓人覺得有些不乾脆卻也是事實。
但在這裡東想西想也不是辦法。只要看看綸的臉，那一瞬閭應該就會知道。知道一切是否已經結束。
一想到這裡，兩人的室內鞋就踏上了聯絡走廊與第二校舍之間的界線。往右彎過不再人來人往的走廊，立刻就看到保健室的門。
楓子放開與春雪勾住的手，在他背上輕輕推了一把。春雪深深吸一口氣，手指放到門把上輕輕開了門。
「打擾了……」
春雪以沙啞的聲音打了這麼一聲招呼，面向室內正面一張桌子的保健室老師堀田三都就回過頭來微微一笑。
「你遺真的是馬上就回來了呢。」
……馬上？春雪差點就想這麼反問，緊接著才想起是怎麼回事。春雪把在前庭昏倒的綸抬來保健室之後，對堀田老師說「有點事要辦，馬上就回來」，然後就趕往學生會室。
而他們連進無限制空間，與諸多強敵展開一場又一場的激戰才總算回來，所以主觀上實在不覺得是「馬上就回來」。但對堀田老師而言，這當然只是幾分鐘前的事，所以春雪也只能點點頭說，「是……是啊。」
於是老師用視線催他過去，春雪也就先一鞠躬，然後從保健室中問穿過去，來到一張被拉簾隔開的床前。
純白無瑕的布簾另一頭鴉雀無聲。
春雪準備在拉開拉簾前先打一聲招呼，但張開嘴卻不知道該說什麼才好。不知道綸是不是在睡？不知道ISS套件的干涉是不是確實停了？春雪他們的戰鬥，是否真的驅逐了侵蝕加速世界的黑暗……
「綸，我要拉開拉簾羅。」
楓子替春雪說了這麼一聲，然後伸出手去。
拉簾在輕快的聲響中拉開，接著就看到劃出曲線的床罩，以及床罩下一頭有點卷翹的短髮。春雪和楓子一起走進去，先拉上拉簾，然後繞到床頭去。
床上有著日下部綸右臉頰貼上枕頭，閉著眼睛的側臉。
她的睡臉很適合用天真無邪來形容。但能夠判斷ISS套件的干涉是否已經消失的，就只有當事人自己。楓子用指尖輕輕摸摸她的頭，輕聲叫了一聲：
「綸……」
結果她那又軟又長的睫毛一震，微微抬起。
綸先眨了兩三次眼睛，才讓雙眼睜開七成左右。
顏色較淡的虹膜上，有著一層朦朧的光芒在搖曳。這雙眼睛先捕捉住楓子，接著再捕捉住站在她身旁的春雪。
「……日下部同學……」
春雪幾乎只用嘴唇動作喊了這麼一聲……
綸就露出淡淡的微笑，以細小卻堅定的聲音回答：
「……有田同學……楓子師父…………我在夢裡……聽到你們兩位的聲音。還有其他很多人的聲音。聽到這群為了保護我……不，是為了保護加速世界而拼命奮戰的人的聲音……」
「綸。」
楓子彎下腰，雙手捧住綸小小的臉蛋，以溫柔但又微微緊繃的嗓音問說：
「綸……情形怎麼樣？」
所謂情形怎麼樣，問的當然是ISS套件的干涉是否已經停止。
被問到這個問題，綸的雙眼蘊含了多個光點，一邊搖曳一邊匯集，形成發出純白光芒的水珠從臉頰上流過。
但這不是痛苦或悲傷的眼淚。即使綸什麼話都不說，春雪仍然看了出來。
「……謝謝你，師父。謝謝你，有田同學。我……我好像，還可以，繼續當超頻連線者。」
「…………綸。」
楓子也眼角含光，雙手扶起綸，將她牢牢擁在懷裡。春雪看著這幅光景，也同樣覺得雙眼發熱。
這對師徒相擁了足足十秒鐘以上才分開。當綸轉過頭來，春雪就開口想對她說聲「太好了，日下部同學」。
但綸一將她纖細的雙臂筆直伸來，春雪就忘了要說什麼，呆呆站住不能動。
結果楓子面帶微笑，同時以不容抗拒的力道在他背上推了一把。春雪往床邊踏上一步，身體被綸圈進雙臂之中。當他意識到柔軟、溫暖與一陣淡淡的花香，思考就這麼停住——
