第一卷 第六章（2/2）

「這傢伙……？」

「畢斯可，讓開！」美祿迅速奔到少女身邊，用力拍了她的背部一下。少女接著「咕喔」一聲，接連嘔出混著血液的白色液體。

美祿讓少女反覆吐出幾次這樣的白色液體，保持氣管暢通之後，從腰部的安瓶腰包抽出綠色試管，毫不猶豫塞進少女發白的喉嚨。藥劑被漸漸吸收後，少女的呼吸隨之急促，發抖的狀況也越發嚴重。

「美祿，你小心點！那傢伙身上有東西！」

「有東西在胃裡面！雖然這方法比較粗暴……！」

美祿注射完鬆弛劑之後，先吐出長長的氣，接著一舉吻上少女的唇。

「嗯唔？嗯嗯──！」美祿沒管瞪大了眼睛掙扎的少女，對著少女的氣管吸氣，某樣東西便從少女發白的喉嚨湧出，膨脹起來。

美祿的口中捕捉到某樣會動的異物後，便用臼齒將之緊緊咬住。然後猛力一扭頭，一條約與兩公升保特瓶差不多大的白色蟲子就從少女的喉嚨滑出，表面因為沾滿黏液與血液而散發著濕滑的光芒。美祿將之吐在地上，蟲子便發出「嘎吱」的哀嚎。

蟲子一落地，就以出乎意料的速度在地面爬行準備逃走，卻被畢斯可一腳踹飛，砸在正殿的柱子上，頹軟地折彎身體，一動也不動了。

「這是什麼鬼東西？」

「膨脹蠶。」美祿擦著額頭汗水，一邊跟畢斯可說明。「是以前為了防止奴隸逃跑而使用的蟲。一開始讓奴隸服下蟲卵，並且透過服用藥物的方式抑制蟲卵孵化。現在大多用在囚犯……」

