第八卷 命運雙星 第四章（2/2）

「不，不是這樣。鎧甲是『七星』之一……是系統的一部分。看，Destiny就在那兒。」

黃橙色的手，指向在遙遠上空閃閃發光的銀河中心附近。抬頭一看，有幾顆比周圍光點更大更明亮的星星排成斗杓的形狀。春雪的視線被吸到從左算來的第六顆星星上，仿佛與它產生了共鳴。

看上去這顆皇星與左邊的五顆星星不同，旁邊另有一顆比較暗，比較小的星星伴隨。如果少女所言不虛，這第六顆星星就是神器「The Destiny」，那麼旁邊那顆比較暗的伴星，會不會就是寄生在鎧甲上的「破壞意志」？

春雪從這大小兩顆星的模樣中，感受到一股不可思議的哀戚，往右撇開了目光。這裡應該有第七顆星，同時也是最終神器，中文名「搖光」的「The Fluctuating Light」存在。放眼望去，確實看得見一團巨大的黃金色光芒在搖動，但看在春雪眼裡，卻覺得那是整個光之銀河的中心。

這到底是怎麼回事？照理說無論神器擁有的威力多麼強大，終究只是一件強化外裝，只是一種裝備用的物品，但它卻存在於BRAIN BURST程序的中心……？

春雪瞬間產生疑問，但他隨即拋下這些念頭。現在不是思考加速世界構造的時候了。再過幾分鐘，低頭行進的Cyan Pile就會抵達黑色肉塊。

現在春雪已經知道那整團異形物體並不是「災禍之鎧」，那它到底是什麼——

「啊……！小、小春，你看！不只是小拓……！」

千百合忽然喊叫出聲，以右手指向Cyan Pile左邊不遠處。照她所指的方向凝神觀看，能發現那兒也有著跟春雪他們腳下同樣的狹窄浮橋延伸過去，而且有人走在上面。

對方是個小型的對戰虛擬角色，外型並不陌生。那粗壯的雙臂下垂得幾乎要拖在橋面上，極有份量的上半身大幅前傾，裝甲則是草綠色。

「……Bu、Bush Utan……！」

錯不了，他就是綠之團成員「Ash Roller」的跟班Bush

Utan，前幾天才跟春雪在杉並區打過。當時Utan仿佛成了個心念高手似的，不斷發動威力驚人的黑暗心念攻擊。

看來Utan並未注意到春雪的喊聲，只是同樣踩著沉重的腳步朝黑色肉塊走去。

不，不只他一個，更裡面、更上面、更下面也都還有。先前被深邃黑暗遮住的無數浮橋慢慢從春雪的視野中浮現出來。

每一座浮橋上都有一名對戰虛擬角色存在，同樣踩著死氣沉沉的腳步不斷前進，沒有任何例外。呈放射狀從肉塊延伸出去的浮橋總數大概有三十——不，恐怕超過五十座。

到了這個時候，春雪才總算猜到那團漆黑的有機物體是什麼東西。

那就是神秘強化外裝「ISS套件」的本體。拓武不是說過嗎？所有的ISS套件都相互連結，而且只要一個套件變強，周圍套件也會跟著變強。而眼前光景正是這種「連結」。他們每天晚上睡著時，都會透過BRAIN BURST的想像迴路被帶到這個世界，透過套件本體的肉塊相互連接。

實際上，已經有幾個對戰虛擬角色抵達終點，在肉塊前面跪下。從肉塊延伸出來的黑色血管密密麻麻地爬滿他們全身，不停脈動，看似在交換某種液體，也叮能是在交換數據。

「不要……不要啊……」

千百合對套件的知識理應比春雪少，但她或許直覺地發現到眼前光景意味著什麼，壓低了聲音說道：

「太過分了，這樣太過分了……不但從大家身上吸走最寶貴的事物……還灌輸他們不好的東西……」

「嗯……沒錯。就是那玩意兒……就是那個肉塊迷惑了拓武。他跟我打過一場，好不容易才正要找回自己……要是放著不管，又會……」

春雪先低聲驚呼，接著轉身面向站在他右側的黃橙虛擬角色喊道：

「要怎樣才能阻止它？走在那邊的那個人是我們的朋友！不，這裡的每一個人，都是跟我們一起玩同一款遊戲……一起玩BRAIN BURST的好夥伴！只要破壞那個黑色肉塊……就可以阻止這種情形，對吧？」