他本以為會停住，但這次並未如此。因為春雪心中一股壓倒性的放心、喜悅，以及一種不可思議的惆悵，把平常會發生的慌張與震驚擠了開去。
春雪舉起雙手，輕輕碰了碰綸嬌小的背。然後朝著近在眼前的耳朵輕聲細語地說：
「太好了……真的是，太好了。」
折磨日下部綸的ISS套件精神干涉，已經完全消失了。春雪這時才總算有了確信。
嚴格說來，在中城大樓與ISS套件本體戰鬥並加以破壞的，是黑雪公主、楓子、晶與謠等四人。所以要救綸以及她的「哥哥」Ash Roller的約定，春雪自己也許並未遵守。
但現在他能夠坦然認為不需要拘泥這種小事。蒙大天使梅丹佐帶去見識過「Highest Level」的現在，他就能夠這麼去想。
加速世界遠比春雪想像中更廣、更深、更大。
同時也更加脆弱、易壞、虛幻。
在這樣的世界裡，有著一個個超頻連線者就像
小小的星星一樣拼命發光。由多人聚集成太陽系，多個太陽系聚集成星團，多個星團聚集成銀河系。
超頻連線者的對戰，就是在銀河中脈動的生命跡象。每個人都認真地對戰，有勝有敗，有喜悅也有懊惱，讓遼闊的黑暗中產生了光、聲音與故事。
無論是綸還是春雪，若與加速世界的規模相比，都只是個實在太渺小的星星——但他們不是孤身一人。無論什麼時候，只要伸出手去，都有心靈相通的夥伴。
在Highest Level看到的並列世界「ACCEL ASSAULT」與「COSMOS CORRUPT」當中，所有的星星都已經消失。儘管春雪還不知道造成這種結果的理由，但他強烈地認為不能讓「BRAIN BURST」世界也走上同樣的末路。
到了現在，春雪覺得自己多少能夠理解綠之王Green Grandee之所以長年來持續隨機配發點數的動機。
他是在抗拒。抗拒加速世界這套要人相互爭奪超頻點數，有人一失去所有點數就立刻排除的規矩。他只靠自己一個人，就想保住名為BRAIN BURST的這整個銀河系。
春雪如果只靠自己一個人，多半連小獸級公敵都打不贏，要學Green Grandee實在學不來。但他能夠和在他附近形成同一個太陽系的星星互相幫助，一同邁進。
相信這樣可以讓太陽系變大……甚至有朝一日變成星團。
「日下部同學，沒有就這麼消失……真的是太好了。」
春雪雙臂更加用力，在顫抖的嗓音中灌注萬般感慨，說出這句話來。
「我也很慶幸……能像這樣，再見到……有田同學。」
耳邊聽到綸以微微濕潤的輕聲細語回答。
緊接著——
「你們兩個要抱到什麼時候？」
兩隻手跟著這句話伸了過來，把春雪和綸分開。兩人不約而同地轉頭一看，就看到楓子拿他們沒轍似的笑容。
春雪這才認知到自己行為太過大膽，看看綸，又看看楓子，支支吾吾地發出破嗓的聲音：
「呃……對……對了，師父對學姐他們說五分鐘就回去，所以我們差不多該回去了……日下部同學，你能走路嗎？還是在這裡多休息一下比較好？」
「用不著的，鴉同學。」
楓子在床邊一張放了沒收的摺疊椅上坐下，小聲說下去：
「剛才小幸寄了郵件來。說是學生會室只能用到十二點三十分，所以會議就透過校內區域網路以正規對戰進行。對戰由小幸開，對手是我，你們兩個只要設定觀戰進來就好。」
「啊，了……了解。」
春雪在楓子身旁的椅子上一坐好，綸也跟著在床上以輕鬆的姿勢跪坐好。今天是校慶，所以不是梅鄉國中學生的綸也能得到許可，以受限的方式連進校內網路。另外楓子是綸的「上輩」兼師父，所以想必早已設定好自動觀戰。
