第十六卷 魔王凱旋 第四章 沙漠航路（1/2）

搭載著神人一行的軍用艇亡靈，從多拉古尼亞的軍港出航。

因為不能借道經過帝國的領空，所以船隻大幅迂迴科爾布雷斯山脈，經不屬於任何國家的艾祖斯大森林上空的航線飛行。

莫爾德斯是鄰接庫伊納帝國邊境的沙漠都市，在蘭巴爾戰爭期間似乎曾是教國的軍事據點。建在礦山上的要塞有〈魔王之拳〉的別名，如今反莎拉派的勢力正逐漸在那裡集結。

坐上船的神人一行，首先被帶到船內的會議室。

神人的右側坐著依舊抓住他手腕不放的繆亞，左側則是克蕾爾的座位。

「姐姐，不在這裡啊……」

面對帶著複雜表情嘀咕道的克蕾爾，坐在議長席位上的薇爾莎莉亞點頭了。

「啊啊，〈紅蓮卿〉在莫爾德系先行下船了。她要整合集結而來的〈魔王教團〉的信徒們」

「……魔王教團？」

神人一行驚訝地面面相覷。

「在莫爾德系集合的反叛勢力，其中大部分是被莎拉·卡恩打壓的異端魔王信徒。要成功營救出莎拉蒂·卡恩，就有必要得到那些人們的協助」

「異端的魔王信徒？義姐，〈魔王教團〉不是本來就是異端——」

這時，艾麗絲畏畏縮縮地舉起手來問道。

「魔王教團裡面，似乎也有各種各樣的派別。卡恩王朝秉持的，是以教主為尊的傳統教義，而其他的教團則統統被視為異端。在先王時期，貌似只要納稅就可以網開一面，但是莎拉不承認一切異端教義，甚至發動了屠殺信徒們的暴行。為此，異端信徒們在各地組織了叛軍，以打倒莎拉政權為目的暫時團結起來」

「——原來如此、啊」

神人點頭道。看樣子，莎拉在教國里的敵人也很多。露比亞就是打算利用那股勢力吧。

「不過，要整合魔王教團的信徒，到底該怎麼做？」

「過去〈紅蓮卿〉曾經置身於教國，當時的她似乎就和〈魔王教團〉的其中一派有頻繁的接觸。據說她在那裡獲得了僅次於教主的地位。只要利用當時的聯絡渠道和她本人的領導魅力，要掌握信徒們的心也不是那麼難的事吧」

