第十四卷 帝都動亂 第四章 返回學院（1/2）

和琳絲蕾特分別、從勞倫弗羅斯特領出發的神人一行在奇利亞山脈山腳下的霜之城逗留了一晚以後，在第二天的傍晚時分回到了阿蕾西亞學院。

多虧〈斯摩夫〉的加護，回去的旅途非常快捷舒適。白天有清風送爽，夜晚有風膜禦寒。

「……才離開了幾天，卻莫名有股懷念的感覺啊」

抬頭仰望著有守護精靈把守的學院都市大門，神人低語道。

從〈水精靈王〉那聽來蕾斯蒂亞的所在地，和琳絲蕾特兩人翻越風雪交加的奇利亞山脈，就好像是很久之前的事了。

（……嘛，在那之後也發生了很多事啊）

望了走在身旁的蕾斯蒂亞一眼，只見她正睜大著眼睛看著學院都市的風景。

……順帶一提，她還穿著米拉給的那套女僕服。

「很大的城市啊，和想像中不同」

「比不上帝都啦。這裡畢竟只是學院都市」

克蕾爾豎起食指說道。

「這麼大的城市，居然是學院的一部分……」

在如今的她，應該沒有比這規模更大的城市的記憶吧。回想起過去曾經和她前往帝都的經歷，神人頓覺心裡隱隱作痛。

「因為這附近沒有受到軍用精靈襲擊的影響啊。雖然騎士團也在抓緊重建城區，但是學院那邊的地區應該還是遍地瓦礫的」

艾麗絲帶著嚴峻的表情說道。

神人一行穿過了門，踏入學院都市內。

正如艾麗絲所言，走了一段路以後，視線範圍內就開始出現崩塌建築物的殘骸了。這是原〈十二騎將〉盧利葉·利薩迪亞發動的學院襲擊事件所留下的傷痕。

這時，可以見到在廣場的另一側有一柱熟悉的岩精靈正在清理瓦礫。

「那是——」

「嗯，是拉卡的〈卡布拉岡〉吧」

艾麗絲點頭道。

「我去找她作歸還報告。稍後見了，神人」

「啊啊，知道了。我們先回學院裡去」

目送艾麗絲跑向同伴以後、

「我們呢。要找個地方先吃飯麼」

神人向克蕾爾問道。

「呃、呃……」

克蕾爾不知為何漲紅了臉，欲言又止的。

「我、我也，有事要到街上一趟……」

「有事？」

「嗯，呃、那個，今天的晚餐，就由我負責」

「……咦？」

神人不由得反問道。

「克蕾爾、做晚餐？」

「對、對啊！我來給神人做飯！」

克蕾爾臉紅耳赤地喊道。

神人霎時間還擔心她是發燒了還是怎麼——

……但是仔細想了想。

（……對了。是想向人展示一下自己有所提高的料理技術吧）

類似的經驗，神人以前也曾有過。

那是三年前、住在格蕾瓦斯的屋子裡的時候的事了。因為魔女不講理的要求，以前從來沒有做飯經歷的神人開始每天都負責料理。

格蕾瓦斯的要求異常的高，拜此所賜日子過得壓力山大，但是從中神人也找到了一個小樂趣，那就是將新學到的料理交給他最珍視的存在、蕾斯蒂亞品嘗。

（當時，就是因為很高興有蕾斯蒂亞誇我，才學得來料理啊）

正當他沉湎在懷念的回憶里時、

「什、什麼嘛，就那麼不放心我做的料理嗎？」

克蕾爾不滿地鼓起腮幫。

「已經不會做出焦炭啦……」

「不、沒，我還挺期待的喔，克蕾爾的料理」

神人連忙搖頭道。

「……真、真的？」

「啊啊」

點頭以後，克蕾爾的表情綻開了花。

實際上，克蕾爾的料理技術確實有所提高。這一部分歸功於她自身可以控制火候，但肯定不止如此吧。她比常人努力一倍的地方，在學院裡和她一起生活的神人最是清楚的。

「於是，打算做什麼？」

「呃、那個啊……打、打算嘗試一下焗意粉」

「……焗麼。對新手來說有點難喔」

「不要緊，我已經可以完美掌握好火力了。而、而且……」

說著，克蕾爾垂下了頭，在胸前扭扭捏捏地撥弄起食指。

「嗯？」

「神、神人不是說喜歡嗎，焗的」

