第五卷 星影浮橋 第五章（1/2）
「HEY、HEY、HE——Y！」
喊叫聲在戰場上迴蕩。
同時V型雙汽缸引擎發出粗重的咆哮，接著傳來輪胎在原地轉動摩擦的尖銳聲響，以及某人的大聲嚷嚷：
「這種Cheap的牆壁Never擋不住大爺我的啦！」
「不會吧？」
春雪趕忙環顧四周。「風化」場地特有的各處白化建築都已崩塌，斷垣殘壁形成了路障。他與在稍遠處應戰的拓武，利用這個場地中地形地物非常脆弱的特徵，故意不斷破壞建築物，堵住每一條道路。
這麼做的目的，是為了削弱領土戰爭進攻方中那位機車手「Ash Roller」的機動力。戰術成功了，從前線到後方Sky Raker防守的據點之間，已經沒有任何路可以讓機車通過——本來應該是這樣。
「他、他跑到哪裡了？」
春雪拼命尋找轟隆巨響的來源。
幾秒鐘過後，春雪輕易地找到了目標，卻沒立刻行動，而是瞠目結舌地愣在原處。
閃耀著金屬光澤的美式機車，正從四線幹道對向車道上從右往左移動，但速度實在太慢。這不是因為他試圖繞過堵住道路的斷垣殘壁——堆到將近兩公尺高的土石根本沒有地方可以繞過——而是因為機車被扛了起來。
一名大概只有車身一半大的小個子虛擬角色，將巨大機車連著騎士扛在肩上，一步步跨過斷垣殘壁堆成的路障。至於Ash Roller本人，就只是跨坐在不停晃動的機車座位上，不停地空催油門。
「……你、你這樣哪裡需要催油門啦！」
春雪忍不住全力吐槽，接著才總算發現已經不是看戲的時候了。他們的目標是大堆斷垣殘壁後頭的據點，一旦據點被占領，事情可就棘手了。
「你、你們想得美！」
春雪邊嚷嚷邊朝幹道的對向車道衝去。扛著機車的小個子見狀往旁邊一瞥，緊接著大喊：
「Ash大哥！別管我，你儘管去吧——！」
他喊出這麼一句還挺帥氣的台詞，便將機車往前一拋。這人個子不大，臂力卻非常驚人。
曾幾何時已經有了跟班的Ash Roller跨坐在大型美式機車上，邊催出尖銳的排氣聲，邊連人帶車被拋過路障的頂點。
「你的Heart實在是Giga bruning的啦！」
Ash還是老樣子地喊著意思根本不通的英文，同時輪胎在柏油路上著地，後輪冒起白煙，車身隨即往前猛衝。
六月八日星期六，傍晚五點半，為了防衛杉並第三戰區而進行的三對三團體戰正打得如火如荼。黑雪公主跟千百合在休息，「黑暗星雲」由春雪、拓武以及Sky Raker三人出戰，進攻方則是綠色軍團「長城」旗下由Ash Roller領軍的三人。
等級上春雪這一方是8、5、5，敵人則是5、5、3，差距相當大，但在BRAIN BURST這款遊戲裡，這種程度的差距只要一次疏忽就會立刻被顛覆。春雪咬牙切齒，心想無論如何也不能讓Ash突破路障變成這關鍵性的「一次」，立刻追向飛馳而去的機車，然而——
「此路不通也！」
隨著這麼一聲讓人搞不清楚是在演戲還是本來說話就這如此的喊聲，某個影子從天而降。是剛剛連人帶車扛起Ash Roller的虛擬角色。
他的名字叫「Bush Utan」，是個有著暗野草色裝甲的3級玩家。身高比Silver Crow還要低上幾公分，但卻有種讓人一點都不覺得矮小的壯碩感，理由就在於他發達的雙臂。當他身體前傾時，手掌幾乎可以碰到地面，因此整體輪廓會讓人想起某種靈長類動物，但這並不表示他是個可以輕視的對手。
春雪毫不怠慢地瞪著朝自己伸出的兩隻大手，嗆了一句：
「……照慣例說這種台詞的傢伙都絆不住人啦！」
Silver Crow身體一縮，毅然展開超低空衝刺。
Bush Utan是個將潛力點數全灌到巨大雙手之中的臂力特化型虛擬角色。要是被他一拳打個正著，受到的傷害絕對會大得讓人認為兩級差距根本沒有意義，但他的速度並不出色，而且春雪原本就不打算在這裡跟他打。
