第四卷 飛向蒼穹 第七章（2/2）

滿懷疑惑的春雪跳下座位，但聽到她的下一句話便全身一栗。

「我們出店去，現在也許可以篩選出來。」

篩選？篩選什麼——那還用說，當然是篩選出Rust Jigsaw的現實身分。

春雪先不去想做法為何，跟著女僕裝背上搖擺的辮子出去。

Blood Leopard邊留意四周，邊高速走向電梯按了往下的按鈕。她一走進電梯包廂，就小聲以極快速度說了一大串：

「我剛剛連續對Jigsaw的右邊脖子造成損傷。若被人長時間連續刺激同一個位置的痛覺，那麼就算登出超頻連線，短時間內還是會留下影響，我們就在入口附近找找看有沒有人露出馬腳。」

「……了、了解。」

真虧她想得出這麼可怕的標記方式，然而這或許真的是加速世界中唯一可以在敵人現實身體上標記的手段。

電梯到了一樓，春雪吞了口口水，從這群熱衷於用街機對戰的少年少女之間走過。他以最小的動作讓視線左右掃動，但沒看到有誰顯得肩膀疼痛，每個人都盯著舊式的平面熒幕看得目不轉睛。

春雪跟Pard小姐就這麼走過整層樓，離開大樓走向人來人往的馬路。兩人對望一眼，接著無言地兵分兩路。

春雪沿著大道左側行進，將全身的神經集中在映入眼帘的數十名行人上。

一名女性作遊戲人物打扮在發投影傳單；三名年輕人站在路旁聊得起勁；一名男子提著五花八門的紙袋快步行走——

這些人潮後方有一名少年的背影，將春雪的視線吸了過去。

他頸子上有著沒配戴神經連結裝置而露出的白色曬痕。春雪心中一凜，凝神觀看，就看到他以左手用力按著脖子右側。

——就是他？

春雪加快腳步，追趕漸行漸遠的少年。少年身穿灰色棒球外套與褪色的牛仔褲，頭上帶了頂皮帽，底下露出暗咖啡色的頭髮。

少年低著頭，快步朝車站方向前進。他左手按著頸子，右手則仿佛想趕開人群似的在空中往旁一撥。

春雪回頭想叫Blood Leopard一聲，但在人牆的遮掩下，他根本找不到女僕裝的身影。無可奈何之下，只好轉回視線往前看，就在這一刻——

「請參考看看！」

隨著可愛的說話聲，有隻手掌伸到春雪眼前，擋住了他的去路。春雪嚇了一跳，抬頭就看到幫店家宣傳的大姐姐臉上掛滿了笑容。想來她應該是在發投影傳單，但沒有連上全球網路的春雪什麼都看不見。

春雪搖搖頭說聲對不起，從手掌底下鑽到前面去。然而……

「咦……奇怪……」

看不到，灰色的棒球外套背影已經消失無蹤。

春雪暗叫不妙，加快步伐拼命轉動視線，但少年或許已經彎過了轉角，不管走了多遠就是沒找到。春雪趕忙折回，仔細觀察左右的小巷，但還是沒有發現目標。

「嗚……」

他無奈地停下腳步，嫌他擋路的無數行人通過，但春雪對這些人的表情視而不見，心中只剩自責與悔恨苦澀地迴蕩，懊惱不該跟丟了大費周章得來的線索。

「看到背影已經很成功了。」

會合後Blood Leopard這樣安慰他，但春雪仍然靠在大樓牆上，好一陣子抬不起頭來。

「……對不起，枉費Leopard小姐出了那麼多力……卻因為我……」

無論對戰還是之後的跟蹤都沒幫上忙，自我厭惡的情緒沉重地壓在他肩上。

接著有隻手放到春雪亂糟糟的頭上。

「你也出了很多力。」

「……咦……」

春雪不由得抬起頭來，這位先前一直擺著完美撲克臉的年長女性，唇邊露出淡淡笑意，輕聲說道：

「你很英勇……我會把你看到的背影特徵告訴賽程安排人。等下次Jigsaw來的時候，如果可以篩選出他的現實身分，也許之後就能靠監視行動揭開阻隔名單搜尋的秘密。一旦查出機制，我也會馬上通知你。」

