第十六卷 魔王凱旋 第四章 沙漠航路（2/2）

「……唔？」

突然，他皺起了眉頭。

只見書籍間，有幾封書信夾在裡面。

那份格外正式的信上面的字跡，神人有見過的印象。

（這個、莫非是……？）

◆

「啊～啊。棋子都倒了，所以剛剛那局無效呢」

「好、好狡猾！剛才明明是我贏了！」

面對主張重來的繆亞，琳絲蕾特發出了抗議。

有龍和獅子等、外形模仿精靈的木質棋子散落在地上。這是剛才船體搖晃的時候，整個遊戲盤都翻過來害的。

「琳絲蕾特，交換一下吧。這次由我來當對手」

說著，這次輪到菲亞娜開始在棋盤上擺放棋子。

聞言，繆亞不滿地皺起眉頭、

「討厭啦。你好像很強」

「是、是指我很弱嗎！」

不服氣的琳絲蕾特大喊道。

「棋盤

遊戲方面我可擅長了呢。畢竟在王宮裡閉門不出的時候，每天都獨自一人在擺弄棋子」

「是、是那樣嗎……」

不知該作什麼反應的琳絲蕾特曖昧地回了句。

這時，房間的門忽然開了。

「——我想差不多該做晚飯了，有什麼要求嗎？」

之前到甲板練習槍技的艾麗絲前來問道。

「……已經到那個時候了啊。我也來幫忙好了，騎士團長」

「是嗎，幫大忙了」

「勝負就暫時擱置呢」

「咦——」

失去了水平相近的對手，繆亞發出不滿的聲音。

「我也來幫忙好嗎，艾麗絲？」

說著，菲亞娜剛準備站起來。

艾麗絲愣了一楞，立刻慌慌張張地搖頭道、

「不、不可以，怎可能讓正統奧爾德西亞的公主殿下做這種事——」

「說的對！王女殿下就請當繆亞小姐的對手吧」

「……是、是嗎？」

遭到二人的強烈反對，菲亞娜不解地側起頭來。

◆

踏入廚房的艾麗絲和琳絲蕾特迅速換上圍裙，麻利地開始準備晚飯。

擁有專業級大廚水平的琳絲蕾特不用說，艾麗絲對烹調同樣相當擅長。儘管食材庫里的儲備並不算充實，但兩人還是默契地把能派上用場的食材一個個篩選出來。

「感覺讓人想起了學院裡的料理實習啊」

「對，是呢……」

琳絲蕾特懷念地嘀咕道。

如今她們已是向奧爾德西亞掀起反旗的反叛者。怕是不會再有第二次機會以學生身份重返〈阿蕾西亞精靈學院〉了吧——

「我負責湯和前菜，再製作一道肉料理吧。你打算做什麼？」

「想挑戰一下最近學會的豆腐料理呢」

「……豆腐嗎。記得是神人故鄉的食物啊」

「對，非常健康，而且富含營養喔」

琳絲蕾特打了個響指，召喚出契約精靈〈芬里爾〉。

隨著芬里爾大口一張，保存在〈元素精靈界〉里的眾多食材和烹調用具出現了。

裡面還有在奧爾德西亞見不到的食材、豆腐的身影。

「這是在勞倫弗羅斯特做好的、手制豆腐喔」

