短篇集 精靈舞踏祭 第三話 公主殿下的秘密兼差（2/2）

克蕾兒垂著肩膀，沮喪地走在學院都市的主

街道上。素來充滿活力的雙馬尾也無力地垂落，完全呈現出失意的狀態。

「哎，偶爾也會發生那種意外啦。我不也沒把鮮奶油打好嗎？」

菲雅娜拍了拍垂頭喪氣的克蕾兒，為她加油打氣。

「嗚嗚、菲雅娜……想不到你其實是個這麼好的人……」

「……好好好，別哭別哭。不過，接下來該怎麼辦呢？」

「這個嘛，也只能耐著性子繼續找了。總會有辦法的吧。」

就在神人低喃的時候——

「若各位不介意的話，不妨就介紹一下我目前就職的店家吧？」

「……呃，卡蘿？你什麼時候出現的！？」

只見卡蘿突然在邁步前行的神人等人前方現身了。

「女僕是無所不在的喲。」

卡蘿露出了甜甜的微笑。

「……你不陪著琳絲蕾不要緊嗎？」

「是的，畢竟我就算在場，也一點兒都幫不上忙。」

「你還真是大方承認了……」

神人半眯著眼低吟一聲，接著輕嘆了口氣。

「話說回來，卡蘿，你是在哪邊的店工作啊？」

這時克蕾兒皺著眉問道。

「是學院都市的咖啡廳，我在裡面當女服務生。」

「你的工作應該是當琳絲蕾的女僕才對吧……」

「是副業喔，而且大小姐也同意了。」

「毋寧說，連我都想去當勞倫弗洛斯特家的女僕了呢……」

菲雅娜悄聲說道。

「不過，我對女服務生倒是有一點興趣呢。」

「……也是啊，去當外場的話，應該就沒問題了吧。」

「是呀。卡蘿，能麻煩你接洽嗎？」

「好的，請包在我身上吧！」

◇

—在卡蘿的帶領下，一行人來到了位於學院都市中心、名為〈安妮羅潔〉的時髦咖啡廳。由於四人都有著秀麗的外貌，加上有卡蘿從中牽線，所以全員都只做了個簡單的面試，就正式受到錄用。

