第十七卷 星之搖籃 第九章（2/2）

看樣子只是聽起來像中文，其實是不折不扣的英文單字。

接著報上名號的，則是個明顯有著女性體型，而且以長城團員來說體型相當纖細的對戰虛擬角色。她一身蒼綠色裝甲上，穿著一件顏色稍濃但屬於同色系的雞尾酒小洋裝。

「…………六層裝甲第四席，『Lignum Vitae』。」

無論是鎮定的聲調，還是不假辭色的語氣，都和Aqua Current有幾分相似。春雪好奇地想知道回歸黑暗星雲前被稱為「加速世界唯一保鏢」的晶有何感想，往右瞥了一眼，卻看到水流裝甲下的鏡頭眼毫無變化。

「Lignum Vitaen是號稱全世界最硬的木頭名稱。」

春雪對再度提供解釋的晶又說了一聲謝謝，然後把臉轉回前方。

接著報上名號的，是春雪很熟悉的對象。

「我大概是不用自我介紹，不過還是姑且說一聲。我是第三席Iron Pound。」

看來把雙拳擺到定位，虛打兩記左右拳，就是Pound流的招呼方式。

Pound放下雙手後，站在他身旁的高大虛擬角色帶響一身重裝甲鞠躬，以響亮的男中音報上名號：

「六層裝甲第二席，『Viridian Decurion』。現階段我算是本軍團的副團長。」

——也就是說，他就是長城的第二把交椅了？

春雪一邊這麼想，一邊注視這個人。

Viridian這個字名符其實，裝甲顏色是淺中有深的鮮綠色。他穿著一身像是古代羅馬士兵的盔甲，左手帶著圓形盾牌，左腰則佩著一把尺寸稍小的劍。只看一眼就知道他是個身經百戰的強者。

姑且不說外觀，Decurion這個名稱的意思是……

「是『十人長』。」

又讓晶提供解釋，讓春雪惶恐地說出第三次謝謝。幾乎就在同時，Viridtan Decurion擧起右手介紹軍團長。

「然後這位就是我王Green Grandee。」

Grandee只再度輕輕點頭，仍然貫徹沉默。

這時接過話頭的是黑之王。

「這樣在場的人都報上了名號，可是……你們這邊只來六個人就好嗎？我記得Pound似乎說過要湊足同人數。」

「呃……這個嘛…………」

Iron Pound用右手的手套在拳擊頭盔上磨了磨，沉吟著說：

「我是打算湊足七個人啦……比利，他來不來？」

被叫到名字的Viridian Decuriona低聲回答：

「這種場面上別用這綽號叫我，不然我可要叫你紅豆麵包。」（註：Iron Pound的日文拼音為アイアン·パウンド，去頭去尾後讀音近似紅豆麵包的アンパン）

「呃，別這樣……那，怎麼樣，第一席會來嗎？」

聽到這個問題，春雪忍不住深吸一口氣。

Viridian Decurion是六層裝甲的第二席，兼軍團中的第二把交椅。這兩者都是「2」，所以春雪並未多想，但六層裝甲就和黑暗星雲的「四大元素」一樣，是長城的幹部集團。也就是說，照算下來在Decurion與綠之王之間，應該還有一個人。還少了六層裝甲的第一席。

但Decurion以誇張動作聳肩，以感覺不出多少敬意的口氣評論這位地位高於他的人物：

「實在受不了他的三心兩意。我是聯絡過他，但現在都過了五分鐘他還沒出現，應該不用管他吧？」

「是嗎？啐，我還以為今天終於可以一睹第一席的尊容了呢。」

Pound說得遺憾，讓春雪忍不住出聲問起：

「咦……連Pound兄也沒見過第一席？」

鋼鐵拳擊手白了春雪一眼後，點點頭說：

「就是沒有啊。別說我，整個長城軍團里，見過第一席的也就只有老大和比利，不，我是說Decurion就連第三席的我，也是連他的名字都不知道。」

「咦咦咦……可以這樣喔……」

「沒辦法啊。聽說第一席單挑Decurion大獲全勝，和老大打成平手啊。我們軍團是實力主義，既然他這麼強，我們也就沒話說。」

「平手……這…………」

春雪茫然復誦，同時抬頭看了看Green Grandee。綠之王一副泰然自若，卻是個實力深不可測的人物，他就曾輕鬆擋下變成第六代Chrome Disaster的春雪全力劈出的一劍。

Grandee擁有「七神器」之一的大盾「The Strife」，還能駕馭銅牆鐵壁的心念「光年長城」，這個人卻能和他一對一打成平手。這六層裝甲第一席到底是何方神聖？

解除春雪僵硬狀態的，是黑雪公主一如往常的嗓音：

「你們的情形我了解了。哪個團都一樣，幹部里總會有一兩個令人傷腦筋的傢伙。」

這句聽來有點像在發牢騷的台詞，讓楓子、晶與謠都微微露出笑容。

「對不會來的人一直等下去也不是辦法，那我們就單刀直入，開始討論針對加速研究社的對抗方針…………」

黑雪公主的話說到一半就停住，於是春雪將視線往右一轉。

黑之王定在面罩微微往下的狀態不動。楓子正要往她走上一步，卻又察覺到了某種跡象，仰望上空。

春雪也跟著往上看。

在黃昏的滿天晚霞背景下，聳立著三棟高層大樓，不，是高層神殿。尤其高度達到兩百三十公尺的拉文大樓最頂層，更是融入晚霞色的天空中，令人看不清楚。

怱然間，大樓屋頂附近，閃出了小小的光芒。

這個物體反射著夕陽而閃閃發光，急速接近。那不是自然崩塌的物件。這個物體有著人形的輪廓。是對戰虛擬角色。

春雪凝視著這個從高層神殿屋頂頭下腳上墜落的虛擬角色。

或許是因為逆光，裝甲顏色看似純黑。體型相當纖瘦，但從腰間延伸出來的長外套狀裝甲大大張開，仿佛是一對翅膀。從造型精悍的面罩看來，多半是男性型角色。這時還看不見鏡頭眼的光……

當他看清楚這些部分時，黑暗星雲有人發出了聲音。

「啊……啊……！」

是個細小的驚呼聲。

幾乎就在同時，春雪注意到這位神秘對戰虛擬角色的背上，配備著一種細長的物體。

那是——劍。兩把交叉成X字形的長劍。

漆黑的雙劍士。

（待續）