第十六卷 魔王凱旋 第三章 再集合（2/2）

對此克蕾爾無奈地嘀咕道。

向著克蕾爾的頭，神人溫柔地把手搭到上面。

「……嗚哇啊，幹嘛啊！」

「大家都沒事，真是太好了。畢竟我聽說〈龍之峰〉可是危險的地方啊」

神人說罷，菲亞娜和艾麗絲都點了點頭。

「對，是一如傳聞般危險的地方啊——」

「的確。沒想到會變成那樣的修行啊……」

「……究竟、是作了什麼修行來著？」

神人好奇地這麼一問，四人便說出了自己在〈龍之峰〉上修行的經歷。

在被濃霧覆蓋的高地上，斯卡雷特發現了古代的祭殿。那座祭殿是千年前曾支配這一帶的暗黑龍〈弗栗多〉被封印的地方。接著，她們就向〈暗黑龍〉借用了古代遺蹟來作修行——

「給我等下，那個〈暗黑龍〉，不要緊嗎？」

話到中途，神人忍不住插口問道。

「聽它說，好像是被千年前的艾斯特修理得很慘，喪失了力量喔。我們見到的只是一隻像壓扁的蜥蜴一樣的奇怪生物」

「……艾斯特，有印象嗎？」

「沒有記憶」

神人這麼一問，掛在腰間的〈滅殺魔王之聖劍〉便淡淡地回答道。

「……是麼。嘛，總之，是在那個古代遺蹟里修行對吧」

「對，沒錯。進入遺蹟的我們，各自被轉移到單獨的異空間裡」

根據克蕾爾的發言，那個古代遺蹟似乎是和自己應當超越之人一對一決勝負的地方。克蕾爾是和姐姐露比亞戰鬥，而菲亞娜、艾麗絲和琳絲蕾特都各自對上了和自己素有因緣的對手。

「在我這裡出現的同樣是露比亞大人。只不過這邊的不是如今的露比亞大人，而是我曾經無法阻止的、四年前的露比亞大人」

「我是見到了因為救不了尤蒂亞而絕望的、另外一個自己啊」

「我則是與我理想中的蓮·阿修貝爾大人對峙了」

「是、是嗎……」

聽到最後艾麗絲說的話，神人有些尷尬地撇開視線。

……不管怎樣，克蕾爾她們完成的修行都和學院裡的訓練截然不同。

「大家都很努力啊——」

在神人這麼嘀咕後、

「這邊好像也出了不少事呢」

克蕾爾一臉認真的表情說道。

「事件方面，已經知道了嗎？」

「對，在回來途中，聽〈龍皇騎士團〉的人說的。據說神人在橋上，和潛入〈龍巖城〉的學院長進行過一場戰鬥來著」

「呃，學院長——」

見艾麗絲不安地開口，神人搖了搖頭。

「格蕾瓦斯落入到溪谷里。雖然多拉古尼亞的騎士團在搜索她的行蹤，但看來還沒找著」

「是嗎——」

艾麗絲垂下了頭，咬住嘴唇。

「……還活著、對吧？」

「是啊，那個老太婆殺也殺不死啊」

「說、說的也是呢……」

「嗯。確實如此啊」

對她們這些學生而言，格蕾瓦斯是她們最尊敬的英雄。

「說不定還會和格蕾瓦斯戰鬥的。到那時候，大家一起去把她給叫醒吧」

「對——」

克蕾爾等人對望一眼，用力地點頭了。

「——不過，在那之前首先得去營救〈教國〉的王女大人啊」

「……是啊。露比亞大人她們究竟何時才會回來呢？」

仰望多拉古尼亞飛龍起舞的天空，菲亞娜小聲地自言自語道。

◆

結果，恰巧也是在這一天的傍晚，神人一行收到了前去聖國的軍用艇〈亡靈〉返回多拉古尼亞的軍港的報告。

「簡直像知道我們什麼時候會結束修行一樣呢」

這算得剛剛好的時間，讓克蕾爾吃了一驚。

「是啊……」

她的推測應該沒有錯吧。引導克蕾爾等人去暗黑龍的祭殿，毫無疑問是露比亞的意圖。如果是她，算到克蕾爾她們會在多長期

間內結束修行也並非不可思議的事。

神人一行急忙收拾好行李，到軍港集合。

雖然蕾奧拉想來送別，但經過神人三番四次地叮囑她要保持絕對靜養，她還是不情願地放棄了。取而代之的是〈龍皇騎士團〉前來送別，並提供了飛行型的軍用精靈作為對〈奧爾德西亞〉的援助。

「這是多拉古尼亞的騎士團正式列裝的〈薇薇爾〉類飛行型精靈。雖然不適合用於戰鬥，但機動性高，迴旋敏捷。應該能派上用場的」 [註：薇薇爾【Vouivre】，流傳於法國勃艮第和弗朗什-孔泰地區的一種雌性蛇怪]