哼哼、琳絲蕾特得意地挺起胸來。可是，艾麗絲卻顯得有點困惑。

「豆腐確實是美味，但是作為主菜的話，味道不是太清淡了嗎？」

她提出了這樣的疑問。

「呵，無需擔心。我要製作的是流傳於庫伊納帝國的傳說中的豆腐料理——名字是『麻婆豆腐』」

「麻婆豆腐……？」

「對，是加上了用大量辣椒和香辛料炮製的餡，將美味和辣味絕妙地融合在一起的料理喔。據古代文獻所說，那味道可是會讓人上癮的」

「……原來如此。那可讓人期待了啊」

艾麗絲咕嚕地咽了口唾沫。

「那麼，我也配合那道菜，做些庫伊納風味的前菜好了」

「哎呀，騎士團長，什麼時候學會了庫伊納風味的料理？」

「我、我也總不能輸啊……」

臉紅起來的艾麗絲咳咳的輕咳幾聲。

就在這個時候——

「在幹什麼呢？點心的人和尾巴的人」

一邊揉著犯困的眼睛一邊搖搖晃晃地現身的，是劍精靈艾斯特。

本應該以劍的形態在神人的房間裡睡覺的她，看樣子是因為快到晚飯時間了所以醒過來了。

「尾、尾巴的人，是指我嗎？」

艾麗絲不滿地摸著單馬尾的頭髮。

「飯……」

艾斯特呆呆地嘀咕一聲，然後咻的一下跳起來往烹飪台上看。

「……有豆腐」

面無表情的艾斯特的紫紺色眼睛頓時變得亮晶晶的。

「對，今天要做劍精靈小姐也喜歡的豆腐料理喔」

「豆腐、豆腐♪」

艾斯特用通透的聲音這麼唱罷以後、

「那麼，我也獻出一份微力吧——」

她變成了一把菜刀，出現在了琳絲蕾特的手裡。

「感激不盡，劍精靈小姐」

「這、這是怎麼回事！？」

艾麗絲驚呼一聲。

「呵呵，劍精靈小姐的菜刀，可是很厲害的喔」

說著，琳絲蕾特取過一根蔥，用菜刀咚咚咚咚咚咚咚的切了幾下，只見被切成一片片的蔥沿著漂亮的拋物線，接二連三地落到了碗裡。

「……的、的確是很厲害，但是把傳說中的聖劍這樣用好嗎？」

帶著複雜的表情，艾麗絲不解道。

「呵，只要我創造出新的傳說就可以了」

說著意義不明的話，琳絲蕾特把油撒在了從芬里爾口中取出的圓鐵鍋里，點起灶爐的火。

「火力有點不夠呢……」

「畢竟是軍用艇的設備，這也難免」

儘管充當火爐的精靈礦石里封印著小型〈火蜥蜴〉精靈，但由於它本來就不是什麼強大的精靈，再加上在高空中也沒有大地的加護，因此顯得有些幹勁不足。

「……唔，憑這個火力，可無法再現真正的麻婆豆腐啊！」

唔唔、就在琳絲蕾特露出一臉煩惱的時候、

「喵……」

她看到了身纏火焰的火貓，正穿過廚房外的走廊。

在主人克蕾爾和神人前去作調查的期間，它似乎是在船內自由自在地散步。

「火貓小姐，來得正好！」

琳絲蕾特來來的朝斯卡雷特招手。

「喵？」

不解地側著頭之餘，斯卡雷特還是邁著小步走過來了。

