第一卷 第五章（2/2）

有一半重疊在現實世界中千百合臉上的窗口上，除了一個數據夾顯示著自己神經連結裝置的物理記憶領域，旁邊還另有一個數據夾標明了千百合的ID。

光在這個階段，幾乎就可以認為千百合=「Cyan Pile」的可能性是微乎其微。不然千百合理應知道春雪就是黑雪公主的手下「Silver Crow」，應該不會允許他直連。

還是說——她會特地躺到床上去其實是一種策略，為的是讓春雪知難而退，放棄直連?不知道現在千百合內心是不是驚慌不已?

對認識十年的兒時玩伴疑神疑鬼，這樣的自己固然讓春雪覺得無地自容，但還是悄悄將游標對到了千百合神經連結裝置的物理記憶數據夾上。

『可是……可是，我，其實有點受到打擊。』

不知道是不是為了掩蓋內疚，這些話從思考中泉涌而出。

『一想到千百合跟阿拓，這個……在商量那些傢伙的事情，我就覺得坐立不安……我也知道你們是為了我好才這麼費心思……可是我……』

——我唯獨不希望千百合跟阿拓憐憫我。正因為我們是朋友——我才更希望至少在我們三個人之間可以平等相處。

儘管多半已經太遲了。

春雪將力道灌注到指頭上，朝音一料夾一點。

就在一個不同顏色的半透明窗口應聲開啟的同時，大腦跟耳朵兩邊同時傳來了千百合說話的聲音：

『小春……你誤會了啦。』

看樣子笨手笨腳的千百合至今還學不會思考發聲。她動著近在春雪面前的櫻桃小嘴繼續說下去：

『我，什麼都沒跟小拓說。我怎麼可能說呢?畢竟我們已經講好不說了。小拓會知道三明的事，只是因為上次我去看劍道比賽的時候，有講過下次幫小春也做一份。』

『咦……』

春雪不禁將想要查看窗口的視線，對到千百合的眼睛上。倔強的眼角忽然放鬆了力道，像是在懷念過往般垂下睫毛。

『……小春你……已經不知道幾年沒有像這樣說這麼多自己的事情了。』

千百合從啞口無言的春雪臉上撇開視線，小聲地說下去：

『我也……我也很狡猾，也很卑鄙。小春你……長久以來，真的好久好久，你日子一直過得這麼慘，我卻只裝作沒看到。要是我真的有心，明明應該有很多地方可以幫上你一把才對，像是跟老師報告，還是投書到教育委員會，而且我真的應該拜託小拓去把那些傢伙全都狠狠教訓一頓才對。可是我就是做不到……我怕被小春你罵，怕被你討厭……怕我們之間的關係會變了樣。』

春雪屏住呼吸，只見沿著線條清晰的單眼皮生長的長睫毛上，淚水漸漸匯集成淚珠。儘管打翻三明治惹哭千百合還只是兩天前的事情，而且過去也曾經多次爭吵而弄哭彼此，但他覺得現在所看到的眼淚完全不同於以往。

『可是，小春你也很狡猾。』

千百合緊緊閉上眼睛，顫抖著繼續嘴唇說：

『你明明就說我們永遠永遠也不會改變，說我們永遠是朋友……兩年前……我找你商量小拓的事那時候……小春你就說過要是我拒絕，小拓就再也不會跟我們一起玩了。可是，小春你明明跟我約好了，說就算我跟小拓交往，你也一樣會一直當我們的朋友。我……我只希望什麼都不要改變。希望我們三個人可以一直在一起……』

——我還不是一樣。

春雪在千鈞一髮之際，才沒讓這個念頭以思考發聲脫口而出。

但這句話仿佛已被她聽到，只見千百合猛然睜開眼睛，甩開了淚滴，正面注視著春雪：

『可是……為什麼?為什麼事到如今，你卻去拜託那種人?你要我什麼都別做，自己卻去對那種人卑躬屈膝，請她拯救你?你太狡猾了啦……我好不甘心，我煩惱了這麼多年……可是那個人……那個人卻只花了一天就什麼都解決掉……然後，還把小春你當成……簡直當成自己的東西一樣……』

那個人——黑雪公主。

在意料之外的時機聽到千百合提到她，讓春雪幾乎完全忘記要去查看千百合的記憶，就像痙攣般的猛搖頭。

『不……不是這樣啦，我沒有拜託她……只是因為學姐是學生會的副會長，才幫忙解決了有人欺負我的事……』

『如果是這樣，那個人為什麼會把小春當成自己的寵物一樣到處拉著你跑?為什么小春會在那個人身後像個嘍囉般的卑躬屈膝?』

『不對……事情不是妳說的這樣!』

春雪又一次猛搖頭，但卻嘗到了一種想問清楚自己到底想怎樣的心情。

先前聽到黑雪公主說千百合是「Cyan Pile」時，自己就頑固地反駁；現在聽到千百合責怪黑雪公主時又拼命否定。事態簡直就像被果汁機攪拌過的拼圖般，已經不知道該從何收拾。

