第九卷 七千年的祈禱 第八章（2/2）
「你…………就是你…………」
如今，野獸的憤怒就是春雪的憤怒。他任由壓倒性的殺意與破壞衝動的驅使，將全身的輕裝甲一□氣轉化為黑銀色的重鎧，背上更伸出一條長而粗的尾巴。
「就是你……殺了芙蘭…………」
就在喊出這句話的同時，額頭上的護目鏡發出銳利的金屬聲響而放下，視野蓋上一層淡淡的灰色，只剩敵人的身影強調得格外清晰。
即使看到Silver Crow完全變身成了Chrome Disaster，積層虛擬角色仍然滿不在乎地站著。他那隻由薄板排成的頭部微微一歪，小聲地自言自語：
「唔，這可耐人尋味了……他認識，不，是記得過去的我？」
他說話的聲音，已經不再像先前那樣模仿黑雪公主，換回了低沉而冷靜的男子嗓音。儘管音量極低，但春雪經過強化的聽覺仍然清晰地聽見了這幾句話的內容。
「我怎麼……可能，忘記……我，多年來，一直，留在這個世界，就是為了，殺你……」
斷斷續續的台詞才剛從口中吐出，就化為赤紅的火焰燒灼著空氣。
災禍之鎧Chrome Disaster存在的終極目標，就是「殺死所有超頻聯機者」。之所以會有這麼悲愴的衝動，起源當然就是Saffron Blossom的死。Blossom懷抱著違大的理想，打算建立相互填補超頻點數的制度，把所有加速世界的居民從掉光點數的恐懼中解放出來……卻有多達三十名超頻聯機者背叛了她，對她設下圈套。既然如此，那就如他們所願，賜給他們失去所有點數的徹底消滅吧——「初代」Chrome Falcon的這份決心留在強化外裝上，驅使每一個在他之後穿上鎧甲的人走向無盡的殺戮。
但這巨大衝動的核心，仍然來自一股憎恨，一股對籌劃Blossom悲劇「那三個人」所懷抱的憎恨。從那件事以後，他們三人已經從檯面上消失，時間長達現實世界中的七年以上，而其中之一——「拘束者」Black Vice，現在終於碰上了處在覺醒狀態的Chrome Disaster。
壓縮到極限的復仇心就此點燃，讓殺意產生劇烈的爆發，輕而易舉地就將春雪的理性控制拋到九霄雲外。春雪，不，應該說是第六代Disaster讓染成黑銀色的全身裝甲冒出更加濃厚的黑暗鬥氣，踏出重重的一步。
「看我把你千刀萬剮……把你碎屍萬段……」
春雪在灼熱的氣息中低聲送出這句話，高舉起右手。
「黃昏」空間那火紅的美麗天空多了一陣亂雲。突然冒出的黑壓壓積雨雲，灑著青白色的雷電呈漩渦狀匯集過來。漩渦正中央發出一道格外劇烈的雷電，過去名叫「Star Caster」的大劍眼看就要被呼喚到春雪舉起的手掌。
先前始終維持靜觀的Black Vice這時卻有了動作。
構成右手的幾片薄板從外側開始迅速滑動，沉入腳下的陰影。緊接著兩片薄板就從春雪自己的影子冒了出來，試圖從左右夾住虛擬角色。這是春雪以前中過的拘束招式「靜止重壓（Static Pressure）」。
春雪暫停召喚大劍，迅速喊道：
「閃身飛逝！」
兩個月前被這薄板夾住時，春雪最後損失了上半身所有裝甲才勉強爬出來，然而現在春雪經有了可以無傷逃脫的手段，那就是初代Disaster——Chrome Falcon留在鎧甲上的類瞬間移動能力。很久很久以前，Falcon自己也曾靠著這招逃出薄板的超壓力拘束。
春雪的身體化為無數微小的粒子，正要往前方進行超高速移動——就在這一瞬間。
Black Vice彷佛早已料到他會有這樣的反應，低聲說道：
「『六面壓縮（Hexahedral Compression）』。」
春雪的視野被封鎖在黑暗之中。不，他並不是失去了視力，而是前方又出現了新的薄板擋住去路。
