第十七卷 魔王都市的女王 第六章 迷之商人（1/2）

繞過〈金字塔〉、沿著大街一路尋找旅店——

又一座外型獨特的巨大建築物出現在視野範圍內。

「那個、是什麼來著？」

「好奇怪的建築啊」

艾麗絲不禁側首。

「那是〈巴尼亞〉喔。和〈祭殿〉一體化的古代複合住宿設施」

菲亞娜豎起食指說道。

「也就是、旅館？」

「嗯，比較接近吧。裡面應該還有大浴場的，可以淨身咯」

「咦，真的？」

克蕾爾高興得臉上笑開花來。

「不會又是、沙浴場了吧？」

「那當然」

根據在〈神儀院〉長大接觸過異國文化的菲亞娜介紹，〈巴尼亞〉是以祭祀精靈的祭殿為中心，兼備浴場、食堂和住宿設施的大型複合設施。雖然在奧爾德西亞等大陸西部地區並不常見，但是在〈教國〉里，這一類的祭殿反而屬於主流。

說起來，〈精靈劍舞祭〉時期在〈浮游島〉建造的貴族專用旅館等等，也有很多是和這個非常類似的。和蕾奧拉搭檔參加的〈水靈祭〉，也是在這類設施附屬的湖邊泳池舉行的。

「要暫時把據點安排在這裡嗎？」

「也是呢。不過，住宿費不會很高嗎？」

克蕾爾一點都不像原公爵家的千金小姐，提出了平民風格的不安。

……的確，這裡的價位看起來比普通的旅店要貴得多。

「哼，還以為是什麼呢。這點小事儘管交給本小姐」

琳絲蕾特撥起白金色的長髮，得意地宣言道。

「我就知道會有這種事，所以從家裡帶來了大量現金」

她打了個響指，蹲坐在腳邊的〈芬里爾〉便從口中嗆啷嗆啷的吐出帝國金幣。

「你把高位精靈當存錢罐嗎……」

「以備不時之需呢」

琳絲蕾特充滿自信地挺起了胸。

「可是，在這條街上能用帝國的貨幣嗎？」

聽到艾麗絲非常正經的指摘——

「……」

琳絲蕾特保持得意的姿勢，整個人愣住了。

「那、那是意外的盲點呢！」

「……真是的，最初就該注意到的吧」

克蕾爾長嘆一口氣。

神人環顧周圍的露天店。他們姑且是有在使用貨幣，但是用的果然和大陸流通的錢幣不同。

「嗚嗚……難得帶過來了……在這裡派不上用場？」

見主人沮喪地垂下了頭，芬里爾舔了舔她的臉頰。

「呃，我記得奧爾德西亞的帝國金幣，好像含有真金吧？」

神人忽然想到一件事，說道。

「對，是貨真價實的真金幣喔」

「那，要不要當金子叫人收購？」

「真虧神人能提了個好主意呢。雖然會被壓價，但也沒法了」

聞言，克蕾爾也點頭道。

「還、還有那種方式呢！」

琳絲蕾特重新振作起來，抬起了頭。

「不止是錢，〈護符〉和〈精靈礦石〉等等能不能出售呢」

神人一行四處張望周圍，想尋找能買下金幣的商人。

能賣的話，希望最好是能賣個好價格——

「勸你們還是別。〈阿卡薩德〉的商人貪心得很。像你們這樣的外行人，一被摸清底細的話就完了」

「……！？」

聽到突然傳來的聲音，猛地回頭看去——

不知道是什麼時候出現的。身穿沙漠的商人著裝的青年帶著和藹的笑容，站在那裡。

「……你是？」

神人驚訝地問道。

對方的年齡看起來比神人略大，估計是二十歲左右。淺黑色的皮膚，加上漆黑的眼睛。那副精悍的面容，令人聯想到野生的鷹。

「這可失禮了。我是〈佐哈爾〉的商人——薩菲昂」

青年彎下了腰，鄭重地向神人一行行了個禮。

「你說〈佐哈爾〉！？」

克蕾爾不禁驚訝地叫起來。

當今〈教國〉的首都，照理說在千年前魔王的時代應該是不存在的。

而且，這個男的和〈魔王之都〉的居民們有決定性的差異。

（……他是用和我們一樣的語言、大陸通用語說話的）

神人迅速地和克蕾爾對視了一眼。

只見克蕾爾微微點了點頭。看樣子，是遇到了帶著線索的人。

「你、不是這個都市的居民嗎？」

