第七卷 災禍之鎧 2-4章（1/2）

2

感覺到臉頰被纖細的手指撫摸著，有田春雪慢慢睜開了雙眼。

模糊的視野漸漸對上了焦點。有著純白的裝甲的小手。和同樣顏色的袖型手腕。很可愛的面甲和漂亮的緋色眼睛。

向著跪坐在地上的他伸出了手，過去的Nega.Nebulus《四元素》之一，同時又擁有淨化能力的等級7腦加速者—《Ardor.Maiden》，春雪透過白銀之盔看到了她的身影。

Maiden華奢的指尖中閃亮著一滴水滴。像是在擔心一般的表示低著頭看著這裡，才讓春雪頓悟到這水滴是流在自己臉頰上的眼淚。

「誒……啊…………」

一邊掩飾著一邊用右手趕快的擦掉自己臉頰上的淚痕，半開著的頭盔的防護罩也全部關上了。反射著銀色光輝的對戰假想體—《Silver.Crow》低下臉，春雪吞吞吐吐的找著藉口。

「那個，對不起。我沒事的……只是睡著的時候，感覺……做了一個很長的夢……」

話語在此停住，春雪皺起了眉頭。

看到的是——夢。

在這個超長的夢裡，春雪並不是Silver.Crow。雖然十分相像，但顏色卻有稍微不同的另一種金屬色。但是，記得的也就只有這些而已。去了哪兒，做了什麼，就像是被一層棉花做的白色障壁在阻礙似的絲毫想不起來。

只是，在心中開了一個巨大的洞這點還鮮明的感覺的到。伽藍之洞中疾走著的錐心的刺痛，這個是……喪失感……？

…………我，愛你…………。

耳邊閃過那似是聽過的聲音後，再次忍住快要決堤的眼淚後搖了搖頭。猛吸了一口冰冷的空氣後消除腦子裡的聲音後，確認了一下周圍的情況。

不知什麼時候已經變暗了。頭上的是在現實世界根本就不能指望的繁星。能看見天空是因為這裡並不是建築物裡面而是中庭裡面的空間。

伸直腿背靠著的是直徑一米左右的圓柱。右手旁則是像是直達雲際的高牆。

和睡著之前看到的地形沒有絲毫變化。但是，終於發現在自己的雙腿之間的厚冰已經變成白色的沙粒後，慌忙的抬起頭往四周張望著，背後的柱子也不是薄青色的冰而是朱紅色的木製圓柱。

「那個……在我睡著的時候有過《變遷》了麼？」

對著眼前的Ardor.Maiden輕聲問道，擁有著白色和緋色的巫女型假想體點了點頭。那幼小而又凜冽清脆的聲音也輕聲的向著這邊回答道。

「看起來是呢。但是，我剛才也在鴉身旁睡著了所以我也沒察覺到呢」

《變遷》是由這個世界——Brain.Burst創造出來的在《無限中立舞台》的場地屬性，是會經歷一段時間就會變化的現象。Silver.Crow和Ardor.Maiden在這裡假寐的時候，應該是冰凍一切的《冰雪》場地才對，現在雪和冰已經連痕跡都不留的消失了。

就像是季節倒退般的，這裡的樹木開滿了紅葉，柱子也是木製，牆壁是白色的。純和風，可以這麼稱呼的屬性是……

「看樣子是《平安》舞台啊」

一邊這麼喃喃著，因為正坐而使緋色的裙甲展開在地上的Ardor.Maiden的姿態，和周圍的景色太過相符而像是一副風景畫一般。春雪不禁看的入迷了，玲瓏的巫女像是不好意思一般的低下頭後，趕快轉移了視線。

操縱著這個令人憐愛又如烈火般的對戰假想體的是，比現在就讀中學二年級的春雪小四歲的少女，四埜宮謠。梅鄉中系列女子校，就讀松乃木學院初中部四年級，也就是真正的大小姐。被年級大的男孩子這麼盯著的經驗想必是非常少吧。從她身上移開後再次向著周圍看去。

粗看一下南北並排著朱色的圓柱。然後是通往內部的那連綿不斷的石路。和無數搖曳著的橘黃色篝火。然後，在北部的盡頭作為重厚標誌的巨大宮殿。

這個場所，可以說和和風的《平安》場地屬性極其地一致。

因為這裡是，現實世界的千代田區千代田一番地，也就是相當於皇居的加速世界的中心——絕對不可侵的《帝城》的內部。

春雪和其所屬的軍團《Nega.Nebulus》的眾人，在今天——2047年6月18日星期二的晚上7點20分時，正挑戰著自從現在這個陣容結成以來最危險的任務。

從守護著帝城南門的超級Enemy—《四神朱雀》的祭壇中救出被封印的Ardor.Maiden這個超級困難的作戰，但是就手段來說只是非常簡單的東西。

先鋒由黑雪姬/Black.Lotus和擁有擬似回復能力的千百合/Lime.Bell的支援來對朱雀進行遠距離攻擊，把目標吸引過來。然後由楓子/Sky.Raker的噴射器來讓春雪/Silver.Crow的飛行速度達到最大後，由拓武/Cyan.Pile發出信號把同時復活的謠/Ardor.Maiden給回收，直接180度反向迴轉進行逃離——。

作戰在預想中應該是可以很順利的。

但是，在最後在最後，竟然發生了超乎預想外的現象。春雪明明沒有出手過一次，朱雀就把攻擊對象從Black.Lotus身上轉移到了Silver.Crow身上，隨後放出了超強威力的火焰吐息。