虛擬角色化為粒子之後正要往前衝刺，卻猛然撞在牆上而重新實體化，整個人彈了回來。春雪腳步踉蹌地後退，背部又撞上後方也出現的薄板。「閃身飛逝」在近距離移動類的特殊能力當中幾乎可說是萬能，但並非真正的瞬間移動，如果沒有半點縫隙能讓粒子化的身體通過，終究穿不過去。
「咕嚕……」
春雪發出憤怒的低吼。前後左右都完全被沒有光澤的黑色牆壁圍得無路可逃。春雪瞬間做出改往上方的判斷，正要縱身一跳，但他的行動似乎又被料到，隨即又有黑色薄板發出鏘的一聲巨響，堵住了正上方與正下方的空隙。
所有的光都消失後，春雪發現自己已經完全被封閉在這個立方體內部。不，還不止這樣。六個方向的薄板更緩慢卻沉重地壓迫過來。頭⊥部、雙肩、胸口、背上與腳底，都傳來了可怕的壓力，擠得他全身裝甲散出火花，咿呀作響。
「咕……嚕喔喔喔…………」
春雪大吼一聲，使盡了全身的力氣想要把薄板給推回去。Chrome Disaster與完全速度型的Silver Crow不同，是兼具速度與力量的萬能型，力氣遠非變身前所能相比。然而六片薄板卻彷佛成了世界的境界面，連彎都不彎一下。
就在這時，他聽到了那個有點像是年輕教師的說話聲：
「Crow同學……不，是Disaster同學。你看過我的招式，同樣地，我也是第二次看到你的招式了。上次被你三兩下就擺脫，所以我也想辦法做了些改良。」
聲音彷佛是從上下左右每一個方向傳來。不，事實應該
就是如此，就是圍住春雪的這六片薄板在說話。
「嚕嚕……咕，喔喔…………」
聽Vice這幾句台詞說得老神在在，讓春雪——或者應該說是讓精神與春雪融合的「野獸」再度發出咆哮。他雙手鉤爪抓上漆黑的牆面想用力撕開，但這過去撕碎過無數對戰虛擬角色裝甲的爪子，現在也只是平白抓出火花。如果大劍在手，也許還刺得穿牆壁，但這閉鎖空間似乎連召喚強化外裝的動作都能妨礙，無論他怎麼呼叫就是沒有反應。
春雪發出野獸似的怒吼，雙手在牆上亂搥，伸腳猛踢。接著對方彷佛在憐憫這個失去控制的瘋狂破壞者，再度出聲說道：
「——雖然比當初的計劃早了點，不過這件鎧甲我要先收回去分析了。很遺憾得讓Crow同學從加速世界退出，不過這沒什麼，相信你也不想繼續這樣子在無限制空間徘徊吧？當然，如果社長另有打算，或許還會有別的路可以走就是了……」
噗滋一聲響起，圍住春雪的立方體往正下方一沉，讓他的雙腳籠罩在極為不舒服的感覺之中，彷佛踩進了滑膩的黏液一般。這是——「影子」。Black Vice想把春雪連著困住他的立方體一起沉進影子裡帶走。
一陣令人麻木的寒氣，從泡在影子裡的雙腳傳開，讓身體使不上力。與野獸融合的春雪還想掙扎，四肢卻漸漸失去勁道。影子的水位迅速上升，從大腿一路往上淹到腰部、腹部……
就在這一瞬間。
一道純紅的線條從春雪視野正前方從左到右划過。
極細的光線順勢繞往右側，在身後又繼續九十度轉向，再次彎過來與一開始的線會合。當圍繞四方的紅光消失後，縫隙間微微透出外界的光景——
緊接著，忽然聽到一種砸碎厚重玻璃似的衝擊聲，困住春雪的漆黑六面體應聲崩解。
春雪已經淹到胸口的影子裡一口氣彈了出來，發出沉重聲響滾倒在「黃昏」場地的白色石板地上。
他瞪大雙眼捕捉到的，就是繼左手之後連右手也不見的「拘束者」Black Vice以及……
在離他約有十公尺遠的圓形廣場西側入口附近，站著另一名黑色的對戰虛擬角色。
造型流暢的四把劍，仿睡蓮花瓣的腰鎧，狀似猛禽即將展翅飛起模樣的面罩。
這些輪廓全都酷似先前Black Vice創造出來的剪影，但這個金色夕陽照耀下的身影，卻有著多項無法完全捏造的特徵。
