第一卷 第十七章（1/2）

往東北方向穿過霜吹的雪原地帶之後，就是一大片荒野地帶。

旅行商人們直接以「乾渴原」稱呼這片據說原本是一座湖泊乾涸之後形成的「北宮城大乾原」，並避之而不及。

雖然理由之一是此處乃沒有任何作物，也沒有任何文明的不毛之地，但旅行商人之所以不經過這塊相對好走的地區，主要還是因為這邊設置了隸屬於日本政府的軍事基地。商人們基本上都知道，一旦靠近，軍人就會因為想打發無聊而隨意射殺來者。

而現在，在那座軍事基地內。

一輛吉普車捲起沙土開進設施後停下。

車門打開，一個矮小的老人被踢出來，額頭重重蹭在地面上。

「喂喂──笨蛋笨蛋，不要這樣啦，這些人都不懂得敬老尊賢是嗎……」

慢一拍下車的黑革，一邊注意右眼上染血的繃帶狀況，一邊走近老人，將他扶起。老人甩開黑革的手，一個轉身跳起，圓滾滾的大眼瞪了過去。

「別碰老夫，會被人渣的孢子傳染。」

「咯咯。」黑革笑著以單手制止準備攻擊賈維的黑西裝。理應被畢斯可打飛的那條手臂，已經換上新的義肢，散發著銀色光芒。

「這老頭真有精神，但這樣才好。不然就沒有當成下地獄伴手禮的價值了嘛。」

仰頭看看邁步而出的黑革前方，可以發現儘是方正建築構成的軍事設施裡面，有一座異樣巨大的巨蛋型建築物，而黑革似乎就是準備前去那邊。

（他在想什麼……？）

賈維被黑西裝推了一把而中斷思考。黑西裝們或許是為了遮掩那有如冬蟲夏草的噁心頭部，所以頭上都戴著青蛙或者綿羊之類，小丑般的詭異面罩。賈維走在踹飛自己的黑西裝跟前，轉身一腳踹在黑西裝的兩腿之間，便不管痛苦打滾的黑西裝，逕自跟上了黑革。

「你態度這麼大剌剌，我們反而好做事，所謂人質都該像你這樣才對。」

黑革走在賈維身邊愉快地說道。黑漆漆的設施裡面散發出格外強烈的熱氣，機械不停運轉發出的「嗡嗡」噪音，讓人聽不太清楚說話的聲音。

「你沒興趣知道嗎？就是……我為什麼沒有殺了你。」

「因為今天是敬老日吧。」

「哈哈哈……這個老爺爺真的很了不起。」

黑革原本就愉快的心情變得更好，搶過手下遞出的葡萄口味芬達，大大喝了四口之後將之扔開。

「這麼一來我明天就必須殺了你啊。哎，直接讓你看看比較快吧。」

一行搭乘只有鷹架的升降機往上方樓層前進。當隨著電梯上升，視野跟著開闊起來之後，一大片燒得火紅，有如岩漿海的景象映入眼帘。

（熔礦爐……？）賈維凝神觀察，看遍眼下景色的全貌後，不禁驚愕得顫抖。

（這是……！）

「多虧有了迫害你們蕈菇守護者而獲得的鏽蝕病安瓶……確實減少了鏽蝕病患的人數。」黑革從賈維身後像是要蓋住他一樣，在他耳邊低語。「但這麼一來……供需平衡就會失常。一旦藥變多了……就必須要增加病患才對吧？」