聞言，男子點頭了。

「啊啊，果然你們也是、"從外面來的人呢"」

「……沒錯」

一邊盯著男子的眼睛看，神人一邊慎重地點頭。

「看來是有話想問我啊」

青年微微一笑，接著把目光轉向〈巴尼亞〉那邊。

「嘛，在這裡說話也不方便。要不要一邊用餐一邊談話呢」

◆

儘管對突然出現的迷之商人還有疑心——

神人一行還是決定先聽一下他的話。

……畢竟在這個令人完全摸不清頭腦的不可思議狀況下，這是唯一的線索。

說不定他會有莎拉蒂王女的行蹤方面的情報，或者對那個奇怪〈金字塔〉有什麼了解。

「還是不要太信任比較好呢。怎麼看怎麼怪」

克蕾爾悄悄湊到神人耳邊小聲說道。

「單憑外觀來判斷人，我覺得也不好喔」

「話是沒錯……不過別看我這樣，看人的眼光還是有的」

「是嗎？我記得第一次跟你見面的時候，你劈頭劈臉就叫人淫獸啊」

「那個印象倒是出入不大呢」

「我說你啊……」

「喂，克蕾爾，和神人君在聊什麼？」

菲亞娜湊到兩人身旁，也要加入話題。

也沒有在意神人他們在幹什麼——

青年商人徑直走進巨大的〈巴尼亞〉門裡。

門後面是帶有噴水池的美麗花園，五顏六色的鮮花在此盛開。

「這個〈大匠工之家〉原本是用來祭祀都市精靈的設施。從奉納貢品的祭殿，到姬巫女們的淨身場和休息所，以及取悅精靈用的小劇場——後來不斷擴建的結果，就變成現在這樣了」

薩菲昂仰望著眼前的巨大建築物說道。

「……原來如此」

〈大匠工之家【Quseir Amra】〉貌似是這個〈巴尼亞〉的名字。如此獨特的外觀，看來不是出於某種藝術設計，只是無計劃擴建的產物。

建築的一樓部分是面向花園的大食堂。裡面的人也不是很多。

薩菲昂把神人一行帶到裡面的桌子處。

「請坐——」

被勸坐之後，神人一行坐在了類似長沙發的座位上。

大小姐們全部都坐在神人身邊。雖然男性商人旁邊的座位都空著，但是誰也沒有坐到那邊去。即使最近多少習慣了一點，果然深閨出身的千金小姐們平時還是不擅長接觸男性。

「神人，感、感覺好像被周圍盯著看……」

艾麗絲緊張地縮成一團，畏畏縮縮地環顧附近的桌子。

確實，這張桌子格外引人注目，四周還有說悄悄話的聲音傳來。

「畢竟你們的著裝很罕見啊。而且——」

薩菲昂露出苦笑。

「足足有五名美少女在場，當然受人關注」

「……喂，我可是男的喔」

神人以尖銳的眼神瞪住了眼前的商人。

「開玩笑啦。可是，真可惜啊。稍稍化妝一下的話，肯定會是絕世的美少——」

「你丫——」

神人往視線里灌注了認真的殺氣。但是，薩菲昂卻毫不為所動，只是露出笑眯眯的笑容。

「總之，先吃飯吧。肚子好餓」

「贊成！」

聽到表示空腹的克蕾爾的提議，琳絲蕾特強烈贊成了。

◆

「好了，該從何說起好呢——」

薩菲昂望了神人他們一圈，緩緩開口道。

「……你、不是這個都市的居民對吧？」

首先是由克蕾爾提問道。

「說的對。我不是這裡的人。更何況，這個都市裡的居民到底是不是人類，還有討論的餘地呢」

想起走到門外就消失了的居民們，神人一行面面相覷。

果然，他們不是真人，而是類似幻覺的存在嗎……？

「你是怎麼來這裡的？普通人照理說是不可能到達這裡的吧」

聽神人這麼一問、

「啊啊，關於那件事，我也覺得不可思議啊——」

薩菲昂抬起頭仰視著天花板，開始說起當時的事。

「那是幾個月前的事了。我和商隊的同伴從〈佐哈爾〉出發前往庫伊納帝國，在途中的沙漠突然碰到了劇烈沙塵暴——」

——據他所說，那是接受了商會的工作，向庫伊納帝國的〈煌都〉搬運〈精靈礦石〉的旅途中發生的事。

