第十六卷 魔王凱旋 第八章 紅蓮的姬巫女（2/2）

「……！」

可能是她身上的儀式裝束被水沾濕、令肌膚透露出來的緣故吧。神人在出其不意的刺激面前，不禁心跳加速。

雖然她的妹妹克蕾爾只要保持沉默也是個超級美少女，不過露比亞的外貌更是給人成熟版克蕾爾的感覺，而且還帶有一股克蕾爾沒有的似有幾分憂鬱般的奇妙魅力。

「啊、嗯，沒事、的……」

一邊將視線從她嬌艷的肢體上移開，神人一邊說道。

雖然施展了大招〈烈華螺旋劍舞〉，但是剛才離出盡全力還遠著。應該不會再像在帝都救出菲亞娜的那個時候一樣了。

「是嗎——」

然而，露比亞眯起了紅寶石般的眼睛——

「……已經，侵蝕到那種程度了嗎」

「……？什麼意思——」

神人的那句話在中途就被打斷了。

因為她突然將嘴唇押了上來。

「……！？」

仿佛會令人麻痹的快感，一瞬間流過腦髓。

在她出乎意料的行動面前，神人無法作出任何反應。

手指輕撫神人臉頰的同時，露比亞緩緩移開嘴唇。

「……！……你、你，干……什麼……」

神人愣愣地嘀咕道。

——話音未落。

「……哎、哎？」

他察覺到自己的身體突然變輕盈了。

膨大的〈神威〉在全身驅馳，身體的疲勞在眨眼間消失。

「……你幹什麼了？」

「果然，看來連自己都沒有意識啊」

露比亞眼神嚴厲地看著神人。

「如果放著不管，照那樣下去你會被暗之力量吞噬」

她如此宣告。

「……！？暗之力量，剛才完全沒感覺到」

神人反駁道。

在剛才的戰鬥里，神人既不覺得〈神威〉有枯竭，也沒有遇到此前曾多次嘗過的身體被〈暗精靈王〉的力量侵蝕的感覺。應該，也沒有聽到她那試圖引導神人覺醒成為〈魔王〉的聲音才對。

「那是因為你的〈神威〉正逐漸和〈暗精靈王〉的力量融合。你已經、被暗之力量侵蝕了——」

「……什麼？！」

神人說不出話來，注視著自己的手。

（……難道說，是那個時候、嗎）

說起來，在與格蕾瓦斯一戰中，快要被暗之力量吞噬的那個時候——

是有一股某種枷鎖被解開的感覺。

假如剛剛露比亞說的話當真，那麼今後說不定在〈神威〉枯竭之前，就被暗之力量吞噬了。

「這是我的失策。沒察覺到你有可能被侵蝕到那種程度，還讓你去和那個軍用精靈交戰——」

露比亞將手抽離神人的臉頰，緩緩站了起來。

濕漉漉的深紅頭髮前端，有水珠緩緩滴落。

「干、幹什麼——」

「今後，快要被暗之力量吞噬的時候——就使用我吧，蓮·阿修貝爾」

「……？那是、什麼意思——」

聽到出自她口中的發言，神人報以疑問號。

然後——

「意思是、隨你喜歡使用我的肉體——」

露比亞以平靜的口吻如此說道。

「我可以作為〈精靈姬〉侍奉於你，成為吞食暗之力量的犧牲品——」

說著，她輕輕地卸下了濕漉漉的儀式裝束。

「……！？」

那一瞬間，神人睜大了雙眼。

在月光照耀下，她艷麗又帶有水珠光澤的軀體在眼前展露無遺。

劃出優美弧線的兩團膨脹物。令人聯想到雌鹿的纖細長腿。深紅的頭髮散落在白皙的肌膚。那副模樣，看起來仿若女神。

但是——

「——是醜陋的身體吧？」

她自嘲地說道。

在她美麗的裸身上——

烙印著無數如同長蛇交纏般的圖案駭人的紋路。

「為了召喚最強的炎精靈〈萊萬汀〉和〈聖女之力〉，我的全身都移植了〈咒裝刻印〉。這具肉體已經與純潔的姬巫女毫不沾邊，只是個被污穢的詛咒覆蓋的毒壺。不管怎麼糟蹋都無所謂，在你想要的時候，按你喜歡的方式使用就行。我可以成為抑制你的〈暗之力量〉的發泄口。那是失去了精靈使方面的力量後，如今的我唯一能夠做到的貢獻——」

