第十七卷 星之搖籃 第三章（1/2）

「謝謝師父，請師父回去路上小心。」

春雪對駕駛座上的楓子道謝後下了車。對於坐在副駕駛座的黑雪公主，則是從人行道上鞠躬說：

「學姐也辛苦了。對不起，我把梅丹佐的事瞞著學姐……」

「不，沒關係。看她那個樣子，你會覺得很難解釋的心情我也不是不懂……」

看到黑雪公主露出苦笑，春雪也回以微笑。

梅丹佐聽黑雪公主宣告她加入黑暗星雲，嚷著說我為什麼要加入小戰士的軍團鬧了好一陣子，最終才在幾個條件下答應。光是引見給黑雪公主和楓子兩人就鬧成這樣，要是等軍團成員到齊，根本無從想像事情會鬧得多大。

「不過……說來還真是奇妙。畢竟在中城大樓和第一型態戰鬥時……不，就連之後和第二型態對上時，都只覺得是個可怕的公敵，現在卻已經覺得她和我們是一樣的……」

聽到黑雪公主這麼說，春雪連連點頭。

「真的是這樣。梅丹佐為了保護我而差點消失時，就對我這麼說過。說無論是你們小戰士，還是我們Being，本質上都是完全平等的存在……」

「如果真是這樣，總覺得以後似乎不太方便去獵公敵呢。」

楓子在黑雪公主後頭露出略顯為難的微笑這麼說。

春雪這幾天來也想著同一件事，再次點頭說：

「就是說啊……下次我會先問問梅丹佐對這些事情有什麼看法。」

「啊，你可別因此就在我不在的地方跟她有太多互動啊。要知道我可絕對不承認她是你的主人！」

從車窗伸出來的手，輕輕戳了戳春雪的胸口。

「知……知知知道了！」

「還有，有一件事我想問清楚……梅丹佐會一直維持那小小的圖示模樣嗎？」

「是……是啊。在她力量恢復之前，似乎沒辦法以本來面目出現。」

春雪用力連連點頭，黑雪公主的手指才總算縮回車內。

「既然這樣，那好吧。那麼今天辛苦你了，春雪。你就好好休息吧……我是很想這麼說，但從星期三開始就是期末考，你可要好好用功。」

「那麼鴉同學，我們再見嘍。考試要加油喔。」

「好……好的……」

春雪突然被拉回殘酷的現實而垂頭喪氣，之後他聽見電動車留下輕快的馬達聲，沿著環狀七號線大道往南開走。

他目送這鮮艷的金絲雀黃消失在車陣當中後，開始走向前方不遠處的行人穿越道。

忽然間他覺得遠方傳來一個熟悉的尖銳咆哮聲，但寬廣的人行道上只有攜家帶眷的行人或情侶來來往往，當然不會有巨大的公敵從建築物後方現身。

一樓購物商場的大迴廊上，有著許多購物人潮從七夕摺紙彩球下走過，春雪穿過這條走廊，搭上住戶專用的電梯，鬆了一口氣。

這棟大型住商混合大樓位於徒步五分鐘就能抵達高圓寺車站的良好區位，春雪就是在雙親買下其中一戶的這一年出生。當然在買下之前就已經知道母親懷孕，所以雙親是為了親子三人一起生活才搬進這裡的。

但春雪國小二年級時，雙親就離婚了。說直接理由是父親外遇，但春雪還勉強記得的雙親身影，幾乎都是他們和睦歡笑的場面。

但父親揮開哭著抓住他不放的春雪，走出了家門，此後春雪再也不曾見到他。要是離婚協議談得順利，父親應該也會得到和春雪見面的機會。而他們始終不曾見面，也就表示母親拒絕讓他們見面——還是父親覺得沒有必要見面呢？

春雪茫然看著電梯顯示的樓層不斷上升，心想多半是後者。

離婚前一陣子的某天晚上，父親與母親在深夜的客廳里議論該由哪一方得到春雪的監護權。春雪在深夜中忽然醒來，不小心在走廊聽見了兩人帶刺的對話。他們最在爭奪監護權，還是在互相把監護權推給對方呢？答案多半也是——

電梯平緩地減速，讓春雪從沉思中醒來。最近他之所以經常想起往事，一定是因為上周校慶中看了那場命名為「時光」的學生會展演。但現在想起往事，並不像以前那樣有種胸口被尖針刺穿的感覺。

母親今天似乎也不回家，但春雪已經不會因此就覺得自己被母親拋棄。

根據在山形種植櫻桃的外公外婆所說，母親從小就有著不服輸的個性，做事非常努力，成績也一直名列前茅。當她長大成人，在外商投資銀行就職，結婚而成了母親之後，也一直在對抗難題。這就是有田沙耶這個人的人生，輪不到春雪指指點點。