「……哦——這套制服還挺可愛的嘛♪」

菲雅娜原地轉了一圈，制服的裙襬也隨之微微飄揚。

「……是說，為什麼連我都得一起做呀……」

克蕾兒低頭看著自己嬌小的胸部低聲說道。安妮羅潔的制服胸口有做出大大的開襟，會將她的胸部尺寸強調出來。

「要不然買那些報廢蛋糕的錢，你打算要怎麼生出來呀？」

「這、這個嘛……」

克蕾兒一時之間說不出話來。就在這時——

「……我還比較慘好不好。」

頂著一張臭臉走入大廳的——

是身穿女服務生制服的神人。

「神、神人！？」「哎呀，神人，你穿起來果然很好看呢……」

「嗚……」

神人皺著一張臉叫苦。

他原本是抱著好人做到底的心態，打算來做個幫廚房洗碗的工作，因此就一起接受了面試。哪知道老闆在看到他臉龐的瞬間，就不知為何拿出了女服務生的制服塞到他手裡。

「呃呃……神人……你這樣很漂亮喔。」

「這一點也沒有安慰到我喔。」

神人痛苦地低聲說道。

「喏，神人啊……」

菲雅娜微微一笑，走到了神人身邊，然後——

「你的領口亂掉了喔。」

她輕輕踮起腳尖，用嘴叼起了神人的蝴蝶領結重新打正。

「不、不好意思啊……」

「欸，你在做什麼啊，這個煽情公主！」

克蕾兒氣呼呼地抗議道。

「神人，我這樣穿也好看嗎？」

這時，背後傳來了低喃聲。

只見換上了制服的愛思特，正面無表情地站在櫃檯前方。

「啊、喔……」

「襪子好短……好害羞……」

愛思特按著裙子，忸忸怩怩地遮住了大腿。她穿的並非平時的過膝襪，而是短上許多的長襪。

愛思特也深獲老闆的青睞，獲准在這裡工作了。

「……非常好看喔。」

「神人，我好開心。」

「……呣～！你太疼愛思特了啦！」

「嗯……」

克蕾兒噘起了嘴抗議，菲雅娜也用力地點了點頭。

「好了好了，各位，要開始上工囉！」

隨著幾道清脆的拍手聲，卡蘿與店長相偕現身，走進了大廳之中。

「哎呀哎呀，各位穿起來都好合適呢。有卡蘿小姐掛保證的話，我也能安心把工作交辦給各位了。」

「原來卡蘿在這邊會認真工作啊……」

「是呀，真是讓人意外……」

神人低聲這麼一說，克蕾兒也隨之輕輕頷首。

「兩位，工作時請不要竊竊私語喲。」

被面露甜美微笑的卡蘿這麼一說，神人等人忍不住用力打直了背脊。

◇

——就在神人一行開始在店內工作的同一時間。

「……他、他們幾個不要緊吧？」

在咖啡廳〈安妮羅潔〉的店門前，出現了一個可疑的身影。

那人戴著羽毛寬帽，披著蓬鬆的披肩，臉上還戴了個大大的太陽眼鏡。當那人透過窗戶朝店內窺探，從帽子底下鑽出的金髮便隨之搖晃。

這人當然就是琳絲蕾了。

她發揮了蛋糕師傅級的本事，只花了短短數十分鐘就將蛋糕全數製作完畢。之後便做了變裝，偷偷跑來窺探克蕾兒等人的狀況。

就在她形跡可疑地探頭探腦之際——

「你在做什麼？」

聽到身後傳來的說話聲，令琳絲蕾嚇得顫了一下肩膀。

「……呃，本、本小姐才不是在擔心克蕾兒呢……咦——」

她回頭望去，結果愕然無語。

只見出現在眼前的，是她也認識的一名少女。

「……騎士團長！？」

少女名為艾莉絲•法蘭格爾托，乃是維護學院風紀的〈風王騎士團〉團長。

也許是在巡邏的途中吧，只見她的腰間還佩著劍。

艾莉絲皺了一下眉頭，將視線挪向店內。

接著，她似乎是認出了熟人的面孔——

「……唔，公主殿下是在這裡打工嗎？」

她露出了難看的表情沉吟道。

「學院雖然不禁止打工，不過，那、那身制服是不是有點太不知羞恥了？」

艾莉絲稍事思考之後——

「嗯，看來有詳加調查的必要啊。」

她重重地點了點頭，接著便踏入咖啡廳之中。

「啊，騎士團長……」

琳絲蕾只得慌慌張張地追在入店的艾莉絲身後。

◇

「……嗯？那該不會是艾莉絲……還有琳絲蕾吧？」

在大廳為客人端飮料的神人看到入店的二人組後，登時訝異地皺起眉頭。

艾莉絲姑且不論，但琳絲蕾的打扮可以說是怪到不能再怪了。即使她企圖用帽子和太陽眼鏡變裝，但真實身分早就昭然若揭。

（……該不會是擔心克蕾兒才跑來的吧？）

神人走到了在入口一帶入座的兩人，開口搭話道：

「艾莉絲、琳絲蕾，你們在幹嘛啊？」

「……唔？為什麼你知道我的名字？」「為、為什麼你知道本小姐的真實身分——？」

兩人同時發出了驚呼聲。

神人聳了聳肩，以只有兩人聽得見的音量低聲說道：

「……是我啦。」

「……神人？」「神人同學！？」

兩人睜大雙眼，仔細打量起神人的臉孔。

這時，她們似乎總算看出了這位女服務生其實是神人。

「你、你這身打扮是怎麼回事呀！」

「難、難道說你有那方面的嗜好嗎！？」

「……唔，絕對沒那回事！」

神人忍不住拉高了音量，惹得周遭的客人們投來好奇的視線。

「不，哎，這是有原因的啦……」

神人輕咳了一聲，交代起事情的前因後果。

「……原來如此，還真是難為你了。」

「我還以為你平常就有這種穿女裝的嗜好呢。」

「那是三年前的事了……」

「三年前？」

聽到神人說溜嘴的話語，艾莉絲露出訝異的視線看了過來

。

「……啊，沒啦……是說，琳絲蕾，蛋糕的問題已經解決了嗎？」

神人連忙扯開話題。

「哼，那是當然。我已經把報廢蛋糕的數量全數填補好了呢。」

琳絲蕾得意地挺胸說道。

「我是來監視克蕾兒有沒有好好工作啦。」

她說著將視線投向人在大廳的克蕾兒。