「幫大忙了啊。畢竟我們隊除了艾麗絲以外，機動力都很差啊」

面對副團長尤利遞來的〈封印石板〉，神人感激地收下了。

「別死喔，斯卡雷特隊。雖然在〈精靈劍舞祭〉上落敗，但我希望未來能和你們再決高下」

「如你所願。我們隨時可以應戰」

克蕾爾無懼地點頭答應。

「祝你們武運昌隆。願龍之加護保佑正統奧爾德西亞」

以尤利為首，〈龍皇騎士團〉的成員們集體敬禮了。

在軍港的照明照射下，〈亡靈〉巨大的船體著陸到地上。

飛行艇的門隨之打開，舷梯降了下來。

就在那一瞬間，門裡鑽出了一個嬌小的少女身影。

「哥哥～」

「……繆、繆亞！？」

少女衝著舷梯下的神人，飛身往他的懷裡撲過去。

神人連忙張開雙手，接住了那副嬌小的身軀。

「啊哈，哥哥，好想見到你啊！」

「繆亞，好辛苦……」

繆亞摟住了神人的脖子，鬧得興起。

雙馬尾的發梢在臉頰上摩擦，讓人痒痒的。

就在神人那樣做的時候，一陣冰冷的視線扎在了他的背部。

「居、居然讓那種幼女，叫自己哥哥……」「難對他刮目相看，但果然本性還是鬼畜魔王呢」「得請蕾奧拉大人切掉那個才行……！」

回頭一看，只見龍皇騎士團的成員們都在說些危險的悄悄話。通過守護蕾奧拉而建立起來的信賴，看樣子又墮入到谷底。

另一方面，〈斯卡雷特隊〉的成員——

「唉，神人君還是沒變呢」「唔」「一如既往啊」「……～！」

……在某種意義上，對神人的信賴完全沒變。

那也叫神人同樣覺得心情複雜——

「等、等一下，適可而止，給我鬆開！」

這時，克蕾爾豎起鮮紅的頭髮，大聲怒喝道。

「什麼？姐姐，要和繆亞動手嗎？明明弱的很」

繆亞露出瞧不起人似的微笑回以反擊。

「和、和之前落敗的時候不同！我們可是一直在變強啊！」

「哼，是嗎？那下次有空再陪你玩。不過，現在沒那份心思。接下來得讓哥哥陪我玩個夠才行」

繆亞依舊抱住神人不放，呸的吐出了舌頭。

「……～，把、把、把你變成焦炭喔！」

就在克蕾爾拿起火焰鞭的那個時候。

「繆亞，幹什麼。別在這種地方鬧起衝突啊」

身為繆亞搭檔的莉莉慌忙從舷梯上下來。

「不是衝突，只是打招呼啦，招呼」

「真是的……」

見繆亞一副滿不在乎的樣子，唉的一聲，心累的莉莉嘆了口氣。

「喲，好久不見了，莉莉」

等神人打了聲招呼以後、

「哼，沒想到還會有和你組隊的一天啊——」

她用妖精族獨有的真紅眼眸，瞪住了神人。

〈教導院〉的第六位——莉莉·費雷姆，她是諜報和潛入方面的精英，在〈教導院〉時代曾多次和神人組隊進行共同作戰。儘管在〈精靈劍舞祭〉上還是敵人，但一旦成為同伴，那就是非常值得依靠的援手了吧。

「我只聽從〈紅蓮卿〉的命令，沒有和你混熟的打算」

「啊啊，我知道」

「我說你們，敘舊情是好，不過趕快上來——」

聽到突然從船內傳來的聲音，神人一行驚訝地抬起頭。

「義姐！」

艾麗絲高聲喊道。

從舷梯上現身的是身披純白外套的薇爾莎莉亞·伊瓦。

「義姐，身體方面已經沒事了嗎？」

「啊啊，沒問題」

面對擔心地詢問的艾麗絲，薇爾莎莉亞簡單地點了個頭，然後、

「比起這個，〈亡靈〉要前往〈教國〉的都市〈莫爾德斯〉」

她這麼說道。

「莫爾德斯？」

「是教國叛軍集合的大本營。〈紅蓮卿〉正在那裡」

◆

「……唔、嗚嗚……唔……」

在視覺和聽覺被封鎖的完全黑暗當中。

被鎖鏈束縛的少女忍不住痛苦地呻吟。

擁有美麗的黃金色頭髮，以及和姐姐相同的散發深紅光芒的魔性眼眸的那一名少女，正是阿爾法斯教國的第二王女、莎拉蒂·卡恩本人。

在〈魔蠍宮〉發生政變的那一天，向試圖殺害父王拉吉哈爾·卡恩的姐姐作出反抗的她，被幽禁在了佐哈爾最惡名昭彰的這座監獄裡。

……在那之後，究竟過了多長時間呢。

在一切光芒都被隔絕的這個黑暗裡，時間感變得曖昧起來。這樣下去，說不定有朝一日會連自己是誰都可能忘記吧。

儘管在〈神儀院〉接受過訓練的她可以勉強保持自我，但換作是普通人的話，應該早就失常了。

這股黑暗的真相，是教團的術士製造的〈封絕結界〉。不管是力量多強的精靈，都絕對無法從內側破壞它。

（……為什麼，姐姐沒有殺我？）

她不停地問著自己已經有過多次的疑問。

在殺害了父王、掌握了教國實權的當今，應該沒有必要留著身為第二王女的莎拉蒂一條命的。反對莎拉的勢力會以莎拉蒂為旗號團結在一起吧。不對，說不定那反而是目的。是想以莎拉蒂為人質，將前來拯救的叛軍一網打盡嗎。