「不愧是、露比亞大人呢……」

「啊啊，果然是有與生俱來的領袖魅力啊，足以吸引人」

琳絲蕾特和艾麗絲感慨地說道。

「……沒錯啊。和用恐怖和紀律支配部下，最終被風王騎士團放逐的我不一樣」

「義、義姐！？義姐也沒做錯……喔？」

面對呵呵的帶著自虐色彩地自言自語的薇爾莎莉亞，艾麗絲連忙作出補救。

「……嘛，那事暫且不提」

咳咳的清了下嗓子，薇爾莎莉亞繼續說。

「在莎拉蒂王女的營救方面，我們將會和莫爾德系的反叛勢力合作。對此沒有異議吧？」

神人一行彼此對望後，一同點頭了。

「敵人的敵人就是同伴。現在援軍再多也不介意啊」

「對。而且，我們現在也是奧爾德西亞的反叛者，在某種意義上，和他們是同類呢」

克蕾爾聳了聳肩，說道。

「那麼，話題到此為止。在到達莫爾德系之前，各位就自由行動」

◆

就那樣結束會議，離開會議室的時候——

克蕾爾突然止住了腳步。

「克蕾爾，怎麼了？」

「我要去姐姐的書房試著調查〈教國〉的情報。如果說曾經置身於〈魔王教團〉的話，那我想應該會有很多資料的」

表面是這樣、骨子裡卻是個分析派的克蕾爾，在參加〈精靈劍舞祭〉的時候也詳細調查過其他隊伍的情報。這一次看來她也熱衷於收集敵營的情報。

「那，一起去吧。關於魔王的情報，我也想了解一下」

聽神人這麼說、

「是、是嗎？那、那倒不介意啦……」

克蕾爾顯得有些害羞的，撇開了視線。

「哥哥，那種事隨便怎樣都好啦。到房間裡和繆亞玩吧」

繆亞用雙手扯住神人的手腕不放。

「……呃，等晚飯以後行嗎？」

「哎——」

聞言繆亞不滿地鼓起了腮幫。

正當神人傷腦筋的時候——

「繆亞小姐，不介意的話，由我來陪你玩吧」

琳絲蕾特莞爾一笑，這麼說道。

「討厭啦，繆亞要和哥哥玩」

「繆亞，之後會好好陪你玩的。在那之前先和琳絲蕾特玩吧」

「……～！」

神人把手搭在她的頭上以後，繆亞顯得很不情願的、

「……知、知道啦。既然哥哥這麼說，那就陪這位姐姐玩一玩吧」

最後還是鬆開了抓住神人手臂的雙手。

「那，琳絲蕾特，繆亞就拜託了」

「交給我吧。好了繆亞小姐，到大廳那邊去吧」

琳絲蕾特輕輕彎下腰，牽起了繆亞的手。

「我、我可不是兒童喔——」

「哎呀，那可失禮了」

呵呵的微笑著，琳絲蕾特和繆亞一起離開了。

見到那副情景，神人內心有點驚訝。

（……繆亞居然會對莉莉以外的人那麼老實，還是第一次見到啊）

說不定是因為繆亞和米蕾優的年紀相仿，所以琳絲蕾特對付起來才得心應手吧。

「那、那麼，我們也走吧——」

「嗯？啊啊，是啊」

露比亞的書房在船的二樓。

一邊望著蹦著跳的兩條馬尾，神人一邊走下樓梯。

……總感覺，克蕾爾好像有點變成熟了。

這也是在〈龍之峰〉上修行的成果嗎——

正當他這麼想的時候，腳下忽然一晃。

在露比亞離船期間，亡靈的操縱貌似由〈教導院〉的雙子貝爾卡和德麗婭輪流負責。那兩人看來對船的操作還不甚熟悉啊。

「話說回來，隨便進入露比亞的書房，沒關係嗎？」

忽然，他向走在前頭的克蕾爾問道。

「這不是明擺著沒問題嘛，我可是妹妹啊」

「不對，那套道理感覺有點……」

神人眯起眼睛吐槽道。

來到書房前、

「說起來，有鑰匙嗎？」

「沒有」

「那，該怎麼辦啊」

「就這樣做——〈溶解〉」

克蕾爾詠唱完咒文，鎖孔便在一瞬間融化了。

「我說你啊……」

見識到一如既往的焦炭理論，神人無奈地苦笑了。

（……這種地方，倒是一點都沒變啊）

鎖孔被破壞的門，伴著咯吱的聲音緩緩打開了。

首先映入眼帘的是占據了一整面牆、上面收納了大量書籍的書架。

家具只有位於裡頭的書桌，此外就沒別的了。真是如實反映了露比亞性格的實用性書房。

「……好厲害的收藏。都是在學院的圖書館裡見不到的稀有書」

一踏入裡面，身為書蟲的克蕾爾就發出感嘆的聲音。

……雖然稀有不稀有的神人並不清楚，但是書架上確實整齊擺放著密密麻麻的古書。裡面有各國的歷史書，精靈學的辭典，用龍鱗裝訂封面的關於龍種的書，甚至還有神人連標題都看不懂的用〈古代精靈語〉書寫的書。

