第一卷 第六章（2/2）
『妳討厭一切都太完美的自己，所以才想自己貶低自己，我沒說錯吧?』
黑雪公主放在他左肩上的手指得有如鐵塊般僵硬。春雪心想：這大概是彼此最後一次肢體接觸了。接著說出一句多半會毀掉這一切的最後話語：
『妳找上我……找上又胖又丑，又惹人厭的我說話、牽我的手，對我表示好意……表現出疑似對我有好感的態度，其實這都只是想要玷污妳自己罷了……妳不用這麼做，我也會乖乖聽話辦事。我什麼都不期待，不需要什麼代價，只是一顆用過就丟的棋子，只是聽命行事的工具。妳明明知道我這種人就只配得上這樣的對待啊!』
白皙的手慢慢地——慢慢地從他肩膀上拿開。
這樣就好。今後不再碰觸、視線不再交會。
在現實世界裡甚至不再面對面，我只要當個工具就好。
春雪並不知道這個念頭是否化為思念傳輸過去。
再見了。
就在他最後想要小聲說出這句話時，啪的一聲響起。
一股銳利的感觸在左臉頰爆開。
春雪感受著這燙傷般的刺痛，驚愕地抬起頭來。
「……笨蛋!」
這句話是從現實世界中那顏色淡薄的雙唇中迸射而出。
一張扭曲到極限卻仍然艷麗萬分的臉上，落下了有如瀑布般奔放的淚水，讓春雪怔怔地看得目不轉睛。
黑雪公主維持著揮出右手的姿勢不動，像個三歲小孩般哭得整張臉都皺在一起，眼淚更是流個不停。
「笨蛋……笨蛋……」
黑雪公主反覆說的這句話，與春雪聽她說過無數次、混著幾分成熟苦笑的「笨蛋」不同。
她恢復了她這個年紀應有的模樣——單純以一名十四歲少女的立場，不斷次地痛罵春雪。
至於此刻的春雪，腦袋裡浮現不出半點十三歲男生應該做得出來的幾種對應，就只是瞪大眼睛愣愣站著不動。
他很清楚——自己所說的話深深地傷害了眼前這個人。
但先前他一直以為如果是黑雪公主——如果是這個在各方面都極度完美，有著比成年人更為成熟的理智與思考能力的她，應該只會厭惡春雪，再也受不了他，就此對他不理不睬。
但她竟然哭成這副模樣，露出如此脆弱的表情。不應該——不應該是這樣……
春雪想要開口說點什麼。
黑雪公主用白皙的雙手遮住了不停落下的淚水。
兩人在沉入夕陽色彩的人行道上佇立不動，唯有短暫的風吹過他們身邊。
緊接著——
一陣聽起來宛如金屬相互摩擦的聲響，重重打在春雪的聽覺上。
剛開始他還以為那是來自神經連結裝置的量子噪聲，因為這道聲音就是這麼怪異。
春雪震驚地楞住，心臟猛然跳動，將脖子及上半身往右轉。
跳進視野中的——是一幅極為駭人的光景。
一輛白色小客車左前方的保險槓一路摩擦著隔開車道與人行道的護欄，筆直朝自己衝來。
是意外?不對!剎車聲呢?根本沒有聽到。
這四個念頭閃過腦海時，還花不到零點一秒。
春雪幾乎是下意識地開口迸出了一句話。就在同時，他腦海中也響起了一道透過直連傳輸線傳來的不同嗓音，喊出了完全一樣的一句話：
「『超頻連線!』」
啪的一聲響起，隨著這雷鳴般的聲響響起，世界就此靜止不動。
藍。
一片藍得無盡清透的凍結風景。
然而春雪已經意識到這一切並非完全靜止不動。
已經逼近到占據整個視野的大型轎車就像在對抗這股凍結般，一分一厘地轉動輪胎，緊咬路面，慢慢拉近距離。
「……哇?」
春雪發出慢半拍的驚叫聲，跳開了一步。就在這一瞬間，車子當場消失了，因為自己那穿著梅鄉國中制服的圓滾滾背影遮住了車子。
這個藍色世界並未完全重現現實世界中的風景，而是BRAIN BURST程序入侵周圍市街，設置無數公共安全攝影機所拍到的畫面，再以多邊形重新建構出來的虛擬實境。
視線往下一瞥就看到身體已經變成粉紅色的豬。春雪動起熟悉的虛擬角色，繞過自己在現實世界中的背影，又看了白色轎車一眼。
