第一卷 第五話（1/2）

那麼。

從這裡開始，故事會稍微有些不同。具體來說就是脫離主線，進入有點分量的插曲。雖說我並不認為這段插曲重要到值得先暫時擱置我和誠一郎先生的正統派愛情故事，不過，換個角度來看的話，或許也可以認為這邊才是故事的正軌。雖然對我而言明顯是走偏了就是。

首先就讓我簡單扼要地說明前提吧。

當晚，誠一郎先生收到來自速水優也先生的聯絡。對方表示，獲得了誠一郎先生從二十年前就下落不明的妹妹神谷三夜，正藏身於池袋某處的情報。

『畢竟當初跟你約好，無論如何都要立即通知你嘛。』

在電話中，優也先生對誠一郎先生似乎是這麼說的：

『聽到這個消息後打算怎麼做，就看你自己決定了。你自己好好想想要怎麼對應吧。順便說一下，這次的消息，公安完全沒有參與，是我個人獲取的情報，對於正確性也無法提供任何保證。這點我要先跟你講清楚。』

不僅如此，之後還有新的發展。

當誠一郎先生正在沉思時，他的手機再次收到來電。

『說不定找到你妹妹了呢。』

來電者是沙織小姐。

『不過，其實也就只是「有這個可能」而已喔。這次的情報來源，我也一樣不能對你透露。不過，如果讓我說句個人的感想，我認為，這個情報需要非常慎重看待。一個已經二十年都沒有任何消息的人，到這時才現身就已經很詭異了，而且還特地選在池袋這裡出現，簡直就可疑到極點。哎，不過畢竟有過約定，所以我還是馬上通知你了。』

──來自這兩位人士的聯絡，內容大致如此。

「是不是應該過去看看？」

我鼓勵誠一郎先生這麼做。

「這是陷阱。」

誠一郎先生馬上如此斷言。

「不管怎麼想都是陷阱，而且還是只能騙騙小孩子的陷阱。雖然不知道究竟是誰，為了什麼目的而設下的就是。」

「不過，您還是會在意吧？」

「不會。」

雖然誠一郎先生表示否定，但明顯不是真心話。對誠一郎先生來說，關於妹妹的情報，重要性應該不至於只有如此而已。

「我認為果然還是應該要去呢。」

「明明知道是陷阱？」

「刻意踏入陷阱也是一個方法。設計出這個騙小孩陷阱的，多半是那些正在尋找我下落的人吧。或許能夠反過來獲得一些線索也說不定。」

「這樣也會給優也跟沙織添麻煩。」

「他們早就已經充分考慮過各方面的利害了。倘若不是如此，即使是與誠一郎先生的約定，他們也不會透露這樣的情報。」

「話說回來，我也不能把你一個人留在這裡。」

「我也和您一起去。」

「這個笑話一點都不好笑。」

「把我留在這裡才真的是一點都不好笑的笑話。還是說，您打算試著把我託付給優也先生或沙織小姐？把我交給早就考慮過各方面利害而透露這種情報的人物？」

誠一郎先生陷入了沉默。這樣的反應，同時也代表他正確地理解了我想要表達的意思。

我的想法是這樣的：就現在的情況來說，優也先生和沙織小姐未必與我們同一陣線。當然，我想誠一郎先生心裡肯定也很清楚這點，所以沒有做出過於不知分寸的發言。簡單說就是，我們成為權衡輕重的標的了呢。說起來，優也先生和沙織小姐原本也只是因為自己能夠獲得利益，所以選擇站在誠一郎先生這邊的，如果出現了能讓他們獲得更多好處的交易對象，當然就會轉投對方。

反過來說，其實也不妨認為是我們的敵人非常強大，達到了足以讓優也先生與沙織小姐採取這種行動的地步。

「……不要離開我身邊喔。」

經過一段時間的思考之後。

誠一郎先生以不太情願的態度這麼說。

「你得要寸步不離地跟緊我，如果辦不到的話，不如把你留在這裡還比較好。我一個人的話總還有辦法應付，不過要連你的安全都顧及的話就沒什麼把握了。」

事情就是這樣。

我和誠一郎先生在深夜時刻出門，踏上了池袋的街道。

結果就是，以我為目標的那群人，輕而易舉就成功綁架了我。

……哎呀。用這種說法的話，大概會讓各位認為誠一郎先生是個沒用的人呢。實際上當然不是如此，請讓我為他辯護。

首先，即使已經知道是陷阱，落入陷阱的一方還是比較不利。

其次，襲擊我們的那群人都是高手。我們為了尋找神谷三夜小姐的蹤跡而進入某棟老舊大樓，雖然事前已經做好充分警戒，但對方還是巧妙地誘使我們分散，導致誠一郎先生無法好好保護我到最後的緣故。