……看不穿姐姐的思考。在那一屆〈精靈劍舞祭〉以來，她就變了。雖然她原本就是狡猾的策士，但本應不是行動會如此大膽的人才對。

（對，簡直像是、被什麼東西給附身了一樣——）

——就在她沉浸在思考海洋的時候。

「——喲，是你嗎？繼承了卡恩王朝血統的第二王女？」

「咦？」

聽到突然傳來的聲音，莎拉蒂吃了一驚。

那不是平時送來食物和水的姬巫女。

而是仿若猙獰猛獸的、年輕少年的聲音。

「……是誰？」

莎拉蒂保持警惕，小聲問道。

「是我在問你。你是、教國的第二王女莎拉蒂·卡恩嗎？」

「……嗯、對，是我」

——在對口頭如此無禮的男子產生反感之餘，她還是回答了。

儘管不清楚來者的身份，但最起碼不像是姐姐的手下。

「……是麼。哈，看來我也走了一次運啊」

在黑暗的另一頭，男子大刺刺地笑道。下一秒，封鎖著莎拉蒂的視覺和聽覺的黑暗被精靈礦石的照明給打破了，周圍一帶頓時變亮。

突然映入眼膜的光亮，讓莎拉蒂嗚的呻吟一聲。

因為對方披著遮至眼睛的兜帽，所以看不清他的臉。

「單刀直入地問囉。你知道〈魔王墳墓〉的場所嗎？」

「……魔王的墳墓？」

「啊啊，傳說是千年前被消滅的〈魔王〉所羅門的遺體所在的地方。那個地方的秘密，據說只由繼承王室血統的人代代相傳——」

莎拉蒂沉默了。當然，〈魔王墳墓〉的情報她是知道的。在她和契約精靈交換契約儀式的當天，父王拉吉哈爾·卡恩告訴了她。

但是，為什麼除了王族一概不外傳的那個秘密，為什麼這個男的會知道呢——

「這是交易。我帶你逃出這個地方。作為交換，帶我上那去吧」

「……你、究竟有何企圖？」

莎拉蒂以嚴肅的口吻追問他。魔王教團的最高機密，怎可能在這個不知隔牆是否有耳的地方告訴他。更別提是為他帶路了。

「那跟你沒關係吧。比起這，快下決定吧。雖然弄暈了把守的人，不過等增援來了就很難逃掉了。你也不想在這種地方過上一輩子吧？」

「……唔，那是

——」

莎拉蒂咬住了嘴唇，陷入沉思。這個男的很危險。姬巫女的直覺如此告訴她。但是，這說不定是逃出姐姐手裡的唯一一次機會。

「可以把我、平安無事地帶出這個都市對吧？」

「啊啊，我跟你保證。就算問出墳墓的所在地，沒有繼承王室血統的人在場那扇門也不會開的吧？」

「……還了解得很清楚呢」

莎拉蒂死心地嘆出一口氣，然後下定決心。

……這個男的，不清楚他究竟有何企圖。可是，這總比守著王家的機密，在這裡等著被處刑好吧。

「我明白了。假如能夠平安無事地逃出這個〈佐哈爾〉，屆時我就帶你去〈魔王墳墓〉」

「哼，交易成立了啊」

男子嗤笑一聲。

「以精靈的名義發誓吧」

「是信不過我嗎？」

「我是誰都不信主義的」

聽到少年的回答，莎拉蒂無奈地搖了搖頭。

「向我的契約精靈〈謝赫拉莎德〉發誓——」 [註：謝赫拉莎德，天方夜譚中的新娘，一千零一個故事的講述者]

詠唱完誓詞後，莎拉蒂的身體散發出淡淡的〈神威〉光芒。

向精靈發誓，是對精靈使而言最重要的誓約。一旦有違反契約的事發生，那甚至會令人失去精靈契約的力量。

「這樣就滿意了吧？」

「啊啊，不錯——」

滿足地點了個頭以後，男子脫掉兜帽。

展露在兜帽下的，是一張皮膚黝黑、眼神惡劣的少年面孔。

「你的名字是？」

待莎拉蒂這麼一問，少年露出犬齒，猙獰地笑道。

「我的名字是吉歐·因扎吉——繼承〈魔王〉的人」