第一卷 第二話（1/2）

──啊呀，怎麼會發生這種事呢！

冒險明明才剛開始，竟然就GAME OVER了。請回到存檔點重新再來。咦，您說人生是沒有存檔點的。這樣說的話，故事不就已經結束了嗎？討厭啦，怎麼會這樣呢。

話說回來，他實在很過分呢。一般來說，哪有人會選在那種時候開槍的啊？雖然他本人似乎認定自己是個有常識的人，不過腦袋肯定有問題啦，絕對沒錯。

照理來說，這樣的行為，如果是擁抱的話至少要五次、摸頭的話是十次，睡在同一張床上的話得要二十次才勉強能夠補償的……不過因為是回想中的場面，所以沒辦法要求這些呢。哎呀，沒問題的，一開始也已經保證過，這個故事到最後一定會是快樂結局，敬請放心閱讀後續內容。

那麼，請繼續看下去！

我第一次看見吸血鬼是在二十年前，還是國小三年級的時候。我誕生於平凡的四口之家，過著既不算不幸也算不上幸福的人生──不、這麼說不太對，既非不幸也不算幸福的狀態，或許才是真正的幸福。至少當時的我沒有什麼不自由的地方，也不曾受到他人憐憫。然而，某一天，這樣的狀況徹底改變了。我的雙親都遭到吸血鬼殺害，而且殺死他們的還是我的妹妹。吸血鬼化其實是相當容易發生在低年齡層身上的現象。當時才六歲的妹妹，至今仍然下落不明，二十年來始終沒有從公安的黑名單上消失。

慣例、規律、習慣……

世上有一定數量的人把這類事情看得十分重要，而我也可以歸入那群人之中。中午十二點起床後喝杯咖啡、下午一點坐到工作桌前修理鐘錶，到了三點就開始為酒吧開門營業做準備。除了星期一和星期二，其他五天，我總是依照這樣的時程在生活。從開始經營自己的店以來，我始終遵守著這樣的規律。我並不是對這件事引以為傲，只是覺得可以什麼事都不用想就能過得下去會比較輕鬆而已。對於我這種生活方式，偶爾會有客人提出「好厲害呢」、「真是清心寡欲」之類的稱讚，不過，他們徹底搞錯了。不如說完全相反，所謂的慣例，說到底就是怠惰的同義詞。我不過就是個放棄繼續前進、放棄用腦袋思考、甚至還想要放棄當個人的廢物而已。這不是經過努力的成果，只是時間陷入停滯的結果。對於像我這樣的人來說，慣例就是這麼回事。

不過，唯有一件事。

雖然可能不適合放在一起比較，不過我其實還是有不能退讓的堅持。

那就是，我非常非常討厭規律遭到打亂。

與平常沒什麼兩樣的一天，就此開始──本來應該是這樣的。

那天，我也一樣在十二點醒來。從老舊的床上起身之後打了個呵欠，轉開水龍頭洗臉，打開電視播放新聞，啃著幾乎快要發霉的法國麵包──這一連串的行動是成套的，即使說我的一天是在利用這段期間調整好步調之後才開始也不為過。我不喜歡其他的開始方式。

「早安。」

傳來了招呼聲。

聲音並不是來自電視螢幕里的主播。

招呼聲，來自站在只有一個生鏽的卡式爐的廚房裡，正在準備餐點的綾瀨真。

「神谷先生，您相當晚才起床呢。」

正在砧板上剁著什麼的少女，以傻眼的語氣這麼說：

「現在已經是中午了喔。我為您準備好了餐點。夾著橄欖與起司的三明治，希望能夠合您的口味。」

「…………」

「啊，使用的食材是我自作主張從您店裡拿來的。雖然我知道這樣不太恰當。」

的確是自作主張。

想歸想，不過我並沒有實際說出口，只是皺起眉頭，再次打了個呵欠。我一邊搔著肚子，一邊觀看綾瀨真的背影。慣例與破壞慣例的事物、善與惡、黑暗與光明。腦海中浮現出這些詞句。

「雖然我也考慮過是否該到附近的便利商店買東西，但是您說過不可以離開這棟建築物。由於目前狀況還不明確，所以我想行動應該儘可能謹慎。」

「…………」

「這個，請問您還記得昨天的事嗎？」

†

我當然記得。

正確來說並不是昨天而是今天，大概是日期變更之後的深夜兩點左右。我扣下了格洛克的扳機。用的當然是空包彈，而且還是經過特殊處理的彈藥，只會爆出強弱適中的聲響與閃光，但不會造成危害。畢竟我也不想要讓飛濺的血肉弄髒自己的店。

