第十五卷 結束與開始 第六章（1/2）
楓子與謠往右，黑雪公主與晶往左，各自跳開以閃躲ISS套件本體發射出來的特大號黑暗氣彈。
如果是由套件使用者使出同種的招式，相信她們應該可以躲得遊刃有餘，但漆黑眼球發出的心念光束直徑實在太粗了。儘管勉強沒被光束本體轟個正著，在四周濺開的黑暗水花仍然附著在虛擬角色身上，在裝甲表層穿出了多個小洞。就在冰針攢刺似的感覺湧起的同時，體力計量表微微減少。減少幅度雖小，卻絕對不能忽視。
「嗚……！」
黑雪公主在著地的同時，忍不住咬緊牙關。她們距離套件本體還有二十公尺以上，如果從這樣的距離閃躲，都還會受到這種程度的硬削損傷，就得想定一旦眼球從進距離打出黑暗氣彈，損傷幅度將會擴大到好幾倍。當然如果未能躲開，被光束轟個正著，甚至可能當場斃命。
但話說回來，拉開距離對轟則是更差的選擇。只有ArdorMaiden一人屬於純粹的遠程攻擊型，連擾敵都不足。老老實實跟對方比拚火力，多半會打輸。
讓黑雪公主做出這種判斷的，是四人閃過的黑暗氣彈順勢轟過中成大樓四十五層的樓層，在北方的牆上打出一個大洞後飛向滿天晚霞的光景。如果這不是能量屬性攻擊，而是實體彈，這一炮多半已經打中赤坂Sacas那一帶而引起了大爆炸。即使不是實體彈，如果這一炮是朝斜下方發射，還是會發生這樣的情形。
「……要是眼球一再使出那樣的攻擊，整棟大樓都會被轟掉。」
站在身旁的晶小聲這麼說。這的確是令人擔憂的情形。
「如果發生這種事……既然眼球把傳送門吞進了體內，那是不是會只有套件本體留在空中呢……？」
聽到黑雪公主這麼說，流水裝甲已經再生到六成左右的虛擬角色點了點頭。
「大概，會這樣。」
「那拖成持久戰就不妙了……只能想辦法接近，一口氣解決嗎？」
對這個作戰提出意見的，是在右方稍遠處擺好架式戒備的楓子。
「可是，既然那玩意是ISS套件的頭目，應該也能施展近戰用的招式……『黑暗擊』。雖然我也不知道這眼球沒有手要怎麼施展。」
「……我可不想看到那個眼球長出手腳。可惡，現在說這個未免太遲，可是遠近兩種心念攻擊都能無限使用，也未免太豈有此理了！」
黑雪公主出聲咒罵，身旁的晶以冷靜的聲音回應：
「所以，我們非得讓它用不出來不可。」
「說得也是……」
巨大眼球從半閉的眼瞼下，以充滿無機質惡意的視線，持續瞄準小聲討論的四人。只要她們再走近一步，不，相信光是戰意高漲，眼球都會再度射出大口徑的黑暗氣彈。當她們下次有所行動，四個人全都必須抱持勝利的確信與不退的決心。
問題是在於看不見套件本體的體力計量表。雖然也可說這佐證了套件本體並非公敵的說法，但即使就如RedRider的影子所說，套件本體和黑雪公主等人同樣是超頻連線者，也不表示連體力計量表的總量都一樣。既然套件本體是個徹頭徹尾超規格的存在，說得極端點，甚至可能有著四神級的體力。至少也要有著四人各打出一記最強攻擊就能破壞的勝算，否則實在不能貿然衝鋒。
「……在這邊大眼瞪小眼，只會浪費時間。」
黑雪公主壓低嗓音這麼說。
相信這個時候，去追ArgonArray與BlackVice的四個人，正被迫和強敵展開艱辛的戰鬥。Vice他們並未出現在這中城大樓，也就證明了SilverCrow等人還在繼續奮戰。
她們必須分秒必爭地收復傳送門，拔掉仁子的傳輸線，讓她從加速世界緊急脫離。一旦仁子的虛擬角色消失，相信Vice等人也不會想繼續這場對他們來說沒有意義的戰鬥。也就是說，雖然他們八人兵分兩路，兩個戰場卻是相連的。