從地上抱起Ardor.Maiden的春雪只能躲避著火焰而無法回頭，就這麼筆直的向前沖了過去。下了和不打敗朱雀就打不開的帝城南門進行撞擊而死的覺悟的同時——不知是什麼理由，門竟然一瞬間打開了一條間隙。春雪和謠，只能往裡面沖了進去。

聽著背後的門關上的聲音春雪一邊墜落著，一瞬間喪失意識後，向著兩手緊緊抱著的謠問道。

『那個……，我們，還活著麼……？』

那時聽到的謠的回答而帶來的衝擊，就算是現在也強烈的印在腦里。

『……活著是活著。不過……，啊啊，但是…………』

『…………這裡是……這個地方是，《帝城》的裡面』

「……就算是現在，我也無法相信啊。我們，竟然在那個《帝城》的裡面……」

對著靠在圓柱上的春雪的低吟，正坐在正前方的謠輕輕的點了點頭。

「雖然進入到裡面已經相當令人驚訝了，但是在這裡活了超過六小時以上更是令人驚訝啊」

「哎……我，我，睡了這麼長時間麼？那麼這麼暗不是因為場地特效而是已經晚上了是麼……？」

慌張的反問著。雖然在無限中立地帶中呼出菜單窗口的話就可能知道累積遊戲時間了，但知道正確的內部時間——《這個世界的時間現在是幾點幾分》的方法卻是相當的少。好像在這個場地的哪個地方有著從這個世界誕生起就一起轉動的大時鐘，不過看那玩意會越看越恐怖。因為那個時間記錄的是七年的一千倍，也就是說那裡表示著的應該是已經超過七千年的歷史了。

謠輕輕的點了點頭後用自己那嬌小的手朝著頭上的夜空指去。

「《平安》場地能夠看見星星。以星座的位置來看的話，現在已經接近午時了」

「哈，哈哈哈……原來如此……」

一邊這麼喃喃著春雪一邊抬起頭向著天空望去。

大約六小時前——當然是說加速時間，但是——從連接著帝城南門的中庭的一角開始開始下落的兩人，不得不相互依靠著忍住各種衝擊和感慨而咬緊牙關，根本不能停留在一個地方。要說為什麼的話，沿著南門不斷向北延伸的大路上，還有鎮座在彼方的帝城本宮有著不斷緩慢移動著的人型Enemy集團在那轉來轉去。

這些Enemy全長只有3米左右，和《四神》相比算是十分小型的了，佩戴著讓人聯想到戰國武將的厚重的甲冑和長大的太刀的身姿，放出著讓春雪顫抖的巨大魄力。而且他們都是最低三人一起行動著的。

而且，南門的左右，沿著城牆的內側不斷延伸的屋外迴廊里也有著武者Enemy的影子，如果聽到嘎鏘嘎鏘的鎧甲聲的話就有必要立刻行動才行。雖然這麼說，要和他們戰鬥的話實在是太無謀了。春雪的HP已經被朱雀的火焰燒到而減少了一半，而且謠也不是無傷。

所以兩人暫且離開大路和迴廊而躲在迷宮般的庭院場地內，把一根暫且確認為安全的圓柱作為休息場所後。夕陽西下時，一邊擔心著被門分斷開的黑雪姬她們的情況，一邊因為精神疲勞而往柱子一靠後就這麼睡著了——就變成了現在這樣了。

潛入這個安全地帶的時候夕陽把《冰雪》場地的雲染成了紫色。現在那顏色已經完全的消失，唯一有的，只是在那漆黑的宇宙不斷閃爍著的群星的光芒。

如同謠所說的，那

些星星看樣子的確完全再現了以前完全沉潛時學到的星座排列順序。那個是，的確是……

「天琴座的……Vega，麼」

本是自言自語說出來的，謠保持著正座看著天空點了點頭。

「回答正確。日本的話也叫做織女星」

完全認為學校教的那些無聊知識，沒想到竟然會在這種地方派上用場，春雪不禁開心地指著星空繼續說道。

「也就是說，那麼在右下方應該有，天鷹座的A……Altair……左下的話，是白鳥座的Deneb吧。啊咧……牛郎星在哪兒……」

對此輕笑著的謠舉起她那巫女裝束的小袖子指著說道。

「那就是牛郎星哦。這三個連成所謂的《夏日大三角》。現在是因為已經是六月了，位置還要更低的一點的」

「是麼。也就是說，加速世界的星空是以現實的季節作為基準的啊……」

忘記自己身處於死地的春雪發出了某種不可思議的感慨後專心的看著星空。

從公共安全監視攝像頭網絡影像作為參考來再見現實的地形的技術，從遊戲的戰術戰略要素來考慮的話或許的確是需要的。但是夜空不管怎麼想都只是個背景而已。就算讓光點隨機生成就這麼貼一張紙在上面，也沒有會對這個抱怨的玩家存在吧。

但是，這裡的星座配置也和現實世界的一樣，而且隨著季節的遷移連星座也會產生變化這點都再現了出來，這肯定是有什麼想要主張的目的包括在裡面才對。有可能——不僅僅是遊戲，不僅僅只是個假想世界，這種目的……。