春雪以幾乎擦到地面的姿勢飛奔，一口氣拉近距離，先讓敵人注意力往下段集中，接著猛力一跳。為了節省必殺技計量表，他只讓翅膀振動一瞬間，不動用飛行能力，而以長距離跳躍通過對方頭頂。
Utan趕忙雙手上伸，但實在構不著。春雪老神在在地於腦海中評論：剛剛那個場面你自己也應該拉近距離，減少我的選擇才對。間距這種東西不應該等，而要主動去控制……
「————等等，哦哇！」
Silver Crow嘴裡發出的驚呼聲，跟粗豪的吼叫重合在一起。
「唔呵呵呵！你別想跑也——！」
想不到，Bush Utan的雙臂竟然伸長了，而且不是弄脫關節那種程度的伸長，是整整伸長到將近原本長度的三倍。他就這麼用巨大手掌抓住春雪的雙腳——
「哼——！」
Bush Utan想猛力將春雪往地面摔去，於是春雪反射性地翅膀全開，解放所有推力。
「唔喔喔！」
拉鋸狀態只持續了一瞬間。Utan臂力再強，本身卻屬於輕量級。Silver Crow就這麼兩腳掛著一隻靈長類型虛擬角色，一股腦兒地往上升。春雪心想不如乾脆把他載過去砸在Ash Roller身上，就在這一瞬間——
「唔呵！好、好可怕耶！」
聽到這沒出息的叫聲，春雪當場一軟，飛行速度也慢了下來。他連忙往下一看，發現Utan左手放開春雪的腳，改抓住屋頂上的欄杆。他的雙臂已經伸展到了極限，看起來簡直像是個虛擬角色被系在一根長繩的正中央。
「臭小子，你、你放手！」
「不、不要也！」
春雪拼命振翅高飛，但抓住左腳掌的握力絲毫不見放鬆。憑拓武的「刺樁」或許有辦法打斷Utan的手臂，但看來他正在有點遠的地方跟敵方團隊的第三人打得難分難解，斷斷續續地傳來衝擊聲響。
春雪無可奈何地繼續空中拔河，同時朝幹道西側看了一眼，緊接著忍不住脫口而出：
「糟糕……！」
大型美式機車已經跑了一百公尺以上，正要闖進道路前方的小廣場。廣場上有個散發淡紫色光芒的圓圈，其正中央設置了一根很高的旗竿。旗子是黑色，表示這個「據點」現在由春雪他們的團隊占有。
所謂的據點，就是散布於領土戰場地各處的特殊地點，若其中一方占領這些點，成員就可以無限次進入圈內補充必殺技計量表。也就是說，BRAIN BURST的領土戰打起來，會形成一種陸續占領據點來推進前線，逐步攻陷對方據點的戰鬥。
Ash Roller盯上的據點只有Sky Raker一人防守，身為8級玩家的她實力自然有保證，但由於戰法特異，與敵方屬性的相剋關係也就格外重大。
而照春雪的推測，既然坐輪椅的Sky Raker跟騎機車的Ash Roller屬於同類型，也就不得不認為Raker比較不利。以載具型強化外裝的性能而論，機車當然幾乎在每一方面都遠遠凌駕在輪椅之上。
一張細緻的銀色輪椅孤伶伶地停在廣場前方，上頭坐著一名儀態端莊的女性型虛擬角色。機車發出轟然怒吼朝她撲去。
「師父～～～！」
骷髏騎士的喊叫莫名地混著哭聲：
「我……今天，就要……出師啦……！」
春雪在空中聽得張大了嘴。Sky Raker確實是Ash的師父兼「上輩」，但這種台詞應該得先歷經幾番波折，等到最後一集的重要關頭才能說吧？記得Ash Roller應該是第二次參加領土進攻戰，而且這還是第一次上下輩之間直接對決。
輪椅上的Raker也在寬邊帽下露出苦笑，甩了甩一頭天藍色的長髮說：
「Ash，你還早了一百年呢。」
說著，她左手筆直前伸，掌心朝上，動動手指頭做出「放馬過來」的手勢。
「喝啊啊！」
Ash則以尖銳喊聲回應。他從座椅上垂直跳起，右腳踏住機車龍頭，左腳踩著坐墊後端，整個人直立在機車上。這招「V型雙汽缸拳」是他的獨門招式，能將機車當成衝浪板來駕馭，而命名者就是他自己。
Raker見狀仍然不慌不忙，春雪卻急得咬牙切齒，心想這下真的糟了。因為Raker無法從輪椅上起身，手自然也就碰不到Ash Roller本體，空