首先，是那將夕陽殘照的橘色光輝留在內部而發出美麗光澤，有如黑水晶似的半透明裝甲材質。接著，則是散發出強烈意志，閃著藍紫色光芒的一對鏡頭眼——
儘管比春雪上線時間晚了十幾分鐘，但正牌的黑之王，黑暗星雲首領「叛徒」Black Lotus終於現身了。她以緩慢的氣墊式移動前進了三公尺左右，仔細一看，還能看到她右手劍上仍然籠罩著淡紅色鬥氣的餘光，看來無疑是她以這把劍施展遠距離攻擊切斷Vice「六面壓縮」，放出了春雪。
但黑之王停止前進後，卻對倒地的春雪看也不看一眼，而是以凌厲的目光正視黑色積層虛擬角色。換作是初學者，光是被這道視線一瞪，就可能觸發「零化」現象，但Black Vice卻若無其事，還靈活地聳了聳失去雙手的肩膀回答：
「……黑之王，你每次出現都讓我嚇一跳啊。」
他說話的聲音顯得滿不在乎，聽不出半點緊張的情緒。
「之前被你輕而易舉地破解，所以這次我完全拘束、癱瘓你雙手雙腳的劍……你到底是怎麼脫身的？不過也還好，看樣子你也不是沒付出代價。」
他說得不錯，Black Vice左手劍從劍尖往下算起的二十公分左右都已經粉碎斷裂，但留下的劍身其實還很夠。如果她先前被Vice的束縛裝置完全固定住四肢的刀劍，那她多半就是先想辦法破壞自己的左手，再用重獲自由的這隻手斬斷右手與雙腳上的束縛了？
對Vice這個問題，黑之王回答得十分冷漠。
「我可沒道理要告訴你這戲法怎麼變的。而且上次我們碰面的時候，你明明還在大談舌燦蓮花的壞處。」
她冰冷的唇槍舌劍，讓積層虛擬角色輕輕發出苦笑：
「哈哈，這可被你將了一軍。也許我今天的確太多嘴了，不過我可是做好白跑一趟的心理準備枯等了兩個小時，結果卻有美妙的禮物從天而降，會有點太興奮也是人之常情啊。」
「哼——我倒覺得一拆禮物卻發現是炸彈的情形還挺常見的。看樣子你所受的缺損比我方還嚴重，而且雖然你對我的搭檔玩了很多小花樣，不過狀況可依然是二對一啊。」
——沒錯。
就連聽著黑雪公主與Black Vice展開你來我往的唇槍舌劍時，與「野獸」融合的春雪大部分思考迴路也都在計算著——該如何完全毀滅這個可恨的積層虛擬角色。
Black Vice能施展大規模的拘束攻擊，同時困住Black Lotus與Chrome Disaster。這份能耐確實可怕，但結果卻是兩邊的拘束都遭到破解，讓他失去了雙手。也就是說，他應該已經無法再施展包括先前那招「六面壓縮」在內的大招。
但他曾經說過，他最拿手的就是逃跑。
Vice說得沒錯，他能夠將自己的身體迭成一片薄板，沉入場地上隨處可見的影子來移動，可說是最極致的逃脫能力。「黃昏」屬性的六本木山莊大樓屋頂，有無數的牆壁與柱子林立，要沿著一道道影子移動到屋頂最邊緣實在是輕而易舉。而且，一旦讓他跑到巨大大樓牆面擋出的影子裡，接下來要往哪兒跑都行。高達兩百三十八公尺的六本木山莊大樓，在夕陽照耀下足足拖出了一公里以上的影子，掩蓋住了六本木的市街。
因此，要確實解決這個仇家、一片一片剝下薄板來凌遲他，就不能只是胡砍一氣，得先除去他的逃脫手段才行。
「咕嚕…………」
春雪發出低吼，慢慢撐起身體，維持低姿勢伏在地上。他朝各式計量表瞥了一眼，進行確認。由於剛開始遇上突襲導致胸口中了一劍，加上在立方體內部受到壓迫損傷，體力計量表減少了三成有餘；然而由於「閃身飛逝」是在發動後被破，必殺技計量表幾乎完全不剩，暫時無法動用飛行之類的各種特殊能力。既然如此，首先該對付的就不是Vice本體，而是直立在廣場正中央的大圓柱。只要先破壞這根柱子，就可以先除去Vice始終以自身觸及的影子……