這輛車輛斜斜歪出車道，朝著護欄的空隙沖了進來，和春雪之間距離不到三公尺。儘管現在看來只是慢慢行進，但從對方的速度概算下來，就算在這個加速世界中，離雙方接觸也已經不到十分鐘。
為什麼——會發生這種事?春雪在混亂的意識中拼命思考。
一般而言，幾乎不可能會發生小客車偏出車道的情形。因為一旦察覺到行進路線有異狀，車子本身的控制用AI（註：人工智慧，Artificial Intelligenc的簡稱）就會從駕駛手中搶過操作權，自動採取修正路線、減速與停車等等的行動。
也就是說，這輛車不是控制用AI壞了，就是駕駛自行暫時關閉AI。
他很快就能想像到情形多半是後者。原因
很簡單，因為春雪的耳里完全聽不到全力剎車時那種輪胎跟路面摩擦的滑胎聲響。
駕駛沒有踩剎車。不但沒有剎車，還油門踩到底猛衝過來。
這是出於蓄意的襲擊，也就是黑雪公主以前提過的狀況——超頻連線者直接在現實世界中展開的「攻擊」。
春雪幾乎在瞬間認知到這些事實，於是他又前進了幾步，想隔著前車窗看清楚駕駛的臉。
攻擊者會是「王」麾下軍團所屬的陌生超頻連線者嗎?還是那個疑似就讀梅鄉國中的「Cyan Pile」?
看樣子周圍的公共攝影機幾乎全都沒有捕捉到車內的影像，讓車窗後面的景象始終顯得十分模糊。春雪變換角度凝神觀看，這才總算找到了可以觀看車內情形的位置。
他盡力伸展矮小的豬型虛擬角色，幾乎整個人都要爬到引擎蓋上，朝駕駛望了過去——
「這……?」
那一瞬間，春雪又一次發出了接近慘叫的驚呼聲。
出現在車裡的，是一張他熟到不能再熟，而且再也不想看到的同學臉孔。
「荒……荒谷……?為……什麼……」
為什麼這小子會出現在這裡?
他才剛在校內犯下傷害案，而且神經連結裝置中還被人發現裝有公共攝影機迴避程序，以及違法複製的遊戲、動畫等內容，到最後甚至還挖出了數字毒品，二話不說就遭到逮捕。照理說，他應該就這麼從觀護所轉而關進少年感化院，好一陣子——至少應該不會於自己在學期間就出獄。
春雪不敢相信自己的眼睛，連連眨了好幾次眼，凝視著這以藍色冰塊形成的駕駛臉孔。
然而那一頭針插般倒豎的頭髮、眉角上揚的眉毛、針孔般細小的瞳孔、在殘忍的亢奮情緒下扭曲的嘴唇——就連這種面相讓春雪心中升起一股無可抗拒的恐懼感，都在告訴春雪這個人就是荒谷本人。
「他今天早上——保釋出來了。」
身旁忽然傳來沉痛的說話聲音，春雪猛然轉過頭去。
以黑鳳蝶妖精公主姿態出現的黑雪公主，咬緊了嘴唇站在那兒。
「本來我是聽說下周就會送少年法院審理，最短也要服刑一年……所以我一直以為已經不必再去考慮他了。可是……真沒想到會這樣……」
黑雪公主以壓抑的聲調說到這裡，長長的睫毛垂了下來，慢慢地搖頭。
「不對——這應該是我要去預料、提防的。提防一個人要攻擊別人，根本不需要用到『加速』的力量……只要一把小刀，一輛車，就已經太足夠了，這點我本來以為自己知道……但是看樣子我並沒有真的體會到啊……」
她以一如往常的語氣說道，臉上表情看似已揮開了先前像個幼兒般大哭的餘波。
但春雪立刻改變想法，心想：這大概只是自己想這麼認為而已。
在虛擬角色那本來應該是人造的眼睛裡，可以明白看出痛切的悔恨，以及一種像是下定決心般的光輝。
她慢慢閉上眼睛，深深喘了口氣，輕聲細語地說了：
「這……應該就是所謂的報應吧。我不了解人心，也曾不試圖去了解，長年來卻一直玩弄人心取樂，才會遭到這種報應。」
「學……學姐……妳在說什麼啊?」