春雪放低了聲調，但仍然重複了一次：

『不是妳想的那樣。因為我，我其實……不討厭那樣……』

『可是我很討厭!』

接著立刻就聽到千百合以幾乎連房外都聽得到的音量大喊出來：

『小春你上了國中後就對我愛理不理，完全不肯跟我一起回家，而且

每次我在學校里找你說話，你都一臉嫌麻煩的樣子，連我們家你也不來了。國小的時候你明明就不會這樣。』

『這……有什麼辦法呢?妳已經有……有男朋友了。』

『明明就是小春你叫我跟他交往的!明明就是小春你說只要我這麼做，我、小春還有小拓就可以一直跟以前一樣不是嗎!那是騙我的嗎?』

『我才沒有騙妳。我是沒有騙妳……可是我們又怎麼可能永遠都當個小學生!』

春雪的手緊緊抓住千百合臉頰兩邊的床單，跟著大喊出來：

『以前我也不會在乎啊!不管是跟妳和阿拓一起走，還是一起走進漢堡店，我根本都不在乎!可是……我已經受不了了，我很難受!阿拓越來越帥，妳也算是挺……挺可愛的，可是走在你們旁邊的我卻是這副德行!跟你們在一起，只會讓我恨不得挖個地洞鑽進去!』

他從來沒有對千百合——不，對任何人都不例外，他從來就沒有這麼直接地說出自己的自卑感。雖然明知往後會後悔得要死，但春雪就是沒有辦法阻止這些念頭。

同樣的事情若想用嘴巴說出來，多半會因口吃而說不出來。但是現在是用直連方式進行思考發聲，讓春雪的思緒化為洪流，往千百合腦中直撲而去。

『妳還不是一樣?妳敢跟阿拓牽著手走在路上，可是跟我就不行了吧!這也就表示是妳自己選了阿拓!這跟我說過什麼根本就沒有關係!』

千百合就在比春雪低了二十公分的地方瞪大了眼睛，聽著他的獨白聽得愣住了。

而她那色素偏淡的眼睛又再度蒙上了一層水做的薄紗。

臉孔也扭成一團，劇烈顫抖的嘴唇里吐露出小小的聲音說：

『你真的這麼覺得?你真的相信一個人的價值決定於外表……小春每次都這樣，每次都像這樣認定自己低人一等。你為什麼就這麼討厭自己?為什麼就非得這麼自我虐待不可?』

『我當然……討厭了。』

春雪回答的嗓音像是在哀嚎。

『如果我不是我自己而是其它人，我也絕對會討厭我這種人。又胖、又整天流汗、又卑躬屈膝……明明連一個讓人喜歡的優點就找不出來。別說相處了……連看到都覺得討厭。』

『哪有?我知道小春有很多優點，而且我跟你講，你的優點明明就多得用兩隻手的手指都數不完!』

千百合就像孩提時代一樣擺出噘起下巴的姿勢，繼續說下去：

『每次吃點心時你都會把比較大的一份讓給我；我掛在書包上的玩偶弄丟的時候，你也一個人幫我找到天黑；神經連結裝置出問題的時候，你也會馬上幫我修；你有很多很多其它人都沒有的優點。外表根本就不重要，如果……如果兩年前那個時候，是小春你對我……』

千百合露出好不容易吞下一句話不說的模樣，悲傷地微微一笑：

『……對不起，我不能說這種話的，對吧?我……我最怕的就是小春不只躲著學校里的同學，甚至對我跟小拓也都越離越遠。我不希望你一個人孤零零的，我希望你覺得你身邊隨時有兩個好朋友陪著，所以我才會乖乖聽小春的話。』

春雪覺得喉頭深處傳來一陣劇烈的絞痛，好不容易才擠出想法說道：

『妳該不會是為了我……為了讓我跟阿拓可以繼續當朋友，才會……?』

『因為小春跟小拓玩鬧的時候最開心了，而看著你們兩個這樣玩鬧，就是我最開心的時候。我一心只想著不希望這種時間結束。可是……這終究是痴人說夢，這世上沒有什麼東西不會改變，人的心意也是擋不住的。』