就在樓層顯示達到23樓的同時，電梯的門開了。

走到無人的公共走廊後，往右走了過去。彎過一個轉角，自己家的家門映入眼帘時，看到門前有個小小的人影，春雪卻已經不怎麼驚訝。

多半是早已在下意識注意到了。注意到剛才在環七大道上聽見的聲響，不是什麼公敵的咆哮，而是大型電動機車的行駛聲。

這個人影注意到默默走近的春雪，輕巧地站了起來，甩了甩綁在頭部兩邊的紅髮，嘴角上揚地笑著說：

「怎麼？你都不說那句『你你你你你怎麼會在這裡』啦？」

春雪一邊以笑容回應，一邊回答：

「哪能每次都嚇成那樣啊？而且我早就隱約覺得你來了，仁子。」

聽到他這麼說，上月由仁子——第二代紅之王Scarlet Rain以有點害羞的表情微微噘起嘴說：

「嘖，我的行動已經差不多要被你看穿啦？下次可得在登場方法上多花點心思……打破陽台窗戶跳進來這招怎麼樣？」

「住……住住住手啊！之後會被罵的要死的人是我耶！」

春雪急忙大聲嚷著制止，仁子就心滿意足地又笑了笑，突然又將雙手背到身後。

「啊哈哈，騙你的騙你的，我怎麼可能做出這種事嘛，大哥哥♪」

春雪被這來得出乎意料之外的天使模式直貫腦門，差點腳步踉蹌，好不容易才站穩。

「那……那，今天，到底是，有什麼……」

結果仁子不改臉上天真的微笑，嘿咻一聲把背上一個大包包晃給他看。

「那還用說！今天是久違的過夜聚會！」

……要來過夜是無所謂，隨時來我都很歡迎，但如果可以事先發個郵件說一聲，其實能幫我很大很大的忙啊。而且她說久違，但記得上次她來過夜還只是八天前的事情。

春雪一邊嘟囔，一邊帶仁子進到客廳後，打開廚房冰箱看了看，然後大聲閘說：

「仁子，牛奶和葡萄柚汁和烏龍茶和汽水和牛奶你要喝哪種？」

緊接著就聽到仁子正常模式的吼聲：

「喂，你這小子，為什麼講了兩次牛奶！是怎樣？要我好好發育是嗎？你的意思是要我長得像Raker那樣嗎？」

「我想這就算喝牛奶也辦不到……」

「春雪你這小子剛剛說什麼！可是難得有牛奶，請給我一杯！」

「我什麼都沒說！還有了解！」

春雪從冰箱裡拿出化學強化玻璃瓶裝的一公升牛奶，倒到兩個玻璃杯里，順便還簡單洗了洗從山形寄來的大顆櫻桃，放進玻璃碗，再附上兩個小盤子一起端過去。

一把托盤放到餐桌上，仁子氣鼓鼓的表情立刻變成燦爛的笑容。

「喔～不是櫻桃嘛！而且超大顆的！」

「我沒說過嗎？我外公家在山形務農。現在正是產季，每年到了這個時候都會寄一大堆來。」

「每年都有一大堆？可惡，早知道我去年也要來！」

「去年七月我根本就還不是超頻連線者……」

「我才不管！倒是啊……可以吃嗎？」

「啊，請用請用。」

春雪把玻璃碗推到餐桌正中央，仁子就高高興興地摘起一顆大顆的佐藤錦（註：櫻桃品種），先喊了一聲「我要開動了！」才放進嘴裡。在噗一聲清脆的聲響中咬了下去，隨即露出幸福絕頂的笑容。