「初期的腦加速者們……以前貌似是被稱為《BB玩家》的那些人，他們也……」

不經意間，謠已經把雙手放回膝蓋開始靜靜的訴說起來。

「加速世界的夜空和現實世界完全的一致……不對，是察覺到被人工光給照亮的東京完全無法期望的清澈美麗的閃亮星空時，都感覺到了什麼。主要軍團里的名字都可以聯想到宇宙就是這個理由」

「誒……和宇宙有關係的名字，有這麼多麼……？」

看著歪著頭的春雪，幼小的女巫那清楚的面甲上露出了苦笑。

「七王的軍團全部都是哦。我們的《Nega.Nebulus》，暗黑星雲……英語上嚴密來說是Dark.Nebulus才對，就是以那個印象來命名的，赤之軍團的《Prominence》是太陽表面不斷噴發的紅炎，青之軍團的《Leonids》是獅子座的流星群」

「哦……哦……的確是這樣呢……」

——小千和拓武肯定一開始就已經注意到了，只是什麼都不說而已吧。「你不知道麼！？」被這麼反問之前就得知了這件事真是太好了。

內心一邊把這件事拋開，春雪一邊繼續問道。

「也就是說，白之軍團的……那個，《Oscillatory.Universe》，並不是指白鳥或者軍團長的名字，果然也是和宇宙有關係的名字麼？」

隨後謠再次含著有點拿你沒辦法的笑了起來，隨後馬上控制住了自己的表情。低下視線，不知為何有點緊張的開始訴說道。

「是的。《Oscillatory.Universe》是，振動宇宙……的意思。但是，我在學校也沒學到這裡，正確的意思還是不太清楚……」

「zh……endong,yuzhou……」

——宇宙應該是不會搖動或者振動的吧。

春雪不斷晃著自己這顆初中二年級水平的腦袋回憶著理科課教過的內容，但還是沒聽過這個單詞，不如說，這單詞真的是作為義務教育來掌握這點都有點微妙。總之先記下，之後再去查吧，這麼想後，春雪又再一次的抬起頭朝著天空看去。

夏日大三角的上面，大概剛好是頂點的樣子，有幾顆發出微弱光明的恆星停留在那，那的確是武仙座。它的左邊是英雄赫拉克勒斯擊退的百頭龍Ladon飛上天的樣子的，天龍座。

然後，在那更左邊的是和大三角同等亮光的星星正並排發出著光芒。

是大熊星座。尾巴的部分特別耀眼，所以在古代的中國把那特別亮的星星單獨拉出來成了一個星座這點也從課上聽說了。

有著長柄的，勺子的形狀。

北斗七星。

——咚咕，心臟像是不經意地跳動起來一樣。頭部深處像是被斷續的火花刺激著。眼睛，被勺子柄的三顆心的正中那顆所吸引著。只有那顆連名字都不知道的星星，才和腦子裡那斷續的刺激同步著。

每次閃耀的時候就會腦部中心就會開始疼痛，隨後沿著中樞神經向下，穿過頭，通過肩，到達背的正中，左右肩胛骨之間——刺，疼痛。疼痛，不是自己的身體在痛，而是埋在身體裡的異物，這個感覺…………。

「……先生，鴉先生」

感覺到右手被搖著，春雪突然抬起來頭。

就在附近的Ardor.Maiden的眼神中透露著擔心，慌張的甩了甩頭後，吞吐的回答道。

「對……對不起，剛才有點發呆了……」

「是……那樣啊。那麼……一定是我看錯了。對不起，鴉先生的身體……一瞬間像是被影子所覆蓋一樣……」

「…………」

好像在什麼地方聽到過這個台詞哎。也不是過了很久，是一周之前的《Hermes.Cord競速賽》的中途，穿梭機在跳躍空間上升的時候……Sky.Raker貌似說過同樣的話……。

「……應，應該是你看錯了。我，什麼事都沒哦」

和那時候基本相同的回答，但是把春雪那湧上來的不安無意識地糊弄了過去。

「比起，這個……差不多也該考慮下接下來該怎麼辦了。一直停留在這個安全地帶也不是個辦法」

「——恩，的確……是這樣」

謠也像是要消除牽掛一樣的使勁揮了揮頭點頭著，向著周圍看去。

兩人現在是在離帝城南門內側的廣場，東北方五十米左右的場所藏了起來。西邊排列著的朱色圓柱的對面就是貫通南北的石鋪路。東邊是日本庭院風的，像是迷宮一樣寬廣的場所。南邊是沿著城牆的圓形迴廊。

在寬闊的大道和迴廊上有超級恐怖的武者Enemy在那邊不斷的巡邏著，想要瞞過他們的視線潛進去十分困難。東邊的庭院也不時的會傳來巨大的水聲和沉重的腳步聲，基本也可以判斷無法潛入。

能移動的地方就是每根圓柱和庭院迷路之間的狹窄的空間，一邊藏在圓柱的陰影里一邊向北邊移動的東的單行道，北邊不是出口而是帝城本身的宮殿，與這個讓人聯想成巨大神社的《平安》場地相呼應，在那宮殿的內部也肯定都是一些超越這些武士Enemy的怪物在晃悠著吧。目的不是帝城攻略而是和謠——Ardor.Maiden一起找到傳送點生還，不小心靠近宮殿的話就會陷入更進一步的《無限EK》狀態了。

