第三卷 暮色掠奪者 第九章（2/2）

春雪一時愣住，連招呼都忘了打，當場先問了回去：

「什麼叫做Bi、Bitter Valley？」

「喂喂喂，拜託你聽懂好不好，Understand一下啊！當然是谷澀好不好谷澀！」

「……」

春雪又想了一秒鐘左右，才發現他指的大概是澀谷。

「……我說Ash兄啊，我想Bitter這個單字的意思是『苦』，不是『澀』……照你這種說法，澀谷就不是澀谷，會變成苦谷了。」

「……真的Really？」

「……真的Really。」

在Ash Roller的調調傳染下，春雪明明已經消沉得不能再消沉，卻還是忍不住吐槽，讓道路沿線大樓上的觀眾爆出了盛大的笑聲。Ash Roller抬頭往這些大樓上一看，雙手中指亂比一通：

「不要給我在那邊LOL（註：Laugh Out Loud，指放聲大笑，為歐美網路上常用的縮寫）！等會兒我就去痛扁你們，給我乖乖等著吧！」

接著一張骷髏臉立刻轉回春雪身上，放低聲音說道：

「……那，澀的英文怎麼說？」

「呃、呃……是Rough，嗎？」

「哦？所以應該說Rough Valley是吧……等等，這種事情根本不重要！」

「明、明明是你自己問……」

「閉嘴Shut up！YOU不要以為我們的對決里你打贏的場數比我多了那麼一點，就給我囂張起來啊！給我看看這玩意看得嚇破膽吧，」

說著，Ash Roller按下一個握把旁邊的按鈕，裝在前輪架兩旁的神秘筒狀物體之中，立刻應聲露出了深紅色的圓椎狀物體。春雪心想「怎麼可能」，但怎麼看都覺得不會是其他答案，只能茫然地喃喃問道：

「這……這玩意，是飛彈？」

「Yes I dO！這可是Missile，還有導向功能咧，你這個飛天小子！」

「可、可是美式機車上面裝飛彈，造型上……還是該說美學上，會不會太那個……？」

「你說什麼！這明明就Mega酷到世紀末好不好！好啦，趕快飛上去！然後等著被大爺我打到哭吧！」

一直喊到這裡，Ash Roller這才總算發現Silver Crow身上異狀，伸長了脖子猛瞧。

「……等等，你幹嘛收起翅膀？對戰明明已經開始了，趕快給我亮出來。」

春雪輕輕搖搖頭，加快速度說道：

「出了點問題，今天我就在地面奉陪。」

「……嗯？也好，隨你高興……不過如果你是看不起我，我可真的會打得你哭爹喊娘啊？」

說著朝著顯示的剩餘時間瞥了一眼，先催了一下油門，才以高亢的聲音大喊：

「Let's Dance——！」

機車先是後輪猛冒白煙，再往右側展開衝刺，春雪就一直在旁看著。

這陣子對上Ash Roller時，戰況多半會演變成看春雪如何以俯衝攻擊命中可以自由在垂直牆面上行駛的機車。然而現在這個戰法當然已經用不出來了，唯一剩下的戰法，就是躲過對方的衝鋒，從背面一點一滴地造成對方損傷了。

機車在遠處做了個銳角轉向，筆直衝了過來。春雪放低姿勢，集中精神想要看清楚機車的行進軌道。

玩慣了遊戲，讓春雪一旦開始對戰，身心就反射性地動了起來，但他當然並沒有就此甩脫被。Dusk Taker搶走翅膀的陰影，心裡還是一樣開了個大洞沒有補上。春雪感覺得到自己現在正在將手伸進這個大洞，想找找看裡面有沒有什麼東西。

「……嗚喔！」

他先等對方逼近得即將撞到，再大喊一聲往右跳開。前輪的胎面輕輕擦過他的腳。

——就是現在！

春雪順勢轉動身體，揮拳就要朝騎士打去。

然而。

「喝啊啊啊！」

一隻靴子在喊聲中從旁飛來，捕捉到了春雪的頭盔。被踢飛的同時，春雪看到了Ash Roller直立在座位上，踢腿後勢未收的身影。

緊接著他就坐回座位上繼續加速，在離了二十公尺左右的地方轉向，又在座位上站了起來。看樣子他是用右腳在控制油門。

「看到了沒有啊YOOOU！這就是大爺我的新招式，V型雙汽缸拳！」

站起身的春雪大感佩服，姑且不論命名，技術本身確實了不起。

他就像站在衝浪板上似的，只用雙腳控制巨大的機車。不只是用車體衝撞，騎士本人也具備了攻擊力，藉此填補了衝撞被躲開之後會出現的破綻。

……看樣子是贏不了啦。

春雪在心中這麼自言自語。

如果演變成純粹的打擊戰，有機車衝力可以運用的Ash Roller是壓倒性地有利。就算雙方都中招，Silver Crow所受的損傷想必遠比對方要大。再硬撐下去也只是浪費時間。