「咦？啊、嗯……話說，你還真記得啊，那種事」

記得當初轉入學院時作的自我介紹里，是有提到過那種事。

「肯、肯定會記得的吧……」

「不愧是優等生啊」

「不、不是那樣啦……算、算了，總之，今晚的晚飯就是你喜歡的焗菜。好吧？」

「啊啊，我就認真期待一下」

把手往克蕾爾頭上一搭，克蕾爾便嗚哇的怪叫一聲。

「那、那麼，我就去買東西了。……嗯嗯，奶油、芝士、通心粉……桃罐頭、蟹肉罐頭、蛋黃醬罐頭♪」

一邊興高采烈地哼著鼻歌，克蕾爾一邊蹦跳著往商店街的方向走。

（……嗯，總感覺、開始有點不安了）

在心裡嘀咕之餘，神人轉向蕾斯蒂亞那邊。

「好了，我們是回學院去嗎。……還是說，在學院都市裡逛一會？」

「……咦？」

蕾斯蒂亞露出不解的表情歪起了頭。

「呃，從剛才起不是很稀奇地在街上張望嗎，想問是不是有興趣」

「……嗯，因為有很多的店，只是看看就覺得很有趣」

蕾斯蒂亞老實地點頭了。

「那，就在這一帶散個步吧」

「……方便嗎？」

「啊啊，畢竟看那副樣子，晚飯估計還得慢慢等」

◆

——於是乎，神人帶著蕾斯蒂亞向她介紹街市。

越是靠近都市的中心部，人潮也難免擁擠起來。即使日落之後天色變暗，重建工作仍在繼續。

在往來行走的人們當中，可以見到身穿軍服的騎士的身影。不是駐紮在學院都市的軍人，應該是從帝都新派來的騎士吧。自受到軍用精靈的襲擊以來，駐守部隊的機能幾乎全部麻痹。

「……好多人啊……呀啊……」

見蕾斯蒂亞差點撞到人，神人連忙握住了她的手。

就那樣，順勢把她拉到身邊來。

「呃、那個……」

「這裡人挺多的。抓緊一點喔」

「……好、好的……」

蕾斯蒂亞臉帶惑色地點頭了。

忽然，神人的腦海里掠過了某個懷念的回憶。

「剛好反了啊，跟當時相比」

「……當時？」

「啊啊。六年前，曾經和你去過一次帝都」

——那是神人九歲之年、六年前舉辦〈精靈大祭〉的日子。當時他接受教導院的任務，前往奪取用於儀式中的軍用精靈。

在被擁擠的人潮以及生平初見的帝都之大所震懾之餘，還是少年的神人拖著蕾斯蒂亞的手，走在了大街上。

「……是嗎。我和你，在那麼久以前就認識了啊」

「只不過，剛開始的時候鬧得不可開交就是了」

神人苦笑了。實際上，當時別說吵架，根本是單方面被雷擊。

「快看快看，那裡——」「夜之魔王又帶著新的女孩子了」「居然讓人穿上女僕服」「用膩了同級生了麼？」「不愧是魔王啊……」

這時，街上到處都傳來了細聲低語。……出處是學院的學生們。

「……魔王？」

「拜託了，忽略吧」

向著不解的蕾斯蒂亞，神人呻吟般的回應道。

「不過，那些女生說魔王……」

「……總、總之先離開這裡吧！」

神人拉著蕾斯蒂亞的手，快步走了起來。

◆

穿過中央廣場，走到商店街以後，頓覺一陣香氣傳來。

只見在被軍用精靈破壞的建築物的舊址上，有眾多露天店開著。

看上去露天店的生意還不錯。白天專注於重建工作的人們餓了一天，待太陽下山後都到這邊來了吧。

「很香的味道呢」

蕾斯蒂亞興致濃濃地望著露天店。

「難道說、肚子餓了？」

「……！？」

神人一問，她的臉便微微泛起紅潮。

「不、不是那樣啦……！」

「嘛，畢竟從午飯到現在

已經隔很久了呢。反正克蕾爾的料理還得等上一段時間，要先吃點什麼——」

「不、不要緊啦！我、沒那樣的打算——」

不滿的蕾斯蒂亞否定道。

然而，和她一起過了好幾年日子的神人已經看穿了一切。

「我知道我知道……」

「……唔～，所、所以說不對……」

