第一卷 第七章（2/2）

春雪忍不住呻吟出來。

自己可以操作神經連結裝置，所以只要跟院內網絡斷線，就可以從對戰名單上消失，然而正在接受腦波監測的黑雪公主卻不能這麼做。

當然她至少沒有接上全球網絡，所以不至於會被人從外界無限制地攻擊，但要是這間醫院裡存在著超頻連線者——而且這個人還啟動BRAIN BURST，找出「Black Lotus」來對戰——

失去意識的黑雪公主就只能任人宰割。

不，總不可能這麼湊巧，剛好有超頻連線者待在同一間醫院吧?而且時間這麼晚了，應該也不會有人進出醫院。要是現在有春雪跟黑雪公主以外的超頻連線者連上了院內網絡，對方的代號就一定得出現在對戰名單上，所以不必著急。

春雪想這麼說服自己，但虛擬角色那圓滾滾的手上冒出冷汗的感覺卻始終沒有消退。

不對——還有別的，我還忽略了別的事。

如果……要是有超頻連線者所處的立場，可以得知加速世界中最高額的懸賞犯「Black Lotus」身受重傷而住院，甚至連住在這間醫院的消息呢?

思考本來就要接到「怎麼可能會那麼湊巧」，但春雪卻在一陣深沉的戰慄中睜開了眼睛。

確實存在——唯一一名處於這樣立場的敵人，就是「Cyan Pile」。

這名敵人神出鬼沒，目前春雪還只查到對方在千百合的神經連結裝置中植入病毒這點。不過現階段唯一可確定的，就是這個人就讀梅鄉國中。

而黑雪公主出車禍的事，已經聯絡過校方。再加上車禍是由剛保釋的荒谷無照駕車衝撞所造成，更會成為一則重大新聞。想必到了現在這時候，這個話題多半就像燎原大火，傳遍了梅鄉國中每一名學生的耳中。

相信他們還沒有得知黑雪公主被送往哪間醫院。要是有崇拜她的學妹或後援會的會員之類的人，查出了她住哪間醫院，想要探望她的人早就人山人海地涌了過來。

然而——教職員卻已經知道了消息，這麼一來，傳到學生耳中也只是時間的問題。要是大群學生跑來探望，而「Cyan Pile」混在裡頭，就很難找出到底是誰了。

終究……無可奈何嗎?

春雪垂頭喪氣，頹然坐到了現實世界中凍成藍色的自己身邊。

黑雪公主現在正與死神拔河，換個角度來看，她根本無暇顧及「對戰」也是事實。

所幸程序有設限一天只能挑戰一次同一名對象。在黑雪公主傷勢回穩之前，被「Cyan Pile」打敗個一、兩次，搶走一、兩次點數，也是無可奈何——

等等——我白痴啊!當時黑雪公主說過什麼?