手攻擊機車也只會害自己受傷。
「師父！過去這些日子，Giga感激你啦啊啊啊啊！」
他以靴底全開油門，機車排氣管噴著火焰做出最後的加速。眼看巨大的灰色前輪就要狠狠撞上輪椅的那一刻——
Raker的左手以迅雷不及掩耳的速度滑過旁邊銀輪，輪椅猛然往後一衝，在地上濺出火花。
——不行，這樣跑不掉！
春雪在心中朝著也是自己師父的Sky Raker這麼吶喊。得用手轉動車輪才能移動的輪椅由於重量極輕，衝刺能力十分優秀，但只能維持一瞬間。就算往後退開一段距離，也馬上就會被追上，接著被撞飛。
就在如此預測的春雪倒抽一口氣時。
Sky Raker一個漂亮的閃身躲過機車前輪，同時身體往前伸展，右手碰上機車握把——
接著用力握住煞車。
這個動作看起來輕描淡寫，但看得出灌注的力道非同小可，前輪碟煞迸出大量的火花。至於機車如果突然用這種力道煞車，而且只煞前輪，會有什麼下場呢？
「喔、喔哇！」
等Ash發出這聲慘叫時，美式機車的後輪已經騰空，整輛車往前倒立。而前傾的勢頭絲毫不減，連前輪也跟著離開地面，整輛車在空中邊轉邊往前飛，猛力栽進遠方的大樓牆上。
看來這次衝撞已經超出了強化外裝的耐久度，讓機車當場炸成一團大火球。
但Ash Roller本人由於站在坐墊上，僥倖沒有捲入爆炸之中，而是被拋向天空。
「No————！」
他在慘叫聲中抵達拋物線的頂點，瞬間靜止不動……接著又往下掉。而在他的正下方，可以看到再次讓輪椅衝刺的Sky Raker已經等在那兒了。
「原來差了兩百年呀。」
她在笑嘻嘻地評論之餘，左手以幾乎能烤焦空氣的速度垂直打出。這一掌扎紮實實地打在黑色皮革騎士外套的背上，就連遙遠空中的春雪都能感受到這道衝擊。
從高處摔下的損傷，加上身體中心被一記重手打個正著，讓Ash Roller的HP計量表就這麼輕而易舉地整條不見。
「不愧是師父……手下Tera Nothing留情。」
骷髏騎士留下這句讓人聽不懂的話之後，當場爆炸。春雪與Bush Utan看著Sky Raker輕拍雙手的模樣，同時自言自語：
「好、好強……」
「太強了也……」
說完，兩人才驚覺過來，對看了一眼。既然Raker已經漂亮地擊退Ash，守住據點，那麼繼續空中拔河也不再有意義。
春雪更不說話，以不惜耗盡必殺技計量表之勢振翼，產生的升力讓Utan雙臂發出哀嚎。
「沒、沒用的也！燃燒吧，我的肌肉～～～！」
抓住大樓欄杆的左手跟抓住春雪腳掌的右手明顯鼓起，以強得嚇人的力氣想將春雪拉回來，就在這一瞬間——
春雪的銀翼一百八十度轉向，換成俯衝姿勢，自然形成了Utan將Silver Crow往自己身上猛拉的畫面。
「等……慢著……」
最後一個字被猛烈的俯衝下踢命中聲響蓋過。
兩人就這麼糾纏在一起，一塊朝地面上墜落。Utan抓住Crow腳掌的手受衝擊而震開，而他在零距離格鬥戰還不是春雪的對手。
Utan的HP迅速消失，退場前還留下一句他那位大哥風格的台詞：
「這、這筆帳我明天一定奉還也～～～！」
……明天？
春雪隱約有種不舒服的預感，但還是先丟在一旁，趕往前線去幫拓武。
現實時間中的十五分鐘後——
黑暗星雲的五名成員本周也穩穩守下了杉並第一～第三戰區，在最終戰舞台的戰場中央集合，互相慰勞彼此的辛苦。
春雪在手邊找了個水泥塊癱坐下來，感受著一陣舒暢的疲勞之餘，深深吐出一口氣，對身旁的Sky Raker說：
「不過話說回來……我可沒想到Ash Roller的機車可以那樣應付……」
過去春雪曾經抬起機車後輪來癱瘓機車的推進力，藉此打贏Ash，但這種在機車行進中握住煞車來造成翻車的手法顯然更聰明、更迅速，而且更帥更有趣。
但Raker只發出呵呵幾聲輕笑，搖搖頭說：