「燉牛肉套餐和蛋包飯一份，裡頭的客桌要一份海鮮咖哩，隔壁桌則是麵包和咖啡套餐，以及紅茶與蛋糕套餐，兩杯飮料都不要加牛奶。」

克蕾兒穿梭在廚房和大廳之間，以追風逐電的速度忙進忙出。

「客人明明只講過一次，真虧她全都記住了啊……」

「就是因為她頭腦聰明，才能在學院拿下那麼好的成績呀。」

琳絲蕾不知為何以自豪的口吻低喃道。

「哎呀，這女孩真可愛♪」

這回店裡傳來了女性的嬌呼聲。

「這個也給你吃！」「還有這個還有這個～」「來，嘴巴張開♪」

「這樣的用心值得讚許。啊呣、啊呣……」

只見身穿女服務生制服的愛思特正接受著客人們的餵食。

「愛思特，你在幹嘛啊……」

「哎喲，我還想多餵一點呢。幫我來份舒芙蕾♪」

「一份舒芙蕾嗎？馬上為您上餐。」

待在近處的卡蘿露出了滿面的笑容為客人點餐。

「好、好吧，那樣似乎也不是不行……」

神人苦笑了一下，將視線移往在大廳角落工作的菲雅娜。

「呃——一份香橙吐司，還有一杯熱紅茶是嗎……」

「不是啦，是奶茶才對。」

「非、非常抱歉……」

雖然有些手忙腳亂，但菲雅娜似乎也正努力奮鬥著。店內的客人似乎沒人認出她就是帝國的二公主。

（……看來這種打工她還做得來啊。）

——就在神人感到安心的這個當下。

「哎呀？真是教人驚奇，這不是前第二公主殿下嗎——」

「……！？」

聽到這聲搭話，菲雅娜頓時僵住了腳步。

發話者是坐在底側客席、打扮入時的一名老貴族。

「不對，我似乎不該用第二公主這個頭銜，而要改用〈失落的精靈姬〉來稱呼您才對吧？」

老貴族笑裡藏刀的話語，讓店裡瞬間安靜了下來。

「……那是誰啊？」

神人小聲問道。

「是隆德伯爵呢。」琳絲蕾說道。

「他是在帝都擔任財務大臣的大貴族，應該是來學院都市視察的吧。」艾莉絲也跟著補充。

「是王宮的貴族啊……」

神人在內心咂了一聲。據說菲雅娜在被稱為〈失落的精靈姬〉的那段期間，可是受盡了王宮內貴族的冷嘲熱諷，她也為此對周遭的所有人關閉了心房，有整整四年的時光都在宮殿內足不出戶。

「還真是此一時、彼一時呢，過去有望成為〈精靈姬〉候補、深獲眾人期待的公主殿下，如今居然跑到這種地方做起了送餐的工作啊——」

菲雅娜的臉色變得蒼白且僵硬，肩膀微微顫抖，呼吸也變得紊亂。那殘酷的話語，將她過去繭居時期所留下的心傷挖了開來，愈刺愈深。

「菲雅娜——」

就在神人打算衝到她身邊的時候，琳絲蕾握住了他的手。

「……神人同學，不用擔心呢。」

「咦？」

就在這一瞬間——

「紅茶來了——」

裝了紅茶的茶杯在伯爵的面前被粗暴地放了下來。

那是一杯滾燙無比、像是岩漿一般的紅茶。

「這、這是什麼鬼啊！？」

「快點喝完然後滾回去，否則就把你變成焦炭喔。」

「……！」

克蕾兒全身上下所釋放出來的怒氣，讓伯爵不禁倒抽了口氣。

「唔、哼，這種爛店誰還會想再來啊……」

伯爵這麼撂下一句話後，將錢往桌上重重一放，隨即慌慌張張地跑出了店門。

「……克蕾兒？」

菲雅娜呆愣在地，雙眼凝視著克蕾兒不放。

克蕾兒像是有些害臊似地別開了目光。

「哼……哼，你可別誤會了。我只是看不慣那種人而已——」

她像是什麼事都沒發生過似地，又繼續做起服務生的工作。

◇

——順利結束〈安妮羅潔〉的打工後，一行人踏上了歸途。

神人等人並肩而行，走在受月光照映的石板路上。

「菲雅娜，記得拿你的薪水請我吃點東西呀。」

「克蕾兒，你不也拿到薪水了嗎？」

「我、我還得支付買蛋糕的錢才行……」

「啊，確實是有這回事呢……」

看到克蕾兒沮喪地垂落雙肩的模樣，菲雅娜微微露出了苦笑。

「菲雅娜，你看起來好像滿開心的啊。」

「……呵呵，有嗎？」

當菲雅娜轉過身子時，她臉上所顯露的表情——

與平時那帶著淘氣的微笑有些不同，是一張純真無比的笑容。

就在神人對她的笑臉看得出神之際——

「……其實，我很害怕呢。」

她輕聲地這麼低喃道。

「……害怕？」

神人和克蕾兒異口同聲地回問道。

菲雅娜重重地點了點頭。

「……是呀。老實說，我之所以想去外面打工，除了賺錢之外，也是想要向過去——只知道一味逃避、繭居在城堡里的自己訣別喔。」

她遙望著遠方，輕聲說道。

「……是這樣啊。」

在神人等人面前，這位公主大人總是表現得快活無比。

但真正的她，卻是個容易受傷的纖細女孩。就算捨棄一切跑出王宮，來到了學院生活，但她的心底肯定還是牽掛著過去的種種吧。

「不過，不要緊的。因為我已經不是一個人了……」

「菲雅娜……」

她以手背擦了擦眼睛，恢復成平時的淘氣微笑——

「兩位，今天的晚餐就讓我請客吧。趕快找個地方用餐吧——」

「真的嗎？那就——」

克蕾兒停下腳步，朝著背後轉身。

「……雖然我是沒什麼意見啦，不過琳絲蕾，你的變裝早就曝光了喔。」

「本、本小姐才沒打算跟在你們後面呢！」

說著，原本藏身在柱子後方的琳絲蕾隨之現身了。

「喏，你也加入吧，菲雅娜都說要請客了。」

「嗯，我沒關係喔。」

「……既、既然你這麼說了，要、要本小姐奉陪也不是不行啦♪」

琳絲蕾摘下了太陽眼鏡和奇怪的帽子，以一副心癢難耐的模樣跑了過來。

這時，神人腰間的長劍發出了光芒。

「……神人，我也醒了。」

「愛思特，你都被餵了那麼多東西，現在還吃得下喔！？」

在這些同伴的包圍下，菲雅娜她——

「我……已經不再是一個人了……」

以沒有任何人聽見的音量，輕聲低語。