「以及忌濱知事的特務部隊上嗎？」連續咳了好幾下，把殘留的黏液吐出來之後，水母少女總算舒服多了，接著說出怨恨的話語。

「難、難怪他們總是給我吃奇怪的藥。早知道不幹這詭異的打工了，那個老千知事……」

「喏，先喝點水。我想你應該會有一段時間都覺得想吐，但已經沒事了……」

商人少女因為猛喝水的關係，原本顯得鐵青的臉色漸漸恢復紅潤，也平靜下來了。美祿看著這樣的她，開心地露出微笑。

（這傢伙，面對白天吃了這麼多悶虧的人，竟然還可以這樣真心為她高興。）

畢斯可有點不知道是該傻眼還是該佩服，總之跟美祿對上眼之後點點頭，接著從恢復活力的桃色水母身後，一腳踹上她的屁股。

「咿喵！哇啊，赤、赤星……！你為什麼會……」

「叫什麼叫，你應該先跟醫生道謝才對吧！」

「……呼、呼呵呵，別開玩笑了。在旅途上出手救助孤單女性，不就是～～……」

水母少女抹抹嘴角，撫摸暴露在外的白皙香肩，得意地說道：

「這～～麼回事吧？畢竟剛剛直接被親了，我還以為要被吃掉了呢。我可是很貴的喔……熊貓弟弟，你支付得起嗎？」

「……咦、咦咦咦？我沒有這個意思啊！」

「呵呵呵，真可愛！意思是說只要是醫療行為就沒關係嗎？醫生啊，我感覺我的肚子裡面，好像還有一條剛剛那種蟲耶……」

少女蹭了過來，美祿紅著一張臉不知所措。為了保護搭檔，畢斯可儘管傻眼，仍高聲怒吼：

「喂，你夠了！哪有人摸了你那種跟魚板沒兩樣的身體會開心啦！」

「赤星小弟真不懂女人耶～～竟然不知道我有多值錢……呵呵呵，只要剝下一層外皮，食人赤星不過就是一個內向的童子雞嘛。」

「……哇！畢斯可，你冷靜點！」美祿急忙抱緊怒髮衝冠，眼若銅鈴，真心想拉弓的畢斯可，阻止他動手。「眼神、眼神好認真！哇啊，好、好可怕！」

「你不會覺得不甘心喔！被這種個性爛到骨子裡的女人……！」

「噓！……我問一下，你是要去經商對吧？」

美祿將手指抵在嘴唇前，制止了畢斯可之後，笑眯眯地詢問少女。

「我們手邊的糧食不太夠，如果可以，能不能分一點食物給我們？」

水母少女因為這出乎意料的發展而不斷眨著大大的眼睛，愣愣地來回打量被自己誆了好幾次，仍帶著純真笑容的熊貓少年臉孔……

「……你們真的不是覬覦我的肉體？」並狐疑地問。

「既然如此，你們為什麼要這麼誠懇地……救我這種人啊？想要東西的話，等我死了之後全部拿走不就得了？」

兩個少年先是有些驚訝地面面相覷了一會兒，然後才說：

「……這麼一說，確實──」「畢斯可是那種在評估得失之前，會先採取行動的人啊！不可能看到有人快死了，卻還撒手不管嘛！你說是不是，畢斯可！」

畢斯可在外套底下被美祿狠狠捏了一把，只能抿緊嘴，不滿地保持沉默。

水母少女八成是被這對奇妙搭檔的氣氛卸下了心防，只見她深深嘆了一口氣，也不再裝矜持，粗魯地盤腿而坐，一副覺得「你們白痴啊」的樣子手撐著臉頰說：

「看來是個天然純正的爛好人救了我啊～～該說

是我運氣好呢，還是沒出息呢……嘖，居然對這樣的小孩賣弄風騷，真是虧大了！」

少女搖搖頭，徹底拋開方才的諂媚態度……一個轉念，點亮自己帶來的油燈，攤開紅色地墊巾。接著手腳俐落地從行李中拿出的品項齊全，甚至壯觀到讓怒火中燒的畢斯可都興致盎然的一件件商品。

「算了，無妨。既然如此，就拿出我的本行跟你們搏感情啦。兩位客人，歡迎來到魅惑的水母商店。」

「水母商店？真有意思，從你的名字取來的嗎？」

「熊貓弟弟，你真的是個好人耶。現在世道這樣，做商人的可不會隨便告訴別人本名喲。」

水母少女用手指卷著麻花辮子把玩，開心地說著。「我的髮型看起來像不像水母啊？這會讓客人留下深刻印象，店鋪名稱也是從這裡來的啦。」

「……確實都是些沒看過的東西，原來你不是吹牛啊。哇啊，這瓶葡萄酒上面寫著2017耶！這是真的葡萄酒嗎！」

「我其實是主打武器和兵器設計圖之類的商品，但食品方面也很豐富喔！要不要試試看這個啊？純度百分之百的蠍子蜜，會讓你的舌頭融化喔！我這邊還有現在已經不存在的所羅門酒窖釀造的香草伏特加……不過對你們兩個少年來說，這個還太早了吧。」

每當商品在少女手中舞動，畢斯可的眼睛就顯得閃閃發光。這時搭檔輕輕拉了拉他的外套下襬，他才猛地回神過來。

「喂，我們不是想要什麼稀世珍品或高級品，只是想要點東西可以填飽肚子就好。有沒有炭粉麵包或鹽餅之類的東西啊？」

「鹽餅──？我才不會背著那麼窮酸的東西到處跑呢。」

美祿在一臉覺得這些人八成沒什麼消費力的店長面前，開心地到處看著商品，於是注意到了放在角落的零食堆。

「畢斯可，你看！有奶油口味的BISCO夾心餅乾耶！我們跟她拿這個好不好，你應該喜歡吃吧？」

「……不，我沒吃過。」畢斯可一副覺得有點害臊的樣子看了看別的地方，然後才回答。

「我只有看過，畢竟蕈菇守護者不太容易得到這些東西……」

「……明明是畢斯可卻沒有吃過BISCO嗎！」美祿先是誇張地表示驚訝，接著整個人笑開了。「那就更該跟她要了！可以給我這個嗎？」

「什麼啊，只要那個喔？一個四日貨喔。」

「什麼────？都這種狀況了，你還想跟我們收錢喔！」

「廢話──！如果弓是你的力量，那錢就是我的力量！」少女甩著粉紅色麻花辮子，貼近畢斯可的額頭。

「我只是剛好敵不過你，所以完全損失了賺取你的獎金的機會！不要說這么小氣的話！」

厚臉皮到了這種程度，意外的就會變得很有說服力。少女從因為自己的魄力而面面相覷的兩位少年手上，迅速抽走兩張日貨鈔票，丟出五盒畢斯可之後，一副覺得很無趣的樣子收起商品，折好鋪在地上的方巾。