綾瀨真從頭到尾都沒有動過。

她就只是眨了眨眼，盯著冒出硝煙的槍口。

「好歹閃躲一下吧。」

我無奈地這麼說，將手槍放到吧檯上。

「不然至少也該有點害怕的樣子啊。對於性命遭受威脅的人來說，這類反應才是正常的吧？」

「對不起。」

她不知為何向我低頭道歉。

「其實，我一直在思考一件事。」

「什麼事？」

「該如何讓您相信我說的話，或者是說，該怎麼做才能夠讓您信任我這個人。」

「所以你才沒有閃躲？」

「是的。」

「我搞不懂其中的關係。」

她稍微思考了一下。

「也就是說，事情是這樣的。我想，展現男子氣概應該會是比較快的方法。」

「不好意思，我還是無法理解。」

「碰上類似這次的情況，一旦表現出恐懼就是輸了。這樣的故事發展，在電影等創作中相當常見。實際上，神谷先生也的確有意考驗我。」

「……哎，我確實是在測試你沒錯。」

「所以就是男子氣概了。我的想法是，要是閃躲的話就無法獲得您的信賴，更不如說有可能遭到您瞧不起。我認為，如果不設法讓您願意敞開心胸接納我，自己就沒有活路了。」

我再次為之傻眼。

話雖如此，但我也了解了她的意思。雖然這個想法非常莽撞，不過並沒有錯。

「如果不是空包彈而是實彈的話，你打算怎麼辦？這可是真的會死的喔。」

「我認為不可能是實彈。神谷先生不會殺我，多半是吧。」

「你會把自己的生死賭在『多半』上面啊。」

「我本來就沒多少勝算，如果不在某個地方全力一搏的話，只會一點一點慢慢輸光。」

她拿起咖啡杯，喝了一口。

輕輕吐出一口氣之後繼續往下說：

「現在，我能夠依靠的人只有您而已。到現在為止，我依靠的對象都是母親，但是，現在已經無法和母親她取得聯絡了。所以，拜託了，請您幫助我。」

這可真是……

我嘆了一口沒有發出聲音的氣，讓不怎麼聰明的腦袋開始運作。我其實相當重視人情義理，這樣的個性已經讓我吃了不少虧，今後大概也會繼續吃虧下去吧。對於離家出走少女投以同情的時點，勝負就已經分曉了。她所做的選擇，表面上看來像是走一步算一步，但其實是最為確實的戰術。

「知道了。」

我點頭同意。

「我願意儘自己的能力幫助你。」

「謝謝您。現在還有必要證明我真的是吸血鬼嗎？」

「不必了。我大致上都已經了解，你確實是吸血鬼吧。」

「為什麼能夠了解呢？」

「視線。」

我指著自己的眼睛。

「和原本是普通人的時候相比，變成吸血鬼之後，身體能力會大幅提升。例如動態視力之類的，增強幅度似乎更是特別明顯。除此之外，一般認為吸血鬼化的人類還能夠找回野性的直覺。你的視線早已在關注我的手指和扳機，沒有放過任何細微的動作。另外也在估計我的呼吸，搞不好還注視過我的脖子，連脈搏都算得一清二楚吧。因為一些機緣巧合，我跟吸血鬼有相當密切的關聯，你的態度和那些傢伙一樣，所以我很快就做出了判斷。」

「真是厲害呢，連這種事情都看得出來嗎？」

她睜大了眼睛。

只有在出現這類反應的時候，她才會表現出與年齡相符的感覺。

「先不提這些，繼續往下說吧。讓我看看你手上有什麼牌。」

「您說的牌是指？」

「繼續這樣彼此試探只是在浪費時間，我就直接挑明了說吧。你是個聰明的孩子，所以不可能投入沒有勝算的賭局。你應該還有什麼王牌吧？」

「太厲害了。」

她再次睜大眼睛。

「什麼事情都瞞不了您呢。每個大人都是像您這樣的嗎？」

看來這似乎是她毫無矯飾的坦率反應。如果是刻意裝出來的，那麼我這邊也還有辦法應付。但是

，碰上她現在這種坦率、天真無邪，帶著與年齡相符的孩子氣反應，反而搞得我不知該如何回應。

「雖然我不知道你是從什麼時候開始變成吸血鬼的……」

這段話看來得聊上一段時間。

我把蘇格蘭威士忌倒進酒杯。1967年釀造的波摩，不該出現於小店這種寒酸酒吧的個人珍藏品。

「如果是最近的事，你不太可能這麼冷靜，畢竟吸血鬼是絕症。吸血衝動、自己逐漸改變的身體、遭到社會孤立的恐怖──這些突如其來的變化會把絕大多數人逼到發狂。精神依然能夠維持正常而混入現代社會之中的，只有極少數可以坦然接受自己是異類的人。就算是這類人，也不是短短几天就能調適過來的。你變成吸血鬼已經有很長一段時間了吧？長久以來是怎麼抑制吸血衝動，沒有讓周遭其他人發現的？」