「怎麼可能……竟、竟然……！」

「這是在燉煮鏽蝕。」

黑革揚起嘴角，勾出一個邪佞的笑。

熔礦爐裡面可以看到正高溫煮著的人工「鏽蝕」。這座巨蛋建築是為了人為生產鏽蝕，徹底背離人道而存在的設施。就連賈維都無法克制自己，因為厭惡而全身汗毛直豎。

「自然產生的鏽蝕風這種東西啊，已經在滿久之前就大幅減弱了影響力，導致病患人數只會一直減少。這樣該怎麼辦才好呢？賈維，你覺得豐臣秀吉會怎麼說？既然風不吹……」

「就量產鏽蝕……以人為方式吹送鏽蝕風嗎！怎麼可能，到底是如何辦到的！」

「老爺爺，你叫得挺不錯嘛。」

黑革打從心地覺得愉悅地「咯咯咯」笑著，輕巧地離開賈維身邊。

「過去，把整個日本變成大片鏽蝕的巨大兵器，其體內設置了鏽蝕爐。可以在自身體內無窮無盡地產出鏽蝕啊……」

「……」

「就是那玩意兒。睡在那邊的玩意兒，就是在東京開了一個大洞，讓整個日本沒入鏽蝕之海的元兇。」

賈維將目光轉回熔礦爐，發現巨大人形遺骨般的物體，泡在火紅的鏽蝕海之中。擁有單薄一層，類似皮膚的那個玩意兒，胸部的心臟規律地脈動，看樣子它毫無疑問就是產生這些鏽蝕的母體。

「鐵人……！」

「目前日本僅存仍存活的五個……也有一說是六個的鐵人之一，就是它。」

黑革用肚子擋住腳步搖晃後退，撞在自己身上的賈維，並溫柔地拍了拍他的肩。

「這樣的刺激對老人來說太強了吧。喏，我們到了，總之先坐一下吧，我們走。」

朝巨蛋突出位置的管理室裡面，排排站著蒙面人。賈維被黑革拖到窗邊坐下，一杯咖啡重重地擺到他眼前。

「我們並沒有打算啟動鐵人，只是它的心臟還活著，所以我們把在這裡煮出來的鏽塊灌進炮彈里，並用在這座巨蛋旁的象神炮打出去。砰一聲，就會吹起鏽蝕風了。」

從管理室的玻璃窗往外，可以清楚看到橫躺的巨人骨頭，以及煮得火紅的鏽蝕之海。

「總之，現在呢，有必要朝子哭幽谷？還是什麼的那個方向打一發，徹底滅絕筒蛇這種可以生出食鏽原料的存在。」

「太扯了……！你都不覺得如此背離人道的作為很可怕嗎……」

「說起來，如果我有這種觀念，我就不會背叛你們了。」黑革在賈維身邊坐下，把臉湊到他跟前。從繃帶滲出的血液氣味刺激著賈維的鼻子。

「跟我搭檔吧，賈維。」

「……」

「如你所知，我手中握有大量食鏽。按照熊貓醫生所說……要讓食鏽的效力覺醒，似乎需要蕈菇守護者的血液……要是從我採集到的食鏽數量來看，就算有一百個我都不夠吧。」

黑革壓低聲音，有如虐待老人般緩緩繼續：

「能不能由你選出新鮮的年輕蕈菇守護者……提供給我呢？我當然會付錢，也會提供所有剩下的蕈菇守護者食宿，而且是附游泳池的房子喔。你可以以長老身分說服蕈菇守護者們，很簡單吧？來一場在崇高的犧牲之下，可以拯救眾多生命的激昂演講……」