「唉唉──這生意好無聊喔～～面對騎螃蟹的又沒辦法兜售燃料……我要先睡了，敢碰我一下就要收一百日貨喔。」

少女不滿地嘀咕，拿起塑膠油桶，把老舊的液狀骨炭灑到地面上。

「碰你～～？誰會特意去碰毒水母啊？」

「熊貓弟弟的話算你半價就好。」

「別瞎扯了，你快點去睡覺吧！」

畢斯可氣沖沖地看著單手拿著空油桶就往正殿裡走去的少女。這時美祿拉了拉他的袖子。

「畢斯可，一直生氣很容易肚子餓喔。我們都花錢買了，趕快來吃吃看吧！」

美祿迅速將幾塊從包裝之中拿出來的夾心餅乾，塞到畢斯可的手裡。畢斯可無法抗拒美祿那對如星光閃耀般看著自己的雙眼，只能戰戰兢兢地將之送進嘴裡。

「如何？這就是你名字由來的商品喔！……跟想像中不一樣嗎？」

「……我還以為它咬起來更硬一點，因為說是好吃壯壯嘛。味道也是，原本以為補充營養會是……類似熊肝那樣的味道。」

「啊哈哈！不可能啦，畢竟這是零食啊！吶，你覺得好吃嗎？」

「嗯，好吃。」儘管畢斯可簡短地這麼說，仍以飛快的速度吃著夾心餅乾，已經準備打開第三盒了。「……原來在都市生活的人，每天都有這種東西可以吃啊……」

「畢斯可，你、你等一下啦！你吃太快了，也留一點給我嘛！」

「為什麼啊？我比你高大，多吃一點也是合理吧。」

「赤星先生說過，搭檔之間永遠是平等的耶。」

畢斯可無法反駁美祿促狹的挖苦，只能不悅地一聲不吭，把一半的夾心餅乾遞給美祿，開始小口小口啃著自己手中剩下的份。美祿一副很開心的樣子看著畢斯可的側臉，一塊一塊慢慢咀嚼著餅乾。

到了深夜，美祿為了不吵醒畢斯可，躡手躡腳地悄悄鑽出正殿，來到芥川正在休息的中庭。

無比耀眼的月光，在夜晚之中照亮了芥川的威猛外貌。

「……恢復能力真驚人，原來芥川也不是普通的螃蟹啊。」

既然能作為畢斯可的兄弟，一路跟他一起活到現在，就能理解它為何擁有如此強悍的體魄。美祿靜靜地摸著芥川的關節，確認肌肉的狀況。

原本睡著的芥川突然醒來，稍稍抬起了身子。

「啊……！芥川，對不起，我不是想吵醒你……」

說到一半，美祿發現芥川的態度跟氣勢不太對勁，於是豎起耳朵聆聽。好像有某種東西「隆隆隆隆……」低吼著的感覺從地底傳來，並漸漸變成明確的震動，傳遞到了腳底。

「地震嗎……？不過這是……！」美祿急忙轉頭看回正殿的瞬間，一陣巨響撕裂寺院的石板地，噴出幾道蒸氣。同時，整間寺院大大震動，看來是整個地面都緩緩地抬升了起來。

美祿不禁發出慘叫，而且因為再也抵擋不住越來越強的地震，整個人靠在芥川身上。芥川迅速以大螯夾起美祿，將他塞到自己的鞍上，接著一蹬戰吊宮的石板地跳起，隨後落在長滿藻的地面上。