對方還沒回答，春雪就要追著拓武的腳步跑去，但少女再次舉起手制止他。

春雪之所以停下腳步，並不是因為撞上她的手，而是因為「穿過了她的手」。少女的右手仿佛只是不帶實體的影像，無聲地穿透了Silver Crow的身體。這意料之外的現象，令春雪震驚得停下了腳步。

他轉過身去，驚愕地看著這名神秘少女。他直到現在還握著Lime Bell的手，所以絕對不是因為這個世界沒有「命中判定」。

少女略帶落寞地微微一笑，開口說道：

「我不是說過嗎？我是……記憶。是在遙遠往昔就從這個世界消失的一名ＢＢ玩家所留下的回憶……是一種意識的回音……」

「回……回憶……？可是你明明可以像這樣跟我們說話……」

聽千百合這麼問，少女微微點頭：

「在這主可視化引擎里，所有數據都以跟人類記憶相同的形式儲存了下來。所以有著堅定意志……有著堅定祈求與心愿的對象，就可以擁有虛擬的思考迴路。這，就是我……」

「堅定的……心愿……」

春雪喃喃復誦之餘，在腦海角落想起了某件事。

在跟拓武對戰途中第一次遇見這名少女時，她就已經說過自己在等待能解聞「鎧甲」詛咒的人出現……等待將來有人能讓「他」的憤怒與悲傷平復。

春雪不曉得少女口中的「他」是誰，但想必就是這個心愿讓少女繼續留在加速世界當中。

少女仿佛看穿了春雪的思緒，點點頭說：

「在這個地方，只有『意志』擁有實際的力量。那個黑色肉塊是由許多巨大的惡意凝聚而成，要是再靠近，連你們都會被吸進去。」

「可……可是，我們總不能因為這樣就放著阿拓不管……」

焦急驅使之下，春雪再度望向浮橋遠方。低頭走路的Cyan Pile與ISS套件本體之間只剩幾十公尺。用不到一分鐘，拓武就會被黑色血管捉住，再度被搶走寶貴的事物。

就在這時——

「你應該有這個力量。」

少女以斬釘截鐵的口氣說道。

「力、力量……？」

「對，你有『為了寶貴事物而朝遠方伸出手的力量』。」

「…………！」

春雪反射性朝自己裹在銀色裝甲中的右手看了一眼。五根細長的手指前端十分尖銳。這隻手害怕去碰觸東西，害怕與別人相連，因此長年來一直藏在口袋裡。

接著他望向左手。但這隻手卻毫不害怕，牢牢握著Lime Bell——握著千百合的右手。

在當上超頻聯機者之前，哪怕是在全感覺沉潛狀態下用虛擬角色相處，他也不敢做出這種事來。然而從八個月前的那一天起，有許許多多的人們朝春雪伸出手，鼓勵他，分給他勇氣。

——我已經不是那個走路時連頭都不敢抬起來的我了。我長這隻手，不是只為了冒冷汗，也不是為了躲在別人身後，而是為了握住別人朝我伸出的手……不，是為了自己主動去跟別人牽手而存在。

千百合似乎也與春雪的想法同調，拉起春雪的左手用力握緊。

「你辦得到的，小春你一定辦得到。你能用你的手……把心意送到小拓心中。」

春雪點點頭，用力回握，並且回答：

「好，我一定會把我的心意送過去。怎麼可以讓阿拓被那種肉塊搶走！」

黃橙色的少女說這個世界中只有意志具備力量，這多半就是指——動用心念系統才是唯一的方法。換句話說，正規的技能不具備任何力量。Silver Crow在這個世界之所以飛不起來，理由就在於此。