「……恐怕……」

把視線從周邊再次轉回到春雪的謠稍微糾正了一下正坐的姿勢後開口說道。

「Lotus和Raker她們已經從警視廳的傳送點返回現實世界了。無限中立舞台內，如果和戰鬥中的同伴走散的時候，不要冒著危險停留，能夠脫出就脫出才是正確的做法」

「…恩……這，也是」

春雪也這麼點頭同意著，比自己年級小的少女，用她那明晰的口吻繼續說著。

「然後如果是設定了《緊急迴路切斷》的話，就讓先離開的人發動，去現實世界確認狀況。所以，如果就這麼等著的話，我們就會因為連接切斷而暫時回到有田先生的家裡……才對……」

《緊急迴路切斷》就是量子接續通信終端和世界網絡連接的時候，不是無線而是有線的經由家庭伺服器來進行信息傳送。這樣做的話，就算是在無限中立地帶沒有到達傳送點，先行脫出的同伴就會進行操作來切斷和伺服器的連結，也就可以暫時的下線。

現在，春雪和謠，然後是黑雪姬·楓子·拓武·千百合六人，在春雪家的大廳集合，串聯著各自的量子接續通信終端。所以，通過帝城南大橋的旁邊的警視廳傳送點而回去的黑雪姬她們只要把用XSB數據線連接著的春雪的量子接續通信終端上從有田家的家庭伺服器上拔下來，在那個瞬間，春雪和謠就會自動的解除加速。

但是謠好像還是在想些什麼的樣子開口道。

「……但是，雖說是這個狀況，不過Lotus她們也一定在迷茫著吧。不管怎麼說，我和鴉先生都是奇蹟般的在那朱雀的守護之力下幸運的逃進了這裡。能夠探索《帝城》的內部也就只有這次機會了，不可能有第二次了」

「不可能有第二次……麼？如果用和剛才

一樣的作戰來突破門的話，或許還能夠再一次的……」

雖然當然是不想再干一次了，但是這說到底也就是種可能性，謠舉起左手，越過春雪的肩膀向著西南方指去。

「鴉先生，請看那邊。南門的內側」

「恩，恩」

從背後的圓柱的陰影處回頭看去，50米的前方巨大的城門。

由左右兩扇巨大板子所構成的門扉，擁有著令人難以置信的質量和密度把帝城的內外給完全的隔離起來。

六小時前，僅僅是有數十厘米允許通過春雪他們通過的縫隙現在看來簡直讓人難以相信。

謠指著的是恰好門中央的位置，向著地上那些篝火般的火焰聚精會神的看去，的確是有什麼非常巨大的東西。

是雕刻麼。一個邊長3米左右的正方形金屬板緊緊連接著左右兩扇門扉。表面上貌似有著很細的雕刻，但卻讓人覺得那不像只是單純起裝飾效果的厚重感。

「…………啊……」

繼續眯著眼睛往那雕刻看去，突然腦子裡閃過了這個已經相識的形狀。

展開左右巨大的羽翼，細長的頭的前端是打開著尖銳嘴巴的巨鳥。那個是《四神朱雀》本身啊。

「門的……封印……？」

春雪無意識的自言自語著，而謠點了點頭的氣息也傳達了過來。

「我也，是這麼認為。……鴉先生，我想你或許沒有察覺到……實際上那個封印在我們向門內突入那時，就已經被什麼人給破壞了」

「哎……哎哎！？」

不禁驚叫起來後慌張的捂上自己的嘴巴。趕緊壓低音量後又快速反問回去。

「破，破壞……！？並不是本來就左右分來的……是被破壞成這樣，的？」

「就我來說，我是這麼看的。不是從正中開始豎著分離開來，而像是被巨大的劍給砍了兩刀般，然後被切斷成了這個傾斜的十字。」

Ardor.Maiden像是要再現那個樣子般的張開右手的五指模仿形狀。揮了下去，繼續用她那平靜的聲音說道。

「但是，我們衝進這裡後，門關上的數秒後，封印就如同那樣完全的復原了。——在這個世界，鑰匙就和封印那樣是全部由系統鎖定的。如果那個封印還在的話，不在大門把《朱雀》打倒是絕對不會開的。也就是說……什麼東西，或者是誰，從內側把那個封印給切斷了，門才會在我們接近的那一瞬間打開……我是這麼想的……」

「但，但是，等等啊，也就是說……就是說……」

凝視著篝火亮反射的雕刻，春雪不知在銀面下開合了多少次嘴。整理好思路後，終於說出了第一句話。

「也就是說，有比我們更早的侵入《帝城》的腦加速者……而且，還為了之後再來的某人，故意的把封印給破壞掉了，就是這樣……？」

「……是的，我是這麼想的。」

「但，但是啊，但是啊。四神朱雀還健在吧。那麼，這個腦加速者到底是怎麼進來的？那個封印根據Maiden看到的情況來看隨著門關上後就會自動復原，那麼從加速世界一開始就是壞的這點就不可能了……到底是誰，打倒朱雀以外，應該是沒有……進入這裡的方法了啊……」