——春雪，你再撐一下，我一定會完成我的任務。
黑雪公主朝著遠方的戰場堅定地送出思念，同時朝左右的「四大元素」輕聲說：
「躲開下一發黑暗氣彈之後，我們就展開攻擊。我和Maiden進行遠程心念攻擊，Current和Raker負責心念防禦……」
但這時她聽見了一個充滿毅然決然意志的年幼嗓音。
「我希望大家把攻擊交給我。」
謠在楓子身旁英氣逼人地站著，黑雪公主只朝她瞥了一眼，說道：
「可是Maiden，再怎麼說也不能只靠你一個人……」
「我有一招是專門開發來對付那種『大隻、動作又遲鈍的敵人』。一旦發動，不管體力計量表有多長，我都能削減到零。可是，要發動這招，需要花三分鐘……不，兩分鐘就好，這段期間，就要請蓮姊你們想辦法爭取了。」
謠雖然被稱為「劫火的巫女」，卻絲毫沒有好戰的個性，難得看她說出這麼英勇的台詞。楓子轉過身來，眨了眨鏡頭眼，似乎意會到了她說的話，點點頭說：
「小梅，你這招該不會是要用來對付四神……」
但她說到這裡就先停住，轉身向前說下去：
「……我知道了，就交給你。Current、Lotus，可以吧？」
黑雪公主根本沒回頭看晶的臉，就立刻做出決斷回應：
「那當然。Maiden，就拜託你了。」
「我們一定會想辦法撐過兩分鐘。」
「那，我要開始了。」
謠高高舉起左手的長弓——強化外裝「火焰呼喚者」。弓隨即籠罩在透明的火焰中，形體濃縮成一把扇子。
白色扇子在啪一聲清脆的聲響中張開，同時虛擬角色的臉上也蓋上一層新增的裝甲，只剩一條縫隙露出雙眼，模樣像是——不，應該說徹頭徹尾就是一副清麗的能樂面具。
ISS套件似乎對謠變更模式的舉動有了反應，原先有些眯起的眼瞼猛然睜開。黑雪公主、楓子與晶瞬間彼此配合好呼吸，三人同時跳了出去。
「怪物眼球，我在這邊！」
黑雪公主大聲呼喊，在奔跑的同時醞釀想像，讓右手劍籠罩在紅色的過剩光之中。巨大眼球的瞳孔頻頻顫動，似乎猶豫著該攻擊誰才好，但隨後它的視線捕捉到了往樓層左側衝刺的黑雪公主。
儘管成功地將眼球鎖定的視線從謠身上移開，但若這時停止攻擊，多半就會被看穿只是聲東擊西。即便冒著中彈的危險，也非得將招式用出來不可。
心念是以超頻連線者的精神創傷做為能量來源。也因此，所有心念都和對戰虛擬角色一樣，有著獨一無二的型態與性能。
但相對的，幾乎所有心念都有著一個共通的限制，那就是如果做出與招式無關的舉動，也就是邊講話邊奔跑之類的行動，就會讓發動成功率大幅下降。就連已經是心念系統高手的楓子與黑雪公主也都不例外。
但現在她萬萬不能停下腳步。她必須以心念攻擊，同時閃開隨時都會發射過來的黑暗氣彈。雖然困難，但她非做到不可。
「喝啊啊啊……！」
黑雪公主飛奔之餘，增幅了右手的過剩光。就在同時，套件本體的瞳孔也閃出了黑色的火花。
「——『奪命擊』！」
就在黑雪公主射出深紅色長槍的同時，眼球也射出了漆黑的光柱。黑雪公主以八成意識將心念長槍延伸十幾公尺，同時以剩下兩成意識繼續飛奔。這是極其困難的多工處理，但BlackLotus擁有浮游移動能力，不必為了奔跑而持續以雙腳蹬地。只要身體往前傾斜，雙腳發力，就可以高速移動。雖然浮游移動並非沒有弱點，那就是移動中很難急轉彎，但現在她只一心往前衝刺——……
「……！」
就在紅與黑兩種心念攻擊相互交錯的瞬間，黑雪公主瞪大了雙眼。