「……我都不知道仁子這麼喜歡吃櫻桃。」

春雪自己也吃了一顆，說出這樣的評語，仁子就把種子吐到小盆子上之後回答說：

「我沒說過嗎？我喜歡櫻桃的程度只排在草莓後面。像我第一次在那個世界見到Cherry Rook的時候，還說我比較喜歡他的顏色，要他跟我換，讓他為難得很呢。」

「這樣啊……聽你這麼一說，就覺得你還真有點像櫻桃呢。」

春雪不經細想地這麼回答，看著坐在正對面的仁子。

她穿著深灰色背心與紅色船型領T恤，搭配貼身的牛仔短褲。春雪正想著最像櫻桃的大概就是她苗條的身材與一頭亮麗的紅頭髮……這才注意到對

方不只是頭髮，連臉都變得通紅。

「我……我……我說你喔，不要突然講這種令人難為情的話！」

「咦？我……我沒什麼別的意思啊。」

「諒你也不敢！…………不過，也是啦，既然春雪這麼說，我就當作是這麼回事吧。」

仁子紅著臉用力撇過頭去，一次吃了兩顆櫻桃。

儘管不知道「這麼回事」是怎麼回事，但櫻桃在今天送到真是太好了。春雪一邊這麼想，一邊喝了一口牛奶。就在這時……

叮咚兩聲門鈴聲想起，視野中顯示出一個小視窗，告知有客人來訪。

春雪反射性舉起手，卻莫名在空中停住。

因為某種預感在他背上冰涼地撫過。如果一定要形容，大概就像雲霄飛車從上升即將轉為俯衝的那一刻，那種摻雜著期待與恐懼的飄浮感。

所幸仁子只顧著吃櫻桃，並未注意到異狀。春雪吞了口口水，然後才按下接聽鈕。

視窗顯示出一樓自動鎖的攝影機畫面。畫面上顯示出的，是理應在約二十分鐘前就走環狀七號線離去的黑雪公主所露出的笑容。春雪在椅子上轉身九十度，縮起朝向仁子的背，小聲問說：

「學……學學學學學姐！你你你你怎麼啦？」

「沒什麼，本來我就想這麼回家，但總覺得心神不寧。所以我就想來弄清楚我心神不寧的原因，順便幫忙你準備考試，於是就回來找你了。」

——黑之王的超感覺太可怕了！

春雪內心戰慄之餘，仍勉力擠出笑容。

「這這這這這這真是太謝謝學姐了。呃……師……師父呢？」

「很遺憾的，楓子有事要忙。她說要我和鴉同學還有某人問好。」

——師父的超感覺也一樣可怕！

春雪再度打了個冷顫，然後下定決心，按下開鎖按鈕。

「那……那學姐請進。」

「謝謝。那我們一分鐘後見。」

春雪關掉視窗後，慢慢轉回前方。

仁子自然已經注意到他們之間的對話，用指尖繞著櫻桃蒂，送來翻白眼的視線。

「Lotus，不，我是說，黑雪跑來了？」

「嗯……嗯，真虧你知道。」

「看你的臉也知道。真是的，也不知道你是在怕還是在高興。」

仁子哼了一聲，背靠到椅子上。

「真沒辦法，剩下的櫻桃就留給那女人吧。」

黑雪公主精準地在一分鐘後按下玄關門鈴，在客廳與仁子打了照面後，立刻露出劍找弩張的微笑。

「果然啊，我就知道大概會是這樣。」

由於今天是周日，黑雪公主也穿著便服。她穿著黑底上有著白色花朵圖案的束腰衫，搭配五分內搭褲。無袖款式露出的香肩的確耀眼，但春雪根本沒有心思欣賞，請她就座。

「學姐請坐。我去拿飲料來……呃，學姐要喝什麼？」

「想也知道是牛奶吧。」

仁子賊笑著這麼說，黑雪公主眉毛一動。

「我是不討厭，但為什麼是想也知道？」

「因為你也一樣還有發育的餘地啊！」

「你……你看什麼地方在講這種話！我對自己的成長狀況沒有不滿！」

「哦～所以你是刻意輕量化了？」

「你……你也沒資格說別人吧！」

「我還有得是機會可以成長啊～」

「哼，等你三年後再心急可就來不及了。」

「你果然在急嘛。」

「才沒有！」

春雪一邊心驚膽戰地聽著她們兩人對話，一邊勉強找出空檔插嘴：

「那，學……學姐要喝什麼？」

黑雪公主瞪了春雪一眼，說道：

「麻煩給我牛奶。」

「了……了解。」

春雪迅速退避到廚房，吐出先前憋在胸口的氣。

仁子與黑雪公主在有田家撞著正著，這樣的情形並不是第一次——記得半年前仁子以春雪親戚的名義潛入時，就曾發生過這樣的情形，但看來短期內他還無法對這種緊張感四兩撥千斤。