再次把雙手放在膝蓋上的謠微微地搖了搖頭。

「那個，我也不知道。——要得到更多的情報的話，恐怕……只能到帝城的本殿裡去了……」

對著最後這句輕語，春雪的視線向著北方——那在黑暗星空下那標誌性的本殿。

——進入那裡，進入加速世界的中心……甚至是核心的地方………？

不可能。這麼荒唐的事情，絕對辦不到。首先，宮殿前就被那些超級恐怖的鎧武者Enemy所保護著。這樣的話，到底應該如何突破過去啊…………

緊縮起兩肩，不斷朝著消極方向想著的——那個，瞬間。

春雪的腦袋深處像是有一個屏幕般映照出了不可思議的光景。

自己的假想體的確是坐在朱紅色沙粒上才對，另一個自己站了起來，向著北部謹慎的前進著。躲避著大道上巡邏的武士Enemy，藏在柱子的陰影里，小心的，但又卻一步步的按著步調接近著宮殿。目的地不是被嚴密守護的正面，而是那東邊數十米外的白色牆壁上的窗戶……。

「——封印的事情先丟一邊，不管怎麼樣我想也必須要移動了」

傳進耳里的謠的聲音把春雪奇妙的幻視給打破了。啪的打開雙眼，不斷的眨著眼。貌似沒有注意春雪的變化一般，謠繼續看著宮殿一邊說道。

「就這麼等著的話，待會兒我們就肯定會被Lotus他們給解除加速了吧。但是，就算回到了現實世界，下次《無限加速》的時候，還是在這個帝城的內院出現的。這樣和《無限》EK的狀態實際上並沒什麼差別……」

「啊……恩，恩，的確是的……」

總算整理好思路的春雪應答著。

「我和四埜宮……錯了，Maiden如果不從哪個脫離點正常脫離的話，這次的任務就沒有完呢。為了這個，是要再一次的把那門給打開到外面去，躲過朱雀的攻擊向著橋那邊的警視廳脫離點去呢……還是，在這個帝城中尋找新的脫離點呢……」

「沒錯，就是……這樣」

盯著同意見，擁有者緋色眼睛的Ardor.Maiden雙眼，春雪大大的深呼了一口氣。開始慢慢的說著。

「Maiden。雖然這是個沒有根據，也無法確定的提案……，我，想要向帝城的本殿進發，雖然不知道為什麼……但我覺得能過去」

凝視著微斜著頭的幼小巫女的身姿，本來在朱紅沙上隨便坐著的自己，無意識間已經變成了正坐。把手慢慢地放在膝蓋上，挺直背繼續說道。

「當然，如果被那些武者們，或比他們更強的Enemy殺掉的話，就會陷入《帝城內部無限EK》這種最糟糕的情況也已經理解了。對這種危險，不應該用這種半吊子的預感而去嘗試這點我也明白。但是，就算是這樣，我也想去……感覺……是……不得不去……」

對春雪來說已經是相當努力的話語，雖然到最後還是像以前一樣變的模糊不清了，想著這樣根本不可能說服的了高自己2級的前輩而耷拉下肩膀，就在這時。

「我知道了」

謠同意了，反而是春雪「哎！？」地反問了回去。巫女輕輕的微笑著保持正坐移動著，雙方的膝蓋貼在一起。然後在這個位置伸出右手包裹住了春雪捏緊的拳頭。

「鴉先生。你在那時候，被朱雀的火焰追趕時，無視了Lotus的撤退命令來幫助出現在祭壇的我。那個瞬間，我就明白了。可以相信你……是能夠相信的人。不……實際上，初次見面的那時……梅鄉中學的內庭，僅僅一個人，拼命的打掃著飼育小屋的你惹身影，我大概就已經知道了……」

「沒……沒這回事。我……我這種人，完全，不是……」

春雪模糊不清地辯解著而深深的低下了頭。

「我，總是什麼都不考慮……總是失敗……掃除的時候也是，還灑了Maiden你一身……」

像是想起那時的事情般，謠輕輕的笑了起來，更加握緊了春雪的手。

「我說過了。輸掉，摔倒，失敗，經歷了這些還不放棄向前前進的才是真正的強者。就算忘宮殿前去而被Enemy給殺掉也好，我也相信只要是你的話就一定能夠做些什麼」

雖然這是句溫柔又嚴厲的話語。但是春雪抬起頭，看著至近距離的兩眼旁閃著亮光的謠，用力的點了點頭。

「……恩。一定，會做些什麼給你看的。活著回去吧……在回到現實世界中等著我的，大家的身邊」

3

從《帝城》南門——即《朱雀門》到本殿正面入口為止，有著用石頭鋪制的路，長約三百米。

左右樹立著塗成紅色的圓柱，每八米左右一根。

圓柱的直徑約兩米，柱子與柱子間距約六米。在大路上巡邏的武者Enemy們似乎沒有注意到在柱子陰影下一動不動的侵入者，不難想像，當它們看見侵入者移動中的身影或是聽見踩在沙子上的腳步聲的那一瞬間便會襲擊過來吧。

因此，春雪跟謠為了到達帝城本殿，只能在三十五根柱子的陰影下一根柱子一根柱子地前進，以避開武者們的反應圈。當然，用後背上的翅膀在高空中飛翔這個方法是最先討論過的，可是兩人對於在夜空中慢悠悠地飛舞著的鷹一樣的鳥群比較在意。如果是作為舞台地形的一部分配置的無害的小動物還好辦，若是警戒型Enemy的話就麻煩了。