神人苦笑一聲，邁步走向附近的可麗餅店。

——就在這個時候。神人的右腕被什麼用力拉住了。

「好了好了，不用客氣啦——等下……嗯？」

忽然他注意到違和感。

握住蕾斯蒂亞的手的，應該是左手。

……扯啊。扯。這次又被扯了兩次。

「……？」

神人回過頭去、

「神人，我也非常餓了」

「艾、艾斯特！」

捉住神人手腕的，是一隻一頭閃亮的白銀長發的美少女。

帶著神秘色彩的紫紺色眼眸，目不轉睛地望著神人。

「已經恢復好了嗎？」

「是的，睡得很好，神人」

劍精靈微微點頭。在和扎尼塔的戰鬥里消耗了力量以後，她一直處於劍的形態，不過看來是終於復活了。

「……這孩子，是劍精靈小姐？」

這時，蕾斯蒂亞出聲打斷了兩人的話。接著，艾斯特似是剛注意到她的存在一樣，目不轉睛盯著身穿女僕服的蕾斯蒂亞。

「……暗精靈」

「初次見面，劍精靈小姐」

蕾斯蒂亞有禮貌地低下了頭。

「初次見面——才怪，暗精靈」

轟轟轟轟轟轟轟轟……！

頓時，艾斯特全身散發出驚人的氣場。

過去曾經消滅了魔王的傳說聖劍的劍壓，令周圍的行人也不由得回首。

「……呃，劍、劍精靈小姐？」

膽怯的蕾斯蒂亞不由得抱住了神人的手腕。

轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！

見狀，艾斯特的怒氣槽繼續不斷上升。

（……對，對了！這兩人原本是一見面就火星四濺的關係！）

「——神人，請讓開。我必須消滅那隻暗精靈」

「等、等下等下，艾斯特，這裡面有很深的隱情——」

「……？」

聞言，艾斯特微微側首。

「呃，現在的蕾斯蒂亞，完全失去了過去的記憶」

聽到神人說出的那句話——

艾斯特的怒氣鋒芒稍弱。

「……記憶？」

「啊啊，不止不認識我和艾斯特，甚至連自己是精靈的事都忘了。所以，過去的因緣，現在先放一邊吧——」

「……」

艾斯特緩緩轉向了蕾斯蒂亞的方向。

「暗精靈，你當真沒有了精靈時的記憶嗎？」

「對、對……」

蕾斯蒂亞一臉困惑地點頭了。

「包括多次襲擊神人，還有不顧感受打算強行脫下我的長襪的事？」

「我、我還有做過那種事！？」

蕾斯蒂亞一副受打擊的樣子反問道。

（啊，是有脫過呢。在〈浮游島〉的時候……）

「……」

艾斯特就那樣目不轉睛地盯著蕾斯蒂亞的眼睛看。

「……是、這樣嗎。真的沒有了記憶」

她小聲嘀咕道。

「——那麼暗精靈，你、和我一樣呢」

「艾斯特……」

——和我一樣。那句話的意思，神人很快就理解了。

沒錯。艾斯特同樣是從本體中分離開來，在失去了過去絕大部分記憶的狀態下和神人訂下了契約。

她的境遇，確實和現在的蕾斯蒂亞有一定相似之處。

「暗精靈——」

艾斯特朝著蕾斯蒂亞伸出了手指。

「失去記憶的期間，我准許你待在神人身邊。但是——」

頓了一頓，她面無表情地開口道。

「請不要忘了。我才是姐姐」

「……姐姐？」

不顧臉上寫滿問號的蕾斯蒂亞，艾斯特走向露天店那邊去。

「……」

「——嘛，算是承認了吧」

神人把手搭在蕾斯蒂亞的頭上，苦笑道。

「神人，我想吃可麗餅」

「……好了，知道了」

朝著先走一步的艾斯特，神人連忙追了上去。

待走近可麗餅店，頓時神人的耳朵便接收到了耳熟的聲音。

「好吃的可麗餅，要來點美味可口新鮮出爐的可麗餅嗎？」

「……等下，怎麼你會在這裡！？」

「……嗚哇，神、神人先生！？」

在可麗餅店裡叫賣的，正是女僕嘉洛爾。

◆

「沒想到，竟然已經回來了……」