第三，我並沒有進行抵抗。這應該是最關鍵的理由吧。至於為什麼我要這麼做，其實包含很多個目的──關於這部分，之後會陸續說明。

†

綁架集團綁住我之後，把我押上迷你廂型車，開上了夜晚的首都高速公路。過程中幾乎沒有任何交談。因為我不只手腳被綁住，連嘴也被封住，所以即使想說話也沒辦法。

車子行駛了大約一小時之後，那些人讓我下了車。

傳來海水的味道。海邊、老舊的倉庫……這裡多半是橫濱或川崎一帶的某個碼頭吧。

我被帶進一間倉庫，牢牢地綁在堅固的鐵製椅子上。讓我失去自由的物品，是使用高硬度材料製成的，對吸血鬼專用的拘束用具。這是個非常正確而且慎重的判斷，明確顯示出這群犯人十分熟悉吸血鬼。

綁架犯合計共有六人。

所有人都穿著應該是以特殊素材製作的黑色緊身服裝，散發出彷佛對於這類危險行為已經習以為常，如假包換的專業人士氛圍。

「不好意思用這麼粗暴的方式對待你。」

像是帶頭者的人物脫下面罩，對我這麼說。

……這倒是讓我有點意外呢。對方是位女性，而且還是年紀跟我差不多的年輕女孩──大概是即將成為大學生的感覺吧。

「因為狀況特殊，所以只能採取這種手段，對不起。」

她似乎是個一板一眼的人。

短髮、修得十分俐落的眉毛。怎麼看都像是基於信念而行動，不會有所通融的人物。這種類型的人，基本上不是軍人就是宗教相關人士，再不然就是革命家之流。說到能夠大致滿足這些要素的對象嘛……

「請問你是聯盟的人嗎？」

「是啊。」

對方乾脆地承認了，聲音中充滿自信與自豪。思想團體、恐怖組織……人類救濟聯盟有著許多不同的面向。因為這群人通常以像是菌絲一樣難以察覺的方式擴大組織，普遍潛藏於世界各處，像這樣堂堂出現在他人眼前的情況，其實相當罕見。

「方便請教貴姓大名嗎？」

「抱歉，我無意報上姓名。」

看似一板一眼的女生冷淡地這麼說。

「廢話少說，回答我的問題。綾瀨泉在哪裡？」

「我不知道。」

「真的嗎？」

「不如說我還比較想向你們打聽呢。關於我母親現在究竟在哪裡、在做些什麼的事。身為聯盟成員的諸位，相信多多少少掌握到了一些線索吧？」

「自稱是她女兒的你，應該知道些什麼才是。老實告訴我。」

「哎，請別這麼著急，難得我們年紀也如此接近，要不要先從讓彼此關係更為親近開始呢？有什麼事，之後再說也不嫌晚喔。」

「很抱歉。」

看似一板一眼的女生從懷中取出手槍，緩緩地扣下扳機。

砰。

破裂聲響起，子彈射穿了我的左腿。雖然我勉強壓抑住了哀號，但還是渾身噴出急汗。這也是理所當然的，即使是吸血鬼的身體，會痛的時候還是會痛。雖說我剛才的挑釁其實是出於刻意，而這類痛楚也還在預料的範圍之內。

「現在搞清楚自己的立場了嗎？」

看似一板一眼的女生以一副掃興的態度這麼說：

「我們不是在做對等的交涉。遭到綁架時毫髮無傷，並不代表你之後的安全也同樣能夠獲得保障。」

「實際上我也的確像這樣中槍了呢。拜託你高抬貴手吧。要是少女柔嫩的肌膚留下傷痕的話，你打算怎麼負起責任──」

砰。

這次是右腿。

接著，右肩跟左肩也各挨了一槍。這次我實在沒辦法壓下慘叫聲了。溫熱的血液從各處傷口流落，在衣服上染出血漬。

「你知道為什麼要選在這裡嗎？

」

「……如果有必要的話就殺掉目標，而且也比較容易處理屍體。是嗎？」

「既然知道的話就別讓我費太多功夫。」

她拋出這句話的時候，槍口依然指著我。

這個認真型女孩，雖然像是個一板一眼的人，不過其實相當危險呢。從她這麼年輕就能率領綁架集團這點來看，應該可以認定是需要多加留意的人物。加上她似乎還是認為有必要時就會動手殺人的類型，所以現在還是暫時先採取順從的態度吧。