幸虧翅膀並非一點用處也沒有。

在第十幾根圓柱的陰影下，春雪雙手抱著Ardor.Mai

den細小的身體，全力地豎起耳朵，計算著時機。左邊五米遠處的大路上，武者門發出鏗鏘鏗鏘的腳步聲，向南走去。

沉重的腳步聲通接近柱子，通過，然後遠去的那個瞬間。

懷中的謠以很小的動作點了點頭。同時春雪讓背後的金屬翼以最小限度的出力振動，輕輕地無聲飛行、不，應該說是長距離跳躍。在八米前方的柱子的陰影中，用腳尖著地。背後的武者門沒有發現潛入者，以不變的步伐離去了。

「呼…………」

春雪的嘆氣聲在發出一半時停住了，謠擔心地望著他。春雪看著像紅寶石一樣的眼睛，點頭表示自己沒關係。

在無限制中立舞台中與Enemy戰鬥的經驗也有一些了，可是不得不如此繃緊神經進行隱秘行動卻是第一次。花費了二十分鐘，前進距離卻僅僅有一百米。但是不能焦躁。集中精神，小心翼翼地完成了一個一個的跳躍。

雖然是困難的狀況，我方也有有利條件。首先，春雪的《飛行》並非是發動時需要發出聲音的必殺技，而是時常啟動型的能力。因此，不用擔心被武者們聽見聲音。

幸運的另一點，隱藏氣息潛行對於現實世界的有田春雪來說是特別擅長的技能。梅鄉中學三百六十名學生里，沒有其他人能將《不顯眼能力》磨練到春雪這個程度。訣竅就在於《堂堂正正地偷偷摸摸》，雖說這個說法有些矛盾。一年級時，春雪過於在意周圍學生們的眼神了，因此才激發了不良學生們的嗜虐性。俗話說物極必反呢。

對，雖然要好好警戒，可是不能過分地害怕，要順著自然的流勢而去——下一個跳躍。

被朱雀的火焰灼傷所積蓄的寶貴的必殺技槽，剩下還有六成左右。節省燃料使用的話是足夠的。不要焦急，踏踏實實地一根柱子一根柱子地跳躍，最後總會到達終點的。這是在打掃那間飼育小屋時學到的。

新的武者集團接近，從柱子的另一邊通過了。謠點頭示意，春雪用點頭回答，振動翅膀。跳躍。

四十分鐘後，春雪終於來到了最後一根圓柱底下，這次終於長長地出了一口氣。

巡邏的武者們似乎不會經過這根柱子旁。懷裡的Ardor.Maiden確認周圍沒有Enemy的氣息後，仍以最小的音量說道：

「辛苦你了，小鴉」

「嗯……也辛苦你了，梅」

回答完，春雪將纖細的假想體放在了白沙地上。兩人靠在一起，慎重地斜著眼睛從柱子的陰影中望著前方。

無限制中立舞台、即真正的加速世界的正中央中的正中央——《帝城本殿》，就在五米前方屹立著。

因為是和風的《平安》場景，建築物的設計與日本史課潛入過的平安京大極殿再現模型非常想像。不過尺寸要大得多。

屋頂是漆黑的瓦片。牆壁刷的白漆，柱子與格子窗塗的紅漆。

左邊，與大路正中央相接的地方有一個正面的入口。可是要從那裡侵入，大概、不，應該說是絕對不可能的。因為在大門左右，比武者們還要大上許多的，能用鬼神——或是門神來形容的Enemy，正如文字所說的像門神一樣看守衛著大門。

「……小鴉，姑且問一問……你是打算挑戰那兩位嗎？」

謠小聲地問道，春雪的頭盔進行了高速水平往返運動。

「怎怎怎怎麼會、不不不不可能的。連一厘米都不想再接近了……」

「……我也是。可是……那到底打算怎麼做呢？我還是覺得不進入那個本殿的話是找不到脫離點的……」

「……那個……」

一瞬間，在頭盔下咬住了嘴唇。

接下來行動的根據，即便說出來，也不知道能不能得到相信。可是對這位年幼、無垢，卻兩年以上的時間裡背負著巨大重壓的少女，春雪不希望撒任何的謊。所以，他說出了事實。

「剛才，在南邊的柱子的陰影中假寐時……做了一個夢。一個跟我很像，卻不是我的人……沿著跟我們完全相同的路線，進入了本殿……」

夢的全部內容還沒有想起來。只是剛才，產生了銀色假想體在白沙上前進的幻覺的時候，那之後的畫面也朦朦朧朧地在腦海里復甦了。

Ardor.Maiden像是感到不可思議似的盯著春雪，春雪將手放在了她的右腰部，一同站了起來。抱住她，視線左右遊走著確認安全。將最後一點必殺技槽消費掉，進行了最後的長跳。

目標並非左邊的正門，而是右邊——白色牆壁上的格子窗之一，從左開始數第五個。

由紅色的橫豎槓組成的窗戶前，春雪著地，謠前進了一步，轉身搖了搖頭。

「我認為……開不了的。破壞，也絕對做不到。這種類型的窗戶，基本上都是被系統鎖定的破壞不能的物品……」

這席話完全正確。由腦加速程序生成的無限制中立舞台，與身為格鬥遊戲舞台的一般舞台不一樣，具備著角色扮演遊戲中攻略、冒險的內容。一般舞台中大部分的建築物都是可以破壞的，可是無限制舞台卻不同。就像獨立的完全潛入型RPG里，鎖住的《門》沒有對應的《鑰匙》是無法打開的一樣，這個世界裡，關閉的地方，沒有能進入的《理由》的話是絕對進不去的。