「……！」

面對一本正經地說出那種話來的露比亞，神

人一時語塞。

他握住顫抖的拳頭，從正面盯著她的眼睛看。

盯著那一雙包含著紅蓮烈焰的紅玉眼眸——

「你、總是那樣啊——」

「……什麼？」

「把一切都攬到自己身上，打算一個人去解決。所以在四年前的時候，也沒有向菲亞娜以及自己唯一一個妹妹坦白內心的真實想法，就消失了蹤影——」

「我只是在償還自己的罪而已」

聞言，露比亞搖了搖頭。

「艾爾斯汀被火席捲，不是你的錯吧」

「是我的罪。因為我是侍奉〈火精靈王〉的〈精靈姬〉——」

她的心頑固不化，毫不為所動。

為了償還那個罪，她在自己的肉體上刻下無數的〈咒裝刻印〉。

……那是做出了多麼大的覺悟呢。

她、孤身一人地在奮戰。

將所有感情，都壓抑在那副紅蓮面具下——

而如今，也打算犧牲自己一個人。

「……」

神人和她互瞪了幾秒時間。

首先轉移視線的，是露比亞那邊。

她緩緩轉身，以一如既往的冰冷聲音告訴神人。

「數日後，將會整合反叛勢力進攻〈佐哈爾〉。現在儘可能靜養，休息身體吧，〈魔王〉啊——」

朝著準備離去的露比亞的背後、

「……在飛行艇里，我到你的書房裡去」

神人向她說道。

露比亞止住了腳步。

「那個時候，我偶然找到了。克蕾爾寫給你的信」

對，夾在書房的書裡面的、是克蕾爾的信。是寄給進入了〈神儀院〉因而分開了的姐姐的、用幼稚的字跡寫下的信。

是反覆看過不知多少遍吧。上面留有多次翻閱的痕跡。

「克蕾爾，一直想和你說話——」

「我不是她的姐姐。我已經、沒有了那個資格——」

「……你、那樣就滿足了嗎！」

「啊啊。露比亞·艾爾斯汀這個人已經在那一天的火焰中化為灰燼了。如今在你們面前出現的，只是在紅蓮烈焰下殘留的亡骸而已」

說罷，她消失了夜色當中。

◆

「——好了，別動。安靜下來」

「……羅嗦，別碰我」

莎拉蒂剛準備詠唱治癒的魔術，吉歐·英扎吉便粗暴地撥開了她的手。

「這點事自然就會痊癒。畢竟，老子可是〈魔王〉的繼承者啊」

展示出刻在手腕上的〈咒裝刻印〉，吉歐露出大刺刺的笑容。

「……明白了。到時候傷口化膿了我也不管喔」

莎拉蒂無奈地嘆了口氣，啪嗒一聲合上了書型的〈精靈魔裝〉。

「這裡也很快會被發現吧。不可以長時間停留」

兩人如今藏身的這個地方，是被莎拉·卡恩破壞、變成了廢墟的異端〈魔王教團〉的禮拜堂。

鄰近的區域上仍有大批的親衛隊騎士，正在搜索她的行蹤。

儘管她在建築物周圍張開了〈封絕結界〉防止有人接近，但這種程度的結界，碰上訓練有素的精靈使的話就會被察覺吧。

禮拜堂外，呼嘯的沙塵聲轟轟的響。

如今是每個月會來幾次的沙塵暴之夜。雖然總不能一直躲在這裡，不過在沙塵暴停止之前無法離開這裡也是事實。

「嘖，鬱悶的沙子」

「這是魔王的吹息」

「啊？」

「這是傳說喔。這一陣沙塵暴，是魔王所羅門的吹息——」

