第十一卷 絕硬之狼 第五章（2/2）
這下子春雪的思考迴路終於來不及冷卻，只會不斷重複幾個字眼。仁子就在他眼前掀開毯子蹦下床，順勢走過去打開位於房間北側的衣廚，從掛在裡面的約十件T恤里東挑西挑。
「你品味真差耶，就沒有紅色嗎，紅色……喔，就這件好了。」
仁子喀啦一聲，拉出一件繡有義大利機車廠商標的L號火紅T恤，走向房門並說道：
「那麼，我大概要二十分鐘吧～要是伯母這時候回來，就麻煩你想辦法遮掩過去啦。」
房門打開又關上，春雪被獨自留在房裡。
剛剛那一定只是妄想。不對，就算是妄想也有問題，還有是要怎樣遮掩啊？只能再拿其實她是親感齊藤朋子那招來用嗎？正當這些念頭在他腦袋裡轉個不停時，視野角落亮起了顯示有人正在使用浴室的指示燈。
如果他現在按下這小小的圖示，從開啟的家用伺服器操作畫面執行緊急模式，要叫出浴室的監視視窗也是辦得到。但這種事他當然連想都不會去——不，想是想了，但春雪立刻駁回，深深嘆了一口長達十秒的氣。
也不知道算不算幸運，雖然仁子洗澡的時間比她常初的預告多了五分鐘左右，不過並未發生春雪母親正好在這時回家的悲劇。
「呼～這裡的浴室果然很寬啊！」
紅之王說著這樣的話回到房間。春雪正打算把一瓶剛從冰箱拿出來的礦泉水扔給她，卻在即將出手之際撇開了視線。他的控球因此失准，但住水瓶即將砸到書架之際，仁子輕巧地伸手接了過去。
「好險喔。你好歹也先看清楚再丟吧！」
「我、我哪能看啊！你才該先把衣服穿好！」
春雪以破嗓的聲音這麼喊完，仁子便低頭看看自己，接著攤開雙手，像是在講「你在說什麼呀？」
「我明明就有穿啊。」
少女的確穿了衣服，但她只穿著一件從春雪衣櫥里徵收的紅色T恤，雪白的雙腿就這麼從衣擺下露了出來。T恤尺寸很大所以遮得到膝蓋上端，但她之前穿的T恤、牛仔短褲之類的衣物全都拿在手上，T恤底下的情形也就可想而知。
「你、你明明就少穿了很多東西吧！」
看見春雪以雙手遮住七成左右的視野再度反駁，仁子輕笑了兩聲，做出了將衣角拉起三公分左右的舉動。
「你嘴上這麼說，其實戀足癖已經發作了吧！？嗯：？」
「才
、才沒有……！我我我，我才沒有這種興趣！」
「不然你是戀什麼癖？」
「呃、呃呃，這個……」
春雪停止動作，腦內螢幕亮了起來。令人費解的是，這個螢幕上顯示出來的畫面，時而是BlackLotus刀劍狀的腳、時而是SkyRaker穿著高跟鞋的腳，有時卻又是BloodLeopard那有著野獸外型的腳。春雪不由得大喊「這是什麼鬼興趣！」並亂揮雙手甩開這些畫面。
看見春雪這種摸樣，仁子卻露出天使模式全開的微笑說：
「大哥哥好奇怪喔♪」
接著她一句「謝謝你的水！」後就轉開瓶蓋，大口喝了起來。
看見少女任由濕漉漉發尾垂下的模樣，春雪不由得心跳加快。接著他才在心中念咒似的反覆咕噥「她是紅之王她是紅之王」。
仁子一口氣喝掉半瓶水後大聲喘了一口氣，隨即把瓶子和衣服一起放到邊桌上，整個人往後跳到床上。她躺在成年人用的床上，顯得實在太嬌小，讓春雪的心跳又以和先前不同的方式加快速度。
仁子呈大字形攤開纖細的手腳，閉上眼睛足足一分鐘以上。春雪心想不知道她是不是睡著了，又擔心起自己該睡哪裡才好，卻怱然聽到她平靜的嗓音：
「……如果不想做，你大可退出。」
「…………咦？退、退出什麼？」
「就是不當『梅丹佐』攻略戰的先鋒。老實說，我很氣那些土。也不想想直到今天的會議之前，他們都想懸賞你，可是等到沒了根據，馬上又說什麼要你去學『理論鏡面』，這怎麼想都太得寸進尺了吧？他們……尤其是紫色跟黃色那幾個，一定覺得即使你遭到梅丹佐無限EK也沒關係……」
仁子說話的口氣充滿壓抑，但裡頭卻含著深沉的憤怒——以及某種擔憂，讓春雪一時之間答不出話來。
忽然間，一個聲音迴蕩在耳邊。沒錯，上周的七王會議之後，仁子就突然出現在這個家。離開前她還對春雪這麼說……
——我說啊，春雪大哥哥，如果我們之中有一個……甚至兩個都失去了BRAINBURST，想必會把對方忘得乾乾淨淨吧…………
——所以，我們做個約定吧。如果哪天在神經連結裝置的聯絡簿里，看到了沒印象的名字，刪除記錄之前要先寄一封郵件過去。這樣一來，搞不好，就能再一次……