春雪垂下雙手，呆立不動，機車的前輪從正面撞飛了他。

Silver Crow就像根木棍一樣直挺挺地飛上天空，重重撞上路面，又再翻了兩三圈，在t陣盛大的撞擊聲中衝進大堆斷垣殘壁，這才總算停住。

春雪難看地躺在地上，用昏昏沉沉的腦袋想著。

……洞裡果然什麼都沒有剩下了啊。被拔掉翅膀的我，已經什麼都不剩了。

今後也只能儘量找低等級，而且還要儘量挑適合自己對付的超頻連線者來對戰了。一場一場地累積稀少的點數，存起來繳給能美，而且兩年內都要一直繳，直到他把翅膀還給自己的那一天。

忽然間一陣轟隆隆的低沉引擎聲，就從頭部旁邊傳來。

春雪心想快點給我個痛快，靜待對方下手，但不管等了幾秒，又硬又熱的胎面就是沒有壓上來，反而是從高處傳來說話的聲音：

「So——bad啊。餵、Crow，你這小子幹嘛不飛？」

春雪微微昂起頭來，用眼角捕捉到了骷髏面罩，以觀眾聽不到的音量小聲回答：

「……是飛不起來。我沒有翅膀了，所以已經贏不了同等級的對手了，今天我只是想確定這一點而已……你可以就這樣結束這場對戰。」

又是只有V型雙汽缸引擎的低沉聲響響起。

隨後傳來的說話聲，有著以往在Ash Roller口中從來沒有顯露過的平靜。

「……結束對戰？你這話是什麼意思？」

「哪還有什麼意思……只要用你的輪胎碾過我幾次，對戰應該就會結束吧。」

「哼？那你的意思是說，你已經飛不起來，所以就贏不了，因此放棄了對決，躺在地上不抵抗？」

春雪也能理解自己擺出來的並不是對戰者應有的態度，但就算在這裡絞盡腦汁，出奇制勝地贏了一場，也沒有任何意義。今後還會有無數場的對戰要應付，能不能留下足夠的勝率，才是唯一重要的事情，而春雪已經確定這是不可能的了。所以——

「……我再站起來也只是白費力氣了。」

春雪躺著說出這句話，等著Ash Roller痛罵自己。

然而他等到的卻是一段壓抑得更加平靜——甚至可說是心平氣和的話。

「……我說啊，你還記不記得，以前你跟大爺我第二次『對戰』的時候……你抬起了我的機車車尾。」

「……」

春雪不可能會忘記。因為那是他第一次贏得勝利，是場值得紀念的戰鬥。然而春雪卻什麼也不說，連頭也不點，只等著他說下去。

「當時我可慌得很。整個後輪都被你抬起來了，所以不管我怎麼催油門，機車就是動也不動。可是如果我繼續賴在車上，也只會被你從後面用頭錘撞到爽，完全就是沒有解的局面了。可是啊……」

Ash Roller氣安全帽骷髏護片下的雙眼忽然精光暴現，發出了低沉而緊繃的聲音：

「那個時候，大爺我可有放棄比賽？有像現在的你這樣放棄，任對手宰割到輸嗎？」

——你沒有。

當時這位幾乎所有點數都灌注到了機車這件「強化外裝」上，騎士本人的戰鬥力可說是趨近於零的超頻連線者，選擇翻身下車，以血肉之軀找上有著金屬裝甲的Silver Crow展開了一場肉搏戰。

