第八卷 命運雙星 第七章（2/2）
這時春雪聽到她以小小的聲音說：
「春雪……手伸出來。」
還來不及思考話中含意，也來不及覺得納悶，春雪已經彷佛受到吸引般伸出自己的右手。
他將指尖伸向黑雪公主遞出的劍尖，在上面輕輕一碰。
如果黑雪公主的心念屬於攻擊類型，「覆寫現象」應該在這時就會發生，無論金屬角色的裝甲硬度多高，他的手指應該都已經被切下來了。
但事實並非如此，反而還有種令他意想不到的現象具體化（Incarnate）了。
漆黑而銳利的劍刃當場輕飄飄地瓦解。
劍尖分成四片，更往後一點的地方又分出一片，一共分成五片。這個纖細而苗條的部位，
在牆上大洞射進的光線下閃閃發光。
那是……
是手指。是一隻手。
除了淡淡的過剩光之外，整個變化過程沒有發出任何聲響或光輝。
春雪先反射性地懷疑為什麼要特意降低攻擊力，接著才注意到一件事——這種「應用心念技巧」乃是一種遠超出任何大範圍攻擊的奇蹟。
所有超頻連線者都無法學會與自身屬性相反的心念。
紅之王仁子曾說過這是心念系統的大原則。
從黑之王Black Lotus四肢都是刀劍這點，就能看出她的屬性顯然是「切斷」。她會斬斷、拒絕所有自己碰到的東西，是一朵不容許任何人接近的高傲黑蓮花。就連春雪這個絕無僅有的『下輩』，對黑雪公主也還有很多不了解的地方。無論從多近的距離對望，即便是獨處談心，依然看不透她那籠罩在深沉黑夜之中的內心深處。
但春雪一直覺得這樣就好，覺得連這也是黑雪公主美的一部分。
然而——黑雪公主現在卻在他眼前否定了自己的屬性。她透過心念的想像，撤銷了以前她說過的那句話：「連用來牽人的手都沒有」。
這種心念之中，一定蘊含了某種宣言——身為黑暗星雲的軍團長，她將以和過去不同的方式來面對團員。她願意伸出雙手、敞開心門，不只在加速世界，連在現實世界也要締結真正的情誼。
「…………學姐…………」
春雪輕聲一喚，自覺胸口產生一陣銳利的刺痛。原來自己根本不了解她。自己根本什麼都不知道，就擅自用「高傲的美」這種膚淺的話來形容她。
視野變得模糊扭曲。春雪銀色面罩下滲出了淚水，用右手輕握她那五根纖細的手指。漆黑與白銀接觸在一起，感覺到剎那間的溫暖傳進意識之中，緊接著……
一陣小得幾乎聽不見，像是無數小小鈴鐺似的硬質聲響傳出，黑雪公主的「右手」隨即化為無數細小的結晶碎裂四散。
「啊…………！」
幾乎就在春雪驚呼出聲的同時，黑雪公主全身一軟。春雪下意識伸出右手，扶住她苗條的腰身。
Black Lotus將手肘以下都碎裂消失的右手抱在胸前，彷佛是在忍受疼痛——不，想來那真的很痛——並反覆做著極淺的呼吸。但過了一會兒，她便抬起頭以平靜的聲音說：
「十七秒……記錄大幅刷新了。這一定……是多虧了你。」
這句話顯示出黑雪公主曾無數次嘗試這種應用心念技能，無數次讓自己右手碎裂。
「……學姐。」
春雪按捺不住無止境上涌的感慨，以顫抖的嗓音回答了這麼一聲。接著任由衝動驅使，用力抱緊懷裡的虛擬角色，拼命說下去：
「學姐……謝謝你。我好像懂了。要學會第二階段的心念……不能只面對虛擬角色，更得面對有血有肉的自己才行。不只是在加速世界，在現實世界也要一直思考目己害怕什麼、想要什麼、想像什麼才行，就是這麼回事吧？」
「一點兒也不錯。」
在他耳邊回答的低語小得幾乎等於無聲，卻清清楚楚地迴蕩在只有他們兩人在場的對戰空間之中。
「純粹的『負向心念』使用者不需要這個過程，因為憤怒、憎恨與絕望，全都打從一開始就與有血有肉的自己分不開。然而要產生『正向心念』——要產生希望的力量，無論如何都得經過『扭轉精神創傷』的過程。在加速世界裡淬練成對戰虛擬角色的精神創傷，必須在現實世界裡去正視且接受，把它升華成希望的意念……這並不容易。要掉進『心中的深淵』很容易，但要往上爬，路程就非常艱險了……我的超頻連線者生涯已經過了漫長的歲月，卻連把劍刃化為手指這種小事都做不好。但是……」
黑雪公主說到這裡先頓了頓，抬起頭來，從面罩幾乎貼在一起的距離看著春雪的眼睛。
「但是，已經獨力發現了『意念』是怎麼回事的你，應該辦得到。」