春雪唯一的心念招式「雷射劍」，是屬於強化射程距離的基本技巧。但雖說是強化射程，頂多也只能讓攻擊距離比空手多個兩公尺左右。相較之下，不斷前進的拓武與他身前不遠處的黑色肉塊，則距離春雪多半有五十公尺遠。

但在這個世界裡，目測的距離沒有意義。抱著打不到的想法去打，就算拿大型飛彈也打不到；相對地，只要相信碰得到——多半連春雪尚未精熟的心念也能成功。

春雪左手握著千百合的右手，放低姿勢，雙腳前後拉開，右手五指銳利地併攏。

「機會只有一個點，一瞬間。」

站在右側的少女輕聲指導。

「可是你一定辦得到。你要相信自己……相信許許多多與你心意相通的人，相信他們所帶給你的力量。」

接著少女的虛擬角色身影忽然淡去，簡直像要融入春雪體內似的與他重迭在一起，就此消失無蹤。

春雪還有很多事情想問，但他相信以後彼此還有機會見面。現在，應該要專心思考如何搶回拓武。

少女說機會只有一次，春雪直覺地理解了這句話的意思。那團肉塊為了與拓武聯繫在一起，多半會露出某個脆弱的部分，而他就是要看準這個弱點攻擊。

春雪將意識集中在右手，耀眼的銀光從指尖發出，隨即一路延伸到手肘附近。

這時，遠方的肉塊似乎感應到了光芒，從全身伸出的血管劇烈蠕動，驅使著狀似觸手的血管前端窺探四周。少女說得沒錯，要是靠得更近，那些觸手多半會發現春雪並連他一起吞噬，就跟昨天他與拓武那場對戰打到最後時突然分裂的「套件」一樣。

右手發出鈴一聲尖銳的振動聲響，銀光伸展數十公分，形成銳利的劍刃形狀。春雪正準備以平常發動「雷射劍」的蓄力姿勢將手後縮到右腰際，卻突然停下動作。

他直覺想到，只憑跟過去一樣的招式、一樣的心念，肯定辦不到。在昨晚的對戰中，春雪就曾經與ISS套件發出的鬥氣與心念較勁。要打穿那濃密得駭人的黑暗，就必須用上更加強勁的貫穿想像。

仿佛冥冥中有股意志引導春雪般，他將右手舉到與肩同高，扭動身體與手臂後縮到極限。這是他的師父兼上輩黑雪公主——Black Lotus讓他看過數次的那招長程攻擊「奪命擊」(Vorpal Strike)的預備動作。