「閉嘴，你這人渣毒蕈菇。你認為老夫會接受這種提議嗎？」

「不對。賈維，你只能接受。我說過了，我能把日本任何地方都化為一片鏽蝕海。我大可以在攻擊子哭幽谷之前，往你們的蕈菇守護者聚落開一炮喔。」

見賈維說不出話，黑革露出勝券在握的笑容。

「老爺爺，你願意說嗎？告訴我你會答應。你要不要……跟我搭檔？」

「黑革……」

「嗯？」

「你再靠過來點……」

黑革照著賈維所說的靠過去──

賈維的額頭卻「咚！」一下，猛力撞在黑革的鼻樑上。

「嘻嘻嘻嘻，笨──蛋。想開炮就去開啊，智障。」

賈維看著鼻血直流，痛苦呻吟的黑革，咯咯笑了。

「就憑你那豆粒大的膽量，量你根本不敢開炮，頂多只能在這裡囂張地威脅一個老頭子啦。」

「臭老頭────！」

一個黑西裝衝到噴著鼻血暴怒的黑革跟前，猛力揍上賈維，接著又揍了第二、第三下，血花四濺，沾在兔子面具上。

「餵、喂喂，笨蛋。夠了，別打了，他要死了我就頭大了……對了。」黑革的怒氣因為兔子面具的暴行而削減許多，半是傻眼地這麼說完，從懷裡掏出短刀扔在地上。「把他弄成無法拉弓吧。如果他的榮譽勳章少了一個，內心應該會比較受挫吧。」

兔子面具緩緩撿起地上的短刀，將賈維的手按在地上，用刀抵住。

「賈維，你那可是蕈菇守護者人盡皆知的弓聖手指，被砍斷應該很可惜吧。你只要答應，就保證你的手指可以平安。我幫你倒數……十、九……」

「黑革，你動手啊，就切斷一個糟老頭的手指，讓你今天好好睡一覺吧。」

「零。」

聽見黑革的聲音的兔子面具舉高小刀，猛力往下揮。

鏗！

短刀一口氣切斷的，是拷在賈維雙手上的手銬。瞬間，兔子面具與賈維分別往不同方位跳開，襲向在牆邊排排站好的黑西裝們。

兔子趁著黑革嚇得畏縮的短短几秒，利用本身體能與短刀，轉眼之間便割開了五六個黑西裝的喉嚨。另一方面，賈維以簡直無法教人相信他是個老頭子的腿力，踢碎了三個人的下巴。

黑西

裝們好不容易重整態勢，伸出手想要抓人，卻被兔子面具鑽過。每當兔子面具手中的短刀一划，血液就化為鞭子甩在地板和牆壁上，像前衛藝術那樣豐富房內的色彩。兔子面具使出一記迴旋踢，踢飛一個打算保護黑革而衝過來的黑西裝，就這樣朝著黑革揮下手中短刀。

「鏗！」黑革以手槍槍管擋下短刀。雖然是個人渣，但黑革好歹是個老練的蕈菇守護者，他迅速出腿踢飛兔子面具，並朝退開的該人「砰」、「砰」連開兩槍。

兔子面具把成堆的西裝男當成踏腳石，高高躍起悉數躲開子彈，接著像一條鎖定獵物的蛇一樣扭動身體，把手中短刀猛力插進黑革腳尖。

「嘎啊啊！」

黑革使勁甩動右手，抓住兔子面具的耳朵，一舉摘下面具。

火紅燃燒的紅髮從面具底下出現。

大膽地露出犬齒而笑，看過一次就會深深烙印在眼底的雙眸眼神，緊緊抓住了黑革的心臟。

「哇！」

「赤星──！」

手槍瞄準畢斯可的腦袋，扣下扳機之前，畢斯可的腳刀直直埋進黑革的心窩，將他的身體一鼓作氣打飛到管理室的玻璃上。

玻璃無法抗拒強大的威力粉碎，黑革帶著玻璃碎片一起，往沸騰的鏽蝕熔爐墜落。

受到紡紗菇控制的黑西裝們因為主人的危機而不知所措，也沒有好好應付賈維，就爭先往搭建在熔爐上的平台跳下去，準備救出黑革。

黑革抓著平台邊緣，在衝過來的一個黑西裝協助之下勉強爬起，任憑憤怒之情爆發怒吼，一腳把救起自己的黑西裝踹進熔爐里。

「哼，那傢伙命真長。」畢斯可俯視著下方的狀況，一邊脫下穿不慣的西裝和領帶，一邊用一張滿是血跡的臉笑了。「老頭，不好意思，揍了你那麼多下啊！不過反正我小時候也常常被你痛扁……就這樣抵銷應該可以吧？」

