第十七卷 魔王都市的女王 第三章 紅死沙漠（2/2）

「照這樣看來，今天也沒有收穫啊……」

靠在甲板的船舷上，神人嘆了口氣。

「莎拉蒂王女真的來過這種地方嗎？」

「誰知道呢。說不定已經追過頭了——」

「嘛，也不是不可能呢」

克蕾爾也微微聳了聳肩。

「要是能有一點點線索就好了啊——」

神人這麼嘀咕一句，從船舷上抽開手。

「要去哪？」

「啊啊，去瞧瞧艾斯特的情況」

「哼……還是老樣子，就寵艾斯特呢」

「算是吧」

回了句，拍掉沾在制服上的大量沙子後，神人走向船艙。

兩天前，艾斯特做了關於過去的夢。

從那個時候起，她就開始露出莫名顯得不安的表情。

乍看之下，她看起來可能和平時一樣面無表情。可是，神人注意到了搭檔的細微表情變化。

回到船艙，打開門——

他注意到了自己的床鋪微微鼓起來。

從被子的角落處，可以看到散亂的銀髮露出來。

「艾斯特，怎麼了？」

艾斯特鑽進神人的床鋪也不是什麼罕見的事了。

不對，雖說不罕見本身也是一個問題……

神人走近床鋪，輕輕掀起被子。

「……艾斯特？」

「神……人……」

只見全裸只穿長筒襪的劍精靈帶著有點恍惚的表情，注視著神人——

下一瞬間，她張開纖細的雙手緊緊抱了上來。

這不像平時那樣只是想撒嬌，神人立刻就明白了。

大概是又做了令人不安的夢吧。

和平時不同的還不僅如此。

「艾、艾斯特，那是、怎麼回事！」

神人不禁驚呼一聲。

她穿著的不是平常的黑色長筒襪，而改成了彩色的條紋長筒襪。

「……！」

對此，艾斯特睜大了紫紺色的眼睛，慌慌張張地開始重新構築黑色長筒襪。

「被看到丟臉的地方了」

「不對，真搞不懂糾結的地方……」

明明條紋長筒襪也相當可愛來著——

……先不提那個，之前應該沒有發生過這種事才對。

……這意味著她是如此的動搖了吧。

「艾斯特，沒事吧？又夢到過去了？」

「——不記得了」

「是麼……」

——神人心裡有個頭緒。

（之前也有過艾斯特的過去記憶甦醒過來的事啊……）

那是〈精靈劍舞祭〉的預選賽前夕的事。為了消滅露比亞刻下的〈咒紋〉，艾斯特用盡了聖劍的力量。

儘管只是暫時的，那個時候她和神人的精靈契約中斷了，位於〈元素精靈界〉某處的艾斯特的本體——貨真價實的〈滅殺魔王之聖劍〉的記憶隨之甦醒。

說不定如今艾斯特做的夢也和當時一樣，是因為提爾繆斯·艾斯特本體的記憶流入到這邊來。

那麼一來——

神人的目光落在了烙印在右手上的劍之〈精靈刻印〉。

（……難道說，和艾斯特的精靈契約要恢復正常的形態？）

實際上，神人和艾斯特結下的契約是相當不完整的。現在的〈滅殺魔王之聖劍〉充其量只能發揮出原本的艾斯特約十分之一的力量。

莫非是那股原本的力量，準備要回到艾斯特的體內——？

艾斯特緊緊地揪住了神人衣服的袖子。

「神人，好怕」

散發著白銀光芒的長髮搖曳著，仿佛隨時都會消失。

「每次見到那個夢，都有種我不再是我的感覺——」

「艾斯特……」

見到劍精靈那樣，神人輕輕地撫摸她的頭。

「對我來說，艾斯特只有你。只有你才是艾斯特」

「神人——」

艾斯特猛地抬起頭來，紫紺色的眼睛眨著眨著。

——就在這個時候。

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆……！

突然，船身發生劇烈的震動，一陣地震般的轟鳴聲響起。

「……！發、發生什麼事！？」

◆

匆忙趕到甲板上的神人，被展露於眼前的景象給驚呆了。

只見在沙漠中張開的巨大漩渦，正要把〈航沙船〉給拉拽進去。

「……喂喂，那是什麼啊？」

把身子探出船舷的神人喊道。

「我、我也不知道啊！」

「突然間，就從船的航線上出現了！」

在大幅傾斜的甲板上，幾位千金小姐似乎也陷入到恐慌狀態。

「是渦潮……！」

「渦潮？」

聽到竭力握住操舵輪的菲亞娜的發言，神人反問道。

「是地脈的流動出現阻滯後產生的漩渦。一般只會出現在海上的——」

吱吱吱吱吱吱——擠壓般的聲音響起，船體更加傾斜了。

「呀啊啊啊！」

「哇啊！」

見克蕾爾失去平衡不停地在甲板上滾，神人連忙抱住了她。

「好……了，沒事吧？」

「……嗯、嗯……謝、謝謝」

臉上泛起一陣紅暈，克蕾爾點了點頭。

「……！不行！船被吸引過去了！」

儘管菲亞娜一直往嵌在操舵輪里的精靈礦石注入〈神威〉，但是船的航線卻沒有變化。不止如此，船身還不斷被吸引到漩渦的中心去。

這原本就是以〈地脈〉里流通的〈神威〉為動力而驅動的船。只靠姬巫女注入〈神威〉，根本不足以控制它。

「這樣下去，船會分裂的——」

克蕾爾一臉焦急地說道。

「艾麗絲，能用風精靈魔術讓整艘船浮起來嗎？」

「……不，要讓這麼大的船浮起來，實在太難了」

艾麗絲搖了搖頭。即便如此，她還是用〈風翼之槍〉操縱風，儘量地減輕船身的傾斜。

「看！漩渦的中心裡有東西！」

菲亞娜大聲喊道。神人定睛往沙塵暴的彼方看去。

只見在漩渦的中心，能看到近似巨大剪刀的物體。

剪刀仿佛在等待神人一行的船隻似的，咔嚓咔嚓地開開合合。

「那是……精靈？不對，是魔獸麼……？」

「——是沙漠的大沙蟻〈蟻獅〉呢。俗稱〈毀船者〉喔」

這時，別在腰間的〈貫穿真實之劍〉出聲了。

「蕾斯蒂亞，知道有那種東西的話就早點告訴我啊！」

「畢竟沒想到千年前的怪物，如今還棲息在這裡啊」

感覺變成魔劍形態的蕾斯蒂亞現在正在心裡吐舌頭。

「我、我說你啊～……」

「要是被那副大顎夾到，這艘破船會輕易被粉碎呢」

「啊啊，可以想像——」

神人抓了抓頭髮，然後站到了船舷上。

「神人，要怎麼辦？」

克蕾爾見狀向他問道。

「總之，先把那個怪物打倒——」

「明白。我們來掩護」

克蕾爾拿著火焰鞭點了點頭。艾麗絲和琳絲蕾特也展開了各自的精靈魔裝。

在這方面，大家都已經有默契了。

艾麗絲詠唱〈飛翔〉魔術，在神人周圍形成風的漩渦。

「上咯，蕾斯蒂亞」

「呵呵，交給我——」

暗之魔劍啪嚓啪嚓地濺出漆黑的雷光。

提著〈貫穿真實之劍〉，神人飛身撲進沙漠的漩渦里。