春雪握緊雙拳，猛然站起身來。

當時為了救春雪一命，她動用了最終指令「物理完全加速」。

這個指令效果極大，不光是意識，還可以對現實世界中的身體加速，但代價就是失去九十九％的超頻點數。

現在黑雪公主的點數已瀕臨枯竭，就算只輸一次，一旦輸給等級遠低於她的「Cyan Pile」，多半會輕而易舉地立刻降到零。

而在那一瞬間，黑雪公主的BRAIN BURST就會被強制反安裝。

這對她來說……對於多年來只為了升到10級而戰的黑雪公主來說，等於形同死亡。

不行，唯有這點絕對不行。他一次都不能讓「Cyan Pile」跟黑雪公主對戰。

黑雪公主賭上自己的性命救了自己。

所以這次我要保護她，我要保住她的一半身體。

從現在起，我絕不睡覺，一直監視醫院的正門。哪怕要耗盡所有點數，只要一看到梅鄉國中的學生出現，我就要立刻「加速」，找出「Cyan Pile」來挑戰。

而且——我還得打倒他，打倒點數已經瀕臨枯竭的他，讓他永遠消失於加速世界。

「我絕對要保護妳!」

春雪在只有自己一個人的藍色世界裡出聲立下誓言。

「原因很簡單……因為我……我有話一定要跟妳說。等到我們可以再見面的時候，我一定要跟妳說。所以，這次換我挺身而戰。」

他將視線轉向理應躺在藍色牆壁另一邊的黑雪公主，以強而有力的語氣如此宣告。

春雪喊出超頻登出指令回到現實世界，抱著膝蓋橫向坐在長椅上，用毛毯裹住身體，定睛注視走廊左前方的正門。

醫院另有其它出入口，但是要連上院內網絡，就得先在正門辦理神經連結裝置的認證，所以照理說「Cyan Pile」一定會從那裡出現。

時刻是晚間十點半。

已經過了會客時間，挑這個時候出現的可能性很低。但對方已經被逼急了，如果想確實挑准黑雪公主失去意識的狀況，也可能一打聽到是哪間醫院就立即跑來攻擊。

春雪操作神經連結裝置，將鬧鐘設定在最大音量。這樣一來就算不小心想睡，也會聽到吵得要死的鬧鐘聲叫醒自己。

春雪這輩子還是第一次度過如此漫長的夜晚。

然而別說無聊，他甚至不覺得想睡。春雪瞪大的眼睛幾乎每分每秒都朝向光線昏暗的入口，不然就是掃向小型化的急診室影像窗口。

黑雪公主那躺在膠囊病床中的白皙身軀一動也不動，但春雪卻能切身感受到一場賭命的搏鬥正如火如荼地展開。

加油。加油。

春雪每次看到畫面，都在心中這麼祈禱。自己跟她正透過彼此身上的神經連結裝置與院內網絡，同時也透過BRAIN BURST相連。相信自己的祈禱一定能傳達過去。春雪對此信之不疑。

凌晨兩點左右，一臉擔心的護士一手拿著紙杯咖啡來看他。春雪說不用加奶精跟砂糖，而這輩子第一次喝到的黑咖啡，味道苦得讓他舌頭刺痛。

上午五點，正門射進了微弱的第一道曙光。春雪猶豫了一會兒，接著衝去上廁所，以這輩子最短的

處理時間上完出來，又再次回到椅子上縮起身體。

上午六點。在大廳往來的員工開始增加，春雪更加留神提防。

上午七點，處理完業務的夜班人員接二連三地回家，那位護士跑來遞上第二杯咖啡跟三明治給春雪，留下溫暖的問候話語後就離開了。

上午八點半——夜間櫃檯關閉，醫院正面入口的自動門打了開來。

幾名以高齡患者為主的病患仿佛期待等這一刻已久，立即從入口進來。

春雪瞪大了自己覺得變得更加銳利的雙眼，一動也不動地瞪著往來的人潮。

就算入學已經有半年，就算是個每學年只有三個班級的小規模學校，但他終究不可能認得出每一名梅鄉國中學生的臉。一旦看到不確定是否為同校學生的年輕人，就非得毫不猶豫地加速檢查對戰名單不可。