「還有十秒鐘。」
楓子這麼宣告，然後背靠到椅背上。春雪也以輕鬆的姿勢等待加速。
他不經意地朝床上的綸一瞥，就看到她滿懷愛惜地用指尖摸著神經連結裝置機殼上那道閃電狀的裂痕。
就在春雪再次覺得慶幸的那一瞬間，啪一聲的加速音效迴蕩在整個腦海中。
燦爛的陽光從萬里無雲的藍天灑下，而承受陽光的地面，放眼望去也是一片蔚藍。因為整個空間都被水覆蓋住。
這是自然系水屬性的「水域」空間。和「大海」空間不同的是水深只有十公分左右，所以不會讓虛擬角色滅頂，也起不了太大的波浪。
建築物全都只由被太陽曬得發白的水泥骨架構成，小小的水波在骨架間流過的模樣雖美，卻又帶著點寂寥。超頻連線者當中，似乎也有人稱之為「漂亮版的世紀末空間」。
春雪出現在一座高十幾公尺，寬約一百公尺的水泥骨架——也就是梅鄉國中的第一校舍上，先看著這水世界的光景看得出神良久，才開始四處張望。觀眾會隨機配置在兩名對戰者其中一名的附近，所以照理說楓子或黑雪公主應該就在附近，但怎麼看都找不到她們兩人。
春雪心想那不如就看看顯示在視野下方的兩個箭頭游標，結果發現兩個游標都指向春雪的正面。但即使往前看，也只看到成了寬廣無人水面的校庭閃閃發光。
「奇怪，是在哪裡啊……是已經跑出學校了嗎……」
春雪從水泥骨架邊緣采出上半身這麼喃喃自語後——
「是Real Down啦。」
就聽到身旁有人說了這麼一句話。春雪專心看著校庭外的街區，下意識地問說：
「這是什麼意思？」
「YOU問這不是廢話嗎？Real是『真』，Down是『下』，合起來不就是真下嗎？」（註：日文中的「真下」是指正下方）
「這……這好像有點不對……」
「Really？不然英文正下方要怎麼說？」
「呃……是Right under之類的嗎……」
春雪一邊心不在焉地聊下去，一邊照這人所說，朝校舍正下方看蠢，就看到兩名女性型虛擬角色面對面站著。一邊有著黑水晶似的黑，另一邊則有著海藍寶石般的水藍色，無疑就是Black Lotus盥Sky Raker…………
「——！」
這時春雪猛然抬起頭來，又猛然轉頭往右看。
結果看到一個雙手抱胸，個子有點高大的男性型虛擬角色。
他穿著一身鉚釘很多的騎士皮衣，頭上戴著仿骷髏造型的安全帽。儘管並未跨坐在他引以為傲的美式機車上，但這個人只可能是日下部綸的「哥哥」——世界末機車騎士Ash Roller。
他被Magenta Scissor親手將ISS套件植入堪稱他分身的機車，因而被化為異樣半機械生物的機車所控制。套件的精神干涉甚至影響到了現實世界的綸，所以他為了保護妹妹，一度下定決心要讓自己耗光點數。春雪等人之所以會在校慶進行到一半，就前往無限制空間，最直接的理由就是為了幫助Ash與綸。
在黑雪公主等人的奮戰下，破壞了ISS套件本體——相信詳細情形會在接下來要進行的會議中提到——所有套件終端機也遭到封印。就現階段看來，套件對Ash Rolle、的影響似乎也已完全斷絕。
「A……A……A……」
Ash兄——
也許這種場面下應該這樣呼喊著撲過去擁抱，但剛才他們才不小心來上了一段令人無力的對話，讓春雪不知道如何是好。正當他一張嘴在護目鏡下開開閉閉，站著不動時——
「喂喂，臭烏鴉。」
世紀末機車騎士目光仍然望著無限寬廣的淹水都市，粗野地叫了他一聲。
「我……我在。」
「看樣子我欠了你一份人情啊。所以，剛才那下我就當作沒看到。」