春雪好不容易擠出這幾個字。黑雪公主沒有馬上回答，而是身體轉過來面對春雪，無聲地讓自己那身高差了將近一倍的虛擬角色單膝跪地。
黑色的禮服攤開來，降到跟春雪同樣高度的視線與他筆直交會。
「有田，不……春雪。」
這道呼喚春雪的聲音，比記憶中的任何一瞬間都更輕柔、平穩地，輕撫著他的聽覺。
「真對不起，是我招來這個事態。可是我不會讓他傷到你一根汗毛，我絕對會保護你。」
「咦……妳……妳說什麼……」
春雪茫然地反覆說著同樣的話。
照理說就算現在解除加速，也已經無能為力了。
回到現實的瞬間，眼前的轎車多半就會以驚人的速度通過剩下的距離，先撞到春雪，接著再撞飛後方的黑雪公主。
順序是這樣正好。只要有自己當肉墊，黑雪公主就有一線希望不受重傷。春雪從剛剛就是這麼想的。
然而黑雪公主卻以蘊含了堅強決心的語氣，做出了驚人的宣告：
「我一定會救你。用我還沒有告訴過你的BRAIN BURST……也就是『加速』能力中最強也是最終極的能力。」
「咦……?」
救我……?身為主人的妳，要救只不過是工具的我……?
春雪倒吸一口氣，猛力地搖頭。
「不……不可以!不可以這樣!有這種能力的話應該由我來用!由我用這種能力來保護妳!因為我是妳的棋子……當然得由我來保護妳才行!」
他伸出短短的雙手拼命大喊。
「請妳告訴我……最終極的能力是一種怎樣能力!要用什麼樣的指令來發動?」
「不行，因為這個指令只有9級以上的人才能用，而且還會消耗掉累積點數的九十九％。就算沒有這些限制——我可是帶你的『上輩』，做上輩的怎麼能不保護自己的『下輩』呢?」
「可……可是……可是，可是!」
「不要擺出這種表情。因為這個狀況……對我而言，也算是一個不幸中的大幸。」
「咦……不、不幸中的大幸……?」
「嗯，處在現在這一瞬間，而我說的又是最後的遺言，你應該會相信我所說的話了吧?」
黑雪公主輕輕舉起雙手，將張開的手掌重疊捧於自己胸前。
接著她閉上眼睛，雙唇浮現出有如花蕾綻放般的微笑——
一字一句就像灑落的寶石一般，慢慢說了出來：
「春雪，我，喜歡你。」
微微抬起的眉毛下方，一對蘊含無限光輝的黑色眼睛注視著春雪。
「我有生以來還是第一次體驗到這種感情，根本就不知道怎麼控制，每次都害我不知道如何是好。不管是待在學校，還是在家躺在床上，我無時無刻不想著你，想得一下子高興，一下子難過。我心想這應該就是所謂的戀愛吧……這是多麼美妙……多麼偉大的奇蹟啊。」
黑雪公主握緊置於胸前的雙手，露出滿面的笑容。
她那溫暖而且溫和的笑容，讓人看了就覺得舒服，但卻帶著一種椎心蝕骨的痛，穿透了春雪的胸口。
我想相信、我想相信。
我想相信——
從虛擬角色的眼眶溢出的淚水帶著強烈的特效，扭曲了春雪的視野。
他猛力擦去淚水，回望離近在眼前的雙眸，以沙啞的聲音問道：
「為什麼……為什麼，是我?為什麼要挑上這樣……這樣的我。」
「嗯?你想知道理由?理由多得數不清……不，我想墜入情網應該不需要什麼理由，不過也對，我就告訴你當初讓我注意到你的機緣吧。」
黑雪公主微笑著伸出雙手，放上春雪的肩膀。
「春雪，你還記得我跟你的第一次接觸嗎?」
「記得……我當然記得。是在區域網路……虛擬壁球的房間裡，當時妳問我說，想不想加速到更快的境界。」
「的確是這樣，而我在那個遊戲打出的高分……」
她的笑容中多了幾分惡作劇的成分。
「那是用『加速』打出來的。」
「咦……咦?」
「若非如此，我實在打不出那種分數。當時我覺得這樣可以吸引你的興趣，讓我比較好說服，所以無論如何都想刷新你的紀錄……我……」
黑雪公主說到這裡先頓了一頓，視線轉往加速世界的天空。