春雪把牛奶倒進第三個玻璃杯，和新的小盤子一起端過去。將玻璃杯放到莫名坐在仁子身旁的黑雪公主身前，請她嘗嘗桌上的櫻桃。

「學姐，不嫌棄的話請嘗嘗看。這是我外公種的櫻桃。」

「哦？很大很漂亮呢。那我不客氣了。」

黑雪公主似乎也不討厭櫻桃，高高興興地伸出手去。吃完一顆後，笑眯眯地說：

「非常好吃。這是什麼品種？」

「是古早味的佐藤錦。最近有很多基因改良出來的新品種，更甜或是更大顆，但外公一直以這個品種為主。」

「這樣啊……真想去你外公的櫻桃果園見識見識。」

「好啊，不然乾脆暑假就……」

春雪忍不住就先這麼回答，然後才趕緊補充說明：

「啊，可……可是外公住在山形縣的東根市，沒辦法當天來回。」

「嗯，我可沒問題。只要不會打擾到，要住一晚兩晚三晚都沒問題。」

「怎……怎麼會打擾呢，一點兒也不會。我想我外公外婆都會超級高興的。」

「那我就恭敬不如從命吧。」

「請務必要來！從樹上剛採下來的櫻桃，真的非常好吃喔！」

春雪一說到這裡，就聽到一聲很大的喀當聲。原來是安靜了好一會兒的仁子連人帶椅跑上前來。

「我也要去。」

「咦？」

「我也要去！我想吃剛～采～的～櫻～桃！」

仁子以令人搞不清楚是天使模式還是正常模式的口氣嚷著，身旁的黑雪公主就把一頭上說：

「仁子，你已經不是小孩子了吧？這種時候該怎麼說才對呢？」

「黑……黑雪你這女人，又不是你外公……」

仁子先懊惱地咬了咬牙，然後轉身面向春雪，把還搭著一隻右手的頭深深往下壓。

「春雪，拜託……拜託你！帶……請把我也帶去！」

「不……不用這麼誇張也當然OK啦，我外公家很大，要讓幾個人過夜都沒問題。雖然建築物有點，不，是非常舊了……」

「真……真的嗎？太棒啦！」

仁子起身時幾乎跳了起來，一掌拍開了黑雪公主放在她頭上的右手。

「好，暑假是吧！我已經把這件事排進我內心的行程，可不准你事後說什麼取消或沒這回事喔！」

「日……日期得和我外公那邊商量才行……」

「這我知道，可是最好是早一點啊！啊，可是，嗯……」

春雪沒料到仁子會突然變得吞吞吐吐，納悶地連連眨眼。接著仁子將嘴角的笑容轉變為略帶苦澀的笑。

「沒有啦，我只是想到一件事……想到說反正遲早要打的，不如乾脆就在去吃現采的櫻桃前，先跟那些傢伙做個了斷。」

「……也對，我也非常希望能這樣。」

黑雪公主也深深點頭。

所謂的那些傢伙，當然就是加速研究社——也就是白之團「震盪宇宙」。在今天的七王會議上，仁子提議的七大軍團聯合進攻方針已經通過。但除非能夠以確切證據明示研究社大本營所在，否則這個決議就不會發動。

「請問……」

春雪拎著一顆剩下不多的櫻桃，切換過意識，對兩個王問起：

「藍之王說要是有人帶來大本營的情報，就要派偵察隊去檢查現地的對戰名單，但只靠這樣，應該沒辦法確定永恆女學院所在的，港區第三戰區。就是研究社的據點戰區吧……」

「你說得對。」

黑雪公主一邊伸手去拿冒出水珠的牛奶玻璃杯，一邊點頭回答：

「因為研究社的社員多半全都是震盪宇宙的團員，而港區全區都是震盪宇宙的領土。他們應該會靠著支配戰區的軍團特權，讓自己的名字不用出現在正規的對戰名單上……」

「那……要怎麼做，才能提出證據……」

就在春雪輕咬嘴唇的時候……

仁子在椅子上端正坐姿，發出更多了幾分正經的嗓音：

「在這之前，先讓我道個歉。」

「咦……？」

「其實我來這裡就是為了這件事。春雪……還有黑雪，今天會議上，我沒事先跟你們商量過就衝動發言，不好意思。」

仁子對餐桌深深一低頭，帶動雙馬尾甩動。

即使春雪基本上料事不准，也猜出了仁子是指哪一件事。就是她在會議開到中場階段，提議聯合進攻加速研究社的那件事

。

這的確多少顯得唐突。但就結果而言，理應已經成功地對Ivory Tower與白之團施加了一定的壓力，春雪倒是覺得沒有必要鄭重謝罪。

黑雪公主似乎也有了同樣的感想，露出淡淡的苦笑拍拍仁子右肩。

「不必說得這麼鄭重。要是你不說，就會是我提出類似的提議了……不過也是啦，如果你能事先跟我說一聲，我想也許可以配合得更好。」

「問題就在這裡啊。」

仁子抬起頭來，不改臉上嚴肅的表情，朝窗外看了一眼。

「……我就老實說吧。關於今天的七王會議，我之所以沒能事先和你們商量，是因為我們內部的意見都還有分歧。」

「分歧……？」

春雪自言自語地復誦，仁子就在眼神中附上了令人覺得她不愧是王的魄力回視他。

「沒錯。簡單說，就是有團員，不，是有幹部主張不應該再和黑暗星雲建立更深的關係。只有聯合進攻這件事，我總算勉強在即將召開會議前說服了他們。」

「幹部，也就是說……是Pard小姐級的……」

「對。和Pard同位階的『三獸士』之中的另外兩人……我話先說在前面，他們兩人都非常重視我還有日珥，雖然也許就是因為這樣……他們覺得光是現在和黑暗星雲締結無限期停戰協定，就已經危及了日珥的立場。這是沒錯啦，畢竟你們就是和其他五個軍團正面開戰。團員會覺得遲早我們也會受到波及，身為團長，我也不是不懂這種心情。」

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