第四卷 飛向蒼穹 第五章（2/2）

火紅的虛擬角色輕輕攤開雙手說：

「就這樣。」

「可、可是……」

出聲抗議的人是拓武。

「你剛剛說基本技術有四種……」

「有啊，第三種是『強化攻擊威力』，第四種是『強化裝甲強度』。可是啊……這兩種我都不會。」

「不會用？身為王的仁子你……連基本技術都不會？」

仁子瞪了反射性喊出聲的春雪一眼，但說明時的語氣倒是心平氣和：

「沒錯，原因就在於……我非常清楚地知道自己沒那麼堅強。而這就是這個對戰虛擬角色……Scarlet Rain根源所在的『精神創傷』。」

惹人憐愛的面罩正對著下雪的天空。身為支配加速世界的最強玩家之一，有著駭人遠攻火力的紅之王，以帶著幾分寂寥的聲音開始獨白：

「……我害怕這個世界，因為世界越接近我，就越會不擇手段傷害我。BRAIN BURST就是吞下了我這種想要遠離世界的渴望，才塑造出這個虛擬角色。Scarlet Rain的遠攻火力其實就跟刺蝟的刺一樣，躲在裡面的我，只是個軟弱無力的小鬼頭……所以我沒有辦法透過心念來強化這個虛擬角色本體的攻擊力跟防禦力。Crow、Pile，你們懂了嗎？這就是心念系統絕對跨越不了的極限。」

接下來好一陣子，冰雪世界裡只剩北風的音色細細流過。

春雪深深低頭，在心中咀嚼紅之王的話。

對於現實世界之中的仁子——上月由仁子，他了解的不多。只知道她連親生父母的長相都不曉得，就讀兼作育幼院的全校住宿制國小。她就只透露了這些，但這樣的身世，想必會讓仁子受到各種讓春雪根本無法想像的傷害，傷得她就算化身為虛擬世界中的虛擬角色，也無法相信自己的堅強。

春雪接著又想，那我呢？

——我的虛擬角色反映出「想逃離這裡」的渴望，這點已經明顯得不能再明顯。手的存在是為了追求碰不到的事物，翅膀的存在是為了逃到沒有人在的地方。所以我才得以學會「強化射程距離」的心念，也因而得以用「強化移動能力」的心念來重新充填「疾風推進器」的計量表。而我多半也會因為同樣的理由，而沒有辦法學會提升防禦力的「強化裝甲強度」。

——可是，哪怕事實真的是這樣，我還是想要去相信……相信學姐一次又一次對我說過的「你可以改變」這句話……

「……也就是這麼回事了？」

持續良久的沉默被拓武的輕聲細語打破。春雪驚覺地抬起頭，望向身旁的Cyan Pile。

「……每個人可以學會的心念，必須與各自的對戰虛擬角色性質一致。換句話說，就算學會心念，做不到的事情還是做不到。」

「沒錯。」

仁子簡短地斷定，接著視線轉往春雪身上：

「例如說，剛剛Crow示範過的『強化射程距離』，說穿了只要有Silver Crow原有的速度跟飛行能力，是用不著這種技術的。當然我想之所以要練這個，多半是因為那種修練最適合用來讓他學會想像控制迴路的用法啦。我剛剛示範過的技術也一樣，雖然我在冰塊上開了大洞，但是這種事情根本不用集中什麼想像力，只要用這玩意……」

說著，她拍了拍腰間的槍套。

「就可以更簡單地開出更大的洞。那為什麼會需要用到心念招式呢？」

春雪盯著停頓下來的仁子，歪著頭思索。但拓武則果然不簡單，他端端正正地保持跪坐，斬釘截鐵地回答：

「因為只有心念攻擊才能抵禦心念攻擊，是吧？」

「就是這

樣。因為想像控制體系能夠搶在運動命令體系對系統下令之前，就決定攻防的結果。就像我方只拿著皮盾跟棍棒，對方卻拿著雷射步槍一樣。博士你曾經在完全不知情的狀況下挨過那個Dusk Taker所用的心念攻擊，應該很清楚那種沒天理的感覺吧。」

「……所謂切身之痛指的就是這麼回事吧。Dusk Taker那種什麼東西都能用鉤爪削下來的攻擊，多半是屬於『強化攻擊威力』的技術，我當時的感覺簡直就像用有血有肉的拳頭去跟刀刃硬碰硬一樣……」

仁子哼了一聲，雙手啪一聲叉到腰問這麼說：

「說穿了，如果你要正面跟Dusk Taker對打，至少得學會『攻擊』或『防禦』其中一種技術才行……好了，總算回到我們來這兒的主要目的了，不過……」

說到這裡，紅之王難得在語氣中摻進了些許躊躇：

「……剛剛我也說過，與自身虛擬角色屬性相反的心念，無論花多少時間修練，學會的可能性都是微乎其微。所以呢，有件事我非問不可——Pile，你這虛擬角色到底是『近戰』還是『遠攻』型的？」