「六年前，年僅八歲的我就成了超頻連線者。之後我一心一意渴望讓自己更強、更快，砍倒了無數的敵人升到9級卻還不滿足，雙手甚至染上了朋友的血。就連這樣的我，對你刻下的高分記錄卻仍然望塵莫及。」
黑雪公主表情轉為凝重，以強而有力地眼神筆直凝視著春雪，接著說了下去：
「春雪，你聽好了，你的速度很快。你可以變得比任何人都快，變得比我還快——也比其他諸王更快。速度才是超頻連線者最重要的能力。相信總有一天，你第一快手的名號就會威震整個加速世界，相信你可以打倒那群國王，甚至超越這地平線，直達BRAIN BURST的根源，在那裡有所體會，體會到人類——也就是我們的大腦與靈魂中所蘊含最極致的可能性。」
黑雪公主緩緩點了點頭，又繼續說下去：
「我當時……當時看到你玩那個遊戲的模樣，真的看得全身都在顫抖。我感受到了
一股前所未有的戰慄跟感動，感嘆地想著原來人類可以快到這個地步。當時我真的在內心歡呼EUREKA……用古代希臘語大喊我終於找到了，找到了能讓停滯世界再度加速的真正王者!」
春雪再也插不上話，只能專心聽她說。
我，可以比任何人都快……?
一時之間他難以置信。然而黑雪公主處於這個狀況下所說出來的話，絕不容他有絲毫懷疑。他怎麼想都行，就是不能懷疑。
「可是，儘管你具備這麼強大的力量跟可能性，現實世界中卻那麼怯懦……讓我看得好心痛，一顆心幾乎要撕成兩半。我既想對未來的國王下跪，但同時又想要保護你，包容你。這兩種互斥的心情越來越強……不知不覺間，我的眼裡除了你以外再也容不下別人。我墜入了情網。雖然我是一直到昨天才發現的。」
「昨……天?」
「嗯，就在你提起倉嶋的時候。該怎麼說才好呢……這是我這輩子第一次產生嫉妒這種心情，讓我控制不了自己，所以才會忍不住對你擺出那樣的態度。當然今天早上也不例外。我是不是太晚發現了……不對，雖然晚了點，可是應該不會太晚。畢竟我現在……」
黑雪公主放在春雪雙肩上的手微微加重力道，湊過去的臉龐嘻嘻一笑。
「我已經對你表白了。只是如果可以，我本來是希望能在現實世界中面對面說出來。」
閃閃發光的漆黑雙眼忽然間湧出珍珠般的眼淚，化為水滴累積在眼眶中。
「好了……我們差不多，該道別了。」
「學姐妳……妳想做什麼?我不要……我才不要跟妳道別，怎麼可以這樣……」
看到春雪倒吸一口氣連連搖頭，黑雪公主以開導般的語氣交代出最後幾句話：
「就拜託你了，你要變強……而且要變得更快。請你代替我打倒那群『國王』，登上顛峰，幫我見證我想看到的東西。」
「不行……不可以!」
春雪發出了幾近慘叫的喊聲：
「怎麼可以這樣!我怎麼可以……放妳一個人去!我要保護妳……如果我辦不到，至少也要跟妳一起去!請妳不要丟下我……我、我什麼，都還沒有對妳……」
春雪發出摻雜哭聲叫喊的嘴——
被黑雪公主悄然湊近的嘴唇堵住。
雖然雙方都是虛擬角色，但觸感卻無比柔軟、無比溫暖、無比輕柔。
這個在現實世界中只有幾千分之一秒，在春雪的主觀中卻形同無限的吻。下一刻黑雪公主的嘴唇慢慢遠離，輕聲說道：
「總有一天……我們還會再見的。」
灑下的淚滴為她輕輕站起的軌跡覆上一層銀色的光輝。
黑雪公主毅然擋在衝來的小客車前，背影升起了一股由極為驚人的意志力轉化出來的氣勢。別說動彈，春雪就連聲音都發不出來。
黑雪公主雙手大大張開，腰杆挺得筆直——
發出宏亮清澈的喊聲：
「物理完全加速（Physicial Full Burst）!」
「啪!」一陣刺眼的白光籠罩下，黑雪公主的虛擬角色就此消失。
怎麼了?發生什麼事了?