「……所以，嘉洛爾幹嘛呢，在這種地方……」

神人無奈地問道，聞言嘉洛爾微微一笑。

「是的，因為大小姐不在覺得無聊，所以就來兼職了」

「我倒覺得既然有心兼職，還不如先認真干好本職喔」

神人眯著眼吐槽道。

「大小姐目前還滯留在勞倫弗羅斯特嗎」

「啊啊，那邊接下來應該有得忙了啊」

把發生在勞倫弗羅斯特的事簡單告訴她以後，嘉洛爾不知從哪裡抽出一塊手帕哽咽道。

「……嗚嗚，大小姐，把勞倫弗羅斯特家的當家工作，做的非常好」

「嘉洛爾也向琳絲蕾特學習，好好工作吧」

「是的，我一定會努力將這家可麗餅店發揚光大的！」

嘉洛爾用力握緊了拳頭。

「不，我不是指那個……」

「啊，我做兼職的事，要向大小姐保密喔♪」

嘉洛爾將食指抵在嘴唇上，露出微笑。

「……唉也行。那，請我一份可麗餅」

「那倒是另算！」

「……這種地方倒是認真啊」

哎呀呀地聳了聳肩以後，艾斯特再度扯住了衣服。

「神人，可麗餅還沒好嗎？」

「……啊啊，抱歉。你們要哪個？」

「我要豆腐可麗餅」

「……我覺得，豆腐應該沒有」

「豆腐味的是沒有，但是有棉花糖的喔」

「那，就要那種。蕾斯蒂亞呢？」

「我、我就……呃……」

看著看板上的菜單，蕾斯蒂亞在豐富的種類前不知如何選擇。

「個人推薦這邊的香蕉可麗餅喔♪」

「呃，那麼，要那個吧」

「棉花糖可麗餅和香蕉可麗餅對吧」

嘉洛爾起動精靈礦石點火，熟練地在鐵板上開始製作可麗餅。

「嘉洛爾可以使用精靈礦石啊」

「是的，雖然沒有受過專門的訓練，但是簡單的精靈魔術還是可以用的喔」

「具有精靈使的資質麼。……說起來，你會做點心真叫人意外」

「是，畢竟一直以來都吃著大小姐做的美味點心」

——說著說著，可麗餅很快就做好了。

可麗餅的外皮略帶烤焦痕跡。香蕉和草莓等水果的餡里，加入了大量奶油。配上巧克力，看起來非常好吃。

「請，趁熱吃吧」

「小心不要掉到地上喔」

「神人，好開心♪」

「謝、謝謝……」

艾斯特面無表情地像小動物一樣啃起了可麗餅，而蕾斯蒂亞這邊面對第一次見到的食物，倒顯得有點困惑。

「……啊嗚」

終於她打定主意開吃了，結果奶油從裡面漏了出來沾到了臉上。

「看，沾到臉了——」

見狀，神人用手指擦了擦蕾斯蒂亞的臉頰。

頓時，她的臉變得一片通紅。

「……！？」

「怎麼了？」

「沒、沒什麼啦……」

蕾斯蒂亞害羞地低下了頭，接著這次學習了艾斯特的吃法，小口小口地開啃。

「……好吃」

蕾斯蒂亞的表情自然地綻開了花。

接著，目不轉睛看著她那副樣子的艾

斯特則是、

「暗精靈，我也想吃一吃那個」

「……請，劍精靈小姐」

「……可以嗎？」

「可以」

點了個頭以後，蕾斯蒂亞將吃過一口的可麗餅遞到艾斯特前。

「那麼，暗精靈就吃這個棉花糖可麗餅」

兩名契約精靈交換了可麗餅，小口小口地吃了起來。

……那副樣子，宛若感情很好的一對姐妹。

「哼哼，關係很好呢♪」

嘉洛爾也帶著微笑看著兩人。

朝著她，神人轉身問道、

「說起來，在我們離開期間，有沒有什麼事發生？」

他問起了在意的事。

神人前往勞倫弗羅斯特是大約五天前的事。雖然不覺得有太大可能會有什麼變動，但畢竟之前剛發生過那種事件。在不安下學院生之間出現決鬥騷亂頻發之類的現象也不為怪。

「在那天之後，並沒有大規模事件發生」

嘉洛爾搖頭道。

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