結果春雪單方面地痛毆對手，贏得了勝利。

然而直到打完HP計量表的最後一線為止，Ash Roller都沒有放棄。他滿口嚷著髒話，直到被K。的那一瞬間為止，都一直揮著拳頭。

「…………你沒有。」

春雪以細得幾乎連自己都聽不見的聲音否認。

同時他感覺到了已經不知道是今天第幾次流的眼淚，在自己頭盔下，從虛擬角色的雙眼奪眶而出。

「……可是、可是，我……我的翅膀已經不會回來了。你不會懂的，今後還可以一直跟這部機車一起應戰的你是不會懂的。」

又是一段漫長的沉默。

周圍大樓上的觀眾實在不耐煩，開始出聲喧嚷。但Ash Roller對這些聲音並不介意，搖搖頭小聲罵道：

「……Suck。Ciga suck，不對，是Tera，你是個Tera suck混球。都升上4級了，卻還什麼都不懂……第三次『對戰』的時候，看到你突然給我飛起來，你知道我有多……不對，不只是我，所有超頻連線者知道出了個可以飛上這世界天空的傢伙時，都不知道有多驚訝，對你有多麼的……」

骷髏騎士沒有說完這句話，反倒將臉往前湊，以耳語般的音量問道：

「喂，你現在人在哪？」

「……咦？」

春雪對這個突如其來的問題意會不過來，眨了眨被眼淚濡濕的雙眼。

「我是問你，你是從哪裡沉潛的？」

——對戰中詢問對方肉體所在的位置，這種問題本來是不可能去問的。然而春雪完全沒有考慮到現實身分曝光的危險，被他的氣勢壓住，想也不想就回答：

「在……在甲州街道……我在搭公車。」

Ash Roller先短短地啐了一聲，又說了一大段莫名其妙的話：

「那等這場對戰結束，你就馬上回家。先去上個廁所，然後躲進棉被裡，鑽到『上層』來。」

「上……上層……！」

「白痴，你太大聲啦，這樣會被觀眾聽到好不好！上層當然是指『無限制中立空間』，不然還能夠指哪裡？鑽進去以後，你要給我再來環狀七號線跟井之頭大道的路口一次。至於時間……我看看，就挑九點整，連一分鐘都不准給我差。」

對啞口無言的春雪下完命令之後，Ash Roller就站了起來，用手指在空中比劃了幾下，請求平手視窗就在春雪眼前打開。

「好啦，快點答應啦。」

敵不過他的氣勢，春雪只好不明所以地按下了OK鈕。

「對戰」以意想不到的形式結束，回到跑在現實世界道路上的電力公車內之後，春雪立刻從全球網路上離線。

正好公車在一處站牌停下，春雪跌跌撞撞地下了車。左右張望了一會兒，再一路跑到最近的路口，過了馬路跑到甲州街道的另一側，跳上開往高圓寺的公車。

春雪跌進椅子上，氣喘吁吁之餘，開始思考Ash Roller的意圖。

——他是想徹底了結我嗎？他是為了讓沒出息的Silver Crow永遠退出加速世界，所以才叫我去無法即時登出的無限制中立空間，想把我的點數打到光？

不，怎麼可能，不會有這種事的。對方也得冒同樣的危險，而且沒有人可以保證春雪不會帶著大批同伴出現。可是這麼說來，他到底是有什麼目的——

「算了……無所謂啦。」

春雪嘟囔完這句話，就很乾脆地放棄了思考。想來Ash Roller是他

在加速世界裡對戰過最多次的敵手，春雪對他本人絕對不算討厭，還覺得如果是被這樣的對手了結倒也不壞。

當春雪再次回到位於高圓寺陸橋路口的公車站牌，時刻已經過了八點半。春雪拚命跑回自己家裡，立刻照他所說先去上好廁所，喝了些烏龍茶，抓起一片昨天剩下的披薩塞進嘴裡，然後躺到床上去。

——搞不好這會是我最後一次「加速」？

如果真是這樣，我要再見帶我進這個世界的人——再見黑雪公主一面。就算沒辦法跟她說明原委，至少也想跟她講一兩句話。

儘管心中忽然有了這個念頭，但想到黑雪公主人在遙遠的沖繩，這時多半正為了領導一百二十名學生而忙得焦頭爛額，就不太敢呼叫她。儘管如此，在視野角落所顯示的時刻逐漸接近九點的期間，春雪都一直在等，想等等看她會不會主動跟自己聯絡，但來電圖示卻一次都沒有閃爍過。

當數位時刻的數字來到午後八點五十九分五十八秒，春雪用力閉上眼睛，深深吸一口氣，低聲說出了指令：

「……無限超頻。」