「真是令人佩服，非常漂亮的推理。」

少女一再點頭表示讚嘆。她這是在嘲笑我嗎？雖然我一度想朝這方面揣度，不過她似乎的確是認真這麼想的。

「正如同神谷先生所說。雖然說要稱之為王牌或許有點誇張，不過，我的確有著可以當成依靠的東西。」

她從懷中取出某個物品。

那是個小瓶子，裡面裝著白色的錠劑。看起來就只是十分尋常的藥物之類的。

「這是血液製劑，吸血鬼用的。」

她一派輕鬆地揭開了謎底。

「只要定期服用就能夠壓抑吸血衝動。這就是我的秘密，或許也算不上是什麼秘密就是了。」

「…………」

這可真是……

我到底已經讓她給嚇到多少次了啊？

雖然她說得輕描淡寫，不過這可是非常誇張的現實。竟然是血液製劑？全世界無數國家、機構、大大小小製藥公司，全都日以繼夜投入研究，但據說到現在還是沒能達成實用化的奇蹟之藥。原本是絕症的吸血鬼化，要是頓時變成像是流行性腮腺炎一樣能夠治癒的疾病……如果那真的是血液製劑，大概就是名副其實能夠改變世界的重大事物了吧。即使姑且先不去考慮它究竟會成為救贖的種子，或者是會變成引爆新紛爭的火苗之類問題。

「研發出那個東西的，也是泉小姐？」

「是的。」

綾瀨真以有些自豪的表情點頭。

「我想自己大概了解情況了。」

我嘆了一口氣。

「綾瀨泉的女兒是吸血鬼──光這件事本身就已經是顆大炸彈；要是再加上你還帶著這種藥，那就又得另當別論了。根本就已經是什麼樣的問題都有可能發生，有再多條命都不夠用的狀況了吧。實際上，你和泉小姐也的確遭遇了麻煩。」

「是的。」

「你能夠和泉小姐取得聯絡嗎？」

「不行。其實母親她交代過，絕對不要試著和她聯絡。在前來這裡的途中，我也已經把手機丟掉了。母親說過，有必要的話，她會主動跟我聯絡。」

「你在這裡的事，沒有讓任何人知道？」

「現在多半還沒有別人知道吧。母親她之所以一直沒有和神谷先生您聯絡，可能也包含這方面的考量。如果她和您保持密切來往的話，這裡肯定會首先遭到懷疑。」

「血液製劑還剩多少？」

「大概可以撐上一個月。另外，在全國許多地方都藏有錠劑。地點請恕我不能透露，這是只屬於我和母親的秘密。」

準備得非常周到。從以前開始，綾瀨泉就是這樣的人。

我試著整理目前的狀況──雖然現在是進退兩難的局面，不過似乎也還不到危機迫在眉睫的地步。雖說現在馬上把店收起來，就此銷聲匿跡也是個選擇，但也可能反而引起注意。這麼做的話，等於就是在大肆宣傳神谷誠一郎有著可疑之處。有必要收集更多情報，也需要思考對策。總之，眼前最需要的還是時間。

「我們這麼辦吧。」

我喝了一小口威士忌。明明是難得的美酒，現在卻品嘗不出味道。

「這家店可以供你藏身，除非有我的許可，否則你不可以離開這裡半步，也不能讓別人看到你、不能與其他人聯絡。你得要像個死人一樣靜悄悄地在這裡生活。這樣OK嗎？」

「好的。」

「你先前在這一帶已經引起不少注意，遲早會讓人發現你躲在這裡吧。雖然話是這麼說，不過時間上多少應該還有點餘裕才是。在這段期間內得想好接下來要怎麼辦。」

「是。」

「我會儘可能像平常一樣生活。酒吧照常營業，副業也會繼續。當然，只有表面上是這樣。我這邊會馬上開始行動，別看我這樣，在業界還是有不少人脈。沒問題，我會想辦法的，你放心吧。」