「畢斯可，你……！」

畢斯可雖然笑得快活，但賈維忍不住抽了一口氣，原因就出在畢斯可的身體上。遭到鏽蝕箭侵蝕的身體，從右肩到脖子，甚至連臉頰都被鏽蝕覆蓋。而腹部、膝蓋等其他部位雖然被衣服蓋住而看不見，但想必也是非常悽慘。

「你傻了嗎，竟然、竟然這麼嚴重……！畢斯可，為什麼還要為了老夫過來！」

「哈！我哪能這麼輕易讓你死去。你還得做很多事情呢……」

畢斯可因為鏽蝕侵害身體產生的痛楚而瞬間停下動作，賈維迅速幫了他一把。畢斯可輕輕推開賈維的手，勾嘴一笑。

「我會收拾黑革……會在這裡做個了斷。在那之間，由你去破壞那什麼象神炮的。這麼一來就可以保住食鏽和我們的家鄉。」

「別說傻話，老夫怎能丟下你離去！」

「老頭，你以為我是誰？」

綠色光芒堅強且穩重地對準的賈維的雙眼。

「我是畢斯可，是你傾注全力培育出來的人。你要相信我，就像我相信你那樣。」

賈維很清楚，畢斯可是如此兇猛、充滿自信的人。但只有一點跟以往不同，就是他再也不那麼饑渴。賈維到了此時，才徹底領悟到名為畢斯可的饑渴容器，已經被溫暖的水填滿了。

「……畢斯可，你恨老夫嗎？」

賈維顫抖著聲音低下頭，詢問畢斯可。

「把你拖上修羅之路，甚至把你帶到這幾乎與死亡相鄰的境地。你會怨恨不做到這種地步，就根本無法讓你體會愛為何物的老夫嗎……畢斯可……」

畢斯可一時愣住了，凝視著不斷微微發著抖的賈維。接著蹲下，彷佛要壓抑他的顫抖般，以鏽蝕的雙臂用力擁抱父親。

賈維不禁睜大雙眼，身體僵住，甚至忘了呼吸。但聽到從畢斯可身上傳來的體溫與心跳，便漸漸放鬆，最後終於把積存在小小身體內的氣息一舉呼出。

畢斯可靜靜閉上眼，感覺賈維那已經瘦弱不堪的身體總算平靜下來，不再發抖後，才輕巧地抱起賈維的身體，直接往電梯扔過去。

「老頭！快去！」

「畢斯可，你別死！」

畢斯可穿上賈維臨走之際扔過來的蕈菇守護者外套，從藏起來的行李內找出自己的弓。

剩下就是做到自己能做的。

遭到鏽蝕的食人菇在面臨死亡時奮起，犬齒閃閃發光，翻越破裂的玻璃，往鏽蝕熔爐躍下。

鐵網狀的立足點承受如隕石般墜落的畢斯可身體後稍稍扭曲變形，發出「嘎吱嘎吱」聲響。

附近瀰漫熔爐噴出的鏽蝕，隨處可見化為鏽蝕雕像的黑西裝屍體、被折斷的扶手刺穿而不斷抽搐的人、鏽蝕殆盡的腰或腳折彎而拖著身體爬行的人，以一個邪惡集團的大本營來說，這狀況有些出人意表。

畢斯可先「喀啦」地動了一下脖子，面對靠著扶手急促喘氣的黑革，露出一個充滿獰猛氣勢的笑。

「喂喂，我可是賭命趕來的耶，但你們的大本營卻毀了一半是怎樣啊。如果是邪惡勢力的老大，不拿出點像樣的氣勢來，我打起來也不會起勁啊。」

「你居然拖著那破銅爛鐵般的身體大剌剌出現啊……！」

黑革拚命調勻呼吸，用顫抖的手舉槍對準畢斯可。

「記得留下遺書，我會幫你改寫。橫豎你就是要死。」

「是啊。」

畢斯可以鏽蝕的手指搔了搔臉頰，嘲笑般露出犬齒。

「所以說，你怕我這個已經去了半條命的破銅爛鐵嗎？黑革……你的腳抖個不停耶。」

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