混亂與焦躁，以及一種壓過這其它一切情緒卻又無可名狀的感情就此爆發，讓春雪使盡力氣大聲叫喊：
「學姐!」
眼淚再次盈眶，扭曲的視野讓他失去平衡，往後踉蹌了幾步。
接著春雪看見了令人難以置信的光景。
黑雪公主——她那帶著藍色透明特效的身體，也就是現實世界中的身體竟然動了起來。
從慢慢逼近的小客車看去，中間夾著春雪現實世界中的身體，再過去才是黑雪公主所站的位置，但她現在卻以大約等於現實世界中步行的一成速度，連續做出多次抬起腿來、踢向地面前進的動作。
這種事情——怎麼可能會發生!
BRAIN BURST程序的原理是將以心跳為源頭的量子訊號超頻到一千倍，只針對使用者的意識進行加速。
換個角度來看，也就表示程序完全不會影響身體。所以就算加了速，原本的身體卻連視線都無法轉動。所以程序會在加速的同時，讓使用者的意識完全沉潛，從身體中分離出來，連接到由公共攝影機影像所構成的虛擬實境中。
但現在黑雪公主肉身移動身體的速度，卻連處於加速狀態的春雪都明顯看得出來。有如冰塊色彩的全身各處不時會晃動模糊，多半是因為速度已經超出公共攝影機所能捕捉的極限。
也就是說——現實世界中的她，正以高於常人一百倍的超速度奔馳!
這就是BRAIN BURST最強也是最終極的能力嗎?不只是意識，連整副身體都加以超頻，果真是個禁忌的指令。
做出這種事來，身體不可能安然無恙。
全力衝刺的黑雪公主臉上除了毅然的決心之外，還有著另一種因絞盡全副心力忍耐而產生的僵硬神情。
她多半是在忍受劇痛。
以本來不可能會有的速度驅動，讓肌肉跟關節一起發出了哀嚎。
但是黑雪公主沒有停步，一步、兩步，到了第三步，她來到了現實世界中的春雪身旁。
荒谷所開的小客車前保險槓，只離春雪不到八十公分。
黑雪公主舉起雙手，以擁抱般的姿勢輕輕擁上春雪的身體。
手上微微施力，春雪的身體開始被往旁推動——
就在同時——
他全身感受到一股劇烈的衝擊，當場眼前一片漆黑。
黑雪公主的動作很輕柔，但在現實世界中卻形同被人猛力一撞。這股衝擊觸動了神經連結裝置的保險裝置，自動解除了他的完全沉潛。
就在一瞬間沉入黑暗的視野中，原色的現實世界從正中央往外呈放射狀張開。
春雪立即從虛擬角色回到現實世界中的身體，緊接著整個背部撞在地磚上，喘不過氣來。
就在甚至忘記要再吸一口氣而瞪大眼睛的春雪面前——
他覺得看到了雙手沒有縮回的黑雪公主對自己微微一笑。
緊接著，猛然衝上人行道的白色小客車就捕捉到了黑雪公主苗條的身體。
她雙腳被保險槓一鏟，整個人飛上引擎蓋，猛力撞上擋風玻璃後，又再度高高彈起。
一頭黑色長髮畫出弧線飛過空中。
在夕陽照耀下反射出橘紅色光芒。
一條脫落的直連專用傳輸線就在她的身旁舞出一片小小白光。