「……仁了。」
春雪總算開了口，床上少女聞聲微微睜眼。春雪看著她眼瞼下發出深綠色光芒的雙眸，繼續說道：
「呃……謝、謝謝你，可是我不要緊的。我也親眼看過梅丹佐的雷射，那招的威力實在太強，反而沒辦法接近到會陷入無限EK的距離。而且，IronPound請我擔任先鋒這件事……雖然讓人有壓力，卻也讓我覺得有點高興。因為……因為……」
春雪正拚命尋找該說的話，卻發現不知不覺之間，仁子的視線已經筆直注視著他。她稚嫩的臉上兼有稚氣與深沉的思慮，讓春雪再度意識到她果然也是「王」。
「……因為，雖然大家都說我是加速世界唯一的完全飛行型角色，但這不也等於在說我是異類嗎？就算我不是黑暗星雲的一員，對很多超頻連線者來說，我依然是要去攻略的異類……換個角度來看，跟公敵也挺像的。可是……我覺得昨天Pound兄就是一視同仁，把我也當成超頻連線者看待。這還挺讓我驚訝……不對，該怎麼說……真的是很不得了的事情。所以……所以我……」
春雪以生硬的語氣勉力說到這裡，卻再也說不下去。
——所以我想到……
——如果，我能在這次的「梅丹佐攻略戰」里盡到先鋒的職責，說不定，就可以促使黑雪公主跟敵對已久的五個王拉近距離。就像仁子和學姊也當上了朋友那樣。
仁子彷佛完全看穿了春雪的心思，露出一種溫和、透明，卻又帶著少許悲傷的笑容。
「……這樣啊。既然你想得這麼多，我也不會再阻止你。不過……你可千萬要小心，敵人不是只有梅丹佐一個喔。」
「咦……？這話怎麼說……？」
「你還記得我上周說過的話嗎？」
突然聽她這麼問，春雪連連眨眼，接著以含糊的聲音回答：
「呃、呃……嗯。就是這個……如果在神經連結裝置通訊錄看見陌生的名字……」
他說到這裡，仁子的臉立刻變得和她穿的T恤一樣紅，一個大枕頭呼嘯生風地飛來，接著春雪就隔著他用臉接住的枕頭聽到尖銳喊聲。
「不、不、不是那個啦！不、不對，那句話當然也不能忘……我不是說這個，是再前面一點的！」
「前、前面……？」
春雪雙手抱住從臉上掉落的枕頭，再度確認起記憶。結果，一個不可思議的字眼從他的腦海中復甦。
「啊、啊啊，你是說那個……呃，是說Ori……『Originator』是怪物……？」
「對，就是這句。」
仁子點點頭，隨即換回認真的表情，春雪維持抱緊枕頭的姿勢吞了吞口水。
「我在上周的會議上沒出息地被嚇呆了，可是這次我仔細測量過每一個王的『資料壓』。畢竟我雖然不像『分析者』那樣有專用的特殊能力，但我好歹也是紅色系的，眼睛有附一點掃瞄功能。」
分析者這個詞讓春雪差點不由自主地起了反應，但他勉強忍住，針對另一個地方問：
「掃、掃瞄……？是說可以透……透視之類的？」
「你白痴啊？是熱源（Thermal）掃瞄，或是風向（Wind）掃瞄這一類的啦。只要好好應用，用點力就能看到超頻連線者累積的記憶資料量。該怎麼說……就像有一股強大的重力扭曲空間那樣——在會議上頭，周身所發出資料壓明顯超過其他人的，首先就是……綠之王GreenGrandee。」
仁子豎起一根手指，說出一個多少在春雪預料之中的名字。
四天前那一晚，春雪在與「災禍之鎧」同化的狀態下與Grandee劍盾交擊。那一瞬間，這個王在加速世界度過的龐大時間一部分——儘管只是極小的一部分——流進了春雪心中。
「嗯……我也隱約覺得綠之王跟其他王不太一樣……」
「畢竟他不但不說話，甚至不跟人對戰啊。」
仁子微微苦笑，隨即正色多豎起一根手指。
「然後第二個……是藍之王BlueKnight。」
「咦……是他？我倒覺得他在幾個王里算是很和善的了……」
「畢竟他說話的語氣跟態度都還挺和善的。不過啊，那可未必是他的『本性』喔。雖然這件事我也是輾轉聽來的……」
仁子說到這裡顯得有點猶豫，之後才壓低聲音說下去：
「……聽說Lotus砍下上一代紅之王RedRider的首級時……氣得最瘋的就是藍之王。據說他像變了個人似的瘋狂攻擊，不只是建築物，連地面都被他一刀兩斷。」
「…………地、地面基本上不是不能破壞的嗎……？」
「所以我說是謠傳啊。可是，我實在不能肯定昨天會議上當議長當得一派輕鬆的Knight，究竟是不是真正的他。我想，他多半就跟綠之王一樣是沒有『上輩』的超頻連線者……也就是『Originator』。」