「什……什麼？剛才那下……是什麼事情？」
「那還用說ing！就是指你這個光溜溜的臭小子竟敢在現實世界給我對綸Hug個沒完沒了那件事啊！」
「知……知道了，對對對不起大哥！」
「Who is your大哥啦啊啊啊！我話先說在前面，這種事情是Only這次啊！下次你再敢給我Hug她，我就用大爺我的愛車把你碾得扁～扁扁！是要碾成Ultra thin啊！我剛剛是講雙關，同時講到罪惡的Sin跟薄的thin，大爺我真是Mega Cooooooool！」
正當春雪茫然地看著雙手抱胸說得滔滔不絕的Ash Roller，心想他真的是很會把耍帥這件事搞砸……
「Ash～鴉同學～」
就聽到十幾公尺下方的地面，不，應該說是水面，傳來楓子喊他們的聲音。
「再過五秒你們還不下來，我就要讓你們痛痛羅。」
「Y……Yes sir師父！」
Ash先立正站好，然後才朝正下方偷看一眼。由於他的身分是觀眾，不管從多高的地方跳下去都不會受到損傷，但他就是遲遲不踏出腳步。
「……Ash兄你還等什麼？」
「沒有啦，是聽說水域空間的水裡，有時候會有很大隻的裸鰓、海葵之類的東西……大爺我對這種扭來扭去的東西有點……」
「…………」
春雪默默在Ash背上一推，一起跳了下去。世紀末機車騎士一邊大喊：「Nooooo！」一邊亂揮雙手雙腳摔落，嘩啦一聲趴著落到水面上。春雪輕飄飄地在他身旁降落，對楓子與黑雪公主低頭說：
「學姐、師父，我來晚了。大家呢
……？」
「都到齊了，就在你後面。」
黑雪公主這麼說，於是春雪回頭一看，結果就看到六個人坐在校舍一樓部分的水泥骨架上。
每個人的虛擬角色當然都毫髮無傷。在來自藍天的太陽光與水面反射的陽光照耀下，半透明裝甲閃閃發光。
春雪看著這群同伴，再次深深體認到這場漫長而艱苦的戰鬥已經結束了。
ISS本體已經消滅，正要蔓延到整個加速世界的黑暗已經驅逐殆盡。超頻連線者們在正規對戰空間裡純粹較量招式、智慧與毅力，軍團在無限制空間挑戰巨大公敵，這樣的日子已經回來了。
但這個世界裡少了「她」。那個給予春雪翅膀與勇氣，教導他許多事情的純白大天使已經不在了……
「好了，我們差不多要開始了。畢竟正規對戰三十分鐘就會結束了。」
春雪深深吸一口氣，對黑雪公主的話大聲回答：「是！」
楓子與黑雪公主先從校舍切下大塊水泥，排列到校庭里。
參加任務的九個人，再加上Ash Roller，一共十個人圍坐成一圈，開始進行會議。而一開始幾乎都是由春雪說個不停。
他去追擄走仁子的Black Vice，因而闖進港區戰區里那間疑似加速研究社大本營的學校。
春雪一度追上Vice卻又被甩掉，束手無策之際，卻聽到大天使梅丹佐對他說話。
在中庭的決戰。Wolfram Cerberus跑來攪局。由CerberusⅢ，也就是能美的複製體，搶走仁子的強化外裝。接著一道紅光從天而降，災禍之鎧MarkⅡ就此誕生——
春雪好不容易把瞬息萬變的事態發展解釋到這裡，喘了一口氣，黑雪公主就將視線落到搖動的水面上說道：
「這樣啊……也就是說，我們破壞ISS套件，讓蓄積的負面心念傳送到研究社大本營，在最糟糕的時間點上創造出了新的『災禍之鎧』……就是這麼回事吧……」
「Lotus，這不是你們的錯。」
盤腿坐在水泥塊上的仁子立刻插話：