「我換個問題。」

認真型女孩這麼說：

「我就開門見山問了，你是什麼人？」

「你是說我嗎？」

「還有其他人嗎？」

「我是綾瀨真啊，難道你什麼都不知道就綁架了我嗎？」

「你說謊，世上根本沒有這個人。」

這句話說得非常果斷。

雖然她這麼說，但是綾瀨真現在確實就在這裡啊。

「即使查遍這個國家，不，全世界所有各式各樣的正式紀錄，依然找不到任何揭露你這個人存在的證據。不僅如此，就連要求研究所人員出面作證、調查綾瀨泉應該曾在其中生活的宿舍，同樣也沒有任何人聽說過你，甚至找不到你在那裡生活過的痕跡。」

「可是，我就在你的眼前。」

「你還想再挨一槍嗎？」

認真型女孩雙眼眯成細縫，對我提出威脅。

「我不喜歡多費不必要的功夫。你到底是誰？到現在為止都在哪裡做些什麼？你在想些什麼，怎麼活到現在的？你有什麼意圖，接下來打算做什麼？你是我們的敵人嗎？還是有可能成為同伴的神秘人物？」

問題接二連三飛了過來，讓我感到相當困擾。對方掌握情報的速度實在太快了。當然，這種程度的事實，只要調查一下就可以知道，我也聽說過，聯盟的觸角早已深入了公權力內部。話雖如此，不過，現在這個跟事前預想有些差異的狀況……讓我一直揮不去「自己的估計出了些小差錯」的印象呢。

「我是綾瀨真啊。」

對於投來嚴厲視線的認真型女孩，我重複了一次相同的答案。

「這是真的，只是戶籍上沒有記載而已，我的確是綾瀨真。──喔喔，可以麻煩你不要再對我開槍了嗎？我實在不希望自己明明說出了事實卻還是得嘗到苦頭。」

「那麼，你堅稱自己真的是綾瀨泉的女兒？」

「啊，這個說法有點與事實不符。」

「哪裡不符了？」

「其實我是母親的複製人。」

「…………」

認真型女孩陷入了沉默。

綁架集團的其他人之間也同樣飄過一陣奇妙的沉默。

「看來我果然應該再給你一槍。」

認真型女孩用手槍頂著我。

「在這個狀況下，我不會說謊。」

我大力搖頭。

「如果你認為我的發言是謊話，請舉出證據。要運用暴力的話也請等到提出證據之後再說。」

「…………」

「更不如說，既然你們懷疑我『不是』綾瀨真，想必有一定程度的根據才是。那個根據，其實並沒有否定我是複製人吧？」

「……綾瀨泉她是……」

認真型女孩用手指輕揉眉頭。

她正感到苦惱呢。換成我處在她的立場，我也會苦惱。雖然她多半是個優秀的人才，但是畢竟還年輕。面對這樣的狀況，大概難以做出判斷吧。何況她又像是個一板一眼的人。

「綾瀨泉是貨真價實的天才喔。她是個以無人能望其項背的高遠視野掌握未來脈動，沒有任何人能夠理解的瘋狂科學家。不論做出什麼事都沒什麼好訝異的，這點我再清楚不過。可是，你說複製人？你覺得我會相信這種蠢話？」

「是的，因為對方是綾瀨泉。」

我提出反駁：

「雖然國際法明文禁止對人類施行複製，不過技術層面已經完全沒有問題了。更何況，從二十多年前開始就已經有多到數不清的企業願意對綾瀨泉的才能進行投資，其中也包含不能向外界公開的研究。再說，那個人是身處吸血鬼對策第一線的研究者，雖然這種話由我自己來說或許有點怪，不過，她不管做出什麼事，其實都不值得訝異。關於這一點，對你們聯盟成員而言，應該是再清楚也不過的吧？」