然而春雪只是對謠點了點頭，又抬頭望向格子窗。

伸出手，抓住了塗成紅色的細欄杆，嘴裡說著拜託了，向前拉去。

於是——格子窗以中間的橫木為軸，靜靜地轉動了。

「…………！」

謠不禁倒抽一口氣。她難以置信地睜大著緋色的眼瞳。

吃驚也是理所當然的吧。格子窗內側下方，堅固的金色插銷在閃閃發光。可是插銷完全收納在裡面，表示這扇窗戶在系統上是沒有上鎖的。

Ardor.Maiden無言地移動了幾步，墊起腳將手伸向旁邊的格子窗。想要用一樣的方法打開，可是朱色的欄杆被窗框固定著，動也不動。明顯，只有第五扇窗戶是被什麼人在內側解鎖了的。

「……這扇窗戶能開，也是在夢裡……看到的嗎？」

謠回來低聲問道，春雪輕輕地點了點頭。

「嗯……在夢裡，某個人穿了進去……然後打開了鎖」

「那個人與破壞南門的封印的人是同一個人嗎？」

「這個……不知道。只是，夢裡好像沒有那樣的場景……我看見的人影，好像並沒有拿著類似劍一樣的東西……」

春雪含糊地回答著，同時拼命地在記憶中探索，畢竟這只是睡覺時夢見的東西。浮現出來的只有混亂的斷片，連整理時間順序都做不到。要是有量子通訊終端的各大公司正在研究中的《記錄夢境程序》的話就另當別論，可是能使用外部程序的也只有《基本加速舞台》里而已。

不，在那之前——那真的僅僅是個夢嗎？

夢境基本上是由自己的記憶衍生出來的。所以本人不知道的東西是不可能出現在夢裡的。春雪進入帝城當然是第一次。那麼，這扇窗戶的鎖被解除了的記憶到底是那裡來的呢……？

想到這裡時，從東側傳來了微弱的聲音，春雪立即將視線轉了過去。

蔓延無邊的白色牆壁，與生長著紅葉的樹木的庭院之間的小路，鏗鏘鏗鏘的聲音逐漸接近。毫無疑問是武者Enemy集團。這條路似乎也被包含在巡邏路線之內，雖說頻率很低。兩人不得不馬上移動了。

交換眼神的半秒後，春雪與謠同時點頭。都來到這個地步，怎麼可能退卻。春雪首先將頭伸進不知是誰解鎖的窗戶中，確認裡面寬闊的走廊里沒有Enemy的影子。一下子將身體鑽進去後，雙手將Ardor.Maiden也拉了上去。然後立即關上了窗戶，並排站在窗子下面。

外面的沙地小路上，沉重的腳步聲穿過，在接近正門的地方掉頭再次通過，往東邊去了。

「呼—…………」

吐出了不知是今天第幾次的嘆氣聲，兩人再一次相互看向對方，微笑著相互擊拳。

終於——。

一步一步，侵入了被譽為絕對不可侵犯的《帝城》甚至是其本殿。兩人現在正無限接近著加速世界的核心。

雖說如此，可惜，已經有假想體在春雪跟謠之前到達過這裡這件事基本可以確定是事實了。而且，破壞了南門朱雀的封印的人，與解開這個格子窗的人並非同一人的話，侵入者將多達兩人。

像要知道他們是什麼人的話，就只能朝著本殿的更深處前進了。守衛Enemy的數量和可怕程度肯定跟外面不是同一數量級的吧，不過也只能幹了。

春雪眨了眨眼睛，小聲向謠詢問道：

「那個……我們潛入進來，現實世界經過了多久呢……？」

「內部時間差不多

有七個小時了，兩萬五千二百秒的千分之一……約二十五秒」

「這樣啊……那，前輩他們回去大概經過了二十秒左右呢。離拔出我們的線為止，會等多久呢」

「如果快的話，我認為三十秒就會強制切斷了。現實時間還有十秒……這邊則剩下兩小時四十五分鐘」

不愧是骨灰級腦加速者的謠立即回答，讓現在仍對加速時間的心算仍然有些不擅長的春雪連連點頭。

「是活著進到裡面，還是中途死掉……不管是哪邊，有這些時間就足夠了。走吧，梅。大概，走右邊比較安全」

春雪單膝而立，伸出了左手——。

謠純白色的頭盔下閃著紅色光芒的目鏡，凝視了春雪一會。

「…………？」

看見春雪歪著頭，謠用帶著微笑的聲音說道：

「總覺得，來到這裡後，小鴉越來越可靠了吶。簡直就像……兄長大人一樣」

突然被Ardor.Maiden如此說道，春雪的心跳指數迅速增加，視線遊走著，用變調的聲音問道：

「誒、誒，梅有哥哥的麼。幾年級？」

然而，謠沒有回答他的問題，只是握著春雪的手站了起來。再一次帶著淡淡的——可是帶著某種寂寞感的笑容說道：

「那麼，出發吧。是生是死……我的命，就交給小鴉了」

「…………嗯」

春雪將疑問留在心裡，用力地點了點頭。

主張前往本殿的是自己。所以，一定要盡全力保護謠。雖說作為腦加速者來說謠是壓倒性的更強，不過那是另一碼事。哪怕是交出自己的身體也絕對要防止謠再次陷入《無限EK》的狀態……。

