第八卷 命運雙星 第三章（2/2）
拓武與千百合不約而同地輕輕咬了咬嘴唇。拓武點點頭說下去：
「當時Raker姐的『部位缺損』同樣還在四次的範圍內，雙腳卻沒有恢復。因為她一直在無意識之中，以心念拒絕自己的雙腳。相信這ISS套件也會以自身的心念拒絕消滅……」
「那！那我也！」
千百合交互看了看春雪與拓武，大聲喊道：
「我也要學心念系統！管他得在無限制空間裡花上幾年，我都會練出能把ISS套件從拓武身上消除的能力！」
「不行，小千！」
拓武當場厲聲大喊，千百合也不甘示弱地喊回去：
「為什麼不行！學姐跟姐姐也說我將來會找到自己的心念，為什麼不能現在練起……！」
儘管拓武還想反駁而張開了……
但他卻又停下不說。春雪非常清楚地察覺到他想表達什麼，於是探出上半身，輕輕碰了碰千百合纖細而修長的左手。
「小百……」
千百合瞪了他一眼，但春雪看著這對像貓一樣的大眼睛，慢慢說道：
「……小百，你的香櫞鐘聲真的是很了不起的
招式，從某個角度來看，也許是整個黑暗星雲里最強的力量。可是啊，我想那一定是一種……『渴望過去的力量』。我不知道你發現沒，你發動這招時傳出的鐘聲……就跟過去我們那所國小放學時敲響的鐘聲一模一樣……」
想來千百合自己也注意到了這點，一瞬間瞪大雙眼，隨即低下頭去。春雪對不說話的兒時玩伴繼續說：
「當然，不管是我還是阿拓的心念技能，都跟過去的記憶有密切關連。可是，至少阿拓的招式里，所體現出來的是一種想斬斷過去前往未來的意念，所以我……阿拓一定也是，我們都希望你修練心念系統的時候，目光是望向未來。雖然我不知道那會是什麼樣的力量……可是，我們希望你可以得到全心全意朝未來伸手的力量……」
接下來好一會兒，每個人都不說話，甚至動也不動。
唯有牆上的時鐘平順地動著秒針，宣告十一點就快到了。開在除濕模式的分離式空調發出低沉運轉聲，隔音玻璃外也微微傳來夜晚環狀七號在線來來往往的EV車輪胎矂音。
過了一會兒，千百合全身放鬆下來。雙眼仍舊含淚的她，平靜地露出微笑：
「說的也是。」
她輕聲說出這句話，先點了點頭，才繼續說下去：
「說的也是。系統設定的招式也就算了……既然要從自己心中找出能力來培養……當然還是那種能對希望伸出手的能力才好。像阿拓……還有像小春的能力那樣。」
「不……我的心念技能沒那麼了不起啦……」
「不會，『雷射劍』我也很喜歡，跟『蒼刃劍』一樣喜歡。」
千百合露出滿面笑容，以找回了活力的聲音說下去：
「對了，既然都是要練，我也來練個『什麼什麼劍』跟你們湊一組吧！最好是那種威力夠強，可以把小春跟小拓一刀砍飛的招式！」
「嗚……」
兩個男生又面面相覷了。畢竟Lime Bell的潛力至今仍然深不見底，誰也不敢保證她不會練出威力遠超出兩人既有招式的心念攻擊。
「還、還請你手下留情……」
春雪說完，這次換成了千百合跟拓武互看，接著他們不約而同地放聲大笑。
明天當然也要上學，而且放學後還有「逃離禁城任務」等著，差不多該睡了，於是春雪、拓武跟千百合由東到西，依序躺到他們排在客廳地板的三個高彈力床墊上。他們小時候在別人家午睡時，千百合都是睡在正中央，但這次的主角是拓武。
他們也考慮過，既然睡眠中會受到來自ISS套件的干涉，不如乾脆三個人一起熬夜——但拓武說這樣會影響到明天的「逃離禁城作戰」，劈頭就駁回了這個提案。套件相關問題固然十萬火急，但堪稱春雪分身的對戰虛擬角色「Silver Crow」還處於被封印在無限制中立空間的狀態，無論如何都得帶具備淨化能力的「Ardor Maiden」一起逃出禁城，在星期天的七王會議之前淨化掉「災禍之鎧」，否則他就會成為加速世界裡懸賞金額最高的通緝犯。
「不用擔心，有你們兩個陪著，我可以放心一覺到天亮。」
聽見拓武從枕頭上轉過頭來這麼說，春雪也點頭回應：
「沒錯，覺得會夢的時候你可要趕快說，我會把你轟起來。」
「這我是很感激啦，只是你也在睡，要怎麼叫醒我？」
「呃、呃……用夢話……」
正當春雪感受著眼瞼上愈來愈沉重的睡意並展開這般對話時，千百合忽然在拓武另一頭彈響手指。
「對了！我說啊，既然卸下神經連結裝置也沒辦法阻止它干涉，我們三個要不要乾脆直連在一起睡？」
「啥……？」
春雪連連眨眼，千百合輕輕抬起頭說下去：
「只要直連在一起，就算睡著了，應該也聽得到思考發聲吧？要是小拓出了什麼異狀，說不定我們能發現。」
「啊啊……對喔，我都沒想到……」
春雪與出聲表示佩服的拓武一瞬間對看了一眼，確定彼此都想試試看。於是三人先起身，拿起放在沙發組桌上以無線方式充電的神經連結裝置，同時配戴上去。接著準備兩條ＸＳＢ傳輸線，改讓春雪睡在正中央。因為只有春雪的神經連結裝置有兩個直連用插孔。
裝置左端插孔與千百合直連，右邊則與拓武直連。兩次有線式聯機警告標語都消失後，只剩小小的聯機圖示留在視野角落。
春雪將毛毯拉到脖子高度，細細感受這不可思議的感覺。
無論是跟誰聯機，有線直連總會帶來一些緊張感。取消神經連結裝置防謢的不安全感、以及直接以物理方式連結彼此意識所帶來的本能悖德感，都讓心臟瞨通噗通地猛跳。
但春雪現在卻只感受到一種寧靜的安詳。跟兩個一起度過人生中最多時間的兒時玩伴在一起，彼此之間你保護我、我保護你的感覺，簡直像有兩人份的安心感透過線路傳輸過來，逐漸填滿了心靈……
不知不覺間，春雪已經閉上眼睛。家用伺服器的ＡＩ偵測到居民已經就寢，便自動調低燈光亮度。溫柔的夢鄉中傳來兩個聲音。
——晚安。
——晚安囉。
春雪已經分不清這是人聲還是思考發聲，只能依樣畫葫蘆地輕聲回話。
……晚安……