在沙漠航行的時候，他們的船被捲入到〈地脈〉的混亂當中，出現了重大的路線偏移。這是在沙漠地帶里偶然能碰到一次的事故。

不知不覺間，船迷失在〈紅死沙漠〉里最後觸礁了，變成了巨大魔獸的食糧。

儘管他拼死逃出一條生路，但也和船里的同伴失散了，在沙漠裡徘徊了好幾天。

幾天後，在水和食糧都消耗殆盡、瀕臨死亡邊緣的時候——

「……那個精靈出現了」

「精靈？」

「啊啊，是有一張牛臉的巨人精靈喔」

神人一行彼此對視一眼。

……那個精靈，他們當然有印象。

估計是在那個沙漠裡和神人戰鬥過的〈斯芬克斯〉吧。

「那個精靈治癒了我瀕死的身體，把我帶到這個奇妙的都市裡來。在那之後，我已經在這裡住了半年以上了，還做起交易來。真是不可思議，住著住著就開始能聽懂這裡的語言了」

薩菲昂苦笑一聲，聳了聳肩。

「……是嗎。你也受了不少罪啊」

在隨聲附和之餘，神人心裡依然有哪裡放心不下。

那個自稱〈審判者〉的精靈——〈斯芬克斯〉。

只顧有沒有什麼〈魔王〉的資格、不分青紅皂白地襲擊過來的那個精靈，會單純地助人為樂嗎——？

（嘛，隨心所欲的精靈會想什麼，人類是無法理解的就是了……）

忽然，他想起某隻出了名隨心所欲的暗精靈，看向了左手的〈精靈刻印〉。她還在調查〈金字塔〉嗎——

「像你這樣的人，還有別的嗎？」

這次，輪到菲亞娜問道。

「呃，就是、被精靈帶來的人——」

「啊啊，已經碰到好幾個人了。那些人也說和我一樣，是在〈紅死沙漠〉遇難後被帶到這裡來的」

「不能離開這裡嗎？」

「難道說，一走出城門就會消失之類的——」

克蕾爾緊張地嘀咕道，對此薩菲昂笑著搖了搖頭。

「那不必擔心，門想出就可以出。只不過——」

「只不過？」

「外面是有可怕魔獸棲息的〈紅死沙漠〉。這裡又沒有〈航沙船〉，要是離開這裡，估計這次免不了在沙漠變成乾屍了吧」

「……原來如此啊」

的確，很難想像不是精靈使的普通人可以走出那個沙漠。〈航沙船〉的商人是真的賭上性命來做買賣的。

「那，你是打算一直在這個都市裡住下去？」

「那倒也不壞喔。實際住下來以後，感覺在這裡過得還挺舒服的」

薩菲昂微微聳了聳肩。

……嘛，說不定還真是那樣吧。

「我們是精靈使。如果有心離開這裡的話，可以助你一臂之力」

「那就先謝了，我會考慮的」

聽到責任感格外強的艾麗絲的提議，薩菲昂曖昧地點頭道。

「話說回來，最近有發現和我們一樣從外面來的女孩子嗎？應該是這幾天的事——」

這時，神人若無其事地嘗試打探莎拉蒂王女的消息——

「……不，最近遇到的外面的人，只有你們啦」

然而薩菲昂只是微微搖了搖頭。

看他的樣子不像是在說謊。

那麼一來，難道說王女還沒有到達這裡嗎？

——在此期間，料理和飲品被送到桌面上。

「嗚哇，好像很好吃……」

克蕾爾的肚子發出了咕的一下可愛的叫聲。

「嘛，話就留到後頭吧，先吃飯好了」

薩菲昂拿起紅酒杯，爽朗地笑了。

飄著玫瑰香的啤酒、剛剛新鮮出爐的烤麵包。把大量香料熬進去的熏羊肉。幾種泡茶，再加上肉炒蛋……。

雖然裡面有幾樣沒見過的蔬菜，不過送上來的料理品種和在〈教國〉里吃的沒有太大區別。

「看起來挺好吃的啊！」

「嗯、對……不過，真的可以放心吃嗎？」

克蕾爾透露出幾分不安。確實，這條街上做出來的東西是不是和普通食物一樣，神人對此也有疑問。

「味道倒不差啦」

「唔……該吃就吃可是騎士的本分喔」

……估計是步行走過沙漠後已經很餓了吧。琳絲蕾特和艾麗絲立刻就著手裝有肉料理的盆子了。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。