春雪自己並未意識到這一點，但與「野獸」完全融合後卻還能做出這樣的計算，乃是歷代Chrome Disaster都沒有的能力。他們一穿上「災禍之鎧」，就只能任由鬥爭本能驅使而發狂，結果就是精神力慢慢磨耗殆盡，最後像落入圈套的大型猛獸一樣遭到獵殺。
但春雪這個第六代不一樣。他即使受到對殺死Saffron Blossom的仇敵Black Vice所懷抱的無盡憤怒驅使，仍然保有Silver Crow最重要的分析與判斷能力。這是因為他變成Disaster還沒有多久——還是因為他與鎧甲的精神同調比誰都深？
這個答案來得遠比他想像中更快——只在短短數十秒之後。
令他意想不到的是，最先有動作的人竟然是Black Vice。他以緩慢的動作，從之前絕不離開的廣場中央圓柱影子下站了出來，暴露在陽光下。
儘管同樣冠上「Black」字樣，但在火紅的殘照下，他的裝甲質感與黑之王有明顯的差異。Lotus的半透明裝甲有著黑水晶般的光澤，而構成Vice虛擬身體的薄板則是幾乎完全不反光的消光黑。
Vice將他那甚至像是只用黑紙排成的右腳腳尖朝向伏在地上的春雪，若無其事地說道：
「二對一？原來你對這個小伙子有這麼深的信賴……哪怕他已經淪為『災禍』也不例外。這就是『上下輩』的情宜嗎？我真的好羨慕，因為我從一開始就和這種關係無緣啊。」
忽然間——構成Vice右腳的薄板中最外層那一片輕飄飄地分離出來，在空中變成正方形。緊接著它開始高速旋轉，變得像是一片轉出灰色殘影的極薄圓盤。
「這實在太令我羨慕了……至少讓我帶走你們的情誼吧。」
就在他說出這句話的同時，圓盤發出了血紅的光芒。是「過剩光」。春雪立刻準備因應遠距心念攻擊，但看到緊接著顯示在視野當中的信息列，卻不由得有些疑惑，因為上面寫著：
「攻擊預測／心念攻擊強化射程／切斷類 威脅度／５」。就只有這麼一行字，以紅線顯示的預測軌道也是單純的直線。如果相信鎧甲的分析能力，只要挪動一步，或是用手臂的裝甲擋開，就足以應付這一招。
但這次的攻擊並沒有實際進行。
「你作夢！」
因為黑之王發出銳利的喊聲，猛然朝著Black Vice衝去。她的右手劍籠罩在鮮明藍色過剩光之中，經過心念加強威力的必殺技，就在一道熾烈的招式名稱喊聲中發動。
「『死亡穿刺（Death By Piercing）』！」
劍尖上蘊含的威力，足以讓整棟巨大的六本木山莊大樓都劇烈振動——但黑色的積層虛擬角色卻不閃不格。
他在必殺技即將命中之際，再度改變身體的形狀。
包括正在高速旋轉的那一片在內，Black Vice全身的零件瞬間迭成一片薄板。化為一條極細線條的身體旋轉數十次，再度形成人形。
接著又有一個沒有厚度的平板剪影映入春雪眼帘，但形狀卻不是剛剛那種試圖欺騙春雪而變成的Black Lotus仿冒品。
一頭外側翻起的短髮、狀似花瓣的肩膀與腰部裝甲、苗條的手腳，以及左手上一柄形狀可愛的魔棒……
本應只有黑色的剪影，只有這一瞬間反射出「黃昏」空間永遠的殘照，發出耀眼的黃橙色光芒，同時春雪聽見一個名字從自己嘴裡脫口而出：
「…………芙蘭。」
這發抖的嗓音——與一聲堅硬的衝擊聲響重合。
那是黑之王施展的突刺攻擊，深深貫穿黃橙色少女型虛擬角色胸口的聲響。
少女慢慢往後倒，朝春雪伸出右手。同時春雪更覺得耳中極深極深的地方，迴響起一個微風般細小的喊聲。
…………法爾…………
春雪腦海中央炸出「啪！」一聲劇烈火花，視野當場染成一片火紅，無論天空、地面還是任何地形對象都當場消失，只剩兩個交纏在一起的輪廓清晰地浮現在血紅背景中。
少女被銳利的劍刺穿胸口，膝蓋無力地一彎，朝右往地面一倒，就這麼消失無蹤。剩下的另一人僵在出完招的姿勢一會兒，隨即猛然抬頭朝春雪看了過來，然而春雪已經無法認知到這個人是誰。