平常遇到這樣的場面，春雪也許會忍不住反射性地回答「我不行的啦」、「我這種小角色哪有辦法」，但現在卻不一樣。他拋開自己的懦弱，深深點了點頭。這一點頭就讓雙方的面罩撞在一起，但他就這麼與黑雪公主面罩碰在一起，輕聲說道：
「好的，我……我會努力。也許趕不上今晚的『逃離禁城作戰』……但我還是會努力，努力找出我的『希望意念』。」
「嗯……我也會努力。下次至少要維持三十秒，才能跟你好好牽手。」
她輕聲說出的這句話，照慣例有著讓春雪大為動搖的威力。
「咦，呃，這……」
春雪在銀色面罩下高速連連眨眼，好不容易才回了一句：
「說、說說、說得也是，而且有了手，要操作『導覽選單』應該也比較輕鬆。」
他這句話剛講完，眼前那雙藍紫色眼睛立刻發出險惡的光芒，某個多了幾分冰冷的聲音更說道：
「……也對。我本來想把這場對戰設成平手，不過沒有手操作起來太麻煩，我看還是乾脆打贏吧？」
所幸當春雪提出平手申請時，黑雪公主仍舊以左手劍尖點選接受。
結束直連對戰回到現實世界之後，春雪先看著天花板呆了好一會兒，才重新弄清楚狀況。
自己躺在保健室的床上，黑雪公主就躺在身旁，身體跟自己貼得緊緊的，連上個世紀的愛情喜劇漫畫迷看了都會嚇一跳……
「春雪。」
一陣輕輕的氣息撫過左耳，讓他先全身顫動縮起，接著才戰戰兢兢地看過去。
接著春雪驚訝得瞪大眼睛，連緊張與動搖都忘在一旁。
黑雪公主仍然側身躺在一旁，看著自己雪白的右手。珍珠般亮麗的小小指甲，在室內燈照耀下閃閃發光；一雙黑色的眼睛眨了眨，將焦點轉移到春雪的眼睛上。
「春雪，還記不記得我第一次對你講解Brain Burst程序那天……我在『起始加速空間』
伸出手問你『虛擬世界裡的區區兩公尺，對你來說就真的那麼遙不可及？』這件事？」
他不可能忘記。
春雪當時將目光從她伸出的手上撇開，在心中回答「就是這麼遙遠」。
看到他點點頭，黑雪公主露出滲了幾分悲切的微笑說下去：
「其實啊……那兩公尺對我來說也很遙遠。因為我真的已經很久……很久沒有主動對別人伸出手過了。我一直害怕去握別人的手。就連應該已經跟我心意相通的軍團成員……或許就連楓子、謠、Current跟Graph他們的手，我實際上也在抗拒。可是啊……在虛擬壁球遊戲區遇見你的那一天……不，是從更早以前，早在我從校內網絡的角落，看到某隻老是避免引人注意而低頭拼命奔跑的小小粉紅豬那天起……」
說到這裡，黑雪公主閉上了嘴，春雪卻覺得她沒說出口的話語卻仍然透過連在自己身上那條直連傳輸線送了過來。
她再度露出微笑，輕聲說道：
「春雪，怎麼樣？你覺得那天的那兩公尺縮短了沒有……？」
春雪什麼話都說不出口。因為胸中湧起的情緒太過澎湃，填滿他整個心胸。
他不說話，而是卯足全身上下每一絲勇氣，舉起自己的雙手，輕輕捧住那隻舉在空中的雪白右手。
好溫暖。先前在「鋼鐵場地」之中，他短短一瞬間碰到Black Lotus「右手」時所感受到的暖意，再度傳遍整個手掌，更沿著神經系統傳到意識中央，閃耀著金色的光芒。
黑雪公主的左手也跟著舉起，從外側覆上春雪的右手。整個充滿了溫暖光芒的世界裡，就只有四隻交握的手，以及一張平靜微笑的美麗容顏存在。
長長的睫毛輕輕放下，臉龐的角度慢慢轉動。
春雪彷佛被吸了過去似的，跟著微微往前挪動上半身，而黑雪公主也仍然閉著眼睛把身體湊了過來。她雪白的臉——或者應該說她那櫻花色的嘴唇，距離自己已經只剩短短十五公分。又靠近了一些。眼看距離已經突破十公分大關——
門板滑動的「嚕嚕」聲，中止了整個狀況。
黑雪公主以媲美瞬間移動的速度挪開身體、拔掉直聯機，從床上回到床邊椅子上。兩秒鐘後，白色帘子被人從接縫處拉開，校醫堀田老師探出頭問：
「有田同學，怎麼樣？還會不舒服嗎？」
「……………………」
春雪眼睛跟嘴巴都張得開開的，整個人靜止不動，這讓校醫皺起了眉頭。
「你的臉好紅，又發燒了嗎？」
「不，我沒事。」
春雪也只能這麼回答了。另一方面，以文靜坐姿待在椅子上的黑雪公主，表情則是平靜到了極點，看不到一滴汗珠。她的情緒控管能力實在太可怕了。而且不知不覺間她的雙手又握住了保溫瓶。
她擺出一副「代理保健委員」的架式遞出插著吸管的保溫瓶，春雪也只能乖乖吸了一口。