「咦？」

大聲驚呼的人是春雪。他交互看著仁子跟拓武，茫然說道：

「當、當然是近戰啦……對吧？他這『象徵近戰的藍色』這麼明顯，就連新宿區都很難看到吧？」

「我也是這麼覺得，只是他的強化外裝可就……」

「啊……」

聽她這麼一說，春雪重新細細打量裹住Cyan Pile右手肘以下部位的巨大「打樁機」。

這件強化外裝能猛烈地高速擊出長度超過一公尺的內藏鋼樁，貫穿力十分驚人，連好歹算是金屬色的Silver Crow，都曾經被他一樁扯斷手臂。

如果只是這樣，還勉強可以算是近戰武裝，問題在於Cyan Pile的最強必殺技「雷霆快槍」。這個招式會將刺樁化為光線發射出去，射程肯定超過五十公尺，顯然應該分類成遠距離攻擊。

春雪忍不住仔細凝視了好幾秒之後——

忽然驚覺地抬起頭，接著視線猛然撇向一旁。

對戰虛擬角色是以精神創傷為根源塑造出來的。Cyan Pile的模樣以及他右手的強化外裝，理應顯示出拓武心中懷抱的恐懼與欲望，而春雪也早已決定不擅自臆測。

然而——

「沒關係的，小春。」

拓武以平靜的語氣這麼說，春雪才戰戰兢兢抬起臉來：

「……阿、阿拓……」

「昨天晚上聽你說起心念系統的時候，我就隱約猜到了，要學會這個系統的用法，就非得正視我的精神創傷不可……」

「那、那我先下線了。」

「不，我希望你也在場一起聽。因為老實說，這件事我早在更早以前就該說了……」

拓武端正坐姿，目光依序直視春雪與仁子，接著說道：

「——我認為Cyan Pile這個虛擬角色，本質上還是屬於近戰型，那為什麼誕生時會具備這種遠攻型的起始裝備呢……那多半是因為我的恐懼就表現在強化外裝之中。」

「……恐懼……？」

拓武他……優秀的黛拓武從外貌、能力到其他各方麵條件，看似一樣不缺，這樣的他還會害怕什麼呢？

拓武對聽得入神的春雪繼續說下去：

「我從國小三年級到五年級，一直受到嚴重的霸凌，其間也不只一兩次想從大樓屋頂跳樓自殺。」

「……」

春雪打了個冷顫，全身僵硬。騙人，怎麼可能，拓武竟然會被人霸凌……這樣的想法在腦海中劇烈翻騰。而拓武反而像在憐憫震驚不已的春雪，以平靜的嗓音說下去：

「也難怪你沒有發現，因為我被霸凌的現場既不在學校，也不在我們住的大樓，而是當時我去上的劍道班。我……這麼說有點太自大，不過我想我在劍道上還真有點天分。從升上三年級的春天開始學劍道之後，各種招式似乎都學得很快，級數也很快就往上跳，到後來甚至贏得了年長的學生。可是……記得大概是在第二學期快結束的時候吧。有一次老師只留學生在道場，一群學年比我高的傢伙就提議說要練突刺招式。」

「突、突刺？可是……」

「當然在上高中之前都是禁止用突刺的。當時我就說不要，可是說要練習只是藉口。他們從後方架住我，一次又一次、一次又一次地用竹刀猛刺我的咽喉，那真的好恐怖……我在面罩下哭喊著住手，向他們求饒。沒過多久，我連聲音都喊不出來了……雖然有隔著護具，還是造成了很嚴重的傷痕。到現在……」

Cyan Pile舉起右手，用力按了按脖子左側。

「……這裡的傷痕都還留著。同樣的事情之後還發生過很多次，可是我終究沒有退出劍道班。不對，是不敢退出。對父母……還有對小春你跟小千，我都說不出口。『因為被霸凌所以不練劍道』這種話，我實在說不出口。」

「……阿拓……我完全……沒注意到……」

春雪好不容易擠出這句話，但拓武卻輕輕搖搖頭，仿佛是要他別放在心上。

「我當然也可以選擇跟父母或老師商量，可是那個道場裡沒有公共攝影機，而且神經連結裝置也因為老師的教學方針而取下，根本就沒有證據……不，先不說證據，我想當時的我甚至沒有力氣去抵抗他們。在去道場的路上，我不知道有多少次想要就這麼消失……霸凌一直持續到主謀上了國中，退出劍道班為止。當他離開的時候，我不知道有多高興……」