春雪暗自下定決心，開始在鋪著冰冷的地板的走廊中前進時，耳朵深處，小小的聲音甦醒了。

——春雪哥哥。要是我們之中的某一個……或者兩邊都失去Brain.Burst的話……

——一定會把對方的事情全都忘得一乾二淨的吧……

這並非那個不可思議的夢的片段。那是現實時間兩天前的六月十六日星期天，在一般舞台的皇居東御苑召開的《七王會議》之後突然來到春雪家裡的，第二代紅之王《Scarlet.Rain》——上月由仁子說出的話。

那時，春雪覺得她有種在害怕的感覺。不，既然已經說出「失去Brain.Burst」這種話，即是實際上在害怕什麼吧。

可是，到底是什麼？讓最強的等級9，支配著加速世界的《純色的七王》其中之一的仁子不得不害怕的東西真的存在嗎？她有著強化外裝的恐怖火力，加上還能使用《增加射程》跟《增加移動》的心意技，即使是在四神朱雀的火力範圍內也能獨自脫離的吧。

……然而，即使身為王，現實中的仁子只不過是小學六年級的女孩子，也是會有不安的時候的吧。而且，她在半年前的《災禍之鎧》事件中，親手將成為了第五代《Chrom.Disaster》的家長腦加速者《Cherry.Rook》斷罪了。Rook是仁子在現實世界中全宿制學校里為數不多的朋友。而他，失去了Brain.Burst的記憶，轉學到了很遠的地方。不感到寂寞才奇怪吧。

「……那個，梅」

在長長的走廊里前進時，春雪無意識地說道。

「什麼？」

被年幼的巫女抬頭望著，春雪吞吞吐吐地想了一會，再次開口說道：

「在這裡找到脫離點成功脫離後……把各種問題解決掉之後，有個朋友想介紹給你」

「朋友……嗎？現實世界裡，嗎？」

「嗯。比梅要大上兩歲……現在是六年級。雖然有點臭屁，有點粗野……不過，她是個好人。要是方便的話……要是可以的話，梅也，成為朋友……」

不經意地——

心裡有著類似疼痛的感覺湧上來。春雪屏住了呼吸，睜大眼睛。

這是……預感？剛剛說出的話，恐怕無法成為現實……在那之前，會有某個可怕的……悲傷的結局到來…………

————這種事情，怎麼會有！

我會保護我的世界的。不會讓任何人不幸。不會讓任何人悲傷。前輩，師傅，小千，小武，四埜宮……還有帕德姐，當然仁子也是，這個細小，卻比什麼都溫暖的羈絆之環，我會守護的。我會守護給你看的。

「小鴉」

突然被帶著緊張感的聲音呼喚到，春雪猛地睜開眼睛。望向身旁，年幼的巫女在注視著走廊的前方。

春雪的視線也被拉到前方，發現前面出現了複數個巨大的氣息。馬上，吱吱的沉重腳步聲傳進了耳朵。

「果然，裡面也有Enemy呢」

聽了謠的低語，春雪迅速地點了點頭，巡視著左右。右方的牆壁上排著紅色的格子窗，只要解開掛鉤的話就能出到外面的吧，可是外面也有可能有武者Enemy。

左邊並非牆壁，而是畫著燦爛的壁畫的隔扇。沒有看見上鎖的裝置，應該一拉就開吧，可是成排的隔扇到底該打開哪個才好呢……。

此時，奇妙的幻覺又出現了。淡淡的人影打開了兩米前方的隔扇，潛了進去。

「……那邊」

春雪毫不懷疑地，朝虛幻的假想體追去。毫不猶豫地拉開隔扇，裡面同樣是鋪著地板的走廊。這次是左右都有隔扇。兩人進入了向北邊延伸的那個空間，將背後的隔扇關上。

連喘氣的時間都沒有，前方傳來大量踩在地板上發出的咯吱咯吱的移動聲。春雪立即與眼前跟自己十分相似的影子一樣前進，打開了右邊的隔扇，消失在裡面。

到底那是誰的影子呢。為什麼只有自己看的見呢。想不透的事情像山一樣多，可是現在只能相信並追上去了。

春雪將現在仍纏繞在心中的疼痛吞下，強行喚起集中力，拉著謠的手打開了下一扇隔門。

帝城本殿的屋內地圖上到處轉悠著武者和神官型Enemy，如果想靠獨力迴避並且前進的話，就算花上一天時間也不夠吧。

通道很寬闊，能隱藏自己的柱子跟雕像也不少，可是Enemy的巡迴路徑十分複雜，僅靠幾分鐘的觀察是無法讀懂的。再加上，連續的相似的隔門與走廊的構造讓人很容易迷路，當然也沒有自動標記地圖功能，東南西北的感覺不到一會就找不到了。

這麼高難度的迷宮，僅僅用一個小時多一點的時間就走穿，全靠春雪視野里浮現的奇妙的影子相助。

不知名的小型對戰假想體計算時機就像穿過針孔一樣，潛入巡邏Enemy的死角，打開一扇又一扇沒有任何標記的隔門，引導著春雪與謠。顯然，這已經不是單純的夢或是幻覺。

恐怕是——《記憶》。雖然不知道是怎樣的邏輯，不過過去潛入了這個帝城的腦加速者的記憶在春雪的意識里回放了。除此以外的解釋無法說明這個現象。可是，這樣的話，那個某人應該是成功入侵了帝城的最深處，而且生還下來，通過某種媒體將記憶留了下來。

因此，朦朧的影子到達的最終地點，肯定是有與現實世界相連的脫離點存在的。

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