規模比先前大了一倍的火花，再度將意識燒成一片空白。
這一瞬間，春雪——Silver Crow原本還以「判斷力」形式留存下來的最後一絲理智完全消失，只剩下一隻追求復仇與殺戮的野獸。
「咕……嚕喔喔喔啊啊啊啊啊啊——！」
一陣撼動天地的咆哮響起，上空再度開始出現漩渦狀的烏雲。漩渦狀的烏雲正中央落下一道漆黑的閃電，打在他高高舉起的右手。電光瞬間化為實體，變成一把形狀兇惡的大劍。
「嚕啊啊啊啊！」
野獸又大吼一聲，一口氣踹向地面，朝著幾公尺外僵住不動的純黑虛擬角色——也就是殺了自己心愛少女的「攻擊者」，朝著這個「敵人」衝去。
野獸在猛然衝刺的同時，高高舉起握在右手的劍。這一劍拖著黑色火花的軌跡斬去，蘊含的威力固然強大得無以復加，但只要看得準時機，相信有一定功力的高手應該能夠輕易避開。
但這個「敵人」卻沒閃躲，而是將刀劍狀的雙手——儘管左手前端嚴重碎裂——交叉，發出鮮艷的綠色光芒。
籠罩著黑暗雷電的大劍與架成綠色十字的雙劍相互碰撞，莫大能量壓縮在極小的一個點，發出新星誕生般的純白光芒。
緊接著在一陣高亢的共鳴聲中，威力呈同心圓狀朝著四周的空間解放出來。林立在大樓屋頂上的無數石灰岩對象，在遭到這股能量洪流吞沒的瞬間立刻無聲無息地崩毀、消失。儘管不像先前對綠之王使出同種攻擊時那樣讓大樓解體，但這次互擊的威力仍然十分驚人，足以將整個屋頂夷為平地。
衝擊波散去之後，雙方仍然維持刀劍互擊的姿勢。交擊點頻頻發出擠壓的聲響，每次都散出耀眼的火花照亮雙方的臉孔。
「敵人」黑色的鏡面護目鏡下，一對藍紫色眼睛難受地瞇了起來。她以雙劍架住了野獸的大劍攻擊，口中拼命地呼喊。可是，如今野獸已經成了沒有理智的鬥爭本能化身，根本聽不進她喊出來的話語。
「咕嚕啊！」
野獸短短吼了一聲，將握緊的左拳朝「敵人」嬌小的身體打去。對方以高超的反應試圖朝右側繞開，但野獸振動背上伸展出來的左邊翅膀，讓身體驟然旋轉而改變這一拳的軌道。這招應用了受野獸附身的超頻聯機者拼命修練才練出來的「空中連續攻擊」技術，但野獸腦海中已經連這段記憶都不存在。
籠罩著黑暗鬥氣的一拳捕捉到了「敵人」身體右側，毫不容情地擊碎裝甲穿了過去。
「敵人」彷佛被巨大的錘子水平擊中，當場往邊旁飛出十公尺以上，並在被夷為平地的屋頂彈跳了幾下之後倒地。野獸不等對方起身，便用翅膀猛然撲了過去，騎在對方平躺的身上再次大吼：
「咕……喔啊啊啊啊啊——！」
他將右手上的劍與「敵人」未受損傷的右手劍交叉著往地上一插，卡住對方的右手。接著他握緊放開劍柄的手高高舉起，用力朝「敵人」的面罩打去。
他一拳就在黑色的鏡面護目鏡上打出蜘蛛網狀的裂痕。跟著左手也握緊拳頭，打向胸部的裝甲。微小的碎片四散，在夕陽照耀下發光耀眼的紅色光芒。
右、左、右。野獸不停地嘶吼，雙拳交互打在「敵人」身上。
這已經稱不上對戰，甚至不能叫做戰鬥。只是一股在漫長歲月中累積下來的恨意，以極其醜陋的方式爆發。
野獸左右雙拳胡亂打在對手身上，腦海中卻聽見一個微弱卻又溫和的說話聲。
——這樣……就行了。
——折磨你的一切，都由，我來，承受。
——因為，我是你的「上輩」、你的「師父」，你的「學姐」…………
——而且，我比任何人，更愛你。
美麗的黑水晶裝甲碎裂得不成原形，化為無數的碎片飛舞在空中。
這些碎片之間，還有好幾道色澤各不相同的銀光垂直滴落。
這些光點，來自覆蓋在野獸臉上的兇惡護目鏡。有如肉食猛獸大顎般上下咬合的兩個零件縫隙間，接連灑出銀色的水珠，無聲無息地灑落在被破壞得體無完膚的黑色裝甲上。看上去，簡直就像是雨水。
就像是眼淚。