「無聊透頂的迷信啊」

「也是呢……」

莎拉蒂在同意之餘、

（……我倒覺得〈魔王〉轉生之雲，顯得更加迷信就是了）

她在內心嘀咕道。當然，這種話她是不會說出口的——

先不論這個男的是不是〈魔王〉的再世，但以護衛而論毫無疑問是非常優秀的。

對，剛剛吉歐·英扎吉的戰鬥方式，只能用厲害一個詞來形容。

他將莎拉蒂封印到〈咒裝刻印〉里的精靈接連解放出來，用完即棄。如此可怕的戰鬥方式，換作是正常的精靈使可是怎麼想都想不出來的。

在光球的薄弱照明下，莎拉蒂凝視著少年的側臉，終於鼓起勇氣來問道。

「……你、究竟是什麼人呢？」

「我是魔王的繼承者」

「不對，不是那方面……擁有數量如此之多的〈咒裝刻印〉，換作普通人是肯定會死的。那種東西，究竟、是從何——」

吉歐·英扎吉亮出了牙齒，大刺刺地笑了。

「是來自養育我的、某所設施——」

「設施？」

「是你這種公主大人不會知道的設施。我還是嬰兒的時候就被帶到那裡，身體在那被隨意搬弄。……嘛，用一句話概括，那裡就是人間地獄吧。沒素質的傢伙會一個個死掉。等終於學會說話的時候，就讓小鬼們自己殘殺，當垃圾一樣拋到谷底——」

「怎麼會……」

莎拉蒂用手捂住了嘴，說不出話來。

……這個男的是說真的吧。藉著姬巫女的直覺，她可以看穿謊言。

但是，對於從小就在王宮裡長大的她來說，那種地獄般的場所是她根本無法想像的。

「喂，那副眼神算怎樣？不會是可憐我吧？」

吉歐·英扎吉尖銳地眯起眼，瞪住了莎拉蒂。

「別拿你丫的標準來衡量人，我可是很感激這副身體被弄成這樣啊。拜此所賜，我離〈魔王〉又近了一步——」

望著刻在自己手腕上的〈咒裝刻印〉，他露出可怕的笑容。

「為何，你會如此對〈魔王〉——」

正當莎拉蒂準備問他的時候。

咚——吱吱吱吱吱吱吱吱——！

禮拜堂的地板震動了，天花板上的塵土嘩啦啦地掉落下來。

「……怎麼，地震？」

「……不，這個〈佐哈爾〉可是從未有過地震——」

說到那，她停了下來，身體因戰慄而發抖。

「——難不成，姐姐解開了、那個的封印！？」

◆

在沙塵暴呼嘯的夜晚的沙漠，有兩頭地龍在奔馳。

那是前往〈佐哈爾〉偵查的繆亞和莉莉。

「還有半刻鐘左右就會到達〈佐哈爾〉。別鬆懈喔，繆亞」

「沒事。要是被發現了，把人幹掉不就行？」

「我們的任務歸根結底只是把情報帶回去。要儘量避免戰鬥——」

莉莉以尖銳的聲音斥責她。那一瞬間。

突然，地盤鳴動般的驚人聲音響起，沙漠大地發生劇烈震動。

「……什、什麼？」「怎麼了！？」

詭異的地盤鳴動依然持續著，地龍嚇得伏倒在地上。

這不是單純的地震。

擁有規律的那個旋律，簡直就像是生物的胎動——

「莉莉，有什麼，接近過來了……」

「……什……麼……？」

莉莉定睛看向呼嘯的沙塵暴的彼方。

然後，她的雙眼驚愕地睜大了。

「……難道說、是佐哈爾！？」