在勉強調正姿勢的芥川跟美祿面前。

兩個有如散發黃色光芒燈泡的巨大眼睛，在夜晚的黑暗之中眨了眨。有如粗木的前腳重重踏在地面上，散落地面的車輛廢鐵便如紙片般飛舞空中。

「戰吊宮活著！」美祿在芥川的背上搖來晃去，仍驚愕地發著抖。

「原來這裡不只憑弔兵器，而是寺院本身就是動物兵器啊！」

雖然戰吊宮的外型最適合以寄居蟹形容，但它威猛的外貌比起有人類兩倍大的芥川，更大了三倍以上。正可謂是戰艦般的怪物。

芥川勉強躲過撥開土壤衝刺過來的那玩意兒。「戰吊宮」也沒有太介意，似乎有什麼明確的目標，毫不猶豫地朝著那裡衝去。

「畢斯可！芥川，畢斯可還在裡面！」

美祿還沒說完，芥川就奔了出去。

還不熟練的菜鳥蕈菇守護者，跟馳騁沙場的老練大螃蟹，兩者的目的直到此時，才同樣聚焦在拯救畢斯可這一項使命上。芥川的速度飛快！美祿甚至忘了自己坐在螃蟹背上，只能像搭上雲霄飛車那樣，緊緊抓住芥川的韁繩。

祭祀在「戰吊宮」的戰車殘骸，接連將主炮指向並行奔馳的大螃蟹。芥川見狀，往旁邊、往前方閃避「砰！」、「砰！」地連續開火的戰車炮。

「芥川，上面！」聽到美祿提醒，芥川用自豪的大螯揮開的一發炮彈，就這樣打回戰車處直接爆炸，擊毀了好幾輛戰車。

「呀──！討厭討厭──！不要丟下我！我還不想死啊──！」

「你個混帳快放開我啦──！這、這傢伙，哪來這麼大蠻力啊！」

「畢斯可？你在哪裡，畢斯可────！」

正殿屋頂上，畢斯可的一頭紅髮和外套在月光照耀下隨風飄蕩。

同時可以看到背著行李的水母少女，正緊緊抓著他的腳不放。

「美祿！這傢伙的真面目是食炭蛇蠱，會吃骨炭！剛剛水母丟掉的燃料弄醒了它，要是它就這樣直接衝進足尾的礦脈，導致礦坑爆炸，我們就會無法利用礦車了！」

戰車的機槍有如呼應畢斯可的聲音般，瞄準他接連噴火。畢斯可抱著不斷尖叫的少女跳開，雖然躲掉了所有子彈，卻因為抱著自己的預料之外力量而失去平衡，從屋頂上滾落下來。

「不行，我得忙著應付這個水母！你要想辦法阻止那傢伙！」

「阻止？要我阻止，是要怎麼阻止啊！」

「打爛它的眉心！」畢斯可一邊大吼，一邊拉弓射中一發朝自己飛過來的主炮炮彈，利用開出的蕈菇讓之自爆。「只要造成腦震盪，也可以讓這些戰車停止攻擊！芥川！用芥川

的大螯打爛它的眉心！」

「你怎麼可以交給螃蟹新手這種不可能的任務啦！」

這時，一門戰車炮轉向仍打算說些什麼的畢斯可。危急之際護住少女的畢斯可身後留下陣陣白煙，完全擋住了畢斯可的聲音和身形。

「啊啊！畢斯可──！」

面對這樣的危機，沒有什麼比看不到搭檔更讓人不安的了。即使這樣，美祿仍強行壓抑不斷打擊內心的擔憂情緒，先深吸一口氣，再吐出來。

（他之所以叫我阻止那傢伙，如果是因為認為我做得到，因為相信我做得到……那麼，我就要做。畢斯可，我就照著你說的去做！）

美祿睜開雙眼，眼神中點燃了毅然決然的意志。他將臉頰貼在奔馳的芥川背上，用手指輕輕撫過大螃蟹的眉心，低聲說道：

「芥川……那傢伙的弱點在這裡，我們要瞄準它的眉心，阻止它繼續前進。這麼一來，畢斯可一定會趕到。芥川啊，你覺得……你能順利完成嗎？」

芥川吐出的一個泡泡輕飄飄地浮在空中，在美祿面前破掉。雖然無法確定這是否代表芥川表達了些什麼，但總之……

這時一發炮彈落地，「砰！」地爆炸開來，美祿則藉著這個機會操控韁繩，讓芥川高高躍起，接著穿破戰吊宮本殷的屋頂華麗地落地後，猛力朝向戰吊宮的入口衝刺，用一對大螯撕碎了聳立的鳥居。