「…………」

認真型女孩的眉頭出現了非常深刻的皺紋。眉頭皺成這樣的話，將來搞不好會留下痕跡。雖然事不關己，但還是讓我有點擔心。

「你到底是什麼人？」

認真型女孩再次提出相同的問題：

「假設搜遍各種資料都找不到任何記錄的你，真的是綾瀨泉的複製人好了。製造出這種東西有什麼意義？說起來，你跟綾瀨泉根本是兩回事吧？就算造出擁有完全相同基因的人，各方面的知識、能力等也絕對不可能同步。」

「事情沒有你想的這麼簡單，常識未必適用於我的情況。」

我做出回答：

「我可是名副其實的『拷貝』喔。除了擁有與母親完全相同的遺傳基因之外，在後天部分也與母親幾乎沒有差異。你是不是過於低估綾瀨泉這個人了？她可是真的『什麼都做得到』的喔。身為當事人的我都這麼說了，肯定不會錯。因為我既是那個人的女兒，同時也是她本身的緣故。」

「等一下，我開始搞不太懂了。不管怎麼說都太奇怪了吧，我既無法理解也不能接受。」

「我可以體會。畢竟我自己也花了一些時間才習慣。」

我點點頭，試著對她說明：

「姑且不論屬於硬體層面的人類肉體之複製，屬於軟體層面的人格，複製難度非常高，就理論上來說是不可能的挑戰。很遺憾，以現在的技術是辦不到的。不過，我還是嘗試了。好在我擁有極為優渥的研究環境，絕大多數實驗都能獲准進行呢。如果要問我為什麼會想進行這樣的研究，應該是出於純粹且真摯的學術探求心，再加上一點點個人的欲望吧。以研究對象而言，雖然宇宙或深海也頗具魅力，不過還是無法與人心相提並論。我認為，心靈才是最為美好、最難以理解、最具有魅力的新天地。想要挑戰這個新天地的話，不管我再怎麼天才，一個人的力量還是過於薄弱。那麼，到底該怎麼辦才好？答案非常簡單，只要有很多個我就好了。」

認真型女孩默默地聽著我這番長篇大論。

「由於這個構想以及相關的研究，一方面是對於未知的探求，另一方面也兼具實際利益，可以說是非常有效率的方法。附帶一提，根據我的試算，十四歲時的綾瀨泉與現在的綾瀨真，一致率超過了百分之九十九。如果你認為『沒有達到百分之百的話，根本就是不同人物』，這樣的想法也的確沒錯。不過，在這個案例中並不需要完全相同，有差異的狀態反倒更為理想。因為這樣就能發展出更多可能性。更不如說，與我完全一致的人，就算有幾十個也沒有意義。」

不只是認真型女孩而已。

就連位在她四周的跟班也聽得十分專心。哎，現在就先不去計較「他們散發出的感覺並不和善」這點吧。只要還願意專心聽課，應該就沒有必要去追究內心感情是善意還是惡意吧。

「順便說明一下，身為我原版的綾瀨泉，對於以個體而言的自己並沒有什麼執著。在我的存在得以確定的時點，她就認為世上即使沒有自己這個人也無所謂了。啊，我的想法跟她不一樣喔。我希望綾瀨泉能夠繼續存在，因為這樣肯定會比較有趣。要對全世界公開我們的存在，讓世人大吃一驚固然不錯，擁有相同基因的女生一起感情融洽地談天說笑也很好，還可以兩個人共同來爭奪心愛的人──不管是怎麼樣的未來，對我來說都充滿吸引力。或許這部分就是所謂的個體差異吧。」

說到這裡，我試著觀察周遭的狀況。

認真型女孩像是非常煩躁、不滿地猛抓頭，她的跟班們則是全都舉起武器圍著我，（拿的是自動步槍。面對纖弱的少女，居然用這種武器！）現場的氣氛簡直就像是在對付獅子或大象一樣。

差不多也該是時候了吧。

「我有一件事不懂。」

「請儘管問。」

「你說過自己是天生的吸血鬼吧？然而，你現在也說自己是綾瀨泉的複製人。兩者之間不是矛盾了嗎？照這樣推下去的話，不就表示綾瀨泉也一樣是天生的吸血鬼？」

「唔唔？我是天生的吸血鬼這點，應該是只屬於我和誠一郎先生的秘密才是。難道有人在那裡安裝了竊聽器之類的嗎？」

「回答我的問題。」

「好的，因為我不想遭受槍擊，所以現在就提出答覆。正如你所說，綾瀨泉是

天生的吸血鬼。」

「…………」

認真型女孩緊緊閉起雙唇。

她像是好不容易才擠出一句話。

「你在騙我吧？」

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