（……等一下，〈古代精靈語〉的書按理說不是一般人根本無法入手的嗎！）

由妖精族遺留下來的〈古代精靈語〉的書籍按國際條約規定，是不允許個人擁有的。那可是不去〈神儀院〉管轄的〈封印圖書館〉一趟，就連見都見不著的東西。

「我說，克蕾爾……」

「什麼？」

「難道說，這是從〈神儀院〉的圖書館裡偷來的？」

「姐、姐姐不可能會做那種事吧！」

克蕾爾勾起眉頭說道。

「不過，這本書，上面的封印靈符好像被破壞得很徹底……」

「……」

「……」

「肯、肯定之後會還的啊，嗯，一定是的」

對此，克蕾爾冒著冷汗，把視線瞥向其他方向。

再往書架上看，只見上面還有關於〈精靈王〉的，以及關於〈聖國〉地理和歷史方面的研究書。她的藏書似乎真的遍及各種分野。

更令人意外的是，裡面還放著帝都流行的小說等等。只不過，這和克蕾爾看的那種浪漫小說有所不同——

「你的姐姐，真是個厲害的讀書家

啊……」

神人被那藏書的質和量給震懾了。

「對，姐姐從小時候起就看了很多難懂的書。在〈神儀院〉期間甚至還發表過精靈學的論文得過帝國勳章。記得那是、姐姐十二歲的時候」

「……天才啊」

不愧是足以被選為姬巫女的頂點〈精靈姬〉的人啊。

「小時候，我也經常求姐姐給我念書呢……」

望著書架，克蕾爾懷念地嘀咕道。

「不過，已經回不到過去了……」

「……」

神人剛準備說點什麼，但還是住口了。

在前往多拉古尼亞的途中，克蕾爾就對自己和露比亞之間沒有交流的事耿耿於懷，看來最後還是沒法進行正常的對話。

姐妹間似乎仍有複雜的糾葛。

「——有了，關於〈教國〉的書」

說罷，克蕾爾從書架抽出了一本書。

那是動物的皮來裝訂的相當古老的書。儘管標題不是〈古代精靈語〉，但也是用如今已經失傳的語言書寫的。

「能夠解讀嗎？」

「……嗯，我想辦法試試」

克蕾爾取出了眼鏡，在空中點起魔術的火焰，然後把目光落在書上。

不愧是烏鴉班的優等生。雖然偶遇挫折，她還是慢慢地將內容解讀出來。

那副全神貫注的側臉，讓神人不僅要看呆了。

「什麼？」

「……啊，沒事，我也找找看有沒有能看懂的書好了」

神人慌張地撇開視線，開始就近從手邊的書找起。

（呃，和魔王有關的書……）

事實上，神人希望調查的不是什麼〈教國〉的歷史，而是千年前的魔王所羅門的情報。隨著沉睡於神人體內的〈暗精靈王〉的力量逐漸覺醒，他覺得還是詳細了解一下和自己懷有相同力量的男子比較好。

搜索著書架，終於，神人找到了一本自己應該也能看懂的書。

……看樣子，是歸納教國歷史的書。神人翻開目錄，瀏覽起有魔王所羅門相關記述的部分。

——阿爾法斯教國在約千年前建國。如今的首都〈佐哈爾〉當時還只是沙漠中的一座小都市。

在那裡出現的是十六歲的青年、所羅門。擁有男性身份卻可以使役精靈的他，得到沉睡於各地的七十二柱精靈的服從，並將自己的野心付諸實現，在短時間內席捲整個大陸。當時由於沒有將精靈投入到戰爭當中的概念，所以面對使役精靈的魔王軍隊，各國都一敗塗地。