黑暗氣彈一邊呈螺旋狀旋轉一邊往左彎了過來。她心想雷射系攻擊不可能會有導向能力，但隨即注意到這是僵化的刻板印象。這種常識不能套用在心念上。
要是繼續直線飛奔，就會被光束追上。她非得往右迴旋不可，但在發動心念時做出這樣的動作，就極有可能跌倒。就在黑雪公主咬緊牙關之際，黑暗的急流仍然讓高低兩種震動聲響共鳴朝她逼近。
「……Lotus!」
就在聽見喊聲的同時，背部右側受到一陣強烈的衝擊。身體剛被推出黑暗氣彈的軌道，黑暗巨槍就從短短一公尺外通過。相對的，黑雪公主射出的紅色長槍，則插中了套件本體的眼白部分，讓眼球噴出大量鮮血般的黏液。儘管感覺傷敵不深，但看來仍然造成了一定程度的損傷。套件本體連連眨眼，同時劇烈蠕動巨大的身軀。
這時黑
雪公主才總算將視線轉向右方。
映入眼帘的，是以疾風推進器噴射衝刺過來推開黑雪公主的楓子、灑在四周的黑暗殘渣，以及她從膝蓋以下都被活生生截斷的兩條苗條的腿。是楓子代她接觸到了黑暗氣彈。
「楓子！」
黑雪公主壓低嗓音呼喊，轉身抱住了楓子。
在無限制中立空間受到部位缺損傷害，而且還是一口氣失去雙腿的半截，相信這麼嚴重的創傷將會帶來可怕的劇痛。即使因而暫時無法行動，或陷入短時間的「零化現象」狀態也並不稀奇。
但楓子堅強地回答：「還早呢！」立刻又召喚出別的強化外裝。她從黑雪公主懷裡穿出，收起疾風推進器，坐上才剛物件化的白銀輪椅，就朝痛苦掙扎的套件本體一指。
「我沒事！趁現在纏上去！」
「……知道了！」
黑雪公主呼喊著回應完，右腳猛力蹬地。她將身體傾斜到極限，展開最高速的浮游衝刺。楓子的輪椅隨即輕巧地來到她右側跟上，楓子右側則可以看見晶也依樣畫葫蘆跟上。
幾乎可以肯定ISS套件本體擁有近戰用的心念攻擊「黑暗擊」，問題是在於沒有手腳的巨大眼球將如何使出這一招。如果發招前有一定的準備動作，那麼只要不漏看跡象，就有可能閃開。萬一不需要準備動作，而且還能全方位發動——這種情形就等發生了再說。
三人轉眼間跑過十幾公尺的距離，避開有眼瞼的正面，從兩側進入攻擊態勢。
首先晶全身籠罩住純粹的藍色過剩光，以對她而言已是最大規模音量的聲音喊出招式名稱：
「『相轉移』（Phase Trance）——『銳』（Keen）!」
覆蓋住這名纖細虛擬角色的水流裝甲瞬間凍結，化為水藍通透的鎧甲。輪廓會變得比招式發動前要細，是因為雙手部分各形成了一把又長又寬的拳劍。晶將兩把有如剃刀般薄而鋒銳的刀刃一交叉，接著就以舞蹈般的動作，對ISS套件本體的肉質裝甲施加超高速的連斬。以心念強化過的冰刀輕而易舉就割開了厚實的肉，讓眼球噴出鮮血。但大量的血瞬間又被刀刃散發的寒氣瞬間凍結，化為無數冰晶灑在地上。
以前有個綽號叫作「純水無色」——這是由水與無色兩個單字合成——的AquaCurrent，她的特徵就是那身稀有的水流裝甲，能配合場地屬性自由改變型態。在冰雪空間裡可以創造出冰的武器與鎧甲，在火山場地則能操縱高溫的蒸汽進行範圍攻擊。
而只靠自己的意思，就能自由轉換冰?水?水蒸氣這三態的變化，就是AquaCurrent的第二階段心念「相轉移」。光是黑雪公主知道的部分就有五種型態，「銳」就是其中以冰的輕裝甲與拳劍武裝自己的近戰用變身型態。
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