在嘆息聲中說出的這幾句話，聽在春雪耳里，就像親身經歷過似的心有戚戚焉。

但拓武還沒說完。接在後面的，是一段春雪萬萬沒有料到的自白：

「可是啊，升上六年級後沒有多久，我就注意到自己養成了一個習慣。練習的時候不要緊，可是到了比賽里，對方的竹刀一指向我的咽喉，我就會反射性地想用自己的竹刀去擋。這種破綻非常致命。我很努力想改掉，但越是專心比賽，這個習慣就越是明顯……那天咽喉被他們亂刺一通的恐懼，已經深深留在我心裡。所幸現在規則禁止使用突刺招式，總算還勉強可以矇混過去，但是等到升上高中，我多半連一場比賽都打不好。不管是挨突刺也好，還是自己對別人用也好，我一定會受不了。」

拓武說到這裡先頓了頓，看看一直沒有說話的仁子，看看她身旁的春雪，最後看看自己右手上的強化外裝，平靜地做出結論：

「這具『打樁機』體現的就是我對突刺招式的恐懼……還有憤怒。我想讓當時霸凌我的傢伙排成一排，用這根鐵樁一個個刺穿他們的喉嚨……所以我才會身為近戰型的對戰虛擬角色，誕生時卻不是帶劍而是配備貫穿武器，紅之王。」

最後這句話，是對默默站著的火紅虛擬角色說的。

仁子聽完這段漫長的獨白，點頭說道：

「你的『精神創傷』我聽得很清楚了。你的大部分潛能會灌在屬性跟虛擬角色本體相反的強化外裝上，原來有這樣的理由……那Pile，你非得面對不可的創傷就是你自己的刺樁。只要你能克服這種恐懼，相信你就可以成為真正的近戰型，讓你的虛擬角色得到『強化攻擊威力』的心念。」

仁子以莊嚴的口吻這麼宣告，接著就轉身朝春雪問道：

「……就這樣，我跟博士要開始實際修練了……Crow，你打算怎麼辦？要陪我們嗎？」

「咦……呃。」

為了不讓他們兩人發現自己銀色面罩下已經淚流滿面，春雪先猛力眨了眨眼才回答：

「……不，我想我不在應該會比較好，雖然理由我也說不太清楚……」

「謝謝你，小春。」

拓武也點點頭，於是春雪生硬地笑了笑，接著站起身來，看著仁子補上幾句：

「而且接下來我打算一個人去查些事情，要搞清楚Dusk Taker可以不出現在對戰名單上的機關。」

「這件事的確也不能聽過就算啊，從某些角度來看，這問題比心念攻擊還嚴重。而且我總覺得最近好像聽過類似的消息……」

「咦……真、真的嗎？」

春雪忍不住靠向仁子，紅之王立刻用力推開他大喊：

「就說了你為什麼每次都要離我這麼近！只是謠傳啦，謠傳！有人比我更清楚，你自己去問那個人！」

「咦？這……這人在哪兒？」

春雪不由得望向周遭，但當然一個人都沒看到。

「你登出以後就會知道，登出點就在那棟練馬區公所的一樓。」

「知、知道了……」

仁子一副已經沒事找他的模樣冷淡地揮揮手，於是春

雪就要邁出腳步……

「啊，等一下！」

但立刻又被叫住，於是再次轉過頭去：

「什、什麼事？」

「呃——你剛剛那招『強化射程距離』的心念招式，有取名字嗎？」

「名、名字？」

聽到這個意料之外的問題，春雪拉高了聲音，緊接著仁子就指著他大喊：

「我問這個可不是為了『這樣比較帥』那種幼稚的理由！心念招式的關鍵就在怎麼加強想像，最理想的就是可以練到跟原本就擁有的能力或必殺技一樣想用就用。你剛剛從擺出架勢到實際出招，就花了將近三秒的時間在集中精神，那樣實在太慢啦！所以你要先幫招式取名字，濃縮招式的意念，用聲音來觸發。給我取就對了，現在就取！」

被她這樣大吼一陣，春雪趕忙看著雙手思索：

「呃……劍刃……劍……光……那、那就……」

說著抬起視線說道：

「就叫雷……『雷射劍』。」

「噗，土爆了。」

春雪拼命想出來的名稱，以他自己的基準來說算是超帥氣，卻被仁子一笑置之，讓他忍不住回嘴：

「那、那剛剛仁子你的『射程』跟『移動』強化又叫做什麼名字！」

「誰會告訴你啊，白痴。」

這時又聽見熟悉的咳嗽聲，春雪趕忙看了拓武一眼，搔搔頭說：

「不，這個，呃……阿拓，加……加油！」

他生硬地伸出右手大拇指，就看到站起來的Cyan Pile也比出同樣的手勢說：

「小春也是，不過你千萬別太冒險啊。」

「我知道，晚上再跟你報告。」

兩人互相點點頭，春雪總算真的朝聳立在西邊的練馬區公所跑了幾步，最後又回頭大喊：

「仁子，謝謝你！」

得到的回答則是仁子一如往常那很有精神的罵聲：

「少囉唆，快走啦！」