千百合忽然抬起雙手，圈住春雪龐大的身體用力收緊。

接著從極近距離對驚訝得全身僵住的春雪，投以泛著淚光的笑容。

『你已經去到一個我伸手也碰不到的地方了，對吧?老實說，剛剛在校門看到小春跟黑雪公主的時候，我就有想到說……也許這個工作已經歸她所有了。這讓我好不甘心，因為我一直相信自己對小春的了解比她多出不知道多少倍。可是……如果她有能力改變小春……』

處在困惑的漩渦正中央，春雪只能默默聽著千百合說下去。她緊緊挨著自己的身體，就跟遙遠的孩提時代一樣嬌小，一樣溫暖。

『不過……算我求你，不要擺出那種態度，這樣簡直像個跟班。既然都是要跟她在一起，你就應該當上她的男朋友，然後讓全校學生都嚇一跳。』

要是此時此地，自己也回抱千百合，事情會變成怎樣呢?

儘管只有一瞬間，但春雪確實認真地動過這個念頭。當然他並沒有實際用身體做出動作，只有右手的手指違背了思考而微微一顫。

和手指動作連動而跟著移動的光標，碰巧在顯示千百合神經連結裝置內建記憶領域內容的窗口裡，點到了應用程式安裝數據夾的圖標。短暫的延遲之後，一個新的窗口無聲地開啟。

春雪無意識地用視線檢查每個顯示於上頭的應用程式，並同樣在無意識的情況下以極小聲音量喃喃說道：

「對不起……對不起，小百。我……我以前，從來就沒有思考過妳是為了什麼而煩惱，或感到痛苦。就是因為這樣，我才會一事無成……」

「你才知道。我也會有煩惱，小拓應該也有他的煩惱，我想就連那個人也不例外。每個人都一樣，都跟小春你沒什麼兩樣。」

千百合說話的聲音跟她小小的雙手，都溫暖得直透心房。

春雪心想：我一定是鬼迷心竅了。哪怕只有一瞬間，竟然會懷疑她是超頻連線者，還一直瞞著我。

事實也是如此，一眼就可以看出數據夾里並不存在那個燃燒的B字樣圖示。為防萬一，春雪還逐一檢查過她安裝的程序，但裡頭全都是市面上販賣的郵件軟體、媒體播放程序，或是一些簡單的遊戲，根本沒有任何來路不明的東西。

果然千百合才不是什麼「Cyan Pile」。

春雪邊這麼說服自己，邊打開不知是第幾個程序的內容畫面，卻忽然覺得有些不對勁。

程序本身沒有問題。問題不在這裡——從剛剛就覺得裝置對操作的反應有點遲緩。

如果是透過廉價的家用伺服器以無線方式連線也就罷了，現在他可是用高質量線材（而且還短到不能再短）跟千百合直連，沒有理由會出現常人感覺得到的延遲。

要說有什麼原因可能造成延遲，唯一的可能性就是千百合的連線裝置被其它連線占去了大部分的頻寬。

春雪越想越覺得訝異，於是打開網絡狀態窗口來看看。

千百合的神經連結裝置現在一共和三個地方連線，分別是全球網絡、倉嶋家的家庭網絡，以及目前跟春雪的直接連線。其中應該就只有跟春雪之間的連線，會在現在這一瞬間還有封包來往。

然而一查看連線，春雪震驚得差點喊出聲音來。大量的封包正送往全球網絡上，本地終端機的發送程序，是一個安裝在極深層數據夾中而且來路不明的程序，全球網絡方面的接收者則不詳。也就是說——

她被人開了後門!

有人入侵了千百合的神經連結裝置，偷偷與外界連線。而這個人物現在正偷看千百合的視覺與聽覺資訊。

該死的傢伙!

春雪差點忍不住喊出聲來，動了動手指，準備砍掉有問題的程序。

但就在要把拖動的圖示丟進垃圾桶之際克制住了自己。

現在這個偷偷跟她連線的人正是「Cyan Pile」，這傢伙肯定沒有成功竄改BRAIN BURST，只是拿千百合的神經連結裝置來當跳板，才能夠自由自在地在對戰名單上出現或消失。

也就是說，只要能夠找出封包送往哪裡，就可以查出「Cyan Pile」的真實身份。然而要在不被對方發現的情形下進行追蹤卻是難上加難，唯一有辦法做到的機會，大概就是對戰中了。既然如此，一直到對方下次展開攻擊為止，他都得裝作沒有發現這個後門。

春雪輕輕呼出一口氣，關閉了所有窗口。

「謝謝妳，小百。」

說完就輕輕從她身上分開。

千百合小聲啜泣了許久，但後來終於慢慢放下雙手，點點頭對他微笑。春雪一邊回以生硬的笑容，一邊伸出左手從千百合的神經連結裝置上拔出了插頭。