春雪的集中力緊繃到了極點，而顯示於視野角落的時間數字就像在嘲笑他的努力般，慢慢地、慢慢地變動。

三十五分。四十分。

不知黑雪公主脫離危險了沒有。醫師所宣告的十二小時，已經過了十個小時以上。

求求妳趕快恢復意識，然後趕快解除腦波監測。

春雪拼命地祈禱。

好想再一次——再一次在加速世界裡與她獨處。

而且下次一定要說出來，對她說出自己的心意，吐露由衷的心聲。

八點四十五分。

春雪開始警戒後，第一次在視線所向之處看到了一張熟悉的臉孔。

一瞬間他倒吸一口氣——接著呼了口長氣。

那張臉不僅熟悉，還是這世上他看得最久的兩張臉之一。

姿勢端正的修長身材上，穿著成熟的絨布外套和休閒褲，極富空氣感的卷俏頭髮在朝陽照耀下透出咖啡色的光輝。

你來看我嗎……

春雪放鬆肩膀上的力道，露出了些許笑容。

「餵——阿拓!我在這邊!」

當這道在醫院裡顯得格外大聲的呼喊聲，從走廊傳到入口的瞬間，阿拓——黛拓武正要跨出的右腳就當場停住。

看樣子他還沒有發現春雪。他左右轉動視線，最後總算將視線從入口大廳最深處轉向通往急診室的走廊。

接著與下了椅子又揮了一次手的春雪對望一眼——

拓武的頭微微一歪，猛眨了幾次眼。

接著露出了一如往常的開朗活潑笑容。

拓武先輕輕舉起穿在海軍藍外套袖子裡的右手，再用指頭輕輕敲了敲自己身上藍色的神經連結裝置。

春雪立刻猜出意思是他要先連上院內網絡認證，要自己等一下。同時也覺得這小子還是老樣子，做事那麼一板一眼。

無論來院的目的是看診或探望病人，要進到比入口大廳更裡面的地方，就得先用神經連結裝置於醫院內網絡簽名，不然就是於櫃檯提出身份證領取通行證，這是全國醫院共通的規則。

然而到嚴格的認證過程結束為止的三十秒，是要站在入口大廳等，還是邊走邊等來節省時間，並沒有太大的差別。畢竟像春雪昨天晚上來到這裡時，就馬不停蹄地一路跑到急診室前，等到黑雪公主消失於門的另一邊，認證過程才結束。

但看樣子拓武不想犯這種小小的違規，只見他將視線投向春雪，臉上露出有點著急的表情，但還是站在大廳正中央等待認證過程結束。

就在這時，拓武似乎發現什麼似的，身體往旁一轉。

他將視線掃過自動門，仿佛要大聲呼喊某人般，將左手放到了嘴邊。

春雪心想：是不是千百合來了?於是也想跟著朝正面出入口外望去。

就在他的視線即將從拓武身上移開之際，忽然覺得有些小小的不對勁。

拓武跟春雪不一樣，做事非常守分寸，這樣的他會在醫院裡大聲喊人嗎?

他的左手看起來不像要當擴音器用，簡直就像——要遮住自己的嘴，遮住即將說出的話。

遮著不讓春雪看到。

不對勁的感覺瞬間轉為戰慄，仿佛一根冰針筆直貫穿了春雪的脊髓。

儘管震驚地瞪大眼睛，愣愣站著不動，但腦中卻同時閃過好幾個念頭。

我——為什麼會做出認為「Cyan Pile」是梅鄉國中學生的判斷?

當然是因為對方在千百合的神經連結裝置上植入病毒。因為對方將千百合當作跳板，躲在校內區域網路里神出鬼沒地攻擊黑雪公主。

可是，如果那個後門是為了從全球網絡連線而設計出來的呢?在這個情形下，嫌犯就不能再限定到梅鄉國中內部，而會擴大到全國。

然而同時也會多出新的篩選條件。

為什麼要挑千百合?當然是因為容易有機會跟她接觸。

校外人士中跟千百合最親近的人是誰?親近到可以跟千百合的神經連結裝置直連的人是誰?符合這個條件的人只有一個。現在這一瞬間，這個人就站在離二十公尺遠的地方——

就在思考到達這一步的瞬間，春雪的嘴自動有了動作，喊出語音指令：

「超頻連線!」

——少年拓武，千百合的兒時玩伴兼男友。

啪。

冰冷而乾澀的雷聲凍結了整個世界。

視線前方的拓武也保持著左手舉到嘴邊的動作凍結成藍色。

然而實際上卻並非如此。拓武也在手掌的遮掩下同時喊出了語音指令，而他的意識則和春雪不同的另一個凍結空間中加速。

是你?原來是你?我萬萬沒有想到……這是騙人的吧?為什麼?到底是為什麼?

儘管腦子裡迴蕩著支離破碎的叫喊，春雪虛擬角色的右手卻以最快速度閃過虛擬桌面。

現在這一瞬間，拓武應該也正在採取同樣的行動，也就是啟動BRAIN BURST的控制面板，等待對戰名單更新。接著點選「Black Lotus」這顆熟到一碰就會掉落的果實，要求進行對戰。

春雪得搶在這一步之前，先跟「Cyan Pile」對戰才行。

他咬緊牙關，睜大眼睛，凝視著對戰名單的搜尋顯示。

啵的一聲響起，最上面出現了自己的代號——「Silver Crow」。

接著是自己必須保護的至愛——「Black Lotus」。

最後，自己必須打倒的敵人代號，終於首次以文字列的形式實際出現在春雪眼前——「Cyan Pile」。

一定要趕上——!

他使出渾身解數以超高速點選對方的代號，猛力朝跳出窗口內顯示的對戰指令上一拍。