正常情況下，本來契約精靈是不會搭理主人以外的人的，但因為她經常提供美味的點心，所以斯卡雷特也很親她。

「拜託生個強火——」

琳絲蕾特這麼說罷，斯卡雷特便輕巧地鑽到鐵鍋下，從尾巴處噴出了劇烈的火焰。火力之大，和封印在〈精靈礦石〉里的〈火蜥蜴〉簡直有天壤之別

「呵，不愧是克蕾爾的契約精靈呢！」

將一片通紅的餡料和豆腐放入鐵鍋里，琳絲蕾特開始激烈地翻炒。噴涌的火焰仿佛隨時都要燒到天花板似的。

「用、用那麼大的火力沒事嗎？會引起火災的！」

「喔-嚯嚯嚯，無需擔心。儘管交給有獄炎琳絲蕾特之名的我！」

「……不對，你的別稱不是冰魔琳絲蕾特嗎？」

……是打開了奇怪的開關了麼，見琳絲蕾特的情緒越來越高漲，艾麗絲向她投以擔心的視線。

◆

在教都〈佐哈爾〉，連一絲月光都沒有的小路里，有兩個人影掠過。

「喂，快點，笨手笨腳的。還想回到那座監獄裡嗎？」

「注、注意你的口吻，我可是這個國家的第二王女啊」

對於少年極度無禮的口吻，莎拉蒂·卡恩發出了抗議。

「啊啊？你懂得自己的立場嗎？」

吉歐·英扎吉回過頭，用深紅的眼睛瞪住了她。打從出生以來都沒有被這樣給恐嚇過的莎拉蒂，不由得肩膀一抖。

「現在的你，可不是什麼公主啊。和我一樣，只是個越獄犯。想活著離開這裡，就閉嘴老實聽我的」

「……唔，那、那個……」

莎拉蒂張嘴剛想反駁——

「……是、沒錯呢。和你說的一樣……」

但是又不甘地，咬住了嘴唇。

「哼，明白就好。接下來別說廢話喔，公主大人」

吉歐·英扎吉諷刺地說罷以後，藏在建築物的陰影里。

這裡是離莎拉蒂被囚的監獄處，大概有三個區距離的地方。

移動距離之所以那麼少，全因為莎拉蒂的越獄很快就被獲悉，有大批士兵被派到市區里。

如果只有〈教導院〉出身的吉歐·英扎吉一個人，逃出生天也並非難事，但要帶著莎拉蒂一起走的話，事情就沒那麼簡單了。

她在長達數周的監禁下本來就很虛弱了，因此還有必要抽空讓她恢復足以步行的體力。

「——嘖，麻煩了，來了一幫軍屬的精靈使」

消除氣息藏身在建築物的陰影里的吉歐·英扎吉嘀咕道。陰暗的走廊上，出現了提著精靈礦石照明燈的一團騎士走來的身影。是莎拉·卡恩直屬的親衛隊。

「等她們過去，屏住呼吸——」

莎拉蒂無言地點頭了。

（這個男的，雖然不知道他有多麼厲害——）

她悄悄地推量起眼前這位自稱〈魔王繼承者〉的實力。

從足以單人潛入監獄把她救出來的事實來考慮，他應該是相當了得的高手吧。但即便如此，估計還是敵不過軍屬的精靈使。不管肉體有多麼強韌，普通人都絕對贏不了精靈使——那不可顛覆的絕對事實。