「芥川，沖啊────！」

芥川一舉躍上高聳的懸崖前方，正好對著食炭蛇蠱的眉心位置過去，並在轉身之際，有如揮動大斧般揮舞拆下來的鳥居，一如所想的，一舉砸在對方的眉心之上！

鋼鐵與甲殼粉碎彼此，引起巨大聲響。這猶如怪獸電影橋段般充滿魄力的一擊，在戰吊宮身上揚起白煙，致使它大大搖晃了一下，接著高舉前腳想要撐住。

這時一道紅色的影子穿破白煙，衝上了舉高的前腳！

「畢斯可！」

畢斯可甩著一頭紅髮與外套，以皎潔的明月為背景高高躍起，將昏厥過去的少女甩給美祿之後，就這樣腳上頭下地拉滿弓，接著對美祿露齒一笑。

「我不是說過了，你有跟螃蟹打交道的天分！」

在美祿接住水母少女的同時放箭。射出的箭勾勒一條紅色直線，深深貫穿位於芥川敲碎的戰吊宮甲殼之下的腦部……

啵、啵、啵！

蕈菇毒的菌絲以誇張的勢頭猛烈擴散，戰吊宮的身體各處都開出了巨大的紅色菌蓋。

芥川與美祿用鞍接住落下的畢斯可後，急忙遠離痛苦掙扎著的戰吊宮，來到一座小山丘上，看著戰吊宮被紅平菇覆蓋的末路。

「……超危險的。要是就這樣讓那傢伙多跑半公里，礦坑很可能會跟著它一起炸飛。」

「呼、呼啊、呼啊……吶，畢斯可……」美祿彷佛到了這時候才總算感受到自身的疲累般，整個人無力地垂下肩膀，勉強壓抑著頭暈目眩的感受，向畢斯可問道：

「畢斯可，你、你一直都是跟這類對象……交手嗎？」

「不，再怎麼說，整間寺廟都是敵人的，這還是頭一遭。」明明大鬧了一番，但畢斯可彷佛不當一回事地笑了。「不過，我想明天應該會對上更誇張的傢伙。蕈菇守護者的宿命……應該說生存之道就是這樣。」

「……與其說這是蕈菇守護者，不如說是畢斯可你的吧……」

美祿小聲嘀咕，避免搭檔聽見。畢斯可似乎完全沒有察覺美祿的發言，只見他指向聳立於眼前的足尾山脈炭礦設施。

「從這邊已經可以看到礦坑入口了。那就是骨炭堆積的礦場，裡面應該有礦車線路通過。明天就讓芥川爬上去，然後……」

這時「轟！」地撕裂空氣的聲音突然打斷畢斯可的發言，響徹雲霄。兩人回頭看向聲音傳來的地方，或許是長滿蕈菇的戰吊宮的死前咆哮，讓一門特別大的戰車炮朝著遠方夜空擊發了。

「……啊。」

那黑漆漆的圓形炮彈在夜空畫出一道大大的弧線，就這樣如同一顆隕石，往足尾山脈……現在畢斯可手指著的炭礦設施中的火藥庫沖了進去。

『轟、轟隆隆隆隆隆隆！』

隨著巨大的爆炸聲響，混著沙粒的熱風灼燒兩人的肌膚，吹動著外套。

「唔喔喔，該死！哪有、哪有、哪有這樣的啦！」

「岩石因為爆炸飛過來了！芥川，我們快逃！」

從跑開的芥川身上所看到的足尾骨炭脈，彷佛想吐出堆積的骨炭般熊熊燃燒，並反覆爆炸向外延燒，簡直像是要將整座山脈都染上一片火焰的紅。畢斯可回頭看著此景咬牙切齒，在火焰照耀下的側臉滲出了汗水。