但是，就在眾人都以為魔王的軍隊即將鎮壓整個大陸的時候，如今位於〈神聖路基亞王國〉邊境的地方有一名牧羊的少女出現了。

與傳說中的聖劍訂下精靈契約的少女，組織起討伐魔王的〈救世軍〉，於是長達三年的〈魔王戰爭〉爆發了。

經過在大陸各地的連番激戰，魔王倒在了聖女阿蕾西亞的劍下，而聖女也同樣和傳說中的聖劍一起，不知消失到何方——

神人輕輕閉上了那本書。

（……沒什麼感興趣的情報啊）

而且，這本書上有些事沒有記載——

神人知道聖女阿蕾西亞最後的真實結局。她身受討伐了諸多精靈的聖劍的詛咒，身體變成了石像。

而那把傳說中的聖劍現在——

（……在我手裡、嗎。越想越覺得，命運真是不可思議啊）

正當神人感慨著的時候、

「神人，這邊能解讀到一定程度了——」

克蕾爾把臉從書前抬起來說道。

「真的？」

聞言，神人把頭探過去從旁查看書籍。

「哇啊啊，臉、臉太近了，笨蛋！」

「抱、抱歉……」

「討厭……」

臉上泛起紅暈來的克蕾爾，咳咳的清了下嗓子。

「於是，這本書究竟寫了什麼？」

在神人這麼一問下、

「嗯，這是關於〈魔王的姬巫女〉的書籍喔——」

「……！？」

聽到克蕾爾的發言，神人不禁屏住了呼吸。

〈魔王的姬巫女〉——那個詞，他當然有頭緒。

據說魔王所羅門將自己的力量分予征服國家後獲得的九名寵姬，並把她們當作魔王軍的將軍加以重用。那和神人通過接吻，將〈暗精靈王〉的力量分給同伴中的女孩子的行為是不是相同的呢、露比亞曾如此說過。

「——〈魔王〉所羅門好像讓征服國家的公主對他百般侍奉呢……。多、多麼下流的人啊！」

「是、是啊，魔王真的很下流啊！」

神人半掩飾地撇開目光。

「話說回來，不愧是〈神儀院〉指定封印的禁書呢。在學院圖書館裡的歷史書上，可一句話都沒有提到過會有魔王的姬巫女存在啊」

一邊看著書頁，克蕾爾一邊說道。

「嘛，要是姬巫女會協助魔王的事傳了出去，〈神儀院〉的立場也會不妙吧」

「所以就隱瞞下來，這樣也有點——呀啊」

就在那時，突然亡靈的船體發生大幅搖晃，書嘩啦啦的掉了下來。

「……！」

神人急忙撲倒克蕾爾，用背部保護她。

「好痛……克蕾爾，沒事吧？」

「咦？嗯、嗯……」

紅寶石般的眼睛驚訝地睜大開來，克蕾爾老實地點頭了。

「那雙胞胎，看來還不習慣操舵啊——」

正當神人準備站起來的時候、

「呀啊♪」

克蕾爾小聲驚呼一聲。

「……？」

——此時，神人這才注意到。

噗喲。右手有一股不大的感觸。

看樣子，是倒地的瞬間把手壓在她的胸部上了。

「……抱、抱歉！？」

神人慌忙抽開手，站了起來。

「剛、剛才的，不是故意的啊！」

「我、我知道啦……」

「咦？」

「謝、謝謝你，保護我了……」

臉色一片通紅的克蕾爾仿佛害羞似的，扭頭撇開了視線。

（……怎、怎麼了？）

神人吃了一驚。換作平時的克蕾爾，肯定會是焦炭式的展開的。

「總之，先把掉下來的書收拾好吧——」

克蕾爾拍拍裙子，站了起來。

「啊、是啊，沒錯……」

神人剛把手伸向掉落的書，那一瞬間。

「呀啊啊，什、什麼啊這是！」

「怎麼了？」

神人望向克蕾爾的視線前方——

只見剛剛克蕾爾在看的指定封印書籍翻開到某一頁。

「什麼！？」

神人不禁語塞了。畢竟，上面的內容是——

連說都不敢說出口的、姬巫女們做著各種有失體統姿勢的繪圖。

「……～！笨、笨蛋，都給我看些什麼啊，變態！」

連忙把書合上的克蕾爾，頂著一片通紅的臉不住地捶打神人。

「等、等下，這不怪我！」

「說是那麼說，但是，嗚嗚～……」

克蕾爾變得雙眼淚汪汪的，站起來把散落的書粗魯地塞回到書架里。

「我、我去那邊的書架找找！」

完了，她尷尬地撇開目光，到另一側的書架那邊去了。

（哎呀呀，露比亞那傢伙，都在這放了什麼書啊……）

嘟囔著的同時，神人剛想把手裡的書放回原處、

「……唔？」

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