「是。」

……雖然夸下了這樣的海口……

不過，到底該怎麼辦才好呢？辦法當然是有，不過我畢竟也不是什麼萬能的英雄。說真的，我現在一心只想馬上逃跑。

無計可施的我，再次啜飮了一小口威士忌。果然還是沒有味道。

「這個，神谷先生。」

「嗯？」

「神谷先生的這番話，可以解釋成您已經確定願意幫助我了嗎？」

「沒問題啊。只要能夠壓抑住吸血衝動，你就還是人類。我會把你當成人類來對待，只要你還是人，我就會幫助你。這點我跟你保證。」

「謝謝您。真是太好了……」

她輕輕嘆了一口氣。雖然表現十分穩重，不過她畢竟還是個孩子。直到抵達這一步為止，想必承受了非比尋常的巨大壓力。真虧她能夠做得這麼好，沒有犯下什麼嚴重的錯誤。

「今天就到此為止，你先去睡吧。」

我帶著慰勞的心情提出這個建議。

「雖然不大，不過二樓也有浴室，你不妨去沖個澡。我的工作還沒忙完，所以會繼續待在這裡。」

「好的，謝謝您。」

雖然她嘴上這麼回答，但卻遲遲沒有行動。

她就只是坐在高腳椅上，一直低著頭。由於受到瀏海遮掩，我無法得知她的表情。總覺得她的肩膀似乎正在微微顫抖。

「怎麼了，肚子痛嗎？」

「……」

「喂，你還好吧？是不是有哪裡不舒服──」

「對不起，我想稍微放鬆一下。」

她「呼」地吐出一口氣。

她的肩膀劇烈抖動，抖動的部分從雙手逐漸擴散到全身。

她在哭嗎？──我原本是這麼以為的。想想到現在為止的種種，這也是無可厚非的。

然而，我搞錯了。

「咿────」

她抬起頭。

臉上只有滿滿的笑容。

「呀呼──────！」

放聲吶喊。

那是彷佛能夠響徹整條街道，就像是日本足球代表隊在世界盃中踢進了逆轉的決勝球，明朗快活、充滿爆發力的吶喊聲。

「好啊！作戰成功！雖然直到這裡為止都是一連串的賭注，不過來到這個地步就沒問題了！因為『那個』神谷誠一郎願意提供協助了！老實說，我覺得自己過去的人生一直是困難模式，到現在終於開始透進一絲陽光啦！雖然那個不按常理出牌的母親讓我過得很辛苦，但是接下來就是我的時代了！沒錯，我會讓任何人都心服口服！太好啦，充滿幹勁的姿勢！小真大勝利！耶～！耶～！」

她欣喜若狂。

受到震撼的我，不由得完全呆住了。女人是非常難應付的，不問任何年齡。雖然為時已晚，但是，在這個瞬間，過去已經學了許多次的教訓，再次讓我有深刻的體會。

†

「昨天讓您見笑了。」

綾瀨真露出難為情的樣子，將三明治送上餐桌。

「在我的人生中，或許還是第一次有那麼歡喜的經驗。總覺得有種如釋重負的感覺。」

「這樣啊，那真是太好了。」

「您要吃三明治嗎？」

「不。」

我含糊以對。對於那些雖然無趣，但我希望能夠好好遵守的慣例，該怎麼跟她說明才好？

「我啊。」

「是。」

「其實是個起床之後想要先啃法國麵包的人。」

「這些三明治，用的正是法國麵包喔？」

「沒有加工過的法國麵包比較合我的口味。如果是已經放了很久的更好，我喜歡的是放到快要發霉，乾乾澀澀的那種。」

「我認為那個對身體不好。」

這句話非常合情合理。她的表情，除了認真之外還有幾分戰戰兢兢的感覺，就像是在大膽勸誡聽不進他人意

見的長輩。

「這位小姐。」

「是。」

「希望你能跟我約法三章。」

「請說。」

「我很重視規律。希望你不要打亂它們。光是讓你待在這個地方，就已經對我的規律造成嚴重破壞了。你懂嗎？」

「說得更簡單明瞭一點的話就是？」

「不要自作主張，就是這樣。」

「原來如此，我了解了。」

她表情嚴肅地點頭。

「先把這件事放到一邊，至少請吃一口看看吧。您一定會覺得很好吃的。因為加了起司和橄欖，所以對身體也很好喔。來，請享用。」

「……你聽到我說的話了嗎？」

「當然了。您把我當成什麼了呢。」

我遭受氣憤的抗議。

怪了，就立場來說，應該是我高於她的吧。

「我現在是將一切都託付給神谷先生的狀態，萬一神谷先生的健康出了什麼狀況，我會感到十分困擾。這點您了解嗎？」

「哎……也不是不能理解啦。」

「母親也曾經如此叮嚀過，她說，誠一郎想必會過著隨便、邋遢的生活，要我好好照顧您。」

多管閒事。

雖然話是這麼說，但是局面對我不利。我無意炫耀，不過，碰上有人搬出大道理的場合，有錯的基本上都是我。

「我吃就是了。」

領悟到爭論只是白費力氣的我，伸手拿起三明治。

猛一看，確實相當好吃的樣子。手工十分用心，麵包的切面對得整整齊齊，盤子上也好好地鋪著紙巾，還有不會過於搶眼的薄荷葉做為點綴。真虧她只用既有食材就能做到這個地步。我一口咬下。

「您覺得怎麼樣？」

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