「可惡！只差一步而已，結果還是這樣嗎……！這麼一來，就沒辦法利用礦車了……！」

「畢斯可……」

將芥川停在安全的地點，美祿不知該跟畢斯可說什麼，只能一臉擔心地看著他。但畢斯可只花了短短五秒猶豫。

「……不過可能性還沒消失。如果這裡行不通，我們走別條路就是了。」

接著先重重呼一口氣，才忿忿地挺起胸，瞪著熊熊燃燒的山脈。

「而且，既然那個大傢伙吃了這麼多蕈菇，這一帶的鏽蝕遲早會消失……比起保住自己的性命，這更能讓老頭開心吧。」

將目光轉到已然喪命，成為大自然一部分的戰吊宮，畢斯可那對翡翠色的眼睛眨了幾下。美祿望著這樣的畢斯可側臉，感受到震撼內心的悲壯，想要出口安慰他幾句……結果還是想不出什麼好話。

早晨的日光照進眼底，畢斯可用帶著鼻音的聲音沉呤幾聲之後，不情不願地爬起來。他睡眼惺忪，搔了搔肚子看看周圍，就看到一大片草原，以及輕輕飄在空中的浮游藻，反射夏日陽光，閃閃發亮。

「啊，畢斯可！早安！」

正在收拾驅蟲香爐的美祿，跑到睡眼惺忪的畢斯可身邊。

「你的傷勢還好嗎……嗯，傷口已經癒合了。如果它腫起來了，要立刻告訴我喔。」

「那個水母女怎樣？她沒有受傷嗎？」

「嗯，她很好。只有一些擦傷，而且我幫她處理過傷口了。我去看看她！」

畢斯可不太習慣美祿包紮的繃帶，只能略顯困擾地摸了摸脖子。這時已經很熟悉的搭檔的「啊啊──！」哀嚎傳進了他的耳里。

「她好像逃走了，包包里的錢全被她偷走了！」美祿摸索著芥川身上的包包，發出傻眼的聲音。「天啊……還好我的錢包跟畢斯可的有分開放。」

「她應該還沒走遠，去抓她回來悶燒吧。」

「啊，畢斯可，等等！」

摸索著皮袋的美祿似乎發現了什麼，接連拿出零嘴、炒豆之類的保久食物……最後拿出一張便條給畢斯可看，露出苦笑。

『給食人赤星一行。各式食物費用總計八十七日貨七十錢，確實收到。』

圓圓的字跡寫下的收據角落留有「熊貓弟弟，要是赤星死了，記得來跟我搭檔喔♡」這番話，還附上一個可愛愛心形狀的巧克力。

「原來她幫我們準備了不少東西啊，我還以為她是小偷呢。」

「這不就是強迫推銷嗎？根本一樣吧！」

畢斯可忿忿然從笑著的美祿身後跳上芥川……才忽然發現美祿已經完全習慣芥川，坐在上面四平八穩，也不會被甩下來了。

「……？」畢斯可覺得很不可思議地窺探了搭檔的臉，毫不客氣地觀察起來。

美祿似乎確實有處理自己臉上的傷口，但臉上布滿了各種擦傷，雙眼底下也明顯泛出睡眠不足造成的黑眼圈。

「你那些傷……」

美祿這時才發現畢斯可已經看到自己臉上的傷痕，抽了一口氣，不禁別開視線。

畢斯可看得出來，美祿是起了個大早跟芥川搏鬥，在被甩飛好幾次之後才終於跟芥川混熟。但看到美祿害羞地想遮掩本應是值得自豪的傷口，反而讓畢斯可看穿美祿是個會在奇怪的地方發揮強大自尊心的人，讓他不禁覺得好笑。

「呵、呼嘻嘻嘻……」

「笑、笑什麼啦！」

「沒笑什麼啊～～」

畢斯可一鞭抽在芥川身上。芥川跟心情大好笑著的主人不同，因為一大早就被挖起來陪菜鳥鍛鍊而顯得有些不滿，但還是活力十足地動起了八隻腳，怡然自得地奔馳在夏季的浮游藻原上。