「很遺憾的，這招只有在Ash站在機車上的時候才管用。」
「啊……對、對喔……」
的確，平常車手並不會將手從握把上拿開。春雪沉吟了一會，這次換黑雪公主發出混著幾分苦笑的聲音說：
「更重要的是，如果不靠Raker這種水準的衝刺力讓雙方速度同步，想伸手去碰全力加速中的機車，難保不會反而判定成被機車撞傷。」
「啊……對、對……喔……」
看春雪沮喪地垂下頭去，千百合跟拓武毫不客氣地笑出聲。漆黑的虛擬角色也笑了一陣，接著才補充：
「不過呢……憑你的全速飛行，也許使得出跟Raker一樣的手法，你可以研究研究。」
「好的！」
春雪很有精神地點頭回答後，軍團長的目光在部下身上掃過一圈，接著開口：
「如果沒有其他要討論的事項，我們就來討論明天的事。我想，內容概要春雪已經用純文字訊息通知過了，不過現在還是請他重新做個說明吧。」
「了、了解。」
春雪趕忙站起，走到並肩坐好的四人面前，描述星期天的一大活動「赫密斯之索縱貫賽」的概要。
其一，不必特地跑一趟東京通天樹，只要在春雪家裡集合，就可以用一種叫做「輸送卡」的物品，將眾人傳送到太空電梯的底端太空站。
其二，Silver Crow已經註冊為一號飛梭的駕駛，無法變更；其餘四人必然得坐在后座，負責保護己方的飛梭，或是攻擊競爭對手的飛梭。
還有就是比賽中HP計量表會被鎖住，所以9級的Black Lotus沒有危險。
春雪結結巴巴說到這裡，忽然猶豫了一會兒，一時之間無法判斷該不該說出隔壁的二號飛梭已經由「日珥」的Blood Leopard註冊，而她衷心期待能再次見到Sky Raker。
但他隨即想到現在應該先別說。因為Leopard與Raker之間，應該有著一套只有她們自己才懂的交流方式。
因此春雪深深呼出一口氣，說了句：「報告完畢！」
「辛苦了。」
黑雪公主立刻接過話頭，讓春雪坐下之後，自己站起身。
「春雪的郵件里也有提到，前年舉辦過一場叫做『城堡樂園攻略賽』的活動，我想Raker一定懂我有什麼感受……」
黑之王停頓了一瞬間，揮下右手劍說道：
「當時我為了逃過諸王派來的追兵，完全切斷跟全球網路的連線，所以沒能參加，讓我實在…………非常懊惱。」
「就是說啊，害我都忍不住從東京鐵塔遺址上往城堡樂園發送怨念電波呢。」
看到Sky Raker露出微笑，黑雪公主點點頭，其他三人則忍不住挺直背脊。憑這位「其實很可怕的Raker老師」所散發的怨念，就算真的壓得幾個對戰虛擬角色不能動彈，也沒什麼好稀奇的。
「不管怎麼說，因為有過這種經驗，所以我想在明天的比賽中洗刷前年的懊惱。一來拓武跟千百合都同意參加，二來更多虧了春雪留意到新關卡出現的可能性，大老遠跑到東京通天樹幫我們搶下了參賽權。要是白白浪費這個機會，對他就太過意不去了。」
聽黑雪公主這麼說，春雪的頭跟雙手都慌慌張張地亂搖一通。
「哪、哪裡，我只不過是突發奇想……傳送門出現的地點跟時間，全都是學姐一個人推測出來的……」
「這突發奇想才是最重要的。看樣子十個參賽名額已經全部註冊完畢，不過幾乎每一隊都是從無限制空間NPC商店裡買了高價情報才知道這件事。憑自己注意到這點的，除了春雪之外頂多也只有一兩個人吧。」
「是、是喔……原來是這樣啊……」
那麼，搞不好這種NPC情報所提供的傳送門出現預告時間有故意延遲，所以全憑自己推測出這點的春雪——想來Pard小姐也是一樣——才能搶先抵達赫密斯之索。
這麼說來，可得好好感謝前幾天邀自己去新宿都廳玩的千百合了。要不是有去那裡，春雪多半根本不會留意太空電梯的新聞，對於以全感覺通話方式提供諮詢的黑雪公主當然也得好好感謝一
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