「……好、好的……」

這樣一想就覺得總算留住了一線希望……不知道這樣是不是太樂觀了？

春雪這麼安慰自己，儘管多半還是很沒出息，但總算擠出了笑容回應。Pard小姐的手從春雪頭上移往肩膀，恢復原本的表情補充說明：

「 Jigsaw今天一定不會再出現了，而且到這時間，小朋友也差不多該回家了。」

說別人是小朋友的Pard小姐，照理說頂多也只有高中二年級，但春雪還是不由得老實地點點頭說：

「好的。」

Blood Leopard聽了就以一貫的簡略語法，宣告當晚冒險行動的結束：

「K，回家。」

過了晚上八點，兩人離開益發熱鬧的電子街，騎上機車走原路朝西返回。

Pard小姐騎車還是一樣剽悍，轉眼之間就從目白大道回到環狀七號線上，還一路送春雪回到杉並區。

就在大約可以看到中央線高架道路的地方，春雪出聲請Leopard放自己下車。還了安全帽之後，他再次深深鞠躬道謝：

「那個……非常謝謝你，真的……明明是其他軍團的問題，卻讓你幫這麼多忙……」

Blood Leopard脫下安全帽，輕輕搖了搖頭說：

「秋葉原BG對我來說是個重要

的地方，所以這也算是我的問題。而且……」

穿女僕裝的超頻連線者先頓了頓，撇開視線，接著以有些靦腆的表情說下去：

「……我一直很想正式跟你道謝。謝謝你在Chrome Disaster事件時保護Rain……保護我的『王』。」

「咦……」

「希望你今後也繼續跟她做朋友。」

Blood Leopard露出了相遇以來第一次的明確笑容，接著立刻戴上安全帽。馬達發出低吼，重型機車一百八十度掉頭，轉到對向車道上，以驚人的速度往北方離去。

春雪目送機車尾燈混入車流中，慢幾拍湧上的情緒讓他用力咬著嘴唇，再次深深鞠躬。

一回到沒人在的家裡，春雪就將書包丟到房間地板上，整個人往床上一倒。

——不知道拓武那邊怎麼樣了。

只是想歸想，他現在卻覺得連動動右手呼叫都費力。肉體與精神兩方面的疲勞一起爆發，沉重地壓在背上。

春雪就這麼在床上躺了一會兒，卻只覺得眼皮越來越重，於是用力搖搖頭起身。他現在不能睡，畢竟得趁對秋葉原那些事的記憶還比較鮮明時先跟拓武商量，而且今天的家庭作業也還沒動。

他先脫掉制服，順便沖個澡，用微波爐加熱冷凍海鮮焗飯，並利用等待微波的時間，將神經連結裝置連上全球網路，以語音呼叫聯絡拓武。

「嗨，小春。」

答話聲聽來一如往常，讓春雪先鬆了口氣。

「喲……還好嗎？到今天為止發生的事情都還記得嗎？」

春雪戰戰兢兢地以思考發聲這麼一問，就有一陣苦笑透過線路傳來。

「喂喂，我再怎麼說也沒有潛那麼久吧？不過倒也潛了整整一個禮拜就是了……」

「那、那麼，你順利學會心念了嗎……？」

「嗯～」

對面傳來短短的沉吟聲。

「紅之王是說離可以用在實戰的水準還差得遠啦，不過我好歹抓到了起頭。」

「這樣啊？畢竟你一向是完美主義者嘛。你可不要一個人偷偷地潛到無限制中立空間練上好幾年啊！」

鬆了口氣的春雪這麼說完，拓武也跟著笑了笑：

「我可沒這種力氣了。話說回來，你那邊情形如何？有查到什麼有關Dusk Taker阻隔名單搜尋的線索嗎？」

「你不知道，事情有了很意外的發展……」

春雪邊極力簡略跟Blood Leopard有關的部分，邊說出離開蛋糕店內那間電波屏障室之後所發生的一連串事情經過。儘管如此……

「……哼？原來我孤伶伶一個人修行的時候，你又跑去跟年紀比你大的女生約會啦？」

聽到拓武第一時間的反應，春雪趕忙抗辯：

「才、才不是那麼回事呢！而、而且你還不是一整個禮拜都跟仁子在一起……」

「很不巧的是，她說難得進來要去獵公敵賺點數，只有剛開始跟最後有來指導，其他時間都跑得不見人影。」

「這……這樣啊……」

春雪趁對談還沒發展到太奇怪的方向，強行拉回話題：

「不提這個，重點是阻隔名單搜索的機關。因為我搞砸而跟丟『Rust Jigsaw』本人，現在只能等『秋葉原BG』的管理員提供情報了。」

「對戰聖地啊……我是有聽過傳聞，原來真的有這種地下競技場啊？」

「不過賭金跟下場參戰的報酬都沒有那麼法外啦。」

「要不是處在這種狀況，我也想去玩玩啊……」

拓武頓了頓，接著送來了安慰的聲音：

「不管結果怎麼說，我覺得小春你已經做得很好了，辛苦了。剩下的部分，我們就期待那邊的管理員可以馬上查出機關所在吧。」

「這……說得也是，謝謝你。」

「你的傘我已經幫你拿回來了，那我們明天學校見。」

春雪切斷通訊，喘了口氣之後，拿出已經加熱完畢的焗飯來吃。

吃完並整理好桌子後，他就回房間開始做功課，卻沒辦法像往常那樣迅速集中精神解決。

他內心深處其實多少有在預期——不，應該說是期待——今天一天就破解能美阻隔名單搜尋的系統，明天立刻找他對戰，跟習得心念的拓武一起打得他體無完膚。

然而很遺憾，這種情形已經不可能發生了。每過一天，能美跟千百合扯上關係的時間就會增加。就算只是講上一句話，光想像那兩人有往來，都讓春雪十分難受。

他搖搖頭，試圖讓意識專注在眼前的投影視窗上，但就連辛辛苦苦翻譯英文的期間，仍然沒有擺脫心中沉重的負擔。

而事態的發展簡直像在嘲笑春雪的焦慮——

就在這一天，四月十七日傍晚，「Dusk Taker」與「Lime sell 」對雙人組搭檔，正式在加速世界公開亮相。這件事春雪到了隔天才從拓武口中得知。這他們兩人並沒有在杉並區出場，而是跑去東京西部的對戰聖地新宿區踢館。Dusk Taker擁有「飛行能力」跟「遠距離火力」這種終極的能力組合，加上Lime Be口的「治癒能力」，讓這對雙人組名副其實地所向無敵，徹底擊潰了每一種類型的對戰者。

能美的戰法非常合理：他積極利用攻擊力較差的千百合作為誘餌，再以火焰放射來屠戮想要先解決她的敵人，有時甚至不惜讓搭檔也捲入範圍攻擊之中。這種冷酷的作風裡找不到任何死角，讓第一次跟他們對戰的超頻連線者全都束手無策地燃燒殆盡。

最後就連藍色軍團兩名主力成員組成的搭檔也戰敗，讓Dusk Taker的名號帶來了比半年前Silver Crow出現時更大的震撼，響徹了整個加速世界。