「Argon那娘兒們說過這麼一句話，她說：『再怎麼說也未免太快了吧？難道說那些傢伙幹掉了那個！』她說的那個，想必就是ISS套件本體了。然後太快，指的應該就是心念能量傳送過來的時機……也就是說，加速社那些傢伙本來還打算繼續讓本體蓄積更多的能量。要是讓事情照他們的計劃進行，災禍之鎧MarkⅡ多半已經比跟我們打的時候強大兩倍、三倍，搞不好甚至強到十倍。在那個時間點上開打是正確的，畢竟我們卯足吃奶的力氣，總算還是打贏了。只是很遺憾的，沒能給它致命一擊……」
「如果是這樣，我就會覺得好過點了……可是，我知道這麼說不太對，但還真虧你們打得贏啊。我從中城大樓看到了那虛無屬性的爆炸，那已經遠遠超出強化外裝的範疇了。」
聽完黑雪公主的發言，坐在她正對面的仁子輕輕攤開雙手說：
「一點兒也沒錯。那玩意真的強到讓我覺得只要把它拖到禁城去，說不定就可以打倒四神……好好夸一下你的『下輩』吧，要不是有Crow在，我們肯定被瞬殺。」
突然聽仁子這麼說，身旁的Pard小姐也連連點頭，讓春雪慌張地雙手亂搖。
「哪……哪裡，是大家到最後關頭都不放棄，才能勉強打贏。如果只有我一個人，我可能從一開始就跑掉了……」
「春雪，你別這麼謙虛。今天的MVP無疑是你。」
黑雪公主面帶溫和的笑容這麼一宣告，春雪就覺得一股溫暖的喜悅湧上心頭。
但春雪又搖了搖頭，抬頭朝藍天瞥了一眼說：
「謝謝學姐稱讚。可是……真的不是只靠我的力量。還靠了借我翅膀，陪我奮戰到最後的大天使梅丹佐……要不是有她在，我們絕對打不倒MarkⅡ……」
春雪說完後，仍然好一陣子無人回應。
過了一會兒後開口的，是先前一直默默旁聽的Ash Roller。
「可是啊Crow，你說的這梅丹佐，不就是公敵裡面的大頭目嗎？實在Giga Unbelievable啊。公敵竟然會說話，還跟玩家組搭檔。」
「是啊……可是梅丹佐不是單純的公敵。雖然誕生的世界不一樣，但她和我們有著完全一樣的靈魂……我就是這麼覺得。」
細微的水聲再次填滿空間。
也難怪眾人會覺得不解。無限制空間裡的公敵，對超頻連線者而言是最終極的敵人。不但會以壓倒性的戰鬥力擊潰大型團隊，有時甚至會發生無限EK的情形，逼得超頻連線者損失所有點數。
尤其封鎖中城大樓的神獸級（Legend）公敵大天使梅丹佐，更是今天這場任務的最終討伐目標。聽春雪說這梅丹佐幫了他，想必也不太能夠相信……
「我相信！」
這時千百合突然大聲喊出這句話，讓春雪忍不住「咦！」的一聲叫出來。
「因為我就親眼看過公敵和超頻連線者和睦相處的實際案例啊！」
「實際案例……啊，對喔，你是說『小克』啊……」
四天前，春雪和千百合一起去到無限制空間的世田谷戰區，在那裡認識了一個叫作Chocolat Puppeteer的4級超頻連線者。她花了很長的時間，和一隻種族名稱叫作「熔岩色石榴石獸（Lava Carbuncle）」的小獸級（Lesser）公敵交流，終於加以馴服，不，是締結了友情。
晶也跟著千百合點點頭。
「我也聽說過……聽說公敵有極少數非攻性化的案例。雖然我還是第一次聽說神獸級（Legend）的高階公敵發生這種情形，但既然對象是Crow……就覺得好像也挺有說服力的說。」
「只要鴉鴉出馬，說不定要跟『太陽神印堤』交朋友都沒問題！」
謠的發言讓眾人發出開朗的笑聲。
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