莎拉蒂有自己作為精靈使的實力不遜於姐姐的自負，但要是被如此之多的精靈騎士給包圍，那也毫無勝算。

「可是，這網張得那麼密，壓根沒法怎麼動啊。而且，還有個連跑都跑不了的包袱——」

吉歐·英扎吉小聲地抱怨道。

「等天明以後，逃亡就會越來越難了吧。假如被姐姐的親衛隊給捉住了，我會被帶回那座監獄，而你則會被處於鳥刑呢」

「鳥刑？」

「在岩山上被剝皮拆骨，活生生地被鳥吞食內臟。這是教國的傳統處刑方式」

莎拉蒂露出了微笑。她以為這樣就見到從剛才起就一直傲慢無禮的這個男的，露出被恐怖支配的表情。

但是——

「……啊啊，是那個啊。那套把戲，在小時候就看膩了」

「咦？」

「我們，可是在小時候就見識過真正的地獄的啊。事到如今，還怕什麼死」

吉歐·英扎吉彎起嘴角，嗤笑一聲。

那副可怕的表情，令莎拉蒂感到一陣冷澈入骨的戰慄。

（這個男的，究竟……）

——就在這時。

「喂，那裡的是誰！」

黑暗的另一頭傳來了尖銳的一喝。

看樣子是這邊的氣息被察覺到了。

「嘖，要衝出去囉——」

吉歐略一咂舌，便抓起莎拉蒂的手腕，在小路上奔跑。

「找到了，是莎拉蒂·卡恩——！」

與此同時，周圍傳出了精靈魔術的詠唱聲，有火矢從頭上落下。

莎拉蒂猛地止步，倉促間詠唱召喚詞喚出〈精靈魔裝〉。

「——被封印於異界之門的眾多精靈啊，於此現身吧！」

虛空有光之粒子出現，她的手中隨即多了一本書。

這是魔精靈〈謝赫拉莎德〉的精靈魔裝——〈天方夜譚〉。

光從翻開的書頁里湧出，成漆黑煙狀的精靈〈煙魔獸〉隨之被召喚出來。

〈煙魔獸〉眨眼間就膨脹起來，將火矢盡數吞下。

〈天方夜譚〉是可以召喚出收納在書里的無數精靈的精靈魔裝。儘管無法召喚出高位的精靈，但是對應面相當廣。

「喔，這精靈挺有意思的嘛——」

吉歐·英扎吉頗感興趣地自言自語道。

「與親衛隊為敵，這連拖延時間都辦不到」

「不，那就夠了。那傢伙，跟我的能力很般配」

「……咦？」

吉歐·英扎吉大刺刺地嗤笑一聲，然後脫掉了身披的外套。

渾身都是肌肉的淺黑色皮膚，和烙印在他全身的不祥紋路隨之展露出來。

「你打算做什麼？」

「閉嘴好好看——」

下一瞬間，烙印在他全身的紋路一齊散發出不祥的光芒——

「……難、難道是咒裝刻印！？」

莎拉蒂睜大了雙眼，發出悲呼。〈咒裝刻印〉的移植，理應在蘭巴爾戰爭後被國際條約給禁止了。

不對，比起這些，更值得令人驚訝的是——

「為、為何身為男性的你，會發出〈神威〉的光芒——」

「哈，那不是明擺著的——我可是〈魔王的繼承者〉」

吉歐露出猙獰的笑容，這麼說道。

「怎、怎麼回事那個男的——」「不可能，居然是〈咒裝刻印〉！？」「是精靈使嗎！？」

親衛隊各自架好〈精靈魔裝〉的武器，十分警惕地將兩人包圍住。

「……已經逃不掉了呢」

莎拉蒂緊咬雙唇。與這麼多人交手，是絕對沒有勝算的。

但是——

「我說，公主大人啊。你的那本書，可以無限召喚精靈嗎？」

眼前的男子帶著一雙閃閃發亮的深紅眼睛，彎起嘴角露出淺淺的笑容。

「對，只要我的〈神威〉沒有枯竭，但是——」

聽到莎拉蒂的回答，吉歐·英扎吉哼了一聲。

「好，把那些精靈們都依附我的〈咒裝刻印〉上」

「哈？」

莎拉蒂不由得懷疑自己的耳朵。

「那、那種事，要怎麼辦到——」

「要領和將精靈封印到〈魔裝具〉里一樣。趕快動手，如果你不想被那幫人帶回去的話——」

「……我、我明白了！」

的確，現在不是一問一答的時候了。儘管莫名其妙，莎拉蒂還是分別召喚出不同屬性的八體精靈。

她用手接觸手腕上散發著鮮紅光芒的〈咒裝刻印〉，將那些精靈們封印在裡面。

「啊啊，不錯……這感覺真叫人懷念——」

（……這個男的，打算做什麼？）

正當莎拉蒂驚訝地望著男子的時候。

「——給你瞧瞧吧，公主大人。〈魔王〉力量的冰山一角」

吉歐·英扎吉露出無懼的笑容——

下一瞬間，他一蹬地，衝進了包圍二人的親衛隊裡頭。

（……！？）

劍光一閃，血沫飛灑。

一開始，莎拉蒂不明白髮生了什麼事。

花了好幾秒，她才意識到了吉歐·英扎吉將劍精靈呈現在自己的手裡，在一瞬間將親衛隊的其中一人砍翻。

「哈，想死的人，快到前面來！」

在此期間他也沒有停手，接二連三地令精靈呈現，在親衛隊裡頭大開殺戒。

那副修羅般的戰鬥方式，讓莎拉蒂一陣戰慄。

（……沒想到，居然將精靈們當作消耗品！）

在身為精靈使的莎拉蒂看來，他的戰鬥方式簡直不可接受。但是，男子揮灑劍光、一邊沐浴在回濺的血下一邊戰鬥的那個駭人身影，卻莫名地帶有某種魅力。

（……難道說，那個男的真是〈魔王〉的繼承者嗎？）

那個可怕的想像，令莎拉蒂不禁顫抖起來。