「……Origi……nator……」
春雪輕聲復誦這個不只是仁子，連綠之王也曾親口說出的字眼。「上下輩」關係是超頻連線者最先擁有的情誼，上輩把自己知道的一切傳授給下輩，下輩為了回應上輩的期待而努力。就是因為有這樣的情誼，超頻連線者才能深深愛上加速世界，至少春雪是這麼理解的。畢竟如果沒有「上輩」，除了自己以外的超頻連線者全都會是「敵人」。
「……雖然我的『上輩』已經不在了，但我到現在還是很慶幸自己是Cherry的『下輩』。他教了我很多重要的事，到現在都還留在我心裡。」
仁子輕聲細語地這麼說完，用右手拍了拍穿著紅色T恤的胸口。
「可是，也就是因為這樣，我才沒有辦法想像。沒有辦法想像對於第一批超頻連線者……對於Originator來說，加速世界到底是個什麼樣的地方……我無法想像沒有上輩、沒有軍圍，只能互相對打來爭奪點數的加速世界，會是什麼樣的情形……」
春雪當然也無法確切想像那是什麼狀況，但他仍然隱約感受得到。因為，直到幾天前還與春雪同化的「災禍之鎧」，就是由兩位Originator太過深切的愛與悲傷塑造而成。
「……即使在那樣的世界……」
春雪看著盤腿坐
在床上的仁子，小聲說：
「就算是在只有打鬥的世界，相信一定也有超頻連線者能夠透過對戰交心。就像我跟仁子這樣。」
「………………」
仁子聽完，露出猶豫著不知道該大喊還是該再度進行遠程攻擊的表情，之後才微微苦笑。
「……也對。Originator裡面，說不定也有幾個像你這樣的傢伙……話題扯遠了，總之照我看來，綠之王跟藍之王的本性都是深藏不露，像紫色跟黃色倒還老實多了。」
「那麼……會議上就只有他們兩個是Originator……？」
聽春雪這麼問，仁子低頭看著自己還豎起食指與中指的右手，動了動拇指兩三次，彷佛不知道該不該多加上一根手指。
「…………嗯，大概啦。可是……搞不好……」
「咦……？」
「沒有，沒事。總之我要說的是，對付梅丹佐的時候，要小心你的背後。對黑暗星雲充滿敵意的不是只有紫色，沒人知道綠之王跟藍之王腦子裡在打什麼主意。」
「嗯、嗯，我知道了，謝謝你替我擔心，仁子。」
春雪低頭道謝。於是紅髮少女得意地笑了笑，讓嬌小的身體躺到床上。接著她大大打了個呵欠，右手輕輕揮了揮。
「我要睡了，枕頭還我。」
「明、明明就是你丟過來的……」
春雪嘀咕之餘還是乖乖站了起來，把枕頭塞到仁子抬起的腦袋下面，順便問出從幾分鐘前就一直懷抱的疑問：
「…………那麼，我該睡哪裡才好？」
仁子卻雙手把枕頭按在腦後，同時往左滾動，就這麼閉著眼睛說：
「大哥哥，晚安……」
這麼一來，床的右半邊必然空出一塊空間，但這並不表示春雪能朝這邊衝鋒陷陣。
「呃……總、總之我也先洗個澡再說……」
他含糊地這麼嘀咕，暫且保留要在哪裡睡覺的問題，快步逃出房間。
二十分鐘後，春雪從浴室回來一看，發現仁子已經發出小小的可愛打呼聲。
春雪從邊桌上拿起喝了一半的保特瓶，把已經不冰的水全部喝掉，開始檢討該怎麼善後。找另一條毛巾毯去客廳沙發上睡，應該是最紳士的方法，但母親一回家就會被發現。而且要是母親問到理由，他又只想得到「我房間鬧鬼」這種爛藉口，而且怎麼想都不覺得這個理由可以說服母親。不過話又說回來，直接睡在自己房間的木頭她板上又太悲慘了。
「…………雖然是另一個軍團的，不過好歹也是王的命令……」
春雪喃喃自語，藉此勉強跨過道德倫理的門檻，下定決心跪上床邊。他儘可能與仁子保持最大距離，在最邊緣的地方轉換成仰臥姿勢，接著將LED燈換成小夜燈的亮度。
即使處於這樣的狀況，春雪一籠罩在淡橋色的昏暗光線下，依然立刻就覺得眼瞼變得沉重起來。就在他即將落入夢鄉之際——
卻聽到原以為已經熟睡的仁子輕聲說：
「我猶豫了好久，不過還是告訴你吧。」
「咦…………告、告訴我什麼…………？」
「你要學的『理論鏡面』啊，上一個有這項特殊能力的人……」
接下來這句話，春雪幾乎是在夢中聽見的。
「……名字叫做『MirrorMasker』，是ArdorMaiden的……『上輩』。」