這種心念攻擊，多半就是最終極的射程兼威力強化招式。坦白說他當然用不出這招，但如果只是將自身的想像加諸在動作上，他應該也辦得到，而且非試不可。

或許是不習慣的預備動作讓想像有所動搖，右手上的過剩光不規則地閃爍。

忽然間，春雪左手被千百合用力握住，同時能聽到她輕聲說：

「小春，我不會用心念，可是我的心意跟你一樣。我想把小拓帶回來，讓我們三個人不再回首過去，能夠開始朝未來跨出腳步。哪怕……哪怕將來有一天我

們得分道揚鑣。」

儘管全身微微顫動，但千百合仍然堅定地這麼宣告。

Lime Bell全身忽然籠罩在一層淡淡的淺綠色光之中。奪目的光芒，透過牽起的手傳到春雪身上，不但讓他右手的過剩光穩定下來，還讓光芒變得更強。

「小百，這就是心念的力量。」

春雪以不成聲的聲音響應。

「幫我祈禱，祈禱我的手碰得到阿拓。」

「嗯。」

鈴聲似的共鳴又增加了音量，黑色肉塊焦躁地蠕動觸手，但似乎就是找不到春雪他們。

這時，不斷前進的Cyan Pile終於來到肉塊前，停下腳步。他仿佛斷了線的人偶似的雙膝跪地，深深垂下頭去。

蓋住拓武整隻右手的「打樁機」表層隆起一個小小的黑色球體。這個球體睜開眼瞼，露出一顆仿佛沾滿血般的鮮紅眼球，對四周張望了一會兒——接著整個球體都冒了出來。

黑色眼球仍然以細小的血管組織與拓武右手相連，並像蝸牛觸角似的慢慢往上延伸。而本體所在的黑色肉塊也為了迎接這顆眼球，伸出較粗的大叢血管。

就在雙方準備接合的那一剎那……

春雪高舉過肩、後縮到極限的右手一口氣筆直刺出，同時原原本本地喊出了心中自然湧出的字眼。

「『雷射……長槍』(Laser Lance)！」

強烈的金屬聲響中，右手伸出一根凝聚得又細又長的光之長槍。

長槍貫穿ISS套件本體所凝聚的黑暗，不斷往前延伸。二十公尺、三十公尺，勢頭仍然不減。

但這時春雪忽然覺得右手傳來一陣沉重的阻力。就是那個感覺。跟第一次挨了Bush Utan「黑暗擊」時一樣，是一種冰冷的灼熱。

————給我穿過去！

————穿過去！

春雪與千百合不成聲的呼喊同時響起，兩名虛擬角色身上發出耀眼的過剩光，交融在一起灌進光之長槍，擊碎了厚實的黑暗護膜。

拓武身上正要與本體血管群融合的ISS套件，以生物般的動作轉過來看見了長槍。黑色眼瞼瞪得極大，立刻想回到寄生的地方——Cyan Pile的右手，但它晚了一步。

心念長槍的尖端已經深深刺穿深紅色眼球的瞳孔。

啪嗤一聲令人毛骨悚然的聲響過後，眼球灑出漆黑的液體，當場破裂。緊接著春雪感覺到巨大的肉塊——套件本體發出了猛烈的憤怒波動。

這有點像是腦髓的肉塊，伸出無數的觸手劇烈翻動，想找出礙事的人。就在此刻，跪在它正下方的Cyan Pile猛然抬起頭來。

「阿……阿拓！這邊！」

春雪卯足全力放聲大喊，拓武回過頭來，看見了春雪與千百合。透過面罩的縫隙，可以看見他似乎已經完全清醒，睜大了那對發著藍光的雙眼。

「小拓，快跑！」

拓武聽到千百合的尖叫，立刻站起巨大的虛擬身軀，往兩人所在的方向跨出腳步。但他只在狹窄的浮橋上跑了幾步，便似乎想到了什麼而轉過身子——面向身後的肉塊。

套件本體將大半觸手揉合成一束，想再度抓住Cyan Pile。要是被本體吞進去，想必又會被新的套件寄生。

「阿拓，快……！」

春雪話才喊到一半，卻又吞了回去。

因為拓武突然以左手握住右手打樁機上伸出的鐵樁尖端。

那是……那個動作是拓武所學會的心念技能，也就是強化攻擊威力的——

「『蒼刃劍』(Cyan Blade)！」

這一聲喊得氣宇軒昂，右手的強化外裝應聲分解，拔出的鐵樁籠罩在藍色過剩光中。當他的雙手以流暢的動作牢牢握住手中物體時，鐵樁已經化為一把雙手巨劍。

拓武毫不畏懼湧來的觸手群，高舉發出藍色光輝的劍。

「喝啊啊啊啊啊啊————！」

這一刀勢如破竹，震得整個空間不停晃動，強大威力的餘波甚至傳到了呆立不動的兩人所站之處。

雙手劍迸出閃電般的光芒，當頭直劈——

劍刃斬斷成群觸手，深深砍進套件本體的肉塊之中。

一陣無聲的哀嚎。

整團肉塊劇烈蠕動，接在血管上的數十名超頻聯機者也跟著晃蕩。其中一部分醒了過來，搞不清楚狀況地四處張望。藍色光芒從砍進肉塊的雙手劍周圍呈放射狀往外延伸，製造出細小的裂痕。

緊接著，直徑將近十公尺的套件本體有一部分從內部爆炸，噴出大量的黑色液體與氣體。

拓武、春雪與千百合所站的走廊也從橋頭崩塌，失去立足點的虛擬角色當場被拋向無底的宇宙空間…………

就在下一秒鐘——